Новое пришествие

В 1034 году Король Ричард, правитель Амовии, разослал приглашения на великий турнир во все уголки света. Победитель получил бы великую награду, достойную его умения. На турнир стянулись воины со всего известного мира, прибыли умелые рыцари со всех западных королевств, великие воины северных племён и искусные всадники восточных кочевых кланов. Когда все гости и участники прибыли, король собрал всех в тронном зале и объявил о начале турнира: -Я рад, что вы все собрались. Завтра будет великий день, лучшие воины со всего материка смогут показать свою силу, мужество и смекалку. В турнире будет четыре тура. В первом туре вы будите сражаться вместе с напарником, это должно проверить ваше умение работать в команде. Во втором туре вы покажете умение держаться в конном бою. Третий этап проверит вашу точность в состязании лучников. И, наконец, последнее испытание, в котором вы будете выживать на поле боя. Только одно правило – если противник сдался, то он выбыл из состязания и более не считается участником его участником – с этими словами король отправил всех отдыхать перед завтрашним мероприятием. С первыми лучами солнца, воинов собрали и объявили о начале турнира, а также разделили на пары перед первым состязанием. Самой примечательной парой оказались Волк, известный наёмник, и Гуннар, знаменитый воин с севера. Паре было сложно работать сообща, каждый из них привык сражаться в одиночку, но собравшись с духом, они вступили в бой с первой парой: Абелардом, прославленным генералом западных королевств, и Тургэн, один из воинов свиты восточного хана. Бой был не из лёгких. Первым напал Тургэн, замахнувшись саблей, но Волк, увернувшись, сделал выпад своим парным клинком, но промазал. После этого Тургэн начал размахивать своей саблей с такой скоростью, что Волк еле успевал блокировать удары. В это время Гуннар пытался пробить защиту Абеларда, размахивая топорами в припадке ярости и не давая ему сделать удар. Заметив это, Волк, вместо того, чтобы снова парировать удар, отклонил его в сторону так, чтобы он стал напротив Абелара и толкнул его. Тургэн, не ожидая такого, потерял равновесие и врезался в Абелара, от чего тот пропустил удар. Бой был выигран Волком и Гуннаром. После этого они провели ещё много боёв, но все они оказались намного легче. На следующий день началось конное испытание, и хотя Волк нечасто был в седле, он смог продержаться достаточно, чтобы не упасть в грязь лицом перед зрителями и королём. После этого было состязание лучников, и несмотря на то, что с воинами восточных кланов мало кто мог сравниться, Волк не отставал от них. В последний день состоялось финальное испытание. Всех воинов, которые ещё могут сражаться, выпустили на большую арену, где они должны были надеяться только на себя. Победителями были те, кто дольше всего сможет продержаться и победить больше всего соперников. Больше всего трудностей у Волка вызвал бой с Гуннаром, с которым они сражались вместе. Он знал, как северянин будет сражаться, и просто ждал нужного момента. Никто не рискнул вмешаться в этот бой. Начав размахивать топорами, он надеялся задеть Волка, но тот читал каждое движение и укорачивался от каждого удара. Найдя момент, когда Гуннар устанет и совершит ошибку, Волк смог, обезоружив, повалить его на землю. Победа была за ним, он остался последним, кто не сдался. После завершения турнира был пир, на котором присутствовали все гости и воины. Перед началом праздника, король поднялся, чтобы огласить победителя: - Дорогие гости. Я прошу вашего внимания, чтобы объявить победителя. Вы все проявили себя, но из всех вас выделился один воин, Волк, странствующий наёмник – сказал он и после обратился лично к победителю. – Останься у нас тут на несколько дней пока не подготовится твой приз, тебе будет выделена роскошная комната. А теперь отдыхай и веселись, ты это заслужил. Волк не любил быть в центре внимания, не привык он к этому и чувствовал себя очень неуютно, поэтому он растворился среди гостей, и, не смотря на то, что праздник был в его честь, Волк не участвовал во всём этом, в основном оставаясь один и наблюдая за гостями. Когда все разошлись, слуга провёл его в покои. Они оказались на удивление просторными, не похожими на те, где он ночевал раньше. Здесь был камин, напротив которого стояло две софы и небольшой столик, возле двери стоял стол для письма, а рядом с ним книжный шкаф, полностью заставленный книгами, напротив стояло несколько шкафов предназначенных как для одежды, так и для различных мелочей. У дальней стены находилась дверь, ведущая на балкон, возле которой находилась кровать и прикроватная тумбочка. Хотя Волк не принимал особого участия в празднике, выпитый алкоголь давал о себе знать. Положив свои клинки под кровать, Волк упал на кровать и уснул мёртвым сном. Наутро, проснувшись и выйдя из комнаты, Волк побрёл туда, где по идеи долен был быть завтрак, но его перехватил слуга и сказал, что королевская семья не смогла прийти на завтрак, и если он хочет, его могут принести в его комнату. Ожидая еду, Волк начал осматривать книги, которые были в комнате. Из всех них его взгляд зацепился за книгу про заморские страны, обычаи и традиции тамошних народов. Когда принесли еду, он уже вовсю зачитывался её. Отложив книгу, он удивился, что уже наступил полдень, а об обещанном вознаграждении так никто и не сообщил ему. Выйдя из комнаты, он пошёл искать кого-то, кто бы смог ему об этом рассказать. Не найдя нигде короля, он, тем не менее, заметил странного человека. Он вёл себя подозрительно, постоянно тайком оглядываясь назад. Проследовав за ним, Волк увидел, что он заходит в кабинет короля. Приоткрыв дверь и осторожно заглянув внутрь, волк увидел короля обсуждающего что-то с этим человеком и ещё четверыми людьми. -Кто здесь? – крикнул один из них, обнажая оружие. – Покажись. Открыв дверь, Волк медленно вошёл в комнату. -Опустите оружие, это Волк – король обратился к людям возле него и жестом приказал закрыть дверь. – Как ты сюда попал? -Я следил за ним – Волк указал на подозрительного человека. – Он мне показался подозрительным. Что здесь происходит? -Думаю, скрывать уже нет смысла. Они мои лучшие воины и агенты, и я хотел предложить тебе место среди них. Мы как раз подготавливали церемонию. Раз уж ты теперь всё знаешь, я хотел бы услышать ответ на моё предложение. -Для меня большая честь слышать, что я произвёл на вас такое впечатление, но разве это не опрометчиво, вот так доверять наёмнику, с которым никогда не имели дела? -Шпионы нашли достаточно информации о тебе – сказал король, положив руку на стопку бумаг. – Ты человек чести и великолепный воин, кроме того ты сообразителен и надёжен. Ты тот, кто мне нужен. -А что насчёт условий? Каковы будут мои обязанности и оплата? – поинтересовался Волк. -Единственное, что я потребую от тебя это преданность. Ты будешь должен выполнять любые поручения, что я дам тебе. Взамен тебе будут выплачивать 100 денарий, и покрывать все расходы на задании. Ты также получишь лучшую экипировку и будешь жить в замке. Волк задумался. Это было очень заманчивое предложение, которое позволит наконец то перестать бесцельно блуждать, возможно, даже завести семью, которую он потерял давным-давно. После короткого раздумья, он согласился. -Я рад это слышать. Но подожди до вечера, пока мы не подготовим церемонию посвящения. Теперь иди, тебя позовут, когда всё будет готово. Позже, тем же вечером, слуга принёс новость: всё готово и ему нужно прийти в тронный зал. Придя туда, он попал в огромную комнату, по бокам которой стояли каменные колонны, на каждой из которых висел флаг королевства: золотистый лев, стоящий на задних лапах на красном фоне. За колоннами находились большие окна, которые освещали днём комнату, а вечером и ночью это делали люстры и канделябры. Под окнами стояли скамейки и цветы в горшках. В конце зала находился трон, на котором восседал король, а вокруг него стояли пятеро воинов в броне с выгравированным гербом короля: щитом, на котором изображены два льва и два коня. Когда он подошёл и поклонился, король заговорил: -Сегодня ты станешь чем-то большим, чем обычным солдатом, ты станешь правосудием в руках короля, щитом, защищающим свой дом и последней надеждой этих земель. Ты становишься слугой Амовии – король взял кубок из рук одного из человек и подошёл к Волку. Было заметно, что для него это не просто формальности, а нечто очень важное. - Клянёшься ли ты выполнять приказы короля и защищать страну ценой своей жизни? -Клянусь – ответил Волк. И несмотря на всю его нелюбовь к подобным процедурам, он чувствовал, что с сегодняшнего дня его жизнь изменится. -Тогда испей из этой чаши, дабы скрепить своё обещание. Взяв кубок, Волк посмотрел в него и увидел мутно красную жидкость. Выпив её без колебаний, он почувствовал терпкий, приторно сладкий вкус, который с трудом перебивал горечь. -Теперь ты с нами – немного взволнованно сказала девушка, забирая него кубок. -Теперь можешь идти. Завтра утром приходи ко мне в кабинет, там ты получишь своё первое поручение. Новый доспех уже у тебя в комнате. Поклонившись, Волк пошёл в спальню. Там на кровати, как и сказал король, уже лежал новый комплект доспехов, состоящий из лёгкой кирасы серебряного цвета, поножей, перчаток с кожаными ладонями, наручей, которые можно было надеть вместо перчаток и шлема. Следующим утром, надев новый доспех, который оказался на удивление удобным и почти не сковывающим движение, Волк пошёл в кабинет, где должен был получить своё первое задание. Придя туда, он обнаружил, что все уже собрались. -Доброе утро, Волк – обратился король. – Все уже получили задание, остался только ты. Я хочу поручить тебе разведку местности: в лесу пропадают люди, а ночью слышится странный шум. Люди, которых я послал разобраться с этим, так и не вернулись. Я хочу, чтобы ты проверил. -Хорошо, ваше величество, я вернусь, как только найду что-нибудь. -И ещё одно, Волк, ты будешь работать не один. Твоим напарником будет Элиса, она уже ждёт тебя у городских ворот. -Но ваше величество – возразил Волк, - одному мне было бы легче. -Это не обсуждается, вы все работаете в паре для вашей же безопасности. Теперь иди, у меня много дел. Уйдя от короля, Волк чувствовал раздражение и досаду. “Придётся снова нянчиться всё время” – промелькнуло у него в голове. Придя к воротам, Волк увидел стройную девушку, нетерпеливо ходящую туда-сюда в таких же доспехах. Длинные огненные волосы, нежная, ухоженная кожа. Казалось, она не встречала серьёзных неприятностей, и Волк уже начал представлять, какие с ней могут быть трудности. -Волк? – прокричала девушка, подбегая к нему. – Я Элиса. Я много слышала о тебе и рада с тобой работать, надеюсь, ты сможешь многому меня научить. Расскажешь что-нибудь о своих путешествиях. -Потом. Сначала надо закончить дело – холодно сказал Волк. Она щебетала как птица, как птица и напоминала ребёнка, действующего на нервы. Он не понимал, как она вообще попала к королю на службу. “Может, он приставил её ко мне, чтобы я за ней приглядывал? ” – пронеслось в голове Волка. А пока он размышлял, они уже пришли к опушке. Там был человек, который грыз орехи. На нём была надеты зелёная рубаха, обмотанная поясом, на котором висели меч и сумки. Увидев Волка и Элису, он бросил орехи, и подошёл к ним. -Аделар, разведка – сказал он, поклонившись. -Не нужно, я не знать и не вельможа, чтобы мне кланяться. Волк и Элиса, мы здесь по приказу короля. Нам нужно разведать местность и узнать из-за чего пропадают люди. -Удачи вам, я там ничего не нашёл. Мне было приказано после разведки доложить обо всём вам. После исчезновения старосты ближайшей деревни, люди заволновались. Как выяснилось, к тому моменту уже исчезли лесник, пара торговцев, охотник и сборщик налогов. Нас послали разобраться. Следы вели к центру и там обрываются без единой зацепки, а возвращавшись из леса, я услышал шум, будто обвалилось что-то, а обернувшись не увидел тех, с кем я шёл – пока он говорил, его голос становился всё взволнованнее. -Это всё? – скептически спросил Волк. -Всё. Разве что…- немного помявшись, сказал Аделар.- Не сочтите меня трусом, но находясь там, я испытывал страх и желание немедленно уйти оттуда. Вздрогнув, он попрощался и пошёл в направлении города, а Волк с Элисой пошли вглубь леса, к самому его центру, что бы оттуда начать поиски. Обдумывая всё, что сказал Аделар, Волк пытался найти всему логическое объяснение, но не мог понять, куда могли пропасть остальные. Придя на место, они начали обследовать местность. Волка сразу напрягла гнетущая тишина, не было слышно ни зверей, ни птиц, ни даже ветра. Кроме того, казалось, будто деревья нависали над ними, закрывая от солнечного света, и сама земля казалась недружелюбной, а внутри чувствовал нечто странное, нечто пугающее и зловещее, пытающееся заставить его убежать прочь. -Тихо – неожиданно сказал Волк. – Прислушайся. Слышишь? -Да. Не разберу, на что это похоже. Как будто шёпот или голос. Когда она это проговорила, земля под ногами обоих провалилась, и они оба упали в руины. Волк смог приземлиться мягко: годы вечных странствий и постоянной опасности научат многому, а вот Элиса не смогла и упала на спину, издав вскрик не то от боли, не то от неожиданности. -Ты цела? – поинтересовался Волк, подойдя к ней и увидев, что она в порядке, подошёл к стенам. – Странные руины, никогда не видел таких символов. Они не похожи ни на один известный язык. И посмотри наверх, дыры, откуда мы упали, затягиваются. И правда, посмотрев наверх, она увидела, что там уже был целая кладка, а подойдя к стене и рассмотрев узоры, она увидела странные замысловатые надписи, из которых исходил слабый свет, но от этого света становилось как-то не по себе, лёгкое чувство ужаса чувствовалось просто стоя в этих руинах. Взглянув на Элису, Волк заметил, что не он один это чувствовал, хоть и не подавал виду. Решив не стоять на месте, они пошли дальше в надежде найти способ выбраться. Пройдя немного, они наткнулись на просторную комнату, которую освещали странные камни на потолке, полностью покрытую всё теми же странными надписями, что и коридор. По центру комнаты стоял пьедестал с висящей над ним книгой. -Что за чертовщина? – выругался Волк и обратился к Элисе – Только не трогай тут ничего, это может оказаться ловушкой. Но было уже поздно, она дотронулась до книги, из-за чего та обратилась в прах. -Извини – виновато сказала она. – Мне было интересно, как она могла так летать. -Хорошо, что ничего не случилось – сердито и разочарованно ответил Волк.- Впредь не трогай ничего без моего разрешения. Пройдя ещё немного, они нашли людей в одной из комнат. У всех из них на лицах читались усталость, страх и отчаяние. -Новенькие – мрачно сказал мужчина в годах. – Как вас угораздило сюда попасть? -Нас прислали вас найти. Теперь осталось только найти выход отсюда. -Так это о вас говорили солдаты. Садитесь, подождём их возвращения. Вы не голодны? У нас осталось немного еды, но поделиться сможем. -Нет, спасибо – сказала Элиса, садясь рядом с человеком. -А чего ваш друг стал один? – поинтересовался мужчина. -Он не особо общителен. Меня зовут Элиса, кстати говоря, а его все зовут Волком. -Приятно познакомиться, юная леди. Я Берт, староста ближайшей деревни. Пытаюсь поддерживать дух на высоте, но если скоро не выберемся отсюда, то окончательно потеряем надежду. -Не беспокойтесь, Волк что-нибудь придумает. Пока Элиса болтала со стариком, Волк пытался понять, что это за руины. Он был во множестве по всему континенту, но ни разу не видел таких, и это не давало ему покое. И ещё этот шёпот. Он действовал на нервы, а попытки разобрать хоть слово приводили лишь к головным болям. “Я схожу с ума” – проносилось у него в голове. -Мы нашли, что издаёт шёпот – вернувшиеся разведчики прервали их разговор. – Вы должны посмотреть. Увидев форму Волка, один из них поклонился и представился. -Это вас прислали разобраться? Вы вовремя, вы должны это увидеть. Пройдя ещё немного, вся группа наткнулась на похожую комнату. Шёпот в ней был невероятно громок, больше похож на крик, но всё равно не получалось разобрать ни слова. В центре комнаты висела ещё одна книга, из которой и исходил этот шёпот, и чем ближе к ней подходил Волк, тем больше было желание забрать её. -Уведите всех дальше – закричал Волк, пытаясь перекричать шум. – Я хочу попробовать забрать книгу. Дождавшись пока группа не скроется из поля зрения, он протянул руки и забрал её. В то же мгновение шёпот замолк, а чувство страха исчезло. В голове прояснилось, а путь из этого места появился перед глазами. Но где-то вдалеке послышался шум и небольшая вибрация, будто где-то вдалеке начались рушиться руины, и Волк поспешил к остальным. Забрав их, они поспешили оттуда, а шум был всё ближе. Выбежав из руин и немного отдышавшись, группа увидела, как вход обрушился. Поблагодарив Элису и Волка, все разошлись, а они пошли в замок. Отправив Элису отдыхать, попросив перед этим положить книгу в его комнате, он пошёл к королю. Он не хотел рассказывать ему о книге, а хотел сам её прочесть. Было в ней что-то таинственное, манящее. Придя туда, он увидел две другие группы, докладывающие о своих успехах. Первые два, один из которых был невероятно высок, на две головы выше Волка, а второй невероятно мускулист, докладывали о сохранении договора с одним из сильнейших северных кланов, а двое других, близнецов, у одного из которых был ужасный ожог на пол-лица, докладывали о состоянии границ с восточными кланами. Услышав про руины и как они пробирались по ним, король забеспокоился: -Это плохо. Я не могу позволить, чтобы мои люди и дальше проваливались туда. Я немедленно отдам приказ огородить эту территорию, а также направлю археологическую миссию. Но прежде чем тебя отпустить – ты точно уверен, что не нашёл там ничего больше? -Я уверен, ваше величество. Там были только странные надписи. И хотя король не верил, что там ничего не было, он поверил Волк. Он не археолог и мог запросто не обратить внимания на что-то важное. Придя в свою комнату, Волк застал Элису, изучающую книгу. -Я решила её осмотреть, пока тебя не было – сказала она, услышав, как вошёл Волк. – Она какая-то странная, все страницы пусты. -Дай посмотреть – Сказал Волк, забирая книгу. Немного пересматривая книгу, он, не найдя ничего, прошептал: -Что там делала пустая книга? Как только он это произнёс, книга неожиданно перелистнулась на самую первую страницу и на ней появилась надпись: «Меня сдерживали». Увидев это, он чуть не выронил её из рук. -Ты так изменился в лице – захихикала Элиса и заглянула в книгу, - что ты там увидел? Я не видела эту надпись тут. Что она может означать? -Книга только что ответила мне. Ты не видела как страницы перелистнулись как от сильного ветра? -Правда? – возбуждённо спросила Элиса. – Дай я попробую. Почему ты пустая? – спросила она, но ничего не произошло, из-за чего она расстроилась. – Ты уверен, что это был не ветер? -Уверен. Наверное, она отвечает только мне. Это правда? - спросил он у книги. Старая надпись тут же стёрлась, а на её месте появилось одно слово: «да». -Ничего себе – удивилась Элиса. – Спроси у неё, почему она мне не ответила. -Почему ты не ответила Элисе? Когда слово исчезло, появилась новая надпись: «Я слушаюсь лишь своего владельца». -Почему я твой владелец? И почему твои страницы пусты? «Я принадлежу тому, кто выпустил меня из плена. Мои страницы не пусты, они ждут свою очередь». Почему ты была заточена в тех руинах? «Для защиты от тех, кто мог воспользоваться мной» -Хватит, – Волк захлопнул книгу, прочитав эти слова - это какое-то колдовство. Я не знаю, кто может её воспользоваться и в каких целях, но я не хочу рисковать. Завтра я решу, что с ней делать. Когда Элиса ушла, Волк поставил книгу на полку к другим книгам и лёг спать. *** Ночью Волк проснулся от странного шёпота. Осмотрев комнату, он заметил, что, несмотря на то, что была ночь, всё вокруг было слишком тёмным, словно покрытым чёрной пеленой. Встав и прислушавшись, он понял, что шёпот доносился из коридора. Пройдя чуть дальше, он зашёл в одну из комнат, откуда доносился шёпот. Когда дверь открылась, всё пространство стало еле различимо, а по центру он увидел сгорбившуюся фигуру. -Кто ты? – крикнул Волк, обнажая мечи. Услышав его, фигура стала медленно поворачиваться. Когда оно повернулось, Волк обомлел: вместо лица там был лишь чёрный дым, в котором виднелось очертание рта. Повернувшись к Нему полностью, существо внезапно бросилось не него с истошно крича “отдай”. *** Проснувшись в холодном поту и осознав, что это был всего лишь сон, Волк выдохнул с облегчением. Дверь в комнату отворилась, и в неё вошёл слуга, сообщил, что Король желает видеть всех у себя. Придя туда, он увидел там остальных членов отряда. -Сегодня в замке нашли труп стражника – начал король. Он выглядил невозмутимо и либо умело скрывал беспокойство, либо был и правда спокоен.– Я поручил страже расследование, но труп был в ужасном состоянии, и я хочу, чтобы вы тоже этим занялись. Не мог один человек так обезобразить его. Дерел и Снавикс, вы расспросите людей, узнайте всё, что сможете. Дориан и Терон, вы осмотрите весь замок, если найдёте хоть что-то подозрительное, сразу сообщайте мне. А вы – обратился он к Волку и Элисе - осмотрите труп, а заодно посмотрите, не ритуальное ли это убийство. На пути к доктору, который должен был осматривать труп, он обратился к Элисе: -Мне нужно, чтобы ты проследила за остальными, а вечером расскажешь, что увидела. Хочу перестраховаться. -Ты мне доверяешь? – удивилась она. -Нет, но им я доверяю ещё меньше. Придя к месту, где должны были вскрывать труп, Волк оказался в комнате с трупами на больничных кроватях, в конце которой была дверь. За ней находилась небольшая комната, в которой человек возился над трупом. Окликнув его, Волк увидел молодого человека с короткими уложенными назад волосами, в чьих глазах читалась усталость. -Чем могу помочь? – спросил он, разглядывая Волк. -Меня послал король. Я должен осмотреть труп. -Конечно, я как раз закончил вскрытие, давайте расскажу, что я успел выяснить – начал говорить доктор уставшим спокойным, безразличным голосом. – Хотя, лучше сами взгляните. Подойдя ближе, он увидел сильно иссохшее тело с полностью чёрными глазами и гримасой неописуемого ужаса. Посмотрев внутрь трупа, он увидел всё ту же картину: полностью сухое тело, из которого как будто исчезла вся кровь. Волк раньше видел нечто похожее, когда путешествовал по степям восточного ханства, но они не были настолько иссохшими. -Что удалось найти? – Спросил Волк у доктора. -А вы не из слабонервных – подметил доктор и начал рассказывать с неподдельным интересом. – Начну с того, что его кожа, как вы могли заметить, а также зубы и ногти, очень хрупкие и ломкие. Внутри не было ни капли крови, а также отсутствовал мозг, но на голове не было никаких повреждений. Все остальные органы были также иссушены. В моей практике не было подобных случаев. -А как давно вы этим занимаетесь? -Всего пять лет – ответил доктор, обтряхивая руки от пыли. -Этого достаточно. Теперь осталось понять, что могло сотворить такое с человеком. “Ужасная смерть” – пронеслось в голов у Волка.- “Но что могло такое сделать с человеком?”. Такие мысли проносились у Волка, пока он шёл в библиотеку поискать что-нибудь, чтобы могло хоть немного прояснить ситуацию. Просидев там до глубокой ночи, он наткнулся на старый рассказ о великой войне. Он казался не больше чем просто выдумкой, пока Волк не наткнулся на похожий случай. Заинтересовавшись, он взял книгу с собой, чтобы утром прочесть её более внимательно. Но выспаться ему было не суждено, ведь вскоре он проснулся всё от того же кошмара. Вскочив, он услышал шум на балконе. Выйдя туда, он увидел Элису на соседнем балконе. -Чего не спишь? – Поинтересовался Волк. -Не могу уснуть из-за кошмаров. Постою тут и попробую уснуть снова. -Попробуй отвар из мелиссы и лаванды. Говорят, помогает. А что снится? --Мне снится тёмные коридор, по которому я иду на шёпот, а в конце вижу страшное существо, которое бродит по нему. Волка пробил мороз от такого, ведь это было очень похоже на то, что снилось ему. “Что за чертовщина тут творится?” – пронеслось у него в голове. – “Наверное, снова какой-то культ. А я надеялся, что хоть здесь обойдётся без них.”. Но что бы Волк не думал или чувствовал, он не подавал виду. -Не задерживайся долго. Утром надо будет ещё многое сделать. С этими словами он вернулся обратно в комнату обдумать всё это, но неожиданно уснул. Проспав много дольше чем обычно, Волк начал пристально изучать рассказ: в нём говорилось, что такое происходило в начале войны, когда она ещё даже не была объявлена и то, что в таких случаях люди умирают почти каждый день, но больше ничего. Вернув книгу в библиотеку, он услышал странный стон, который длился всего мгновение. Придя месту, где он услышал стон, он увидел ужасающую картину: выглядевший изморённым стражник, подняв одного из слуг за горло, издавая душераздирающий, но тихий хрип, начал испускать чёрный пар из глаз, рта и носа который переходил в глаза, рот и нос слуги. Спустя пару мгновений стражник упал иссохшим трупом, а слуга, поправив свой жилет, глянул в сторону Волка и начал идти в его сторону. Борясь со своим страхом, он тихо, стараясь не издавать лишнего шума, начал пятиться к ближайшей двери, за которой он незамедлительно спрятался, и только когда шаги стихли, он смог выдохнуть. Волк, повидавший всевозможные кошмары этого мира, пришёл в ужас от увиденного. Не до конца понимая, что он только что увидел, Волк поспешил в свою комнату. «Это тот, о ком говорила книга» - проносилось у него в голове. – «Надеюсь, я там найду, что делать». Зайдя внутрь и заперев дверь, он достал книгу и спроси: -Ты знаешь, что за существо бродит по замку? Что это и как его победить? – спрашивал Волк, делая голос как можно тише. Открывшись на первой странице, она начала давать ответ: на первой странице начала появляться надпись, именуемая это существо как “душеед”, а также картина того, как чёрный сгусток, окутывая человека, проникал внутрь через его лицо. На последующих страницах начал появляться текст о том, как появилось это существо, где оно обитает, как появилось и тому подобное, но Волка интересовало лишь то, как победить это и какие у него силы, благо всё это быстро нашлось. Самое важное из того, что он нашел, было то, что убивать носителя просто так нельзя – существо сразу же переселится в ближайшего человека, а так же то, что оно наделяет владельца невиданной физической силой ценой и невероятным умом за счёт жизненной силы, из-за чего, он должен постоянно менять носителя. Ну а для того, чтобы его победить, в закипевшую воду положить измельчённый зверобой, сок крапивы и свежую печени животного или человека, и перемешать всё это, а затем вылить носителя. После этого нужно убить человека, иначе в скором времени эффект спадёт. Прочитав это, он спрятал книгу понадёжнее: в небольшом тайнике под кроватью и поспешил к Элисе. Нашёл он её наблюдающей за близнецами. -Мне нужна твоя помощь – прошептал он, заметив слугу неподалёку. – Я знаю кто убийца. -Тогда нам надо срочно сообщить это королю - сказала она, не пытаясь скрываться. -Тише ты – прошептал он, заткнув её рот. – Он может быть где-то рядом, а нам нельзя себя выдавать. И к королю нельзя идти, он мне не поверит, да и никто не поверит, кроме тебя. В книге, которую я забрал из руин я нашёл кто это, или лучше сказать что это. А теперь тихо идём ко мне я тебе всё покажу. Придя туда, закрыв дверь и достав книгу, он показал Элисе то, что видел сам. Посмотрев на Волка испуганными глазами, она спросила: -И как с этим справиться? -Нам нужны зверобой, крапива и печень – сказал он, открывая книгу на нужной странице и указывая на рецепт. - Завтра утром ты пойдёшь покупать травы, а я пойду за печенью зверя. Встречаемся у меня. Наутро, отправив Элису за травами, Волк, взяв капкан, пошёл в лес искать зверя и первый кого он встретил, был небольшой кабан. Волку не очень нравилась охота, хоть он изредка и охотился ради пропитания. Он надеялся, что здесь этим не придётся заниматься. Установив ловушку и спрятав её под листьями, он взяв в руки лук и натянув тетиву, выстрелил в него и попал в бок. Рассвирепев, кабан кабан бросился на Волк с диким визгом, но прежде чем он добежал, Волк успел выпустить ещё одну стрелу, которая попала спину. Отскочив в бок и бросив лук, Волк достал свои клинки и начал ждать следующего нападения кабана, но к счастью, он сразу вступил в ловушку и упал. Добив его, Волк вырезал печень и пошёл в замок. Дождавшись Элису, которая пришла много позже, они начали приготовление, что заняло остаток дня. Вечером, когда они почти довели воду до кипения, дверь содрогнулась от удара страшной силы. Удар за ударом кто-то бил в дверь с нечеловеческой силой. Приказав Элисе не отвлекаться, Волк приготовился к встрече с врагом. Вскоре дверь вылетела с петель и ударилась о стену. В дверном проёме появился слуга, который двинулся, в сторону Элисы, но на его пути стал Волк. Завязалась драка, Волк не использовал оружие, чтобы не убить, а вот слуга бил в полную силу, и с каждым ударом Волк ощущал всю силу этого монстра. Снова получив удар, Волк упал и почувствовал, как его куда-то потащили. Развернувшись, он увидел, что его тащат к окну. Достав из ботинка нож, он воткнул его слуге в ногу. Издав злобный рык, он отпустил Волка. Поднявшись, он снова приготовился драться, но подоспела Элиса. Она вылила жидкость на монстра. Обрадовавшись, что всё это скоро кончится, Волк достал свои клинки и бросился на монстра. Увернувшись от удара в голову, он оказался за спиной слуги и срубил его голову. Его тело упало на пол, а рядом с ним сел, облокотившись о стену обессиленный Волк. Когда на шум прибежали люди, он упал без сознания, не успев ничего сказать.