Марена, дочь Кощеева

Подцепив с земли ножны, Ваня уверенно пересёк полянку и собирался нырнуть в чащу неподалёку от меня. — Ты куда? — я отвлеклась от ленивого копошения в миске и задрала голову. Уже почти совсем стемнело. От костра тянулся горьковатый запах мяса и колдуньиных приправ. Парень бросил короткий взгляд через плечо на Ягу. Та не смотрела. — Надо с мечом разобраться, — он понизил голос и неуверенно почесал шею, — Белый город уже близко. Я отставила еду и тоже покосилась на остальных сидящих. Казалось, все были заняты своими мыслями и мимо тарелок не глядели. — Можно с тобой? — Пошли, — Ваня пожал плечами, дождался, пока я поднимусь с места, и нырнул под низкую ветку. Я бросила последний взгляд на поляну, но на нас никто не смотрел.

***

Ваня раздраженно опустил меч на землю и приземлился рядом со мной на повалившееся от старости дерево. — Бесполезно. — А тебе… отец ничего не говорил, как его заряжать? Ваня помотал головой: — Не уверен, что при нём вообще такое случалось. Я понимающе кивнула и открыла рот, чтобы предложить ещё какой-нибудь вариант восстановления силы меча, но мозги уже отказывались ворочаться, и в голову ничего не приходило. За последний час мы испробовали все способы, какие только смогли сгенерировать общим мозговым штурмом. — Может он сам как-то должен энергии набраться… — Если так, завтра Василиса меня убьёт. Ну… что тут скажешь. Факт. Я расстроенно перевела взгляд на лежащее на траве оружие. Вот зараза, как же не вовремя. И я без этого меча со своими проблемами разобраться не смогу, и колдуна без него не одолеть. Злиться на Ваню из-за его беспечного пользования артефактом не получалось. Я на его месте поступала бы также. Может, он и родился в этом мире, но рос-то в нашем, и в одночасье отказаться от всего, к чему ты привык, и переключиться на новые правила — невозможно. Да и зачем? Почему бы не совмещать, если есть возможность? Кто ж знал, что всё так обернётся. — Слушай, а ты когда перемещался, в другом мире столько же времени проходило, сколько ты в этом пробыл? — я нахмурилась, пытаясь понять, внятно ли сформулировала вопрос. Кажется, нет. Но Ваня понял. — Ага. Время-то оно везде одинаковое, как оказалось. А так, конечно, была бы малина — ныряй туда-сюда сколько хочешь, — мечтательно протянул парень. — Чёрт. Мне сразу стало неспокойно. Значит, мама в том измерении места себе не находит. Надо что-то делать. — Может всё-таки у Яги спросишь? Ваня сразу скис. Ничего хорошего ему это признание не сулило, это я прекрасно понимала, но вдруг колдунья всё-таки что-то знает? Мне очень нужно смотаться домой. Успокоить маму… и получить ответы. — Если до утра ничего не решится — спрошу. Я кивнула и знаком показала, что собираюсь вернуться на поляну. Наверняка наше отсутствие уже заметили, не стоит заставлять никого нервничать. На месте привала меня встретил задумчивый взгляд Василисы. Она покосилась за моё плечо, будто ожидая, что Ваня появится следом, и, не дождавшись этого, отвернулась, ничего не сказав. Я невольно поёжилась. Атмосфера стояла не очень. Яга методично перебирала на куске полотна свои травы, Кощея на поляне не было, Колобок флегматично дожевывал какую-то несчастную птицу — из его рта торчало несколько серых перьев. Финист и Василиса, негромко переговариваясь, что-то мастерили вместе. Не глядя на них, я забилась под одно из деревьев и без интереса принялась за вязание. Очень скоро меня начало клонить в сон, но укладываться так рано я не собиралась. С каждым вечером я всё больше оттягивала процесс отхода ко сну, подсознательно предчувствуя новый кошмар. Такой сон изматывал больше, чем его отсутствие. Попрошусь сегодня в дозор на середину ночи — до этого времени можно позаниматься чем-нибудь, а за час-другой до рассвета уже, может, и не успеет присниться ничего. Напротив зашуршали ветки, и на поляну выбрался Ваня. Лицо его разве что не прыскало самодовольством — в руках две картонные подставки с кофе, под мышкой ножны с мечом, глаза дово-ольные. Я выпрямилась. Всё-таки нашёл способ. — Кому капучи-ино? — душевный подъём делал Ваню каким-то полупьяным. Сам, наверное, от радости ещё на месте пару чашек заглотнул. — Прошу, — в мою руку опустился большой тёплый стакан. — Почему не позвал? Парень шикнул и выразительно повёл бровями. Я скривилась. — Прости, хотел по-быстрому. Завтра смотаемся в город, если тебе срочно надо. Я сдержала желание цокнуть и кивнула. Ладно, завтра так завтра. Сейчас в любом случае уже почти ночь. Наши шушуканья не остались незамеченными. Василиса смерила нас странным взглядом и отказалась от кофе. Как и Финист. Вернувшийся Кощей скривился и наклонил стакан, намереваясь вылить напиток на землю, но получил по руке от Яги и сунул кофе ей в протянутую ладонь. — Так, друзья! — Ваня на мгновение отставил кофе и хлопнул в ладоши, — Что-то мы загрустили. Предлагаю игру. — Тебе бы всё играть, — буркнула старуха, прикладываясь к пластиковой крышечке. — Игра помогает лучше узнать друг друга и раскрепоститься. У нас в неё играют на всех молодежных тусовках. Его слова встретили несколько пар скептически приподнятых бровей. Но Ваня не сдавался. — Называется «Правда или Действие». Марин, ну помогай! Я со вздохом вылезла из своего укрытия. Не отстанет ведь. Но момент выбрал неудачный. Все и так как на ножах, какое тут раскрепощение. Сейчас ещё и правила полчаса объяснять… — … если выбираешь правду, значит тебе могут задать любой вопрос, и ты обязан на него ответить честно. Даже если это что-то личное! А если действие, то ведущий даёт задание и его тоже надо выполнить. Иначе штраф. — Ребячество, — бросил Финист куда-то в сторону. — Какой штраф-то? — я подтолкнула парня локтем, — У нас не алко-пати, если что. — Ну-уу… — Ваня обвёл стоянку взглядом, и его глаза расширились озарением, — Кто откажется, перемывает всю посуду после ужина! Все покосились на гору мисок и снятый с костра котёл. По-прежнему стояла тишина. — Ну что, сыграем? Садитесь в круг! Молчание. Я почувствовала себя жутко неловко и покосилась на Ваню. Вспышка воодушевления в его глазах медленно разбавлялась растерянностью. — А чего ж, давайте сыграем! — Василиса с каким-то искусственным энтузиазмом поднялась на ноги. Все начали лениво пересаживаться. Ваня вытащил из кармана телефон и принялся в нём копаться. Я озадаченно заглянула ему через плечо. — Успел зарядить в кофейне, — машинально пояснил тот, — Сейчас музычку врубим, повеселее станет. От неожиданных звуков музыки большая часть народу на поляне вздрогнула. — Не пугаемся! Последнее изобретение техники — переносной оркестр. Э-э, ну или как это тут называется? В общем, на песни не отвлекаемся, это просто для фона. Из динамика полилась какая-то знакомая навязчивая мелодия без слов, и я отвлеклась на добрых полминуты, пытаясь вспомнить, где я её слышала. Яга сразу пересела поближе к невиданному девайсу, подперла голову рукой и склонилась к горящему экрану. Ваня покосился на неё, на всякий случай взял мобильник в руки и прочистил горло. — Есть два варианта. Можем или сами вопросы и задания придумывать, или по готовым идти, у меня тут скачано одно приложение. — Сами-сами, давай, — закряхтела Яга, — В кой-то веки мозг напряжешь. — Ну, как скажешь, бабушка, — легко согласился Ваня и хлопнул себя по коленям, — Давайте я и начну, для примера. Яга, правда или действие? Старуха задумчиво причмокнула: — Правда. — Ты правда заблудившихся детей в печи поджариваешь? Через мгновение Ване звучно прилетело по затылку. — Балбес. — Да так во всех сказках пишут! И вообще, рукоприкладство по правилам запрещено, — Ваня потёр ладонью ушибленное место и сдвинулся по бревну поближе ко мне. Яга фыркнула и обвела внимательным взглядом всех на поляне.

***

— Марина! Я коротко выдохнула и покосилась на парня. Сейчас точно какую-нибудь глупость спросит. А так спокойно игра шла. Кощею с Ягой, конечно, быстро надоело «молодежное» развлечение, и они переключились на приглушенное шипение друг с другом чуть в стороне от костра, но Василиса с Колобком, например, нешуточно включились. Девушка, по-моему, что-то задумала и очень ждала своего следующего хода, задумчиво покусывая кончик косы. — Действие. На ванином лице расцвела хитрая улыбка. Он наклонился к моему уху и быстро зашептал: — Твоё действие – в следующем ходу выбрать Финиста и спросить у него, какие девушки ему нравятся. Добейся подробного ответа. — Вань! — я раздраженно отстранилась. — Что? — он залез в телефон и принялся что-то быстро искать в плейлисте, — В этом и суть игры — делать и узнавать что-то необычное для себя. — Я не буду этого делать! — Ну эй, штраф у нас только один, и игра после него сразу закончится. Не сливай всё на втором кругу. Я покосилась на остальных. Колобок уже вошёл в кураж и разве что не подпрыгивал на месте от возможности выпытать у кого-нибудь какой-нибудь гадкий факт. Только что он вымучивал у Вани, как устроены зоопарки в нашем мире и сколько зверья там можно гипотетически погрызть. И нафига я согласилась играть? Надо было лечь спать ещё до всего этого… Мне вдруг в голову пришла одна мысль. Я быстро наклонилась обратно к парню и понизила голос: — А если он выберет действие? Ваня снова расплылся в улыбке. — Тогда его действие — ответить на вопрос. — Чёрт! Надо было не так сформулировать! Сама и подставилась. — Давай-давай. — Вслух говорите, ну! — Колобок даже подкатился поближе, но Ваня от него отмахнулся. — Давай, Марин, твой ход. — Это ещё почему? — снова взбрыкнул круглый. — Она выполнит кое-какое задание в процессе игры, когда вы не будете знать. — Эй! — Но сможете понаблюдать! — парень выразительно повёл бровями, Колобок понимающе промычал и вернулся на место. Я обреченно вздохнула. — Ладно. Финист. Богатырь, до этого большую часть игры смотревший куда-то в землю, поднял глаза. — Правда или действие? В горле немного пересохло, а по спине уже побежали мурашки от надвигающегося неудобного вопроса. Ваня, зараза! Знал бы он, что было, такое бы не задавал! Но и хорошо, что не знает. Мелодия из динамика изменилась. Я на полсекунды отвлеклась, прислушиваясь, а затем метнула на Ваню убийственный взгляд. Минусовка Натали, серьезно? Тот блаженно заулыбался. — Действие. Так и знала. А ведь у меня мог быть шанс. Просто детский сад какой-то. Так! Я встряхнула плечами, прогоняя прокатившийся по спине холодок, и грубовато бросила: — Какие девушки тебе нравятся? По поляне прокатился одинокий хохоток Колобка. Ваня держал лицо, будто бы был не при делах. Краем глаза я почувствовала внимательный взгляд Яги. Какое позорище! — Марин, это ведь не действие, — лукаво протянул Ваня. Я медленно, по пальцу сжала руку в кулак. Прибью! — Действие — ответить на вопрос. — А-а, тогда ладно, — парень хмыкнул и перевёл взгляд на богатыря. Тот молчал. Я чувствовала, как лицо неумолимо заливается краской и злилась. Врагу не пожелаешь такой подставы. Хотелось бы знать, это Ваня по дурости или я его где-то обидела и забыла? В любом случае — не прощу. Придумаю что-нибудь такое, что ты, Иван Муромец, ещё восемь раз пожалеешь, что эту игру завёл. Ух, блин! Ещё и эти трое глаз не сводят! — Ласковые да покладистые, — медленно произнёс Финист и чуть склонил голову в сторону. За реакцией наблюдает? Я хмыкнула. Да пожалуйста. В таких недостатка, небось, нет. — А подробнее? Его брови чуть приподнялись. Снова повисла пауза. — Хозяйственная чтоб была и не шибко болтливая. Консерватор чертов! Я ощутила, как у меня невольно презрительно дернулась верхняя губа. В бедро ткнулся кулак Вани. Что?! Ещё ему мало? Ну молись, новоявленный богатырь! — А что насчёт внешности? — от злости слова выходили из меня с трудом. Финист дернул головой, и на его лице тоже обозначилось раздражение. — Чего ради выпытываешь? Я довольно сказал. Я подскочила. Индюк высокомерный! Все взгляды одномоментно сошлись на мне. Черт. Так, держать лицо. — Раз уж согласился, будь добр играть по правилам, а не увиливать! Сокол цокнул, поймал мой взгляд и убийственно медленно и с акцентами протянул: — Больно ты выведываешь для простой игры. — И правда, Марин, нормально ответил… — примирительно вмешался Ваня за моей спиной. Да они оба издеваются! Я резко обернулась, с трудом сдерживая порыв руки замахнуться. По ощущениям, мои глаза сейчас должны были метать смертельные фаерболы. — Ваня, а ты не обалдел?! Тот ошарашенно отшатнулся. — Чего?.. — Иди ты знаешь куда со своими заданиями! Я яростно огляделась, приметила походный котелок, дернула его на себя и быстро убралась с поляны. Всех тут сейчас переубиваю!