Покажи мне будущее

Караван медленно и неторопливо продвигался по главной дороге. Пыль стояла столбом, солнце пекло голову и пот застилал глаза. Вдали, почти на горизонте, медленно плавился воздух, искажая пространство. Но пешие путники и всадники даже не думали останавливаться и пережидать день в спасительной тени. На их плечах лежала огромная ноша – перевезти из летнего дворца короля Александра на берегу моря в столичный замок личную провидицу его высочества. Ведьма, какой ее считали многие в народе, сидела в закрытой карете и не выходила наружу. В пути они уже были не первую неделю, но даже в самые холодные летние ночи провидица не покидала своего укрытия, чтобы погреться у костра. Лишь несколько раз в день ее проверял поверенный его величества лорд Генри, да служанка приносила еду и помогала умыться с утра. Провидцы были довольно редким явлением в их время. Они были потомками друидов, коих уже было не найти. Те, кто еще оставался, жили в густых лесах и не попадались на глаза. Они понимали, что, угоди они в руки охотников, их продадут в богатые дома. Они будут жить в достатке, спать в роскошных покоях, есть изысканные блюда, но все это неволя. Золотая клетка. Они не увидят больше семью, не смогут прогуляться по лесу или покинуть двор хозяина. Невольники, сидящие рядом с господами на золотых подушках, все равно остаются невольниками. Некоторые из провидиц, молодые и красивые, часто делили с хозяином и постель. Некоторым удавалось даже стать законной женой господина. Подобное было частым явлением. Провидцев почитали, для простых людей они были голосом богов. Их боялись и заботились о них, но они все равно были пленниками. Король Александр, как только ему исполнилось двадцать пять, взошел на трон после смерти отца. Прямо во время коронации ему был принесен дар от лорда Генри, смотрителя северных границ королевства, в виде провидицы. Чаще всего это были девушки или женщины, славящиеся своей красотой, но разглядеть эту им не удалось. В зал вошла фигура, укрытая в шелка с головы до пят, только зеленые глаза светились страхом и смирением. Ее подвели к королю, и больше она не отходила от него, молча сидя на соседнем месте. Позже ее нечасто видели во дворце, она редко посещала балы и светские приемы. Ходили слухи, что лицо ее изуродовано. Другие говорили, что она настолько красива, что люди могут ослепнуть от ее красоты. Третьи утверждали, что у нее лицо дикого зверя и тело ее покрыто шерстью. Как бы то ни было, король никогда не жаловался на нее. Она исправно исполняла свои обязанности. Покушения на Александра всегда удавалось уничтожить еще в зародыше. Каждый поход короля заканчивался успешно. Молодой монарх располагал к себе, он был копией отца. Благородный, высокий, справедливый. Злые языки все так же распускали слухи, что он слишком молод и не готов к такой ответственности, что он воин с опальной репутацией распутника, но никак не мудрый правитель, но многие вместе с этим и соглашались, что потенциал у молодого короля есть, а ведьма, которая стоит за его спиной, талантлива и сильна. Этот тандем давал людям надежду и веру в будущее. Король никогда не умалял значения провидицы для королевства, он очень дорожил ей, никогда не оставлял без охраны. И по чистой случайности и крайней необходимости он с небольшим отрядом отправился в столицу, оставив ценный груз на поверенных людей. Провидцы были ценны, а особенно эта. Это знали и те, кто затаился в ближайшем лесу. *** Басаан лежал в высокой траве, и тело его было готово к прыжку и атаке. Другие из его банды тоже сидели, затаившись. Они следили за караваном уже не один день и тщательно выбрали место. Открытое. Чтобы никто не смог сбежать. Но главная цель сидела в крытой карете. В груди у молодого разбойника кипели чувства. Азарт, адреналин, охота. Он предвкушал бойню. Конечно, в их интересах было оставить как можно больше живых, а потом перепродать работорговцам, но жертвы будут. Бравые воины не сдадутся так легко. В свите провидицы точно были элитные бойцы, а тем более у хранителя северной границы. Как и все хорошие грабители, Басаан знал тех, кого грабит. Он частенько обчищал с друзьями северные городки. Грабил, а затем там же и просаживал награбленное. Вот уже не первое лето он путешествовал вместе с бандой расхитителей Хромого утеса. Как только он прибыл в Западное королевство, Басаан разыскал самую опасную и внушающую ужас банду и проявил желание примкнуть к ней. Дать ему было нечего, кроме умения выстоять в кулачном бою, умелого владения мечом и ясного и острого ума. В первый же день он прошел проверку, выстояв перед десятком самых крепких бойцов, с которыми позже расхаживал по пабам и мог назвать их друзьями. А главарь банды – одноглазый Соломон – оценил его ум и умение здраво мыслить в опасных ситуациях. Спустя уже несколько недель, он стал его правой рукой. Несмотря на то, что родом Басаан был с пустоши Востока, а не из западных земель, его здесь многие уважали. И многие боялись. И сейчас он чувствовал знакомое чувство в груди. Сердце его чуть ли не ломило ребра. Ему осточертели обычные разбои, он даже подумывал снова вернуться в свои края, на восток континента, но это дело его заинтересовало. Напасть на королевский караван и похитить всеми обожаемую провидицу. И дело было не только в деньгах, а по большей части в уважении и страхе. Король в последнее время все жестче и усерднее пытался сместить их в леса, загнать как крыс в самый дальний угол королевства. Басаан понимал его, понимал, что тот хочет мира и покоя для своего народа. Этим король даже вызывал уважение в сердце разбойника. Но Басаан был по другую сторону. Он не мог оставить своих друзей в тяжелый для них момент. Надо было предпринять что-то дерзкое и тем самым показать, что корона для разбойников ничто. Ветер рассекал воздух. Но это не спасало от жары, а лишь накрывало горячими волнами, обжигая лицо. Солнце медленно опускалось за горизонт. Басаан присвистнул, подавая знак остальным. Разбойники резко вскочили из своих укрытий. Лучники из свиты провидицы не успели зарядить арбалеты, как на них обрушился шквал чужих стрел, выпущенных из ближайшего леса. После второго залпа Басаан махнул рукой, призывая своих людей к нападению. Пара десятков разбойников ринулись в бой. Сам же Басаан увидел свою цель – лорда Генри. Он был приближенным короля и тоже сгодился бы для устрашения. Не важно, живым или мертвым, но он пригодился бы. Басаан ловко и быстро подбежал к лорду, минуя кольцо из охраны, которая тому и не особо была нужна – несмотря на возраст рыцарь и сам был отменным бойцом. Это еще больше распаляло Басаана – достойный соперник. Когда их мечи скрестились, разбойник увидел в глазах оппонента узнавание и страх. Лорд понял, что это конец, слава о банде Хромого утеса шла впереди их самих. Но рыцарь не намерен был сдаваться. - Лорд Генри! – воскликнул Басаан. - Почему бы вам не сложить оружие? Я гарантирую вам жизнь. - Ты не с тем решил договариваться, юнец. Я никогда не сдамся живым. - К чему такое пренебрежение? Вы же узнали меня, - с видом уязвленной гордости произнес Басаан, отражая опасный выпад лорда. - Да, я знаю тебя, Зверь Востока, но я не боюсь. - Обидно, - ухмыльнулся Басаан. - Вам следовало бы бояться. Мы убьем вас, и заберем то, за чем пришли. Лорд скрипнул зубами и продолжил нападать. Басаан лишь отражал удары, пытаясь растянуть удовольствие противостояния. Обычно люди сами складывали оружие, завидя его грозную фигуру, но лорд бы не из робкого десятка. Очередной выпад - и меч в опасной близости промелькнул рядом с головой Басаана. Тот лишь ухмыльнулся. В суете драки он заметил, как практически все бойцы были повержены, лишь лорд по-прежнему защищал спиной вход в карету. Внезапно Соломон запрыгнул на крышу и выпустил стрелу из лука. Та попала в шею лорда и прошла насквозь. Глаза рыцаря расширились, ртом он попытался глотнуть воздуха. Он напоминал выброшенную на берег рыбу. Басаан с досадой смотрел, как его противник падает на колени, не выпуская из рук меч. Он так и не закрыл глаза, в которых навечно застыло отчаянье. Басаан склонился над ним и прикрыл веки поверженного лорда. Потом он поднялся и увидел, что двери в карету уже выломали и вытянули оттуда фигуру, укутанную в легкие ткани. - Ведьма! – пронеслось в толпе. - Глаза зеленущие! Соломон подошел к провидице и протянул руку, стягивая накидку с головы и лица. Следом пронеслись возгласы удивления. Вместо провидицы перед ними стоял молодой юноша с густо подведенными глазами и длинными гладкими волосами. Он был невысокий и стройный, поэтому его легко было принять за девушку. Басаан заинтересовано скользнул по нему взглядом. Такую диковинку он видел впервые. - Что за шутка? – воскликнул кто-то в толпе. - Где провидица? Что это за маскарад? – резко спросил Соломон юношу, схватив его за шкирку и встряхнув, как нерадивого пса. Тот не проронил ни слова. - Кажется, нас провели. Это ловушка! - Говори, – тихо, но твердо, с приказом в голосе обратился Басаан к юнцу, но тот молчал и не собирался ничего говорить, в его глазах не было страха, тогда, ухмыльнувшись, разбойник приказал. - Привести сюда служанку. Они наблюдали за караваном несколько дней, поэтому знали, что была одна служанка, которая регулярно подходила к карете. Плачущую, ее притащили к Басаану и кинули к нему в ноги. Юноша по-прежнему стоял, опустив голову, не поднимая глаз. Но Басаан чувствовал, что тот не боится, а просто не в силах смотреть на тела и отрезанные конечности вокруг. Находясь посреди жестоких убийц, он не боялся своей смерти, он боялся крови вокруг. - Говори, или я выпотрошу ее на твоих глазах, - с хищным оскалом спокойно произнес Басаан. Служанка, женщина лет пятидесяти, еще громче заплакала, почти завывая. Юноша резко поднял свой взгляд и уперся им в Басаана. Глаза так и полыхнули ужасом осознания ситуации, а разбойник лишь улыбнулся. Но мальчишка продолжал молчать. Тогда Басаан медленно вынул большой нож из-за пояса и, схватив женщину за волосы и оттянув, обнажил шею и приставил лезвие к тонкой венке. - Провидица далеко отсюда, – тихо произнес юноша. - Наш караван был только для отвода глаз. Не трогай её. Кто-то из толпы разбойников схватил юношу за шкирку и швырнул к ногам Соломона. При падении тот лишь сморщился, но не произнес ни звука. - Где провидица? – спокойно повторил вопрос Басаана Соломон. - Она в летнем замке. Наш караван был лишь для проверки дороги. После этого нападения вам ее не видать! Соломон горько усмехнулся и повернулся к толпе. - Не повезло, эта авантюра была рискованной с самого начала. Но и это сообщение подойдет, - он окинул рукой кровавое поле. - Что делать с пленными? - На пристань и продать работорговцам. - Можно мы оставим некоторых ненадолго себе? – спросили в толпе, намекая на служанок. - Развлечетесь по дороге, нам надо быть начеку, все же мы напали на королевский караван, - приказал Соломон и, развернувшись, пошел к лесу, где стояли лошади. Басаан взглянул на тело лорда, мысленно сожалея о его бессмысленной смерти и мельком заметил, как юношу, который подменял провидицу, потащили к лесу несколько мужчин. Бассан и сам положил на него глаз и не собирался делиться. Он резко подошел к своим собратьям по оружию и схватил вырывающегося юношу за шкирку. Все в непонимании остановились. - Басаан, снова ты забираешь самое лучшее, - зароптали разбойники, но не пытались противоречить или оспорить право на добычу. - Что поделаешь, я всегда получаю, что хочу, - лишь улыбнулся юноша и без усилий потащил упирающегося пленника к своей лошади. *** Басаан скакал на своем коне, а впереди сидел молодой пленник. Разбойник не слышал ни звука, но видел, как плечи его подрагивают, а рука то и дело устремляется к лицу, вытирая непрошеные слезы. Басаан не чувствовал сочувствия, он лишь усмехнулся, что король дерзнул и воплотил трюк с подменой, подставляя своих людей. Эти люди пошли на это из-за долга, из-за прихоти короля. И теперь они практически все мертвы. Прислуга будет продана на невольничьем рынке. Мальчик, которого заставили изображать провидицу, будет обесчестен и продан, если раньше не убьет себя сам. А король довольно безжалостен. Басаан даже подумал, что они похожи. Разбойник поступил бы точно так же, защищая нужных ему людей, он бы переступил через десятки мелких людишек, чтобы спасти тех, кто ему еще сможет понадобиться. Чистый расчет, никаких эмоций. Внезапно волосы невольника подхватил ветер, и легкая прядь скользнула по лицу Басаана. Пахло вкусно. Юноша наклонился к невольнику и втянул его запах, губами почти касаясь мочки уха. Пленник вздрогнул и перестал дышать. Басаан лишь усмехнулся и отпрянул от того, предвкушая веселую ночь в скором времени. Юноша лишь еще сильнее стал дрожать. Временный лагерь банды был разбит в двух сутках езды от места нападения на караван. Несмотря на то, что свидетелей бойни не осталось, у банды было не больше месяца. Соломон не исключал возможности, что король все же ответит на это дерзкий удар. Через пару недель, когда караван не придет в столицу, а, может быть, и раньше, король отправит отряд на разведку. То, что они найдут, им не понравится – абсолютно все погибшие были обезглавлены, а головы их на пиках стояли вдоль дороги. Сам же лорд Генри был распят. Несмотря на то, что провидицу им схватить не удалось, это вызов, и король его просто так не оставит. Без заложницы им не удастся пойти на переговоры, а штурмовать Летний дворец короля просто самоубийство. Оставалось надеяться, что король бросит на их поимку не все свои силы. Выход был один – добраться до Хромого утеса на краю королевства и затаиться. Поэтому они передвигались как можно быстрее. Без остановок они гнали до временного лагеря, чтобы дать лошадям передохнуть и отправиться дальше в путь. Прибыли на место ближе к вечеру, отряд уже ждали оставшиеся здесь люди, шатры еще стояли, а похлебка кипела на костре. Первым делом Басаан повел свою добычу в свой личный шатер. Все же он был правой рукой Соломона, а не рядовым солдатом. Юноша впихнул уже не сопротивляющегося невольника внутрь и грубо толкнул к лежанке из шкур. Тот, споткнувшись, упал лицом вниз на грубое ложе. - Сиди здесь и жди меня, не выходи на улицу, - только и сказал Басаан, но, развернувшись, он добавил. - Это в первую очередь ради твоей безопасности. Потом Басаан пошел в шатер Соломона. Там уже вовсю шел разговор. Несколько приближенных главаря собрались вместе и обсуждали план дальнейших действий. - Без провидицы у нас нет козыря, нас раздавят, как червей! - Надо бежать! В леса друидов или германские земли. Соломон молчал и ждал, пока каждый не высказался. - Да, ситуация страшная и опасная. Я подвел вас, втянув в эту авантюру. Со дня на день за нами могут выехать люди короля, - Соломон тяжело вздохнул. - Я вижу здесь лишь два выхода – открыто дать бой и погибнуть или затаиться и переждать. Все молчали. Некоторые укоризненно смотрели на Соломона, некоторые тихо перешептывались. - Это не твоя вина, - тихо сказал Басаан. Все моментально стихли и обратили на него взор. - Мы все дали свое согласие на этот шаг. Да, это было опасно, но без этой авантюры нас рано или поздно уничтожили. Король бы все равно не отступился. Мы лишь ускорили процесс. - Басаан прав, - согласился Соломон. - Наши времена прошли, пора искать новое место. - Может, нам всем пойти в земли Басаана? - Да, восточная земля тоже богата, тем более, можно пройтись по славянской равнине. - Я слышал, что там есть дома их богов, обитые золотом, а в лесах полно пушнины. Соломон лишь устало улыбнулся. - Даю всем время подумать. До Хромого утеса. Как только доберемся до дома, я соберу вас всех и мы решим свою судьбу. Каждый волен выбирать. Никто не будет осужден или притеснен. Каждый получит то, что хочет. Под одобрительные возгласы Басаан вышел из шатра и направился к большому костру. Там быстро проглотил горячую похлебку, удостоверился, что его коня покормили и, взяв еще одну порцию, пошел в свой шатер. Юный пленник сидел на ложе. Он уже не вздыхал, и глаза его были сухими. Он лишь вздрогнул, когда вошел Басаан, но потом снова сел прямо и продолжил смотреть прямо перед собой. - Ешь, - твердо сказал Басаан, протянув небольшую плошку с похлебкой. Юноша не стал сопротивляться. Он взял еду и отхлебнул, тут же обжегшись. - Горячее, - лишь тихо сказал он. Басаан усмехнулся и присел рядом. В шатре больше не было мебели или другого места для отдыха. Пленник тут же напрягся и словно кол проглотил. Спина и плечи его как будто задеревенели. Басаан впервые решил его внимательно рассмотреть. В первый раз он лишь заметил хрупкую фигуру и зеленые глаза. Сейчас он увидел, что кожа его жертвы была бледна и в сумраке палатки как будто светилась. Длинные черные волосы доходили ему до плеч. Пушистые ресницы оттеняли зеленые-зеленые глаза. Именно они и поражали больше всего. В них была жизнь. Было что-то ещё, дикое и загадочное. Он, как и сам Басаан, казался не местным, диковинкой из дальних земель. Одет он был в просторные льняные одежды с орнаментом друидов. Пленник все допил и поставил плошку на землю. - Закончил? – спросил Басаан. И, когда юноша кивнул, продолжил. - Ляг. Невольник тяжело и рвано выдохнул. - Прошу, не надо. Басаан ничего не сказал, он продолжил буравить юношу взглядом и ждал подчинения. Пленник не плакал, не смотрел больше своими глазами прямо в душу. Но что-то дрогнуло в разбойнике. Это был не первый мальчишка, который привлек Басаана и который оказался в его ложе. И не первый, кого привели туда силой. Но что-то именно в нем привлекало и смущало – в нем не было страха. Была надежда, что Басаан отступит, но он не боялся. После недолгого молчания, пленник все же прилег на шкуры. Невольник не закрыл глаза, он просто смотрел в одну точку, не пытаясь остановить неизбежное. - Ты знаешь, кто я? – спросил Басаан, подсаживаясь ближе. - Зверь с Востока, - тихо ответил мальчик, проглотив ком, застрявший в горле. - Приятно слышать, что ты знаешь. Почему ты не боишься? - Я боюсь. - Нет, я чувствую это. Ты не боишься. Басаан резко вскочил с ногами на ложе, подхватил ноги пленника и подтянул, а затем устроился между ними, широко расставив. - А сейчас? – спросил он, нависая над юношей, проводя по щеке пленника рукой, постепенно скользя рукой по шее к груди. Юноша молчал. Басаан не мог понять, что происходит, почему тот не боится. Обычно один вид грозного разбойника пугал бывалых рыцарей. Высокий, почти на полголовы выше всех вокруг, крепкий, словно мышцы отлиты из железа, с раскосыми черными глазами и ясным усмехающимся взглядом, Басаан сразу давил всех своей уверенностью в себе, своей несгибаемостью, силой, и не только физической. Он всегда выходил победителем и ему нравился страх других перед ним. Но этот хрупкий мальчишка не боялся. Он не сопротивлялся, но и не сдавался. Басаан чувствовал это. Он просто позволял ситуации происходить. Лишь раз юноша встрепенулся и схватил Басаана за руку – когда тот задрал его накидку и принялся стаскивать легкие штаны. - Не надо, - снова с просьбой попросил он. Басаана еще больше взбешивало такое немое сопротивление. Невольник не кричал и не вырывался, но Басаан нутром чувствовал, как его сковывает. Вскоре, ему надоело такое сопротивление, надоело, что все кажется таким неправильным. Он резко стянул с невольника штаны и, смочив слюной пальцы, запустил их в пленника. К удивлению, тот оказался не девственником, хоть и был очень молод. - Надо же, есть что-нибудь правильное в тебе? – усмехнулся Басаан, а мальчик лишь сморщился, не произнося ни звука. Невольнику явно было больно физически, он морщился, зажмурив глаза, но по-прежнему молчал. Басаан начал резко и жестко проталкиваться в пленника пальцами, не щадя жертву. Он хотел получить от того хоть какие-то эмоции. - Думаешь, так ты избежишь насилия? – ухмыльнулся Бассан, - Можешь просто лежать, от тебя большего и не требуется. Ты должен это знать, не в первый же раз. С этими словами он склонился к юноше и, грубо повернув его лицо в сторону, присосался к нежной шее. Когда он оторвался, там осталось красное пятно. - Ты пожалеешь об этом, - тихо прошептал мальчик на ухо Басаану. Без угроз, но твердо и уверено. - Что? - Ты будешь жалеть об этом. Совсем скоро. Вам не спрятаться от короля. Он отомстит за лорда Генри. - Ах да! Король! Ну, тебя он уже не спасет. С этими словами Басаан вытащил пальцы из юноши и приспустил свои штаны. Затем опустился к юноше и уткнулся тому в шею. - Будет больно. - Я знаю, - тихо ответил невольник. Потом Басаан резко и на всю длину вогнал свой член прямо в него. Юноша чуть вскрикнул и попытался отползти, но насильник жестко держал его за предплечье, не давая сдвинуться с места. Невольник ртом пытался вдохнуть больше воздуха, глаза его были закрыты, а между бровей легла складка. - Проклятье! Ты такой тесный и горячий, хоть и не девственник, - жарко прошептал на ухо жертве Басаан. - Ты смог меня удивить. Басаан двигался резко и жестко, не давая жертве ни секунды на передышку. Тот лишь тяжело дышал и изредка всхлипывал. Затем Басаан выпрямился, закинул ноги юноши себе на плечи, а руки сомкнул на талии. Мальчик был очень хрупкий, особенно на фоне Басаана. Разбойник заметил, какие тонкие у юноши щиколотки и запястья. «Породистый, такие не работают простыми слугами», - подумалось ему. Внезапно он глянул в зеленые омуты жертвы. В них была немая ярость и обещание расправы. Басаан мог бы посмеяться над угрозами такого хрупкого существа, но четкая уверенность и твердость, которые тоже читались во взгляде, пугали. Басаан даже остановился и не мог оторвать глаз от этого зрелища. - Проклятый мальчишка, - зашипел он. Он резко вышел из юноши и развернул его спиной к себе. Все, лишь бы не видеть этого взгляда. Невольник впился пальцами в шкуры и лицом уткнулся вниз. Басаан поднял его на колени, а потом он снова вставил до упора. Вскоре он не выдержал и излился прямо в жертву. Он еще пару раз толкнулся, а затем лег рядом с жертвой. - А ты ничего, - одобрительно сказал Басаан. Почему-то его разозлило, что юноша не издал ни звука и при этом не сломался, не умолял о пощаде. Конечно, это бы ему не помогло, но теперь Басаан чувствовал себя неудовлетворенным. Физически он получил, что хотел, но морально он хотел сломать этого юнца. В нем была скрытая сила, он не сдался, не унизился, несмотря на издевательства. Наоборот, это Басаан чувствовал себя униженным и побежденным, поэтому и хотел уколоть жертву хотя бы словами. Он шлепнул по обнаженной ягодице и увидел, как белесая жидкость вытекает на шкуры, затем отвернулся и закрыл глаза, пытаясь уснуть. - Ты пожалеешь об этом, а я буду ждать рядом, - снова услышал угрозу Басаан и провалился в сон.