Долгий путь домой

После пары недель карманных вылазок, Анна начинает думать, как организовать то представление, которое они с Марко и Лео провернули в итальянском квартале. На территории Смол Хита она не крутилась, ведь вряд ли бы вредили своему дому, да и здесь жили Шелби, поэтому не нужно было привлекать к себе внимание. Она бежала от войны, и воевать с кем-то вроде них она не горела желанием. Ей хотелось спокойствия и пока что приходилось жить так, пока она не найдет нормальную работу и приобретëт своë жильë. Но последнее было в далëких мечтах. И уж тогда можно будет выдохнуть. - Набережная? Там много народу крутиться, - у Лео было много интересных идей и эта была не самой лучшей. - Может, баржи ещё? Там полно мужиков. А то я что делаю, нацелено на женщин. И максимум на тех, для кого это интересно, - выдаёт Анна и стучит ногтями по столу. Марко вдруг озвучивает, то что подходило под все параметры. - Кинотеатр. Там молодые люди и дети. Наши ребята. - Детей не трогаем, - бурчит Лео. - Подростки, пойдëт? - закатывает глаза парень. Лео вдруг обращает внимание на девушку, которая оставила несчастную столешницу и делала наброски на бумаге. - А не страшно-то возвращаться домой по ночам, тебе не близко идти... Немного неспокойно, а боялась она других вещей. И это были не люди. - Не это нас должно волновать, - проговаривает Анна и замечает, что еë кухня стала с этими ребятами намного теснее. - Может прогуляемся? Следующие два месяца были полны тихих представлений примерно раз в пару недель. Но Анна часто выходила рисовать на улицы за деньги, чтобы лишний раз не привлекать внимание, время от времени рядом были Лео и Марко, чтобы не вызывать подозрений - если бы они выходили только на грабежи, это бы привлекло внимание к тому, что как только они появляются, то начинают пропадать вещи и деньги. "Выступали" ребята в основном рядом с кинотеатрами, барами и театрами. Люди здесь были либо под впечатлениями представлений, либо под спиртным, что означало что их бдительность усыплена. Анна всё также притворяется цыганкой, вживаясь в роль, она иногда забывает кто такая на самом деле. Точнее старается не помнить. Просто имеет общие дела с Марко и Лео, просто носит цветастые юбки и распускает отросшие до поясницы волосы. Просто в напускной весёлой речи вставляет цыганские слова, и ездит на коне, которого ей приводит Лео, чтобы все видели, что она с ними. - Как зовут? - спрашивает девушка запуская руку в гриву. Тогда она увидела гнедого жеребца впервые. Он молод, спокоен и послушен. - Эйш, в честь жены барона, - рыжий парень поправляет уздечку на коне, Эйш раздраженно фыркает, но стоит смирно. – Настоящий солдат, у него есть своё мнение, но он покорен. Анна задумывается. - Разве это не женское имя? - Да, но у него такие глаза… Взгляд у него как у человека, он только не говорит. Даже когда он маленьким был так смотрел… Девушка ловит заботливые нотки в голосе своего друга – он привязан к Эйшу, и Анна оценила то, что Лео доверил ей именно этого коня. - К чужакам относится спокойно, но если чувствует опасность, то может и укусить. На лошадях она ездила ещё до войны. Анна ждала бессонных ночей, постоянной раздраженности, беспричинной тревоги или чего-то ещё. Но она словно умерла на фронте, теперь здесь, в Бирмингеме, всё казалось ей таким далёким, как сон, будто она всё это выдумала. День проносился за днём и кажется, что она всегда так жила. Маленькая квартира, мольберт, Лео и Марко, периодические вылазки в город. Но пистолет из-под подушки не убирает. Пока она не возвращается домой по вечерам и в одиночестве замечает изменения. Кожу на животе, бедрах и спине будто расплавили и она собралась тонкой, старой, скомканной и поджаренной бумагой на теле. Поднеси спичку – расплавится и лопнет. В городе, в делах это незаметно. Но сосредоточившись на своих ощущениях, Анна улавливает, что собственное тело стало ей тесным, что кожа тесным покрытием стянулась вокруг мяса. Ей глупо хихнуть на мысль: «Интересно, ветчина в сетке чувствует себя также?» Только Анне не смешно. Ей тяжело оставаться в маленькой квартире. Находится в помещениях и замкнутых пространствах теперь для неё стало проблемой. Поэтому работа на улице стало пределом её мечтаний, а проводить мало времени в квартире - образом жизни. Но где-то спать, есть, мыться и хранить вещи нужно было. Но это не отменяло того факта, что ей было тяжело дышать в стенах, а в слишком маленьких помещениях – пресловутая тревога стучится в дверь её сознания. Анна дышит через нос глубоко, чтобы прогнать верную подругу тревоги и паники. Её величество истерику, после которой контроль исчезает мгновенно. - Анна. Дженни в дверях её квартиры была крайней неожиданностью. Она бросает взгляд на изрисованные листы на полу. - Есть разговор. *** - И где ты работаешь? Анна разливает чай, как обычно с холодным и невозмутимым лицом. Хотя повторись ситуация полтора года назад, всё было бы точно также. девушка была обижена на Дженнифер, которой было наплевать на то, что подруга по сути оказалась выкинута на улицу. - Это не твоё дело, Джен. - Я видела тебя у кинотеатра в Холл Грин. Это не к добру. Хозяйка квартиры садится напротив. - Неплохое кино крутят... - Я не шучу. - Да что ты. - Джонни Пёс ищет цыганку с мольбертом. Это тебе интересно? Вот теперь веселье закончилось, Анна обхватывает двумя руками кружку. В комнате снова становится тесно - И как ты об этом узнала? - Он приходил к нам в бар. - Ли предпочитают "Гарнизон", - Анна меланхолично выкидывает этот факт и думает о том, как бы быстрее рассказать об этом Марко и Лео. - Ради всего святого... Джонни не выпить приходил. Он искал тебя и парня по имени Лео. Сказал, что отрубит тебе руки, а его просто убьёт. - Что ему нужно? - Не знаю, он кидался проклятьями, с ним была толпа парней, расспросы ему ничего не дали и он ушёл. Просто отлично. Прекрасные новости. - Я рада, что ты в порядке. - Да неужели. Мне нужна была твоя помощь, как никогда. Но кажется тебе было всё равно. Дженнифер закусывает губу, ей становится неудобно и стыдно. - Я не могла тебе помочь. - Сейчас ты помогла что-то ещё? - Я ведь не сдала тебя, а могла. Анна вскидывает бровь. - И что теперь? На языке крутиться едкая фраза, что-то вроде: "Ты считаешь, что я тебе должна?" В голове она представляет кровавую расправу, при условие, что Джен сдала её Ли. - Джен, я не думаю, что у нас получится общаться. Просто... Если можешь оказать мне услугу, дай мне знать если узнаешь что-нибудь у Ли Девушка напротив ободряется. Она не ожидала, что Анна будет настолько снисходительна. А затем она понимает, что это просто холод. Бывшая подруга просто хотела быть в курсе событий, именно поэтому Анна не выкинула её в окно с ножом под рёбрами. *** - Мне нужен Лео, где я могу его найти? Стоящая напротив цыганка шипит что-то себе под нос. Косится на Эйша, который был ей знаком, но всё равно шепчет проклятья на цыганском. Анна спешилась и резким движением достаёт из-за пояса пистолет, направляет на цыганку, выставляющую руки вперёд. Она сжимает глаза и закрывает уши, когда наглая гостья делает два выстрела в воздух. На шум сбегаются несколько людей. - Добрый день, где Лео? - Ты и так доставила нам проблемы, поэтому оставь коня и уходи, - среди толпы вышел барон. Мужчина за пятьдесят, типичный цыган, жгучий брюнет с густой бородой, с серебристыми нитями. Рамиро было за пятьдесят, но внутри у него был сильный дух. - Здравствуй, Рамиро. Он подошёл к ней близко, а все вокруг расступились. Мужчина говорил тихо и серьёзно. - Если не хочешь, чтобы тебя связали и отвезли к Ли, то лучше катись отсюда. - Я не в курсе, что происходит, но из-под каждого камня только и слышно, что Джонни Пёс ищет встречи со мной. И где Марко? Рамиро был зол. - Лео пропал, думаю, прячется вместе с Марко. Лео спутался с сестрой Джонни, подарил ей кольцо, которое ты стянула с Эсми Ли, Джонни нашёл его и узнал про Лео. Ты понимаешь, что наделала? Сестра Джонни была ровесницей Анны. Им было по семнадцать лет, трудно представить какие фантазии гуляли в голове Пса после того, как он узнал о парочке. Чудесно. Лео никогда не встречался с Эсми, что было их фатальной ошибкой. - И ничего нельзя сделать? Они не могут пожениться? - Они уже это сделали. Ли и так были не слишком приятными соседями, а теперь и вовсе объявили нам войну, потому что девчонка убежала с Лео. Ты узнала, что хотела теперь проваливай *** Солнце садиться, когда Анна дико уставшая добирается до дома, сошла семь потов в полуботинках, длинной бордовой юбке и блузе, поверх лёгкое полупальто, мужское, самого маленького размера. Даже не доходя до двери понимает, что внутри кто-то есть. Она проверяет пистолет за поясом и открывает дверь будто ни в чём не бывало, но револьвер держит крепко. На её диване сидят новоиспечённые молодожёны. - Да вы издеваетесь, - тесная комната стала ещё теснее. - Я Лея, - девушка выглядела моложе Анны. А возможно хозяйка квартиры просто выглядела старше. - Анна, мы в... - Я в курсе, искала вас. Со мной говорил Рамиро, и могу вам сказать, только одно. Какого хрена вы всё ещё в Бирмингеме? - Нам нужно пересидеть буквально сутки... - Через сутки они заглянут в каждый дом, Лео. - Нам нельзя уходить прямо сейчас. - Этого ты хочешь для свой жены? Бега? Она от семьи отказалась ради тебя, отрасти яйца и реши проблему. Лео хмуро посмотрел на неё. Все знали, что Анна сирота. То есть все знакомые из табора, где семья была возведена в один ранг со святым. И парню из цыган было легко понять насколько важна была для Анны семья, которой у неё не было. И она не понимала, как ради какого-то парня можно отказаться от тех, кто любил тебя больше всех на свете. "Какая ирония," - подумает Анна через пару лет. - И как её решить по твоему? - Предоставь это мне. *** Взгляды многих мужчин обращаются к девчонке, остановившейся на пороге бара. Цветастая юбка, белая блузка и распущенные волосы, были похожи на маскарад, чем на предмет национальности. И это Анна подмечает только сейчас. Она знала, что её ждёт, но всё равно, было слишком много людей, по сравнению с этим помещением. Но нужно взять себя в руки, и сосредоточиться на том, ради чего она здесь. - Девочка, а ты не заблудилась? Анна игнорирует мужчину с ближайшего столика. - Мне нужен Джонни Пёс или кто-нибудь, кто подскажет, где его найти, - из-за сосредоточившегося на ней внимания шум в "Гарнизоне" немного поубавился, поэтому её ровный и четкий голос был слышен каждому. Теперь стало понятно, кто она, ведь уже все знали, о его сестре, о парнишке из табора Рамиро и о девчонке-цыганке, которая появилась буквально из воздуха. Марко отошёл на второй план, и если бы не факт того, что ограбления начались с появлениями Анны на людях, она также осталась бы в тени. Но кажется клан Ли во всю был в поисках Леи и её горе-возлюбленного, и девушка выдыхает, когда по правую руку открывается дверь комнаты. А потом понимает, что выдыхать было рано. - Какая встреча, - выдает парень, которого она встретила на ярмарке. И только сейчас до Анны дошло. Отдельная комната в "Гарнизоне", этот парень и его спутница на ярмарке, которая оказалась родственницей Джонни. Кажется пока она валялась в госпитале, Шелби и Ли породнились, несмотря на то, что они уже были тесно связаны. - Очень неожиданно, - бессмысленные, общие фразы, которые они говорят друг другу, почему-то вся твёрдость теряется, кажется этот парень выбил её из колеи. А точнее их встреча и кем он оказался. Все в баре наблюдали за ними. - Чего уставились? - как по команде, все снова начинают заниматься своими делами. Всю совокупность звуков здесь, Анна назвала "барной музыкой" Девушка хочет сказать что-то ещё, но понимает, что сейчас всё будет звучать глупо. Ну а что она должна была сказать? Извините, что украла кольцо вашей жены-девушки (Анна не была уверена на счёт того, в каких отношениях были Эсми и этот парень, но заочно их поженила)? Или извиниться за то, что Лео обчистил его кошелёк. Мимолётно бросает взгляд за дверь, но не успевает рассмотреть людей в той комнате, потому что пыталась сосредоточиться здесь. Ей было дико неуютно. Джон хватает из бара две бутылки джина, зачем он и направлялся изначально и за локоть ведёт девушку за дверь, из которой он вышел. - Хочешь украсть что-то ещё? Или расскажешь, где твой дружок? Анна скрещивает руки на груди, хотелось деть их хоть куда-нибудь. Остается стоять около двери. Цепляет глазами за очень красивого, по её мнению, мужчину, который тоже был здесь. А затем снова смотрит на Джона, который упал на диван стоящий напротив двери. У его старшего брата был изучающий взгляд на новоприбывшую гостью. - Какое-то странное слово "дружок", почему не друг? В общем... Неважно, я вроде парламентера и поскольку вы... - решила перестраховаться - неизвестно насколько они привыкли, чтобы к ним обращались на ты или вы. С Рамиро было проще, она знала его сколько себя помнила. - Джон Шелби. - Анна. Парень хочет спросить фамилию, но пропускает этот порыв, всё таки враг (громко сказано, но "проблема" тоже не очень) твоего друга твой враг. Хотя было в Анне что-то заставляющее цепляться за неё глазами. - И как все знают, у вас близкие отношения, можете помочь отыскать его? У меня сообщение от Леи. Джон переглядывается глазами с Томми. Младшему Шелби тяжело было оценить насколько верные он принимает решения, когда перед ним была мелкая девчонка, тем более если он ей симпатизировал. Поэтому искал ответ у брата. - Отправь парней, - Джон молча скрылся за дверью, так и не налив выпить. - Садись, думаю это надолго. Пока Анна садилась на места Джона, мужчина смотрел на неё не отрываясь. Кажется в ближайшую секунду он задаст вопрос, который каждый считал своим долгом спросить у неё. - Сколько тебе лет? - как пунктуально. - Думаю, столько сколько вы подумали, - немного надоедало, что порой её попросту не воспринимали всерьёз. Томас налил Анне джина и поставил перед ней. - И что же я подумал? - Спасибо, не пью. "Зелёная ещё вести дела с большими дядями". Или что-то вроде того. Томми усмехнулся, она показалась ему забавной - она не язвила или была высокомерной. Всё было гораздо проще, она, как пятилетний ребёнок говорила, что думала. - Ты и не ведешь. - Что же я тогда здесь делаю? - Просто приватная беседа, переговоры от посторонних глаз. И только. Анна немного разбиралась в людях и некоторых можно было подставить под трафарет. Такие спокойные, внешне холодные люди, способны на одну глубокую привязанность. А на остальных им наплевать с высокой колокольни. Этот факт девушка старается запомнить, пока смотрит в ледяные голубые глаза. - Как вас зовут? - Анна изучала черты его лица, которые были находкой для того, чтобы рисовать их. Они были выраженными, острыми их можно лепить на бумаге сколько угодно... - Томас Шелби. Откуда ты? - мужчина наливает себе выпить. Алкоголь и наркотики, равно потеря контроля. - Гарден Роуд, - кратко отвечает, на что Томас снова переводит на неё взгляд и закуривает. - Не видел тебя раньше в Смол Хит, по крайней мере последние месяцы. - Мы не работаем здесь. Девушка начинала чувствовать, что он контролирует ситуацию, при чём она сама же ему в этом помогала, способствуя тому, чтобы он расспрашивал о её деле. - И где же вы работаете? - Где угодно, только не здесь... Хотите посмотреть? Звучало как вызов и Анна понимает, что это было лишним. - Может быть... - в дверь постучали, и Томас поднялся, чтобы открыть её. - Если вы ещё, конечно, вы придёте к пониманию с Ли. Надо же... На пороге стоял Джонни, кажется они с Шелби-младшим разминулись. Мужчина зашёл в комнату. Цыган Ли смерил её сканирующим взглядом. - Я от Леи. Похоже, Томас только, что спас её от того, что Джонни хотел пустить девушку на британский флаг, потому что кинулся в её сторону, как только услышал имя сестры. - Джонни... - Ты слышал? От Леи. Пусть пацан сам придёт, почему он тебя прислал? - Я начинаю понимать Лею, - Анна вздыхает, показывает жестом Томми посадит цыгана рядом с ней, а сама передаёт ему джин. В кармане своего полупальто достаёт два листа, исписанные с двух сторон. - Держи, должна была убедиться, что они попадут тебе в руки. Она многое хотела тебе сказать.