***
Он помнит, что всë начало меняться задолго до того рокового дня. Вроде, ещë пятьдесят лет назад всë было так же, как и сто лет назад: люди приходили в построенные ими храмы, молились, прося об исполнении своих желаний; боги возносились и так же, как стремительно меняются сердца людей, падали и больше никогда не поднимались вновь. Се Лянь не был таким уже очень давно. В него и Сань Лана верили, им поклонялись, а они сами жили счастливо недолгие годы. Бог Войны в короне из цветов неторопливо шёл по улице и, по старой привычке, собирал мусор. Сань Лан уже говорил, что в этом нет необходимости, но как мог демон что-то запретить своему божеству? Пока Его Высочество доволен, всë хорошо. В последние десятилетия мир людей менялся. Люди стремительно развивают свои технологии, придумывают новое, изобретают странные самоходные машины, которые сначала вызывали интерес у божеств, а после - недоверие. Но самое главное - люди перестают верить в богов. Многих чиновников, особенно богов войны, это взволновало, ведь сила божества зависит от количества верующих, но когда на стороне божества нет верующих, он уходит в забытье. Никому не хочется такой участи, поэтому был временно снят запрет о нисхождении в мир смертных. Божества могут спускаться и помогать своим последователям, но... не все это делают. Чиновники, в большинстве своём, праздные и счастливые, не замечают перемен. Боги литературы никогда не думают о том, сколько у них последователей, все хотят быть образованными и в новой эпохе тоже. Не страдали и боги искусства. Небесная столица продолжала своё существование и этого пока достаточно. Се Лянь остро чувствовал, что что-то грядёт, Поднебесная содрогнётся от грядущего будущего. И, подозревал Бог, это не обойдёт ни людей, ни богов, ни демонов. Он как раз возвращался домой. Его Монастырь водных каштанов был разрушен пятьдесят лет назад, и до сих пор у Се Ляня нет храмов в мире людей. На тех местах построили новые дома, которые выглядят как огромные ящики. Подумать только, в этих ящиках живут люди. Хоть Хуа Чен и говорил, что Се Ляню нет необходимости работать, он может просто оставаться в Призрачном городе, но сам Бог войны для себя решил, что должен приспособиться к новому миру. "Ведь это так волнительно, Сань Лан. Мир людей меняется, не означает ли это, что и Боги должны измениться?" - сказал он демону, а тот просто согласился с ним. Пока его Божество доволен, Хуа Чен спокоен. Главное, дарить ему всю любовь и заботу. Се Лянь вошёл в свою, как люди это называют, квартиру. Они с Сань Ланом вместе купили её, а после обставили. Несколько предметов мебели пришлось делать на заказ в Призрачном городе, ведь в современном мире людей такое перестали делать, но квартира получилась очень уютной. Се Лянь любит возвращаться сюда после подработок. Он прошёл в гостиную и начал разбирать вещи, которые успел подобрать. Сейчас на улицах стало меньше мусора, ненужный хлам выкидывают в специальные баки, поэтому стало сложнее найти стоящие вещи, но и эти редкие находки были очень интересны для божества. Раз Сань Лан ещё не вернулся, можно разобрать вещи, выкинуть ненужное, а потом приготовить ужин. Се Лянь успел разобрать все вещи всего за полчаса. После этого он вышел на улицу, выкинул всё лишнее и вернулся в квартиру, где начал готовить ужин для супруга. Да, Хуа Чен и Се Лянь совершили три поклона много лет назад и после этого стали считаться супругами. Наследный принц вспоминал тот момент с теплотой в сердце. Он никогда не забудет, как смотрел на него в тот момент демон. Это был самый счастливый и взволнованный взгляд, который Се Лянь видел. Разумеется, реакции друзей, Фэн Синя и Му Цина, он тоже не забудет. После произошедшего на горе Тунлу, их отношения стали улучшаться, через некоторое время дружба снова окрепла, как будто и не проходило тех восьмисот лет. Се Лянь помнит, как рассказал двум Богам Войны о прошедшей свадьбе, а потом долго слушал сначала гневные речи о том, что они мужчины, а выходить за демона замуж - святотатство, потом - вопросы по типу "а может ты передумаешь, а?" или "Давай мы убьём его и ты станешь вдовцом? Два зайца одним ударом." А после всего этого ещё час слушал их жалобы на то, что на церемонию никого не пригласили. Помнит, что всю эту пытку он вытерпел, успокоил обоих, а после ушёл в храм. "Славно, славно тогда всё было," - подумал Се Лянь, нарезая картошку, чтобы приготовить рагу. За последнее столетие в Юнане, теперь в Китае, появилось много новых продуктов. Картошка - один из них. Его Высочество выучил много новых рецептов и, как ему казалось, улучшил свои навыки готовки, но друзья до сих пор ни разу не оставались на ужин. Се Лянь продолжал готовить и думать о том, как поменялся их мир, когда входная дверь хлопнула и послышался родной голос Сань Лана: - Гэгэ, я дома, - после этих слов Принц быстро всё свалил в кастрюльку и поставил вариться, а сам вышел из кухни и сразу же оказался в объятьях мужа. - Ах, Сань Лан, - посмеялся Се Лянь, - Ты сегодня рано, - он наслаждается теплом любимого человека настолько что, ему кажется, готов раствориться в нём. - Я так соскучился по тебе, что сделал всё в два раза быстрее, - сказал с улыбкой демон, но Се Лянь после этих слов подумал о том, что нужно будет поблагодарить Инь Юя за труды. - Хорошо. Я как раз готовлю ужин. Присоединишься? - Его Высочество посмотрел на возлюбленного, а тот поцеловал его в щёку и, разумеется, согласился. За годы их страсть поутихла, но любовь осталась такой же сильной. В четыре руки они быстро приготовили ужин, который, благодаря способностям Сань Лана, выглядел достаточно съедобно, а потом сели за стол рядом, очень близко друг к другу. - Гэгэ, - позвал принца муж, после того, как попробовал их кулинарный шедевр, - всё очень вкусно, но давай в следующий раз добавим немного меньше специй? - рагу выглядит как красный суп. - Ох, хорошо, - улыбнулся Се Лянь, - Твои советы всегда помогают, Сань Лан. - Этот рад помочь гэгэ, - хитро улыбнулся собеседник, а после чуть нахмурился. Плохо знакомый с Хуа Ченом человек не заметил бы перемены, но Наследный принц знает возлюбленного слишком хорошо, поэтому сразу поинтересовался, что случилось, на что получил ответ: - От гэгэ ничего не утаить. Думаю, ты уже заметил, что в мире демонов и Небесной столице не спокойно. Волнения затронули даже призрачный город, Инь Юй обеспокоен. Гэгэ, не стоит ли тебе пока остаться в Призрачном городе? Мне так будет намного спокойнее, - он взял его за руку и не сильно сжал пальцы. Этот жест выдавал всё волнение демона. - Да, я заметил странности. Боги исчезают один за другим. Боюсь, скоро Небесная столица опустеет, а после и вовсе исчезнет, - Се Лянь прикрыл глаза, сжал руку возлюбленного в ответ, - Я тоже за тебя волнуюсь, Сань Лан, - он посмотрел в единственный глаз мужа, - и именно поэтому пока останусь здесь, чтобы быть ближе к изменениям, чтобы предугадать их. Если мне будет угрожать опасность, - Принц подумал о красной нити на их пальцах, - я сразу сообщу тебе об этом по духовной сети. Хуа Чен всё внимательно выслушал. Он никогда не перебивал Его Высочество, если на то не было важной причины. - Хорошо, гэгэ, я понимаю. Всё же, я тоже остаюсь здесь. Но этим жалким чиновникам я бы советовал не доверять. Они что-то замышляют, - сказал он. Се Лянь хотел было поправить его насчёт "жалких чиновников", но задумался о следующих словах мужа. Если чиновники действительно что-то замышляют, то, скорее всего, это будет угрожать демонам и людям, чем Небесной столице. - Ты тоже будь осторожен, Сань Лан.***
В столицу Се Ляня вызвали, как и всегда, внезапно. После падения Цзюнь У на горе Тунлу и восстановления столицы, многие божества думали, что Его Высочество, наследный принц Сянь Лэ станет новым Владыкой, но Се Ляню это было не сильно интересно, поэтому он предложил организовать совет. Разумеется, без споров не обошлось и в итоге Сянь Лэ всё равно стал почти главой совета, последнее слово было за ним. Многие боги рассудили так: Се Лянь был достаточно древним небожителем с огромным опытом, и, сколько бы принц не отпирался, его всё равно практически поставили перед фактом. Му Цин закатил глаза на всю эту ситуацию, а Фэн Синь долго злился из-за самого срока всех этих споров, а продолжались они почти месяц. Заместителем Се Ляня стала Лин Вэнь, чему была не рада. Се Лянь ступил на улицу восстановленной столицы и сразу стал центром внимания. Все норовили поздороваться с ним, угодить, чтобы, когда будет нужно, получить поддержку от почти Императора Небес. Так было всегда, но не сейчас. Се Лянь очень удивился, когда увидел абсолютно пустую улицу. Он прошёл десять метров, двадцать, прошёл мимо Дворца Линвэнь, но даже там не было ни души. "Что происходит?" - принц осмотрел каждый угол, но никого не нашёл. Тогда, он решил войти в бывшую резеденцию Цзюнь У. Сейчас в этом огромном дворце располагался Совет и, не официально, назывался Дворцом Сяньлэ. Главная улица так и осталась Шэньу, это мало кого волновало. Небожитель вошёл во дворец с тревогой в сердце и дурным предчувствием, которые его не обманули. Главный зал был залит кровью.