Влияние Петли

      - Не дергайся, а то прирежу! – миролюбиво сообщил ему приятный женский голос, и Мортену оставалось безмолвно наблюдать, как его товарищей вырубают одним точечным ударом по шее.       Девушек было двое, и действовали они на диво слажено. Уставшие маги без магии не могли им ничего противопоставить, так что уже через минуту на ногах остались стоять только Теодор с Мортеном и обе нападавших. Первого прижали к дереву, приставив острый кинжал к ребрам.       - Молодец, сестра! – похвалила та, что держала Мортена, другую, что разделалась с остальными.       - И ты тоже ничего, сестра! – отозвалась вторая.       - Что вы от нас хотите? – не выдержал напряжения Теодор.       - Как что? Информацию, конечно! – хмыкнула вторая.       - И ваши жизни… - тихо добавила первая, от чего Мортен икнул со страху.       - А просто поговорить нельзя было, если вы что-то спросить хотели? – справедливо возмутился Теодор, - Зачем ребят вырубили? И как вы это сделали, кстати?       - А ты смешной! – хихикнула вторая и убрала от него кинжал, - Мы, собственно, решили, что так будет надежнее. Джули, отпусти его, а то еще в обморок от страха хлопнется.       - Ты слишком добра к ним, Зари. – слегка осуждающе пробормотала первая, но лезвие с шеи Мортена исчезло.       - Вы проходили через Арку? – поинтересовался Теодор, подозрительно осматривая двух совершенно одинаковых девушек. Даже одежда на них была идентичная.       - Да, и теперь вот оказались непонятно где. – пожала плечами Зари, но тут же нахмурилась и вновь ткнула парня кончиком кинжала, - Вообще-то, вопросы тут мы задаем!       - Да-да, конечно, задавайте! – тут же поспешил согласиться аристократ.       - Итак, вопрос первый! Где мы?       - Мы называем это место Петлей. А вообще, сами не знаем, где это. – послушно ответил он.       - Почему Петлей? – подхватила допрос Джули.       - Потому что мы предполагаем, что тут закольцованная временная аномалия.       - Кто это мы? И как вы это выяснили?       - Мы – это все, кто здесь оказался…       - И где они? – перебила его Зари.       - В лагере. И если мы поспешим, то успеем туда до темноты. Только пообещайте, что не будете всех вырубать и убивать! – спохватился Теодор.       - Ты не в том положении, чтобы условия нам ставить! – пригрозила она ему, подтвердив свои слова железным аргументом. Железным в самом прямом смысле этого слова, и острым до кучи…       Пока шли переговоры, пока они приводили в чувства бессознательных ребят, пока добирались в потёмках до лагеря, шарахаясь от каждого шороха, опасаясь хищников… В общем, Алия совершенно зря переживала. Дошли они к ночи. И вот там начался новый виток веселья.       Близняшки Зарина и Джулина были слишком энергичными и завалили несчастного Аллериса вопросами. Тео сразу по возвращении открестился и сбросил сестер на главного, а сам пошел ужинать. Когда же они достали уже Ала, то были отосланы на помощь Алии. Но отношения с кухней у девушек не сложились, поэтому уже через час их освободили от этой повинности и отослали обратно к охотникам. А те ложились спать…       В общем, к отбою весь лагерь знал, что к ним присоединились две неадекватные, гиперактивные, перманентно агрессивные близняшки, которые на любую придирку к ним без разбору могли приставить кинжал к горлу смельчака, а то и перерезать это самое горло, если сильно обидятся. Но особенно весело стало, когда эти двое в своем исследовательском порыве набрели на сидящую в отдалении Золотую принцессу. Та все дни со своего появления отмалчивалась, ничего не делала и лишь иногда соглашалась поесть.       - О, Зари, смотри! Это же Золотая принцесса. Та самая! – ахнула более эмоциональная Джулина.       - Привет! Ты тоже здесь? Круто! – тут же подсела к ней Зарина. – А чего ты не с остальными? Вы же с Аллерисом хорошие друзья!       - Что?!?! – удивилась Золотая принцесса, так что даже забыла про свою молчанку, - С этим предателем?!       - О? – Джули озадаченно уставилась на девушку, - А разве не… Хотя… Из какого ты года?       - Из сорок первого. – буркнула принцесса.       - Ну точно, Зари, они же до этого момента воевали на разных сторонах. А потом…       - Мы не можем об этом говорить, нас же предупреждали! – одернула ее сестра.       - О чем вы? – удивленно уставилась на них принцесса.       - Ни о чем! – хором выдали близняшки, и Зарина резко сменила тему, - Тебя ведь Амира зовут?       - Да…       - Отлично, тогда будем тебя так называть, а то «Ваше Высочество Золотая принцесса» как-то долго. – тут же сообщила ей Зари.       - Но…Э… Ладно. – сдалась девушка.       - Так чего ты тут одна сидишь? – вернулась к этому вопросу Джули.       - Ну, как-то так получилось. – вздохнула Амира, которой уже самой все это надоело.       - Тогда присоединяйся к нам! Мы уже со всем лагерем познакомились! – тут же предложила ей Джулина.       - Но… А можно? – бедной принцессе впервые сделали подобное предложение, и она не знала, как на него реагировать.       - Конечно можно! Давай знакомиться! Я Зарина, а это моя сестра Джулина. Мы из 46 года. – проинформировали ее.       - А… Приятно познакомиться! Я Амира, из 41 года… Хотя вы это и так знаете. – попыталась включиться в общение девушка, но как-то неудачно, поэтому решила сменить тему и задала первый пришедший на ум вопрос. – А это правда, что вы вырубили группу охотников?       - Ага! – подтвердила Джулина, сделав вид, что не заметила заминки, - Это было не сложно. Друзья нашего отца были гораздо сильнее, и вот с ними было весело!       - А кто ваш отец? – поинтересовалась Амира.       - Ты его вряд ли знаешь. До 41 года про него вообще мало кто знал. А сейчас он глава одной из самых крупных ОПГ в стране! – гордо поведала Зарина, а Амира аж икнула от таких новостей.       - То есть он разбойник?       - Нееет, что ты! Он мафиозный бос! – поправила ее Джулина.       - Поэтому вы такие? – слово «странные» повисло в воздухе, но близняшки ничуть не обиделись.       - Ага! Отец очень хотел сына. А появились мы. – Зарина хмыкнула, - Но он не отчаялся, как видишь! Хочешь и тебя научим?       Так за веселыми разговорами они и проболтали полночи. Аллерис попытался было разогнать эту шумную компанию, но вскоре оставил попытки и просто оставил всех троих в ночном дежурстве. Девушки не возражали.

***

      С самого утра Даннэль сильно нервничал. Почти все выпускные экзамены были позади. Даже боевую магию ему удалось сдать на «отлично», хотя он до последнего был уверен, что из-за дрожи в руках сломает сложное плетение и все провалит. Оставался пресловутый экзамен на личностные качества.       Что он из себя представлял, не знал никто из нынешних выпускников, а учителя отмалчивались, как партизаны. Лишь ходили слухи, что это должно быть какое-то сложное испытание, своеобразная проверка на твердость характера и находчивость. Но слухи слухам рознь, поэтому слепо верить им Даннэль не собирался. Он обязан сдать все на отлично, поэтому последние ночи проводил за повторением всего материала за годы учебы в академии магии.       Жажда мести, что заставляла его двигаться все эти годы, теперь подпитывалась еще и близостью цели: всего через пару месяцев он поступит на стажировку в правительство и отомстит! Отомстит за все! Господину министру Аллерису Ронатану за лишение их семьи дворянского титула, Золотой принцессе за предательство страны, и всем чиновникам за годы нищеты! Они заплатят! И тогда его семья, его младшая сестра и отец будут жить как прежде. Как в те времена, когда мама еще была жива…       - Даннэль Хелдер, вы будете третьим. Приготовьтесь! – громко сообщила женщина, что проводила тот самый экзамен на личностные качества.       Парень так сильно ушел в свои мысли, что не заметил, как испытание Аркой началось. Ребят, а в это раз их было всего восемь человек, построили в колонну по одному перед каменным сооружением, расположенном в центре большого зала. Сооружение действительно напоминало арку, проход которой был будто прикрыт темной полупрозрачной вуалью. Как объяснили учителя, задача была достаточно проста: надо всего лишь пройти сквозь эту темную пелену. Вроде не сложно…       Первой пошла девушка с роскошной копной рыжих волос. Она осторожно подошла к проему и, вдохнув, сделала шаг на ту сторону. Ребята в очереди замерли, ожидая реакции, но девушка стояла молча и даже не предпринимала попыток пройти дальше. К ней тут же подошли медики, что дежурили на экзамене. Женщина-организатор объявила успешную сдачу испытания. И вот тут девушка наконец отмерла.       - Святые боги! Все закончилось! Сработало! – содрогаясь от слез, запричитала девушка, оседая на пол и продолжая плакать.       - Конечно, закончилось! Не переживайте, все позади! – успокаивали ее медики, поднимая с пола и отводя в сторону.       - Следующий! – объявила женщина, и к Арке шагнул парень, что стоял вторым в очереди.       - Святые боги! – все еще всхлипывала первая испытуемая, но в этот момент она повернулась к Даннэль и неожиданно тепло улыбнулась, - Не злись на него! Все будет хорошо! Доверяй Алу!       Даннэль удивленно уставился на девушку, которая смотрела на него, как на старого знакомого, хотя сам парень мог поклясться, что никогда с ней не пересекался ранее. Он не понял, на кого она просила не злиться и кто такой этот загадочный Ал, которому он почему-то должен доверять… Но додумать не успел, потому что настала его очередь. Парень перед ним уже успешно прошел свое испытание, и теперь медики пытались его оторвать от рыжей. Но их старания были напрасны. Они плакали, обнимались и благодарили судьбу, что помогла им.       «Сумасшествие распространяется воздушно-капельным путем… Интересно, я тоже буду с ними обниматься, когда пройду экзамен?» - подумал Даннэль, прежде чем уверенно шагнуть сквозь Арку.

***

      Уверенность испарилась в тот же момент, когда он открыл глаза и понял, что…       - Где я?       Даннэль в шоке огляделся по сторонам и едва не заорал от ужаса. Его тело было уже на половину поглощено трясиной, которая расстилалась всюду, сколько хватало глаз. Попытка барахтаться сделала ситуацию только хуже: болото засасывало все глубже и быстрее. Вот уже он не может пошевелить руками, вот едва хватает ртом воздух, прежде чем уйти под воду с головой...       - Помогите! – тихий, задушенный шепот был последним звуком, нарушившим мертвую тишину болота.