***
От одного только упоминания имени «Сумирэ», сердце сжималось. Повернув голову, Хоширо заметила Атсуко, она звала её к себе, попутно говоря, что Сумирэ нашли с этим свертком в руке. Садясь на татами, она протянула сверток Хоширо. Та осторожно взяла его и начав развязывать, заметила платок тёти, в доме которой та, когда-то, останавливалась. Страх охватил её, она боялась, что с еще одним дорогим ей человеком могло что-то произойти. Сердце пропустило удар. Наконец, её взору открылось то, что было плотно завернуто платком. Открыв письмо, знакомыми канзи были написаны следующие иероглифы: Дорогая Хоширо! Как у тебя обстоят дела? ты уж прост, но один из мечников рассказал мне о том, что ты работаешь служанкой в доме Токито. Надеюсь, ты в безопасности, сыта и тепло одета. Если честно, мне не нравится то место, где ты работаешь, так что я узнала, что в поместье Убуяшики нужны служанки. Рекомендательное письмо также является обязательным, но я давно с ними знакома, что является честью для меня и хотела бы порекомендовать им тебя. Если тебя это заинтересовало, то приходи домой, и мы вместе всё обговорим. Также я отправила тебе новое кимоно Взгляд Хоширо застыл при виде слова «Убуяшики». Она что-то долго размышляла, а после подняла глаза на Атсуко что глядела на неё с любопытством. Перед тем как вернуться назад, в её сне, она увидела иероглиф. «Поместье Убуяшики» —вот как называлось то место, где она встретила того мальчика. Её глаза были полны решимости, защитить того, кто нуждался в защите. —Что там? —Атсуко любопытно опустила взгляд на письмо, но девушка отдернула руку, сминая лист. —Ничего, простое письмо от тёти—Атсуко не нужно было знать о её новых планах; служанкам покидать бордели до окончания срока транзакций было запрещено. Хоширо была здесь всего 2 месяца оставалось несколько лет, чтобы покинуть бордель. Пришлось создавать новый план.***
Всю ночь девушка думала над планом, как бы ей покинуть дом Токито при этом не попасться на глаза ни служанок, ни куртизанок. А главное не попасться ойран. И вот, ближе к середине но́чи, план был составлен. На следующий день Хоширо проснулась раньше всех; сложив футон и собрав волосы в грязную тряпку, она тихо открыла двери сёдзи и вышла в коридор. Доносились храпы и тихие посапывания из разных комнат; не было того звона посуды и звука приготовления завтрака. Ао-сан (помощница кухарки и подруга Хоширо) вчера отдала ей в тайне от ойран и старушки-владелицы приготовленное бэнто и кувшинчик с водой. Всё было аккуратно сложено и надежно закрыто и сложено в фурошики. Наконец, она вышла на энгаву и её взору предстало ночное небо; перед глазами сразу всплыла Сумирэ и её яркая улыбка. Из правого глаза пустилась слезинка, обжигая её красные щеки, пришла пора покинуть это место. Хоширо опустилась на землю, перед ней стояла ограда, разделяющая бордель от остальных помещений; но была в ней одна деталь, некоторые «дефектные» места. Тихо приблизившись к углу ограды, она потянула за одно так называемое «место» и ограда стала ослабляться. Страх внутри сковывал сердце, из-за чего паника охватила всю её. Вдруг ойран проснулась и заметила её, вдруг еще хуже, владелица застала её за попытку побега. Мысли не давали ей сконцентрироваться. Но всё оказалось куда проще, Хоширо благополучно вышла на улицу, свежий воздух наполнил легкие и девушка вздохнула. Теперь, надо бежать. Девушка, не оборачиваясь ринулась к выходу из квартала. Было несколько людей, и никто не стал оборачиваться на такую деревенщину как она. Наконец, тот дом был позади, но девушка не стала снижать скорость, она всё дальше бежала вперёд без оглядки***
—Управляющая! К вам кое кто пришел! —издался громкий крик Мирай-сана. Темно волосый юноша поспешно направился к управляющей в столовую, что была в процессе готовки обеда. Положив кухонный нож рядом с доской, она потянулась к фартуку. Развязав прочный узел, та поплелась за Мирай-саном что повёл женщину к выходу. Владелица вышла на порог, перед воротами стояла одна фигура, вся в лохмотьях, солнечный свет не дал разглядеть её лицо. Приблизившись к ней, та взглянула на неё прищурившись. —Мне передали, что меня здесь ожидают—сказала женщина. Перед ней стояла девушка с горбом, на шее платок с принадлежностями и волосы собранными в безобразную и уже давно используемую тряпку. Женщина взглянула на неё оценивающим взглядом, но интерес её был сосредоточен на её лице. Тогда девушка выпрямилась, став на голову выше управляющей, показывая своё лицо с веснушками одновременно развязывая платок на голове. Волосы цвета неба опустились на плечи девушки, то развеваясь на ветру, то щекоча шею; она вновь взглянула на женщину с улыбкой на лице. —Я вернулась, тетя — проговорила Хоширо. Внутри всё защебетало, по всему телу распрастронилось теплое чувство, что женщина почувствовала облегчение. Она расплакалась при виде её, целой и невидимой. Женщине было страшно, вдруг с ней могло что-то произойти, чувство волнения перемешалось с облегчением и вместе постигли ту и со слезами на глазах, она пала на землю, закрыв лицо руками. Уже через несколько часов обед был готов, Хоширо поклонилась Мирай-сану, который помогал ей во время готовки, попутно поздоровалась с остальными работниками поместья, помогла с работой и наконец, накрыла на стол. Много кто остановился в Доме Глициний, но наибольшее число пациентов составляли юноши. У некоторых были переломы, у некоторых лишь ссадины, а кто-то лишь утомился после недели ходьбы. Все те, кто могли двигаться, обедали в своих комнатах, лишь обслужив их все, Хоширо вместе с управляющей сели обедать. На обед была рисовая каша с хлебом, еда простенькая, но сытная, если говорить об готовке управляющей что была мастерицей, то она успевала всё: начиная с приготовления трапезы и заканчивая поливанием цветов глициний. За обедом Хоширо рассказала о её жизни в доме Токито, как ей было трудно выполнять поручения одной, если ей не везло с партнером; как было много шуму после очередного клиента и о подругах, что у неё появились. Управляющей также было интересно слушать её рассказы, попивая чай. Только вот, про смерть близкой ей куртизанки, она решила умолчать. Не хотелось, чтобы в будущем её никуда не выпускали. По ходу событий разговор зашел про поместье Убуяшики. Хоширо сразу изъявила желания что согласна там работать. Женщина рассказала ей, за какую работу она будет ответственна если ту возьмут в роли прислуги. Ничем она не отличается от работы в прошлом: уборка комнат, мытье полов, протирать пыль и т.д… Но вот, это поместье не было обычным. Оно специализировалось по уничтожения демонов, на подобие того, кто убил Сумирэ. Желания им помочь лишь возросло, она как бы «пылала» желанием помочь этим людям, хоть и в плане хозяйственных услуг. И вот, всё было договорено и Хоширо не с терпением ждала начала её жизни в Поместье Убуяшики.***
По привычке проснувшись, когда солнце только выпускало лучи, Хоширо еле различила глаза. Ей вновь снился тот мальчик, но на этот раз он плакал. Трудно было сдержаться не посочувствовать ему, не обнять или хотя бы утешить, голубо волосая повторяла слова «Я скоро приду» как мантру пока мальчишка не засыпал. Из пучины воспоминаний, её вывела боль, тогда она взглянула на руку. Вчера из-за неосторожности, чайник пролился горячим кипятком на её запястье. Боль прошла, но пульсация еще оставалась; прижав руку к груди, она издала еле слышный стон боли. Но спустя минуту, боль отпустила. Начало светлеть, девушка, как всегда, заправила футон, собрала волосы в пучок и направилась к бабушке. Она знала, что женщина давно проснулась и сейчас наверняка достает продукты для завтрака. Как она и думала, женщина уже начала мыть рис к её приходу. Обменявшись словами «Доброе утро», они приступили к приготовлению завтрака. Через два часа всё уже было готово; на завтрак был подан: омурайсу с большой начинкой риса с мясом, салат из помидора, огурцов и лука, а на десерт стояло данго. Пришлось готовить очень много, так, как говорилось ранее, раненными были юноши, в самом расцвете сил и поэтому они уплетали всё что преподносилось им. Наконец, битва была окончена, и Хоширо с остальными помощницами приступили к завтраку. Управляющая была все еще занята с некоторыми из раненных, поэтому сказала, что присоединится позже. Все находившийся сидели тихо, они были знакомы с Хоширо, но провести беседу не представлялось возможности. В обычной ситуаций, когда голубо-волосая отсутствовала, все между собой общались дружелюбно, но после прибытия девушки, они не могли себе это позволить. Всё потому, что у девушки был «ледяной» взгляд что пугал остальных; вдобавок к этому, её не обычные цвета волосы как и глаза. Так и виднелась юки онна в обличии Хоширо. Но всё же, тишину нарушила одна девушка, помощница что прибыла за несколько дней до Хоширо. Её зовут Танако Аки. У неё были длинные черные волосы, заплетенные по бокам, овальное лицо и большие глаза. На вид, той было лет 12–13, но выполняла она работу хорошо, без изъянов. Положив палочки на стол, та взглянула на Хоширо что наслаждалась трапезой. Казалось, она о чем-то задумалась, но почувствовав чужой взгляд, подняла глаза. Девушка вздрогнула, когда их взгляды пересеклись, оттенок глаз Хоширо отличался от её. Синие, как глубокое море и в то же время холодные как снежный лес. Проницательный взгляд всё еще был направлен на неё, казалось, её изучали. Но Хоширо после несколько секундного изучения девушки, вновь продолжила трапезу. Она вздохнула, но миссия по поддержания диалога была провалена, она опустошенно склонила голову. Уловив мысль Аки, Мирай-сан подбадривая девушку, начал разговор. —Омурайсу получился вкусным, ты отлично постаралась, Хоширо-сан — парень улыбнулся, устремив взгляд на остальных, он спросил — А что вы думаете? Дети замялись, узнав, что Хоширо была той, кто приготовил их завтрак и прожував пищу что не лезло в горло, они как один ответили: —Да, вкусно Мирай-сан довольно улыбнулся, посмотрев на детей, а дальше на голубо-волосую. Реакций было ноль. Все ещё ожидая ответа, он сверлил ту взглядом, пока она не ощутив еще один взгляд на себе, подняла глаза. Мирай ехидно улыбаясь смотрел на неё, а Хоширо лишь непонимающе согнула бровь. Всё это время она не слышала, что говорили остальные, погрузившись глубоко в мыслях та пропала. Тяжко вздохнув, парень взглянул на детей еще раз, а затем на Хоширо, попутно дёргая бровями и головой. —Если вам не нравится, не заставляйте себя — она, казалось, поняла, что хотел донести её знакомый, одарив взглядом всех присутствующих что сидели как на иголках, она подумала о другом После сказанного повисло молчание, Мирай-сан сидел тихо, а остальные нервно глотали еду под взглядом девушки —Я всё — с такими словами голубо-волосая привстала, захватив с собой грязную посуду, она вышла из комнаты. Все, включая Мирай вздохнули. Свежий воздух поступил в легкие, и еда вновь обрела вкус. Парень вновь одарил троих присутствующих взглядом и начал ругать. —Вы ведь хотели с ней пообщаться, так почему сидели как воды в рот набрали? —Она выглядела пугающе—поделился один из работников, Руико—Казалось, юки-онна собственной персоной—остальные двое кивнули в знак согласия. —Но вы не опровергаете того факта, что её еда вам по душе. Она хорошая, если узнать её поближе; не боитесь. —У неё холодный взгляд, как можно с ней заговорить, если она молча пялиться на тебя? Мне кажется, что-то здесь не чисто. Может она демон что околдовала хозяйку?! —Может быть! — одновременно ответили присутствующие —Она кажется отстраненной, каждый раз, когда я хочу с ней поговорить, она молчит, даже не удостоив ответом! — Аки оправдываясь взглянула на Мирай-сана что, уже закончив с трапезой, сидел по-турецки, выслушивая претензий работницы, а после ответил: —Вы хоть раз слышали, как она говорила, что вы ей неприятны? — юноша поднял одну бровь. В ответ молчание. —Ей сложно поддерживать контакт с другими, особенно с незнакомыми. Если вы не проявите инициативу, она может и дальше вас избегать. —Избегать? —Руико опешил—Она нас избегала чтоль? —Вы ведь не часто с ней встречались, пока она не ушла работать, верно? Хоширо думала, что она вам неприятна и старалась избегать вас. Вновь повисло молчание, служащим было стыдно за их довольно «детский» поступок…***
Во второй половине дня, ближе к трем часам дня, Хоширо направлялась в комнату управляющей. Захлопнув сёдзи, девушка присела на татами напротив женщины. Она сжимала в руках конверт, а рядом с ней лежал свёрток. —Я пришла, тётя — сказала Хоширо глядя на конверт в руках женщины — Пришел ли ответ на наш запрос? —Да—скомкано ответила женщина —… тебя приняли, поздравляю. —Хорошо… Когда я смогу прийти к ним? И как насчет формы? Я могу прийти в своей одежде или нужна другая? —Вот—женщина протянула свёрток с узлом в виде бабочки —Здесь твоя форма. —Спасибо. Тогда, я начну собирать вещи и отправлюсь прямо сейчас—она вновь привстала чтобы начать подготовку к отъезду на новую работу. Душу будоражило то, что они вновь встретятся с мальчишкой. Направляясь к сёдзи, она еще раз оглянулась к женщине, та не сопроводила её взглядом и всё также сидела, повернувшись спиной. Глубоко выдохнув, голубо-волосая открыла двери сёдзи; напоследок донеслись слова тётушки: —Может, ты передумаешь?***
Прошлой ночью, после того как запястье Хоширо перебинтовали, все разбежались по комнатам. День был утомительный и предательски долгим, хотя, какой день в Доме Глициний был лёгким? Укутавшись в одеяло, после длительного дня было приятно расслабиться. Большой пучок волос после распускания скатился по спине как шёлк, темные словно ночное небо волосы закрыли почти всю спину, а уже не молодые но такие же сильные пальцы закрылись в глубь и вяло массажировали голову —Да…это был и правда тяжёлый день — пронеслось в голове управляющей на то время Дома Глициний женщины, Хиса-самы. Вот уже 10 лет как Хиса-сама стала управляющей одного из лазаретов. Семья женщины неоднократно имело дело с истребителями и являлись не одно поколение работниками Дома Глициний что верно служили. Было множество людей что попадали и покидали это поместье, и одной из них была женщина. Она запоминалась своей красотой. Утонченные черты лица, что были редкостью, узкие но выразительные глаза, полные теплоты, мягкая улыбка, розовые губы цвета сакуры и синие волосы. Под сердцем она несла плод запретной любви, но её это не так сильно волновало, главное… –Этот ребенок рождён из любви–так она и говорила вплоть до срока беременности —Слушайте, Айяно-сан*, скоро ваш ребенок родится, вы не знаете как может отец отреагировать на это? — в ответ женщина промолчала, но после погладив живот она улыбнулась —Всё будет хорошо Нет, не будет. Через несколько дней после того как малышка родилась, Айяно-сан покинула поместье Глициний и после от неё не было ни письма. Хиса-сама вспоминала тот туманный день каждый раз когда смотрела в окно, в это время года туман не являлся редкостью. После выполнения дел по поместью, Хиса-сама случайно вышла на улицу, туман окутал всё поместье, но благо,х Глициния всё так же светила ярко. Вдруг перед воротами стала виднеться фигура, юная на то время хозяйка поместья не решалась подойти, и припрятав за спиной метлу она стала пристально следить за чужаком Туман стал по немногу рассеиваться, фигура стала более подходить на человека. Она еле-еле волочилась пока наконец не рухнула на землю после того как переступила порог поместья. —Айяно-сан! — узнав свою подругу, Хиса ринулась на помощь. Придерживая женщину за руку, она помогала ей встать попутно крича о помощи. Айяно стало рвать кровью, схватившись за бок она издала стон. Из рта стала виднеться кровь, Хису охватил ужас, она не знала что делать в такой ситуаций. Вдруг кровавая рука Айяно схватила ту за запястье. Она посмотрела на девушку самым теплым и одновременно жалостливым взглядом, из за чего сердце сжималось. Сделав несколько глубоких вдохов, Айяно еле связала слова воедино —Пожалуйста..., позаботься об Хоширо, она осталась совсем одна— хоть и женщина внушала спокойствие, но так оно не было, причину такого обещания она поняла уже после, с твёрдым взглядом Хиса посмотрела на неё и утвердительно кивнула. Облегченно вздохнув, Айяно закрыло глаза***
—Бабушка, что вы имеете ввиду? — Хоширо повернулась назад к управляющей, она так и сидела нешелохнувшись —Да так, не бери в голову —Вы ведь хотели что то сказать, давайте, я слушаю—управляющая ничего не ответив так и сидела спиной пока Хоширо не вышла за порог Дав слезам волю, Хиса-сан вспомнила ту ночь, когда мать Хоширо умерла. Сразу после этого, были похороны, а через два года, Хиса ушла проведать дочь Айяно. Когда Айяно еще была беременна, они с Хисой стали подругами и часто болтали, так она и узнала где та живет. Войдя за порог огромного поместья, она заметила как во двору подметает одна очень маленькая девочка. Подойдя к ней, девушка заметила странный оттенок волос что свисал из её платка на голове. Бюризовый вперемешку с голубым локон медленно ложился по её ску́ле. Её маленькие ручки крепко держали метлу а кончик носика покрылся якрим красным цветом что кардинально отличался от белого и детского личика. Сняв с себя шарф, Хиса-сан окутала ею шею девочке, что вышла подметать в неприлично легкой юкате. Она не забывала изначальную цель приезда, поэтому нагнувшись к девочке, она взглянула в её чистые глаза и спросила: —Привет Хоширо, как ты поживаешь? — от этого вопроса девочка непонимающе взглянула на чужанку—Аа.. А вы кто? — нежным, детским голоском спросила маленькая Хоширо —Я друг твоей мамы, а твой папа дома? — на эти слова девочка покачала головой—У меня нет папы, только сестренка! —Сестренка? Тогда, ты проводишь меня к ней? — Хорошо! —довольно прокричала она, пока её кто-то не откликнул Девушка, лет 16, быстрым шагом подбежала к девочке и прячя её за спиной недоверчивым взглядом взглянула на Хису. В взгляде читались страх и недоверие. Действительно, незнакомка появляется у врат поместья, расспрашивает про хозяйна поместья у ребенка и улыбается ему, а дальше берёт его за руку и они куда то идут. Ясно, как она видела ситуацию глазами сторонника. Простояв так несколько секунд, Хиса начала прояснить недорузумение. —Здравствуйте. Меня зовут Хиса, я была подругой Аяйно-сан, она просила меня позаботиться об её ребенке—девушка взглянула на выглядывающую за спиной Хоширо—Это была её желанием Так называемая "сестренка" Хоширо смотрела на девушку несколько минут, обращая внимание на каждую мелочь и громко заявила —Вы думаете я поверю вам? Айяно-сама давно умерла, и к тому же была служанкой, как она могла быть вашей подругой—она устремила взгляд на кимоно, что было подарком от её родни как новую хозяйку поместья. Да, её статус был высок, да, она была образована, но это не означало что это даёт ей полное право своевольничать. Она знала множество бедняков что приходили за помощью и именно они становились её друзьями в этом нелегком на тот момент времени. Брови хмуро нахмурились. Её, даже не узнав облепили стереотипами, несправедливо вознесли как эгоистку что имеет свои, скрытые умыслы. —Я вас уверяю, я подруга Айяно-сан. Мы с ней познакомились когда она попала с тяжелыми травмами в нашу лечебницу. Она была для меня близкой подругой и к тому же могла дать актуальный совет. Я ей дорожила не меньше чем вы дорожите этим ребёнком. Служанка слушала как объясняла Хиса, но её выражение лица оставалось неизменым. Ей было трудно довериться другим, думаю, безопасность девочки ей было превыше всего. Но что же их связывает? Этот вопрос интересовал девушку, но как только она собиралась об этом спросить, кто-то перебил её. —Эй! Сумирэ! Ты что, отлыниваешь от работы!? Хозяйн прибьет тебя! —грубый, хриплый мужской голос заставил троих девушек и девочку повернуться. Хоширо радостно побежала на встречу мужчине а тот подхватив её, закрыжил в воздухе —Я поняла что вас двоих с Айяно-сан что-то да связывало—быстро начала девушка—Но сейчас эта маленькая девочка находится под нашей опекой. Пожалуйста, уходите пока вас не заметили другие работники —Но почему? Что не так? —Всё. Пожалуйста, до того как Саюки-сан подойдет вы должны удалиться. Приходите завтра, я всё вам обьясню! —с этими словами девушку вытолкнули к выходу. Не став сопротивляться Хиса-сан быстро удалилась как и советовала служанка. Но в голове была буря мыслей. Что скрывается за рождением Хоширо? Почему она оставила своего ребенка? Что же с отцом?***
На следующий день, темно-волосая прибыла в поместье рано утром. У входа её уже поджидали. Служанка Сумирэ встретила девушку и они начали разговор —Айяно-сан работала здесь последние 3 года. Она была моей хоть и не кровной, но многоуважаемой сестрой. Все здесь поражались её красоте—в ответ ей утвердительно кивнули но перебивать не стали—У неё завизался роман с юным когда то господином поместья. Он любил её, но глава был против их союза. После того как Айяно-сан забеременила, глубоко ночью она пришла ко мне с ребенком на руках. Я была счастлива, но вот сама мать была не в восторге, она что-то бубнила себе под нос и оставив мне на тот момент новорожденную Хоширо, Айяно-сан ушла. Я выбежала за ней, но догнать нам её не получилось, Саюки-сан так и не нашел её. Ведь в ту ночь- —...Она пришла ко мне—продолжила фразу девушка—Но почему она оставила её? Что насчет отца? Сумирэ долгое время молчала, но собравшись, продолжила —Отец Хоширо узнав об исчезновений любимой был в отчаяний. Увидев свою дочь, точную копию матери, он, не справившись с грузом тяжести от потери любимой, ушел в выпивку а затем и вовсе похолодал по отношений к Хоширо—после этого, служанка издала тяжкий вздох. Её сердце болело что такая маленькая девочка стала жертвой ещё до своего рождения. Заметив потускневшись взгляд, Хиса-сан взяла её руки в свои и тепло улыбнулась. —Я благодарна вам за то что рассказали что произошло. Я бы хотела забрать Хоширо с собой, со мной, ей будет лучше чем с ненавестным отцом что равнодушен к ней—так они и пошли на компромис. Хоширо будет жить в Доме Глициний пол года, а остальное время вместе с её сестрой. Отец Хоширо был равнодушен к решению по поводу его дочери и женился на другой женщине из за чего появился маленький мальчик Нацу. Но в моменты, когда Хоширо стукнуло 8, её связь с Домом Глициний оборволась. На это способствовала новая жена и хозяйка поместья, её дряный характер отлично описывал причину её действий. Вот так и жила девочка, под опекой своей не кровной, но такой родной сестры и работников поместья что жалели её. В день, когда Хоширо стукнуло 14, она уже отличалась от детей её возроста своей зрелостью, качествами стратега и хладнокровием. Тогда, в день её рождения, повзрослевшая Сумирэ вручила ей конверт, где был адресс с Домом Глициний где работает Хиса-сан. Обнявшись на прощание, Хоширо раз и навсегда покинуло то место в котором стала той, кем является на сегодняший день.