Флюгер

— Белль… Белль, вставай, ну. Девушка поморщилась. Чья-то рука осторожно, но настойчиво тормошила её за плечо. Она разлепила длинные ресницы и огляделась по сторонам. Место совсем не было похоже на Зачарованный Лес: другие деревья, другие растения, другие звуки, даже воздух другой. — Что произошло? — она помотала головой, стараясь прийти в себя. — Где мы? — Не знаю, — ответил Нил, поднимая её под локоть. — Должно быть, проклятие подействовало как-то не так. Нас всех разбросало. — А Румпель? — Только это, — и он протянул Белль кинжал. Она осторожно взяла его кончиками пальцев. — Где ты его взял? — Лежал рядом в траве. Я пытался позвать отца, но он не откликается. Наверное, его выбросило в каком-то другом мире. Девушка нахмурилась. — А что будет, если разделить Тёмного мага и кинжал по разным мирам? Нил пожал плечами, на лице отразилось легкое беспокойство. — Надеюсь, ничего. Белль кивнула, потом снова огляделась. — И как нам от сюда выбираться? Будто в ответ на её вопрос из-за деревьев раздался приглушенный голос: — Есть здесь кто? — Это Дэвид! — девушка схватила Нила за руку и потянула в нужную сторону. — Мы тут! Они выбежали на поляну прямо к принцу с Белоснежкой. — Отлично, вы тоже здесь, — та с облегчением обняла Белль. — Осталось найти остальных и понять, где мы вообще. — В Асгарде. Все разом обернулись. В нескольких шагах от них стоял высокий мужчина в доспехах и длинном плаще, еще и с молотом наперевес. Дэвид сразу определил в нем воина, а Нил внутренне ухмыльнулся — чем-то незнакомец походил на самого Дэвида. — Кто вы такие и от куда? — спросил незнакомец довольно угрожающим голосом. — Мы не враги, — поспешила заверить Белоснежка. — Мы попали в ваш мир случайно. Мужчина смерил их внимательным взглядом. — Вы из Мидгарда? Белоснежка запнулась, явно не понимая, о чем речь, а вот Белль сразу вспомнила, что Мидгардом в некоторых скандинавских легендах называют Землю, мир людей. — В каком-то смысле, да, — подтвердила она. — А кто вы? — Я Тор, сын Одина. Тонкие бровки девушки моментально подпрыгнули вверх. — Тот самый Тор, бог грома? Из скандинавской мифологии? Так это не просто легенды! Воин внезапно широко улыбнулся. Лицо просияло, и весь его грозный вид сделался на удивление приветливым. — Говорите, попали сюда случайно? В таком случае, добро пожаловать! Мирным гостям мы всегда рады, — он вскинул голову вверх и громко крикнул: — Хеймдаль! Как по команде, с неба в землю ударил столб радужного света. Мир вокруг вспыхнул, содрогнулся, а в следующее мгновение они все стояли на широком мосту, в самом конце которого за огромной аркой высился островерхий, золотой замок. — Добро пожаловать в обитель богов. Нил легонько ткнул Дэвида под локоть. — Кажется, дворцы — это по твоей части. После подмигнул Белль и уверенно зашагал вслед за Тором.

***

Голд очнулся от влажного прикосновения к своему лбу, тяжело повертел затылком на подушке и разлепил, наконец, глаза. Рядом с кроватью с полотенцем в руках сидел тот самый юноша, Николай, кажется. Заметив, что гость пришел в себя, он неловко отстранился и закусил губу. Вид у него был смущенный и весьма, надо сказать, располагающий. Голд ухмыльнулся уголком губ — ну и сиделку же к нему приставили. — Спасибо, — пробормотал он, садясь, и тут же в голове у него что-то стрельнуло, пол выскользнул из-под только-только коснувшихся его ног. Тёмный вздрогнул и болезненно зажмурился. — Ой, сейчас… — спохватился вдруг юноша, и без всякой робости взял его за плечи, развернув к себе. Виска коснулись прохладные, мягкие пальцы, из них, снимая боль, потекло приятное тепло. Уже через несколько мгновений Голд ощутил такую ясность, будто ничего и не было. Он взглянул на Николая, тот убрал руки и застенчиво улыбнулся. Так вот, в чём фокус. Тогда понятно, и что они делали в лесу, как только он появился в их мире, и как так быстро его нашли. — Небольшое расследование, значит? Николай тут же стушевался, не зная, что ответить, и это заставило Тёмного улыбнуться. — Ладно, не пугайся так. С кем не бывает. Он оглядел комнату. Обстановка была довольно мрачной, даже удручающей: деревянный пол, чистые, но сильно потрепанные годами шторы, письменный стол и старый сундук в углу. Ни намека на искусственное освещение, за исключением свечи на прикроватной тумбе, вместо водопровода — железная миска и ведро, над ним на стене мутноватое зеркало. Что ж… Могло быть и хуже. По крайней мере, они не в шалаше посреди леса, кишащего орками или другими дикими тварями. — А где же твой напарник? — Он просил позвать его, когда вы очнетесь. — Чего, как вы сами видите, Николай Васильевич, милейший, уже не требуется, — Гуро вошел в комнату без стука, чем заставил юношу вздрогнуть, довольно вальяжно оперся о подоконник и смерил гостья веселым взглядом. — Не жмёт? Голд недоуменно нахмурился, опустил глаза, и понял, что речь идет о широком металлическом браслете с вязью разных узоров и символов, который был застегнут на его запястье и которого он даже не заметил. — И зачем это? — поинтересовался Тёмный устало. Вернувшееся чувство беспомощности и тяжести, когда тело остается без магии, начинало брать верх, но он заставил себя выглядеть невозмутимо. — Не беспокойтесь. Как только мы поймет, для чего вы здесь, я его сниму. Если это будет уместно, разумеется. Ну так как? Голд улыбнулся ему в ответ с той же ядовитой учтивостью. — Не беспокойтесь и вы. Я не представляю для вас существенной угрозы. Пока это не сделается необходимо, разумеется. Гуро еще несколько секунд сверлил его подозрительным взглядом, а потом вдруг громко рассмеялся. — Какая прелесть, Николай Васильевич! Уж не думал, что встречу кого-то поинтересней обыкновенной нечисти в этих местах. Но теперь, ах, какая удача, сдается мне, занятнейшая нас ждет история! Всё еще довольно посмеиваясь, он достал из кармана ключ и перебросил его юноше, тот слегка неловко его поймал. — Будьте так любезны, голубчик, снимите это безобразие с нашего гостья и проводите вниз. Поговорим на свежем воздухе за чашечкой чая или чего покрепче. Погода сегодня замечательная.

***

Погода и правда была замечательной. Небо заметно прояснилось, сквозь светло серые облака робко проглядывало бледное солнце. Прохладный осенний воздух помог Голду немного прийти в себя. Он обхватил ладонями глиняную чашку и сосредоточено наблюдал за плавающими в ней травинками и сухими ягодами, стараясь унять необъяснимую нервную дрожь в позвоночнике. Его внутреннее чутьё буквально кричало, а странная слабость клонила к земле. — Ну-с, — остро протянул Яков Петрович, закинув в рот кусок свежего яблока. — И кто же вы, уважаемый, такой будете? Хотелось бы поподробнее. Голд поднял на него чайные глаза. — Моё имя Румпельштильцхен. Я Тёмный маг Сказочной Страны, из Зачарованного Леса. В ваш мир меня занесло случайно, проклятием. Гуро помолчал. Его губы комично надулись и сложились уточкой, брови поползли вверх. В глазах Николая напротив зажегся самый настоящий живой интерес. — Сказочная Страна… — протянул следователь, будто пробуя на вкус правдоподобность данного понятия. — Интересно, интересно… Что вы скажете на это, а, Николай Васильевич? Юноша лишь растерянно пожал плечами. — Вот-вот, — Яков кивнул и вновь перевел на Голда необычайно проницательные глаза. — Тёмный маг, говорите? А что ж вы тогда не колдуете? Насколько мне известно, Тёмные обладают огромной силой, а вы даже блеклый вид свой поправить не можете. Голд снова улыбнулся, на этот раз без сарказма — в его жесте чувствовалось разочарование и усталость. — К сожалению, в вашем мире магия очень неустойчива, и управляться с ней даже у вашего протеже получается явно лучше, чем у меня, — он мягко посмотрел на Николая. Тот мигом смутился и опустил голову, сосредоточено ковыряя пуговицу на рукаве своего сюртука. Определенно, этот юноша был ему крайне симпатичен. Будь он немного посмелее, возможно, чем-то даже напоминал бы Белль. — Мгм… — Гуро снова задумчиво пожевал губы. — А, разрешите спросить, о каком таком «нашем мире» вы всё время говорите? — А где мы сейчас находимся? — Ну как же — Полтавская область, село Диканька, около Миргорода. Поняв по вопросительному взгляду, что подобный перечень названий ни о чём Румпельштильцхену не говорит, Гуро с уже начинающей раздражать снисходительностью добавил: — Российская Империя, 1832 год. — Земля, значит. Он не раз слышал о тех временах, и даже верил в них, когда в мире людей еще существовала магия. И особенно развита она была именно в славянских странах. Хотя, её едва ли можно было назвать магией — это было скорее тёмное колдовство, нечистая сила, как гласили фольклорные легенды и сказки. Кончено, как и их собственные, про принцев и принцесс, сказками они вовсе не были. Голд усмехнулся. Ну хоть в чём-то ему повезло. — Я бывал в вашем мире. Точнее сказать, жил в нём последние двадцать с лишним лет, только в другом промежутке времени, в далёком будущем. Яков Петрович сосредоточено раскусил горькую ягоду и недовольно поморщился. — А что это за проклятие такое, которым вас… занесло, как вы изволили выразиться, в наш мир? — Моё же собственное, — Голд иронично изогнул бровь. — Его использовали разные люди, причем уже дважды. В первый раз оно перенесло на Землю целое сказочное королевство, а во второй… — Забросило вас сюда, — закончил Гуро, будто вторя собственным мыслям. — И вы, конечно, хотите вернуться обратно. — Это всё, что мне нужно. Следователь поболтал травяной осадок на дне чашки, потом коротко выдохнул и со стуком опустил её на стол. — Ладно. Поможем вам, чего уж там. Не за даром, конечно, но это мы обсудим позже. С чего начать, вы знаете? Голд не знал. Мысли у него странно путались, все чувства, как магические, так и простые, человеческие, будто упирались в невидимую стену, скапливались вокруг и гудели, точно пчелиный улей в летнюю жару. Всё, чего сейчас хотелось — закрыть глаза и окунуться в блаженную тишину. Он вздохнул и заставил себя ответить: — Пока еще не совсем. Мне… нужно осмотреться. Яков Петрович учтиво улыбнулся, сделав жест рукой, мол «пожалуйста, гуляйте, сколько душа пожелает». Взяв с лавки легкое пальто и трость, которые ему очень великодушно одолжили, Голд вышел с постоялого двора и наугад зашагал по проселочной дороге. Следователь проводил его взглядом. — Знаете что, Николай Васильевич?.. А пойдите-ка вы тоже осмотритесь, так, ненавязчиво. — Вы хотите, чтобы я за ним следил? — почти изумился Гоголь. — Ну почему сразу следили? — Гуро пожал плечами. — Предложите помощь. Вы ведь, в конце концов, тоже тёмный. Авось, найдете общий язык. К тому же, что-то мне подсказывает, что у нашего господина путешественника во времени не всё в порядке с самочувствием. В общем, приглядите за ним, как получится. А я тем временем наведаюсь в участок, — он поднялся, ловко подхватил трость. — А ни то Александр Христофорович нам потом такую взбучку устроит, вся Диканька на ушах стоять будет. И следователь удалился размашистым шагом в противоположную сторону от той, в которую уже через минуту без особого рвения направился Николай.