Цветы тоже увядают

Первая неделя лета пролетела совершенно незаметно – Клэрмей всё время провела в доме Блэка с хозяином этого места и Люпином. Девушка услышала много интересного от них: об их прошлом, о Мародёрах, о Первой Магической войне, о Волан-де-Морте и об Ордене Феникса – отряде волшебников, созданном для борьбы с Тёмным Лордом и Пожирателями смерти. Конечно, они не болтали целыми днями – Клэр помогала по дому, хоть это и было необязательно, ведь в особняке, коим, пожалуй, можно назвать это место, работали домашние эльфы. Но девушка просто привыкла к работе, поэтому не могла сидеть на месте. Вечера она проводила в гостиной, рядом с камином, читая учебник или какую-нибудь книгу об истории магического мира. Иногда к ней заглядывал кто-нибудь из взрослых, и тогда чтение сменялось тёплой беседой или практическим занятием. Да-да, в подобных местах отследить магию было невозможно, а потому в доме можно было свободно колдовать, вопреки запретам Министерства Магии. Десятого июня Сириус неожиданно объявил о том, что хочет понять, насколько хорошо Клэр владеет своими анимагическими способностями, а потому весь вечер они отдали занятиям. На самом деле звучит куда серьёзнее, чем то, чем они занимались. Клэр свободно принимала свой птичий облик, что сильно обрадовало и немного удивило Блэка, а потому он решил проверить её физические способности в этом обличье. Вот тут и началось самое интересное. Из-за того, что ворон довольно большая по размерам птица, а Клэр в этом облике не особо проворная, то весь вечер мужчина гонял бедную птицу по дому, бросаясь направо и налево заклинаниями. Конечно, это помогло Клэр научиться лучше маневрировать и уворачиваться от вражеских атак (мало ли что, в жизни всё пригодится), но со стороны это выглядело очень странно. А лицо Римуса, когда он, совершенно не ожидающий подобного, вышел из своей комнаты и был поражён заклинанием Флиппендо, нужно было видеть. Около часа эта безумная парочка анимагов потом извинялась перед ним. Клэр не хотела покидать это место. В компании Сириуса и Римуса ей было хорошо – она чувствовала себя защищённой. Однако восемнадцатого июня девушка нашла записку Малфоя, с адресом поместья его семьи, и вспомнила о данном ему обещании. Навестить мэнор Малфоев. Желания ехать, честно говоря, не было. Был страх. Розье многое успела наговорить Драко во время обучения на третьем курсе, в том числе и о его отце, поэтому боялась, что тот мог рассказать об этом своему отцу, как делал обычно. Тогда эта поездка явно закончилась бы гибелью девушки. Чистокровные, а особенно такие как Малфои, не потерпели бы подобного обращения. Но обещание уже дано. Я не понимаю, почему ты совершенно не боишься меня. Почему продолжаешь каждый раз улыбаться, когда я пытаюсь ранить тебя или кого-то из твоих друзей? Сколько бы не думал об этом, не могу понять твоих мотивов. И эти твои речи... О том, что я могу исправиться... Это так... раздражает. Обьясни же, наконец: что ты делаешь со мной? Чего ты добиваешься? Клэр запомнила его слова. Запомнила тот взгляд печальных голубых глаз, что смотрел на неё с такой надеждой. Запомнила, хоть и хотела забыть. Отчего-то она искренне желала помочь Драко. Возможно, она смогла разглядеть в нём то, что прежде не видел никто, даже он сам. То, что она боялась однажды увидеть в самой себе. Девушка решила, что всё же обязана отправиться в поместье Малфоев. А для этого, конечно, нужно получить разрешение от тех, у кого она сейчас живёт. Римус точно не разрешит – он прекрасно знает о проделках Драко и о вечных спорах Клэр с ним. Остаётся Сириус. Не факт, что и он позволит ей совершить задуманное, но, по сути, обратиться больше не к кому. Девятнадцатого июня, рано утром, когда все ещё спали, Розье спустилась на кухню и занялась готовкой. К серьёзным разговорам она не была готова, а потому решила для начала задобрить своего будущего собеседника. Не сказать, что она – бог кулинарии, но ведь никто не мешает ей просто приготовить блины и кофе. Ингредиенты есть. Плита есть. Настроение хорошее. – И чем это тут пахнет? – в дверном проёме, оперевшись плечом о косяк, стоял Сириус, довольно улыбаясь. Девушка подбросила очередной блинчик, поймав его сковородой, и обернулась на звук, мягко улыбнувшись в ответ. На столе уже стояла приличная стопочка блинчиков, а рядом с ними ассортимент из начинок. – Неужели готовка Кикимера тебе уже наскучила? – усмехнулся мужчина, подойдя к столу. – Можно? – Конечно, можно, – Клэр хмыкнула и сняла с руки специальную перчатку, чтобы не так горячо было. Конечно, она могла использовать магию, но она решила действовать по-старинке. – Нет, ваш домашний эльф прекрасно готовит, просто я соскучилась по привычной мне еде и решила приготовить что-нибудь к завтраку. Вы же не против? Если что, я могу всё оплатить... – Не нужно, – Блэк рассмеялся, – мне просто было интересно. А блины вкусные, особенно с сыром, – он благодарно кивнул и присел на один из свободных стульев. – Люпин спит? – девушка выключила плиту, сняв со сковороды последний блин и положив его на вершину съедобной горы, – Скоро ведь начнётся цикл... Он уедет, да? – Сириус помрачнел и неуверенно кивнул, – Вот бы у меня были ингредиенты для того зелья... Может, я могла бы помочь... – Ты и так уже помогла, – мужчина вновь улыбнулся, засунув в рот очередной блинчик. Прожевав его, он продолжил, – Он не вернулся к своей отшельнической жизни, а живёт с нами – в тепле и уюте. А цикл не так уж и долго будет длиться. Как это закончится, он вернётся. Не беспокойся. – И всё же я буду волноваться. Оборотней не очень любят, особенно в больших городах, их считают "заразными" и опасными, отбросами этого мира, – девушка выдохнула, но тут же замерла, заметив мрачный взгляд собеседника, – Простите, я больше не буду говорить об этом за столом. – Нет, я просто задумался о твоих словах, Клэр, – мужчина откинулся на спинку стула, – ты часто говоришь такие вещи, которые в твоём возрасте детям знать не обязательно и даже не желательно. – К сожалению, я это знаю из-за своего прошлого. Со многими тёмными вещами я столкнулась в раннем детстве или услышала о них из рассказов мамы, – Розье покачала головой, отгоняя грустные мысли. – Да, и из книг многое подчерпнула. Нашла даже книгу о ликантропии. Там было развеяно множество мифов об оборотнях. – Вот как. Так ты много времени проводила за книгами? А что насчёт друзей? – Сказать честно? Я подружилась с Гарри, Роном и Гермионой лишь на третьем курсе. А ещё с одной милой девочкой, Полумной. Она на год младше. Она тоже учится на Когтевране. Сириус задумчиво уставился на неё. – Ты что-то хотела, так? Давай, можешь попросить всё, что угодно за такой чудесный завтрак, – мужчина взял в руки чашку с горячим кофе, которая только что была поставлена на стол. – Простите, – Розье убрала прядь волос за ухо и достала из кармана записку от Драко, – Мне нужно встретиться с одним человеком. А для этого нужно отправить письмо по этому адресу... Могу ли я?... – ... покинуть пределы дома? – Блэк закончил за неё, осторожно взяв из бледных ладошек пергамент. – Хм. С кем из Малфоев ты общаешься? – С младшим. Драко. Он сын... – ... Люциуса Малфоя, – опять закончил Сириус, устало вздохнув, – не советую тебе общаться с их семьей. После Первой Магической Войны Люциуса подозревали в тёмных делах – его считали причастным к Пожирателям смерти, однако, в итоге, каким-то образом оправдали. Вот только я уверен, что он был одним из них. – Тем не менее я обещала Драко. Я пойду не к Люциусу, а к его сыну. Пожалуйста, Сириус, – взмолилась девушка, глядя на него щенячьими глазками. Она понимала, что он всё равно будет стоять на своём, а потому решила прибегнуть к хитрому ходу. – Ай, как же ты похожа на свою маму! – наигранно обиженно воскликнул тот. – Она тоже всё время выпрашивала у меня что-то таким методом... – А вы были с ней хорошо знакомы? – Да, мы были близки. Я даже предлагал Лаванде встречаться на пятом курсе, но опоздал. В тот момент её уже "забрал" Эван. Жаль. Она была прекрасной, доброй, честной и очень милой девушкой. Честно говоря, тот ублюдок не был достоин её... – Сириус тут же вздрогнул, осознав, что сказал, и медленно перевёл взгляд на Клэр, замерев от удивления. По её щекам медленно стекали слёзы, – Прости, если мои слова... – Нет-нет, это... мне приятно слышать, что вы считали её хорошим человеком... А отца... я ненавижу не меньше вашего, хоть никогда его и не встречала... – она тихо шмыгнула носом и принялась вытирать глаза. — Не понимаю, почему она вышла за него... Она ведь его не любила. Совсем... Блэк поднялся со своего места и осторожно притянул её к себе, заключив в тёплые обьятия. – Понимаешь, малышка, в семьях чистокровных волшебников принято жениться на чистокровных волшебницах, чтобы не "загрязнять" кровь. И Лаванду считали чистокровной. Поэтому, скорее всего, и выдали замуж за такого, как Эван. – Чуть помедлив, он добавил, – Я знал её родителей. Они бы не поступили так. Скорее всего, Розье им угрожали. Может, даже пытали... – Хватит, – Клэрмей ненавидела подобные темы. Боялась. У неё было слишком хорошее воображение, а потому, пусть и не хотя, она представляла себе всё, что слышала. – Пожалуйста... Сириус замолчал. Он нежно гладил девушку по спине и макушке, пытаясь хоть немного успокоить. – Прости. Можешь сегодня с Римусом выйти в город и отправить сову с письмом к Малфоям. Заодно купишь какой-нибудь наряд для встречи. Воспользуешься моими сбережениями в качестве извинения. Отказа не приму, – он улыбнулся, заметив озадаченное женское личико. – Так, а теперь успокойся, умойся и иди собираться. Я разбужу нашего оборотня... – Это не обязательно, – в дверном проёме стоял довольный Люпин, – Клэр, пойдем. Признаться, я теперь боюсь тебя оставлять с ним. Мало ли, каким словам ещё тебя может научить мистер Блэк. – Последнюю фразу мужчина произнёс с особым холодом. – Эй, Лунатик, утречка! Ну, я же... – Мистер Блэк, это не обсуждается. – Римус, – Сириус виновато улыбнулся, – ну прости, взболтнул лишнего, каюсь... – Клэр, идём, – повторил Римус, кивнув девушке. Кажется, он решил игнорировать друга. – Простите, Сириус, – Розье осторожно обошла мужчину, прошептав напоследок, – я попробую убедить его в вашей невиновности. Бродяга благодарно кивнул и махнул им на прощание. Девушке не составило труда быстро умыться и привести свой внешний вид в порядок – всего-то нужно было поправить причёску и надеть одежду поприличнее: светлые джинсы и светло-голубой свитер. Римус дождался её. Возле лестницы уже стоял знакомый потёртый чемодан – Люпин действительно решил на время уехать. Девушка не стала даже пытаться его переубеждать, ведь знала, что ничего не изменить: в первую очередь он заботится о безопасности близких ему людей, а не о своей жизни. Вот бы у Клэр был рецепт зелья от ликантропии и нужные ингредиенты... Всё, девушка окончательно решила для себя, что, как только вернётся в Хогвартс, спросит у Снейпа об этом зелье. Как обычно, на улицах Лондона кипела жизнь. Народ заполонил собой всё пространство. В особенности много было подростков и детей. Конечно, это было вполне логично, ведь на дворе – лето. Клэр постоянно вертела головой и пыталась всё рассмотреть, поскольку ей далеко не каждый день удаётся выбраться в город. Но не сказать, что ей нравилось подобное окружение. Всё же здесь было чересчур шумно, а резкие запахи зачастую отвлекали и сбивали с правильных мыслей. Кажется, Римусу тоже было некомфортно. Это можно было заметить по скованным движениям бывшего профессора. Но, хоть Розье и была довольно самостоятельной, и сообщила ему, что может сама дойти до нужного места, Люпин остался с ней до конца. В конце концов, он нёс ответственность за неё теперь, пусть и не официальную. Сову отправили, довольно простенький наряд купили, и на том попрощались. Римус обещал вернуться после того, как луна пойдёт на убыль. Клэр согласилась. После этого девушка спокойно вернулась домой. Благо, маршрут она успела запомнить. Оставалось лишь ждать ответа от Драко...

***

Письмо пришло на следующий день. О, я уж думал ты успела забыть своё обещание. Надеюсь, что ты хорошо подготовишься к встрече и наконец расскажешь, зачем так долго мучила меня. Двадцать третьего июня прибудешь в наше поместье. Воспользуйся каминной сетью. "Родовое поместье Малфоев". Не позорь меня только. Подпись: Драко Малфой Тяжело вздохнув, Клэрмей стала готовиться к встрече, которая должна была состояться через три дня. Готовилась она в основном морально. Вспоминала, что успела сказать Драко за третий курс, что именно говорила о его отце, пыталась вспомнить, сколько стоит гроб... Да уж, она, конечно, была умной девочкой, особенно для своих лет, но порой делала такие глупости, о которых потом жалела. И случай с Малфоями не исключение. Да, она хотела "переучить" слизеринца и показать ему, что не все чистокровные маги должны быть нахалами и зазнайками. Но не думала, что всё может зайти так далеко. Сириус просил её не волноваться. – Просто будь осторожнее, – говорил он. Но как здесь не волноваться? Особенно после его слов об отце Драко! Он вполне мог быть Пожирателем смерти, прямо как Эван Розье; мог убивать людей, пытать неугодных и творить прочие мерзкие дела. Клэр, правда, старалась не думать об этом, но почему-то её постоянно настигало неприятное ощущение чего-то неотвратимого. Будто бы то, что происходило ещё до её рождения, может повториться вновь. И она представляла это... Опять-таки не намеренно. Как только она закрывала глаза, то видела пламя, охватывающее Лондон, кровь, тела убитых магов и магглов, а потом и вовсе мёртвых друзей и близких её сердцу людей. Было страшно. До ужаса страшно. Да, Волан-де-Морт был побежден более десяти лет назад, но его последователи всё ещё живы. А что, если какому-нибудь сумасшедшему магу, следующему идеям Тёмного Лорда, захочется попытать удачу и повторить события Первой Магической Войны? Столько людей погибнет! Столько крови невинных прольется! И ради чего?! Ради того, чтобы в мире волшебников остались лишь те, кто чисты кровью! Наступило двадцать третье июня. Сириус помог девушке собраться и даже предложил проводить до ближайшего "каминного теллепорта", но Клэрмей была категорически против этой затеи. В конце концов, он ведь всё ещё находится в розыске, и даже в образе зверя его можно узнать. – Спасибо за ваше беспокойство, я постараюсь быть... осторожной... – проговорила девушка, поправляя край чёрного коктейльного платья. – Если что случится – принимай облик птицы и лети прочь оттуда, – Блэк тепло улыбнулся. – Хорошо, – Клэр взяла со стола свою волшебную палочку, осторожно убрав её в небольшую сумочку через плечо, на которую было наложено заклинание расширения, которому её научила Гермиона, – Пожалуйста, Сириус, оставайтесь дома. Я не хочу, чтобы из-за меня вас поймали... – Я рад это слышать, – мужчина неожиданно присел на корточки перед ней, взяв женские ладошки в свои, – Я уверен, что всё пройдёт хорошо. Главное: ни в коем случае не подавай виду, что ты хоть немного боишься. Это как с собакой. – Странное сравнение, – тихо, но искренне, рассмеялась та. – Но помогло же, – Сириус усмехнулся. И то верно. Клэр немного расслабилась. Она благодарно улыбнулась своему спасителю и, обняв его на прощание, пошла к двери. Если что случится – стать птицей. Хорошо, эти слова она запомнила. Каминная сеть – специальное устройство мира волшебников, позволяющее перемещаться на большие расстояния при помощи летучего пороха. Бывают частные камины – такие, как в доме Малфоев, и камины общего пользования, к примеру те, что расположены в Косой Аллее. Именно туда и направлялась Клэр. По сути, "каминная сеть" – это эдакая замена маггловского транспорта. Удобное изобретение, ничего не скажешь. Однажды Розье уже пользовалась камином, поэтому не сомневалась в своих действиях и не боялась грядущего перемещения. Она прошла на специальную платформу, взяла в ладонь горстку пороха и, повторив про себя точное место назначения, бросила порох вниз. Тот резко вспыхнул, после чего пламя поглотило и женскую фигуру. Оно не обжигало совсем, лишь слегка покалывало кончики пальцев и щёки. Как только огонь исчез, юная Розье смогла лицезреть гостиную поместья Малфоев. Тёмные стены, покрытые рельефами и разнообразными узорами, напоминающими отдалённо змей, элегантная мебель, сделанная из тёмного дерева, покрытая изумрудной обивкой, роскошная люстра с прекрасными драгоценными камнями и красиво одетые люди. Женщина и сам Драко. Парень был одет в матово-чёрный костюм с тёмно-серым галстуком, который отливал приятным мятным оттенком на свету. Светлые волосы были уложены назад, можно даже сказать, что прилизаны. В голубых глазах его были какие-то особенные искорки – кажется, он был заинтересован. Женщина, по по-видимому, его матушка, обладала изящными чертами лица. Карие глаза, необычные чёрные волосы, с переплетением белых прядей, алые пухлые губки, заметные скулы, аккуратный носик и бледная кожа, – она действительно напоминала аристократку. Одета она была в тёмное платье, длиной в пол, с лёгкими узорами на груди. – Добрый день, – поздоровалась Клэр. Покинув камин, она исполнила легкий реверанс, – прошу прощения, если заставила вас ждать. – Нет, ты как раз вовремя, – мягко улыбнулась женщина. Её голос был спокойным, но довольно строгим, без лишнего холода. – Кажется, мы раньше не встречались. – Она вышла вперёд, протянув руку, – Нарцисса Малфой. – Клэрмей, – девушка пожала протянутую руку, чуть улыбнувшись, – Розье. – Приятно познакомится, – сказала Нарцисса, – Чувствуй себя как дома, Клэрмей. Драко, покажи гостье поместье. Драко всё это время молча стоял за спиной матери, заведя руки за спину, однако сейчас спокойно согласился с просьбой и, подставив локоть для Клэр, еле заметно кивнул на один из коридоров. Девушка, удивлённо хлопнув глазами, взяла под руку своего проводника и отправилась за ним без лишних вопросов. – Нет, я, конечно, ожидала чего-то подобного, но всё чересчур строго, – произнесла та, когда они достаточно отдалились от гостиной. – И как только ты не свихнулся от всех этих правил? – У отца гость, – спокойно ответил Драко, даже не взглянув на неё, – причём важный. Поэтому будь тише. – Это приказ? Или просьба? – Скорее предупреждение, – коротко усмехнулся Малфой, свободной рукой приоткрыв одну из дверей. – Ты голодна? – Можешь хотя бы при мне не быть столь... манерным? Нет, я не голодна, – Клэр выдохнула и осмотрелась. Они прошли в новую комнату. По-видимому, это была библиотека. Выстроенные в каком-то своём порядке деревянные шкафы, заполненные разнообразными книгами, упирались в потолок. В отличие от остального пространства, здесь было светло. В особенности из-за широкого окна, открывающего вид на роскошный сад. – Я всё равно знал, что ты откажешься, – спокойно ответил Драко, благожелательно улыбнувшись. – Ты же всё время в школе проводила в библиотеке, вот я и привёл тебя в это место. – М, я бы сказала, что это мило, – девушка медленно прошла мимо одной из книжных полок, – если бы не знала, чего ты добиваешься. Я помню про своё обещание. А ты, я смотрю, так и не выспался, – она медленно обернулась, взглянув парнишке прямо в глаза. Вид у него был измождённый и бледный. – Есть такое, – Драко плюхнулся в кресло, которое стояло недалеко от входа, и уставился на гостью, – я жду. – Для начала скажи: как много знает твой отец о произошедшем? – Я ему ничего не рассказал, – белокурый усмехнулся, – Ах, вот чего ты боялась. – Девушка вздрогнула, – Перестань. Я не слепой. Я, правда, ему не сказал ни слова. – Допустим, – Розье скрестила руки на груди. – Хорошо. Тогда... За дверью послышались размеренные шаги и голоса. Мужские. Драко тут же напрягся и выпрямился, бросив на Клэр многозначительный взгляд. Не смей. Девушка всё поняла без слов и быстро подошла к своему спутнику, который незамедлительно поднялся на ноги. В комнату вошли двое. Отец Драко и его важный гость. Как Клэр поняла, что это были именно они? Драко внешне был практически копией своего отца. У Люциуса были светлые волосы, достигающие длиной лопаток, убранные назад, льдисто-голубые глаза, пронзительный взгляд, аристократические черты лица и холодная улыбка. Одет он был в чёрный костюм, прямо как и его сын сейчас, а в руках – трость с ручкой в форме головы змеи, сделанной из стали или серебра. Его гость выглядел несколько иначе: карие глаза, полные какого-то странного чувства, растрёпанные каштановые волосы, местами слегка грубые черты лица, лёгкая щетина и насмешливый взгляд. Одет он был в какой-то потрёпанный походный плащ, чёрную футболку и джинсы. Важный гость? Как-то странно... Было ещё кое-что странное. Как только незнакомец вошёл в комнату, появился странный запах, неприятный, и явно приглушённый чем-то. Знакомое что-то... Водоросли и спорыш, кажется. Чёрт, столько всяких ингредиентов для зелий и лекарств успела изучить Клэрмей, что уже начала в них путаться. Может, этот человек чем-то болен? А это запах лекарства. Или он только вернулся с какого-нибудь поля или с рынка магических ингредиентов... – Драко, – строго произнёс Люциус, – что ты здесь делаешь? – Я разговаривал со своей гостьей, – спокойно ответил парень, взяв Розье за руку, – Прошу прощения за то, что помешали тебе. – Не припомню на Слизерине этой юной дамы. Кто вы, мисс? – Малфой-старший обратился непосредственно к Клэрмей. Девушка, собравшись с мыслями и натянуто улыбнувшись, сделала реверанс и представилась: – Клэрмей Розье. – Дочь...? – Эвана Розье, – виновато произнесла та. – Неужели? – незнакомец усмехнулся. – Не думал, что у него могут быть дети! Ах, точно, у него же была жена... – Тихо, – Люциус жестом остановил своего гостя. – Приятно познакомится, юная леди. – И мне, мистер Малфой, – совершенно невинным голосом произнесла та. Ни в коем случае не подавай виду, что боишься. Сириус, спасибо! – Драко, мне нужно занять библиотеку на время, так что, будь добр... – Я понял отец, – парень бросил беглый взгляд на незнакомца и направился к двери, потянув за собой и Розье. – Постойте, мисс, – Люциус прегородил путь девушке, выставив вперёд трость, – я бы хотел с вами поговорить. – Отец, у неё не так много времени, – попытался заступиться за подругу Драко, но, получив в ответ от отца укоряющий взгляд, притих. – Это не займёт много времени. Подожди за дверью. Малфой-младший кивнул и быстро покинул комнату. Он, как никто другой, знал, что с отцом спорить не стоит. Клэрмей осталась одна в логове змей. Однако она не показывала, что боится хоть кого-то из них – на лице оставалась спокойная улыбка. – Вы не учитесь на Слизерине, я прав? – Люциус убрал руки за спину, окинув девушку внимательным взглядом. – Нет, сэр. – Гриффиндор? – Нет, сэр. Когтевран. Люциус слегка поморщился. – В каких отношениях вы с моим сыном? – Ни в каких, – спокойно ответила та. – Значит, Драко пригласил в семейное поместье незнакомку? – мужчина коротко усмехнулся. – Нет, мистер Малфой, – Клэр отвела взгляд, – Я хорошо общаюсь с вашим сыном. Иногда он помогает мне с некоторыми предметами, которые находятся вне учебного плана. – Вот как, – Малфой замолчал на некоторое время, после чего произнес, – что ж, чувствуй себя как дома. – Благодарю, сэр. – Девушка вновь слегка поклонилась и направилась к двери. Когда она прошла мимо того незнакомца, то отчётливо уловила запах какого-то зелья, но так и не смогла понять, что именно это было, да и вникать особо не стала. Сейчас все мысли были заняты Малфоями. Их слишком много.