Люциан

      Люси чихнула, потерла глаза грязными кулачками, вновь огляделась и ущипнула себя для галочки. Нет, это точно не сон, по крайней мере — обычный. Слишком отчетливые детали предметов, слишком яркие запахи, слишком ощутимая боль.       Очередной чих вырвался из носа, и Хартфилия недовольно подумала, что пора свалить с этого дряхлого чердака, пока носовая полость полностью не забилась пылью. Чердак был большой, пыльный и грязный. Свет тонкими и частыми лучами проникал в помещение через многочисленные щели в деревянных стенах. Встав и отряхнувшись, Люси начала искать выход, что являлось не самой простой задачей — помещение было завалено старыми вещами и гнилыми ящиками.       Ситуация складывалась очень странная, если не выбирать более крепкие выражения. Не проживи Хартфилия более пятидесяти лет жизни в самой безумной и шебутной гильдии Ишгара, вряд ли бы смогла сохранить относительное спокойствие и трезвость ума в своем нынешнем положении. А еще это было обязанностью Мастера и заммастера — разумно анализировать происходящее и находить выход даже из самых патовых ситуаций.       Она точно помнит, что уснула в Гильдии прямо в кабинете старичка-Лакса — день выдался трудный, вот она и устала. И вот она тут, на незнакомом чердаке. И точно не в «Хвосте феи» — она знает каждое помещение Гильдии, и это явно не входит в их число. А еще…       Люси сглотнула. В иррациональность происходящего даже Заклинательце (которая в жизни видела всякое) верилось с большим трудом.       Она теперь маленький мальчик. Маленький. Голодный. Мальчик. И да, она несколько раз это проверила, каждый из трех пунктов.       Проделки согильдийцев, розыгрыш? Вполне в их духе, да и перенести они ее могли. Однако каким образом они поменяли ее пол и возраст? Иллюзия? — Возможно, и иллюзия, — вздохнула она. — Но сильная. Зереф вас подери!       Выход взглядом не искался, и Хартфилия от досады взъерошила волосы, от чего ее лицо скривилось еще сильнее. Волосы были липкие, а на руке остался ощутимый жирный след. — Если я не найду хотя бы речку, это место познает гнев Богов!       В зоне видимости люка все еще не было, а это значило, что нужно пройтись. Да, пройтись… Люси сделала неуверенный шаг и… С грохотом упала. Что ж, не зря она боялась. К смене тела, особенно когда между изначальным и новоприобретенным так много различий, быстро не привыкнешь. — А, может, просто тут полежать? — и снова чихнула.

***

— Свободы! — это был крик изнеможенной души. Больше часа она не могла выбраться из этого треклятого помещения, хотя в нормальном состоянии справилась бы с этой проблемой за считанные секунды. И ноги, и руки, которые, кстати, сначала преданно выполняли все желания своей новой хозяйки, нещадно бастовали, не желая подчиняться. И все это время, проведенное в попытках обуздать свое тело, прошло в месте, лишь немногим уступающем свинарнику.       Учитывая ее избыточную брезгливость, пребывание на чердаке было похоже на заточение в море дерьма. И именно по этой причине хоть сколько-то чистый воздух стал манной небесной и мгновенно освежил не только легкие, но и измученную душу. В момент, когда она выпрыгнула из люка, Заклинательница была готова поклясться, что еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько хорошо!       Хартфилия оказалась в не очень широком коридоре. Неожиданно раздался громкий топот быстрых шагов. Мгновенно метнув взгляд в сторону звука, волшебница заметила лестницу в дальнем углу коридара, по которой, видимо, и поднималась неизвестная фигура. — Мальчишка!       Истеричный крик женщины острыми иглами вонзился в чувствительные уши, и лишь с большим запозданием Люси поняла, что незнакомка пришла по ее душу. Надо бежать, однако в коридоре нет окна, да и к тому же поднятие на чердак по шаткой лестнице займет слишком много времени.       Шаги стали громче.       Взгляд зацепился за дверь в другом, привоположном лестнице, конце коридора. Не оборачиваясь, Заклинательница быстро метнулась к двери. Жещина уже поднялась и чуть ли не бежала в сторону волшебницы. До заветной дверной ручки остались лишь сантиметры. Люси дернула ее.       Дверь не открылась.       В момент Хартфилия почувствовала чужое присутствие за спиной. Детское тело не успело вовремя среагировать, а в следующую секунду сильный удар по шее выбил из легких Заклинательницы весь воздух. Голова по инерции ударилась об стену, а перед глазами замелькали разноцветные круги. Быстро сориентироваться не получилось и Люси, не осозновая себя, упала на пол, руками держась за голову. Единственное, что она слышала, пульсацию собственной крови. — Дрянь! Как долго ты еще думаешь прятаться?!       И пинок в живот.       Люси сплюнула. Из груди ее вырвался рык, глубинный, яростный. Прямо в этот момент Люсьена Хартфилия была готова разорвать своего обидчика, кем бы он не был. В руку скользнул ключ Звездного духа.       Она привстала, готовая в любой момент напасть на противника, но стоило ей разглядеть лицо женщины… Как сердце пропустило удар. — Невозможно.! — сиплый, отчаянный вздох.       Перед ней стояла Лейла Хартфилия.