Поглотитель

      Пока Алексей разбирался с неожиданным нападением Сильфины, в оставленном ими комплексе предтеч разгоралась битва. К немногочисленным наблюдателям прибыла подмога как от темных эльфов, так и от светлых. К удивлению дроу, которые считали, что захват аванпостов неслабо подорвал силы светлых, их было даже больше, чем темных. Мелькали бластерные заряды разных цветов, взрывались лендспидеры, танки и флаеры, насмерть бились боевые дроиды и клоны. Силы никто не экономил, и противники сражались исступленно. Все это продолжалось до того мгновения, пока стазис вдруг мгновенно не спал, выпуская из своего плена растерянных дроу. Они не успели прийти в себя, как вдруг земля в северном районе содрогнулась, вспучилась сантиметров на двадцать и опала, оставив трещины. Алексей переборщил не со взрывчаткой, а со своими силами, отчего подорвал не только Хранилище Крови, а весь комплекс предтеч и частично лабораторию, что была выше. А вот жилые модули на поверхности особо не пострадали, так как их специально создавали для таких экстремальных планет как Улрипсо. Освобожденные от стазиса темные присоединились к бою, и светлым пришлось отступить. Целых два месяца тяжелой и круглосуточной посменной работы под постоянными атаками светлых, которые не брезговали нападать на колонны, разведчиков, вырезать патрули и устраивать диверсии в лучших традициях своих темных собратьев, темные разгребали завалы. Ведь все знали, насколько крепки хранилища предтеч, укрепленные квантаниумом. Кроме того, через неделю после начала Битвы за Калму, как ее потом будут описывать в прессе, начали прибывать сильные псионики с обеих сторон. В конечном итоге все разрешилось победой темных, когда дроу изменили правила турнира и провели отборочный тур Турнира за Медальон прямо на Улрипсо. От испытуемых требовалось защитить базу, выжить и при этом набрать не менее ста очков, которые давались за убийства светлых. Чем выше звание и сила псиона — тем больше очков, причем за рядовых их вообще не давали. Однако по итогу именно дроу понесли наибольшие потери, несмотря на то, что они оборонялись. По иронии судьбы именно в северной части базы находилось немало складов с пищевыми брикетами и арсенал, так что требовалось огромное количество припасов, оружия и техники для разгребания завалов, которые не так-то просто разобрать в условиях повышенной гравитации и стометровой глубины.       Окончание отборочного тура закончилось одновременно с завершением раскопок. От некогда величественных белых стен комплекса предтеч остались одни оплавленные развалины, которые пришлось спешно укреплять стальными балками и заливать дюрабетоном. Только Хранилище Крови выглядело нетронутым, разве что вход был завален, и рабочие в больших экзоскелетах как раз убирали последние камни. Рядом со входом стояли одиннадцать принцесс — именно столько выжило с начала выдачи медальонов, а также сопровождающая их процессия в лице ученых, генеральш баз и судей отборочного тура, что прислала матриарх. Изначальная глава именно этой базы погибла при взрыве, как и ее заместитель, так что здесь временно руководила всем полковник Рея. Хотя главой она была весьма условной, так как практически все здесь присутствующие были выше ее по званию, титулу и должности.       — Игнис, вы так нам и не рассказали, куда же делся ваш хваленый восемьдесят восьмой? Он бы сейчас, да и ранее очень бы пригодился. Неужели ваш цепной поглотитель сбежал? — усмехаясь, спросила у Фламмаре серебровласая принцесса Сильвия Сильвер.       — Даже цепные собаки бывают бешеными. Увы, эта оказалась такой, — не отреагировала на подначку огненноволосая.       Давно прошли те времена, когда любая провокация вызывала ее гнев или, как минимум, вспышки пламени. Тот, кто не контролирует свои чувства, легко управляем.        — Таймер давно истек, так что его глупая башка сейчас гниет где-нибудь.       — О, да неужели? А у меня другие сведения, — сказала Амелия Террана, посмотрев на кивнувшую ей Аланию. — Я слышала, что ваш хитрый подчиненный смог где-то раздобыть состав VX, программатор нанитов и базы седьмого уровня по нанороботам. Интересный набор, не правда ли?       — Вас так интересует какой-то урод?       Игнис глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Пускай она и не рассчитывала на восемьдесят восьмого в турнире, так как у нее была иная кандидатка на эту роль. Гораздо более верная и сильная, как она считала. Но вот то, что парень окажется поглотителем… Она не ожидала. Хотя сама удивлялась, что тот выжил в ее пламени. Ее ненависть к мужчинам сыграла против нее же. Она считала, что перерожденный никак не избавится от поводка на шее, а если сдохнет, то туда ему и дорога. Кто же знал, что он в одиночку способен двигать целые фронта?       — Может, лучше посмотрим, что внутри хранилища?       — А еще, — не обращая внимания на попытку Фламмаре съехать с неудобного ей разговора, проговорила принцесса дома Аквариев с голубыми волосами, чьи члены если рождались псионами, то могли манипулировать водой. Из-за этого Игнис всегда была на ножах с ней, — до меня дошли сведения, будто бы перед спаданием стазиса именно восемьдесят восьмого видели улетающим с огромной котомкой на спине и неизвестным в руках.       — Да, я тоже это слышала, — подтвердила Сильвер и с томным придыханием прознесла: — Ах, какой мужчина, может быть, я даже взяла бы его к себе в гарем.       — Я всегда знала, что ты извращенка, — буркнула Игнис и, к ее счастью, завал разгребли к этому моменту.       Степенно пройдя внутрь, принцессам открылось печальное зрелище: голые стены с остатками оплавленных остовов столбов и встроенных шкафов, по отверстиям в которых можно было понять, что раньше внутри них что-то было. Температура в десятки тысяч градусов и перепад давления от взрывных волн измолол и превратил все пробирки в прах.       — Госпожи! — вдруг закричал один из рабочих, который разбирал мелкий щебень. — Я что-то нашел!       — Убери свои поганые руки от бесценного артефакта, смерд!       Бедного темного эльфа, который всего лишь хотел угодить, разорвало на куски телекинезом, а закоптившаяся, но целая пробирка прилетела в руки принцессы дома Кинесия, которая передала ее ученым.       — Определите, что внутри, немедленно!       — Будет сделано, госпожа!       После такой демонстрации ученые чуть ли не бегом побежали исполнять приказ.       — Как всегда холодна и жестока, — прокомментировала ситуацию фиолетововласая принцесса дома Дарр, чьи члены изредка рождались с даром телепатии.       — Сочту за комплимент, — ответила Кинесия, отправляясь за учеными.       Смотреть тут больше было не на что, так что и остальные последовали ее примеру. Результатов не пришлось ждать долго — лабораторию частично восстановили, а ее сотрудники были напуганы и мотивированы до ушей. Так что, когда принцессы прогулочным шагом вошли внутрь, все уже было готово. Подрагивающая от мандража глава лаборатории, которую прислали на Улрипсо взамен погибшей при взрыве, испуганно прочитала отчет анализирующего искина.       — Госпожи, тут такое дело… Может быть, я вам отчет скину?       — Я тебя сейчас саму скину. С башни связи. Что ты мямлишь, говори уже! — приказала Кинесия.       — Как прикажете, госпожа. Содержимое стержня: на тридцать три процента фекалии, на шестьдесят шесть процентов моча и один процент пота. Генетический материал на сто процентов совпадает с ДНК псионика по имени… Восемьдесят восьмой…       — Скотина! — не выдержала Игнис, которая в прямом смысле этого слова воспылала, чуть не уничтожив только восстановленную лабораторию.       Только силами трех принцесс ее удалось угомонить и вывести наружу. Историю о том, как один дроу-телохранитель умудрился в прямом смысле этого слова насрать на все амбиции дроу, не удалось удержать в секрете, и вскоре она стала легендой.

***

      Алексей с Сильфиной на руках подошел к фальш-двери своего убежища, где получил ударную дозу плазмы сразу из двух выдвинувшихся тяжелых и четырех скорострельных плазменных турелей. Захваченных аванпостов было столько, что хватило весь холм снаружи и внутри уставить ими. Кроме того, практически каждые десять метров проходы перекрывали голубоватые пленки силовых щитов, а на перекрестках дежурили боевые дроиды. Не то чтобы это было необходимо… Но не выбрасывать же? Тяжелое детство со строгой матерью научило его не просто экономить, а знать, как и где потратить выдаваемые на покупку продуктов деньги так, чтобы хватало на столь желанные и запретные «Сникерс» или «Баунти», так как сам он сидел на строгой и просчитываемой «идеальной» диете. Когда твой самый близкий человек врет и манипулирует тобой, ты либо учишься делать подобное в ответ, либо ломаешься и становишься безвольным болванчиком. К счастью для парня, он оказался из первой группы. Систем защиты не было только в основном зале, так как «идентификация» может повредить дорогостоящее оборудование. К капсуле-шестерке добавилось еще две пятерки с аванпоста «строптивца», которого Алексей раздел и вывалял в грязи. Здесь же находился программатор, представляющий собой куб со сторонами в пятьдесят сантиметров. Кроме этого были установлены удобные столы, стулья, а в комнате поддерживались комфортные температура и гравитация, так что он с удовольствием снял пусть и удобный, но надоевший бронескаф и принялся разбирать доспех Сильфины. Та была, мягко говоря, не в лучшем состоянии после его удара и столкновения с деревом, которые здесь прочнее стали. Но парня совесть не мучила — сама напала, сама и получила. На девушке был доспех-семерка со снятым вооружением и щитами. Уж непонятно, почему дроу ограничились только обезоруживанием, а не вложили, как они это любят, яд, взрывчатку или хотя бы не переодели в то, что попроще. Возможно, у них просто не было времени, что, учитывая похищение целой принцессы, вполне логично. А может быть, у них не принято раздевать своих светлых сородичей, теперь уже ни у кого не спросишь. Впрочем, все оказалось не так плохо, как выглядело поначалу: твердые верхние металлокерамические плиты доспеха, покрытые мифрилом — со слов Сильфины жалким подобием квантаниума, приняли на себя основной удар и разрушились, а искусственные мышцы и неньютоновский гель распределили его на большую площадь и также частично погасили. Поэтому эльфийка всего лишь сломала ребра и у нее открылись уже остановленные вколотыми препаратами внутренние кровотечения, а не превратилась в мешок с измолотыми костями и мясом с кровью. Так как доступа к доспеху у Алексея не было, он его просто порвал на части и вытащил золотоволосую девушку необыкновенной, даже в сравнении с дроу, красоты. «Старшая кровь», — вспомнил Алексей, заметив золотисто-красную кровь, которая придавала коже соответствующий оттенок. Белый комбинезон также пришлось разорвать, так как застежек у него не было — тот снимался по команде нейросети, создавая единое целое при надевании. Девушка была очень красива и телом. Настолько, что казалась неземным произведением какого-то особо мощного и развитого искина, которому человек приказал создать идеал. Алексей провел рукой по шелковистой коже, подтянутой идеальной груди второго размера и золотистым волосам, с сожалением заметив на них кровь, и тут же опомнился. Что он вообще делает?       — И почему почти все красивые девушки, которых я встречаю, такие суки? — тяжело вздохнул Алексей, с сожалением кладя ее в капсулу-пятерку и запуская процесс ввода в искусственную кому и лечения.       Он не желал признаваться в этом, но ему хотелось побольше полюбоваться девушкой. Нейросеть Сильфины даже не пробовала ругаться на такой произвол, так как если пользователь без сознания и ранен, то принимается любая помощь квалифицированного персонала. А учитывая, что капсула взломана… Алексей был для нее словно величайший в галактике доктор девятого уровня. После этого парень приступил к разбору трофеев. Первым делом он положил в стазис-камеру тринадцать пробирок с кровью. Маловероятно, что они так просто испортятся… Но мало ли? После чего пошел разбор баз, по исходу которого станет ясно, придется ли ему дальше батрачить на Аланию или послать ее в ее же прекрасный зад?       — Бинго! Восьмой уровень генетики! Седьмой по биологии, клонированию и генной модификации!       Лаборатория занималась, в том числе, и генными модификациями, но Алексей не был уверен, что базы действительно найдутся. Ведь их могли уже использовать или продать кому-то, хоть по уставу запас всегда должен быть, чтобы в случае гибели, болезни или предательства научного персонала не ждать потом нового специалиста и не останавливать зачастую не терпящие перерыва исследования, а просто повысить в должности ассистентов и младший научный персонал, дать им на изучение базы и продолжить работу. Кроме этих баз нашлось множество по языку предтеч, их истории, артефактам, археологии и техноархеологии. Последняя была наукой по изучению технических артефактов, работы с ними, предосторожностях и прочем. В данный момент они были ему пока не нужны, но в будущем могут быть полезны. Впрочем, нельзя сказать, что семерка генетики от принцесс была бесполезна. По крайней мере, он нашел еще один способ диверсий. Да, база была с грубейшими ошибками, которые могли привести в будущем к очень неприятным последствиям, а сам программатор с вирусами. Но к этому Алексей уже привык, а проверенные знания программирования и разблокированный искин позволили найти намеренные ошибки и в базах по программированию нанитов. Вот за это он и ненавидел дроу, тут не просто «доверяй, но проверяй», а «проверяй — не проверяй, все равно обманут». Нейросети и импланты он проверил еще на базе и для себя отложил военную научную нейросеть «Умник» седьмого поколения. Военная и научная означает, что ограничения на ней минимальные и импланты она принимает практически любые. А вот количество не ограничено ничем в принципе, кроме объёма тела. Вот как засунуть десяток имплантов на интеллект и память? Ты же лопнешь, деточка, черепа не хватит. Его, конечно, можно увеличить или уменьшить толщину черепа… Но мало кто этим заморачивается, уродуя себя. Вообще, с точки зрения галактики, классические киберпанковские киборги — это нищие, которые не могут себе позволить нормальные биоимпланты. И причина тут не столько в неэффективности, сколько в том, что псионические способности не вредят только собственному телу псионика. То бишь, есть, например, электромант, выпускающий молнии из рук. Его молнии не причинят ему никакого вреда, но если он поменяет конечность на искусственную, то первым же ударом сожжет ее. Конечно, есть и обычные разумные, которые с помощью киборгизации делают себя гораздо сильнее… Но это не является распространенным, то есть таких меньшинство. Потому что проще бронескаф купить, который сделает то же самое. Ну и плюсом к этому, мода на предтеч постоянна, а те были ярыми противниками металла в теле, у них даже нейросети и импланты были больше биологическими. Именно по этой причине никто не мог их активировать и установить себе — те были четко завязаны на генетический код тильмарий.       Сложив свою добычу под свою же капсулу, Алексей принялся за изучение баз. Для этого он разделся, залез в капсулу и установил медикаментозный разгон сознания на максимум. Ведь когда в нем достаточное количество энергии, усиливается все его тело, включая мозг, приобретая большую сопротивляемость к негативным факторам. То есть даже яд должен быть достаточно сильным, чтобы его убить, хотя эта черта присуща почти всем усилителям. Кроме того, имплант на регенерацию и сама капсула шестого уровня нивелируют большинство побочных эффектов путем траты большего числа медикаментов, которых у него скопилось на три роты. Конечно, он не стал бы так рисковать, если бы не чертов таймер и необходимость выучить все как можно быстрее. Интеллект Алексея составлял 254 единицы, еще пять процентов давала развернувшаяся база, а также у него был имплант на плюс пятьдесят. В сумме это выдавало уровень интеллекта в 316 единиц при максимальном в 600. Причем скорость усвоения баз растет нелинейно, и каждая единица на счету. Если при классическом разгоне — безопасном, он изучал бы базу семерку неделю, то сейчас — за три дня. Восьмерку же — за две недели. Так что на все необходимое, что нужно знать «еще вчера», у него уйдет месяц. Крышка капсулы закрылась на долгий месяц, парень вошел в транс, приготовившись к «веселым» ощущениям после выхода.       — Блядь! Да чтобы я еще раз залез в эту сраную злоебучую пиздострадальню, — вывалившись из покрывшейся пылью капсулы, закричал Алексей, после чего грязно выругался.       Несмотря на то, что физически он был в порядке, благодаря тому что додумался выходить не сразу, а только когда его подлечит и он, наконец, нормально выспится. Он чувствовал себя все равно паршиво. Голова раскалывалась от количества новых знаний, терминов и образов. Его мутило и тянуло блевать — да только нечем. Только после еще суток в капсуле он смог прийти в себя достаточно, чтобы приступить к работе. Теперь он знал генетическое «кунг-фу» и мог с закрытыми глазами пересказать полный цикл синтезирования аминокислот и работы генов более чем полутора сотен видов разумных и еще больше неразумных. Среди которых встречались не просто лево- и правосторонние аминогруппы, но и такие экзоты, как кремниевые формы жизни. Так что первое, что он сделал, это достал один из образцов «королевской» крови предтеч золотистого цвета и забрал буквально мизерное ее количество на анализ. Специального анализатора у него не было, но вместо этого сгодилась капсула, которая позволяла подобные манипуляции с шестого уровня, а искин убежища позволил относительно быстро, всего за час, полностью расшифровать ДНК.       — Господь милосердный, что же вы тут наворотили-то?       А удивляться было чему. Начать стоит с того, что внутри содержалась не кровь, а стволовые клетки предтеч в питательном растворе. То есть хоть сейчас бери их и размножай или клонируй. Дальше начиналось веселье в органеллах клеток. Алексей знал еще по прошлой жизни, что митохондрии у людей от древних предков одноклеточных организмов, которые в какой-то момент захватили бактерию и сделали ее своей частью. Тут же было все еще веселее. Половина органелл были похожи на такие уже у разных видов, но похожи чисто условно, так как были сильно модифицированы. Другая половина была вообще искусственно создана и являлась… бионанороботами. Причем при делении клеток они тоже создавали свои копии, являясь неотъемлемой частью. Органеллы не были напиханы вот просто чтобы было, а занимались полезной работой: «чинили» ДНК, боролись с вирусами и бактериями, отвечали за ускорение регенерации, увеличивали КПД, в общем. ДНК же… Алексей признавал, что это шедевр. Никаких «мусорных» генов, никаких атавизмов или повреждений, просто четырехцепочечная симфония идеального для формы гуманоида организма со множеством механизмов защиты, самовосстановления, предотвращения деградации, повреждения и мутации. Теперь срок в десятки тысяч лет жизни не казался чем-то нереальным. Причем были гены, назначения которых Алексей просто не понимал. Они не были мусорными, выполняли работу… Но вот какую? Изучив кровь Сильфины и все двенадцать королевских образцов, из которых шесть оказались женщинами и шесть мужчинами, он выяснил, что для одной из «королев» принцесса является ну очень дальней, но родственницей. Кровь императора же была ещё повыше рангом, но там он не понимал уже большую часть генома, а наниты в клетках имели в своем составе квантаниум, из-за чего кровь приобретала… фиолетовый оттенок. Теперь становилось понятно, почему именно темные эльфы зачастую были постельными игрушками — скорее всего, именно этот цвет считался императорским и благородным, а близкие к нему по оттенку дроу считались красивыми. Но при этом кожа императора должна была иметь больше золотистый оттенок как у светлых, если судить по генам. Вот такой парадокс — красивым считался фиолетовый, его кровь была такой же, но вряд ли кто-то хочет иметь общий с рабами цвет кожи. Кроме того, присутствовали гены, отвечающие за размножение, но они были выключены эпигенетическими переключателями. То есть, император был бесплодным. Сам он так захотел или был таким создан, а может быть, кровь так переделали — неясно. Но те же участки у «королей» вполне себе были активированы, так что Алексей их «включил» и у императора. Пока клетки были неактивны и в стазисе, с ними можно было делать что угодно. После стадий проверки в симуляциях, расчетах, аппробации нанороботов на тушканчикоподобных зверушках и корректировки парень перешел к экспериментам на «натуре».       В первую очередь, для чистоты и похожих условий он хирургическим путем внедрил в тело Сильфины биосовместимую взрывчатку такого же состава, что и в нем самом. Далее запрограммировал нанороботов состава VX разлагать ее на составляющие и использовать для изменения клеток и ДНК по подобию крови «королевы», ее далекого предка. Естественно, вначале он попробовал на крови, потом на небольшом кусочке ее ткани, и только когда опыт завершился успешно, вколол этот состав в тело девушки. Для ускорения изменений Алексей размножил стволовые клетки «королевы» и вводил их вместе с питательной жидкостью, чтобы не ждать несколько месяцев и минимизировать возможные проблемы. Эксперимент прошел успешно — золотистые кожа и волосы девушки поменяли вид, ее внутренние органы изменились на гораздо более эффективные, она стала чуть выше, сильнее, быстрее, выносливее, а небольшие раны зарастали за несколько минут, а через час не оставляли даже рубцов. Более того, в ее теле начала выстраиваться биологическая структура, подобная нейросети. Все говорило об успехе, и ее разум был в норме. Правда, в себя он ее так и не приводил, но нейросеть и без этого показывала уровень повреждения мозга и знаний, который был минимальный благодаря тому, что во время перестройки мозга нейросеть и импланты принимают на себя часть «обязанностей» мозга по хранению информации, да и сам мозг умеет адаптироваться. Еще несколько раз все перепроверив, парень решил, что сейчас или никогда. Так как времени медлить больше не было — до истечения таймера оставалось меньше двух недель. Так что, запрограммировав последнюю порцию состава на ДНК императора и разложение взрывчатки, размножив стволовые клетки и загрузив пятикратное количество необходимых медикаментов и питательных веществ, Алексей лег в капсулу и, потеряв сознание, провалился в искусственную кому.