Удел малышки

В этот раз Эмили не опоздала только потому, что соседка решила отомстить за вчерашний испуг и разбудить её пораньше. Ивона не давала покоя, пока принцесса, обнажая свирепый взгляд, не поднялась. Она надела на себя первое, что попалось под руку, собрала волосы в неопрятный хвост и пошла в столовую. За последние двадцать четыре часа перекуса в виде шоколадного батончика и пары печенюшек оказалось слишком мало. На секунду, всего-лишь на крохотную секунду Эмили озарила благодарность. Но лучше бы она спала. Наполнив поднос чуть ли не до краёв, она зевнула и уселась за стол. По стечению обстоятельств за ним сидели девочки из её класса, хотя Эмили села на самый ближний. Девушка молча принялась есть, едва не мыча от удовольствия. В этой школе стоило остаться только из-за еды – с виду простой, но очень вкусной. Засовывая в рот жареный бекон, Эмили услышала тихое фырканье. Не меняя положения тела, она лишь подняла глаза на худощавую брюнетку. Её светло-карие глаза придирчиво осматривали принцессу, заостряя взгляд на одежде и изящном браслете на левой руке. — Что? — Ты же вроде принцесса, — незнакомка хмыкнула. — И? — Но ведёшь себя и одеваешься, будто из леса сбежала. — По-крайней мере из леса, а не какой-нибудь деревни или села. Вас же там учат такому? — И разговариваешь как оборванка. — Кайла, перестань, — девушка по правую от Эмили руку шикнула. — А что Кайла? Вместо неё тут могла учиться какая-нибудь другая девушка. Той, кому это надо. Но связи же всегда были важнее. — Если хочешь знать, я бы с радостью свалила отсюда. — Так свали, — Кайла толкнула поднос принцессы, едва не вывалив всю еду на неё. — Только настроение своей рожей портишь. — Как скажешь, — Эмили встала с места и улыбнулась. — Но только так. Какао в стакане вылилось на голову бесшабашной брюнетки, заставив ту громко взвизгнуть и подскочить. Она заверещала что-то об испорченной причёске, отряхивая волосы от шоколадной жидкости. Когда Кайла наконец вернула взгляд на ухмыляющуюся Эмили, на голову приземлился и фруктовый салат. Кайла заверещала ещё сильнее. — Что тут происходит?! — Гризельда, вы как раз вовремя, — Эмили хлопнула в ладоши и улыбнулась. — Для учениц я мисс Гризельда! Эмили, немедленно идёте со мной. Немедленно! — Как скажете, — девушка раскинула руки, не переставая улыбаться. — А с тобой мы ещё увидимся, деревенщина. Эмили нарочито не поспевала за бушующим завучем, едва не свистя себе под нос. Её спокойные шаги терялись в топоте каблуков женщины, которая приближалась к своему кабинету. Когда та чуть не навернулась из-за горшка с цветком на повороте, Эмили всё-таки испустила короткий смешок. На неё бы вылилась вся злоба, собравшаяся внутри грозной Гризельды, если бы не открывшаяся дверь. — Что-то случилось? — услышав шум в коридоре, Валтор выглянул из класса. — Всё хорошо, если не считать неподобающее поведение ученицы, профессор, — как и подобает работнику на высокой должности, Гризельда быстро взяла себя в руки. — Возвращайтесь на урок. — Мой первый урок в классе Эмили, — он перевёл мимолётный взгляд на девушку. Та скучающе рассматривала свои ногти. — Пусть уже зайдёт, раз вы проделали такой путь. — Нет, я должна дать ей наказание за такое поведение! — женщина перевела яростный прищур на принцессу. Кажется, в этот раз Эмили не отвертится. — А что вы скажете, если его дам я? — Гризельда на секунду растерялась. — Читать книги куда лучше, чем драить… То есть чистить кухню или лестницы. — Только на первый раз, — женщина с трудом сдалась после минуты убеждений преподавателя. — Больше я не потерплю такого поведения, мисс Эмили. — Ага. Принцесса дождалась, пока завуч скроется за очередным поворотом, а потом пошла обратно в сторону комнаты. Грозный голос учителя, прозвучавший сразу после того, как она сделала первый шаг, заставил вздохнуть и развернуться. — В класс. Немедленно. — Вы что, серьёзно говорили? — Похоже, что я шучу? — не став дожидаться ответа, Валтор снова исчез в классе. Эмили топнула ногой, скрипнула зубами, но последовала за ним. В своей привычной безразличной манере она решила не зацикливаться на сидящем на столе преподавателе. Он сложил руки на груди, опёрся на предмет мебели ягодицами и указал головой на первую парту. Эмили, как ни странно, смиренно села, но игнорировать учителя не перестала. Всем своим видом девушка демонстрировала только скуку и лёгкую отрешённость. — Если хотите послушать про дименторов, хочу вас огорчить, — принцесса сделала наигранно грустное лицо. — Я нечаянно сожгла книгу. — Почему ты ведёшь себя так? — Валтор оставался спокойным. Несмотря на рассказ её матери, ему хотелось послушать и саму Эмили. Бывает, два человека видят одну и ту же ситуацию в совсем разных углах. Сторону Блум он понял, но если она стопроцентно правдива, тогда почему единственная принцесса Эраклиона сидит перед ним и ждёт наказания? В нём играло даже не любопытство, а знакомое желание помочь. Что самое интересное: помочь не Блум, а Эмили. — Если вы тоже заведёте шарманку моих родителей и этой старой карги, я пойду туда, куда хотела изначально. Спать! — Старой карги? — Директриса ваша, — Эмили фыркнула. Валтор видел, как в девушке вскипала злость. — Вам что, всем так надо учить меня жизни? Повторяю ещё раз, мне тут делать нечего. Я не хочу учиться! Не хочу развивать свою магию и погрязнуть в этом на всю жизнь! Я не хочу быть как мама, ясно? — Я не знаю твою маму, но, — Валтор откашлялся. Врать оказалось не так сложно. Главное, чтобы цель оправдала ожидания. — Но слышал, что она одна из сильнейших фей в мире. Неужели тебе не хочется стать такой же? — Не хочется, — Эмили пожала плечами. — Не хочу, чтобы меня сравнивали с мамой. А так будут делать всегда. — Никто не будет этого делать. — Да бросьте, — она насмешливо хмыкнула. — Даже вы сейчас пытались сравнить нас. Но мне не хочется быть такой, как она. — Почему? — Не хочется, и всё. — Ты недоговариваешь, — Валтор усмехнулся и покачал головой, не заметив, как быстро отмёл официальный тон в сторону. — Даже если так, почему я должна вам это рассказывать? Не лезьте в мою жизнь, и тем более в душу. — Как скажешь, — мужчина смиренно кивнул. — Но наказание ты всё равно получишь. — Какое? Ещё один параграф выучить? — Эмили засмеялась. — Нет, — мужчина встал на ноги и ленивым взмахом руки открыл портал. — Я докажу тебе, что твоя сила тебе понадобится. И не один раз. Прошу. Указав рукой на большую синюю дыру посреди кабинета, он дождался, пока Эмили войдёт внутрь. Это было гордо и бесстрашно. Казалось, ей было наплевать на то, где и в каких условиях она окажется. Не привыкшая к такому роду перемещения, Эмили покачнулась, когда коснулась ногами твёрдой земли. Сзади её придержали сильные руки, пока она пыталась сфокусировать зрение из-за ужасного головокружения. Ощутив мягкое прикосновение на своей талии, девушка повернула голову к мужчине. На его лице было мёртвое спокойствие и терпеливое ожидание. Придя в себя, Эмили шагнула от учителя, чувствуя свободу действий. Её как будто удерживали цепями, а не придерживали за талию, – настолько сильно было непривычно. Принцесса огляделась и не смогла сдержать удивления. Она всматривалась в голубое небо без единого облачка, в величественные деревья и в конце концов на далёком горизонте заметила замок. — Эраклион? Поче… Договорить Эмили не успела, потому что из чащи леса, в котором они оказались, вылезло устрашающее чудовище. От неожиданности девушка вскрикнула и увернулась от комка болотной грязи, летящей прямо на неё. Глазами она начала искать неожиданно пропавшего учителя, явно сделавшего это специально. Тихо прошипев ругательства, принцесса устремила внимание на монстра. Его пасть с множеством клыков распахнулась, из горла вылетел громкий рык. Она закрыла уши руками и снова увернулась, только в этот раз от одной из его лап. Кувырком Эмили приземлилась на землю, испачкав одежду. Левую руку пронзила резкая боль, заставившая отвлечься и потерять бдительность. Монстр, будто состоящий из огромного шматка грязи, напал именно в тот самый момент, откинув девушку в противоположную сторону. Его рёв, мерзкая глина по всему телу и наконец собственная беспомощность так сильно разозлили Эмили, что та потеряла контроль и неосознанно выпустила пробирающуюся наружу мощь. Сгустки пламени окружили и её, и монстра, но уничтожили только второго. Глина, которая покрывала его, плавилась буквально на глазах, пока рёв становился всё громче. Он в последний раз двинулся на своего врага, а после безжизненно свалился прямо перед ней. В какую-то секунду ей показалось, что монстр смотрит очень жалостливо и едва сдерживает себя, чтобы не заскулить. Но пламя окутало его со всех сторон, не позволяя увидеть хотя бы лучик дневного света. Даже после её победы огонь не отпускал, баррикадируя всю округу. Под горячую руку, в прямом смысле этой фразы, попались живые цветы и деревья. Животные, сидящие на ветках, поспешили ретироваться, пока не стало совсем поздно. Но как бы Эмили ни пыталась, потушить нарастающий огонь она не могла. Принцессу охватила настоящая паника, когда перед ногами упал труп маленького птенца. Её резко замутило от вида сожжённого тела и торчащего из него чего-то склизкого. В один момент ей показалось, что собственный огонь небезопасен даже для неё самой. Причём так сильно, что горящие от недостатка кислорода лёгкие она ощутила спустя несколько минут. Не удержав веса, Эмили опустила на колени и хрипло закашлялась. Грудь рвало от боли, из глаз брызнули слёзы. Её действительно посетила мысль, что этот переломный момент возможно станет последним в её жизни, а труп маленькой птички последним, что она видела. Такая волевая и сильная девушка, как Эмили, так быстро смирилась со своей смертью. Она оправдывала себя тем, что в такой ситуации больше не было другого выхода. Кольцо огня вокруг, разрастающегося по округе всё сильнее и сильнее. Слабость, которая не позволяла потушить или хотя бы ослабить магию вокруг. Незнание, которое стало препятствием собственной защите в виде обычного барьера. Эмили казалось, что ещё немного, и она начнёт кашлять кровью. Но всё вокруг неожиданно потухло. Дневной свет снова осветил рыжие волосы и покрывшееся испариной лицо, в нос ударил свежий запах природы, над головой прощебетала птичка. Эмили открыла глаза и огляделась, не веря, что всё вокруг реально. В глазах не могло перестать так резко рябить, кашель и боль в груди не могли исчезнуть так спонтанно. И только единственный человек, стоящий напротив неё, явно доказывал обратное. — Теперь ты поняла, как важно уметь себя защищать? — Валтор важно сложил руки на груди, не лишая себя удовольствия в хмуром взгляде. — Даже на родине. — Т-ты… — ни о какой субординации не могло идти и речи. Эмили завелась, будто это не монстр нападал на неё, а Валтор. — Ты совсем с ума сошёл?! Что это за… Ненормальный! — Реагирует как мать во время приворота, — тихо пробубнил мужчина. — Надеюсь, ты усвоила урок. — Это урок такой был?! Да ты просто убить меня хотел! — Если бы я хотел тебя убить, вероятно, не спас бы. — Знаешь, что… — Эмили не могла подобрать слов. Это слишком даже для неё. Начать хотя бы с того, что она дико испугалась. — Пошёл ты со своими уроками! Ты просто учитель в идиотской школе, вот и занимайся своей работой. Не лезь ко мне, ясно? — Вот именно, Эмили, — он приблизился к девушке, вглядываясь в голубые глаза. Они были невероятно схожими с глазами его первой ученицы. — Я учитель. И в моей компетенции научить вас. — Да почему вы не понимаете? — в голосе было слышно отчаяние. — Я не хочу. Не хочу!