Поглотитель

В гиперпространстве летел, хотя это не совсем точное толкование процесса передвижения в ином измерении, звездолет. С гербом седьмой принцессы и Герцога Биндского, он, впрочем, был не белого цвета, а фиолетового металлика, что сразу показывало наличие покрытия из мифрила. Более того, если присмотреться, то можно было увидеть, что покрытие не гладкое, а в виде плетения, а поверх него было нанесено нечто прозрачное. Да, звездолет мог становиться полностью невидимым как в оптическом диапазоне, так и для радаров. В корабль, под поэтическим названием «Ласточка» были вложены все технологии добытые и улучшенные Алексеем и репликантами. При размерах корвета он обладал защитой и огневой мощью малого крейсера, а также скоростью и маневренностью истребителя. А при опасности, по одному его сигналу прилетело бы несколько планетарных кузниц. На мостике, глядя на слившиеся в сплошные красные полосы звезды, транслируемые на голоэкранах, стоял Алексей вместе с Сильфиной, Паном и Лилит. Клитея и Кейджи тоже с ними, но они милуются в своей каюте, подозрительно сотрясая стены. Уговорить остаться их на станции не получилось, пришлось согласиться, благо что замаскировать их под эльфов стало гораздо проще. Тем более что способности Кейджи могут пригодиться, а куда самурай, туда и его возлюбленная. За главных остались Адам и Ева, на которых можно было положиться поболее, чем на большинство органиков. За прошедшую неделю они поняли, почему Кейджи чуть не умер. Все дело в том, что нифриды — все псионы. Но псионы узкоспециализированные на растениях. И когда они меняли клонов, у которых не было своих способностей, все шло нормально, но самурай уже обладал предвидением и по сути, они пытались как бы впихнуть еще воды в и так полный сосуд, который не выдерживал такого надругательства. То, что инстинктивно и в отчаянии сделала Клитея — это перерождение и переход на уровень повыше, где обе способности вмещались в «сосуд». То есть, Самурай теперь был дуалом, пусть его способности к управлению растениями были мизерными. А вот кто больше всех выиграл от произошедшего — так это нифрида, которая мало того, что перешла на новый уровень, так еще и прогрессировала теперь гораздо быстрее. Вообще, способности псионов в большей степени завязаны на разум, но ведь тело — проводник разума, так что от него также много что зависит. Собственно, сам Алексей все время развивался, удерживая в себе максимальное количество энергии, поглощаемой с местного солнца. Аналогии с суперменом все чаще его преследовали. А что, летать умеет, удар держит, ускорение тоже есть. Тепловое зрение? При желании выпустить огонь как бы из глаз может. Разве что суперслуха и рентгеновского зрения нет… Но это можно компенсировать имплантами и бронескафом. Кстати о последнем. — Сил, дорогая, как тебе реклама? — Поинтересовался Алексей, приобняв свою девушку. — Реклама замечательная, но обязательно было транслировать именно меня на всю галактику? У тебя же есть всякие… Лилитки, — Намекая на соблазнительно улыбающуюся репликантшу, сказала принцесса. Не то чтобы излишнее внимание её как-то сильно пугало, не с её статусом. Но вот утомляло — это точно. — Ты наш идол, символ, товарный знак, называй как хочешь. Какой бы прекрасный ролик мы ни сняли, для большинства мы лишь неизвестная компания, которая хочет выпендриться. С тобой же — уважаемая корпорация, которую не брезгуют представлять королевские особы. — На официальную рекламу им не хватало денег, уж очень она дорогая в галактике. Однако даже здесь существовало сарафанное радио и социальные сети. Репликанты зарегистрировали сотни тысяч аккаунтов, с которых «форсили» видео, а суперискин ломал алгоритмы «голотьюба», чтобы выдвинуть их рекламу на верхние строчки. Если бы это была демонстрация лишь скафа, то она была бы интересна лишь небольшому числу разумных, вроде техногиков. Но демонстрация Сильфины, это все равно что демонстрация принцессы Дианы в их мире. Тем более что официально о её возращении знали лишь причастные к королевскому роду и дроу. — Отец будет недоволен, ты же вроде как хотел демонстрировать покорность, а в итоге я засветилась раньше твоего дебюта, — Да, это был косяк. Однако потенциальный выигрыш был больше, чем риски. Лучше чтобы Инвиктус был на слуху, и тогда заключать сделки на дебюте будет легче. В данный момент на Аркелоне уже представлены их скафы, реакторы и искины разных модификаций и классов. К сожалению, последние два не так популярны у широкой общественности, но главное быть на слуху, а там нужные люди заинтересуются. У них уже есть предварительные заказы на небольшие серии. — Тот, кто постоянно меняет планы, глупец, — кивнул Алексей. — Но кто их не меняет никогда — глупец вдвойне. Кроме того, ты можешь сказать, что это твое решение. Мол, заскучала, давно на публике не показывалась. И что ты сделала это вопреки моему мнению. — Хм, а это может сработать, — Согласилась Сильфина, прижимаясь к Алексею, — Отец всегда придерживался тактики «Разделяй и властвуй». Ему скорее всего будет по нраву то, что я как бы против тебя. — И еще, если он начнет спрашивать о наших делах, скажи, что несмотря на то, что внешне у нас все хорошо, говори, что мы на мели и набрали кредитов. Но от помощи пока что отказывайся, — Потерев подбородок, вспомнил он об еще одном этапе плана, — Для наших покупателей мы должны выглядеть процветающей и многообещающей компанией, а для конкурентов и недоброжелателей — на ладан дышащей корпорацией, по уши в долгах, но которая из-за гордыни не продает акции. — Не надо меня считать совсем уж дурой, — Пихнула она его под бок, — А что с моим бывшим «женихом»? — Его я беру на себя, — Нежная улыбка мужчины превратилась в жестокий звериный оскал, а глаза засветились фиолетовым светом. Алексей редко и тяжело привязывался к людям, но уж если он кого-то считал «своим», то покушений не прощал. Как и не прощал покушений на самого себя. Келторис Аллесий пожалеет об этом. Их звездолет несмотря на начинку не особо и привлекал внимание при посадке на станцию, так как разного рода вычурных яхт гостей тут было предостаточно. Это было очень похоже на хвастовство богачей яхтами, машинами и самолетами на родной Земле. Одни показывали свой статус, другие богатство, третьи же… просто не хотели ударить в грязь лицом. Многие, не особо состоятельные люди, не понимают причины такой вычурности и пафоса, но если подумать, она проста. Разумные демонстрируют свой достаток и успешность. Если ты приедешь на приём на ржавой копейке, то если ты не известен на весь мир, тебя сочтут просто бомжом. Тебя скорее всего даже внутрь не впустят, как оно случилось с женой Хрущева, которая в деревенском платье, похожем на домашний халат, пришла на прием к президенту США. Это был не показатель того, что даже обычная женщина может стать в СССР первой леди, это показатель неуважения к принимающей стороне. У себя дома можешь вести себя как хочешь, но в Риме веди себя как римлянин. Именно поэтому, Алексей, несмотря на то, что его сил хватало уничтожить практически любой флот и армию, был одет в строгий дорогой костюм из мифриловых нанонитей. Из того же материала было сделано платье Сильфины, выкрашенное в зеленый переливающийся цвет, который отлично подчеркивал её вьющиеся волосы и золотой цвет кожи. Платье не было чрезмерно откровенным, зато обтягивало тело, а оттого практически все мужчины и многие женщины не могли отвести от неё взгляда. Алексей же и не думал скрывать влюбленного взгляда. Собственно, именно этого от него ждали. А вот Сильфине выдалась менее приятная роль ледяной королевы. Практически сразу им выделили челнок, который спустил их с орбиты прямо на посадочную площадку дворца. Прибыли они раньше всех, потому что именно Алексею и Сильфине выпала «честь» приветствовать всех гостей. Традиция, ничего не поделать. Впрочем, именно Алексею выпала роль влюбленной статуи, так как он по легенде никого не знал. — Добрый день, Граф Флоренс, Графиня Прития, — Кланялась слегка Сильфина, а Алексей механически повторял за ней, чуть углубляя поклон. Ему это довольно быстро надоело, так что выделив на это лишь часть его сознания, он выпустил наниты, которые на этот раз не просто взламывали системы, они создавали квантовые передатчики в самых труднодоступных местах, присоединяясь к каналам связи. И уже используя эти передатчики, его суперискины с легкостью «сломали» дворцовый искин. С момента его прошлого посещения систему безопасности усилили, но это, как видно, не помогло. «Леша, ты чего там завис?!» — Внезапно пришло ему раздраженное сообщение и он вернулся в реальность, — Герцог Келторис, прошу простить Герцога Алексуса, он первый раз в высшем обществе. — О, Герцог Келторис, — Поспешно поклонился Алексей, — Много о вас наслышан. — Надеюсь только хорошее? — Улыбнулся пожилой эльф. Реально пожилой, будто бы человек лет шестидесяти. И вот за такого старикана хотели выдать Сильфину? Ультрар совсем с Меллорна рухнул? — Всенепременно! — Еще раз поклонился Алексей и наткнувшись на раздраженный взгляд Сильфины, которая сама уже устала приветствовать всех подряд, улыбаться и принимать комплименты, в которых была либо похоть, либо ненависть, он продолжил, — Что? Я влюбленный варвар! — Дурак, ты, Леша, — Прошептала Сильфина, прикрыв рукой непрошенную улыбку и еле сдерживаясь от смеха. Собственно, это пренебрежение к этикету и умение посмеяться над собой — одна из черт, что привлекала её в любимом. Но сейчас она была не к месту, — Отец, матушка! — Ваше величество король, Ваше величество королева, — Поприветствовали они Ультрара и Лаэль, которые по традиции пришли последними. — Сильфина, Герцог Биндский, — Кивнул в ответ благожелательно король, — Как вам дебют? — Ноги устали и лицо болит улыбаться, — Ответил Алексей. — Хахаха, понимаю. Таково оно, бремя власти, — Рассмеялся его величество искренне. Все же и ему многие правила этикета не нравились, — Однако вы неплохо справились. Пойдемьте внутрь, опаздывающих гостей примут слуги. Вот еще одно правило с двойным дном — если опоздал, то тебя принимают слуги, что является своего рода наказанием и унижением. Но никто не будет возмущаться, так как сами виноваты, раз не смогли прилететь вовремя. В таком случае гораздо менее болезненно для репутации вообще не прилетать, сославшись на важные дела и отделавшись дорогим подарком. Войдя внутрь, они попали в огромный зал для приемов на пять сотен разумных. И он был практически заполнен. По периметру были выставлены столы с закусками и диванчики, на которых пока что никто не сидел. Слева был подиум, на котором в данный момент играли живые музыканты какую-то ненавязчивую мелодию, которая не отвлекала и не мешала разговаривать. Разумные, в подавляющей своей основе, являлись эльфами и лишь некоторые представители были послами других видов. Все они были богато одеты и разделились на множество групп разного размера, отдельные члены которых «перетекали» от одной к другой. Среди таких перебежчиков были Лилит и Пан, налаживающие связи. Впрочем, после появления короля и королевы, обративших на них внимающие взгляды, все разговоры тут же умолкли, а музыканты, сноровисто собравшись, ушли с подиума. Именно на него они поднялись вчетвером. Алексей только сверху смог найти радостно машущую рукой Клитею с Кейджи, которых задвинули в самый угол. Сильфина еле сдержалась от фейспалма, а ведь специально проследила, чтобы дриада выучила базы с этикетом. — Дамы и господа, друзья и близкие, — Начал говорить Ультрар радостным тоном, будто у него сын родился, — Я просто обязан сообщить вам две радостные вести. О первой вы и так все знаете благодаря ролику в голонете, вернулась моя возлюбленная дочь, Сильфина Алессия! Зал разразился свистом. Да, вместо аплодисментов тут был принят свист. Его девушка вышла вперед и поклонилась совсем неглубоко залу. Все же, она выше тут практически всех, кроме короля, королевы и братьев с сестрами. К слову, о последних, те как-то сухо поприветствовали Сильфину и вошли в зал даже ни о чем не спросив, а Адсалора вообще не было. Причем все они старательно игнорировали Алексея как личность, будто бы он пустое место. Вот тебе и «светлые» эльфы. Ну хоть в лицо не плюнули и то хлеб. Кроме того, Ультрар своей речью в данный момент «пожурил» Сильфину, которая показалась раньше времени. Отличный «дебют», ничего не скажешь. — Но это еще не все, — Продолжил Ультрар, — Мало кто знает, но именно этот молодой эльф рядом со мной спас Сильфину и привел её в отчий дом. Каково же было наше удивление, когда он оказался общей с нами крови! Поприветствуйте Алексуса Алессия, Герцога Биндского! Алексей еле сдержался от взгляда в стиле: «Ля ты крыса» на короля. Потому что дроу знают, что Сильфину спас 88-й. У него сейчас отличается и внешность, и ДНК, но сложить два плюс два им это не помешает. Неужели ему нужна война с темными, в которую он хочет его втянуть? Или он решил его слить? Впрочем, он не показал вида и также поклонился залу, который свистел гораздо тише, чем когда приветствовал Сильфину. — Ну а теперь… — Начал говорить король, однако его перебили. Немногие в зале могли себе позволить подобную дерзость. Однако именно этот эльф мог. Герцог Келторис в белом подобии фрака вышел вперед. Алексей многое выяснил о своем враге. Тот мало того, что в свое время получил огромные преференции, так как поддерживал отца, деда, а потом и самого Ультрара в битве за власть, так еще и был главой корпорации производящей военные звездолеты для флота Доминиона. А это многотриллионные заказы и огромное влияние. Что интересно, Келторис ни разу не пытался захватить власть сам, однако при желании, мог это сделать. Уж очень у него много связей, денег и влияния. — Подождите, ваше величество прошу меня простить, но мы ведь так и не увидели церемонию подтверждения с шаром истины, — Произнес с почтением Келторис, — Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашей мудрости и честности, однако традиции требуют этого. Ультрар еле сдержал гнев, ведь он-то знал, что Алексей вообще не родственник королевской семье. Ну да, у него геном короля, но как он себя покажет с шаром истины? Впрочем, еще больше он боялся, что шар покажет чистоту крови поглотителя выше, чем у него самого. Он уже собирался выкрутиться, как вдруг вмешался сам Алексей. — Традиции есть традиции, ваше величество, если вы того потребуете, я пройду тест, — Сказал Алексей, чем отрезал все пути назад. Впрочем, сам парень это сделал не просто так, а потому что понимал, даже если Ультрар сейчас выкрутится, его будут считать самозванцем. А это плохо для бизнеса, с ним никто не будет иметь дела или сделки будут предлагать на таких условиях, что он сам откажется. Сильфина же глядела на эту сцену с хорошо скрываемым беспокойством и негодованием на своего бывшего жениха. Вскоре слуга в ливрее принес шар, который находился в мифриловом футляре. Взяв футляр и открыв его с помощью капельки своей крови, Ультрар протянул его Алексею. Тот взял его в руки и шар засветился никогда не виденным, фиолетовым светом. Более того, в зале появилась огромная галактическая карта, судя по виду, ещё времен Тильмарий. Такого эффекта не ожидал никто и в первую очередь сам виновник происшествия, который тут же опомнившись, выключил голограмму с помощью своей биосети. Вот она, разгадка для чего на самом деле нужен артефакт. Это не простой определитель генома, а карта Империи. Алексей, не теряя времени перекачал себе все данные с шара и удалил их на нём. А в это время зал погрузился в тишину, которую разрушить посмел только Ультрар: — Кхм, как вы видите, Алексус доказал своё родство. — Доказал? Свет королевского рода золотой, а это фиолетовый! — Продолжал Келторис, отошедший от шока и горящий негодованием. Он хотел сделать хорошую мину при плохой игре и обернуть ситуацию в свою пользу пока никто не опомнился. — Довольно! — Возмущенно воскликнула Сильфина, подхватив под локоток Алексея, — Герцог Биндский уже доказал даже больше требуемого. Кроме того, даже если бы вы были правы, то это не имеет никакого значения, так как он мой жених. Подобный финт был обговорен как с Алексеем, так и с Ультраром на случай, если все равно будут недовольные. Король, конечно, может надавить авторитетом и властью, но он не сможет делать этого постоянно. Слухи пойдут, и они негативно скажутся на его репутации. Тем более что помолвка была бы объявлена в любом случае. — Что?! Но как же наша помолвка? — Келторис не мог сказать что-то вроде: «Ты же была обещана мне». Никто этого не поймет и не говорит напрямую. — Я соболезную вам, герцог Климентский, но личные дела, пожалуйста, решайте не публично, — Улыбаясь, сказал Ультрар. Который сам когда-то и продал свою дочь за поддержку Келториса. — Я, собственно, не пойму в чем проблема, — Заговорил Алексей, — По кодексу, любые претензии можно решить на… — Дуэли! Верно! Немедленно! — Келторис еле сдерживал улыбку, рыбка сама попалась на крючок. А он-то думал как к этому подвести. — Принято, — Кивнул Алексей и сойдя с подиума, подошел вплотную к Герцогу, даже так нависая над ним сверху и распыляя на него наниты, — Надеюсь, что вы выдержите столь жестокое зрелище и ваше здоровье вас не подведет. Ваше Величество, не станете ли свидетелем нашей дуэли? — Пусть мне это и не нравится, однако традиции должны чтиться. Прошу на дуэльную арену, — Хмуро сказал Ультрар, ликуя внутри. Одно дело выдать свою дочь непонятно за кого, а другое за сильного псиона. Да и карту империи наверняка засекли камеры, необходимо разобрать что к чему. Или заставить поглотителя активировать её еще раз. Да, так даже будет лучше. Секундантом Алексея стал Кейджи, а Сильфина успокаивала волнующуюся Клитею. Сама принцесса особо не переживала, так как знала и видела, на что способен её возлюбленный. Кейджи также не предчувствовал никаких опасностей и проблем. Вскоре все гости собрались на арене, очень похожей по форме на колизей. Вообще, она редко использовалась для дуэлей и в основном тут проводились театральные представления и выступления знаменитых певцов для королевского рода. Но на случай битвы были установлены мощные эмиттеры силового щита, чтобы зрители, окружающие постройки и сады не пострадали. — Алексус, Герцог Биндский и Келторис, Герцог Климентский, можно ли рассудить как-то ваши претензии иначе? — Спросил Ультрар, как руководитель дуэли. Оба покачали головами, — Алексус, вы как вызванная сторона можете выбирать оружие и защиту, а также ограничения дуэли. — Без ограничений, — Коротко ответил Алексей, облачаясь в свой бронескаф и вытаскивая два силовых меча, которыми давно уже не пользовался. С точки зрения репутации было бы лучше сражаться без скафа, однако для рекламы лучше показать его возможности. Пусть даже кто-то потом и возмутится, что он победил только с помощью него. — Да будет так, пусть ваши секунданты скажут, когда вы будете готовы, — Келторис вышел в скафе восьмого поколения. Благодаря тому, что вся внутренняя сеть дворца была уже взломана, а также прямой связи с общностью репликантов, он давно выяснил всю подноготную герцога, оказавшегося псиоником второго уровня. И был он не очень приятным противником на самом деле. Келторису Алессию было девятьсот тридцать лет, из которых три сотни он служил сначала в рейнджерах, потом в королевской СБ, возглавив её, и наконец, четыре сотни лет назад он получил титул Герцога от своего брата-короля за то, что поддержал его притязания на трон вместо того, чтобы бороться за него. Косвенные данные говорили, что без поддержки главы СБ прадеду Сильфины ничего не светило, так как он был третьим сыном. Однако не только принадлежность к королевскому роду так продвинула Келториса по карьерной лестнице. Он был ещё крайне неприятным видом усилителей — спидстером. То есть, он мог ускоряться в десятки раз. Что только усугубляло проблему, он был крайне опытным бойцом и напичкан имплантами, усиливающими скорость, силу и реакцию по полной. — Мы готовы, ваше величество, — Сказал Эсмаран, секундант Келториса. — Приготовления окончены, ваше величество, — С поклоном сказал Кейджи.  — Хорошо, тогда я обьявляю о начале дуэли на счет три: Раз… два… три! — Махнул рукой Ультрар, и Келторис, несмотря на свой возраст, тут же исчез со своего места, атакуя также парными клинками Алексея со спины. Тот не успел отреагировать, однако его поле поглотило удар. Герцог попытался продолжить шквал атак, однако его противник взлетел и отлетел в сторону, демонстрируя возможность полета. Алексей мог бы справиться очень легко, просто подхватить телекинезом или сжечь ядерной плазмой, однако в таком случае он покажет свои способности, чего бы не хотелось. Да и на самом деле так было не интересно, ему хотелось узнать, сможет ли он победить в более-менее честном бою? Для этого, он ускорил своё восприятие, оказавшись в почти остановившемся мире, после чего активировал форсаж костюма. Но даже так он двигался намного медленнее своего противника. Алексей начал делать то, чего раньше в бою не использовал никогда. Его способности позволяли перерабатывать поглощенную энергию в усиление тела. Но обычно, в этом не было никакой необходимости. Гораздо проще и эффективнее было использовать её снова. Нет, он уже проворачивал данный фокус, однако это было еще до прорыва пределов мозга. Келторис с расширившимися от удивления зрачками наблюдал, как его противник все больше и больше ускоряется, следя за ним взглядом. Ведь до того, большая часть его противников выглядели замершими куклами для битья, которые даже не понимают, что их ударило. Однако, что такое скорость? Это приложенная к объекту сила. А что такое сила? Это скорость, умноженная на массу. Зачастую, многим усилителям не хватало не силы для достижения высокой скорости, а реакции и решения проблемы с инерцией. Алексей же решил первую проблему прорывом пределов, а вторую телекинезом, примененным на самого себя. Следующий удар старого Герцога попал не в щит, как он думал, а в правый клинок Алексея. И тут спидстер сделал ошибку. Ему бы отскочить побыстрее, пока оппонент не привык к такой скорости, но он решил ударить вторым клинком. Алексей, не мудрствуя лукаво, просто ударил правой рукой вперед, той самой, которой уже блокировал. Эффект получился ошеломительный. Бывший жених Сильфины пролетел пятьдесят метров через весь стадион и с грохотом врезался в щит с противоположной стороны. Частично его собственный щит и скаф взяли на себя урон, однако само ускорение уже сместило его внутренние органы и вызвало сотрясение мозга. Расплывающимся взглядом, он увидел, как перед ним, будто злой рок появился ненавистный Алексей. Самозванец, который увел у него красивую, а главное многообещающую невесту. И ударил. В стену рядом. Раздался чудовищный взрыв, Келториса засыпало осколками камней как шрапнелью, а целые датчики показывали просеку позади. Одним ударом Алексей уничтожил щит стадиона, смел напрочь часть самого стадиона и создал глубокий и широкий овраг позади длиною в километр. Это была демонстрация силы уже не скафа, а его самого. На самом деле Алексей не хотел заканчивать бой так рано, но не ожидал что от одного толчка его противник так пострадает. — Я… сдаюсь, — Сказал испуганный Келторис, теряя сознание и уже не слыша как Ультрар успокаивает испуганных гостей, которые в панике пытались разбежаться или кричали от ужаса, а также объявляет о победе Алексуса. Никто после этого более и не думал выставлять каких-то претензий новому члену Королевской семьи и будущему зятю короля. Даже сам Ультрар, который заставил платить за ущерб Келториса, как проигравшего.