В плену

Милый, имя тебе легион - ты одержим. Поэтому я не беру телефон - соблюдаю постельный режим. Но, в зеркале ты, из крана твой смех. Ты не можешь меня отпустить, а я не могу вас всех...

      Сколько бы глифта ни влил в себя сын Сатаны, голова все равно оставалась предательски ясной. Трактир, где он сидел, был полон солдат, но почти никто не разговаривал – они лишь изредка перешёптывались и звякали стаканами. В воздухе так и чувствовалась какая-то заведомая обреченность.       Люцифер просидел здесь всю ночь и все это время безостановочно пил. Сна не было ни в одном глазу, есть тоже не хотелось. Единственным желанием, которое неистово сжигало его душу, было поскорее встретиться с полукровкой лицом к лицу на поле боя. А Вики он видеть не хотел вовсе. Даже старался не думать о ней.       — Зря ты не отправился спать. — Рядом с ним у бара уселась Ребекка. — Или ты решил весь бой просидеть тут, жалея своё разбитое чёрное сердечко и поливая его этой байдой?       — Не надо ко мне лезть, серафим, — прорычал Люцифер, не поворачиваясь к женщине. Она хмыкнула в ответ и отодвинула от мужчины стакан с алкоголем.       — Они вот-вот явятся. Необходимо разработать план, — с напором произнесла женщина, глядя на него. — Думаю, тебе придётся взять Вики на себя и увести ее с поля битвы подальше от Мальбонте – разделить их. И мне нужно, чтобы ты был собран!       — А мне нужно, чтобы ТЫ от меня отвалила! — Демон с силой ударил кулаком по барной стойке и яростно уставился на Ребекку горящими красным огнём глазами. — Как же вы обе меня заебали! Только и ждёте, чтобы перед вами стелились и лебезили! Но я больше не собираюсь потакать ни тебе, ни твоей дочери! И все чаще задумываюсь над тем, чтобы сделать подарок Мальбонте в виде твоей сивой башки! И Ад станет мой, и ты больше не будешь лить дерьмо мне в уши! Два зайца сразу – пуффф! — Выставив вперёд два пальца, он изобразил выстрел.       — Ну что ж, попробуй, — пренебрежительно цокнула языком серафим. — А я погляжу, чего в тебе больше: желания отомстить или честолюбия.       Люцифер не ответил. Какой смысл дальше сотрясать словами воздух? Ведь эта самодовольная гарпия и так все знает. Он не сделает этого. Пустые угрозы и провокации ничего не изменят. Лучше самому себе свернуть шею, чем услужить Мальбонте. Даже ради Ада. Принимая своё поражение, Люцифер устало опустил голову на сплетённые перед собой пальцы.       — Хороший мальчик, — серафим потрепала его по плечу и поднялась со своего места. — Я правда рассчитываю на тебя. Опять. И в этот раз не подведи меня.       Ребекка направилась в выходу из трактира, но не успела его покинуть – раздался ужасный грохот, стены заведения содрогнулись, с потолка посыпалась штукатурка. Солдаты повскакивали с лавок и помчались мимо серафима к дверям.       «Ну вот и всё», – подумал, поднимаясь с барного стула, Люцифер. – «Началось».

***

      Ворота разлетелись на куски, стоило Мальбонте лишь коснуться их. Грохот, гул, крики наполнили утренний воздух. Так звучала музыка войны. Перешагивая через обломки, вслед за мужчиной Вики вошла в содрогающийся от его поступи город. За ними двинулась многотысячная армия.       При их приближении кто-то бросался в бегство, кто-то падал ниц в надежде на милость и спасение, а кто-то пытался исступленно сражаться, но валился на землю побежденным, израненным, но не убитым. Мальбонте помнил обещанное.       Непризнанная не сражалась, она просто держалась рядом с полукровкой, не отставала от него ни на шаг. Пройдя через охваченный пламенем город они остановились у врат цитадели. Вики украдкой бросила взгляд на замершего рядом с ней мужчину: его лицо было сосредоточено, крылья напряжены. Девушка осторожно коснулась его руки, переплетая свои пальцы с его.       — Что дальше? — тихо шепнула она.       — А дальше – ключи.       Сильнее сжав ее руку, он рванул вверх. Вики не успела раскрыть крылья, но этого и не требовалось – полукровка поднял ее вслед за собой, словно пушинку. Долетев до самой верхушки здания, он завис в воздухе и отпустил девушку.       — Почему мы не можем просто войти внутрь? — спросила она, в недоумении глядя на Мальбонте.       — Потому что ключи не там. — Они подлетели ближе к огромному парящему кристаллу, источающему синее свечение, и Мальбонте, указав на него, протянул: — Ключи во-о-от тут. И мне нужна твоя помощь, Виктория.

***

      Люцифер вслед за Ребеккой вышел из вмиг опустевшей таверны, подобрал с земли увесистый одноручный меч, хозяина которого уже не было видно поблизости и с едкой усмешкой произнес:       — Что-то мне подсказывает, что легко нам не будет...       Женщина фыркнула и обернулась на дьявола:       — Путь к победе и славе всегда тернист. Привыкай, если хочешь занять место отца.       — То есть?       — Поможешь мне убить Мальбонте и вернуть дочь – я все устрою. После его гибели я рассчитываю на значительное повышение, и тебя не забуду, можешь быть уверен. Услуга за услугу.       Глаза сына Сатаны блеснули. Если серафим действительно поможет ему в борьбе за престол Ада – что ж, отлично. Это будет ещё один запасной вариант. Лучше иметь их побольше. Ведь никто не знает, как закончится это сражение.

***

      Эйфория охватила его, но Мальбонте держался собранно, не давая чувству такой близкой и почти осязаемой победы вскружить себе голову. Он бросил взгляд на Вики. Ее лицо озаряли голубые всполохи кристалла.       «Будет жаль, если она не выдержит», – пронеслось у него в сознании. – «Она могла бы стать прекрасной правительницей...»       Но цель оправдывает средства. К тому же, ей ещё может повезти, если она достаточно сильна. Собой он рисковать никак не может.       — Вытяни ладонь вперёд, Виктория. Вот так, как я. — Он выставил руку в направлении сияющего камня. Девушка повторила его движение. — А теперь сосредоточься, представь, что он трескается, разрушается по твоей воле. Проломи его силой. Давай, девочка.       Мальбонте увидел, как она напряглась, старательно фокусируясь. Свечение кристалла усилилось, внутри него заплясали вспышки, похожие на молнии, а по граням побежали трещины. Зачарованный этим зрелищем, мужчина перестал обращать внимание на происходящее вокруг. Если бы не громкий вскрик Непризнанной, он бы не заметил, как ее тело неестественно выгнулось в воздухе и как ее начала бить крупная дрожь. Больше не медля, он ринулся к Вики, но за секунду до того, как прикоснуться к ней, остановил себя.       «Нельзя! Ещё опасно!» – кричал ему внутренний голос. А девушка продолжала биться в конвульсиях, зависнув на месте.       Мальбонте метался взглядом с кристалла на Непризнанную и обратно. Ещё несколько мучительно долгих секунд, и хрустальная оболочка лопнула миллионом осколков, открыв его взгляду мерцающую связку серебряных ключей. Они парили в воздухе, и ему даже показалось, слегка позвякивали, будто манили к себе. В это же мгновение тело девушки обмякло. Мужчина успел увидеть, как она устало закатила глаза и стремительно рухнула вниз.       — Твою мать! — Полукровка потянулся к ключам, ловко схватил их, сунул за пазуху, а затем сложил крылья и ястребом кинулся вслед за падающей Вики.

***

      Она открыла глаза, когда до земли оставалось около пяти метров. Вики мысленно приготовилась к удару, но его не последовало – сильные руки подхватили ослабевшее тело. Полукровка все-таки успел поймать ее. Но тем не менее дал ей упасть... Хотя когда-то сказал, что без надобности ее не уронит. Выходит, надобность была.       Опустившись на землю Мальбонте попытался поставить ее на ноги, но девушка не удержалась, и он вновь прижал ее к себе. Она уткнулась лбом ему в грудь, пытаясь собраться с силами.       — Я могла погибнуть... — Голос дрожал, сердце колотилось как бешеное. Вики с трудом сдерживала подступающие слёзы. Боль, обида, страх – эти чувства разрывали ее грудную клетку. — Ты же говорил, что я нужна тебе... и заставил пойти почти на самоубийство?! Ты же знал? Знал, что энергия кристалла может меня убить?!       — Да, я знал, что будет, — Мальбонте говорил спокойно, ни одной эмоции, ни одной тёплой нотки в голосе. — Но я так же знал и то, что ты сильная и справишься. И ты нужна мне, Виктория – это правда. Без тебя я бы не смог добраться до ключей.       — Ты использовал меня?! — Вики почти рыдала. После всех сказанных им слов, Мальбонте уложил ее на алтарь войны, добровольно жертвуя ею… Как он мог?…       — Отчасти. Однако это не значит, что я бы допустил, чтобы с тобой что-то случилось.       — Ты врешь! — Девушка попыталась оттолкнуть мужчину, но была настолько слаба, что не смогла этого сделать.       — Ну сколько можно?... Я уже говорил, что никогда тебе не лгал. Посмотри на меня. — Он приподнял ее лицо за подбородок, их взгляды встретились, и мужчина тихо прошептал: — Я горжусь тобой, Вики. Ты умница.       В отличии от его голоса, во взгляде Мальбонте не было спокойствия. Наверное, впервые за все время, что они провели вместе, он так смотрел на Непризнанную – с благодарностью, нежностью и трепетом. Этот контраст настолько подкупил Вики, что, не отдавая себе отчета, она привстала на цыпочки и потянулась к нему навстречу. Одобрительно улыбнувшись порыву девушки, Мальбонте наклонился к ней в ответ, встречая ее губы, но внезапный наполненный злобой крик прервал их:       — А ну отойди от неё, ты, гибрид!

***

      Субантры с воплями кружили в воздухе и пикировали сверху на воинов цитадели. Паника наполнила улицы, мирные жители, пытаясь укрыться от этого ужаса, запирали дома. Пробиваясь через обезумевшую от страха толпу, Люцифер вышел к ступеням цитадели. Рядом с ним остановилась Ребекка и, запрокинув голову, начала вглядываться ввысь. Советников видно не было. Неудивительно – они прожили так долго только благодаря тому, что вовремя умели уйти в тень.       — О, Шепфа, только не это... — сорвалось с губ женщины.       — Что там? Что ты видишь? — Демон поднял глаза к верхушке громадного строения как раз в тот миг, когда небо озарила неоновая вспышка. На фоне серых облаков падающая вниз девичья фигурка была почти неразличима.       — Почему она не раскрывает крылья? — Голос Ребекки сорвался на крик. Но он не ответил ей. Люцифер рванул вперёд, к тому месту, где по его расчётам должна была приземлиться, а точнее упасть, Непризнанная.       Но он не успел. Зато успел полукровка. Он поймал девушку и по-свойски прижал к груди. От этой картины сердце демона будто пронзили тупой иголкой. Люцифер не мог пошевелиться – просто стоял и смотрел, как Мальбонте что-то вкрадчиво шепчет Уокер, как улыбается ей, как тянется к ее губам, а она и не думает сопротивляться.       — А ну отойди от неё, ты, гибрид! — Мимо дьявола вихрем пронеслась Ребекка, остановилась в десяти метрах от замершей парочки и воинственно вскинула своё копье с серебряным наконечником.       — В прошлый раз у тебя ничего не вышло, серафим, — Мальбонте ухмыльнулся, выпуская ошарашенную происходящим Вики из объятий. — Думаешь, в этот раз получится убить меня?       — А вот сейчас и проверим! — Женщина занесла руку с копьем, но не успела даже замахнуться – холодная сталь меча легла на ее горло.       Он не заметил, как прижал лезвие к ее шее, демон сделал это словно на автопилоте. Все его сознание и тело превратилось в болезненно пульсирующий оголенный нерв, и Люциферу хотелось сейчас лишь одного – унять эту боль и причинить ее, стократно увеличенную, Непризнанной.       — Ты спятил? — Серафим попыталась вырваться из его железной хватки, но мужчина сильнее надавил на сонную артерию, выпуская наружу тонкую струйку алой крови.       — Что ты делаешь?! — Вики выскочила из-за спины Мальбонте, ее глаза горели смесью бешенства и страха. — Отпусти ее немедленно!       — В силе ещё уговор? — обратился Люцифер к полукровке, игнорируя девушку. — Ее бошка за Ад.

***

      Вики всё ещё трясло от слабости, но собрав все оставшиеся силы, она вскинула руку, напрягая пальцы, и сосредоточилась.       — Отойди от неё, Люцифер! — Она увидела, как мужчина пошатнулся от ее воздействия, но меч не опустил.       — Отвали, Непризнанная! Я не с тобой говорю!       Ей на плечо легла широкая ладонь Мальбонте. Он поглаживающим движением скользнул пальцами до предплечья и мягко опустил ее руку.       — Не трать нашу силу, Виктория, — шепнул он ей в самое ухо. — Лучше возьми это.       Она почувствовала холод метала в своих пальцах. Мальбонте вложил в девичью руку каролинг, длинный обоюдоострый меч, эфес которого украшали рубины. Девушка яростно сжала рукоять, но с места не двинулась.       — Как видишь, и тут я не обманул тебя, — продолжал тихо нашептывать ей Мальбонте. — Этому жадному до власти демону нужен только Ад. А ещё ему очень хочется воздать нам по заслугам, ведь ты выбрала не его, задела его гордость. А гордыня, как мы все прекрасно знаем, его самый главный грех... И он жаждет отомстить.        Глаза застилали слёзы обиды. Болезненная правда наполнила сердце горечью до самых краев. А когда она перелилась через край, на ее место пришла злоба… Глухая, слепая, необузданная. Гнев сдерживать больше не удавалось и не хотелось. Непризнанная, вскинув меч, с диким ревом кинулась на сына Сатаны.       Самовлюбленная сволочь... А ведь ради его спасения она, считай, продала душу.       Люцифер явно не ожидал такого поворота, но реакция его не подвела. Уходя от удара, он грубо пихнул Ребекку прямо на летящую к ним Вики и молниеносно взвился в небо.       — Сукин сын! — Девушка успела убрать меч в сторону и подхватить мать. — А ну стой!       — Вики, нет! — Но женщина не смогла ее удержать, Непризнанная метнулась ввысь за Люцифером, оставляя Ребекку позади.       Она нагнала дьявола в считанные секунды. Он, не оборачиваясь, поднимался все выше, и казалось, что мужчина не торопился скрыться от неё, а наоборот, позволял подобраться ближе.       «Если это его игра», – подумала Вики, – «То он проиграл».       — Люцифер! Остановись, трус! — Эти слова заставили дьявола зависнуть на месте и обернуться. Он сжал рукоять меча и прошипел сквозь зубы:       — Как ты меня назвала, Непризнанная?.. — и не дожидаясь ответа, бросился к ней.       Когда их мечи скрестились, рассыпая столпы искр, Вики показалось, что это происходило не с ней. Не могло это быть реальностью. Никак не могло. Не после того, что между ними было. Не после тех слов, прозвучавших в тишине ее комнаты… Но глаза упрямо показывали ей эту картину – разъяренного сына Сатаны, заносящегося над ней меч.       Парировав очередной удар демона, она не глядя с силой махнула каролингом и почувствовала, как лезвие встретило плоть. Люцифер глухо рыкнул и схватился за вспоротый бок. Меж пальцев мужчины сочилась кровь, тяжелыми багровыми каплями устремляясь к земле.       — Неплохо... — превозмогая боль, прошипел сын Сатаны. — Я-то думал, что ты уже не сможешь удивить меня после всего этого. Ну так давай, разочаруй меня ещё больше! Убей меня!       Клинок, блеснув остриём, выскользнул из рук дьявола, и отняв окровавленную ладонь от раны, мужчина развел руки в стороны в призывном жесте.       — Уподобься ему до конца! Я не буду стоять у тебя на пути. Разрушай! Уничтожай! Борись за навязанные идеалы сумасшедшего и обиженного жизнью ублюдка!       — Не говори так! Не смей! Ты не знаешь, что он сделает со всеми нами, если я не помогу ему! — Руки предательски задрожали, когда Вики направила клинок на мужчину.       — Только не надейся, что я поверю тебе. Ты затеяла это ради нашего спасения?.. Уверена?.. — заискивающе оскалился Люцифер. — А что будет после, ты не думала? Мальбонте не остановится никогда. Подогнав все под одну гребенку тут, он примется за другие миры. Например, за Землю.       — Замолчи!       — Нет. Ты должна это услышать. И должна знать, на что идёшь, помогая спятившему утописту, возомнившему себя великим уравнителем. Он уничтожит все. И сделает мир таким, каким хочет видеть лишь он, чужие мнения его не заботят.       Она не хотела в это верить, хотя глубоко в душе понимала, что такой исход совершенно необратим. Наивно полагая, что сможет сберечь тех, кто ей дорог, она сама подвесила их жизни на ниточки. И они могли оборваться в любую секунду, как оборвались у Сэми, Ади, Дино и многих других, убитых карающей и псевдосправедливой волей Мальбонте.       — Но ты ещё можешь все исправить... Вики! Послушай меня! — Голос Люцифера отрезвлял, заполнял ее голову, раскатывался волнами по извилинам, приводя девушку в чувство. И от этого чувства ей становилось невыносимо.       Сердце готово было прорваться наружу, разрушив рёбра и кожу. И это был бы хороший конец для неё, потому что в этот миг Вики хотела умереть. Прямо сейчас. Прямо здесь. Умереть от ненависти, которую испытала от его слов сама к себе. Умереть от стыда, что заливал ее щеки красным. Умереть, потому что измена – это предательство, а предательство – это смерть.       «И нет никаких других преступлений. Нет зла. Нет убийств, людоедств и насилий. Потому что нет ничего страшнее, чем предать того, кто тебе доверился.»       — Посмотри на меня! — Крик Люцифера вывел ее из оцепенения. — Я же все равно люблю тебя, дура! И ничего с этим не сделать!

***

      Ребекка тяжело поднялась с земли, отёрла тыльной стороной ладони кровь с шеи.       — Мда... — цокнула она языком и с презрением посмотрела на Мальбонте. — Натравил ее словно цепную псину. А Люцифер молодец – мастер провокатор. Я даже почти поверила. Теперь мы с тобой потанцуем, пока Вики достаточно далеко.       Женщина довольно отметила, как напряглось тело мужчины от этих слов.       — Ты наивна, если полагаешь, что сможешь справиться со мной. — Он гордо вскинул подбородок, доставая из ножен на поясе двуручный фламберг с лезвием пламевидной формы и поудобнее перехваливая его ладонями. — Меня только равный убьёт.       Успев схватиться за копье, серафим отбила древком молниеносный удар Мальбонте. Затем ещё один, и ещё, и ещё. Она не могла атаковать, он не давал ей такой возможности. Лишь все ближе теснил к стене цитадели. И вот золотые крылья прижались к холодному камню. Отступать было уже некуда. Тяжело дыша, женщина злобно взглянула на полукровку и прорычала:       — Не думай, что тебе сойдёт с рук все это. Предупреждаю тебя, Шепфа не допустит...       — Не допустит? — Мальбонте перебил ее, схватив серафима за горло и сжал его так сильно, что Ребекка поперхнулась недосказанной угрозой. — А где же он теперь, твой грозный и могучий Бог? Почему не спасает тебя? Может, потому что ему нет дела до всех вас? Может, он вас оставил?       — Ты ошибаешься, — просипела она, хватаясь пальцами за руку полукровки в попытке ослабить его хватку. — Он уже здесь.

***

      Из груди Мальбонте, пробивая доспех, вместе с криком боли вырвалось остриё каролинга. Из глаз посыпались искры, рука, крепко сдавливающая горло Ребекки, безвольно разжалась. В изумлении он повернулся, чувствуя, как лезвие, прошившее его насквозь секунду назад, выскользнуло из тела. За спиной мужчины стояла Непризнанная, сжимая в дрожащих ладонях окровавленный меч. Рядом с ней поодаль стоял демон, держась за раненный бок. Их лица расплывались перед глазами, но полукровка знал, что Люцифер довольно скалился в эту минуту.       — Виктория... — Не удержав равновесия, Мальбонте упал на колени. — Почему?...       Он приложил руку к груди, пытаясь остановить кровотечение, хоть уже понимал – бесполезно.       «Меня только равный убьёт».       Прикосновение девичьих пальцев к его виску вызвало у мужчины озноб, сердце зашлось бешеным стуком в предсмертной агонии.       — Мне очень жаль... — Она опустилась напротив него, голос девушки дрожал. — Мне правда очень жаль. Но это был лишь мой сон. Ничего больше.        Он поймал ее руку, что поглаживала его холодеющую щеку, отвёл в сторону.       — Ты не представляешь, что наделала, — выдавил Мальбонте, чувствуя, как дышать становилось все труднее. Во рту стоял вкус крови – Уокер пронзила ему лёгкое. — Ты лишила мир единственного, кто мог бы его изменить. Но пусть это отныне будет на твоей совести.       — Перемены – это не всегда благо, — тихо ответила девушка.       Мальбонте начал заваливаться на бок, но Вики поймала его, аккуратно уложила на землю, нависая над мужчиной. На лицо упало несколько капель.       — Дьяволица... — прошептал он почти ласково. — Не плачь – принимай свой выбор достойно, как есть. Зато теперь я свободен.

***

      Содрогнувшись от сдерживаемых рыданий, девушка увидела, как глаза полукровки закатились, а рука, сжимающая ее ладонь, упала на траву. Вот и все. Или?...       — А-А-А! — Адская боль пронзила внутренности, выворачивая каждую клетку тела.       — Вики! Что с тобой?! — Голос Люцифера донёсся издалека, с трудом пробиваясь через гул крови в ушах и ее собственный крик. А через секунду все померкло и стихло.