В этом бескрайнем небе я хочу расправить крылья И взлететь. В свободном небе, без сожалений, Я взмахну крыльями.
Одинокая девушка медленно покинула школьный двор, держа руки в карманах. В её движениях не было ни тени сомнения: спокойные и самонадеянные, буквально излучающие некую сильную ауру — ауру, которая будто кричала «не связывайся со мной». Лицо девушки скрывала тень от небрежно накинутого фиолетового капюшона. Две длинных пряди чёрных волос достигали груди. Куртка с капюшоном была расстегнута до живота, и на ветру развевался красный галстук. Девушка носила короткую юбку в чёрную полоску и длинные чёрные гольфы — часть стандартной формы школы Сакурагаока. Оставалось еще целых двадцать минут до большой перемены, но девушка без капли сожаления направлялась к воротам школы. Она всегда покидала класс в это время, и ни один учитель не пытался её остановить. Она была тихой, училась на одни пятерки, но, что более важно, была школьной знаменитостью. Пока она посещала уроки и делала домашнюю работу, ей прощали такое поведение. Ну, к тому же, она была подругой дочери директора. На первый взгляд могло показаться, что девушка спокойно прогуливалась, но её напряженные плечи говорили о другом. Наконец, она остановилась возле одной из стен школы. Она сжала зубы и задрожала от злости, когда окинула стену взглядом. — На этот раз они зашли слишком далеко, — пробормотала она обманчиво мягким голосом. Девушка вытащила левую руку из кармана, чтобы написать поверх букв на стене своё собственное сообщение, и на её лице застыла еле заметная устрашающая улыбка.***
Примерно в то же время, ещё одна девушка покинула класс раньше обычного и сейчас лежала на крыше школы. Помимо общей дружбы с дочерью директора, она была подругой детства уже знакомой нам школьной знаменитости, поэтому могла позволить себе подобную вольность. Правда, в отличие от своей подруги, девушка не могла похвастаться хорошими оценками: она часто засыпала на уроках, и главе школьного совета приходилось ее будить. Форма этой русой девушки отличалась от одежды её темноволосой подруги: вместо фиолетовой куртки с капюшоном, она носила стандартный школьный пиджак, который почти полностью скрывал галстук. Тусклые карие глаза были обращены к бескрайнему голубому небу и проплывающим по нему облакам. Рукой, которая до этого находилась под её головой, она потянулась вверх, словно пытаясь ухватиться за облака или даже за само небо. Внезапно на её лицо упала знакомая тень, которая спустила девушку с небес на землю. — Юи-сенпай! Девушка, чьи волосы были заплетены в два хвоста, тяжело вздохнула, присаживаясь рядом с замечтавшейся подругой. Хирасава Юи опустила руку и моргнула, будто возвращаясь из своей мечты в реальность. Её глаза зажглись от предвкушения, а на лице застыло счастливое выражение, как у ребенка, которому вернули любимую плюшевую игрушку. Она быстро села и оглянулась на темноволосую девушку. — Азунян!~ Юи счастливо улыбнулась. Её младшая подруга вздрогнула, когда та попыталась её обнять. Она покраснела от смущения, рефлекторно пытаясь отпихнуть своего сенпая. — П-прекратите! Почему вы всегда так делаете, когда видите меня? — Потому что ты такая миленькая, так и хочется потискать!~ Словно не заметив отказа, Юи встала и протянула руку любимому кохаю. Она проделала это с той самой невинной, обворожительной улыбкой, благодаря которой учителя ей всё прощали. Накано Азуса вновь вздохнула, но без колебаний взяла старшую подругу за руку. Она была на год младше неё. Они познакомились, когда Уи, подруга Азусы и младшая сестра Юи, пригласила её в дом семьи Хирасава. С тех пор они были неразлучны. Именно Юи познакомила её с дочкой директора и школьной знаменитостью. Четверо быстро сдружились, как будто были знакомы уже давно. Азуса тоже могла рано покидать класс. Как и Уи, она редко пользовалась этой возможностью, но сегодня на то была причина. Всё же именно Азуса быстрее всех умела находить Юи, даже быстрее её более сознательной младшей сестры. — Ну же, Юи-сенпай. Муги-сенпай ждет нас, — Азуса повернулась к двери, надеясь, что подруга последует за ней. Едва Азуса повернулась к ней спиной, выражение лица Юи вновь стало отрешённым. Она запрокинула голову и пристально посмотрела на маленького воробья, пролетавшего под лучами палящего солнца. «Когда ты станешь свободной, как птица в небе?» «Когда ты перестанешь страдать?..» «Мио-тян?» — Сенпай! — настойчивый голос Азусы прервал размышления Юи. Она проследовала за своим кохаем вниз по лестнице, раздумывая, зачем их позвала Муги-тян. Девушка не удивилась, когда Азуса провела её через школьные ворота, но была в лёгком недоумении, увидев Котобуки Цумуги и свою подругу детства — Манабе Нодоку. — Простите, что заставили ждать, — Азуса вежливо поприветствовала президента школьного совета. Нодока на секунду улыбнулась, но затем вновь стала серьёзной. Девушка со светлыми волосами, стоявшая позади нее, по-прежнему рассматривала стену, не замечая двух подошедших учениц. — Взгляните на это, — мягко сказала Нодока, указывая на стену. Азуса присвистнула, а Юи взволнованно нахмурилась. Стена была исписана нецензурными выражениями, оскорблявшими их школу: учителей, учеников и особенно их близкую подругу — Акияму Мио. Никого из них не заботило само граффити: Нодока запросто могла поговорить с уборщиками и смыть его до того, как стену увидят ученики. Но что беспокоило всех четверых, так это ядовито-зеленый цвет, закрасивший почти все слова, и короткий ответ: «Сегодня мы покончим с этим». — Мио-сенпай… — гранатового цвета глаза Азусы сузились, её маленькие кулачки дрожали, в попытке подавить нарастающий гнев. — Эти ребята из Онигаока, они совсем обезумели, Муги-сенпай! Мы не можем всё вот так оставить! Муги, дочь директора, в ответ слабо улыбнулась и покачала головой. Азуса сжала губы, проглотив комок в горле. Кохай слишком хорошо знала, почему Муги или Сакурагаока ничего не могут сделать с бандитами из враждующей с ними школы, Онигаока. Директор школы был старым врагом семьи Котобуки и позволял ученикам делать всё, что им захочется. Этих головорезов еще ни разу не поймали за совершением преступлений, поэтому никаких обвинений Сакурагаока предъявить им не могла. «Становится всё труднее и труднее терпеть их проступки. Я понимаю ваши чувства, Мио-сенпай, но почему вы не дождались нас? Почему вы… не доверяете нам?» Азуса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она посмотрела на своих сенпаев, ожидая получить приказ или что-то вроде того. Муги-сенпай все ещё вглядывалась в надписи на стене, погрузившись в свои мысли, Юи-сенпай вела себя неожиданно тихо, а Нодока-сенпай уже ушла, наверняка отправившись сообщить школьному персоналу о последнем происшествии. — Сначала нам нужно найти Мио-тян, — наконец, сказала Муги. — В последнее время она слишком импульсивна. Я не хочу, чтобы такое вновь повторилось. — Да, хорошо, что в последнее время мы были рядом с Мио-тян. Даже она не сможет драться со всей школой одновременно, — мрачно кивнула Юи и дёрнула Азусу за руку. — Муги-тян, мы найдем её. Пошли, Азунян! — Давайте, для начала, поищем в ангаре. Мио-сенпай наверняка там! — Я останусь здесь, вдруг Мио-тян вернётся, — ответила подругам Муги, взволнованно посмотрев на них. Затем она вновь повернулась лицом к стене, внезапно почувствовав жуткую усталость. «О чем же ты думаешь, Мио-тян?» «Почему ничего нам не говоришь?» Воробей, за которым недавно наблюдала Юи, уже не летал в облаках, упиваясь свободой; он махал крыльями, пытаясь спастись от орла, разинувшего на него свой огромный клюв.***
— Мио-тян, Мио-тян! Маленькая девочка сидела позади дерева, обхватив руками колени и будто пытаясь казаться ещё меньше, чем на самом деле. Она робко подняла голову, когда кто-то назвал ее имя, и поймала заинтересованный взгляд янтарных глаз. — Риттян! — облегченно воскликнула темноволосая. Девочка со светло-коричневыми волосами широко улыбнулась и помогла подруге встать. — Давай, пошли! Юи-тян, Уи-тян и Нодока-тян нас уже заждались! — Ритцу коснулась головы Мио, которая мертвой хваткой вцепилась в ее руку. — Мы… мы ведь больше не потеряемся? — Мио испуганно смотрела на толпу людей позади Ритцу. Улыбка Ритцу стала ещё шире, она гордо кивнула. — Конечно, нет! Я всегда буду рядом, Мио-тян! — Чтобы доказать это, она подняла руку Мио и коснулась ее ладони своей. Её подруга говорила так уверенно, что Мио не смогла сдержать беззаботной улыбки.***
Обладательница серых глаз моргнула, отгоняя дремоту. Несмотря на то, что она была одна в огромном пустом ангаре, девушка не боялась темноты, как когда-то в детстве. Ведь тот детский страх был ничтожным в сравнении с ужасающей пустотой в её сердце. Слеза медленно скатилась по ее щеке, но Мио даже не заметила этого. Она сидела на деревянном ящике, обхватив ноги руками и положив подбородок на колени. «Но тебя нет рядом. Нет рядом, когда ты так мне нужна». «Где ты, Ритцу?» Мио резко встряхнула головой. Она уставилась на свое отражение в осколке зеркала, лежавшем перед ней. «Нет, я обещала себе не думать больше о прошлом. Она мне больше не нужна», — Мио продолжала игнорировать тупую боль в сердце. «Я сильная. Мне больше не нужно полагаться на кого-то». Ее мысли переключились на граффити, оставленное на стене школы. «Я научу их не связываться с Акиямой Мио».***
— Нодока-тян! Что сказала Яманака-сенсей? Хирасава Уи была очень похожа на свою старшую сестру, если не считать длинных волос, собранных в хвостик. Было уже обеденное время, но она не могла просто сидеть в классе; всё же, два самых близких в ее жизни человека — её сестра и Азуса, искали Мио-сенпай, если верить Нодоке-тян. Именно поэтому Уи покинула класс и встретилась с девочкой в очках возле учительской. — Савако-сенсей сказала, что все уладит. Теперь нам нужно постараться не допустить того, чтобы студенты выходили во двор во время обеда, пока не уберем граффити. Мы не хотим лишней паники. Все стараются, как могут. Уи тревожно нахмурилась. — Джун-тян не было сегодня утром. Она послала мне сообщение и сказала, что придёт в школу к обеду. — Тогда нам нужно найти её раньше этих бандитов. Девушки на некоторое время погрузились каждая в свои мысли. Затем Уи испуганно посмотрела на подругу. — …думаешь, с сестрёнкой и Азусой-тян всё будет в порядке? Нодока добродушно улыбнулась. — Я не думаю, я знаю, что с ними всё будет в порядке. Я верю в Юи и в Азусу. Все будет хорошо. Уи тоже улыбнулась. Слова подруги детства немного успокоили её. — Уи! Глава! — донёсся знакомый голос. Удивленные девушки обернулись. — Джун-тян, что случилось? Ты в порядке? — Уи недоверчиво посмотрела на подругу, не понимая, куда она так торопилась. Сузуки Джун пыталась отдышаться, но ей, похоже, было что сообщить. — Я-я только прошла через школьные ворота, как увидела толпу, окружившую Муги-сенпай! О-она сказала мне быстро бежать в школу… я не знала, что делать, поэтому решила найти вас! — Уи, найди Савако-сенсей. Я попробую помочь Муги, — Нодока быстро побежала по коридору, биение ее сердца отдавалось в ушах. Она знала, что Муги изучала дзюдо для самообороны, но поможет ли оно ей против этих бандитов? «Я вряд ли смогу помочь, но это лучше, чем ничего. Если Муги пострадает, то Мио…» — Нодока ускорила бег, надеясь найти подругу до того, как произойдет худшее».***
Загнанная в угол Муги жадно глотала ртом воздух, ее уставшие руки тряслись. Один из подростков лежал на земле без сознания, но оставались еще шесть, окружившие её и готовые к драке. — Слушай, мы всего лишь хотим поболтать с этой Акиямой Мио. Она же хочет разобраться с нами, да? — лидер группы отвратительно ухмыльнулся, показывая на граффити позади девушки. Муги вздрогнула при упоминании о её лучшей подруге. Бандит засмеялся. — Не волнуйся, красотка. Мы и с тобой поболтать не против после того, что ты сделала с моим другом, — он окинул взглядом парня, лежащего на земле, и вновь перевёл свой голодный взгляд на Муги. «Я не справлюсь с ними в одиночку! Но и втягивать в это кого-то не хочу. Надеюсь, Мио-тян не появится. Что же мне делать? Может, Джун-тян уже рассказала всё учителям? Нет, они всё равно не успеют. Нужно продержаться как можно дольше». Внезапно кто-то появился перед Муги, стоя к ней спиной. Незнакомка носила форму школы Сакурагаока, но Муги не помнила, чтобы видела этого человека раньше. — Шесть на одного? Печально, — усмехнулась неизвестная. Ее рукава были закатаны до локтей, а пиджак был распахнут. Короткие, торчащие светло-коричневые-волосы придавали ей крутой и немного устрашающий вид. Одна рука находилась в кармане, другой она небрежно перекинула через плечо жёлтый мотоциклетный шлем. И не смотря на то, что девушка была ниже Муги, примерно ростом с Юи, она казалась выше. — Чё ты там, блять, вякнула? — один из бандитов побежал на девушку, взбешённый её словами. — Берегись! — крикнула Муги. Незнакомка пригнулась, и рука парня пролетела над её головой. Затем она нанесла удар ногой с разворота, повалив нападавшего на землю. Пока он приходил в себя, девушка быстро ударила его локтем по голове, выбив из парня дух. Всё это время она лениво держала на плече мотоциклетный шлем. Лидер группы был поражён: его лучший боец повержен девчонкой! Незнакомка обернулась, самоуверенно усмехаясь. — Не волнуйся, я с ними справлюсь. Только поиграю немного. — Да кто ты, чёрт возьми, такая? — прокричал лидер, уязвленный её насмешками. Глаза девушки опасно сверкнули, а её лицо стало отрешённым. — Твой ночной кошмар.***
Дополнительная информация: Ритцу и Мио выросли вместе. Они встретили Юи, Уи и Нодоку в детском саду, а затем все пятеро поступили в одну школу. Когда Ритцу закончила начальную школу, то уехала с семьёй и они больше никогда не виделись. Муги познакомилась с остальными в старшей школе, поэтому она ничего не знает о Ритцу.