Мелинор

      Был летний пасмурный день. Огромные грозовые тучи нависли над большим городом, заслоняя собой все небо, и уже готовились выпустить плотный поток дождя.       Макс стоял, опершись на подоконник в коридоре, и усердно заучивал содержимое своих конспектов, стараясь не думать о том, что сейчас происходило за окном. Он никогда не любил такие дождливые дни и особенно ненавидел те, которые приходились на летнюю сессию.       Сегодня он должен сдать экзамен по философии, и оценка по этому сложному и нудному предмету была для него очень важна. Макс надеялся повторить успех своей первой сессии и получить по всем экзаменам «пятерки». Ведь нет ничего более приятного, чем чувствовать себя одним из немногих отличников в своей группе.       Тем более, других успехов у него, к сожалению, было совсем мало. По своему характеру Макс был не общителен, и никаких друзей и даже приятелей у него не было. Поэтому учеба, которой он отдавал все свое время и силы, была единственным средством его самоутверждения. Именно благодаря своему умению хорошо и прилежно учиться ему и удалось вырваться из своего небольшого поселка и сразу поступить в университет на юридический факультет, утерев тем самым нос своим бывшим одноклассникам, которые нередко гнобили хилого «ботана».       Теперь же Макс изо всех сил старался поддерживать свой высокий статус отличника. Но делать это было очень непросто. Ему приходилось проявлять активность на каждом семинаре, писать научные статьи в различные сборники и тщательно готовить каждое домашнее задание. Но единственным предметом, который Макс не смог осилить, была философия. Её вел Николай Федорович, профессор, который имел репутацию самого строгого преподавателя во всем университете. В течение семестра Макс старательно работал на всех его семинарских занятий, надеясь получить автоматом свой «пятерку». Но, к сожалению, Николай Федорович не оценил его трудов. Он попросту отправил всех студентов сдавать экзамен.       Это обернулось для Макса настоящей головной болью. Он пытался выучить все вопросы к экзамену по философии, но это удавалось ему с очень большим трудом. Его память, натренированная долгими годами зубрежки, как ни странно, не могла запомнить такого количества запутанной и сложной информации.       Ночь перед экзаменом Макс почти не спал. Он продолжал усердно вдалбливать в свою голову знания, и лишь только под самое утро он неожиданно уснул, что стало началом череды неудач, которые ожидали его в этот ненастный денек.       Проснувшись, Макс с ужасом понял, что только что проспал один из первых автобусных рейсов, и теперь он не сможет попасть в число первую волну сдающих экзамен, которой всегда везло на хорошие оценки. Но он не стал унывать и, прибыв в университет, спокойно занял место в хвосте очереди, надеясь, что за это время он успеет повторить все то, что он выучил с таким трудом за ночь. - Так! Кто следующий?! – неожиданно раздался хриплый старческий голос седовласого профессора от дверного проема. Макс вздрогнул. Он только что вспомнил, что уже пришла его очередь. - Я! Тимофеев! – откликнулся торопливо Макс, кидая тетрадь с конспектом себе в сумку. - Заходи! – кинул Николай Федорович и тут же скрылся в недрах своей аудитории.       Получив свой билет с вопросами, Макс сел на свободное место и попытался сосредоточиться. Несмотря на то, что он уделил подготовке к экзамену очень много времени, его неожиданно охватило волнение. Он впервые не был уверен в своих возможностях, и это очень его нервировало.       Припоминая кое-какие обрывки заученных текстов, Макс начал судорожно писать на большом белом листе бумаги свои ответы. Ему даже казалось, что он что-то пропустил. Из-за этого он волновался еще больше и больше. А руки начинали предательски дрожать.       И, когда он уже почти написал ответ на первый вопрос, ручка неожиданно выскользнула из его дрожащих пальцев и, тихо звякнув, упала под парту. Макс сразу же наклонился, чтобы поднять ее, и вскоре нашел свою ручку около ножки стула, а рядом с ней валялась свернутая гармошкой чужая шпаргалка. Видимо, кто-то из тех студентов, которые сидели до него на этом месте, беспощадно списывал ответы на билет, а потом просто кинул на пол уже ставшую ненужной «шпору».       Внезапно кто-то совсем близко громко хмыкнул. Вздрогнув от неожиданности, Макс быстро схватил ручку и, выпрямившись, встретился взглядом с Николаем Федоровичем, который стоял совсем рядом с его партой. И скорченное от злости и гнева лицо профессора не предвещало ему ничего хорошего. - Эх, Тимофеев, – качнул осуждающе головой Николай Федорович. - А я от тебя такого уж никак не ожидал.       Макс сразу понял, в чем дело. Николай Федорович не любил, когда студенты нагло списывают на его любимом экзамене по философии и очень жестко за это наказывал. Поэтому, подойдя к парте Макса и, увидев ту смятую «гармошку» около ножки стула, он сделал вывод, что один студентов на первом курсе просто тихо «шпаргалил» ответы на билет, а потом случайно уронил свои подсказки. - Николай Федорович! Это не то, что Вы подумали! – сразу же решил все объяснить Макс. - Я просто поднимал ручку. Эта шпаргалка вообще не моя.       Но препод не поверил ему. - Ну, значит, и билет тоже не твой, – произнес угрюмо Николай Федорович и, забрав билет с вопросами у Макса, поучительным тоном продолжил. - Эх, сколько я не преподаю, всегда удивляюсь вашей нахальной самоуверенности и глупости. Никакого уважения ни к предмету, ни к преподавателю. Главное у вас всех только: списать и получить «пять».       И, завершив свою реплику, профессор вернулся к своему месту. - Тимофеев, ты свободен! – кинул он только через плечо шокированному Максу. - Придешь ко мне потом на пересдачу!       Пересдача! Это слово, подобно кирпичу, ударило в голову Макса. Он был полностью расстроен всем тем, что только что произошло. Неужели все то, ради чего он так усердно старался весь этот год неожиданно растворилось, как дым в небе? И все это произошло из-за чужого клочка бумаги, который просто случайно оказался у него под партой?!       Раздражение, копившееся у него уже давно, было готово выплеснуться наружу, но Макс все-таки сумел сдержать себя. Он просто, понурив голову, молча подошел к выходу и, забрав свою сумку, тихо покинул аудиторию, даже и не хлопнув напоследок дверью.       Выйдя на улицу, Макс попал под дождь, но сейчас это его абсолютно не волновало. Он шел по тротуару и думал о последствиях недавнего провала. Похоже, из-за этой проклятой пересдачи он лишится не только повышенной, но и обычной стипендии. Да и среди его однокурсников история об отличнике, провалившем экзамен по философии, будет еще долгое время предметом различных сплетен. И чем больше он об этом думал, тем тяжелее и тоскливее становилось у него на душе.       Но неудачи для Макса еще не закончился. Он снова опоздал на свой автобус и был вынужден ждать следующий еще целых полчаса. Ведь жил Макс на окраине города в комнате обычного общежития, которую сняли ему заботливые, но небогатые родители для того, чтобы ничто не мешало и ничего не отвлекало их сына от учебы.       Пройдя мимо веселых поддатых мужиков по коридору с обшарпанными стенами, Макс спокойно подошел к железной двери и, достав из кармана ключи, не спеша открыл вход в свое скромное, пропахшее плесенью жилище, которое давно не видело хорошей уборки. Макс перешагнул порог и, закрыв за собой дверь, быстро стал искать, чем бы ему перекусить.       В старом, отвратительно воняющем холодильнике, доставшемуся ему вместе с комнатой от хозяев, как и следовало ожидать, не было ничего, кроме ополовиненной бутылки молока, пучка зеленого лука и небольшого куска сала, который он привез недавно от родителей.       Поняв, что больше ничего другого нет, а настроения идти в магазин не было, Макс нарезал мелкими кусочками сало и посыпал его мелко накрошенным луком. Он уже хотел приступить к обеду, когда случилось это загадочное событие, которое полностью изменило жизнь скромного студента-отличника.       Через открытую форточку в комнату неожиданно залетел небольшой ярко светящийся огненный шар. Увидев его, Макс остолбенел. Он неподвижно наблюдал за этим странным объектом, пытаясь усердно вспомнить, что нужно делать при встрече с шаровой молнией. Страх и ужас настолько сковал его, что он никак не мог выудить нужную информацию из своего мозга.       А шар тем временем вел себя как настоящий живой гость. Он плавно пролетел над диваном, покружил у выключенного ноутбука и, тихонько подлетев к Максу, завис в воздухе в нескольких сантиметрах от его лица, как будто внимательно изучая его. Макс продолжал сидеть, оцепенев, за кухонным столом, на котором еще лежал нетронутый обед. Его глаза с невыразимым ужасом наблюдали за шаром, но он ничего не мог сделать. Максу хотелось как можно быстрее сбежать куда-нибудь от этого таинственного явления, но страх настолько овладел его телом, что он не мог пошевелить даже пальцем.       И, когда спустя несколько секунд, шар внезапно кинулся на него, Макс даже не успел вскрикнуть. Его сознание просто очень быстро провалилось в зловещую темноту.