Поглотитель

      По прибытии проблем меньше не стало. Скорее наоборот, везде не хватало рук, несмотря на то, что репликанты и необходимые инструменты создавались прямо-таки в промышленных масштабах. В первую очередь отвезли военным опытные образцы и отправили первую партию заказов. Все надежды были на звездную кузню, потому что иначе они бы никак не успели сделать миллион скафов в установленные сроки, однако она до сих пор не работала в полную мощность и её необходимо было доделать. Планетарные кузни по большей части отправились собирать мусор с орбит, который формировался в огромные параллепипеды и отправлялся грузовыми звездолетами к Биндо. Алексей признавал, если бы не суперискин и сообщество репликантов, они бы не успели согласовать и правильно распределить работу в такие сжатые сроки. Кроме того, операция по терраформированию продолжалась. Зеркала с термоядерными излучателями вылетали как горячие пирожки, но этого было мало. И вот тут неожиданно помог сам Алексей. Он задумался, а почему, собственно, он с легкостью отделяет кинетическую энергию от термоядерной, но не может распределить последнюю на спектры?       Заняться экспериментами он решил на поверхности Биндо, которая до сих пор представляла собой белоснежную пустыню из снега и льда. Только неровности ландшафта вдалеке позволяли за что-то зацепиться глазу. Было ясно, и небо над ним освещали только множество далеких зеркал, которые светили сильнее, чем луна, но все же слабее, чем солнце. Температура на «улице» составляла минус семьдесят градусов. Расставив на идеально гладкой поверхности скованного льдом океана радиометрические датчики в радиусе пяти километров, он зажег огонек на своей руке. Тут же противно запищали ближайшие датчики вокруг, которые также передавали информацию в его бронескаф, замеряя уровень альфа, бета, гамма и прочих видов излучения, вплоть до радиоволн, в реальном времени.       Сев прямо на лед, он начал медитировать, пытаясь не увеличивать уровень пламени, а изменять уровень радиации. Без датчиков у него бы ничего не вышло, не получилось бы нащупать ту грань, которая отвечает за длину волны или энергию фотонов, которая и определяет, будет ли этот фотон вас греть или разнесет вашу ДНК в клочья и ионизирует ваше тело. Внезапно пламя вышло из-под контроля и сожгло все в радиусе десяти метров, в том числе просто испарив часть ледяной корки под ним. Однако это проблемой не было, Алексей вздохнув, вытянул из воды тепловую энергию и, заставив её снова застыть, начал заново. Одновременно контролировать силу пламени, или скорее высокотемпературной плазмы, и выделять из неё радиацию оказалось довольно сложно. Однако, учитывая его возможности по ускорению своего сознания, это заняло всего день, а не несколько недель или даже месяцев. Скорость вычислений тут тоже помогала.       Поэтому на следующий день, заправившись энергией солнца по полной, он снова отправился на Биндо. Сильфина уже улетела к тому моменту проверять и помогать вербовать их будущих сотрудников, а Кейджи с Клитеей были заняты изучением новых баз, так что о масштабном эксперименте кроме сообщества никто не знал. На всякий случай заранее с орбиты были убраны все корабли, чтобы в случае чего им не навредить. Остались только датчики излучений и сейсмоактивности как на орбите, так и в атмосфере и на самой планете, на этот раз расставленные на гораздо большей территории в тысячу километров. Большинство из них сгорят, но данные успеют передать все равно.       — Интересно, когда я испытывал свои способности в полную силу? Наверное, никогда.       Радиационная составляющая поглощенной энергии заранее была сброшена обратно в звезду. Так что возможного срыва Алексей не боялся. Риск был скорее в том, что можно было повредить тектоническую плиту или вызвать повышенную сейсмоактивность. А потому он решил наращивать выпускаемую энергию понемногу.       — Ну что же, поехали потихонечку.       Повиснув на высоте трех километров на антигравах скафандра, Алексей сел в позу лотоса и ушел в транс, ускоряя свое сознание почти до предела. Если посмотреть со стороны, он был похож на футуристического монаха, который начал светиться сначала белым, а потом переходящим в красный светом. Так как именно инфракрасный являлся «тепловым» излучением. Впрочем, одним светом «сыт» не будешь, так как снег отражает более 90 процентов падающего на него света, а атмосфера почти абсолютно прозрачна. И для полноценного парникового эффекта выброшенных в атмосферу веществ не хватало. Однако плазма звезды — это не только тепло, но и ток. Петаватты энергии, сокрытые в её короне. Добавляя гигантское напряжение и усиливая излучение, Алексей превращал атмосферу в плазму. Которая, в свою очередь, также начинала излучать тепло и расширяться. Расширив своё поле поглощения и выпуская энергию только по бокам, оставляя низ и верх свободными, Алексей создавал циркуляцию воздуха и плазмы, которые расширялись в бока и захватывались снизу и сверху. Правда, назвать циркуляцией разогретый до сотен и тысяч градусов ветер, который двигался со сверхзвуковой скоростью и вызывал множество чудовищных по силе молний по пути, было сложно.       Час сидения — и территория в пятисоткилометровом радиусе была расчищена ото льда. Дабы дальше не нагревать и без того разогретую территорию, Алексей отлетел на полторы тысячи километров в сторону и снова принялся за работу, на этот раз уже не осторожничая и справившись за полчаса. В течение нескольких суток подряд мужчина подзаряжался от Солнца и разогревал планету. Однако после его работы еще в течение нескольких недель чудовищные по силе шторма, торнадо и ураганы сотрясали всю планету. Но и они закончились благодаря точечному воздействию зеркал, которые выровняли естественные течения атмосферы планеты.       — Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. В одиночку изменить климат планеты! — сказала Сильфина по прибытию.       Они находились в личном ангаре, где приземлилась её яхта.       — Все ради того, чтобы произвести на тебя впечатление, — усмехнулся Алексей, притянув девушку поближе, но та ловко ускользнула от него.       — Я тоже рада тебя видеть, но дай хотя бы помыться. Давно хотела ванну принять, — устало ответила она.       — Я могу составить компанию, потереть спинку.       — Знаю я твою спинку. Оглянуться не успеешь, как тебя уже ебут.       — Будто бы ты была против!       — Так я и не против, — подмигнула ему девушка, покачивая бедрами. — Но потом.       — Ну так что скажешь насчет будущих кандидатов? — поинтересовался Алексей.       — Четверть отсеяла сразу. Ненадежные люди, которые предадут, стоит им посулить побольше денег, — ответила принцесса, прекрасно понимая, что её парень в курсе дел. Но если ничего не рассказывать самому, то и разговаривать разучишься. — Еще две четверти на испытательном сроке. Богиня их знает, как они себя поведут в случае чего, так как они сами не в курсе. Не плохие и не хорошие, в общем. Обыватели. Требуют дополнительной вербовки.       — А последняя четверть, как я понимаю, подходит? — поинтересовался Алексей.       — Как ни странно, но да. Причем, что интересно, это или пожилые хуманы и эльфы, которым особо и нечего терять уже, или молодые гении. И те, и другие желают в основном заниматься наукой по идейным соображениями. Достаточно показать им всемерную поддержку и лояльность, после чего они наши с потрохами даже без предложения продления жизни. Именно среди них наибольший процент косвенного или прямого принуждения, — подытожила Сильфина.       — Вот этой группе особое внимание. Как я понимаю, ты уже отдала приказ репликантам их обработать?       Девушка кивнула.       Под обработкой Алексей понимал не принуждение — это было бы глупо. И не промывку мозгов — это снизит интеллектуальный потенциал. Нет, просто найти контакты, предложить избавиться от их проблем в обмен на работу на них. Показав, естественно, чем их «Инвиктус» отличается от остальных компаний. Да, это золотая клетка, но на первом месте тут стоит золото. По сути, ничем ученые не будут ограничены кроме хранимых ими секретов. А вот преференций за это будет столько, сколько не даст никто. Разве что единоразово, чтобы выманить их секреты. Но только идиот разменяет сильную и благожелательную корпорацию на разовую выплату. Потому что после этого долго не живут, а предателей не любят нигде. Пользуются ими, но в случае чего — тут же избавляются. Собственно, их главная задача отфильтровать таких идиотов еще на этапе вербовки.       — И все же я довольно удивлена тем, что твой критерий отбора действительно лучше.       — В галактике принято определять уровень интеллекта по вычислительным способностям. Это неплохо и является одним из факторов гения, — кивнул Алексей. — Однако ввели его еще тогда, когда не была так развита генная терапия, нейросети, обучение по базам и имплантация. С одной стороны, сейчас любого, даже человека с идиотией можно довести до когнитивного предела, и отбор по вычислительной мощи теряет весь смысл. С другой же, — изучение по базам заставляет разум костенеть, не учит думать самому. Не зря же в королевской семье принято устаревшее классическое обучение в виртуальной реальности или с помощью репетиторов.       — Зато это просто дешевле, — подумав, ответила Сильфина. — Зачем тратить кучу времени и денег на идиота, если можно сразу взять разумного с высокой скоростью вычисления?       — Именно! Я тоже об этом долго думал и пришел к тому же выводу, — подходя к их общему модулю, который разросся до размеров небольшого особнячка, сказал Алексей, кивнув. — Кроме того, вычислить истинного гения действительно сложно. Так как это не четкая характеристика, а целый пул признаков. Причем некоторые из них присущи психологическим отклонениям. Не зря говорят, что от гения до безумца один шаг.       — И ты тоже безумец?       — А кто будет таранить собой дредноут? Или поглощать корону звезды? — риторически спросил он.       — Или пробивать головой несколько метров стали, а также идти в стазис-поле, — хихикнула девушка.       — Да, или так, — кивнул он. — Поэтому, я думаю, просто никто не заморачивается. Слишком большая должна быть вычислительная мощь и доступ в голонет, чтобы на постоянной основе вычислять гениев.       — А у нас она есть.       — А у нас она есть, — кивнул Алексей, после чего ему пришло сообщение от Клитеи, которой уже не терпелось спуститься на Биндо и посадить меллорн, который разросся в грузовом контейнере настолько, что скоро ему будет мало места.       — Что-то случилось? — заходя внутрь гостиной и видя, что её жених остановился, обеспокоилась принцесса.       — Ничего серьезного, меллорн пересадить надо.       Девушка аж чуть не поперхнулась. Ничего себе «ничего серьезного». Будто бы подобное каждый день происходит!       — Мы и сами справимся.       — Ну уж нет, чтобы я пропустила такой момент?! Душ подождет, идем!       Вместе с Сильфиной они полетели в более крупный, «общий» ангар, в котором происходила выгрузка сырья и загрузка готовой продукции. Там же, рядом с грузовым звездолетом с прицепленным контейнером, стояли Клитея с Кейджи. Клитея что-то с азартом рассказывала, а Кейджи с лицом истинного монаха Шаолиня спокойно внимал. Алексей подумал, что вот она, идеальная парочка, где девушка раскачивает холодного и замкнутого парня, а парень сдерживает чрезмерные порывы девушки. Правда, подойдя и услышав, о чем идет речь, он пожалел, что не может шлепнуть себе по лицу.       — Кейджи, дорогой, а когда у нас будет ребеночек? Ты меня опыляешь, опыляешь, а животик все не растет! Может, надо чаще стараться?       — Господин сказал, что гэккей у тебя раз в год, — «гэккей» — это месячные, на японском. И уже тише самурай добавил: — И не надо чаще.       — Что? Тебе не нравится? А помнишь, как я твой стручок… Ну, — покрылась зеленым румянцем девушка. — Это было плохо, да?       — Все было хорошо, просто я больше не выдержу, — признавать поражения для самурая не позор, а честь.       — Как я тебя понимаю.       Кейджи вздрогнул, услышав голос господина, которого пыталась незаметно ткнуть локтем Сильфина. Настолько увлеклись, что даже не заметили их прибытия.       — Но в сторону наши мужские страдания, меллорн готов к пересадке?       — Готов! — радостно ответила Клитея. — Правда, ему не нравится взаперти, и долго его лучше не держать там.       — Тогда не будем медлить, полетели.       Сев в кабину грузового звездолета, они вылетели в сторону Биндо. Точка их приземления находилась в субтропиках, на месте бывшего озера, которое Алексей чуть не испарил, и где теперь было одно болото. Впрочем, похожая картина была практически на всей суше из-за растаявшего льда, снега и прошедших ливней. Правда, мерзлота еще долго будет таять внутри, так что пару дней под воздействием фокусированным излучением зеркал будущее место посадки нагревалось. Зато благодаря обилию ила на дне бывшего озера почва была очень плодородной. Не хватало только червяков, которые бы её изрыхляли, однако и репликанты со специализированной техникой справились, а необходимую флору и фауну можно будет посадить позже. Благо, что процедура терраформирования в галактике пусть и не была повсеместной, но все же существовала. Так что не придется набивать собственных шишек и устроить нечто вроде засилья кроликов в Австралии. Более того, при желании можно заселить планету исключительно полезными бактериями, животными и растениями, которые не будут угрожать эльфу. Собственно, так и создаются планеты-курорты, на которых даже комаров нет. Однако центром всей флоры будет меллорн, который обладал способностью связываться со всеми растениями, которые входят в ареал его корней. Он будет усилителем и ретранслятором сил Клитеи. А если меллорны рассадить по всей планете, то вся она станет подвластна девушке, а точнее, вся флора.       Рядом с местом, во всех смыслах этого слова, высадки копошились репликанты, расставляя следящее оборудование, эмиттеры силовых щитов, поливочные системы и многое, многое другое, что только может понадобиться для исследования и защиты дерева. Почему не сделать стеклянный купол? Потому что, как ни странно, ветер укрепляет растения, и без него они будут настолько хрупкими, что начнут ломаться под весом собственного ствола и веток. Именно поэтому щиты будут включаться только в случае ураганов или иных бедствий. Яма для дерева уже была вырыта, более чем в пять раз превышая по объему необходимую. Причем снизу уже был навален чернозем, смешанный с необходимыми удобрениями.       — Выгружаемся! — Клитея нервничала и бегала по кабине, суетясь. — Осторожнее, осторожнее!       Контейнер отцепился от креплений звездолета и, плавно спустившись в центр ямы, открыл нижнюю часть, которая состояла из двух створок. Аккуратно поднявшись, он оставил внутри лишь белое древо с золотыми листьями и проглядывающимися через почву корнями. Меллорн немного покосился, а потому Алексей, выпрыгнув и зависнув рядом с ним, подправил положение с помощью телекинеза. С помощью него же он перекидал груды чернозема и немного их утрамбовал. К этому моменту к нему подлетели остальные.       — Клитея, теперь твой выход, — сказал Алексей девушке, глядя как с орбиты спускается еще одно грузовое судно с контейнером.       — Конечно, я постараюсь! — с серьезной мордашкой кивнула она. Но выглядело это скорее мило. Как маленький ребенок, который с серьезным видом убеждает, что будет кушать кашу. Впрочем, никто кроме неё и так не переживал, вполне рабочий момент. Просто конкретно для девушки это возможность отплатить за всё, что Алексей с Сильфиной сделали для неё и Кейджи.       — Я знаю, ты справишься, — разродился скупой на эмоции и слова самурай, из-за чего Клитея радостно улыбнулась и хотела уже броситься обниматься, но тут же попыталась снова сделать серьезное лицо. Что выходило откровенно плохо.       Так что, смутившись, она подошла к древу и… вошла в него. Со стороны это выглядело будто бы она в нем растворилась. Что, с какой-то точки зрения, так и было. Исследуя этот феномен, они выяснили, что все тело распадается на отдельные клетки и сливается с древесными, при этом не теряя функционала и подпитываясь от него. В таком состоянии способности Клитеи возрастают на целый уровень выше, достигая четвертого, и приобретают еще некоторые возможности. По сути, все тело меллорна, становится телом Клитеи, а потому она может использовать его как проводник своих способностей.       «Я готова», — пришло сообщение через нейросеть.       — Активировать излучатели зеркал, сфокусировать их на меллорне, поддерживая оптимальный уровень и частоту ультрафиолетового и инфракрасного спектра, — поляну залило бело-сиреневым светом из космоса. — Включить поливочные системы, выпустить семена.       Из множества разбрызгивателей полилась вода на меллорн и окружающую территорию. Летающий в воздухе грузовик открыл отсек, и на землю пролился дождь из сотен тысяч миллионов семян разного вида, формы и размера. Все они были генно-модифицироваными. Алексей подхватил их телекинезом и более-менее равномерно рассеял. Семена были нужны не только для восстановления флоры, но и еще потому, что меллорн мог поглощать и прививать себе свойства разных растений. Именно поэтому каждый его цветок и плод не похож на другой. Отдельно Сильфина вытащила веточку меллорна с Миариэна и приложила её к стволу древа, которое его поглотило. Вначале ничего не происходило, но вдруг изнутри него будто засветились жилы золотым светом. Можно было видеть, как свет распространяется по корням и веткам, которые стали стремительно разрастаться в разные стороны. Сам ствол также становился выше и толще. Земля высыхала прямо на глазах и тут же смачивалась снова. После того, как в воду начали подаваться соли, минералы и необходимые микроэлементы, так как почва также беднела — псионика не могла создать что-то из ничего, поэтому ускоренный рост истощал землю. По мере разрастания корней из земли начали прорастать семена, покрывающие поверхность разнотравьем и ростками будущих деревьев.       Это было прекрасно настолько, что, пренебрегая техникой безопасности, Алексей снял шлем и вдохнул свежего воздуха, наполненного запахом трав и цветов, от которого шла кругом голова. В воздухе не хватало кислорода, его было всего семнадцать процентов, однако улучшенные легкие и более эффективные, чем эритроциты переносчики его в крови справлялись. В это же время с орбиты спустилось две огромных планетарных кузницы, которые выпустили тысячи ракет-сборщиков с мешками вместо сеток, которые развеивали еще большее количество семян растений и спор грибов по окружающей территории. В будущем подобное сеяние будет произведено по всей планете. После этого будут выброшены личинки и яйца разного рода рыб, членистоногих, червей и прочих животных, ими питающихся. Экосистема штука непростая. Если не сдерживать насекомых — они выжрут все посевы, если не сдерживать насекомоядных — они сожрут всех насекомых и так далее. Просто брались наиболее приятные на вид и наименее неприятные для разумных виды. Нечто вроде эндемиков тропических островов и курортных планет. Даже хищники тут будут похожи на дружелюбных пушистых кошек с заячьим ушами. Однако сейчас, после часа работы и разрастания корней на десяток километров от центра, Клитея вышла из слияния с деревом и практически упала в руки подбежавшего к ней Кейджи.       — Все, я больше не могу. И почве… нужно восстановиться, — сказала усталая, но довольная проделанной работой девушка.       — Ты молодец, отдыхай. Не нужно перенапрягаться, от этого не будет лучше ни тебе, ни нам, — ответила Сильфина с улыбкой, подлечивая свою подругу.       — Кейджи, позаботишься о своей супруге?       — Да, господин, — подхватив девушку на руки, серьезно кивнул он и отправился к приземлившейся рядом яхте. На грузовом корабле полетели репликанты за новыми необходимыми для обустройства будущей базы материалами.       Алексей хотел построить дом, исследовательский институт и школу примерно в одном районе, вокруг меллорна. Исключением являлась только Клитея, которая хотела сама вырастить дом, как на их родине, вокруг меллорна, и он не видел причины отказывать. Собственно, это будет еще одним эшелоном усиления охраны священного древа, если не брать во внимание щиты, турели, датчики, системы ПКО и круглосуточную охрану как на земле, так и на орбите. Потому что это не просто способ усиления способностей Клитеи, благодаря которому не нужно будет сто лет терраформировать планету. Или потому, что оно «священно». Нет, это колыбель нового вида, причем вида его подчиненных и друзей, а потому он сам себе не простит, если не сделает все возможное для его защиты. Отдав указания о продолжении работы по терраформированию и началу постройки их особняка, исследовательского института и жилья для ученых, их квартет вернулся на орбиту.