День, когда всё перевернулось с ног на голову

Катари сделала всё, что советовал ей Рокэ: сказалась с утра больной. Да вот только не так-то просто заболеть, когда в доме имеется такой наблюдательный домоправитель: Хуану хватило минут тридцать, чтобы вылечить соберано и переубедить Катарину как-либо изображать умирающую лань. Позже подъехали и олени, то есть Савиньяки. Так что у Катари даже заплутать по пути во дворец не вышло. Создавалось впечатление, что сама судьба хотела, чтобы Катари оказалась на той охоте! *** Фрейлины мерно распивали щадди, пока Лейси заканчивала макияж «Катарины». Рокэ, сидя с закрытыми глазами, неожиданно заговорил: — Я сегодня буду сопровождать Их Величество на охоту. Все можете быть свободны до завтрашнего обеда. А вот Лейси попрошу остаться, она будет со мной. От неожиданности у девушки дернулась рука. «Королева» вовремя уклонилась назад, иначе пришлось бы переделывать весь макияж. — Прошу прощения… — та отошла подальше от «Катари». — Ничего! — Рокэ махнул рукой. — А все остальные можете просто несколько часов потратить на себя! Дамы загалдели, обрадованные такой внезапной щедростью. Особенно была счастлива супруга Генри Рокслея. «Катари» довольно осмотрела свою маленькую гвардию и кинула взгляд в окно. Там, внизу, слуги потихоньку готовили коней. Неподалеку стояли знакомые фигуры. Рокэ даже на ручках кресла приподнялся, дабы рассмотреть людей. Те, в свою очередь, мирно беседовали о своём с тем, кого герцог хотел сегодня видеть меньше всего. То есть себя! Алва гневно вздохнул и снова вернулся мыслями в комнату. Фрейлины ожидающе воззрились на королеву. Видимо, готовились к обмороку. Но нет! Не тот случай. Потерю сознания маршал припас на особый случай. На такой, когда уже даже шпага не поможет! Рокэ кое-как поднялся из кресла и медленно поплелся к выходу. Растерявшаяся во всех смыслах этого слова Лейси воззрилась на Дженнифер, потом на дверь, потом опять на Дженнифер. *** Рокэ не спеша шёл по галереи. Нынче стояла по-осеннему замечательная погода. Жаль, что сегодня на увядающую природу времени совершенно не было! Надо развязывать клубок чужих интриг и глупостей, пока не стало слишком поздно. Одно дело — слушать о себе любимом, другое — не допустить, чтобы эти разговоры стали вдруг приговором. Алве только сейчас стало как-то неприятно от мысли, что он владеет ограниченным количеством информации. Если говорить по совести: информации было до безобразия мало. А герцогу надо хотя бы знать, где стрелок будет сидеть. Лес не маленький, и кустиков там пруд пруди! Голова шла кругом от всплывавших в ней планов по предотвращению убийства Катарины. Рокэ даже не обратил внимания, как кто-то преградил ему дорогу. Оный сударь обнаружился лишь когда поймал за плечи мчавшуюся «королеву». Алва мигом переключился на встречного. Случайным он не был. Это рандеву они обговорили ещё вчера. И герцог об оном благополучно забыл, пока шёл на улицу. — Дорогая сестра, куда вы так торопитесь? — напыщенно начал Ги, внимательно смотря «Катари» в глаза. — Эм… — герцог растерялся на миг. — А разве мы не отъезжаем? Мне показалось, что около ворот уже все собрались. — Ещё не подъехали Рокслеи и граф Ченизу. У нас будет пара минут, чтобы уточнить некоторые детали! — Ариго подставил локоть, «дорогая сестра», не без брезгливости, оперлась об него. Благо, Ги тоже упал в свои мысли с головой и не заметил странной гримасы. Алва, в свою очередь, уже успел прикинуть, каков исход будет для него, если герцог ещё до охоты свернёт шею горе-интригану. Пришлось остановиться на невозможности быть уверенным, что сие действие как-либо остановит наёмника. Так что Ги нужен живым! — Мне казалось, что мы вчера всё обсудили! — ровно проговорил Рокэ. — Всё да не всё. Наёмник мой, безоговорочно, лучший в своём деле, да вот появилась одна проблема: герцога он в лицо не знает… — Как же так? — сам же герцог не удержался и всё же выгнул белесую бровь. — Вот так. Я и сам не сразу поверил, как услышал. В общем: Алве на шляпу надо приколоть вот это перо, — Ариго вытащил небольшое перышко оранжевого цвета. — Погода нам благоволит: без шляпы сильно не побегаешь. — А с чего ты решил, что он не заметит такой яркий элемент? А если и не заметит, то он вполне может отдать шляпу… Ричарду, например, подержать… Ты хоть парня пожалей, может, в будущем пригодится ещё! — Рокэ даже усмехнулся. — А ты на кой тогда? Твоя обязанность следить, чтобы маячок был при Алве… — Хорошо! — герцог обхватил двумя пальцами перышко и кинул его в карман платья. — Главное, чтобы ветер не разыгрался. Они как раз вышли на улицу, где уже столпились все приглашенные дворяне. «Да начнётся представление!» — со злым весельем подумал Рокэ, окидывая зрителей холодным взглядом. *** Что ж, все приглашённые на охоту расположились на просторной поляне. Кругом во всю бушевала осень, раскрасив деревья в золотые и алые цвета. Слуги и пажи начали сразу готовить оружие и поить коней. Некоторые господа и сударыни сошлись в небольшие кружки для разговоров и прогулок. Фердинанда быстро обступили придворные. Там тоже закрутился своеобразный разговор. Рокэ взирал на всё происходящее и жалел лишь о том, что всё пройдёт без него. У него-то дела совершенно иные: надо за самим собой присмотреть, а то Катарину пристрелят, а Алве ходить в её обличие, упасите абвении, до конца дней. От подобных мыслей герцог даже невольно вздрагивал. Ги промелькнул пару раз. Рокэ кивнул ему. Сзади вертелась фрейлина. И сейчас Алва собирался воспользоваться её присутствием. От Окделла надо избавиться, он может привлечь к себе внимание наёмника. Мало ли, как на самом деле договорился брат Катарины со стрелком. У графа как-то быстро менялись стратегии. Быстро и подозрительно! Герцог, лениво смотря по сторонам, изучал присутствовавших. «Алва» же благополучно к оному моменту распрощался со своим собеседником и двинулся, видимо, к другому обществу. За ним обреченно шёл Ричард. «Ничего в этой жизни не меняется!» — заключил про себя Рокэ. — Лейси, подойди! — кивнула «Катарина» девушке. Та поравнялась с королевой. — Моя дорогая, присмотрись-ка вон к тому молодому человеку! — «Катари» по-отечески сложила ручки в замок и кивнула в сторону Дикона. Девушка безучастно бросила мгновенный взгляд на юношу. — Что можешь про него сказать? — сладким голоском поинтересовался Алва. — Вы про оруженосца Первого маршала? — сообразила Лейси. Рокэ кивнул, сохраняя приторную улыбку. — Мрачный! — коротко, зато весьма точно резюмировала фрейлина. — Да не мрачный… Грустит юноша, — ох уж эта молодёжь! Один мечтает о Рассветных кренделях, а у другой фантазии никакой! Вечно всё за них надо додумывать!!! — Почему? — Лейси резко повернулась к королеве. — Влюблен… Из-за чего ещё в его возрасте можно с такой ми… с таким лицом ходить? И мне кажется, что объект его грусти ты! — Алва как раз словил косой взгляд со стороны Ричард в их сторону. — Вон, какие томные взгляды посылает! Лейси снова закрутилась. Даже покраснела. Начала перебирать юбку руками. Рокэ тем временем улыбнулся в сторону «не своего» оруженосца, дабы усилить эффект. — Ваше Величество, я думаю, что это… Это он на вас смотрит, — а девица внимательная. Это хорошо! — Да нет. Герцог Окделл навряд ли стал бы глазки строить замужней женщине! — менторским тоном заявила «королева». — Мне кажется, что вам надо познакомиться! Кто знает, может быть, и он тебе приглянется! — да, Алва только свахой ещё не был! — Не стой столбом! — герцог двинулся на встречу с самим собой. За ним неохотно пошла фрейлина. Первым остановился сам Рокэ, Катарина только после него. Они поприветствовали друг друга. — Герцог, могу ли я попросить вашего оруженосца составить компанию моей фрейлине? — Думаю, Ричард вполне может составить компанию даме! — кивнула Катарина. За её плечом мигом остолбенел побледневший Окделл. За плечом Рокэ не менее пораженная ситуацией стояла Лейси. Алва сделал пару шагов в бок. Королева последовала за ним, дабы не закрывать молодых людей друг от друга. После подобного отступления Рокэ уже нормальной походкой отошёл подальше и от суетящегося общества. Катари медленно шла за ним. — Катарина, ваш брат явно начинает сходить с ума! К вашему счастью, стрелок не знает меня в лицо. Ги приказал прицепить к вам яркое перо. Этого я делать не собираюсь. Но предупреждаю: ничего в принципе не меняется! — Алва осмотрелся по сторонам. — Ги мог и слукавить. Кто ж знает, как ситуация могла поменяться за день. — Ох, — вздохнула королева. — Рокэ, пугает меня всё это. Как в страшном сне! — Было бы всё гораздо проще, если бы вы остались дома! — герцог сложил руки на груди и прищурился. — Я пыталась. Ваши слуги весь дом на уши подняли… — Катарина дернула плечами и прикусила губу. — Карьяря… Совсем запамятовал… — проворчал Рокэ. Он выглянул украдкой в сторону своей подопечной: дистанция между ней и Окделлом значительно уменьшилась, да и диалог понемногу зарождался. — Ладно, главное, держитесь Савиньяков. Ко мне не подходите. Я тоже могу стать своеобразным указателем, куда стрелять. Старайтесь находиться в толпе. — Герцог, а славно вы придумали, избавиться от лишних ушей! — Катари немного отошла от сковывавшего страха. — И не только от ушей! Ричард тоже может навлечь на вас беду! — подчеркнул Алва. — Хорошего дня… — он направился к королю. *** Скоро над лесом послышались первые залпы, ржание лошадей, крики людей. Дамы и некоторые судари поначалу оглядывались, как бы силясь увидеть происходящее. Позже они охладели к тому, чего не смогли узреть, и начали искать темы для разговоров. Больше всего внимания привлекал к своей персоне виконт Валме, не перестававший трещать, как канарейка то о том, то о сём. Катарина сидела неподалеку от него, время от времени кивая графу. Тот же уже после полудня смотрел на «герцога Алву» с обожанием, как на постоянного своего слушателя. В то же самое время за «герцогом» наблюдала ещё одна пара чёрных глаз. Эмиль, опершись о мушкет, недоуменно моргал. Позади него Ли засыпал порох в своё оружие. Он также посматривал в сторону друга, который, в свою очередь, должен был быть в лесу чуть ли не самым первым. — Ли, мне кажется, что Росио — не Росио! — заключил Савиньяк. — Наш друг даже в бреду не стал бы отсиживаться на месте и выслушивать, какие маки нынче в Эпинэ дохлые! Лионель усмехнулся. — Ты прав. Рокэ сам не свой. Точно и не он это вовсе! — согласился Ли. — Надо с ним поговорить после охоты! — Да чего там тянуть? — Эмиль подскочил и кинул за спину мушкет. — Давай мы с Ричардом вечером выманим его в Олларию, свяжем и выведаем, что с ним происходит. А то у меня уже сердце кровью обливается. — По-моему, Ричарду немного не до Рокэ! — Ли кивнул в сторону, затемненную пышной лапой ели. — Королева утром в сваху перевоплотилась, и, как я посмотрю, не без результатно. Савиньяк-средний рассмеялся, потом закинул оружие на спину и отправился в лес. Лионель последовал за ним. *** Рокэ тихо подбирался к Ги через кусты. Противное платье собрало за собой кучу репейников. Юбка и сапожки напоминали уже лавку травника. Ариго что-то высматривал вдалеке. Рокэ остановился и потянулся к графу. Ги, как почуяв, что он не один, обернулся. «Катарина» от неожиданности свалилась на него. — Ты чего? — граф словил королеву. — Я хотела… Хотела посмотреть на охоту! — ляпнул первое, что пришло на ум, Алва. — Ты же крови боишься! — Ги аж отпрыгнул от сестры. — Катарина, а ты часом не заболела? — Я? — Рокэ даже оскорбился. — С чего бы это? — Ты перо на меня решила нацепить? — он указал на яркий предмет в руках королевы. Алва опустил глаза на него, мысленно выругавшись. — Так и знал! — Ты о чём? — Рокэ уже чувствовал, что его спектакль может окончиться трагично. — Да о том, что ты предательница! Правильно мне сказали, что тебя проверить надо!.. — М-да, ты совсем сошел с ума! — подытожил герцог. — Так перо — это всего лишь уловка?.. — Ещё бы! — Ги шагнул на «Катарину». Рокэ зло прищурился и со всей силы (благо все Ариго одного роста) ударил в нос несколько обнаглевшего маршала. Душу наконец-то получилось отвести. Ги упал на землю и быстро стал шарить по карманам в поисках платка. В кустах послышался шорох. Герцог присмотрелся. Никого. Но шум был. «Не стрелок ли?!» — пронеслось в голове. — Лгун несчастный! — проворчал Рокэ, отходя в сторону. Ариго подскочил. «Катари», подхватив пышные юбки, быстро стала от него пятиться. — Да стой ты! Не убивать же я тебя буду! — Ги пошатывался и кривился от боли. — Этого ещё не хватало! — да, жаль, что шпагу с собой не получилось взять! Слова Рокэ слились с ужасным грохотом. После него послышались ликующие голоса. Ги несколько отвлекся. Это дало возможность «Катарине» пуститься от него со всех ног. «Да что б вас, — выругался про себя герцог. — Дожил: бегаю от Людей чести!» Благо, вскоре появилась людная поляна. Несколько сударей обернулись на поспешные шаги. Герцог притормозил. Теперь он просто шёл походкой медведя. Фердинанд, стоявший во главе небольшой компании, передал одному из мужчин оружие и пошёл встречать королеву. Округу внезапно оглушил чей-то крик. А потом и множественные выстрелы. Рокэ хоть и остановился, но даже глазом не повёл. Он осмотрелся. Где-то неподалеку стоял один из Савиньяков с дымящимся мушкетом. За спиной упало что-то тяжелое. Как выяснилось позже: тот самый стрелок. Видимо, Ариго решил и сестру отправить на тот свет, как ту, кто слишком много знает. Алва снова обернулся к королю. Тот уже был рядом, загородив всю даль. Он быстро схватил руки «королевы» и начал что-то бурчать. Но что-то у Рокэ не получалось расслышать его. Герцог оттолкнул Фердинанда и сделал два шага назад. Отчего-то реальность стала походить на грубый мазок художника, которые очень быстро серел, а после чернел… *** — Монсеньор, — Ричард выглядел опечаленным. Катарина отвлеклась от рассказа Марселя про сыры с плесенью. — В чем дело? — поинтересовалась она. — Их Величеству стало плохо, Его Величество решил вернуться во дворец! Граф Савиньяк с ним. И его брат тоже. Они приглашают вас в свою компанию, — отчитался Дик. Катари вздохнула с великим облегчением. Наконец-то можно перебраться в безопасное место! — Виконт, ваша компания очень была приятна. К сожалению, я вынужден вас покинуть! — «Алва» кивнул новоиспеченному другу и последовал за оруженосцем. Дорога, укутанная в лиловые сумерки, не преподнесла никаких сюрпризов. Как только Фердинанд оказался во дворце, а Савиньяки с Алвой и Окделлом отъехали на приличное расстояние, Эмиль начал: — Рокэ, не желаешь ли заехать к нам в гости? — Желаю, господа, — Катари сейчас почувствовала, что готова уснуть прямо в седле. — Только давайте завтра. Сегодня день был тя…жёлый! — глаза начали смыкаться, точно налились свинцом. — Рокэ, ты чего? — на задворках сознания кто-то ухватил «Алву» за плечо. «Герцогу» уже было всё равно: округа стала смазываться в серые цвета, а те, в свою очередь, постепенно покрывались чёрными мушками. Вот так и расслабилась Катарина. Вот и спало напряжение, что сон сам собой навалился! *** Рокэ приходил в себя тяжело. Было ощущение, что по нему пробежало сорок четыре морисска по сорок четыре раза. Алва хотел потянуться, но тело, на удивление, не послушалось. Герцог медленно открыл глаза, сразу отметив, что он сидел. Причина неповиновения собственного тела крылась в том, что оное было связано по рукам и ногам. Причём своим! Рокэ закинул голову на бок. На глаза упали собственные чёрные волосы. Он поёрзал на стуле, попытавшись разболтать верёвки. Но нет: узел был бергерский. — Какого Леворукого?! — проворчал кэналлиец, крутя головой по всем доступным сторонам. К счастью, в комнате он был не один. На диване по разным краям дрыхли Савиньяки, а в кресле, неподалёку от них, — Окделл. — Судари! — крикнул Алва. — Подъем!!! Судари нехотя начали просыпаться. — И зачем такой шум наводить? — возмутился Эмиль, протирая глаза. — Рокэ, ты не ворон, ты жаворонок! — Я согласен даже на ласточку… Меня интересует другое: это что за мистерия? На кой вы меня связали? — Алва негодовал, так что и волосы вставали дыбом. — Росио, не кипятись! — Ли поднял руки. — Мы для твоего же блага! Рокэ угрожающе хмыкнул. — Да, это для тебя! — продолжил Эмиль. — Ты уже который день, как юродивый! — Я? — Ты! — дуэтом ответили близнецы. — Да, соглашусь, — Рокэ пошёл на компромисс, ибо друзья были правы в поднятом вопросе. — Но сейчас мне гораздо лучше… Давайте вы меня развяжете, и мы мирно поговорим. — Для начала тебя осмотрит лекарь, а потом… — Ли недоговорил. Рокэ дернулся вперед. Стул начал заваливаться. — Судя по всему, тебе по-прежнему плохо! Алва зарычал на зависть любому льву. — Юноша, а вы чего молчите? — добивать, так пусть добивают вместе.! — Эр Рокэ, господа вам уже всё сказали и… — Как только я выберусь, вам, юноша с «эром» не поздоровится! — да, Рокэ вышел из себя и готов за любую мелочь порвать голыми руками. — ОЙ! — Ричард даже подскочил. — Эр… Монсеньор… — Да. — Вы наконец-то заметили! — Что именно? — Да я к вам с самого приезда обращаюсь «Эр Рокэ», а вы никак не реагируете! — Юноша, но это же не повод для паники! — Рокэ даже поперхнулся. — А ещё вы шпагу ни разу в руки не взяли! — Ну, мало ли… — Алва выгнул бровь. — Даже сквернословить перестали… Чёрную кровь ни разу не пили. На гитаре не играли по вечерам. Венена мне цитировали! И эсператию… Я уже, грешным делом, начал думать, что это не вы! — А кто?! — что-то Рокэ расхотелось крушить. — Позволь заметить, — вмешался Эмиль. — Ты ни разу ни к одному из нас правильно не обратился. Лионель у тебя почему-то постоянно был Эмилем, а я… Ну, ты понял… — Угу! — кивнул Ли. — Да что там, ты Хуана, бедолагу, до нервного тика довел! Рокэ тяжело вздохнул. — Ладно, раз уж так всё плохо, ждём лекаря. Только давайте вы меня освободите! Я уже конечностей не чувствую! Господа на него посмотрели с недоверием. — Клятвенно обещаю, что не буду буянить! — обречённо проговорил герцог. Вечером того же дня они сидели у камина и веселились. Алва пока решил посмотреть за Людьми чести. И потихоньку вместе с кардиналом распутать их клубок интриг. Что касается Катарины, то после своего пробуждения она решила забыть всё, как страшный сон, и продолжить жить, как жила и раньше. Граф Ариго был сослан на десять лет в семейное гнездо. После разбирательства с наёмником и покушением на монаршую особу Ги попал под подозрение. Были версии, что это он подготовил всё. Но, к его же счастью, доказательств оказалось недостаточно и обошлось лишь ссылкой из столицы.