Влияние Петли

      Со дня появления близняшек жизнь в лагере перевернулась с ног на голову. Она и раньше не отличалась размеренностью, но теперь… Сестры стали первыми девушками, которых выпустили на охоту. Причем сначала их пытались присоединить к одной из групп, но из этого ничего путного не вышло. В итоге они ушли на охоту вдвоем. А вечером весь лагерь в ужасе шарахался от туши жестоко зарезанного клыкастого и шипастого гада. Именно гада — такое название местные хищники получили от Алии. На вопрос, как им это удалось и где они его нашли, сестры мило опускали глазки долу и шаркали ножкой. В общем, делиться военной тайной отказались.       Вторым открытием стало то, что эти двое вместе с отцом и его друзьями по ОПГ — а об этом как-то спонтанно узнали все — нередко выезжали в леса на охоту. Хобби было у людей такое: с палатками и одними охотничьими ножами по лесам ходить. И вот их уникальные умения очень пригодились. Близняшки обожали тихо подходить со спины, приставлять нож к горлу и дружелюбно так сообщать, что человеку не стоит делать то, что он собирался. После этого шли объяснения, как надо, и в конце нож от горла конечно же убирался, но к тому моменту человек уже начинал заикаться. Столь экстравагантный способ обучения работал на ура, и все жители лагеря добровольно (почти) за пару дней осваивали азы выживания в дикой среде.       Третьим неожиданным событием стало принятие Золотой принцессы в их команду по охоте. На слабые возражения окружающих, что они переоценивают ее способности, эти самые смельчаки получали под дых и больше претензий не имели. Три девушки удалились в лес, а ребята стали делать ставки, через сколько и в каком состоянии вернется изнеженная придворной жизнью принцесса. Но, на удивление, принцесса вернулась целая, немного задерганная, но вполне бодрая. Особенно бодро она выглядела, когда все увидели, что каждая из девушек на этот раз тащила за собой клыкасто-шипастого гада.       У Теодора с каждым днем все больше начинал дергаться глаз. Эти бестии доводили его до нервного тика одним своим появлением. Нет, он держался молодцом, учитывая, что именно ему выпала «честь» первым познакомиться с опасными красавицами, но нервы у аристократа все же были не железные.       — Ал, вот скажи, как тебе удается сохранять спокойствие в их присутствии? — поинтересовался Тео на пятнадцатый день в Петле.       — Сразу видно, что ты никогда не общался с деревенской малышней. — хмыкнул Аллерис, в этот момент заостряя один конец длинной палки, тем самым превращая ее в кол. — Иногда такие банды доводили до нервных срывов всех взрослых. Так что воспринимай близняшек примерно так же. Ну дети, что с них взять. Ну сильные и агрессивные, но все не без недостатков!       — У остальных недостатков поменьше будет! — буркнул Теодор, опускаясь на бревно рядом с боссом. — Ты уже думал на счет разрыва этой Петли?       — Думал. — вздохнул Аллерис и отложил уже готовый кол. — Но пока ничего конкретного. Надо разведать всю окрестную территорию, до которой только сможем добраться. Если там ничего интересного не будет, можно будет думать дальше.       — То есть пора организовывать исследовательские отряды. — понял его мысль Тео, — Людей у нас уже более чем достаточно. Уже за сотню перевалило. Пятьдесят первый год уже здесь должен быть…       — Интересно, это когда-нибудь остановится? Будет забавно, если сюда попадут уже наши дети… — хмыкнула незаметно подошедшая Алия.       — Не рановато ли? — в тон ей усмехнулся Аллерис.       — Нет. Уже через четыре дня тут будет 55 год, девятнадцатый день, как мы будем тут. То есть к нам попадут люди, родившиеся в тот год, когда мы сами здесь оказались. Что мешает кому-то из нас завести ребенка сразу по возвращении? — резонно заметила Алия, опускаясь рядом с Тео. Тот проводил ее движение каким-то особенным взглядом, и, кажется, даже задержал дыхание. Аллерис на это только хмыкнул.       — А представьте, что реально здесь встретим своих будущих родственников или вторую половинку. Мало ли? — Кристен всегда ошивался где-то в лагере и имел нехорошую привычку подслушивать все разговоры.       — Ага. Только Там у нас с ними будет разница во много лет. К тому же, они даже не будут знать нас, ведь знакомство для них произойдет только в момент испытания. А все те годы до этого вы будете вынуждены наблюдать со стороны, как они расту, возможно страдают, а потом наконец идут сдавать экзамен. И вмешиваться нельзя! — Алия расписала столь красочные перспективы, что ребята на какое-то время замолчали, проникаясь осознанием.       — Честно говоря, мне эта временная аномалия ломает мозги! — первым нарушил тишину Теодор.       — А есть что ломать? — подколол его Гарольд, с которым они очень хорошо сдружились за это время.       — Иди ты… К близняшкам! — нашелся Теодор, чем сразу разрядил атмосферу.

***

      Тело было тяжелым, а веки будто налились свинцом. Сил не было даже на дыхание. Хотя какое дыхание, если ты утонул в болоте? Но легкие упорно прокачивали воздух, не обращая внимания на вялое сопротивление хозяина. Он дышал. Дышал…воздухом? Откуда под водой воздух? Он умер и теперь попал за грань? Для Посмертного мира вокруг было как-то слишком шумно…       — О, очнулся? Давай вставай, нечего валяться. Я тогда сразу вам двоим объясню, что здесь и как! — заявил ему жизнерадостный голос, и что-то подергало его за плечо.       Пришлось открывать глаза. Не с первой попытки, но это Даннэлю удалось. В этот раз он обнаружил себя лежащим на поляне в лесу. А вокруг были люди, много людей. Все ребята примерно его возраста. Они сновали по поляне туда-сюда, кто-то с кем-то разговаривал, смеялся и, что самое удивительное, почти никто не обращал на него внимания. Вот лежит человек на земле, а всем все равно!       — Где я? — вопрос вызвал ощущение дежавю.       — В Петле! — так же радостно объявил ему парень, которому и принадлежал тот самый голос.       — Где?! — не понял Даннэль, осматриваясь, и тут же углядел то, от чего едва не уронил челюсть на землю. Рядом с ним сидела заплаканная и абсолютно несчастная девушка с копной рыжих волос… Та самая, которая улыбнулась ему после испытания…       — Ты тоже здесь? — удивленно спросил он, а она в ответ только всхлипнула, при этом не выражая ни капли узнавания. Как если бы видела Даннэль в первый раз.       — О, так вы знакомы? — улыбнулся парень.       — Эээ, ну, мы сдавали вместе… — как-то неуверенно ответил Дан.       — Тогда давайте знакомиться! Я Берш, из 37 года. А вы?       — Меня зовут Даннэль. А что значит «из 37 года»? — не понял он.       — Это год, в котором я проходил испытание Аркой. — пояснил Берш.       — А, тогда мы из 54 года… — понял Даннэль, но тут же осознал тот факт, что их разница должна быть минимум 17 лет, а дружелюбный парень никак на тридцати шестилетнего мужчину не тянул…       — Не удивляйся, сейчас все буду объяснять! — заметив его изменившееся выражение лица, тут же добавил Берш и повернулся к девушке, — А тебя как зовут?       — Я Хелен… — рыжая опять всхлипнула.       — Приятно познакомиться! А теперь пошли на экскурсию! — Берш тут же подхватил их обоих под локотки и повел показывать поляну.

***

      Восемнадцатый день близился к вечеру. Несколько новичков уже прибыло в лагерь, и теперь специально назначенные ребята вводили их в курс дела и расспрашивали по необходимости. Позже важную информацию они передавали боссу, когда тот возвращался в лагерь. Боссом на общем голосовании признали Аллериса, после вручили ему обязанности по руководству этим дурдомом и придумыванию, как их всех отсюда вытащить.       Этот день ничем не отличался от предыдущих трех, так что, когда Даннэлю закончили показывать и рассказывать, то Берш перепоручил его Кристену и ушел по своим делам. Кристен оказался очень живым и энергичным парнем, который тут же пристроил их к постройке очередного навеса. Девушки собирали пучки сухой травы и выстилали ими будущую крышу, а парни в это же время таскали, пилили, строгали и занимались прочей строительной деятельностью.       Как новичков, их не сильно нагружали: лишь занять на время, чтобы без дела по лагерю не слонялись. А на следующий день можно было выбрать, к какой группе присоединяться на постоянной основе. Выбор был обширный: стройка, охота, рыбалка, охрана лагеря (включая ночную), снабжение (быть на побегушках), собирательство (корешки да ягодки). Девушкам так же можно было выбрать кухню или плетение утвари (тарелок, корзинок и прочего).       Хелен тут же согласилась на кухонные работы: оказалось, что дома она очень любила готовить. А вот Даннэль никак не мог определиться. Ему было очень тяжело на стройке — стройное телосложение не было рассчитано на работу грузовой лошадью. Но и на счет охоты он не был уверен, потянет ли. Еще из интересного ему была рыбалка и охрана…       В этот момент из леса вышла толпа веселых и уставших ребят. Они тащили за собой тушки странных животных. Группа Аллериса и Теодора пересеклись на подходе к лагерю, и последний рассказывал какую-то смешную историю, а остальные члены двух команд покатывались со смеху. Аллерис отделился от шумной компании и подошел к территории правления Алии, то есть кухне. Туда же уже через пару минут подошел и Кристен, а вскоре туда же и подтянулась остальная компания лидеров. В этот момент Берш собрал рядом всех новеньких и повел их знакомится с начальством.       Ныне обязанности распределялись так: Кристен отвечал за строительство, Алия за кухню и припасы, Теодор, Аллерис распределяли по шести группам охотников, Гарольд возглавлял рыболовство, Мортен отвечал за группу собирателей, Берта (девушка-дворянка из тринадцатой партии) руководила «лозоплетением», как она это называла. Еще были несколько ребят, отвечающих за охрану и снабженство.       — Но все зависимости от группы, к которой вы присоединитесь, советуем прислушиваться ко всем лидерам. А также у нас в лагере назначен боссом Аллерис, так что ему подчиняются все. — после представления добавил Берш, но Даннэль уже плохо его слушал.       Его глаза неотрывно сверлили дырку в означенном боссе, потому что… Потому что этого просто не могло быть! За что судьба так жестока к нему? Почему этот…этот предатель здесь? Хотя глупый вопрос: Берш же рассказывал, что все, проходившие испытание Аркой сейчас тоже находились в Петле. Значит, где-то здесь и эта стерва Золотая…       Как раз в этот момент из леса вышли три раскрасневшихся и очень довольных девушки…       «Вот и принцесса. Принцесса? Вот такая?» — в шоке уставился на красивую и счастливую девушку, в которой уже никто бы не признал ту стервозную Золотую принцессу, которой она была всего десять дней назад.       — О нет, они вернулись… — обреченно простонал Теодор и прикрыл рукой глаза.       — Вернулись! И с добычей! Держи! — торжественно объявила ему одна из близняшек и ткнула ему в грудь яблоком, — И нечего так на меня смотреть! Мы хорошие!       — А как же традиционные туши невинно-убиенных гадов? — ехидно поинтересовался Кристен.       — А тебе этих гадов мало? — в тон ему ответила девушка, махнув в сторону стройки.       — Ну раз мало, то принимай подкрепление! — после вторая близняшка указала на кусты, где они оставили тушки.       — Эх, а я надеялась, что хоть в этот раз без страшилищ обойдемся… — расстроенно протянула Берта.       — Не надейся! — посоветовала ей Зарина, — Пока мы здесь, вы без них не останетесь. Верно, Амира?       — Однозначно! — весело рассмеялась Золотая принцесса, — И это будет тебе мстя за тебя будущего, Аллерис!       — Еще бы я знал, за что ты собралась мне мстить! — возмутился парень, — Хотя это явно лучше, чем та кислая физиономия, что ты строила при появлении.       — Слышь, босс! Не смей обижать нашу подругу, а то я не посмотрю, что ты босс! — при этих словах Джулина демонстративно перехватила поудобнее кинжал.       — Да не собирался я ее обижать! Я ее знаю всего тринадцать дней, а она на меня тогда набросилась, будто мы смертельные враги. Так что я даже согласен на такую месть, тем более что от нее и польза имеется. — хмыкнул Аллерис, доставая из небольшого мешочка на поясе сверкающий ограненный камень.       — Ну-ну… — вздернула носик Амира и утащила куда-то обеих сестер.       — Настоящее стихийное бедствие! — тихо произнес Теодор, когда три девушки покину приделы слышимости.       — Зато весело! — хмыкнул Кристен.       — И яблоки нашли… — задумался Мортен, — Надо спросить где.       Дальше пошло обсуждение прочих организационных вопросов, и новичков отпустили отдыхать. Аллерис уже привычно выслушал новости лагеря: перераспределение рабочей силы, разбор конфликтов, краткое знакомство с информацией о новичках и определение дальнейшего курса действий на общем собрании лидеров. Все как обычно, если б не навязчивое ощущение чужого взгляда, которое начало преследовать его еще на входе в лагерь. Порыскав по толпе, Аллерис определил его источник: тот самый молчаливый парень, что еще на знакомстве наградил его подозрительным прищуром. Кажется, его звали Даннэль. Сейчас же он настороженно сверлил его взглядом и, кажется, даже не моргал. Их взгляды встретились, но ни один не отвел глаза. Аллерис вопросительно улыбнулся ему, но Даннэль только сильнее нахмурился.       — Как думаешь, Тео, что такого произошло в Том мире, что все новички как-то странно дергаются при знакомстве? — спросил Аллерис, когда собрание кончилось и ребята разошлись по своим делам. Рядом остались только Алия, Теодор и Гарольд.       — Подозреваю, что что-то глобальное. — хмыкнул тот. — Вспомнить хотя бы реакцию Амиры. Она же тебя убить хотела, предателем называла…       — Кажется, в будущем ты крупно насолил кому-то из королевской семьи. — предположил Гарольд.       — А вы заметили, как на нее саму новенькие посматривают? — припомнила Алия, — Те, что из шестых-седьмых партий. Она сама году в 42 что-то такое учудила, что тогда ее резко невзлюбили.       — А нынешние, кстати, такой явной агрессии не проявляют. Скорее всего со временем все уладится. — продолжал мысль Тео.       — Эх, жаль все же, что мы запретили расспрашивать ребят о будущем. Интересно все же, что там такого произошло! — Гарольд слегка расстроено вздохнул.       — Нет, это было правильное решение. Нам не положено знать будущее, так что даже те крохи информации, что мы собираем, могут быть опасны. — тут же одернула его Алия.       — Одно другому не мешает! — пожал тот плечами, и разговор свернул другое русло.

***

      Даннэлю не спалось. Когда стемнело, в лагере объявили отбой, он послушно лег вместе с остальными. Но уснуть после всего произошедшего казалось задачей невыполнимой. Даже усталость не помогала отключить поток мыслей, что буквально распирали его голову изнутри, грозясь взорвать ее. Мысли, мысли, мысли…       Даннэль не мог решить, как ему ко всему этому относиться. С одной стороны, вот они, его враги, буквально под носом. Мсти, не хочу. А с другой стороны, это были и не они как бы. Молодой министр вовсе не был таким жестоким, как рассказывал ему отец. Обычный восемнадцатилетний парень, на которого неожиданно свалилась ответственность за такую толпу. Тот Аллерис Ронатан и это Ал, были как небо и земля. Тот Аллерис разорил страну, убил и лишил имущества многих людей. А этот вот уже восемнадцать дней помогает выживать другим ребятам.       Золотая принцесса же вообще была сама не своя. Сказал бы кто ему, что она вот так запросто может бегать по лесу и ловить страшных гадов вместе с двумя сорви головами в юбках, то Дан бы непременно вызвал группу врачей из психиатрической больницы для этого слабоумного. Та Золотая принцесса была жестока и беспощадна, она предала всю свою семью и отдала страну на растерзание этих шакалов из бунтовщиков. А эта была простой и немного взбалмошной девицей, с которой легко можно было пошутить и поболтать по душам.       Да и ситуация для мести не располагала. Убивать их смысла нет никакого — все равно воскреснут. Ставить палки в колеса, пытаться мешать их деятельности… Зачем? Они обеспечивают его едой и всем необходимым. Они мучаются и думают, как выбираться отсюда. Но и вот так просто взять и простить своих злейших врагов, которых ты с пяти лет люто ненавидел? Даннэль не мог.       Парень поднялся на ноги и осторожно, стараясь не наступать на спящих, пошел к лесу. Лежать и дальше мучиться мыслями он уже не мог. Необходимо было срочно пойти и проветрится. Ночной лес шуршал листвой и успокаивал взвинченные нервы. Луна то скрывалась за облаками, то вновь начинала освещать ему путь. Мысли постепенно успокаивались. Даннэль все больше склонялся к мысли, что месть может и подождать возвращения обратно. А там у него уже был план, и он его обязательно осуществит!       На такой жизнеутверждающей ноте он наконец смог выдохнуть спокойно. Выдохнуть он выдохнул, а вот вдохнуть уже побоялся, расслышав тихие шорохи неподалеку… За своими мыслями Даннэль совсем не заметил, как забрел достаточно далеко от лагеря и только теперь вспомнил, что ему говорили про ночных обитателей этого леса.

***

      Аллериса разбудил звук шагов. Сначала парню очень хотелось перевернуться на другой бок и снова заснуть, потому что это не его проблемы. Хочет кто-то найти проблемы на свою больную голову, флаг ему в руки, благо умереть никто не может. А о неожиданных ночных гостях должна беспокоиться ночная охрана. Но уснуть не получилось, сон ушел и не вернулся не обещал.       Парень приподнялся, но кто-бы не ходил пару минут назад по лагерю, сейчас все в зоне видимости спали, а ближайший охранник сидел на пеньке и что-то выводил палкой на земле. Поняв, что поспать сейчас действительно не получится, Аллерис подошел к сторожевому и поинтересовался источником странного звука. Тот рассказал, как один из новеньки минут десять назад внезапно встал на ноги и ушел куда-то в лес, не обратив на предупреждение никакого внимания — так был погружен в свои мысли.       — Куда он ушел?       — Туда. Как бы его там гады не сожрали…       — Сожрут — умнее будет. — буркнул недовольный Аллерис и пошел в указанном направлении.       При себе у него был охотничий нож и некоторый опыт общения с этими тварями. Парень старался идти как можно тише и прислушивался ко всем звукам ночного леса, но это не помогло, когда внезапно из-за дерева на него выпрыгнула человеческая фигура. С перепугу Аллерис, не разбирая, двинул тому ножом, но силуэт чудом увернулся. Однако нападавший не рассчитал и, поскользнувшись на влажной неровной земле, упал на спину. Не теряя ни секунды, Аллерис перехватил его руки, придавил собой к земле и прижал нож к горлу жертвы, полностью лишая возможности двигаться. Как раз в этот момент луна вышла из-за облаков и позволила двоим разглядеть лица друг друга. Воцарилась минутная пауза.       — Если хочешь меня убить, то делай это быстрее. — первым сдался в гляделки Даннэль, отводя взгляд и признавая поражение.       — С чего ты решил, что я хочу тебя убить? — не понял Аллерис.       — А чего еще может хотеть такой человек?       — Такой?       — Ты развязал гражданскую войну, на которой погибли тысячи человек. Ты лишил титулов многих дворян, оставив их и их семьи без средств к существованию. Ты подавил несколько бунтов, а после устроил показательные казни. Так чего еще вы можете хотеть, господин Министр?       — Почему ты считаешь, что это все сделал я? И что это еще за «господин Министр»?       — Почему? Почему?! — Даннэль уже почти кричал, находясь на грани срыва, — Да потому что из-за тебя вся моя жизнь превратилась в сущий ад! Моя мать не выдержала потрясений и умерла! Моя младшая сестра росла впроголодь в чужой семье, потому что некому ее было кормить и нечем! Мой отец еле сводит концы с концами, потому что никто не желает связываться с экс-дворянином! Я всю жизнь ненавидел лишь одного человека. Того, чьи портреты теперь каждый день печатают в газетах. Того, чье имя навсегда вписано в учебники по истории, как организатора революции в Эрантеле. Твое имя, господин Министр Аллерис Ронатан! — зло выплюнул он последние слова.       — Эм… — после пары минут тишины произнес Аллерис. — Будем считать, что я этого не слышал, потому что сейчас ты нарушил наше правило о неразглашении будущего.       — Прекрасно! Может быть тогда ты меня отпустишь? Руки затекли! — мгновенно вскипел Даннэль, все еще прижатый к земле.       — Ой, извини. Ты со своими претензиями меня совсем с толку сбил. — виновато улыбнулся Аллерис и помог тому подняться. — А на счет них…       Он оборвал себя на полуслове и замолк, прислушиваясь. Дан что-то хотел сказать, но Ал тут же прижал палец к губам, велев молчать. Теперь и Даннэль прислушался… По лесу к ним крались. Со всех сторон слышались еле различимые шуршания листьев под лапами.       «Бежим!» — одними губами скомандовал Ал, и оба парня рванули с места.       Уже через десять метров у них на пути выпрыгнул шипастый гад. Аллерис не глядя полоснул ему по морде ножом и перескочил через него. Еще через пару секунд дорогу им преградили уже четверо, но их почти сразу снесло огненной волной из рук Дана. Ал чертыхнулся и, схватив того за запястье, потащил за собой дальше. Путь был свободен, но Даннэль потратил немерено сил на заклинание. В разы больше, чем положено в норме. Он новичок, не знал о такой особенности, ему простительно, но и оставлять его помирать там было неправильно. Перед глазами горе-мага все поплыло.       Когда они добрались до лагеря, стая уже отстала от них, а адреналин начал спадать. Силы решили окончательно оставить Даннэля, и то буквально упал на землю тяжело дыша. Аллерис кивнул встревоженному охраннику и опустился рядом, восстанавливая дыхание и успокаиваясь. Через десять минут, когда сердце перестало стучать где-то в висках, он поднялся и на прощанье произнес:       — Не знаю, что я там натворил, по твоему мнению, в этом пресловутом будущем, но могу сказать одно: этих людей я пообещал вытащить отсюда любой ценой! Сейчас ты часть этого лагеря, так что мое обещание распространяется и на тебя. И я сделаю все, чтобы мы все вернулись домой! Так что будь послушным мальчиком, не делай глупостей, Даннэль, тогда все будет хорошо!