Gastronomic Love

      Знакомство с мистером Романом, определённо, плохо на ней сказывалось. Из-за их постоянных встреч с ним Елене не удавалось выспаться уже вторую ночь подряд! Она вся была как на иголках, но при этом чувство не было неприятным. Скорее захватывающим. Как в предвкушении некоего волнительного события, которое держит тело и разум в приятном напряжении, не давая расслабиться.       В последний раз подобное было с ней в далёком детстве,когда родители пообещали отвезти их с Джереми в парк развлечений, если они оба закончат четверть без троек. На протяжении нескольких месяцев маленькая Гилберт отдавала все силы учёбе, а в свободное время помогала непутёвому младшему брату в надежде, что родители выполнят обещание и возьмут их в заветную поездку. И вот, когда этот день, наконец, настал, она долго не могла заснуть и ворочалась с боку на бок в своей детской кроватке.       Сейчас повторялось всё то же самое. С той лишь разницей, что она больше не была ребёнком, а мистер Роман обещал отвезти её не в парк развлечений и не в Диснейлэнд, а всего лишь покататься по городу, который она знала,как свои пять пальцев. К томе же ей предстояло выступать в роли гида. По сути всё это мероприятие должно было быть ей в тягость, однако при мысли о нём Елена испытывала странное воодушевление, из-за которого и не могла заснуть. Проворочавшись час с небольшим,брюнетка она позволила бессоннице одолеть себя и включила настольную лампу. Заветный дневник, возвращённый ей Ричардом, вновь оказался открыт.       Мыслей было столько, что записать их все было просто физически невозможно. На это потребовалось бы несколько часов, если вообще не вся ночь. Поэтому, прежде чем взяться за авторучку, брюнетка несколько секунд сидела, бездумно перелистывая страницы и наслаждаясь исходящим от них запахом бумаги. Для неё это было сродни медитации. Способ успокоиться и привести голову в порядок. Обычно это срабатывало, но сегодня, слушая тихий шелест щекочущих кончики пальцев страниц Елена, представляла, как их касались пальцы Дика. И хотя он говорил, что не открывал дневник, в её полуночной фантазии это было не так.       Разыгравшееся воображение нарисовало яркую и довольно подробную картину. Дик сидел в массивном кожаном кресле без пиджака и галстука. Ворот его рубахи и две верхние пуговицы был расстёгнут, обнажая яремную ямку и край широкой, безволосой груди. Лицо мужчины выглядело расслабленным, а в левой руке был бокал с коньяком десятилетней выдержки. Правой же он скользил по кожаному переплёту её дневника, оглаживая вытисненные на нём завитки. Дик казался задумчивым, словно никак не мог решить – открыть ли заветную книжечку, страницы которой хранили в себе всё её мысли и секреты, или же оставить нетронутой?       В реальности мысль о том, что кто-то может покуситься на её дневник вызывала у Елены тревогу и страх. Но здесь, в своей фантазии, она была в безопасности... и хотела, чтобы мужчина открыл его и прочёл посвящённые ему строки. Так и произошло. Своей властной рукой Ричард перевернул обложку и пробежал глазами написанный текст. Губы его растянулись в той самой, неестественно-широкой улыбке, ослепившей её в первый раз. Бокал с элитным напитком оказался отставлен в сторону. Теперь всё внимание миллиардера и директора одной из крупнейших компаний на пищевом рынке было полностью сосредоточено на бумаге, хранившей её мысли, на ней. Потому что в этой фантазии Елена отождествляла книжку с собой... и хотела оказаться на её месте.       В его руках. Последняя мысль заставила её искренне ужаснуться. «Боже,что за чушь лезет мне в голову на ночь глядя?!» – подумала девушка, торопливо захлопнув дневник и убрав его обратно на тумбочку. Писать об этом она определённо не собиралась. Были в жизни секреты, которые не стоило доверять даже бумаге. Стыдные мечты и фантазии, посещавшие её точно так же, как и любую другую девушку пост-подросткового возраста. Мало кто поверил бы, услышав такое, однако Елена Гилберт вовсе не была такой чистой и невинной, какой все её представляли. Никто не знал об этом, потому как даже лучшим подругам она не рассказывала об этой своей части. О маленьком сгустке тьмы, трепещущем в глубине разума, и заставлявшем предаваться мрачным фантазиям.       Сегодня ей повезло. Гилберт успела остановиться до того, как неверные тропы ночных фантазий завели её в слишком далеко, и она начала разыгрывать в воображении один сюжетов, достойных женского романа. Например, что в дневнике содержалась страшная тайна, которую случайно узнал Дик и ей приходится купить его молчание своим телом. В жизни она, ни за что не поступила бы подобным образом, но фантазии на то и были фантазиями,что не обязаны были хоть сколь нибудь соответствовать правде жизни.       От одной мысли о властных, мужских руках на её стройном и беззащитном теле Елене стало жарко. Кровь прилила к лицу и она торопливо погасила лампочку. Боялась что Дженна увидит включённый свет и заглянет проверить, почему племянница не спит в такой час? Румянец, заливавший щёки, выдал бы её с головой. Надеясь успокоиться девушка встала с кровати и открыла окно, подставив разгорячённое тело дыханию свежего воздуха. Если бы она ещё хоть минуту пролежала в кровати фантазируя о Дике, то не удержалась бы и начала трогать себя, наяривая на его фотографию, отпечатанную на обложке книги, которая так удобно была оставлена на тумбочке – вместе с дневником и телефоном. Самыми важными вещами девушки её возраста, что уже было знаком.       Занавески всколыхнулись, когда ночной ветерок проник в комнату и коснулся разгорячённой кожи. Стало легче, но ненамного. Гормоны всё ещё бушевали в крови и чтобы справиться с ними, Елене пришлось простоять у окна добрых пять минут. И только окончательно замёрзнув она позволила себе вернуться в кровать и с головой закутаться в одеяло. Такое тёплое, мягкое и уютное...       После этого приключения ей, всё-таки удалось заснуть, но сон этот вышел каким-то суматошным и не принёс желанного отдыха. А ещё в нём, конечно же, присутствовал виновник всех её бед. Что именно он там делал Елена не запомнила, но сам факт присутствия сохранила в памяти довольно чётко. Словно инкуб, проникший в сон невинной девушки, этот мужчина преследовал её даже ночью. И не было ей спасения от него – Елена оставалась пленницей наваждения до тех пор, пока на востоке не забрезжили первые лучи солнца, а глухая не сменилась сумрачным утром. Она проснулась за десять минут до будильника и не чувствовала себя отдохнувшей.       Нервозность тоже никуда не прошла, и девушка, поняв это, воскликнула в своих мыслях: «Да что со мной не так? Я же просто собираюсь показать ему окрестности и ничего больше. Мы не собираемся целоваться или вести глубокий эмоциональный разговор. Стоп! Почему я вообще об этом думаю?!». Мама как-то говорила ей, что утро вечера мудренее, но по всему выходило, что мудрёнее. Одолевавшие её мысли никуда не исчезли и продолжали крутиться вокруг Дика Романа и их предстоящего не-совсем-свидания.       Во время их маленькой экскурсии Елена надеялась разузнать что-нибудь о своём новом знакомом. То есть она и так уже знала о нём немало всего, учитывая позавчерашние изыскания, но то была информация найденная в интернете. Ей же хотелось услышать что-нибудь от него самого. Думая об этом, Елена поняла, что не нервничала так с тех самых пор, как пошла на свидание с Мэттом.       Лишь контрастный душ и последовавший за ним лёгкий завтрак помогли вернуть привычное расположение духа. Расправившись с порцией и получив от полусонной Дженны нагоняй за то, что опять встала в воскресенье в 8:30 утра, Елена поднялась в свою комнату, что бы приодеться для встречи. Нужно было что-нибудь небрежное, но при этом достаточно модное и необычное. Перебрав не меньше полудюжины вариантов девушка остановила выбор на тёмно-фиолетовой кофточке, зауженных джинсах чёрного цвета и высоких полусапожках. Наряд дополняло чёрное пальтишко и бледно лиловый шарф. Вполне приемлемо, для первого раза.       Из-за страха перед автомобилями, вызванного произошедшей менее полугода назад аварией, Елена решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Несмотря на то, что в Мистик Фоллсе была ранняя осень утро выдалось довольно холодным. За ночь воздух успел остыть и поначалу девушка даже пожалела, что не взяла перчатки. Сунув руки в карманы куртки и ссутулившись она двинулась вдоль окутанной сумраком улицы. Утро встретило её туманом. Таким густым, что он сразу поглотил её тонкую фигурку.       Окутанный пеленой тротуар выглядел подметённым и чистым, а придорожные кусты были аккуратно подстрижены, но Елену всё равно не отпускало что она попала в какой-то другой мир. Параллельную реальность. Она чувствовала себя зачарованной, и с удивлением смотрела на знакомые с детства, сияющие чистотой домики, и не узнавала их. А так и не погасшие фонари проплывали мимо неё подобно причудливым, истончённым колонным, окончательно превращая реальность в сказочное королевство. В какой-то момент Елене даже начало казаться, что она до сих пор пребывает во сне и чтобы избавиться от этого ощущения ей пришлось даже помотать головой, тряхнув длинными каштановыми волосами, которые уже начали лохматитьтся из-за висевшей в воздухе влаги.       Такой туман бывал только здесь. В Мистик Фоллсе. Он был полон намеков и неоконченных образов. Словно нес обрывки воспоминаний и снов. Глядя как водяные пары кружатся в воздухе, то и дело обретая причудливые очертания, Елена размышляла, умеет ли мистер Роман водить машину? Когда она встретила его в парке он шёл пешком, а на вечеринку наверняка отправился на такси, чтобы не лишать себя возможности попробовать коллекционные вина из погреба Локвудов. Однако у человека его уровня просто должна была быть машины. И девушке было очень интересно – будит ли это мерседес, или нечто ещё более статусное?       Поскольку это была расслабленная пешая прогулка, а не бодрая пробежка,до парка Елена добралась минут за двадцать. Туман преобразил и это,предназначенное для неторопливых прогулок с друзьями и тонизирующих пробежек трусцой место. Здесь и так-то было красиво, а сгустившийся по утру туман превратил его в таинственное и мистическое место. Солнце, к этому времени, поднялось достаточно высоко и между стволами деревьев, затканных молочной пеленой, словно развернулось представление театра теней. Появлялись и исчезали зыбкие силуэты, рожденные светом и тенью. Лучшая атмосфера для знакомства с мистическим городом.       Решив так, Елена направилась вдоль парковой дорожки, отыскивая точное место, на котором встретилась с мистером Романом.       В тумане это было не так-то просто сделать, но припаркованный возле обочины лимузин наталкивал на определенные мысли. Увидев его, девушка не смогла сдержать восхищённого вздоха. Лимузин в Мистик Фоллс был большой редкостью, я она видел такой всего раз и жизни, когда в гости к мэру Локвуду приехал один из сенаторов. Елена очень удивилась, увидев его здесь. Но ещё больше она удивилась, увидев выглянувшего из окна Дика Рома. Нет, он, конечно, был богатым парнем и мог позволить себе и лимузин, и личного водителя и Бог знает, что ещё, но всё же... такая демонстрация богатства и влияния слегка ошеломила её.       Невольно брюнетка задалась вопросом – правильно ли она поступила,согласившись встретиться с ним? Мистер Роман был другим человеком и отличался от всего, кого она знала до сих пор. Теперь, глядя на себя Елена не могла не удивиться – зачем кому-то вроде него попросил её показать ему окрестности? Значило ли это, что у них с ним может получиться?       Приказав себе не думать о таком, девушка снова перевела взгляд на мужчину и поняла, что он всё ещё смотрит на неё. Он говорил по телефону, но его глаза были сосредоточены на ней. Чувствуя, как её щёки становятся красными девушка понадеялась, что мистер Роман не заметить её смущения или, по крайней мере, не догадается о его причине. Не телепат же он, в конце концов.       — Прокатимся? – спросил он таким тоном, словно она могла отказаться и исчезнуть в тумане, из которого и вышла. Подобная галантность, в сочетании с его фирменной улыбкой немного разрядила обстановку, позволив девушке справиться со смущением.       — С удовольствием. Только не думайте, что я сажусь в машину ко всем мужчинам, которые предлагают вот так прокатить меня.       Вместо нормального ответа её губы исторгли какой-то бред. Подобные фразочки больше подходили Кэролайн, чем ей,но Дик воспринял её слова без «понимающей» усмешки и, распахнув перед ней дверь, отодвинулся вглубь, освобождая дверной проём.       — И в мыслях не было, мисс Гилберт, – он говорил достаточно серьёзным тоном, чтобы она ему поверила и приняла приглашение, впорхнув в обтянутый кожей (настоящей кожей, между прочим, а не дешёвеньким её заменителем) салон лимузина.       — Мисс Гилберт, – это так официально, – поддразнила она, поудобнее устраивая свою худенькую попку на мягком сиденье, и сходу же нарушая обещание, данное самой себе в начале дня – не флиртовать с Диком. Она не собиралась этого делать, но делала.       Она флиртовала. Губы словно вышли из повиновения, произнося какую-то игривую чушь, а глаза, наполненные бликами света, вели свою игру. Елену Гилберт нельзя было назвать опытной сердцеедкой, скорее наоборот – она была немного неопытной и неуклюжей девчонкой, которая и с парнем-то встречалась всего один раз в жизни, но всё же, кое что она умела. И пусть дело пока не дошло до вскидывания волос и явных комплиментов, строить Дику глазки брюнетка начала с первых же минут. Как её понесло.       — Ну, куда поедем? – несмело спросила Гилберт, с интересом осматривая внутренности лимузина. Прежде ей ещё не приходилось ездить в таких машинах, поэтому она позволила себе потратить несколько секунд, чтобы удовлетворить любопытство. И увиденное её на разочаровало – внутри автомобиль мистера Романа выглядел так же шикарно, как и снаружи. Однако, вопреки её ожиданиям, в нём не было дорогой стереосистемы, плазменного экрана, мини-бара и прочих вещей, которыми богачи обычно пичкали свои тачки, чтобы продемонстрировать свою крутизну. Впрочем, по трезвому размышлению, всех этих вещей и не должно было здесь быть. В конце концов, сидящий напротив неё мужчина был серьёзным бизнесменом, а не «крутым рэпером», и такие игрушки мало подходили ему по стилю. Если здесь и было что-то, то папки с документами, к которым люди вроде него питали особую любовь.       — На твоё усмотрение, – улыбнулся Дик, убирая телефон в карман и складывая руки на колене. Он отдал весь контроль ей, что было довольно приятно. Елена оценила это и искренне улыбнулась собеседнику, постепенно избавляясь от нервозности. Ей было хорошо с этим мужчиной. Он не давил на неё своим авторитетом и не пытался всё контролировать. Напротив – доверился её суждению, предоставив возможность сделать выбор. Елене было приятно, что с её мнением считаются, а к ней – прислушиваются.       В благодарность она была просто обязана устроить ему лучшую экскурсию по Мистик Фоллс! Поначалу девушка хотела отвезти мистера Романа в «Мистик Гриль». Главный и, по совместительству, единственный бар в городе, служивший эпицентром всех вечеринок, дружеских посиделок и торжественных мероприятий. Но быстро отказалась от этой идеи. Да и что интересного она могла рассказать о заведении? Здесь местные жители отмечают важные события и заливают горе крепким алкоголем? Не самое лучшее начало для экскурсии! Поэтому, подумав мгновение, Елена решила сначала показать Дику городскую площадь. Начать с главного.       Оттуда можно было увидеть и Башню с Часами, и здание Мэрии и даже пресловутый «Мистик Гриль». К тому же место выглядело вполне достойным. Дорога здесь была вымощена брусчаткой, камни которой стали темно-коричневыми от времени, и обрамлена невысокими зданиями из красного и белого кирпича. Аккуратные, зеленые насаждения усиливали приятное впечатление. В обычный день это место выглядит мирным и спокойным, а в тумане казалось ещё и загадочным. К тому же Дика, как она заметила, привлекала старина. Поэтому он остался вполне доволен увиденным и поблагодарил её за подробный, хотя и сбивчивый, рассказ об этих местах.       — О, ну что вы, я просто повторила то, что запомнила из речи Мэра Локвуда, – чуть смущённо улыбнулась девушка. – А вот вы действительно умеете рассказывать. Я начала читать вашу книгу... скажите, мистер Роман, в чём секрет? Вы обещали поделиться.       Ничуть не обеспокоенный сменой темы мужчина подумал секунду, собираясь с мыслями, и всё же поделился своими идеями.       — Чёткая структура повествования, понимание раскрываемой тему, упор на примеры из личной жизни и простая понятная каждому манера изложения. Вот четыре основных ключа к созданию успешного произведения. Именно успешного, произведения, потому что для того, чтобы написать что-то действительно выдающееся, нужно обладать настоящим талантом, искрой, если угодно.       — Хотите сказать, что его у вас? – удивилась Елена. Она действительно не ожидала услышать от этого человека подобных слов. Обычно люди вроде него гордились своими достижениями и не упускали случая похвалиться ими перед тем, кого считали ниже себя. Дик же вёл себя совершенно иначе и как будто не был доволен результатом писательской работы, которая уже прославила его имя.       — Да, – подтвердил он её мысли,задумчиво глядя в окно. – Ведь по сути, что такое этот бестселлер? – последнее словно он намеренно выделил голосом, одновременно наполнив иронией. – Пустышка. Так, публицистика, в метро почитать. Сами по себе, темы, которые я поднял в своей книге, мало кому интересны. Читатели хотят узнать обо мне. Хотят понять меня через написанное. Их интересует личность автора, а не содержание. Книги, по крайней мере большинство из них. А это полный провал для писателя.       Елена опустила голову. Дик попал в точку! И при том с первого раза. Всё обстояло именно так. И она сама ничем не отличалась от тех людей, о которых он говорил. Прошлым вечером она сама взялась читать его книгу лишь для того, чтобы больше узнать о нём.       — Некоторые и вовсе приходят в магазин и отдают свои несчастные пять долларов, надеясь что советы, изложенные мной в тексте, помогут им стать мной, – мужчина повернул голову и посмотрел на неё. Без горечи, но с глубокой убеждённостью во взгляде. – Нет, Елена, настоящая книга должна захватывать читателя вне зависимости от того, кто её написал. Содержание превыше автора.       — И как написать настоящую книгу? – Елена понимала, что городи чушь, но под действием его взгляда лишилась способности нормально соображать. Ричард Роман видел её насквозь, как будто заглянул (нет не в дневник), а в потаённые глубины её души.       — Хочешь узнать ответ на этот вопрос, почитай Шекспира, – Дик улыбнулся ей во все свои тридцать два зуба. – В его трагедиях, без преувеличения есть всё. Полный спектр человеческих эмоций. И спустя века они до сих пор не потеряли своей актуальности.       — Вы любите Шекспира? – данное заявление не то, чтобы удивило девушку, однако подобное совпадение не могло оказаться случайным. Елена и сама любила Шекспира и многих других авторов прошлых лета, отдавая предпочтение, правда своим соотечественникам. В то время, как её сверстницы зачитывались «Сумерками», она погружалась в атмосферу классической драмы. Тот факт, что им с Диком нравились один жанр, о многом говорил. Будь Гилберт сентиментальнее, решила бы, что это была судьба.       — Безусловно. Когда его произведения настолько вдохновили меня, что я сам хотел стать писателем, – поделился Дик. – Но в итоге не смог выдать ничего лучше этой бульварной книжонки. Нет, если у кого-то из нас и есть шанс стать настоящим писателем, то это у тебя, Елена. – Тут он неожиданно подался вперёд, глядя на неё всезнающими глазами, показавшимися ей слишком старыми.       — У меня? – растерялась девушка, удивлённая подобным жестом и сменой манеры поведения. Только сидящий напротив мужчина был настроен по-деловому, а вот уже вторгался в её личное пространство. Это не было неприятно, но всё-таки сбивало с толку.       — Да, – Дик снова улыбнулся. – Кто из нас не писал на заре юности? Это лучшее время для того, чтобы попытаться раскрыть свой талант. Написать произведение, которое будут помнить потомки. Раскрыть то, что волнует нас всех, а не писать о своей жизни.       — Спасибо, – искренне поблагодарила девушка. И хотя мистер Роман всё ещё оставался слишком близко к ней, в её карих глазах отражалась вовсе не настороженность, как можно было бы подумать, учитывая ситуацию, а вполне искреннее, доверие.       Прогулка, меж тем,продолжилась. Елена показала Ричарду Муниципальный Госпиталь, Публичную Библиотеку, Полицейский Участок и... свой дом. Она не собиралась показывать ему свой дом, но когда мужчина спросил, куда её подбросить, Гилберт не задумываясь назвала адрес – 2104 Мэйпл Стрит. И это, как потом выяснилось, было большой ошибкой...