Поглотитель

      Обновление и изменение клеток мозга это не то же самое, что любых других органов. Замени почку, печень, даже сердце — это никак не повлияет на сознание. Но мозг — совсем другое дело, обновление его клеток было схоже с их отмиранием при клинической смерти, из-за чего многие люди говорят, что перед ними вся жизнь пролетела. И это не преувеличение — мозг отчаянно пытается выжить и куда-то сохранить имеющуюся информацию. Бывали случаи, что люди с одним полушарием или даже меньше вели полноценную жизнь, потому что мозгу это удавалось. Именно поэтому Алексей реально видел всю свою жизнь, причем даже те события, которые, казалось, он забыл или хотел забыть, но не смог.       Первое воспоминание было смутным, неясным, но одним из самых счастливых. Ему было, наверное, меньше года. Мама держит его на руках и что-то ласково рассказывает, гладя его по голове. Может, это была сказка, а может она снова хаяла его отца, который, как подозревал Алексей, так как ни разу его не видел, сбежал из-за жены-тирана. Он вовремя платил алименты, но не желал иметь ничего общего с семьей. Раньше парню было обидно, но сейчас он его понимал как никто другой. И даже в чем-то уважал, так как, судя по обмолвкам, он платил даже чуть больше, чем должен был по закону несмотря на то, что был успешным предпринимателем и его алименты и так были немаленькими. Собственно, именно поэтому его мать всю жизнь не работала и могла посвятить все время сыну. Но тогда она была просто доброй мамой, которая его гладит. В его глазах она была внеземным божеством с волнистыми каштановыми волосами и добрыми зелеными глазами.       — Мама, мама, смотли! Двавды два — четыле!       Алексею два года или даже чуть меньше. Когда остальные дети говорят только отдельными словами и отрывистыми короткими предложениями, он уже говорил как трех-четырехлетний и занимался математикой.       — Дай посмотрю, — взяв в руки очень коряво написанный пример, мать сначала поморщилась, но, увидев ожидающие и счастливые глаза Алексея сказала, обняла его и погладила по голове:       — Молодец, сынок! Ты будешь у меня самым умным мальчиком в мире!       Мальчик засветился от счастья.       — Дя, мамоська! Я буду! — ответил он. — А когда мы пойдем гулять?       — Тебе разве скучно с мамой? Мальчик помотал головой, еще не понимая, что уже в этом возрасте мать начала им манипулировать.       — Ну вот видишь? Зачем нам кто-то еще? Пойдем лучше исправим твое произношение, а потом я расскажу тебе про римлян.       — Пло лимлян?       — Не про лимлян, а р-р-римлян.       — Л-л-лимлян!       Следующее яркое воспоминание было знаковым. Алексею три года. Он вместе с матерью в книжном магазине покупает учебники за пятый класс. Нет, он еще не знает всего, что знает пятиклассник, просто его мать сделала упор именно на математику, геометрию, физику и химию, а остальные знания проседали, но там в большинстве случаев достаточно было просто прочитать или вызубрить необходимые даты как в истории или страны со столицами как в географии. Тем более что его мать была сторонницей комплексного подхода. То есть бралась страна или период в истории и разбирались отдельно, подробно и широко, чтобы Алексей мог не просто сказать, где расположено государство, каково его население, форма правления и города, но и что здесь располагалось раньше и какие события в ней происходили. В какой-то момент Алексей засмотрелся на красочную детскую книгу, на которой был изображен забавный кот в красных сапогах. Тогда он не знал, что это сказка — мать перестала ему их читать сразу же, как обучила его чтению. Из-за этого он потерялся в огромном магазине, и так как никогда с матерью не расставался, расплакался.       — Ой какой малыш! А что ты плачешь? Ты потерялся?       К нему подошла девушка-продавщица с забавными русыми косичками. Она взяла его ручку в свою и повела к стойке. Мама всегда говорила, что снаружи живут только злые дяди, которые хотят ему сделать плохо, но девушка показала, что это не так.       — Пойдем, найдем твою маму.       — Отпусти моего ребенка, куда ты его ведешь?        Но стоило им увидеть его мать, как та превратилась в разъяренную фурию.       — Сука, похитительница детей! Я буду жаловаться! Где администратор?!       Не разбираясь в ситуации, ничего не спрашивая, его мать устроила скандал, а когда они пришли домой, она впервые ударила его по щеке.       — Ты решил сбежать, да? Как твой папашка? Мне тебя на поводок привязать, чтобы ты никуда не отходил?       Маленький Алексей упал на попу и разревелся, и только тут его мать опомнилась и, обняв его, начала причитать.       — Ой, миленький мой, хороший. Прости меня, я плохая мама, да? Ударь меня в ответ, ну, ударь?       — Нет, ты хорошая.       Как мог ребенок ударить свою маму? Но это был первый даже не звоночек, а колокол о том, что у его матери проблемы с головой. Она могла его бить, а потом извиняться и выламывать себе руки. Могла обмануть, но потом с искренним непониманием говорить, что такого не было и он все придумывает. Если бы не книги по психологии, которые его мать покупала в основном ему, сама их не читая, парень мог бы сам поехать крышей. Но в какой-то момент он стал просто терпеть и ждать. Ждать, когда ему исполнится восемнадцать. Выполнять все, что его мать скажет, игнорировать ее истерики и стойко отбивать побои, дожидаясь, пока она не выдохнется. Он стал для нее «идеальным» ребенком, как она считала. Алексей не просто закончил школу в четырнадцать лет — в семнадцать он уже окончил институт по направлению микроэлектроники и должен был поступить в следующий в восемнадцать.       — Сынок, я так горда тобою, выпьем же за тебя, лучшее, что я создавала в своей жизни!       Довольная мать, которая, запустив себя, из прелестной и симпатичной женщины превратилась в бесформенное нечто с тремя подбородками, кучей косметики на лице, в растянутом халате и с выжжеными краской волосами. Она подняла бокал шампанского в честь парня.       — Ну же, чего ты не пьешь?       — Я жду, — замерев с поднятым бокалом, Алексей смотрел на часы. — Ты же родила меня в 18:03?       — О, так ты запомнил? Какой у меня хороший мальчик!       Как только минутная стрелка достигла трех минут, уже не мальчик, а юноша опрокинул в себя залпом бокал шампанского и встал из-за стола, заваленного дорогой, полезной, но не нравящейся ему едой на пару, без специй и с минимальным количеством соли, а то и вовсе без нее. И это при том, что перед матерью стояли другие блюда, навроде истекающего жиром стейка и оливье.       — Ты куда?       — Куда угодно.       После шуршания в своей комнате парень вышел с сумкой через плечо, в которой были немногие заработанные фрилансом деньги, документы и одежда на первое время.       — Спасибо тебе, мама, за искалеченную психику и испорченное детство, но больше я не намерен здесь оставаться ни на миг. Удачи.       — Что?!       До отравленных алкоголем мозгов долго доходило, что сказал ее сын. Но вскоре она поняла и в панике встав попыталась схватить его за рубашку, но Алексей яростно убрал ее руку от себя.       — Зачем ты так со мной? Что я плохого тебе сделала? Я же всю жизнь посвятила тебе! Сделала тебя гением!       — А мне не нужна была вся твоя жизнь! Мне достаточно было немного любви, понимания и свободы!       — Ох, мне плохо, — обмякла женщина на пол, схватившись за сердце. — Как же плохо!       — Можешь пойти в актрисы, «Оскар» точно получишь.       Алексей вышел за дверь, громко ею хлопнув. В тот день он уехал в другой город, снял дешевый клоповник и, сбросив вещи, сначала наелся в «Макдаке», а потом надрался в баре. Свою симку он выкинул из телефона, купив другую, и никогда больше не возвращался в родной город. Ему было плевать, даже если у его матери был реальный сердечный приступ. Всю жалость, уважение и любовь она вытравила своим отношением, истериками, побоями и манипуляциями. Когда-то он искренне хотел любить женщину, которая сделала все, чтобы ему это не удалось. Из-за нее же у него никогда не складывались личные отношения. Несколько лет ушло на то, чтобы просто научиться нормально общаться с людьми. Но с девушками… Он замечал все их манипуляции, сознательные и бессознательные, иногда же он — сам признавался себе в этом — видел их даже там, где их не было. И эти манипуляции вызывали у него отвращение, раздражение, гнев и потерю доверия. Не лучшие чувства для отношений. Именно поэтому он довольствовался короткими и ни к чему не обязывающими связями до момента своего перемещения в новый «дивный» мир, где каждая вторая женщина была как его мать, а каждая третья — еще хуже. После этого события, что произошли в этом мире, пролетели как миг. Пробуждение, бой на арене, обучение, снова бой, но с Игнис, знакомство и убийство Дениса, Мясорубка, Талра, Валькирии, Алания и захват аванпостов. И вот он здесь, в своем убежище в одном шаге от свободы…       — Так вот кто покусился на мою кровь! Варвар в теле раба-предателя, которому хватило чудовищной по размеру наглости, чтобы уничтожить сотни тысяч образцов ДНК моих подданных! — внезапно раздался голос, преисполненный еле сдерживаемого гнева, ненависти и исступленной злобы.       Алексей вдруг оказался на бескрайнем зеленом лугу с ярко-синим небом и солнцем, что освещало его. Обернувшись, он увидел эльфа в сверкающем и отбрасывающем блики массивном фиолетовом доспехе, украшенном золотыми письменами предтечей. Сам он был необычным: кожа цвета расплавленного золота и светящиеся белым светом глаза и волосы.        — Неужели ты думал, что мы так глупы, чтобы не оставить никаких систем защиты против таких как ты?       — Ты не можешь быть императором! Он давно мертв, ты наверняка лишь часть его сознания, записанная каким-то образом в кровь!       Алексей пришел в себя. В этом странном пространстве он мог мыслить быстрее и свободнее, чем в теле, так что сразу отбросил вариант, что это может быть его душа.       — А ты не так глуп. Но слишком молод и неопытен, даже моей части хватит, чтобы захватить тело, что принадлежит мне по праву, и восстановить гордость Империи Тильмарил!       — Я уничтожил все части ДНК!       — Глупец, рано я тебя похвалил! Такая база не единственная, их десятки!       Алексей усмехнулся. То ли Император уже считает себя победителем, то ли из-за того, что это лишь его часть, действует шаблонно. Парень только догадывался, что такие базы есть, а теперь он точно знал.       — Но хватит болтать, пришла твоя пора поплатиться за содеянное!       Император вытащил из-за спины двуручный силовой клинок и, подлетев на огромной скорости, ударил. Алексей успел увернуться, но не полностью, и его доспех прорезало, как горячим ножом масло, а тело пронзила боль.       — Что, надеешься на свои силы поглотителя? Возомнил себя Первым Императором? Он мог поглощать звезды, а ты лишь букашка, которая даже не знает, как сражаться в своем же разуме!       Болтливый Император вновь напал, и Алексей достал два своих клинка, отбивая удары. К удивлению врага, парень не уступал в умениях фехтования — как иронично! И это неудивительно, ведь это не было основным способом нападения императора, а само искусство войны дроу превосходило таковой даже предтечей, так как темные постоянно воевали, а искины убрали из канкаты все бесполезное и наносное. И Император перестал играть, вызвав из ниоткуда сотни металлических лезвий из квантаниума, которые атаковали парня.       — Поигрались — и хватит.       Алексей не смог отбить даже половину, его прибило и распяло на возникшем позади него металлическом кубе. А все попытки вырваться не увенчались успехом. Причем, учитывая повреждения, он уже должен был умереть или истечь кровью, но этого не происходило.       — Я псион пятого уровня, управляющий электромагнетизмом. Моим силам подвластен даже мифрил, который отторгает любые другие воздействия! — насмехался Император, прокручивая лезвия в ранах и заставляя лицо Алексея исказиться в пароксизме боли. — Сдайся и сгинь перед лицом более достойного!       — Это битва воли, — вдруг раздался знакомый голос.       Из ниоткуда на поляне появилась Сильфина в своем бронескафе.       — Ты хозяин своего разума, ты можешь создать что угодно и менять это место, как пожелаешь.       — А ты еще кто такая? Неужели потомок Миары? Не мешай, а лучше присоединись ко мне и помоги мне восстановить славу твоих создателей!       — Ты не Император, ты лишь часть его памяти. И можешь не лгать, в ментальном пространстве это просто бесполезно, — ответила ему девушка.       — Значит ты выбрала смерть!        Император направил веер клинков в нее, но взмах руки — и они превращаются в лепестки цветов.       — Ты так и будешь висеть там, Алексей? Или хочешь домой, к мамочке?       Девушка знала, на что давить, так как после этих слов послышался полный гнева крик, и парень, будто телепортировавшись, оказался рядом с Императором, ударив ему в лицо правой рукой, что отбросило того метров на семьдесят, оставив длинную и глубокую борозду.       — Неплохо… Для варвара. А теперь я покажу тебе истинную мощь псионика пятого уровня!       Вначале Алексей не понял, в чем заключается мощь — пока вдруг что-то не заслонило солнце. Это оказался гигантский металлический шар размером в несколько километров, который с огромной скоростью несся на них вниз.       — Шара нет, это всего лишь иллюзия, порожденная волей и воображением! — сказала ему Сильфина.       — Ну, тогда заставь его испариться, если ты такая умная! И вообще, почему ты мне помогаешь? И как пришла в себя?       — Тебе не кажется, что сейчас не время для таких вопросов? Это из-за твоей паранойи я не могу уйти, не будучи расстрелянной дроидами и системами защиты! А помощь моя весьма условна, так как мне проще превратить тебя в овощ, чем помочь в битве.       — Ладно, спасибо! — искренне ответил парень. — Но я еще спрошу с тебя о причине твоего нападения тогда!       Алексей присел и резко прыгнул навстречу шару, чтобы поглотить его кинетическую энергию, но стоило ему подлететь ближе, как тот рассыпался на мелкую металлическую пыль, которая его обволокла и снова стала шаром с ним в центре.       — Идиот! Думаешь, за десятки тысяч лет никто не придумал, как бороться с такими, как ты? — закричал Император с усмешкой, после чего обернулся к эльфийке: — А ты, дитя рабыни, еще пожалеешь, что отказалась от моего предложения. Мне как раз нужно будет восстанавливать популяцию, тем более что это тело не бесплодно.       — Ублюдок, только посмей дотронуться до меня, и я выжгу тебе мозги! — разъярилась она, поняв недвусмысленный намек.       — Попробуй, телепатка! Тебе удалось войти в разум только потому, что этот варвар ничего не знает о его защите, а биологическая сеть еще не успела развернуться. Тебе ведь все тяжелее поддерживать связь, верно?       — Не празднуй победу до конца боя, — усмехнулась девушка, видя, как металлический шар покрывается огненными трещинами, после чего взрывается на части, отбрасывая всех взрывной волной. Император тужился использовать металл вновь или создать еще, но у него ничего не вышло.       — Не получается, да? — спросил Алексей. — А ведь все было так просто. Прямо на поверхности лежало.       — Что ты сделал, отродье смерда?       — Оу, ничего особенного. Просто запретил тебе влиять на реальность и электромагнитную силу.       Вновь оказавшись рядом с императором, парень, объятый огнем, схватил того за горло и начал сжигать ядерным пламенем, что горячее ядра солнца. Не испытав его на себе, невозможно даже представить эту мощь.       — Стой! Прекрати! Я дам тебе все! Мои знания, умения, ты будешь знать, где находятся все секреты Империи Тильмарил! — яро пообещал тильмарий.       — Я не телепат, но даже я чувствую твою ложь. И ты ошибся, мне никогда не нужны были ни сила, ни власть, ни богатство. Лишь чуточку свободы.       Алексей сжег кусок памяти Императора. Сильфину уже выбросило из его разума, а сам он начал приходить в себя. Выйдя из капсулы и вытирая остатки геля полотенцем, он глядел на обнаженную девушку, что хмуро куталась в одеяло на его кровати, не понимая, что так выглядит только сексуальнее и красивее, чем если бы была просто голой. Ее и без того золотистые волосы стали цвета красного золота, грудь увеличилась, а казалось идеальные черты лица стали божественными. Алексей отвернулся и осмотрел себя через камеру капсулы. Его кожа тоже была золотой, но бледнее, чем у Сильфины. Волосы приобрели белый цвет, но не светились, как у императора… Пока он не подал часть энергии в них. Причем в зависимости от вида энергии менялся и цвет свечения волос и глаз. Кстати, о глазах — они были благородного фиолетового цвета без подачи энергии. Одевшись сам и кинув запасной комбинезон Сильфине, парень дождался, пока та оденется, и, сев напротив спросил:        — Ну что, поговорим?