Параллели

«Система Атрас.» «Сады Нирв.»       Она была похожа на ангела. От нее веяло теплом и спокойствием. Улыбка на ее просветленном лице наполняла сердце безграничной любовью и светом. Эти яркие, живые глаза, отливающие зеленью изумруда, смотрели прямо в душу. Развивающиеся на ветру локоны волос искрились красным золотом в лучах солнца. Ее уста безмолвно повторяли его имя. Он не слышал ее голос, но чувствовал ту ласку, с которой она произносила его прежде.       Прежде? Когда это было? Он не помнил ни ее голоса, ни ее имени, даже ее лицо он вспомнил лишь потому, что сейчас оно возникло перед ним. Словно призрак прошлого, которое он так старательно пытался вытеснить из своей памяти. Помнить было слишком болезненно, слишком тяжело. Душевная рана незамедлительно напомнила о себе глухим отголоском, заставив внутри все сжаться в комок. Хотелось зарыдать. Должно быть, это стало слишком очевидным.       Просветленный лик девушки из далекого и такого туманного прошлого помрачнел. Улыбка наполнилась величайшей печалью. «Ли…» — он попытался вспомнить ее имя, но эти воспоминания ускользали.       Он вознамерился дотянуться рукой до лица девушки, словно желая удостовериться в ее реальности. Едва пальцы коснулись его, оно тут же рассыпалось на мириады светящихся частиц. Он попытался ухватить их, желая задержать, но тонкие пальцы цепляли лишь воздух. На коже остался лишь холод — словно прикосновение к заиндевевшему стеклу. Тьма в единый миг заволокла все пространство. Она всасывала его в себя с невероятной тягой. Он ощущал ее ледяное касание на своих плечах. Она давила со всех сторон, с дикой болью прекращая его дыхание. Страх бил в конвульсиях угасающее сознание, и пришла она… Пустота. Осознанная и абсолютная Тьма.       Тук… Тук… Едва уловимый звук нарушил мертвое безмолвие. Тук… Тук… Монотонный звук приближался откуда-то издалека, оживляя сознание. Тук… Тук… Содрогнувшись в очередной раз, сердечная мышца разгоняла кровяные тельца по венам. Включились в работу легкие, с хрипом втянули в себя воздух. Мертвенно бледное лицо приобрело розоватый оттенок, ресницы на опущенных веках дрогнули, и вернувшийся к жизни парень приоткрыл глаза.       Придя в себя, Ви резко приподнялся и тут же почувствовал сильное головокружение. Покачнувшись, он чуть было не свалился с мраморной скамьи, на которую был кем-то уложен. Зажмурившись, он попытался перебороть внезапный приступ тошноты, подкативший к горлу. — Наконец-то, — прозвучал мелодичный голос. — А я уж было забеспокоилась, что мне придется ждать целую вечность, пока ты придешь в себя.       Парень обернулся на голос. Позади него, чуть в стороне, на такой же скамье сидела черноволосая девушка в бежевом платье из плотной ткани. — Это все из-за атмосферного давления и, конечно же, воздуха, он не такой ядовитый, как воздух твоего мира, — произнесла незнакомка, не отрывая взгляда от трости молодого человека, которую крутила в руках. — Твоя тошнота, головокружение. Это нормально, ведь ты здесь впервые.       Слова девушки насторожили молодого человека. Он опустил ноги на мраморный пол беседки и оглянулся по сторонам. За белесыми колоннами все было окутано розовой дымкой. Отдельные, более плотные сгустки имели определенные очертания, напоминающие деревья и низкорослые кусты.       На линии горизонта на фоне бледно-розового неба они уже скорее напоминали некие строения. Возникало ощущение, что эта мраморная беседка — единственно реально существующий объект, паривший где-то среди облаков. И тишина, от которой было немного не по себе. — Что это за место? — тихо спросил молодой человек, вновь обратив внимание на незнакомку. — Это сады Нирв, один из миров системы Атрас, — отозвалась та, с прежним интересом продолжая разглядывать трость своего подопечного, все так же вертя ее в руках.       Ответ еще больше смутил молодого человека, и в голове возник лишь единственный и вполне логичный вопрос. Но он так и не был задан. — Интересная у тебя трость. Где ты ее раздобыл? — поинтересовалась незнакомка.       Поднявшись со своего места, она подошла к парню и протянула ему его трость, которую он использовал как оружие. Для девушки это не было удивительным. Она была достаточно осведомлена о том, кто этот молодой человек. Девушка лишь не могла понять, зачем этой рыжей бестии понадобился этот полукровка. Цена за его сохранность казалась ей несопоставимой с его происхождением. — Как я сюда попал? — вопросом на вопрос ответил Ви. В его памяти всплывали обрывки недавних событий. — Нам нужно было укромное и безопасное место, чтобы ты смог прийти в себя, а лучше этого места не найти, — произнесла девушка, присаживаясь рядом с ним. — На тебя совершил свою охоту Кандариец, но не похоже, чтобы ты интересовал его как трофей. Скорее всего, его кто-то нанял для этого. Так что, если бы меня не оказалось поблизости и не твое отчасти человеческое происхождение, поминай как звали. — Я должен сказать тебе за это спасибо? — внезапно ощетинился парень. — Говоря начистоту, — тут же сменив тон на менее дружелюбный, вновь начала незнакомка, пересев на другую скамью, тем самым подчеркнув свою внезапную недоброжелательность к собеседнику, — если бы мне не сделали предложение, от которого я не смогла отказаться, я бы и пальцем не пошевелила, чтобы помочь тебе, Вергилий. В особенности после того… — Откуда ты меня знаешь? — резко оборвал ее Ви, вонзившись в девушку пронзительным взглядом. — А ты еще тот тип, как погляжу, — холодно усмехнулась девушка. — Ты оказался в совершенно ином мире, о существовании которого даже не предполагал. Стал объектом охоты для существа из мира более дикого и отдаленного, чем тот, из которого вышел твой легендарный отец… И все, что тебя заинтересовало в череде этих событий, это то, откуда я тебя знаю? — С самого детства меня пытаются убить, — усмехнулся Ви, поднимаясь со своего места. Он пересек пространство беседки и остановился у входа, задумчиво глядя в розовый туман.       Почему-то в этот момент ему вспомнился незнакомец из особняка. — Ты не человек, — прервал молчание Ви, — но ты и не демон. — Надо же, какой ты проницательный, — усмехнулась незнакомка, смягчив тон. — Я должен вернуться, — настойчиво произнес Ви. — Боюсь, это невозможно, — отозвалась незнакомка. — Без своих фамильяров тебе не выжить. А использовать их ты больше не в состоянии, поскольку это, — в руке незнакомки появилось нечто, напоминающее стрелу с пятигранным наконечником, по широким лопастям которого чередой пробегали крошечные огоньки, — оборвало последнюю ниточку, связывающую тебя с твоей второй половиной. И единственная причина, по которой ты все еще жив, — твоя частичная принадлежность к человеческой расе твоего мира. Забавно, — иронично усмехнулась незнакомка. — То, от чего ты так мечтал избавиться, стало для тебя спасением. — Что это? — спросил Ви, глядя на предмет в руке незнакомки. Он был похож на тот, что сразил незнакомца перед тем, как тот исчез. — Это деструктор, или, как его еще называют, «стрела Небытия». Весьма опасная штука для тех, чье существование обусловлено на более высоком уровне, чем атомно-молекулярные соединения. Благодаря твоей родословной ты лишь частично относишься к таким существам, но вот твои фантомные друзья… Их жизнедеятельность всецело зависит от той составляющей, что ты унаследовал от своего отца, — пустилась в разъяснения незнакомка. — Попадая в цель, встроенный в наконечник излучатель выпускает аннигиляционный импульс, и, если заряд достаточно мощный, он способен полностью дестабилизировать частицы куда более меньшие, чем протон, которые и являются основой многих существ более высшего порядка, нежели люди и им подобные.       Внешне Ви мог произвести впечатление высокообразованного интеллектуала, но… Он просто любил читать, но, учитывая то, где ему довелось провести большую часть своей жизни, он не имел даже этой возможности. Поэтому все то, о чем сейчас ему пыталась объяснить с профессорским видом девица, было для него сродни китайской грамоте. — Проще говоря, — со вздохом произнесла девушка, заметив полное непонимание по отстраненному выражению лица парня. — Твой эксперимент с твоим магическим клинком не дал того ожидаемого тобой результата потому, что ты не учел факт самого своего происхождения, который, надо заметить, в большей части миров твоей системы просто невозможен и является абсолютным исключением. Так что даже после того, как ты вытеснил из себя свое, так скажем, демоническое альтер эго, в тебе еще была та сила, которая и являлась источником жизни для твоих фамильяров. Теперь, благодаря этой штуке, — стрела «Небытия» растворилась в руке незнакомки, распавшись на мириады частиц. — Ты лишился этих жалких остатков и своих друзей, которые теперь не более чем часть твоей психики, откуда они и возникли. Так что теперь ты действительно можешь считать себя всего лишь человеком. Тем, кого ты так жаждал в себе уничтожить. Хотя законы биофизики еще никто не отменял, — последние слова прозвучали как утешение. — И утраченное можно вернуть, если завладеть силой другого схожего существа. К примеру, твоего брата, — предположила девушка. — Ведь это не демон внутри тебя жаждал его падения. Он жаждет только силы, человек внутри него бессильно жаждал смерти того, кого винил в своей судьбе. Скажешь, что я не права? — Тот человек глупец, — опустив взгляд и поникнув головой, отозвался Ви. — Кто ты? — прервав воцарившуюся молчаливую паузу, спросил Ви, взглянув на девушку.       Незнакомка не имела никакого желания раскрывать свою личность, но взгляд парня, исполненный каким-то непомерным отчаяньем и сожалением, не мог не тронуть ее. Эта потерянность и страх абсолютного одиночества, запрятанные глубоко внутри, были ей знакомы. — Я Цэцидитка, созданная миром Этэр, — отозвалась незнакомка. — Но не думаю, что это говорит тебе о чем-то.       Ви согласно покачал головой. Это действительно не говорило ему ни о чем. — Можешь называть меня Кьяро, — назвала она свое имя. — Ты можешь вернуть меня обратно? — спросил Ви. — Могу, но для тебя это равносильно самоубийству, хотя бы потому… — Ты не понимаешь, — оборвал девушку парень. — Нет, — возмутилась она, гневно сдвинув брови. — Это ты не понимаешь, — повысила она голос. — Охотник Кандара не охотится на людей и полукровок вроде тебя. У него не было личных мотивов желать твоей смерти. Но раз уж он совершил нападение, он как минимум знал, что делает и почему. Да и, кроме того, теперь без утраченной энергии, позволившей сформировать твое физическое тело, оно развалится куда раньше, чем это произошло бы до нападения. Ни ты, ни твое демоническое альтер эго не в состоянии существовать порознь долгое время. Но, в отличие от тебя, сейчас его питает и наделяет силой то самое древо. — Не только оно, — уверенно произнес Ви. — Это он нанял тебя? — Он? — удивленно переспросила Кьяро. — О ком ты говоришь? — Тогда, когда это все началось… — вспоминал Ви. — Там появился кто-то еще. Я не знаю, откуда он, но он был словно копия прежнего меня. — Так, — протянула девушка, отдаленно начиная догадываться о том, во что впутали этого несчастного. — Расскажи поподробней, — попросила она.       Рассказывая о том, что произошло в старом особняке, Ви пытался не упустить ни одной детали, в особенности что касалось неизвестного. — Тебе известно, кто это? — наконец закончив свой пересказ, поинтересовался парень.       Девушка одобрительно кивнула. Она не только знала, кем был незнакомец, но и теперь ей стало очевидно, почему жизнь этого полукровки была так важна для рыжей бестии, что она была готова заплатить за его жизнь столь высокую цену. — Это был Виэль, — ответила Кьяро с легкой усмешкой. — Это имя демона? — Ви не сомневался, что это был демон. — Нет. Это скорее прозвище, которым его нарекли его подданные. Вивус Люцифер. Как ты уже убедился, помимо привычного тебе мира существуют и другие, как, например, этот, совершенно непохожий на твой. Но есть и миры, идентичные твоему. Как правило, такие миры расположены довольно близко друг к другу, как бы наслаиваясь один на другой, образуя целые системы миров. Каждый из таких близких миров является альтернативной версией предыдущего. Это не точные копии. Одни и те же события в них могут развиваться по-разному. Иметь разное начало и разное разрешение. В них могут существовать… — девушка замолчала и внимательно посмотрела на парня, размышляя, как лучше ему преподнести информацию. — Ну, например, в каждом из этих миров может существовать твоя версия, возможно, даже на каком-то этапе своего существования его жизнь будет развиваться идентично твоей с некоторыми лишь незначительными отклонениями, но в какой-то момент она может изменить свое направление и приобрести совершенно иное развитие. Возможно, этому сопутствовал иной выбор или… — Или он просто оказался на месте другого, — вставил свое предположение Ви. — Как вариант, — согласилась девушка. — Значит ли это… — хотел было высказать свое предположение парень. — Да, — предугадав его мысль, отозвалась Кьяро. — Это твоя альтернативная версия, Вергилий, но он не полукровка. Как и ты, он был рожден в мире людей от союза викканской ведьмы и легендарного темного рыцаря Спарды. Демона, который встал на защиту мира людей от тирании и хаоса. Его врагом был Мундус — беспощадный узурпатор адских глубин, считавший себя законным хозяином темного мира. Но помимо этого, эти двое были единоутробными братьями. Тот, кто вмешался в твои планы, на данный момент самый сильный и могущественный демон в Аду своего мира. Он его хозяин. Осмелюсь предположить, что ты оказался вовлеченным в пресловутую борьбу за власть. Возможно, твое уничтожение станет препятствием для его возвращения в собственный мир, — предположила Кьяро, подводя итог.       Все услышанное парнем казалось ему какой-то нелепицей, но в это приходилось верить, потому что он видел свою альтернативную версию собственными глазами и воочию видел ту колоссальную мощь, которой обладал Уризен. — Но зачем ему плод Клипота, если… — А вот это лучше узнать у его второй половины, — поднявшись со скамьи, отозвалась темноволосая. — Кстати, это она поручила мне присмотреть за тобой, — добавила она, подойдя к Ви и приобняв его за плечо.