Двойная игра

      День возвращения супруги владыки в подземном мире был совершенно особым. Только в этот день кое-кто из грешников умудрялся вымолить если не прощение, то хоть немного снисхождения у мрачного владыки. Павшие герои ненадолго покидали Эллизиум, чтобы прибыть во дворец владыки и поприветствовать владычицу. Конечно подобное событие не обходилось без пира. А подземный мир это вам не Олимп, где пиры столь часты, что уже никого и не удивляют. А Церберу разрешалось немного побегать по полям рядом со входом в подземный мир и поразмять лапы.       Но только не сегодня. Верный пёс сидел перед выходом, поскуливая и переступая с лапы на лапу. Почему-то выйти наружу он не мог. Что-то невидимое, мешало ему, словно стеной отделив мир живых от мира мёртвых.       Аид подошёл к препятствию. Постучал, убедился, что тут и вправду кто-то хорошенько поработал, заколдовав выход. Потрепал по голове Цербера и задумался.

***

– Кора, сегодня он не придёт! – радостно объявила Деметра.       Уточнять кто именно и куда не придёт мать не посчитала нужным, не без основания предполагая, что и так это всем ясно. Персефона с сомнением посмотрела на мать, та выглядела уж слишком довольной. – Почему ты так думаешь? – нет, конечно она не верила в то, что слышит, но на всякий случай решила уточнить. – Потому что я лично об этом позаботилась. Все три выхода из подземного мира запечатаны. Отличное средство, состав приготовила сама Геката! – радостно объявила мать.       На секунду у Персефоны перехватило дыхание. – Что... Что ты сделала? – Говорю же: за-пе-ча-та-ла все выходы из подземного мира! Как говориться: пусть мёртвые хоронят своих... А, это что-то не о том. Кесарю кесарево... Да, это уже ближе. В общем: Аиду - аидово, а тебе солнце и счастье!       Дочь её бурной радости не разделяла. Но зато прекрасно знала способности Гекаты и вот ни секунды не сомневалась, что если зелье приготовила трёхтелая, то оно точно работает. – Дочь, ты не рада? – нахмурились мать, – Может, ты хочешь вернуться к этому монстру? К этому чудовищу и любителю подземелий? Нет, конечно я в это не верю, но мне на секунду показалось... – Я счастлива...       Легче было сдвинуть Олимп, вместе со всеми богами и богинями населявшими его, чем попытаться что-то объяснить Деметре. Персефона встала и пошла прочь, оставив мать дальше радоваться своей блестящей затее. Надо было ещё вчера спросить, что за средство нашла мать. Может быть вчера ещё было бы не так поздно.       День неумолимо шёл к вечеру. Колесница, пылающая так, что обжигает глаза, катилась к заказу. Совсем скоро Гелиос покинет небосвод, уступив место Нюкте. А между тем Персефона до сих пор была здесь. И было неизвестно сколько ещё ей здесь пробыть в ожидании мужа и в компании радостной и любящей матери. И кто бы знал, что из двух более мучительно. – Кора, детка, я же говорила, что у нас всё получиться и мы сможем переиграть этого монстра! – радостная Деметра спешила поздравить дочь с победой. Впервые за века колесница Гелиоса достигла земли и скрылась за горизонтом, а Аид так и не явился за своей женой.       Молодая богиня хотела было ответить, но что-то заставило её напрячься. Может быть тонкий аромат асфоделей, неуловимо напомнивший ей о мрачном и тёмном царстве. А может быть ветерок, прошедший по её ногам так, словно от земли вдруг повеяло могильным холодом.       Фигура Аида словно выросла из под земли. Как мрачное изваяние, воплощение всех страхов Деметры разом. Он закрыл собой Персефону. – Отличная идея. Начинаешь быть более изобретательной, сестра. – Но... Как... Ты... Сюда... Попал...       Вдруг Деметру как камнем по голове ударило понимание. Она перекрыла все выходы из загробного мира. Но кто сказал, что его владыка не может сделать ещё один?       Вместо ответа Аид пожал плечами и, повернувшись к Персефоне, взял её за руку. – Не-е-ет! Никто не сможет уйти от меня сквозь землю! – вскричала Деметра, понимая, что старший братец вознамерился умыкнуть её дочь на манер крота – просто провалившись под землю. – Как скажешь, сестра.       Чёрные как смоль кони с всклокоченной гривой приземлились рядом с Аидом. Гермес, на время принявший на себя управление колесницей, услужливо подал руку, помогая владыке войти на колесницу, а за тем и Персефоне. Взмыленные кони захрипели и взметнулись вверх, унося Кору от матери. В который раз. – Гермес... Подлец. Опять обманул, – прошипела Деметра. У неё было несколько месяцев на то, чтобы обдумать план действий на следующий год.

***

      Персефона зажмурилась, конечно она была богиней и даже бессмертной. Но рухнуть с такой высоты чревато даже для неё. Заметив её страх, Аид обнял, прижимая её к себе. Его кони никогда не допустят того, чтобы его владычица упала из повозки, но это же не повод игнорировать то, что Персефона нуждалась в нём.       Гермес натянул вожжи и кони нырнули под землю, оставляя за собой выжженную траву и опалённые ветви деревьев. Владыка всегда сможет найти проход в свое царство. Ну или создать новый. Хотя поработать над восстановлением трёх старых ему всё же придётся. Это не дело если ему каждый раз придётся нырять сквозь землю. – Приехали! Наша конечная остановка дворец владыки подземного мира! – Если бы не ты, можно было бы просто пройти через врата, – ехидно заметил Аид. – Ну это же скучно, владыка. Такое было уже десятки и сотни раз. А тут романтика, безумная гонка на конях! Девушкам такое нравится.       "Девушка" сморщилась, соображая когда это она говорила, что любит полёты на колеснице сквозь землю. Либо память подводила её, либо она была неправильной девушкой. А, может, это распространялось только на девственных богинь? – В этот раз мать перестаралась. Слегка.       Персефона вздохнула, понимание когда нужно остановиться тоже не входило в число талантов Деметры. Она всегда шла напролом, не отвлекаясь на такие мелочи как мнение собственной дочери.       Махнув рукой, Аид пошел в сторону дворца. С самого начала он был против того, чтобы племянничек ошивался в его дворце, но Зевс настоял. В чём-то, конечно, он был прав, оставлять Гермеса без дела было довольно-таки опасно. Талантливый парень мог полностью погрязть в воровстве и своих постоянных шутках, которые всякий раз выходили кому-нибудь боком. Но проблем от Психопомпа было предостаточно.

***

– Я же сказала тебе, что это пробное зелье, – глаза трёхтелой метали молнии не хуже чем трезубец Зевса. – Я сама теперь не знаю на какое время закрыты все входы-выходы из подземного мира. Впрочем, ты же у нас можешь проходить сквозь магический барьер, вот ты и будешь поставлять мне ингредиенты.       Мягкий и вкрадчивый голос Гекаты не обещал ничего хорошего. Гермес частенько бывал в её покоях и прекрасно знал, что представляли из себя её ингредиенты. – Нет-нет, даже не проси! Я не буду добывать эту дрянь! – Да я и просить не буду. Достаточно сказать пару слов владыке и ты сам радостно побежишь. Или полетишь. Как известно инициатива очень любит инициатора. В самом телесном понимании слова "любовь". Так что, друг мой, крылоногий, готовься.       Гермес схватился за голову, примерно представляя куда конкретно отправит его мстительная хтоническая красотка. Может, и вправду не стоило воровать у неё зелье...

***

      После яркости и буйства красок верхнего мира, тут всё казалось серым и безжизненным. Может быть по этому Деметра так яростно пыталась забрать дочь обратно? Но даже тут была жизнь. Другая, непохожая на верхний мир, но не меньше нуждающаяся в ней. Персефона далеко не сразу поняла это, со временем она научилась видеть, понимать и сострадать местным обитателям.       Она помнила как пугал её, юную и наивную девушку, её собственный супруг. Как она украдкой смотрела на него, похожего на мраморное изваяние, как боялась приблизится к нему. А потом она научилась видеть. Наверное, это тоже своего рода дар – видеть в загробном мире не чудовищ, а существ, которые умеют любить и страдать. И даже Харон уже не казался ей столь чудовищно равнодушным. А после истории с её матерью так и вовсе выяснилось, что его нервная система нетипично хрупкая для местных обитателей. Даже Гипнос перенёс общение с Деметрой куда спокойнее, правда некоторое время добавлял сам себе некий отвар в напитки... И пару месяцев вообще не показывался из своего обиталища.       Аид сидел на краю ложа мрачный как Харон во время войны, когда ему приходиться работать в десятки раз больше да ещё и успокаивать павших воинов, продолжающих рваться в бой. – Не сердись на неё... И ещё... Спасибо, что пришёл за мной. – Я не мог не прийти, ты же знаешь.       Без лишних слов Аид лёг, устроив свою голову на коленях супруги. Она знала... Наверное, она знала это всегда, но боялась думать об этом. Чувствовала, что где-то живёт он, тот, кто так нуждается в ней. Легко улыбнувшись, Персефона запустила пальцы в жёсткие волнистые волосы Аида, перебирая их. – Гермеса надо женить, – вдруг без предисловий сказал владыка, устало прикрывая глаза и наслаждаясь спокойной лаской женских пальцев. – На Гекате? – Она его отравит, а на постоянное жительство он мне тут точно не нужен. Стоит обратиться к Зевсу, его же чадо, вот у него пусть и болит голова, куда пристроить этого затейника. Кстати, есть отличная идея. Твоя матушка ведь вроде не замужем? – спросил владыка, прищурившись и что-то обдумывая.