Silent breathing.

      В своём новом образе Тарталья поспешил к Ритуальному Бюро. Восхищённые взгляды прохожих разжигали искру самолюбия, весь Ли Юэ ощущал, как растёт эго молодого Предвестника. Улыбка сама расползлась по лицу. Без надоедливой маски сбоку и уложенными назад волосами Чайльд казался уже другим человеком, хоть и прозвучало глупо. Массивная дверь из кедра (к слову, всё здание Бюро было отделано этим деревом) приоткрылась, холл встретил юношу привычными запахами ладана, что уже запал в душу, и необычных трав.       Звенящая тишина и только. «Я думал, Чжунли-сенсей ранняя пташка,» — Тарталья прищурился и вгляделся в темноту коридора справа. По спине прошлись мурашки неизвестно от чего. Руки непроизвольно сжались в кулаки, поддаваясь плохому предчувствию. Тихие и вкрадчивые шаги навряд ли бы услышал обычный человек, но Аякс не похож на простачка. Спустя несколько секунд он рванулся вперёд, активируя Глаз Бога — вот, за что он вечно выслушивал лекции от Синьоры, за «безупречный план b», который иногда почему-то наступал в независимости от того, есть ли «план а».       Следующая картина повергла Чжунли в шок. Ху Тао с древними письменами и благовониями в руках отчитывала… Чайльда? Консультант упёрся плечом о дверной косяк и смотрел то на Ху Тао, то на Тарталью, после чего мужчины встретились глазами. — Ты бы ещё завалился к нам в Цинмин*, и вообще это частная собственность, — Чайльд отдёрнул подол танчжуаня, не обращая внимания на лепет девушки, и отвёл взгляд в сторону выхода. Тао оглянулась назад. — Господин Чжунли, с чего бы Фатуи было разрешено так… — Госпожа Ху Тао, прошу прощения. Я не предупредил о визите моего гостя заранее, — мужчина прокашлялся в кулак и медленно направился к выходу, чтобы незванный гость успел сообразить и последовать примеру. Тао осталась одна по середине коридора. С благовониями в руках и сморщенным лицом.       Приятно ласкающие, до недавнего, лучи солнца уже скрылись за тучами. Вчерашние кучевые облака не обманули. — Простите меня за этот балаган, — Тарталья чуть быстрее спускался по лестнице. — Ничего страшного, — Чжунли как ни в чём не бывало мило приподнял уголки рта. — Вы сегодня прекрасно выглядите. Красный цвет вам к лицу. — А… Э-кхм. Спасибо, — Аякс подавился воздухом и неловко улыбнулся, проглотив всё смущение. — Куда сегодня отведёте меня? — Знакомые торговцы недавно шептались о новом павильоне, поэтому я решил, что сегодня можно посетить именно его. — Что-то новое? Интересно. — Я подумал… — консультант замедлился и остановился на ступеньках. — Этот вечер должен быть особенным.       Тарталья задержал дыхание и обернулся. Выглядел он в первые несколько секунд потеряно, но привычка натягивать улыбчивую маску спокойствия никогда не исчезала, преследуя всю жизнь. — Почему этот вечер должен быть особенным? — Вы чем-то обеспокоены в последнее время. — Работа у Фатуи не для слабых. — Думаю вам будет приятно провести со мной время, не думая о делах. Прогулки помогают мне. — Если честно, провести время с вами — лучшее, что может произойти со мной в этом городе.       После недолгого разговора оба шли молча. Солнце стремительно уходило из зенита, и наши друзья прибыли в павильон, название которого никто завтра не вспомнит. В глазах резко потемнело, Чайльд сразу схватился за плечо Чжунли. После ослепительного солнца к приглушённому свету в помещении было сложно привыкнуть. Юноша тут же разжал и убрал руку, будто и не делал ничего. — Пройдём, — консультант взял под локоть Тарталью и увёл к самому дальнему столику. — Я… Сенсей…       Аякс не стал возмущаться и послушно ступал вместе с мужчиной, дабы не опозориться своими визгами. — Какие у тебя предпочтения в выпивке? — Чжунли элегантно уселся на диван, также элегантно разгладил складки на костюме и поправил перчатки. — Особых нет, я не привередливый. Во всём, собственно, — юноша издал привычный смешок и сел напротив. — Полагаюсь на ваш вкус.       Консультант кивнул, а через мгновение у столика появилась девушка. Пока они обсуждали заказ, Тарталья рассматривал свои руки. Сегодня, без перчаток, были видны все мелкие шрамы, и самый крупный он оглаживал большим пальцем. Не заметив, как диалог рядом закончился, Аякс утонул где-то в мыслях ни о чём. Нежное касание ладони возвратило его обратно. — Всё в порядке? — Конечно, — Чжунли снова ответили улыбкой. — Вот и заказ, — мужчина убрал руку от рук Тартальи, которые инстинктивно потянулись обратно к теплу.       Та же девушка поставила на стол несколько бутылок байцзю и некое блюдо шаньси. Из комментария Чжунли стало понятно, что это варёно-жареная свинина с грибами. Чайльд почти забыл о ненавистных палочках — будто ночной кошмар они лежали рядом с тарелкой. Несколько неловких попыток уложить их в руки всё-таки увенчались успехом. Юноша ухватил ими небольшой кусочек свинины, уже поднёс ко рту, но свинина посчитала, что лучше лежать в тарелке, и упала. Разочарованный вздох. — Не напрягайте так пальцы, Чайльд, — руки консультанта обхватили руки Тартальи и уложили палочки между его пальцев. — Я ведь не смогу вечно помогать вам. — Очень жаль, — вырвалось из уст, и за этим последовал смешок.       Управляя чужими руками, Чжунли взял кусочек шаньси и поднёс ко рту своего спутника. Тарталья чуть подождал, и в его приоткрытом рте уже оказался тот кусочек блюда. — Вкусно, — отставив тарелку, юноша потянулся к напитку.       С каждой чашкой светлость ума исчезала, в глазах начинало плыть, а тело приятно расслабляло. То, о чём мечтал Аякс эти несколько недель. — Не хочешь поговорить? — неожиданно спросил Чжунли с лёгким румянцем на щеках. — Поговорить? — что уши, что щёки Тартальи порозовели и погорячели. — О чём же? — Мне кажется ты сильно обеспокоен. — Усталость от рутинной работы. Не более, — Тарталья положил подбородок на ладонь, уперевшись локтем в стол, и тихо добавил. — А ещё скучаю по дому. — Я могу чем-то помочь? — консультант немного подался вперёд. — Ха-ха, чем же тут помочь, господин Чжунли? Моя работа требует от меня отдать свою жизнь ей, — Чайльд грустно улыбнулся и махнул рукой. Мужчина положил поверх чужой руки свою и опустил взгляд. — Тактильный контакт помогает некоторым людям в трудную минуту, — дыхание Тартальи перехватило, а сам парень лишь приоткрыл рот. — Наверное… Наверное нам пора, — Аякс встал из-за стола и тут же его ноги подкосились. Чжунли спрыгнул со своего места и помог юноше подняться. — Позволь провести тебя… Вас. — Тебя, — Чайльд держался за крепкие плечи и хорошо ощущал любимый запах. Охмелённый взгляд упал на губы консультанта. Мягкие, наверное.        Тарталья прикрыл глаза и коснулся губ Чжунли своими. Действительно мягкие. Через несколько секунд или минут Предвестника будто окатило холодной водой, а точнее осознанием происходящего, после чего он тут же отошёл на пару шагов назад. Брови Чжунли чуть приподнялись, а пальцы потянулись к губам. — Я… Мы… Пойдёмте? Пойдём?.. — юноша развернулся в сторону выхода и положил руку на колотящееся сердце. — Конечно, — тихо ответил мужчина.