Кубок огня или Турнир Юных Волшебников

      Альбус Поттер       Этот день настал. Тринадцатое февраля. Его день рождения. Альбус благодарил Мерлина, что он родился на день раньше, а не в этот праздник всех влюбленных. Было бы забавно, если он, полный неудачник в любви…       Впрочем, день рождения у него никогда не вызывал слишком много ожиданий. А в этом году и подавно. Те люди, с кем он бы хотел оказаться в этот день, либо далеко, либо не захотят прийти к нему.       Однако Альбус был уверен, что, несмотря на их натянутые отношения с Лили, она все равно устроила ему праздник.       — С днем рождения, Ал, — тут же поздравил его Рафаэль, как только Альбус открыл полог. — Это тебе от нас.       Бразилец протянул ему большую коробку, обтянутую ленточками, а у Альбуса даже не было желания ее открывать.       — Спасибо, — Поттер натянул вялую улыбку. — Не ждите меня.       Парни ушли на завтрак. Наверное, после ссоры с Малфоем и в целом в этот период их непростых отношений, Дин, Рафаэль и Новак были единственными, с кем он поддерживал хоть какие-то социальные связи. От остальных он почти прятался в замке. Так и сейчас у него не было никакого желания выходить из собственной спальни, чтобы каждый второй поздравлял его. Он решил дождаться звонка и сразу пойти на первый урок по нумерологии, по крайней мере стерпеть поздравления от пяти студентов намного проще, чем от всей школы, а тем более родственников.       Но дойти до кабинета ему не удалось. На одном из подоконников в безлюдном коридоре он увидел сидящую Доминик. Кузина была очень грустная и настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила его.       А Альбус вновь почувствовал угрызения совести. Он настолько был весь в своих проблемах, что даже забыл о том, что его родственники тоже живые люди, у которых не все гладко. Он ведь даже ни разу не спросил о самочувствии Диего, не обижает ли он Доминик, как ее подготовка к очередному этапу, ведь предыдущий она прошла замечательно.       — Дом, ты чего здесь? — спросил Альбус, вставая рядом с сестрой. — Что-то случилось?       — Что? — нахмурилась Доминик, обращая на него внимание. — А, Ал, это ты. Нет, все нормально. Кстати, с днем рождения.       — Да, именно так безрадостно и должна звучать эта фраза, — усмехнулся Альбус.       Доминик ему чуть улыбнулась, но потом снова отвела взгляд в окно, за которым шел снег вперемешку с дождем. А Альбусу не хотелось уходить от Доминик. Ее уныние сливалось с его, что давало какую-то особую атмосферу.       — Эй, Дом, что с тобой? — спохватился Альбус, когда Доминик вдруг неожиданно начала плакать.       — Альбус, я так больше не могу, — всхлипывала Доминик. — Больше не могу жить в этом страхе. Мне каждый день приходят угрозы. От родителей Диего. Видимо, они поняли, что он не изменит своего решения, поэтому стали заходить через меня. От... Диаша. Что если я не буду выполнять его условий, то он испортит всю карьеру Диего, а я знаю, как ему это важно. А ему рассказать не могу. Знаю, что он выберет меня. Но... Но не будет счастлив полностью. Пусть он не признается, но ему не хватает семьи. Я вижу...       — Угрозы от Диаша? — напрягся Альбус. — Чем он тебя шантажирует?       — Ну это не угрозы, это... — тяжело вздохнула Доминик. — Он зовет меня на свидание.       — А вот это уже интересно, — задумался Альбус. — Я, конечно, по Скорпу знаю, что множество чистокровных те еще двуличные мрази, которые только на словах способны бросаться высказываниями, что ты грязнокровка или получеловек, но не брезгать спать с такими. Но мне кажется, что с Диашем далеко не все так просто. Вряд ли ему нужно просто свидание с тобой. Скорее просто остаться наедине... Никогда не соглашайся, слышишь?       Доминик кивнула, сказав, что она и так не собиралась. А голову Альбуса тут же наполнили воспоминания конца прошлого семестра, как перед матчем Диаш сказал ему, что спал с Холли. В итоге это оказалось ложью. Но что если это какое-то его задание, план, который должен быть выполнен. С Холли ничего не вышло, может он и продолжал бы и сейчас, только вот она не приехала, поэтому на ее место встала Доминик? Тоже приближенная к нему. Да еще и есть куда больший способ для шантажа.       — А у тебя чего такое настроение не праздничное? — перевела тему Доминик.       — Шутишь? — хмыкнул Альбус, а на лице появилась гримаса. — С чего бы ему быть?       — Думаю, что тебе все это много раз говорили, особенно Мари, которой дай только волю кого-нибудь поучить, но ведь все так и есть, — Дом посмотрела ему в глаза. — Ты же видишь, что происходит. Эти люди хотят лишить каждого из нас тех, кто больше всего нам дорог, чтобы мы перегрызли сами себя, я уверена, что они довольно потирают руки, что у тебя напряженные отношения со Скорпом и Лили, и им это на руку. И только верой в ваши с Холли чувства ты сейчас можешь существовать, сделай им всем назло себя сильнее этой вынужденной разлукой, потому что она вернется, я уверена.       Альбус снова был готов рассмеяться. И вновь этот самый вопрос. А нужно ли ему это? Сато не уставала повторять, что в жизни все всегда идет правильным чередом. Ведь он изначально не хотел начинать отношения с Холли, знал, что это ни к чему не приведет, на ту вечеринку его затащил Скорп, где они с Холли и помирились. Если бы все шло своим чередом, уже давно в его жизни была бы только Ацуко. Но почему тогда сама Сато говорила, что у них с Холли все будет хорошо, а потом резко поменяла свое мнение?       — С днем рождения, — его тут же обняла Роза, как только он появился в классе заклинаний, потому что пропускать занятия Флитвика, в отличие от нумерологии, было опасно, он и так ему задолжал кучу эссе.       — Спасибо, — кивнул Альбус, обнимая кузину в ответ, немного раздражаясь, что она такая счастливая и беззаботная, ведь у него голова кругом идет от всего, что происходит.       — Молодые люди, мы начинаем урок, — пропищал Флитвик. — Возьмите по птенцу и садитесь на свои места.       Они все еще продолжали изучать исцеляющие заклинания, поэтому сегодня их ждало вправление перьев.       — Альбус, я же сказал разделиться на пары, — возмущенно сказал Флитвик, когда увидел, что тот до сих пор сидит один. — Место рядом с мистером Малфоем свободно.       Ал обернулся. Милана присоединилась к Розе, хотя обычно если и нужно было делиться на пары, то теперь он предпочитал Розу. Будто специально все хотят сделать этот день еще более отвратительным.       — С днем рождения, — чуть улыбнулся Скорпиус.       — Спасибо, — буркнул в ответ Альбус, делая вид, что увлечен птицей, которую аккуратно гладил по клюву.       — Это тебе подарок от… нас с Анабель, — потупился Скорпиус, но протянул ему какой-то оборванный клочок пергамента. — Только открой наедине с собой и внимательно смотри, чтобы за тобой не следили, хорошо?       Альбус убрал листок в карман. Да, раньше Скорпиус точно не скупился на подарки, а сейчас какая-то записка, да еще и их совместный подарок с Анабель. Сначала Альбус подумал, что это записка от Лили с паролем от Выручай-комнаты, куда он должен был прийти, но только услышав имя Савар, Альбус перехотел даже смотреть, что там.       — У тебя все в порядке? — обеспокоенно спросил Малфой, когда Альбус применил к птице настолько сильное заклинание, что ее крыло просто перестало быть подвижным, а она сама истошно заорала.       Альбус только кивнул, всем своим видом показывая, что не хочет разговаривать со Скорпом, а в душе все кипело, потому что именно с ним ему так хотелось обсудить многое.       Хотя, наверное, от этого дня он ждал чуда. Что Холли вернется. Что Ацуко его простит. Что он помирится с лучшим другом. Что он просто сможет забыться на своей собственной вечеринке, вновь, как раньше, хвалить Лили за то, что она все придумала, все сделала, а не обижаться на нее.       Но нет, это не был этот самый волшебный день, на деле это самый обычный, унылый, раздражающий.       — Альбус, Вы так и не исправили свою ошибку, — тяжело вздохнул профессор, избавляя от мучений бедную птичку, поправляя ей крыло. — Минус десять очков Слизерину.       Малфой тоже не удостоился похвалы, а Флитвик двинулся дальше.       — Ал, давай поговорим, — как-то слишком жалобно проговорил Скорпиус. — Я так больше не могу.       — Ну, говори, — пожал плечами Ал. — Только не факт, что я захочу тебя слушать, да и урок не самое подходящее место, так что на вечеринке может быть я уделю тебе пару минут…       — Я не иду на вечеринку, — перебил его Скорпиус. — Во всяком случае меня туда никто не приглашал.       Слова Скорпиуса чуть взбодрили его. Лили, которая мечтает помирить их, не позвала Малфоя на его день рождения? Может, он ошибся и в сестре, и она на него тоже слишком обижена, чтобы делать ему подобные сюрпризы?       — Странно, — ответил Ал. — Не думал, что Лили упустит возможность с тобой… провести время лишний вечерок.       — Упустит, — тяжело вздохнул Скорпиус и уставился в парту. — Она приняла решение, что нам надо все закончить.       — А ты и рад этому, — добавил Альбус, гадая, кто же сумел достучаться до сестры, но в голову взбрела неутешительная мысль. — Она тебя застукала трахающего Савар?       — Нет, — нервно сглотнул Скорпиус. — Я… Я не рад этому, хотя и обещал, что ничего не буду делать, если она примет такое решение. Но мне ее очень не хватает.       — Если ты хочешь, чтобы я с тобой разговаривал хотя бы так, не смей больше к ней приближаться, — Альбус пригрозил Скорпу палочкой. — Тебе ведь нравится Савар, я же знаю, поэтому не советую мне рассказывать сказки, что тебя заставляют с ней поцеловаться, а может уже что и больше.       Скорпиус поник еще больше, а Альбус надеялся, что хотя бы эта проблема решилась, потому что был уверен, что Скорп и Лили не пара, хотя сейчас ему было легче понять боль Скорпиуса и увидеть те самые чувства к Лили, которые раньше и не хотел понимать.       — С днем рождения, Альбус, — после звонка к нему подошла Милана и крепко обняла. — Пусть все твои мечты всегда сбываются.       — Спасибо, — улыбнулся Альбус, смотря в счастливое лицо Миланы, прекрасно понимая, что так и должны светиться от счастья влюбленные люди, но такое происходит только тогда, когда этот свет рядом с тобой, подпитывает своей любовью, а не находится за тысячи километров отсюда неизвестно где, и не сидит в подземельях, стараясь не показываться ему на глаза, а тот, кто не нужен, тьма, наоборот старается выловить его в коридорах.       — Но наш подарок будет вечером, — подмигнула она ему, все-таки намекая, что вечеринка будет.       — Идем на Защиту? — к ним подошла Роза, засовывая свои учебники в сумку.       — Идите, я вас догоню, — сказал Альбус, но увидел, что мало кого устроил такой ответ, поэтому быстро придумал причину, — мне нужно кое-что обсудить с Флитвиком.       Чтобы ребята от него отстали, да и в целом не проводить много времени в коридорах, где к нему снова пристанут с поздравлениями, Алу пришлось просить у Флитвика дополнительные домашние задания, чтобы наверстать упущенное.       Когда прозвенел звонок, Альбус вышел в коридор. Здесь была долгожданная тишина и спокойствие, что Ал даже задумался, стоит ли ему идти на урок. Но в противном случае Тед его все равно сегодня найдет, наверняка Лили и их с Виктуар пригласила на вечеринку, а выслушивать очередную нотацию, особенно в этот день, Альбусу совсем не хотелось.       Он пошел по потайному коридору, чтобы срезать путь, как услышал незнакомые голоса, выглядывая из-за угла.       — Да не хочет она этого делать, стерва, — выругался японец, который ходил на бал с Сато, а Альбус инстинктивно сжал кулаки, ведь последнее время он постоянно крутился вокруг Ацуко, чем неимоверно раздражал его.       — Так не мне тебя учить, как нужно это делать, если человечек по хорошему не понимает, — ответил Мирослав. — Блэк ясно сказал, что ему нужна Сато, а точнее ее способности.       — Ладно, я что-нибудь придумаю, дай мне еще время, — устало потер лоб Такахаси.       Мирослав ушел, а Альбус тут же выскочил из-за угла, направляя палочку на японца и выпуская в него оглушающие заклинания, которые потоком вылетали из его оружия.       — Ты. Ее. Не. Тронешь, — Альбус сыпал заклинаниями.       Но все было без толку. Такахаси будто предвидел каждое его следующее заклинание, каждый его шаг, откровенно наслаждаясь его замешательством. А Альбус злился все больше, он не допустит, чтобы Ацуко пострадала, чтобы доверилась этому человеку, из-за него ли или из-за их дурацких законов, но он сделает все, чтобы он ее не тронул.       — Сектумсемпра! — отчаянно выкрикнул Альбус заклинание, придуманное своим тезкой, надеясь, что в Японии о таких чарах ничего не знают, раз у них Волан-де-Морт и Пожиратели в целом под запретом.       Но Альбус явно недооценил своего противника. И если в Дурмстранге обучали как раз подобным темным заклинаниям, то японцев явно натаскивали на усиленные защитные чары. Его заклинание не только не пробило щит Такахаси, который он выставил, чтобы защищаться от его нападок, но и развернулось и полетело в него, ударяя прямо в грудь.       Альбус упал на пол, чувствуя, как кожа под школьной рубашкой начинает рваться, пропитывая ее кровью. Дышать становилось труднее. В глазах темнело все быстрее, слышались лишь слабые удары собственного сердца.       Неужели он такой везунчик, что родился и умрет в один день, ведь сейчас урок, это потайной коридор, его тут никто не найдет, а счет идет на минуты…       — Если мне надо, она будет моей, ты понял, Поттер? — сквозь звон в ушах послышался голос японца. — А вам всем недолго осталось, значит, ты будешь первый, а меня еще наградят…       Альбус хотел было что-то ответить, но почувствовал, как в горле скопилась собственная кровь. Он закашлялся, но это не помогало, тем более, японец уже ушел. Глаза снова закрылись, встречая долгожданную темноту.       — Альбус, — послышался суетливый и обеспокоенный женский голос, но дальше его поглотила тьма.              Все тело болело, хотя стоит отметить, что боль потихоньку отступала, но пошевелиться было невозможно. Глаза были закрыты, но в них больше не было тьмы, яркий белый свет. Он умер?       — Альбус, ты слышишь меня? — голос Виктуар и какие-то ее заклинания буквально вытягивали его из этой спячки.       Ал открыл глаза и увидел перед собой полное ужаса лицо кузины, а также мельтешащую за ней Бриттани.       — Да, — сквозь боль Альбус попытался сесть, замечая, что на нем нет рубашки, а все тело замотано бинтами. — Что было?       Он помнил, что сцепился с Такахаси, но все было как в тумане.       — Бриттани говорит, что ты лежал в коридоре и истекал кровью, — Виктуар побледнела, кладя руки на свой уже заметно выпирающий животик. — Если бы не она, тебя бы не спасли…       — Да, я ходила летом на целительские курсы, — прошептала Бриттани, с таким же ужасом в глазах. — Я не уверена, смогла ли я правильно все сделать, но кровь чуть остановилась, я смогла отлевитировать тебя сюда, а миссис Люпин уже…       — Спасибо, — Альбус переводил взгляд с одной на другую, понимая, что они не в курсе, кто это с ним сделал, а также не понимал, стоит ли говорить кому-то, что он знает (да и виноват ли Такахаси, ведь Ал первый на него напал, это можно легко вычислить, осмотрев их палочки), может же пострадать Сато.       — Бриттани, думаю, успокоительное начнет действовать через пять минут, ты можешь идти, если хорошо себя чувствуешь, — повернулась к когтевранке Виктуар. — Мне нужно осмотреть Альбуса, да и ему нужен покой.       — Да, конечно, — встала с его койки Симпсон и направилась к выходу, разворачиваясь в дверях. — Поправляйся и… с днем рождения.       Альбус кивнул, вновь откидываясь на подушки, встречаясь с обеспокоенным взглядом Виктуар.       — Опять нападение? — шепотом спросила она. — Лили, теперь ты…       — Мари, я не знаю, кто это сделал, — устало сказал Альбус, отводя от нее взгляд. — Лучше скажи, долго мне тут валяться, и кто об этом знает.       — Думаю, что к вечеру все раны заживут, сможешь переночевать у себя, но повязки с бадьяном я сниму завтра утром, слабость должна пройти к вечеру, я дам тебе восстанавливающих настоек, — Виктуар поставила ему на тумбочку множество колбочек. — Пока никто не знает, но я вынуждена сказать МакГонагалл, это не совпадения, это настоящие покушения на вашу жизнь…       Это определенно его худший день рождения. Мало того, что теперь каждый второй в этой школе знал, где его найти, так к многочисленным поздравлениям добавились еще и эти никому не нужные сочувствия. Теперь он понимал Холли как никогда, почему ей так хотелось сбежать, лучше одному жить в лесах, чем выслушивать все это.       — Профессор МакГонагалл, я правда не знаю, — в сотый раз повторял Альбус, когда к нему в обеденный перерыв пришел еще и Скорпиус. — Я задержался у профессора Флитвика, решил срезать, и кто-то из-за угла пустил в меня заклинанием.       — Профессор Люпин, соберите всех преподавателей, будем проверять палочки, — приказала Теду МакГонагалл, покидая Больничное крыло, а тот бросил на него вновь этот сочувствующий взгляд (как же это, в день рождения, и в больничной койке валяться) и тоже направился на выход, позвав с собой Виктуар.       — Ты же знаешь, кто это, — Скорпиус внимательно всматривался в него, когда они остались наедине. — Почему ты не хочешь говорить?       Альбус взял одно из зелий и, несмотря на его горечь, специально долго пил, тянул с ответом. В целом, Малфоев это все тоже касается, да и Скорпиус знает про Ацуко, раз тогда вздумал их мирить в Хогсмиде. Может, если он расскажет, то им удастся выйти на тот разговор, который был Алу так нужен.       — Я хотел защитить Ацуко, но ее там не было, надеюсь, что она не знает, что со мной случилось, не хочу, чтобы она меня жалела, поэтому не смей ей ничего рассказывать, — сказал Альбус, ставя пустой стакан на свою тумбочку, а в душе была как раз та самая надежда, что она придет к нему, поймет, что он ради нее готов отдать собственную жизнь, потому что она нужна и важна для него, как никто другой, по-особенному, не как все.       — Хорошо, — согласился Скорпиус. — Слушай, по поводу подарка, если ты не сможешь сегодня пойти, ты мне скажи, я…       — Нет, я пойду, — уверенно сказал Альбус, которому теперь наоборот хотелось вечером сбежать куда-нибудь, хотя подачки от Скорпа принимать ему не хотелось, но пока это был единственный вариант, но до сих пор Альбус даже не заглянул в пергамент, не знал, что там написано. — Виктуар сказала, что вечером она меня отпустит, а вот вечеринку Лили наверняка перенесет по ее рекомендации.       Стоило вспомнить сестру, как она тут же появилась в Больничном крыле с целой корзинкой в руках. Даже не заметив Скорпа, она тут же налетела на него, принявшись обнимать, целовать и поздравлять. А Альбус не хотел все портить, поэтому позволял и улыбался, не уставая повторять, что с ним уже все нормально. В корзине Лили притащила ему праздничный обед. Сестра тараторила, что папа уже все знает, что по всей школе проверки, что обязательно найдут этого подонка, кто выпустил в него это заклинание, а Альбус лишь усмехнулся, потому что это был он сам.       — Как ты? — спустя полчаса после прихода Лили появилась и Роза, чуть разбавляя болтовню Лили, потому что и он, и Скорп просто молча слушали младшую Поттер.       — Порядок, — в который раз повторил Альбус. — Уже мечтаю оказаться в своей комнате, куда не может входить каждый второй.       — Проверка закончилась, — сообщила Роза, присаживаясь на соседнюю кровать. — Ни у кого ничего запрещенного не было, а преподаватели уверены, что никто посторонний в замок тоже не проникал, это… странно.       Лили начала расспрашивать Розу, как такое может быть, а Альбус чувствовал на себе заинтересованный взгляд Скорпиуса, поэтому был невероятно благодарен сначала звонку на мастер-классы, после которого Роза и Скорп ушли, а потом Виктуар выгнала и Лили, сказав, что Альбусу нужно отдохнуть, если он хочет вечером выйти отсюда.       Альбус, все еще чувствующий слабость, действительно, уснул. Только вот лучше бы Мари дала ему зелье, чтобы поспать без сновидений. Ему приснилась Ацуко, которая лежала в луже крови, над которой также, как сегодня над ним, склонялся Такахаси.       Альбус резко сел на своей кровати, тяжело дыша, пытаясь успокоиться, что это всего лишь сон, и точно не вещий, он же не мошенница Трелони, но услышал голоса из приоткрытой двери в кабинет Виктуар.       — Но кто-то же это сделал, — послышался голос кузины. — Это же не заклинание подножки, которое можно закрепить в воздухе, и если ты наткнешься, то…       — Я как раз это и хотел спросить у тебя, — чуть понизил голос Тед. — Мог ли Альбус сам это сделать?       — На что ты намекаешь? — ахнула Виктуар.       — Единственная палочка, которую не смотрели, принадлежит Алу, — пояснил Тедди. — Я сейчас взял и посмотрел ее. Последнее заклинание — Сектумсемпра. А последнее время его состояние…       — Нет, Альбус не мог хотеть покончить с собой, — воскликнула Виктуар. — Что ты вообще такое говоришь! Да и это сложно, самому себе в грудь. Нет, скорее всего, просто кто-то воспользовался его палочкой, Тед, он не мог сам!       Альбус закрыл глаза. Да, его поведение последнее время, видимо, слишком неадекватное. Тед уже думает, что он готов с башни сигануть.       — Ал, — как только Тедди вышел из комнатки Виктуар и заметил, что он не спит, тут же направился к нему, а Мари пыталась его остановить, что-то шепча про день рождения и его слабость. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Я знаю, что заклинание было выпущено из твоей палочки. И тут два варианта. Либо у тебя ее забрали, но твоя палочка достаточно своевольная, она не будет слушаться каждого, да и в добавок ко всему, ты должен был видеть своего противника. Либо же второй вариант, что заклинание использовал ты, и я хочу знать против кого.       Альбус продолжал смотреть в потолок, скрестив руки на груди. Тед всегда был их еще одним братом, всегда хранил их секреты, не сдавал и даже прикрывал от родителей, Ал мог доверить ему все. Но только не сейчас, он бы и хотел, но почему-то не мог, Ацуко с самого начала стала для него той, которую хочется оставить только для себя, о которой не хочется говорить, даже с Тедом.       — Альбус, я не шучу, — сурово проговорил Люпин. — Это не игрушки. И это опасно в первую очередь для вас. Ты хочешь, чтобы суд был не только над Лили, но и над тобой? Ты не понимаешь, насколько все серьезно? Если ты будешь молчать, я все равно это так не оставлю, мы будем опрашивать портреты, кого они видели рядом с тем коридором, преподаватели уже составили списки, кто точно не мог этого сделать, так как был у них на уроке, ты просто облегчишь мне и своему отцу задачу, если все расскажешь, мы хотим докопаться до правды, потому что защищаем всю школу.       Альбус снова промолчал.       — У тебя сегодня день рождения, — продолжал свою речь Тедди. — И ты не хочешь праздновать, чтобы тебя поздравляли, не считаешь этот день праздником. Но для твоих родителей это праздник. День, когда их долгожданное счастье появилось на свет. Которого они так хотели и ждали. За успехи которого гордятся. Частичка их любви, за которую они готовы отдать жизнь. Я тоже был когда-то такой как ты. Безрассудный. Казалось, что я взрослый, со всем справлюсь. Было интересно влезть в какую-то передрягу. Играл адреналин, но не ответственность. Ты не думаешь, что с тобой может что-то случиться. А если случится, то уже плевать. Только ради чего? Собственного интереса и щекотки своих нервов? Да, ты уже совершеннолетний и можешь распоряжаться сам своей судьбой. Хочешь умирать — твое право. Но только если по школе ходит опасный человек... А если следующей его жертвой станет Мари? Что, если она погибнет? А что будет с ней, со мной, если погибнет наш ребенок? Он еще не родился, но я уже чувствую ответственность за него, за свою жену. Я давал клятву защищать их. Если тебе плевать на себя, то хотя бы на секунду подумай о последствиях твоих решений, твоего молчания для других.       — Тед, не надо, — Виктуар взяла его за руку и крепко сжала, а в ее глазах стояли слезы.       — Я даю тебе время подумать, — Люпин встал с его кровати. — Альбус, сейчас совсем не то время, чтобы убиваться по несчастной любви, совсем не то.       Тед вышел из Больничного крыла, а Мари чуть поджала губы и тоже скрылась в своей комнате. Альбус понимал чувства Теда, но прекрасно знал, как взрослые умеют все портить. И тут скорее нужно разговаривать с Розой, понимать, настолько они с Крамом приблизились к этой группировке, ведь сдай он Такахаси, найдутся другие, кто доведет его задание до конца.       Нет, он уже потерял по своей собственной глупости Холли, с Ацуко все будет по-другому, ведь за свои чувства надо бороться, а не опускать руки, и даже если она его не простит, он все равно будет ее защищать, а для этого ему нужно забрать у Хьюго карту Мародеров.       Альбус слишком резко встал с кровати, что у него закружилась голова, но он принялся одеваться обратно в свою форму, ведь рубашку уже очистили от крови. Все равно к вечеру его Мари бы отпустила, он просто уйдет раньше. Поэтому Альбус бежал к Гриффиндорской башне, надеясь, что кузен сейчас там.       — Храбрость и отвага, — произнес пароль Полной Даме Альбус, радуясь, что в статусе старосты школы есть хоть какие-то преимущества.       В гостиной Гриффиндора на него удивленно смотрели какие-то первокурсники, то ли боясь спросить о его самочувствии, то ли поздравить с днем рождения, а может и вовсе ни о чем не знали, просто для них был удивителен сам факт присутствия слизеринца в их гостиной. Да и в целом Ал был в этой гостиной всего несколько раз. Отметив, что Хьюго тут нет, Альбус решил подняться в спальню кузена, а если его там не будет, то станет даже проще вернуть свое.       — Нет, Малфой сказал, что он обещал прийти, — послышался голос Розы.       Альбус открыл дверь и увидел, как брат с сестрой сидели на полу, разложив карту.       — Ал? — удивленно проговорила Роза. — Ты почему не в Больничном крыле?       — Я пришел забрать карту, — уверенно сказал Альбус. — Она мне теперь нужна.       — Не думаю, что это хорошая идея, — с сомнением сказала Роза. — Хранить ее у кого-то из нас небезопасно, на Хьюго никто не будет думать, тем более, он и так следит за теми, кто тебе нужен.       — И кто же мне нужен? — фыркнул Альбус, понимая, что спорить с Розой бесполезно, легче как-нибудь потом договориться с Хьюго.       — Такахаси, — с легкой победной раздражающей улыбкой проговорила Роза. — Это же ты с ним что-то не поделил в коридоре.       Альбус посмотрел на Хьюго, а тот бросил на него извиняющийся взгляд.       — Хьюго было нечего делать на Истории магии, поэтому они с Алисой следили за картой и заметили тебя и японца в коридоре, но только не думали, что там происходит такое, — пояснила Роза. — Он тебе что-то сказал? Ждал тебя? Или инициатором был ты?       Альбус чуть выдохнул, радуясь, что Роза еще не успела пообщаться с Тедом, и у нее своя версия происходящего. Да и разубеждать ее ему было невыгодно, действительно, Хьюго теперь будет внимательней за ним смотреть, надо только его предупредить, чтобы докладывал и ему, если тот будет крутиться рядом с Сато больше времени, чем нужно. Чтобы поддержать эту легенду, Альбус сказал Розе, что тот слишком обрадовался, когда увидел его одного в коридоре, начав что-то нелестное говорить о Поттерах, а потом напал на него, и, кажется, Роуз поверила.       Выйдя из гриффиндорской башни, Альбус отправился к себе, желая только одного — лечь спать, несмотря на то, что было всего лишь шесть часов вечера. Но на кровати он нашел записку от Лили, что раз он самостоятельно покинул Больничное крыло, то сможет поприсутствовать и на их вечеринке, потому что его настроение надо срочно спасать. На листочке был пароль от помещения, в которое на сегодняшний вечер превратилась комната. Альбус смял листок и убрал в карман, вспоминая, что записка от Скорпа в том же кармане, но вновь не спешил ее открывать. Поэтому уже через час Альбусу ничего не оставалось, как прийти в Выручай-комнату.       Народу было совсем немного, за что он был благодарен Лили. В основном родственники, да его соседи по комнате. В крайнем случае, у него будет отмазка, чтобы свалить пораньше, но расстраивать сестру и обесценивать ее старания Алу совсем не хотелось.       Да и после пары бокалов с огневиски, Альбус почувствовал, как в тело возвращаться расслабление, а все тревоги покидают голову. Алкоголь, конечно, ему не помогал решить все проблемы, но позволял хотя бы на вечер забыть о них. А стоило ему вспомнить, что Сато к нему даже не подошла сегодня (хотя наверняка слышала, что в него угодило темное проклятие, а с ее способностями даже не надо было слышать, она все знала еще вчера, и снова ничего не меняла, потому что по ее мнению так наверняка правильно, ведь будущее очень тонкая материя, в которую лучше не вмешиваться), так руки сами тянулись к очередному бокалу.       Он был очень благодарен всем собравшимся, потому что, видимо, они заранее договорились, что поднимать тему сегодняшнего нападения не будут, поэтому все тосты были исключительно в честь праздника, а пожелания были очень аккуратными и осторожными.       Но огромный торт и куча подарков совсем не поднимали настроение, Альбус чувствовал, что на вечеринке нет многих значимых для него людей, чтобы она была полноценной.       — Как тебе? — рядом с ним на диван опустилась Лили, когда все гости дружно пошли на танцпол, прихватив коктейлей, а Альбус наблюдал, с какой нежностью Джеймс прижимает к себе Милану, а она на него влюбленно смотрит. — Хорошо себя чувствуешь?       — Почему ты не позвала Малфоя? — тут же перевел тему Альбус, который еще с утра задался вопросом, почему Лили никому ничего не рассказала про их расставание.       — Я подумала, что ты не очень хочешь его видеть, — пожала плечами Лили, а улыбка с ее лица тут же пропала.       — Или не хочешь видеть его ты? — спросил Ал. — Вы же расстались, с чего бы это?       — Слушай, Ал, это не твое дело, — тут же ощетинилась Лили, забыв, что сегодня они договорились дарить имениннику только положительные эмоции.       — Ты моя сестра, а значит, это мое дело, — Альбус тоже не выдержал, он хотел убедиться, что она вновь через пару дней не прибежит к Малфою. — Что такое случилось, что ты поменяла свое мнение? Почему ты продолжаешь дружить с Урсулой? Это твой какой-то план?       — Да даже если и так, то что? — Лили закипала все больше. — Джеймс борется за свою любовь, я тоже хочу быть с тем, кого люблю, один ты ноешь, как у тебя все плохо, что тебе не хватает Скорпа, но сам же его отталкиваешь, когда он делает тебе шаг навстречу, может, ты просто не заслужил доверие Холли, раз она так с тобой поступила?       Альбус встал с дивана. Она сейчас серьезно? Да это они не пустили его искать Холли, говоря каждый день, что это опасно, а потом будут упрекать, что это он потерял свою любовь, давал ей недостаточно своей любви, чтобы она ему доверилась? Альбус много думал о начале их отношений, когда в его жизни еще не появилась Ацуко. И уже тогда Смит ему не доверяла, просто использовала его, чтобы забыть о смерти своего бывшего.       — Ал, прости, я не то имела в виду, — Лили тоже вскочила, останавливая его за руку. — Просто мне очень плохо, я знаю, что поступила правильно, бросив Скорпа, что ты был прав, но при этом чувствую, как совершила ошибку, хотела дать понять ему, как ему будет без меня, но, похоже, очень хорошо, раз он впервые в жизни решил выполнить свое обещание, которое оказалось как раз не приближаться больше ко мне.       — Что он сделал? — спросил Альбус, чувствуя, как вновь поднимается злость на Малфоя, ведь если он обидел Лили или тронул ее хоть пальцем…       — Целовался с Савар, потому что… хотел этого, — тяжело вздохнула Лили, а на ее глазах появились слезы.       Лили не смогла сдерживать слезы и расплакалась, а Альбус подошел к сестре, крепко обнимая ее и прижимая к своей израненной груди.       — Я чувствую, что он влюбился в нее, а меня никогда не любил, — всхлипнула Лили.       — Нет, Лили, это не так, — сам того не ожидая, стал защищать Скорпиуса Альбус. — Он страдает из-за вашего расставания. Ему дорога и ты, и Савар, а он сам запутался. Но именно с твоими чувствами Скорпиус никогда бы не стал играть.       — Ты его оправдываешь? — Лили удивленно подняла на него глаза.       — Нет, но… я его понимаю, — выдохнул Альбус. — Иногда мы просто не можем быть с теми, с кем хотим, и приходится выбирать то, что есть. Вы спрашивали, почему я считаю, что Холли могла меня не любить… Ее бывший погиб, и после того как я узнал об этом, постоянно накручивал себе, что со мной она только потому, что больше не может быть с ним. Наверное, тебе одновременно повезло и нет испытывать такие сильные чувства и только к одному человеку. Но так работает далеко не у всех. Я недавно переспал с Бриттани, и в тот момент чувствовал, что у меня что-то к ней осталось. Но при этом я люблю Холли. Или любил Холли. Я не знаю. Время если не лечит, то притупляет, я уже не помню родинок на ее теле, как светятся ее глаза, когда она смеется, с каждым днем она все дальше от меня, и я не могу разглядеть всего. Но при всем при этом любовь — это ставить жизнь и безопасность любимого человека выше своих желаний. Так делала Милана, отказываясь от любви, лишь бы Джеймс был счастлив. Я не могу отвечать тебе за Малфоя, что он чувствует к тебе, к Савар, на это сможет ответить тебе только он сам, и то не факт. Но одно я знаю точно. Как бы там ни было, в любовном плане или нет, но ты дорога ему. Ты в ваших отношениях действовала только на эмоциях. А он всегда думал о последствиях. Ему сейчас очень не хватает тебя. Но пока есть Савар, и есть в обязательном порядке в том числе… Он просто не может быть с тобой, потому что будет больно и ему, и тебе. И если вы, действительно, любите друг друга, пусть через несколько лет, может даже после его развода, но вы можете сойтись, просто сейчас не время. Иногда нужно лишиться, чтобы понять. Наверное, я смирился с тем, что ты его любишь, поверил ему немного, что ты для него что-то значишь. Но для вас этого недостаточно, чтобы быть парой, поэтому я не советую тебе с ним мириться, раз сделала такой большой шаг, чтобы все кончить.       — Спасибо, — сквозь слезы улыбнулась Лили. — Мне это было важно.       Альбусу почему-то резко стало душно. Он незаметно для всех выскочил в коридор, где было тихо и прохладно. Почему он защищал Скорпа? Потому что сам погряз в собственных оправданиях? Потому что по итогу тоже рад, то Холли бросила его, упростив ему выбор, дав понять, что осталась только Ацуко? А почему он послушал всех, что не стоит бросать школу и ее искать? Потому что не хотел этого делать? Зачем переспал с Бриттани? Почему так просто написал ей письмо и признался в измене, или просто был уверен, что она его не получит?       Хотелось вновь пойти к Скорпиусу, признаться во всем. Ведь все дело было исключительно в Лили. Будь на ее месте любая другая девушка, он бы помогал другу советом, сочувствовал бы его ситуации, или наоборот радовался, что он смог полюбить Савар, значит, его жизнь не будет таким адом, как у Миланы.       Но снова невидимый барьер его останавливал. Альбус закрыл глаза, оперся на стену и запустил руки в карманы, издавая тихий стон от всей этой безысходности. Пальцы сами нащупали тот самый сверток пергамента, который ему в качестве подарка вручил Малфой, о котором он снова успел забыть.       — Альбус? — из комнаты вышла Милана. — Ты чего тут один стоишь?       — Да так, проветриться решил, — качнул головой Альбус, сминая бумажку в руках, а на губах Миланы проскочила улыбка, когда она увидела листочек. — А ты куда-то уходишь?       — Прости, твой день рождения, конечно, увлекательный праздник, но и Джеймс в школе бывает не так часто, — еще больше расплылась в улыбке Милана, а Альбус вспомнил, что когда загадывал сегодня желание, не смог придумать ничего лучше, чем улыбаться так же каждый день. — Кстати, рекомендую все же воспользоваться этим подарком, тебе понравится, обещаю.       Милана ушла по направлению к капитанской башне. Очевидно, через пару минут туда направится и Джеймс, поэтому Альбус, чтобы больше не слушать нотаций, решил, что ему тоже пора уходить. Он развернул пергамент.       Воющая хижина, подарок будет там до 00:00.       Что же это такой за подарок? И почему только до двенадцати? Времени оставалось всего три часа, поэтому Альбус поспешил к лестницам, ведущим к выходу из замка.       Идя по темному и сырому тоннелю, Альбус выставил перед собой палочку. Да нет, Скорп не мог завести его в какую-то ловушку. Но чем ближе он подходил к комнате, которую создавали еще Мародеры, тем больше чувствовал там чье-то присутствие.       Альбус распахнул дверь, а сидящая на диване девушка в огромной мужской куртке вскочила и тоже ответно направила на него палочку. Альбус замер, опуская руку, а палочка вылетела из его пальцев. На него смотрела Холли.       В первую секунду Альбус почувствовал разочарование. Ему было трудно принять ее поступок, но он уже почти убедил себя, что они не могут быть вместе, так изначально не должно было быть. Он безусловно надеялся, что она в безопасности, но не хотел, чтобы она возвращалась, буквально делая выбор за него.       Но уже во вторую секунду мысли менялись на сто восемьдесят градусов. Родной взгляд, притягательные губы, тонкие запястья. Он не видел ее полтора месяца, но будто вечность, уже не понимая, как он мог хотеть жить без нее.       — Альбус, — всхлипнула Холли, тоже бросая на пол свою палочку, подбегая к нему, обвивая его шею и примыкая с таким долгожданным поцелуем, буквально оживляя его, давая прохладной воды и свежего ветра страннику, умирающему в пустыне.       Альбус на секунду опешил, вспоминая о содержании письма, которое она все же получила, но лишь сильнее сжал ее за талию, отвечая на ее горячий поцелуй. Он поднял ее с пола, кажется, она стала совсем пушинкой. А он сжимал ее все сильнее, чтобы убедиться, что это реальность, а не мираж.       Вопросов были сотни, нет, тысячи, но чувства были сильнее. Альбус быстро понес ее к кровати, скидывая на ходу эту куртку, буквально разрывая ее тоненькую блузку, покрывая поцелуями ее шею и ключицы, кусая соски, заставляя ее стонать и извиваться под ним, а она не стала терять время на его рубашку, принявшись сразу за застежку от брюк.       Поттер стянул с нее джинсы вместе с бельем, избавляясь и от своего, и резко вошел в нее, чувствуя знакомый жар изнутри, любимое тело, а в душе успокоение.              — Альбус, — Холли все еще тяжело дышала после такого страстного секса, которого у них еще никогда не было, прижималась голой грудью к нему, да и он не удосужился одеться, боясь, что она исчезнет.       — Почему? — выдохнул Альбус.       — Почему я исчезла или почему я сейчас здесь? — улыбнулась Холли своей улыбкой, а Альбус вновь почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. — Кстати, с днем рождения, извини, я без подарка.       — Ты — лучший подарок, — Альбус снова повалил Холли на кровать, нависая сверху и начиная целовать.       — Альбус, у нас осталось два часа, — она отвернулась, поэтому поцелуй Альбуса угодил ей в щеку. — А мне надо тебе все рассказать.       Они оделись и переместились на диван, Альбус держал ее за руку, больше никогда не собираясь ее отпускать, вновь рядом с ней забывая все на свете.       — В общем, думаю, ты уже понял, что моя мать ненормальная, — начала рассказ Смит. — Ал, я оказалась чистокровной, а тогда на балу был не мой дядя, а мой настоящий отец. Не стоило труда понять, что мне как и любой чистокровной грозит помолвка, в противном случае отец никогда бы и не появился в моей жизни, ведь я сама ему не нужна. Я соврала тебе, чтобы ты не переживал, но я должна была сбежать прямо во время подписания контракта, опозорить свою семью и отправиться сразу к тебе. Все было рассчитано идеально. Пока я не услышала на следующий день после возвращения, что мой бывший… не мертв.       — Ты решила вернуться к нему, — тут же поник Альбус, хотя в душе ждал какого-то подвоха, но все же был благодарен ей, что она рассказывает ему правду.       — Нет, — быстро заверила его Холли. — Я уже давно люблю только тебя. Это все прошлое. Только… Его «убила» моя мать. Поэтому я боялась за тебя. Что она может и тебе что-то сделать. Он был маглорожденный, я надеялась, что твоя фамилия, но хоть чуть-чуть будет значимей для матери. Но тогда я услышала, что Аарон жив, но тебя она может убрать по-настоящему. Я испугалась за тебя. У меня тут же созрел план. Сбежать. Во-первых, найти Аарона. Узнать зачем он так со мной поступил. Я понимала, что мать его чем-то запугала, но… Я не могла поверить, что он и не пытался мне дать знать о себе, когда мне было так плохо. Хотелось посмотреть ему в глаза. И понять, насколько опасна моя мать, его я не собиралась прощать за такое. Я надеялась, что, узнав его историю, я смогу защитить тебя. Иметь козырь против матери, которая и не будет догадываться, что я узнала о ее лжи про Аарона. А во-вторых… Она тебя не тронет, если будет уверена, что мы расстались, пока я все не улажу. Может, ты хороший актер, но я решила не рисковать. Поэтому ничего не сказала тебе. Я хотела, чтобы ты был уверен, что я тебя бросила.       Альбус чувствовал себя полным идиотом. Как он мог усомниться в ней хоть на секунду? Нет, наверное, больше всего он сомневался в себе. Холли так искренне сейчас говорила о чувствах к нему, только к нему. А он этим не может похвастаться ей в ответ, как минимум потому, что чувства к Ацуко для него самого же загадка.       — Рун больше не было, я могла бежать, не опасаясь, — продолжила Холли. — Но я знала, что меня будут все искать. Более того, я не знала, где искать Аарона, но могла предположить, что он скрывался в магловском мире. Во-первых это была его мечта, а во-вторых я была уверена, что это либо условие матери, либо она перекрыла ему в волшебном мире все пути, что ему ничего не оставалось, как вернуться. Я использовала магловский транспорт, ходила пешком, я прошлась по всем его друзьям и знакомым, когда наконец получила наводку, что он в Англии. Мне нужно было быть очень осторожной. Но мне везло, в Америке даже со связями моей матери меня никто не смог найти, но в Англии все было сложнее.       — Ты его нашла? — спросил Альбус.       — Да, но совершенно случайно! — закивала Холли. — Я скиталась по каким-то деревням, зашла в бар и увидела его. Оказывается, он увидел в «Пророке» статью, что я Чемпион и сейчас в Англии. Приехал, чтобы объясниться. Надеялся, что моя мать не сможет отследить его на другом континенте. Но в Хогвартс ему пробиться не удалось, но он не терял надежд встретиться со мной, стал подрабатывать барменом, и тоже ждать... случая. Он знал, что я люблю атмосферу баров, мы когда-то мечтали открыть свой собственный. Вдруг, сбегу из школы и загляну, он же не знал о руне.       — У вас… что-то было? — поджал губы Альбус.       — Да, прости, — всхлипнула Холли. — Но это ничего не значит, поверь. Просто… Во мне на тот момент ничего не осталось. Никаких надежд. Я думала, что больше никогда в жизни не увижу тебя. Что мне всю жизнь придется вот так вот скитаться. Аарон предложил мне остаться с ним. Просил прощения, что не давал знать о себе раньше, за ту боль, что причинил мне, что боялся моей матери, ведь она грозилась убить его и его семью. Я его простила, но… Я поняла, что больше ничего к нему не чувствую. Я только благодарна за все то прошлое. Но сейчас… Был только ты. Я пожалела, что в тот вечер столько выпила, позволила воспоминаниям прошлого завладеть мною, но этот случайный секс мне помог окончательно убедиться, что мне нужен только ты. И на следующий день пришло письмо от тебя, где ты сказал, что… Изменил мне. И я не винила тебя. Я винила себя. Мне казалось, что ты почувствовал, что я тоже… В общем, после этого письма я поняла, что больше не могу держать тебя в неведении. Осознала, что поступала почти также, как Аарон со мной. И я сразу отправилась в Хогвартс. Но это Англия. Тут сейчас собрались все… И мать меня ищет. Я снова останавливалась в магловских деревнях, меняла внешность. И только один раз забыла. Меня остановила магловская полиция. Я думала, что меня сейчас арестуют за воровство продуктов в супермаркете, но оказалось, что они мне передали послание от Анабель, невесты Скорпа. В записке было написано, что тебе очень плохо. Что она понимает, как сложно мне вернуться, но поможет мне. Только благодаря ей я здесь. Но я не могу остаться. Роза… Сказала, что оборотни все ближе к Хогвартсу. И они меня ищут. Скорп и Анабель держат усиленную защиту только до полуночи. Дальше я должна уйти. Я не знаю насколько, но я обещаю, что я вернусь. Только если… Ты этого хочешь.       Альбус судорожно переварил информацию. Он не злился на Холли за измену и тот порыв чувств к бывшему, ведь сам поступил точно также. Но в голове крутились собственные слова, сказанные Лили каких-то пару часов назад, что любовь — это безопасность любимого человека, а не твои личные желания.       — Хочу, — признался Альбус. — Но еще больше я хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.       — Я буду осторожна, но я обязательно приду сюда еще раз, потому что я не могу без тебя, — она сжала крепче его руки. — И… Ты должен еще кое-что знать. Я не могла сказать этого раньше, но после всего я считаю, что ты заслуживаешь знать это. Помнишь, ты решил, что я беременна, потому что кто-то из американок сказал об этом? Это… правда было обо мне. Но я была беременна не от тебя. И даже не в этом году. Это случилось как раз в то лето, когда я убежала из дома. С Аароном. Мне было шестнадцать. Я… Я так его любила, что была счастлива. Меня не пугала ранняя беременность. Ведь это ребенок от любимого человека. Я знала, что мама его не одобряет, но думала, что ради внука она изменит свое решение. Ведь на тот момент я думала, что она поступила также, родив меня от обычного магла, просто потому, что полюбила его, значит, должна понять. Но я ошиблась. Она нашла меня и забрала, запрещала видеться с Аароном. И я ей призналась, что беременна. И с того момента начался тот самый ад. Мне сказали, что Аарон мертв. А мать… Она убила моего ребенка. И я… Я это все чувствовала. После этого зверства она еще нанесла на меня эту руну. Я почти не помню, как прошел весь тот год, все как в тумане, ведь я потеряла все. Я приехала в Хогвартс только чтобы быть как можно дальше от нее, заработать денег и стать независимой. Но встретила тебя. Мы переспали так сразу, потому что… Потому что я хотела проверить, что чувства настоящие. Что как раз ты не способ забыться. Так и случилось. С тех пор я влюблялась в тебя все больше. Твое предложение безумно пугало меня. Я боялась... Но в один момент, когда ты говорил о детях. Я почувствовала, как моя боль ушла. Что мысли о возможной в будущем беременности меня больше не пугают. Что я справилась с этой потерей. И готова идти дальше. С тобой. Ты отныне моя жизнь. И я без тебя не могу.       — Это ужасно, — только смог сказать Альбус, восхищаясь этой хрупкой девушкой. — Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить. Но я обещаю, что я сделаю все, чтобы ты больше никогда не испытывала такую боль. По крайней мере попробую. Я люблю тебя. И больше всего на свете хочу, чтобы ты была в безопасности, даже если не рядом со мной.       Еще целый час они разговаривали, только уже не о Холли, а о том, что было в Хогвартсе эти полтора месяца. Удивительно, как всего один человек может сделать день таким счастливым. Поэтому, когда часы на руке показали полночь, Холли тут же встала.       — Не хочу, чтобы ты уходила, — Альбус обнимал ее на прощание, оставляя на губах поцелуи, в этот раз пытаясь их запомнить, осознавая, что они и правда могут быть последними.       — Я тоже, но я должна, — из глаз Холли выкатились слезы. — Я приду, я обещаю, я дам тебе знать.       — Люблю тебя, — Альбус разжал их пальцы.       А через секунду видел пустоту, но все еще вдыхал любимый апельсиновый аромат, витавший в воздухе.       Из глаз снова выкатилась слеза. С ее уходом, вновь все стало дико, сложно, непонятно. Предавать Холли после всего, что с ней сделала мать, он не мог, да и эта встреча показала ему, что он все равно ее любит, пусть не так, как в самом начале, но любит. Но ведь и Ацуко не заслуживает того, что с ней может случиться, если он не будет с ней рядом, но это же уже предательство по отношению к Холли, ее обмануть можно, но себя нет. Но одно Альбус знал точно, ему нужен совет.       Альбус пошел в замок. Он был безумно благодарен Скорпу и… Анабель, что сделали ему такой подарок, о котором он даже не мечтал. Но ему сейчас нужна была женская поддержка, поэтому Альбус сразу пошел в капитанскую башню, надеясь, что Милана еще у Джеймса.       — Чего тебе? — ему открыл дверь взъерошенный Джеймс в одних трусах.       — Мне надо поговорить с… она у тебя? — Альбус покосился на дверь в комнату Диаша и Паулины.       — Ладно, заходи, — Джеймс впустил его в комнату, накладывая защитные заклинания.       Разумеется, он им помешал, но Альбус чувствовал, что ему как никогда нужна поддержка, что больше он не в состоянии сам справляться с той кашей из чувств в своей душе. И если со Скорпом он хотел поговорить больше о своих чувствах к Ацуко, спросить, почему тогда на их мальчишнике он так уверенно сказал, что это не любовь. То от Миланы он хотел понять боль Холли, выдержит ли она выбор, если ему придется его сделать не в ее пользу, что вкладывает в слова "Я тебя люблю" девушка, особенно когда добавляет, что отныне ты ее жизнь.       — Ал, с тобой все нормально? — обеспокоенно спросил Джеймс.       — Ты был с ней? — Милана чуть подползла к краю кровати и села, поджав ноги, поудобнее устроившись, чтобы слушать.       — О чем идет речь? — нахмурился Джеймс, переводя взгляд с одного на другого.       Альбус рассказал Джеймсу о подарке от Скорпа и Савар, а потом им вдвоем поведал о скитаниях Смит (умолчав о ее личном), как ему было с ней хорошо, что она еще раз обещала прийти, но и как он волнуется за нее.       — Видишь, а ты переживал, — Джеймс похлопал его по плечу. — Я же тебе говорил, что у нее была причина, и как появилась возможность, она все рассказала тебе лично.       — Но тебя беспокоит что-то еще, — заметила Милана его потерянное состояние.       — Я переспал с Бриттани, но Холли меня простила, — поджал губы Альбус. — И когда я был с ней сейчас, я чувствовал себя самым счастливым человеком. За это время я думал, что мои чувства остыли, но нет. И я думал, что сейчас, когда мы все решили, после такого сложного периода, я… Я определюсь, но как только Холли ушла, оно вернулось. Я… Мне нравится Сато. И я ничего не могу с собой поделать. Я очень виноват перед ней. Чувствую себя Скорпом. Который любит двоих…       — Ал, любить двоих нельзя, — покачал головой Джеймс.       — Да что ты вообще об этом знаешь, — огрызнулся Альбус. — Милана, скажи, если бы ты рисковала собой ради любимого человека, но узнала бы, что хотя бы частичка его сердца и мыслей отдана не тебе…       Милана бросила неоднозначный взгляд на Джеймса, а потом повернулась к Алу.       — Альбус, чувства могут быть ко многим девушкам, но ведь они разные, — начала Милана. — Что ты испытываешь к Сато? Тебе с ней приятно общаться? Или ты сейчас испытываешь чувство вины? И к ней, и к Холли? А что чувствуют к тебе обе девушки? Холли тебе призналась в том, что не может без тебя. Что ты стал тем, кто вернул ее к жизни. Поверь, это дорогого стоит. А что Сато? Она говорила тебе, что любит тебя? А сможете ли вы быть вместе? А если нет, будет ли она бороться за тебя также, как Холли, плюнув на приказы своего дедушки и камня, который пустил в нашей комнате плесень? Ты особо ничего не рассказывал о ваших отношениях, но я так поняла, что вас все-таки связывает дружба, и то я бы это не характеризовала этим словом, скоре просто поддержка. Все-таки любовь это больше, чем просто разговоры по душам. Это один мир на двоих. У вас он разный. Ты ее не понимаешь. Как не понимал в свое время и Холли. Но вы вдвоем пересекли ваши миры. Ты изменился, она пошла навстречу. Сато вряд ли пойдет кому-то навстречу. Хотя я определенно знаю о ней не много, чтобы делать выводы. Ты уверен, что ты испытываешь к ней именно ревность, а не просто беспокойство, как за близкого для тебя человека? На что ты готов ради каждой? Рисковать жизнью можно и ради родственника, и ради друга, и ради любимого человека, да даже врага. Я считаю предательством даже то, что у меня просто есть муж. А Джеймс так не считает. Может, ты сам себе придумал эти чувства к Сато? Знаешь, я долго думала, почему Лили не может отпустить Скорпа. И пришла к выводу, что ей просто не хватает любви. И она готова ее придумывать, преувеличивать. Ты сам сейчас сказал, что ничего не знаешь об Ацуко. Как ты можешь ее любить? Тоже самое было с Холли. У тебя была любовь с первого взгляда. Слепая. Потом ты стал ее узнавать. А она раскрываться. Ты сказал, что любишь Холли сейчас, но уже по-другому. Может, сейчас как раз это уже любовь, а не первоначальный завышенный интерес? А если бы ты тогда пошёл ко мне, а не к Ацуко, и я бы тебя поддержала, ты бы влюбился в меня? Считал бы изменой? Я бы посоветовала тебе пообщаться с Сато открыто, чтобы понять стоит ли рушить реальное ради гипотетического. Далеко не факт, что ты ей интересен как парень. Может, ей тоже просто нужен друг, обычный друг, который выслушает, скажет правду, а не как все японцы, которые подлизывают ей.       — Я попробую, — кивнул Альбус. — А что делать, если я ей тоже нравлюсь? Я же говорю, они такие разные, мне с ними обеими очень комфортно, но… Я не знаю.       — Просто поговори с Сато, — подытожил Джеймс. — Милана права. Бывает, что с человеком комфортно говорить, комфортно молчать, комфортно обсуждать квиддич. А бывает такой человек, который… твоя собственная вселенная. Может они обе тебе не нужны? И если ты нужен Холли, но она тебе нет, ты не обязан жить не своей жизнью, ты так не сделаешь счастливее ни себя, ни ее. Я виноват перед Хлоей, перед Клэр. Но я бы чувствовал себя еще хуже, если бы продолжал с ними отношения не чувствуя того, что испытываю сейчас к Милане. Ты был готов отказаться от Холли, не поговорив с ней, ничего не выяснив, когда думал, что она беременна. И так удивился, что я готов принять ребёнка Миланы, несмотря ни на что. Холли доказала свои чувства к тебе, я ей верю, а вот тебе пока что нет. И осознание тебе не придет за одну ночь. Просто если это твое, несмотря на все трудности, жизнь тебя будет возвращать к той, которая должна быть рядом.       Альбус медленно спускался по лестнице в гостиную капитанской башни. Разговоры все равно не помогли ему. Нет, конечно, в словах Миланы была логика и рациональность, но когда дело касается чувств… Наверное, если бы Холли постоянно была бы с ним, как в сегодняшний вечер, он бы и не думал об Ацуко. Снова правда была на стороне подруги, что их общение с Ацуко было странное, одностороннее, в этом и была причина их ссоры, что он просто никогда о ней не спрашивал. Ему было комфортно рядом с ней, он шел к ней, когда все было плохо с Холли, и вот снова, сейчас ему с Холли было хорошо, и он и не вспомнил о японке. А сейчас, когда Холли снова исчезла… Даже знание о том, что она вернется, как только сможет, не заставляли его сердце остаться с ней, да и только. В Воющей хижине были эмоции. Секс на страсти и разлуке, секс, чтобы оставить себя друг в друге, стереть то, что был кто-то другой до. Альбус любил Холли, но уже не так. Но любил ли он Ацуко? А может Бриттани своим поступком разбила его сердце, что он теперь не может любить, а способен только тоже разбивать чужие сердца? Да и Джеймс прав. Кому из них с Холли будет лучше, если на деле он будет с ней только из за чувства долга?       Ал вышел из башни, оказавшись в пустом ночном коридоре, который был освещен лишь факелами. Около входа витал мужской аромат, видимо, они с Диашем разминулись на пару минут. Альбус повернул голову и увидел, как в прилегающем коридоре быстрым шагом проходит Такахаси, который не заметил его в этой тени.       Поттер тут же направился в тот коридор, желая проследить за парнем, будучи уверенным, что он сейчас встречается с Диашем, но как только он оказался на месте, в котором японец был несколько секунд назад, заметил, как у ближайшего окна стоит Ацуко, вытирая своими длинными пальцами слезы со своих белоснежных щек.       — Ацуко? — обеспокоенный Альбус подошел к ней, нервно посматривая в сторону, где скрылся Такахаси, уверенный, что тот приступил к своему плану. — Что он тебе сделал?       — Альбус, что тебе от меня нужно? — всхлипнула Ацуко, продолжая смотреть в окно. — Я все давно поняла, я чувствую, как тебе хорошо после…       — Да ничего ты не поняла, — повысил голос Альбус, моментально выходя из себя. — Я очень виноват перед тобой. И все хочу исправить! Ты дорога мне, и что бы ты там не думала, я не дам тебя в обиду этому подонку, даже если мне еще раз рассечет всю грудь.       Ацуко повернулась к нему, положив свою ладонь на его рубашку, под которой все еще были бинты, а Альбус почувствовал, как оставшиеся раны будто моментально заживают, сердце бьется сильнее, невероятно хочется, чтобы она посмотрела ему в глаза.       — С днем рождения, Альбус, — она убрала руку с его груди и, наконец, подняла взгляд.       — Он закончился час назад, — напомнил ей Альбус. — А сейчас настал самый противный день в году.       — Я всегда поздравляю всех чуть позже, — губы Сато немного дрогнули. — В сам день рождения поток поздравлений огромный, просто так кидают ничего не значащие фразы почти незнакомые люди, а вот тот, кто поздравил последний, всегда запоминается.       Как она это делает? Снова ее философия казалась такой очевидной, что в голове крутились миллионы вопросов, почему она вообще до этого додумалась. Опять она заколдовывает его своей магией, красотой, речами.       — Но соглашусь, что сегодняшний день ужасный, — Ацуко вновь повернулась к окну. — Никогда не любила этот праздник.       — Пойдешь со мной в Хогсмид? — выпалил Альбус.       — Альбус, я не пойду с тобой в Хогсмид в этот день только потому, что та, которую ты бы позвал, была вынуждена сегодня уйти, — покачала головой Ацуко, а ее глаза вновь заискрились грустью.       Нет, ну почему она все понимает не так? Он не хотел звать Холли, даже если бы она осталась. Почему-то этот день он хотел провести именно с Ацуко, по совету Миланы, понять, возможно ли что-то между ними… Что это, в ней говорит ревность, когда всплывает в их отношениях Холли? А может на деле она ещё хуже Бриттани и просто не привыкла, что кто-то уделяет внимание не ей, ведь в их обществе такого никогда не случится.       — С Холли у меня все сложно, — Альбус прислонился к стене. — И не так, как раньше. Да и я зову тебя не к Слизнорту на эту сопливую розовую вечеринку с сердечками. Я хочу встретиться с тобой в деревне и поговорить.       — А я не хочу быть ее заменой, — Ацуко собралась уходить, но Альбус поймал ее за запястье.       — Ты не замена, — покачал головой Ал, смотря японке в глаза. — Ты причина, почему у меня с ней не так, как раньше. Я больше не хочу говорить с тобой о ней, я все понял, я разберусь сам. Но я хочу узнать о тебе, понять тебя, пообщаться. Я не предлагаю тебе быть второй или заменой Холли, пока мы не можем быть вместе, да я и не знаю, будем ли мы, потому что не уверен не в ней, а в себе. Я просто хочу, чтобы у нас было как раньше, только теперь не с твоей, а с моей стороны.       Ацуко на него выжидающе смотрела, а потом вновь провела рукой по его груди. Он должен уговорить ее на поход в деревню именно в этот день. Ему нужно снять с неё окончательно все маски, чтобы понять, что она чувствует к нему.       — Ты пойдешь со мной сегодня в Хогсмид? — повторил вопрос Альбус.