В плену

Мое сердце подносят к огню, И поэтому я так звеню. Колокольчик в руках колдуна. Я больна...

      Войско Мальбонте было огромным. В лагере всем не хватало места, приходилось размещать новоприбывших ангелов и демонов за его территорией. Вики прохаживалась мимо рядов палаток, прикидывая количество солдат. Где-то в небе раздался отвратительный, режущий уши крик, и над головой Непризнанной пронеслась стайка субантр. Девушка поежилась, провожая взглядом ненавистных ей птиц, а затем развернулась и побрела обратно в лагерь.       — Сколько? — Мальбонте ждал ее в своём кабинете с отчетом, делая отметки на огромной карте, расстеленной на столе.       — В районе трёх с половиной тысяч за стенами. Пятнадцать тысяч в самом лагере. К вечеру ещё прибудет около пятиста новых демонов.       — Отлично. — Он повернулся к Вики и поманил ее подойти ближе. Она послушно приблизилась. Полукровка бережно взял ее за локоть и притянул к себе в объятия. — Значит, завтра выступаем на цитадель.       Девушка, прижавшись к широкой мужской груди и прикрыв глаза, слушала размеренный стук сердца. Она уже не чувствовала натяжения цепи, будто ее сняли. Или Вики просто больше не сопротивлялась и шла навстречу мужчине раньше, чем он дёрнет за поводок. Она вернулась в плен по собственной воле. Удивительно спокойно она чувствовала себя в его руках сейчас. Уравновешенно, целостно. Несмотря на то, что однажды она пострадала от этих рук. Несмотря на то, что от них погибли ее друзья... Странно, но она больше не злилась, не печалилась, не горевала. Мир менялся, и Вики менялась вместе с ним. Сделка есть сделка, так?       Он был уверен в себе и она тоже не боялась, ведь Мальбонте обещал ей, что без крайней нужды никто не пострадает. Вики ему верила, но про себя тихо молилась, чтобы Люцифер не полез на рожон.       — Когда ты рядом, я чувствую себя непобедимым, — неожиданно произнес полукровка.       — Это потому что во мне твоя сила, — ответила Непризнанная. — Возможно, чем я ближе, тем ты сильнее.       — Какая ты не романтичная, Виктория, — усмехнулся Мальбонте и оставил невесомый поцелуй на ее обнаженном плече. — Кстати… Тебе очень идёт красный.       Это платье она нашла на кресле, когда проснулась. Бархатное, невесомое, с тонкими жемчужными бретельками, расшитое чёрными цветами.       — Спасибо, мне очень нравится твой подарок. — Она чуть отстранилась от мужчины и спросила: — Ты не хочешь отдохнуть перед завтрашним днём? Ты ведь так и не ложился с тех пор, как мы прибыли.       — Ещё очень много дел, требующих моего внимания, — устало ответил Мальбонте. — Но ты иди, тебе тоже следует выспаться. Я приду, как только смогу.       Вики безмолвно кивнула, а затем, поднявшись на цыпочки, чмокнула мужчину в уголок губ и направилась к выходу из кабинета.

***

      Мальбонте, оставшись один, тяжело выдохнул, и вновь склонился над картами, планируя завтрашнюю атаку. Если верить его осведомителям, в цитадели сейчас переполох, а значит – самое время для вторжения. Ангелы разрозненны и не готовы к обороне. Члены Совета призвали в город незначительное количество войск, это не должно стать проблемой. Главное – эффект неожиданности, и когда хрустальный замок рухнет, он заберёт из его осколков ключи и начнётся самое интересное и сложное.       Шли часы, за окном темнело. И хоть полукровка сейчас не чувствовал усталости, он дальновидно понимал, что она точно даст о себе знать, и, возможно, в самый неподходящий момент. Остальное он сможет доделать завтра, на крайний случай, раздаст задания генералам. А теперь спать.       Тихо открыв дверь в покои, Мальбонте скользнул внутрь. Вики, накрывшись тёплыми пледами почти с головой, мирно спала. Мужчина сел на край кровати и в нерешительности замер, изучая спящую девушку. Под его пристальным взглядом чёрные ресницы дрогнули, она открыла глаза. Увидев его, улыбнулась и высунув из-под одеял тонкую ручку, потянулась к нему. Полукровка протянул ей ладонь навстречу, и как только их пальцы переплелись, Вики с силой дернула его на себя, увлекая в царство подушек и мягких покрывал.       Оказавшись под одеялом с головой, Мальбонте стиснул Непризнанную в объятьях.       — Я смотрю, кто-то уже выспался. — Мужчина погладил всклокоченные пепельные перья.       — Нет, я с удовольствием могу проспать ещё часов десять! — радостно сообщила Вики и спешно зажмурилась, подтверждая свои слова.       Он ухмыльнулся этому ребячеству и поцеловал девушку в кончик носа.       — Тогда не теряй времени и засыпай.       Мальбонте поудобней растянулся на кровати, не выпуская ее из объятий. Вики прильнула к его груди, немного поерзала по ней щекой, устраиваясь поудобнее, и через пару минут ее дыхание стало глубоким и равномерным – девушка уснула.       Какое приятное, тёплое чувство. Оно окутало все тело подобно кокону. И погружаясь в сладкую дремоту, Мальбонте вдруг осознал, что впервые в жизни засыпает не в одиночестве.

***

      Серафим Ребекка была в ярости. Она металась по кабинету школы, словно волк в клетке. И хоть Люцифера было почти невозможно ничем напугать, он осторожно отодвинулся на стуле подальше от воинственной женщины. Остальные присутствующие на совете, который она спешно созвала, тоже ближе прижались к столу и старались не шуметь.       — Какого черта, Люцифер?! — Серафим уставилась на него полными злости глазами. — Я же сказала тебе следить за ней!       Мужчина сжал челюсти почти до скрипа зубов. Вместо него несмело подала голос Мисселина:       — Прошу прощения, но ведь он не мог постоянно находиться рядом с Вашей дочерью.       — Ещё как мог! — не сводя глаз с сына Сатаны, процедила Ребекка. — А теперь ты подробно расскажешь, как она пропала.       Бросив на середину стола уже изрядно помятое письмо, оставленное Вики, Люцифер выдохнул и старательно сдерживая эмоции произнес:       — Что ж, подробно, так подробно. Ваша дочь странно себя вела уже тогда, когда мы с Мими нашли ее во дворе школы. Была мрачной и неразговорчивой, что, в принципе, объяснимо случившимися событиями, и я не придал этому большого значения. Я проводил ее до комнаты, напросился войти и мы занялись сексом...        При этих словах Мисселина охнула, в ужасе от услышанного закрывая рот ладонью, Геральд тихо усмехнулся, а остальные не издали и звука. Даже Ребекка никак не выдала эмоций, сохраняя каменное лицо. Не получив от женщины желанной реакции, Люцифер разочарованно продолжил:       — А потом мы уснули. Проснулся я около четырёх утра, и Вики уже не было рядом. Зато в кармане лежало это. — Он кивнул в сторону листка.       Серафим, не произнеся ни слова, вновь начала метаться по кабинету. Никто не смел нарушить тишину. Наконец, она остановилась, опёрлась руками о стол и слегка склонив голову произнесла:       — Если допустить самый худший расклад, она уже в его лагере и скорее всего они готовятся напасть на цитадель. Самое верное решение для нас – отправится к Эрагону прямо сейчас, — серафим звонко ударила кулаком по столу. — И нам потребуются все ученики школы, кто способен держать оружие. Снарядите их необходимым и подготовьте к вылету в город.       — Ребекка, я не позволю! — Геральд резко поднялся из-за стола. — Половина учеников ещё толком не оперились! Это дети!       Серафим обдала его полным презрения взглядом и прошипела:       — У войны нет возрастных ограничений. Делай, что велено.       Люцифер поймал на себе встревоженный взгляд Мими, прижавшейся в отцу, и попытался ободряюще улыбнуться ей, но вышло не очень убедительно. Он помнил, как долго она восстанавливалась после той бойни у стен школы, и не винил ее за страх. Сейчас всем предстоит его испытать.

***

      К вечеру они уже были у дверей цитадели. Мими, не желая сидеть в школе, полетела вместе с отцом к Советникам. Геральд с Мисселиной остались выполнять распоряжение Ребекки, а Лилу после смерти Дино вообще перестала появляться на собраниях. Ходили слухи, что она даже из своей комнаты не показывалась.       Мими покосилась на стоявшего рядом сына Сатаны. Она до конца не верила, что Вики оставила их и приняла сторону Мальбонте, и судя по растерянному взгляду демона, он тоже не верил. Мими легонько коснулась его руки, которая тут же сжалась в кулак.       — Всё обойдётся, — шепнула ему дьяволица. — Вики знает, что делает.       — Мне бы твою веру... — так же тихо проговорил Люцифер. — Но у меня такое чувство, что меня жестоко наебали.       Их разговор перервала Ребекка:       — Совет сейчас нас примет. Поднимайтесь.       Разношерстная компания вошла в зал Совета, и Эрагон тут же обратился к Уокер-старшей:       — Я так понимаю, на подготовку у нас совсем мало времени. Ты уверена в том, что сказала, Ребекка?       — Абсолютно. Необходимо готовиться именно к самому худшему варианту.       — Чем ты можешь подтвердить слова? — послышался вопрос Торендо.       — Тем, что моя дочь примкнула к Мальбонте, и вместе они тут все обратят в пепел, — отчеканила женщина и бросила на стол записку Вики.       Эти слова ударили Мими по ушам. Она почувствовала, как напрягся стоящий за ее спиной Люцифер. А серафимы все чесали языками, тратя бесценное время. Обсуждали какие-то допущения, возражали друг другу… Что за бред! Сейчас надо действовать!       — Да сделайте уже что-нибудь! — С губ дьяволицы сорвался крик. Все присутствующие, как один, повернули на неё головы. — Вы только стоите тут и треплетесь почем зря! А где же ваши хваленые белокрылые армии? Как вы намереваетесь защитить город? А Ад? Или вам наплевать на всех, кроме себя и Шепфа?       — Не дерзи, малыш! — Мамон взял дочь за локоть и притянул ближе к себе. — Почтенные Советники сами решат, как и когда организовывать защиту, — он недобро сверкнул глазами на Эрагона. — А пока мы с тобой вернёмся в Ад. Его-то ещё есть шанс удержать.       И под гневным взглядом серафимов архидемон вместе с Мими направился к выходу.       — Но я хочу остаться, пап! Как же Вики? — пискнула дьяволица.       — Нет, милая. Возвращаемся домой. Я не дам тебе ввязаться в эту бессмысленную войну. А твоя подруга уже сделала свой выбор.

***

      Скрестив руки на груди, Люцифер дождался, пока за дьяволицей и Мамоном захлопнется дверь, сделал шаг вперёд и сквозь ухмылку произнес:       — А если бы вы сразу отдали Ад мне, сейчас тут была бы настоящая армия.       — Заткнись! — Не сдержалась Ребекка. — Это твоя вина! Ты не уследил за моей дочерью, так что не смей язвить!       — Полегче, мамаша... Я не курица-наседка, чтобы пасти вашу дражайшую Вики. К тому же, если она действительно хотела уйти, я бы не стал ее держать. Да и пусть катится на все четыре стороны, и вы вместе с ней! Меня уже порядком заебало ваше блядское семейство!       Сказанные слова горчили на языке. Но совладать со своей злостью Люцифер не мог. Его обвели вокруг пальца, выпотрошили и бросили. И от этого хотелось выть, крушить мебель и заламывать руки, чтобы выплеснуть из себя хотя бы каплю той боли, что теперь разъедала его внутренности. Лучше бы он никогда не знал Вики Уокер.       — Ах ты... — Женщина задохнулась от ярости.       — Тихо! — Голос Эрагона раскатился по зале. — Успокойтесь немедленно! Ребекка, — он посмотрел на серафима с осуждением. — Негоже так легко вестись на провокации. Нам сейчас необходимо думать, как защитить город и ключи от врат, а не вступать в низменные потасовки. Люцифер, что до тебя – Ад ты не получишь, угомонись! Ты ведёшь себя как капризное дитя, а преисподняя нуждается в твёрдой и властной руке.       — Так значит, да?... — прошипел Люцифер. — Хорошо. Но у меня есть запасной вариант. И возможно, я им воспользуюсь...       Мужчина развернулся на пятках и вышел из зала Совета, как следует грохнув за собой тяжелой дубовой дверью.

***

      Когда Вики проснулась, солнце только поднималось над горизонтом, а Мальбонте уже не было рядом. Она потянулась, поднялась с кровати и направилась к шкафу. Сегодня все решится. Мимодумно копошась в вещах на полках, девушка пыталась представить возможное течение событий этого дня.       В дверь постучали и после небольшой паузы в комнату вошёл Саферий.       — Госпожа, — он сдержанно поклониться. — Вас на площади ожидает Господин.       — Ах, теперь я Госпожа? А ведь не так давно ты заковывал меня в цепи... — сухо заметила Непризнанная натягивая поверх чёрного спортивного комбинезона плетёную кольчужную рубашку, украшенную серебряными цепями на плечах.       — Времена переменчивы. Выгодно служить тем, у кого сила, — усмехнулся демон. — Я сообщу Господину, что вы идёте.       Мальбонте ждал её. Он стоял в окружении своей огромной армии. Металлические пластины его брони отражали красные лучи восходящего солнца. Вики медленно шла к нему через толпу солдат, которые тут же склоняли головы при ее приближении.       Полукровка довольно улыбнулся, оглядев ее, и протянул девушке ладонь, помогая подняться на помост, на котором он стоял. Как только она заняла своё место рядом с мужчиной, он громко произнес:       — Этот день настал! День правосудия, день равновесия! Возрадуемся, ибо скоро придёт конец распрям и междоусобицам! В наших руках светлое будущее – так приблизим же его час!       Толпа яростно взревела, заведённая словами своего господина.       — Вперёд! На цитадель!