Поглотитель

      Прилетев с дроу на руках к Сильфине, он застал её стоящей рядом с флаером. Судя по скрещенным на груди рукам и нетерпеливым постукиваниям правой ногой, девушка нервничала. Увидев его в воздухе, она сначала напряглась, а потом успокоилась.       — Как я вижу, тебя потрепали, — с долей удивления и сарказма произнесла она.       — Скажи спасибо ей, — без особого пиетета положив на землю Кинесию, ответил Алексей. Не бросил он ее только потому, что та могла помереть от полученных травм.       — Ей? И кто это? Очередная принцесса? — с ещё большим сарказмом поинтересовалась Сильфина. Не то чтобы ей было дело до того, каких баб таскает перерожденец, но некоторая доля интереса присутствовала. Потрепать, пусть и внешне, поглотителя в довольно продвинутом доспехе нужно было постараться.       — Как ты догадалась? — с тем же градусом сарказма ответил Алексей. — Может быть, ты гений? Или вспомнила о моем таланте нахождения принцесс?       — Серьезно? — поняв, что ее собеседник действительно откопал где-то принцессу дроу, в неверии спросила она.       В это время Алексей раздел Кинесию, отрывая доспех вместе с пригоревшей кожей. Запахло паленым мясом.       — Нет, блядь, я прикалываюсь, — вытащив из подсумка регенератор и вколов его в грудь владелицы некогда роскошной копны белых волос, превратившихся в обгоревшие клочки, ответил он. — Что стоишь? Ты же у нас лекарь, вот и лечи!       — Хорошо, — недовольно ответила Сильфина, которая до сих пор не привыкла, что ей так грубо приказывают.       Но спорить с Алексеем бесполезно, это она узнала на своей шкуре. И без того не самый приятный характер парня испортился от пребывания у дроу.       — Сможешь её подлечить и держать без сознания? Она все-таки довольно сильный псионик-телекинетик.       По нему прилетело пару раз, правда, заметил он это только после того, как его резерв кинетической энергии вырос.       — За кого ты меня принимаешь? Я десятки лет занимаюсь целительством.       Все же её способности были болезненной для девушки темой. Её гордостью и позором семьи.       — Даже и не думал сомневаться, просто спросил, — взлетел Алексей на гравиботинках. — Пойду трофей свой отобью.       — Хм, — хмыкнула Сильфина, дав понять, что услышала его. Тем более что падение звездолета и работу ядерных двигателей она слышала даже отсюда.       К тому моменту, как Алексей вернулся к точке приземления крейсера, который при жесткой посадке немного помяло, осмелевшие светляки начали контратаку. Со стен базы даже начали стрелять тяжелые орудия, которые, скорее всего, были выключены, чтобы не тратить зря энергию щита. Им вторили немногие чудом работающие орудия звездолета. Мужчина приземлился между двумя воюющими фронтами, которые обстреливали друг друга на расстоянии из плазменного и масс-кинетического оружия.       — Руки прочь от народной собственности, — закричал Алексей, усилив свой голос с помощью динамиков.       Конечно, на него никто не обратил внимания, мало ли психов? А о том, как выглядел напавший на звездолет псионик, знали немногие. Светлые эльфы вообще подозревали попадание особо мощной торпеды. Тогда, подняв руки в стороны ладонями наружу, он выпустил гигантский вал ядерного пламени и кинетической энергии, создав тем самым рукотворную границу в виде глубокого оврага, мостиком через который послужил сам парень, — Эй, ушастые черножопики, сдавайтесь, а то сделаю из вас курицу-гриль!       Не то чтобы Алексею было так уж жалко убивать дроу. В конце концов, эти садисты заслуживали смерти, а клоны в принципе не имели своей воли. Однако как это будет выглядеть в глазах толерантных и смертобоязненных светлых? Может быть, никак, а может сочтут его обезумевшим маньяком. Но главной причиной был крейсер. Пусть он и получил повреждения от столкновения с Алексеем и его пробежки внутри, а также жесткой посадки, но это все равно была куча денег в металле. Его собранные базы и нейросети меркнут в сравнении с тем, что можно получить за один из новейших крейсеров дроу, принадлежащий одной из двенадцати принцесс. Плохим или старым он не может быть по определению, что доказывает его пребывание на Мясорубке и почти что захват одной из крупнейших и защищенных баз на планете — Килмарис-ноль. Если уж он и решил договариваться со светлыми, то надо собрать побольше тузов в своем рукаве. И демонстрация силы была одним из таких. Так что, по сути, этим действием он убивал сразу трех зайцев.       — Куда ты дел нашу принцессу? — прокричал кто-то со стороны крейсера чуть не скатывающимся в истерику женским голосом.       — Она у меня в плену, и если вы не сдадитесь, то она лишится парочки, а может и троечки конечностей. Как вы думаете, как с вами обойдутся ваши собратья за это после выкупа? — быстро сориентировавшись, ответил Алексей.       Среди темных и светлых не было глобальной войны на уничтожение, только локальные конфликты интересов. Так что обмен пленными был распространенной практикой. И если светлые ничего плохого дроу не сделают, если те не замешаны в чем-то совсем грязном, то вот клан Кинесия… В общем, пленным лучше сразу самоубиться, лишь бы не попасть в руки их палачей. А они попадут если косвенно по их вине принцессе будет причинен вред. И никого не волнует, что это сделает Алексей — репутацию дроу ценят, пусть и довольно своеобразно.       — Мы сдаемся, — спустя несколько минут томительного ожидания хмуро произнесла уже другая, судя по голосу, дроу. Бросая оружие, сотни разумных в бронескафах вышли вперед. Но, несмотря на это, светлые не спешили приближаться. То ли посчитали все это ловушкой, то ли боялись неведомого и сильного псионика, который им зачем-то помог. Наконец, от светлых отделился один эльф и подошел ближе к Алексею.       — Кто вы? — с напряжением спросил мужчина в белом бронескафе с нашивками капитана. Он сделал свой шлем прозрачным, и Алексей с удивлением узнал в нем… знакомого.       — Бикус Дикулиан, мой старый друг. Как тесен мир, а?       В качестве проекции на шлем Алексей вывел эмуляцию своего старого лица. Все равно каждая собака и так знает, что он поглотитель, но вот о изменениях его ДНК не знает никто. А Сильфине невыгодно об этом говорить, ведь если свое изменение она сможет обосновать, то изменения парня наведут на мысли о том, что у них есть способ менять своё ДНК на геном предтеч. Чего следовало бы избегать, так как Алексей все же сдержал свое слово и уничтожил остатки крови, за что его прикончат и не посмотрят на поглощение, будут гоняться всей галактикой. Тем более что и практического смысла в хранении крови уже нет, так как Алексей или Сильфина, управляя своей биосетью, могут нацедить её сколько надо, но только добровольно. В ином случае наниты просто уничтожат её за пределами тела, принудительно свернув.       — Так это ты, я должен был догадаться, — тяжело вздохнул светлый ильдари, поморщившись будто от сильнейшей зубной боли.       — А что за недовольство? Я тут, понимаете ли, спас вас и даже в благородство играть не буду. Вытащите меня с планеты, дадите гражданство и много денег за пленных, крейсеры и двух принцесс…       — Так, погоди, каких еще принцесс? — эльф оказался настолько сконфужен, что на секунду забыл о том, что перед ним стоит неизвестный дроу чудовищной силы и с непонятными намерениями… Хотя, нет, намерения он только что озвучил.       — А, — хлопнул себя по лбу Алексей, будто забыл, и уже серьезным тоном продолжил: — Так это же самое интересное. Ты можешь связаться со своим командованием и устроить нам встречу? На ваших условиях, конечно.       — Голосвязь подойдет? — переговорив с кем-то, спросил Дикус.       — Подойдет, — кивнул Алексей, понимая, что встретиться с ним лично… Ну, говоря культурно, зассали. Хотя это глупость несусветная на самом деле, так как стены для него не помеха, а силовые щиты только подпитывают. — Сейчас слетаю за девочками и продолжим. А то без них не так интересно будет…

***

      Бикус Дикулиан чувствовал себя лишним. Он не понимал, почему псионик так настаивал на его присутствии. И дело было не только в этом самом псионике-поглотителе, для которого обычный, без способностей эльф как мошка — прихлопнет и не заметит. А в том, кто был вместе с ним. Вначале он не придал значения девушке в бронескафе, которая несла другую полуодетую девушку. Но когда восемьдесят восьмой представил их, его пробрал ужас и он ощутил желание оказаться отсюда как можно дальше. Находились же они в перенесенном за пределы базы модуле, наспех переоборудованном в переговорную. После того как дроиды установили оптоволоконную связь между двумя диванами, на одном из которых сидели девушки, а на другом парни, из проектора появились две голограммы.       — Я Генерал Имларис, глава Килмарис-ноль и всего этого сектора, — представился, ударив себя в грудь, высокий синеволосый эльф с непривычным для этой расы крупным телосложением и шрамами на лице, которые тот не выводил из принципа. Хотя сделать это могла практически любая капсула начиная со второго поколения. Одет он был в боевую броню и генеральский плащ с золотой застежкой в виде древа Меллорна — символа Доминиона Ильдари. Рядом с ним стоял более низкий с волосами цвета блонда до плеч андрогинный красивый мужчина, которого даже эльфы часто путали с женщиной. Ходили слухи, что генерал его держит для сексуальных утех, но правда была более скучна и прозаична — он был действительно хорошим управленцем, с которым Имларис служил практически с самой академии. А когда генерала сослали на Мясорубку из-за клановых интриг, то его верный заместитель отправился вслед за ним. Одет тот был гораздо проще — в легкую броню с опознавательными знаками полковника. — А это мой заместитель, полковник Норрен.       — Приятно познакомиться, — встав с дивана и исполнив такой же жест, ответил Алексей.       Сильфина повторила его движения, но более привычно и элегантно, что удивило собеседников. Это был не тот момент, когда надо показывать зубки и пренебрежение обычной вежливостью. Зубки он уже показал. Тебя сочтут не наглым и крутым попирателем правил, а просто невоспитанным варваром, который вылез из непонятно какого бомжатника. И то, что этот варвар обладает недюжинной силой, говорит не в пользу последнего. Алексей указал рукой на свою… временную союзницу:       — Это седьмая принцесса Доминиона Ильдари, Сильфина Алкелос.       — Это шутка? Насколько мне известно, Сильфина Алкелос пропала без вести и была признана погибшей, — поинтересовался совершенно спокойно Норрен, не показав и доли недовольства, раздражения или иных негативных или положительных эмоций. С таким же выражением обычно люди рассказывают о чем-то очевидном, типа планета круглая или галактика спиральная. Причем его голос мог принадлежать как мужчине, так и женщине.       — Слухи о моей безвременной кончине были преувеличены, — сняв шлем и рассыпав по плечам волосы цвета красного золота, сказала золотокожая принцесса. Пафос ей был не чужд, так что она подала чуть-чуть энергии, чтобы заставить волосы светиться.       — Всемогущая Миара, — не сдержал удивления генерал, который посмотрел на находившуюся в его кабинете реплику прижизненной картины Королевы Миары и практически не заметил отличий. Полковник Норрен тоже это отметил и выразил всю бурю своих чувств приподнятой бровью. Он взял себя руки и произнес:       — Вы очень похожи на принцессу Сильфину и королеву Миару, но это может быть пластической операцией. Мы обязаны вас проверить шаром истины, чтобы определить принадлежность к королевскому роду. Однако, как вы понимаете, у нас его нет.       — Зато у нас есть принцесса Эллесандра Кинесия, — вмешался Алексей. Вот тут-то и пригодился лысый «трофей», который вылечила Сильфина. — Её-то вы определить сможете? Как и тяжелый крейсер с пленными дроу. Бросайте этот фарс, этого достаточно, чтобы отправить нас в столицу и проверить правдивость наших слов.       После краткого переглядывания, которое, скорее всего, являлось мысленным общением с помощью нейросети, генерал ответил:       — Конечно, следующий корабль прилетит через три дня. Будьте нашими гостями, — радушно улыбнулся он, но эта улыбка через мгновение превратилась в оскал. — Но если вы нарушите правила и будете чинить беспорядки… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не выбрались с этой планеты.       — Это было излишне, генерал, — недовольно ответила Сильфина.       — А мне нравится, в этом есть стиль, — подмигнул расслабившийся Алексей.       Девушка закатила глаза. А Бикус Дикулиан до сих пор так и не понял, зачем он был нужен. И тут же пожалел о своих мыслях, так как, закинув руку на плечо эльфа, Алексей произнес:        — Ну что, пойдем нажремся, мой старый друг?