Demons inside

Лазурная дымка приближающегося вечера стелилась бархатной гладью на просторах Нью-Йорка. Этот город никогда не спит. Толпы людей по-прежнему снуют на продрогших от осени улицах. Желтые кэбы все также ищут новых спутников на ближайшие пару километров. Огни вывесок, казалось, повсюду. Неон играет в волосах синими языками. И невозможно спрятаться от настойчивого сияния мегаполиса. Лу сидела на крыше башни Старка, свесив ноги с бортика. Холодный воздух пробрал ее до дрожи, но эта невесомость под ногами и легкость внутри, которая ранее давила непосильной ношей, дарили девушке невероятное спокойствие. Она редко ощущала его. И сейчас ей было по-настоящему хорошо. — Привет, — двери в убежище новенькой осторожно отворились, впуская красноволосую девушку. Она выглядела дружелюбной и какой-то другой, не похожей на остальных «героев». — Ты не против, если я присяду? Лу жестом показала на место рядом с собой, и та неторопливо устроилась рядом. Прошло несколько минут, прежде чем Ванда начала разговор. — Я знаю, каково это, быть изгоем, — она на миг замолчала, будто задумавшись о чем-то, затем улыбнулась сама себе, продолжив: — Меня также не приняли сначала. И поверь, абсолютно никто не был рад мне. Поначалу. Но после смерти моего брата, я поняла, что другой семьи у меня нет и вряд ли будет, поэтому я решила держаться той, которую так услужливо преподнесла мне судьба. Знаешь, мне до сих пор непривычно и как-то не по себе, что ли. И при виде тебя, я чувствую себя не такой одинокой. Лукреция обернулась, внимательно всматриваясь в красивое лицо своей собеседницы. Она умела читать людей, с первых секунд понимая, кто и что из себя представляет. Но Ванда ей не была чуждой. Ей хотелось находиться в ее присутствии, разговаривать с ней и даже улыбнуться, если получиться. Лу тяжело вздохнула, собираясь с мыслями для продолжения разговора. — Я не такая стерва, как кажусь на первый взгляд. Просто обстоятельства сложились так, что другую свою сторону я показать не могу. Когда-то могла, но не сейчас. Еще и эта подстава со Старком. Как я могла попасться до сих пор не пойму. Будто все было изначально подстроено. Ну черт с ним. Ванда, верно? Я не ищу семью или друзей, я лишь хочу рассчитаться со Старком и уйти. Как можно скорее. Пойми меня правильно, это все, конечно же, замечательно, ваше «я умру за тебя, воскресну и снова умру», но я не такая. Мне не нужен кто-то, чтобы чувствовать себя полноценной. Я сама по себе. Всегда была и буду. — Лу, ведь никто не настаивает, чтобы ты становилась чьей-то крестной матерью. Просто доверься нам, положись на нас, и ты получишь все это взамен и безвозмездно. Не нужно быть друзьями, достаточно лишь — напарниками, чтобы в сложный момент все знали, что ты прикроешь, — размеренно продолжила Ванда. Она не хотела давить или настаивать, но и одной оставлять эту девушку ей тоже почему-то совершенно не хотелось. Алая ведьма видела в ней себя пару лет назад. Такая же дикая, озлобленная и одинокая. — Никто не должен быть одиноким. Никто не заслуживает этого. Я уверена, ты сама этого не хочешь, но боишься дать слабину. — Я. Я не знаю. Я просто не хочу всего этого. — Лу, послушай, — Максимофф взяла за ее за руку, от чего та опешила, но руку не убрала, — больше ты не одна. Я знаю, ты другого мнения, но в глубине души ты рада, что попала к нам. Мы тебя не разочаруем, уверяю. Но и ты не разочаруй нас. Ванда аккуратно положила ее ладонь обратно и поднялась с места. Сейчас весь город был у ее ног. И это, несомненно, льстило ведьме. — Идем, мне много чего еще нужно тебе показать, — произнесла красноволосая, вновь протягивая раскрытую ладонь.

***

Ласковые лучи утреннего солнца пробирались в просторное помещение, предназначенное для тренировок членов ЩИТА. Было пусто и тихо — идеальное время, чтобы заняться постановкой новых ударов и тактики боя в целом. Лукреция уже как час выбивает из груши все ее содержимое. Удар за ударом. Шумные вздохи. Скрежет металлического крепления. И все то же ощущение спокойствия и умиротворения. — В это время я занимаюсь, — Баки бросил сумку с вещами, подходя ближе к рингу. Он порядком не выспался и хотел возместить недосып и ярость той бедной груше, которая болтыхалась из последних сил. Каждый день с момента отречения от Гидры и всей их навязанной идеологии, ему снятся кошмары. И каждую ночь они разные. Джеймс Барнс, когда-то добрейшей души человек, законопослушный гражданин с высоким чувством долга, стал марионеткой в руках не той власти. Скорее орудием массового поражения: невероятно опасным, умным и со смертельным ударом. Он убивал. Много. Каждый раз, как дергали за ниточку, он лишал жизни очередного неугодного Гидре человека. И все те изощренные пытки, которым поддавался некогда сержант Барнс, жестокие убийства сложились в страшную картинку, что мучила его по ночам. Он уже сбился со счета, какой именно. — А у вас есть расписание? — отвлеклась от избиения уже помирающей груши девушка, переводя недовольный взгляд на такого же недовольного мужчину. — Если так, то я его не видела, поэтому не мешай мне, будь так добр. Сейчас этот зал занят мной. Пойди убей кого-то, что ли, или чем ты там занимаешься на досуге, — она вернулась к своему занятию. Но, стоило ей замахнуться в попытке очередного удара, ее руку перехватил Барнс. — Я не повторяю дважды, — он достаточно сильно сжал ее запястье, нарочно причиняя боль, но Лу не подала виду, хотя было неприятно. — Тогда компромисс, — произнесла вошедшая внезапно Наташа, — спарринг? — В этот раз ничто не отвлечет меня, и я размажу тебя по полу, — прошипела Лукреция, делая шаг назад, тем самым принимая боевую стойку. Но очередной выпад агрессивной девочки остался не замечен. Баки не было азарта поддаваться на ее манипуляции. И начался бой. Сделав кувырок назад, Лу смачно заехала ему кроссовкам по лицу и, просчитав заранее его возможное движение, проскользнула меж ног Барнса и уже двумя ногами приложила того по спине. Недосып все же дал о себе знать, тому свидетельствовала еще спящая реакция. Но в чувство он пришел достаточно быстро, и уже спустя несколько минут обрушил на девушку череду точных, разъяренных ударов. В этот раз он не сдерживал себя и не думал о том, как бы не поранить эту знойную девчонку. — Лукреция, держи удар, — кричала с другого конца зала Наташа, разминаясь, дабы потом также попрактиковаться, но одной, конечно же. Но Лу ее не слышала. Сейчас для нее была лишь одна цель — выбить всю спесь из этого эгоцентричного мудака. Она прогибалась, отражала удары, нанося не менее сокрушительные для оппонента, но все же Лу не была настолько сильна, как ее противник. Одной Наташе известно, сколько длилась их дикая схватка, но подступающая усталость постепенно давала о себе знать — удары становились слабее, а защита менее прочной. Но девушка не думала сдаваться, уж лучше он ее вырубит, чем она скажет «тайм-аут». Такие побоища никогда не проходили мимо всех участников кружка «героев». Заинтересованная толпа уже собралась вокруг ринга, увлеченно наблюдая за спарринг партнерами. — Ставлю на Баки, — произнес Лэнг, шутливо рыская по карманах в поисках денежной купюры. — Кто поддержит ставки? — Я бы не был так уверен, — Бартон внимательно следил за происходящим действием. — Нат, ты хорошо поставила ей удар. О, а это твоя связка. — При желании, она всех вас на лопатки уложит, с таким-то учителем, — самодовольно улыбнулась Романофф, продолжая внимательно наблюдать за боем, просчитывая, где были слабые стороны ее подопечной. Пара ударов и Лукреция лежит под тяжелым и влажным телом Барнса. Его кулак остановился как раз у ее лица, послужив предупреждением, чтобы та больше не рыпалась. Оба тяжело дышали. Оба влажные и разгоряченные. Слишком интимный момент для ненавидящих друг друга людей. И никто не был тем храбрецом, который обрушил бы нависшую тишину монологом победителя. Они смотрели друг другу в глаза, моргая через раз. Казалось, было слышно, как капля пота Баки обрушилась на волосы, лежавшей под ним Лукреции. — У тебя давно была женщина? — произнесла девушка, приподняв брови в едкой ухмылке. — Тебя это не касается, — Барнс поднялся с места, но на сей раз руку ей не подав. Взяв кинутые небрежно вещи, он молча покинул тренировочный зал, оставляя лишь шлейф слишком горячей агрессии. Стоящие поблизости Сэм и Наташа определенно удивились услышанному, остальные же довольно улыбались дерзости девчонки. Давно в их команде не было такого накала страстей. Старк, как всегда, влетел неожиданно и в прекрасном расположении духа. — Доброе утро, коллеги. Прошу всех собраться в гостиной, у меня серьёзный разговор. Нам предстоит выполнить небольшое задание. Спустя час вся команда была в главном зале ЩИТА. Старк продолжил вещать. — Друзья, нам предстоит небольшое, но тем не менее важное задание, — он обратился к Пятнице, и в тот же миг пред всей командой возникла проекция с фотографиями и статистикой. — Эта база известного в широких кругах производителя оружия. Львиная доля черного рынка состоит из его товара. Вакуумные, фосфорные, кассетные и даже мегатонные водородные бомбы давно остались в прошлом. Теперь он создает что-то сродни биологического и ядерного оружия в одном флаконе. То есть, что не добили ядерные нано частицы, закончат биоэлементы. По правде говоря, мне еще не доводилось сталкиваться с таким оружием. Из чего итог — нам нужно уничтожить очаг его производства. Тот в свою очередь находится вот здесь, — он указал на красную точку, расположившейся в районе Ливана. — Атака должна быть молниеносной, чтобы те не успели сообразить, что на них совершили нападение. Так же мне нужно раздобыть техническую документацию, чертежи и прочее, относящиеся к построению этого оружия. Не в личных целях, естественно. Если это не единственное производство, то нам нужно точно знать, с чем имеем дело, и как это обезвредить. Думаю, пары человек будет достаточно. База, конечно, хорошо охраняется, но там не будет много народа, чтобы не привлекать лишнее внимания журналистов и общественности. И так, Стив, Нат, Ванда и Барнс, будьте готовы, через несколько часов мы выдвигаемся. Ах да, батарейка, ты пойдешь с нами. Твои навыки обращения с энергией нам очень пригодятся. — Тони, ты уверен? — Роджерс внимательно осмотрел проекцию карты, а затем перевел взгляд на Лу. — Ну да, конечно. Как нам еще проверить нашу маленькую боеголовку, если не в бою. Я ручаюсь за нее. — Хорошо, — продолжил Капитан, поднимаясь с места. — Не подведи нас, Лу. «Не подведу», — подумала про себя девушка, но в слух не произнесла. Она хоть и не была рада этой внезапно образовавшейся семейке, но и подставлять их она также не хотела. Не в ее стиле. — Отлично, — довольно хлопнул в ладоши Старк, жестом заставляя проекцию исчезнуть. — Тогда жду вышеназванных через два часа на взлетной площадке.