Тебе нужно заботиться о себе, это важно. Нельзя любить других, пока не полюбишь себя.
— Мио-сенпай! — Мио-тян! Юи и Азуса метались по тёмному ангару, всё время оглядываясь, в надежде увидеть промелькнувшую фиолетовую кофту. Их голоса эхом отдавались в самых дальних углах пустого здания. — Её здесь нет, — Азуса удручённо села на холодный пол. — Но ведь она всегда здесь. Пусть ангар и находился на территории школы Сакурагаока, но был заброшен из-за городской легенды, в которой говорилось, будто он проклят. Никто, даже члены фан-клуба Мио не решались зайти сюда — только близкие друзья девушки, которые не верили во всякие легенды, могли найти её здесь. Темноволосая почти всё время проводила в ангаре, но никто не знал, что она там делает. Азуса предполагала, что Мио-сенпай здесь тренируется, так как ангар был полон деревянных ящиков, а в углу стояла самодельная боксёрская груша. Азуса уставилась на притихшую Юи, ожидая её реакции. Девочка нахмурилась, когда увидела несчастное выражение лица сенпая. «Почему вы вините во всём себя, Юи-сенпай? Я не до конца понимаю, что произошло, но в любом случае это не ваша вина!» «Я всегда чувствую себя беспомощной, когда вижу вас в таком состоянии. Вы не должны ходить с таким обречённым лицом». Глубоко вздохнув и собрав всю свою смелость в кулак, Азуса обратилась к подруге: — Юи-сенпай, почему вы всегда так делаете? — Делаю что? — отрешённый взгляд Юи превратился в непонимающий. — Это выражение лица — вы всегда становитесь такой, когда думаете о Мио-сенпай. Почему? Почему вы всегда становитесь такой грустной? Юи улыбнулась, но эта перемена в настроении не коснулась её печального взгляда. — Ты меня спросила об этом, когда мы впервые встретились, Азунян. — Разве? — моргнула Азуса. Она покраснела, когда вспомнила об их первой встрече. «Да, я впервые заговорила с ней. В тот день, когда я увидела настоящую Юи-сенпай. И она оказалась совсем не той счастливой рассеянной девочкой…» — Мне грустно, Азунян, потому что я ничем не могу помочь Мио-тян. Не могла тогда, не могу и сейчас, — тяжело вздохнула Юи. — Тебе ведь известно, что мы с Мио-тян знакомы с детского сада? Не дожидаясь ответа подруги, Юи тихо продолжила. — Знаешь, Мио-тян не всегда была такой. Она была застенчивой, плакала, когда кто-то пугал её. Она боялась темноты, страшилок про призраков, боли, драк. Азуса могла только поражённо смотреть на Юи, пытаясь вообразить себе грубую и одинокую Мио-сенпай плачущей из-за страшилки. «Мио-сенпай боится драк? Да как такое может быть, ведь она очень легко выходит из себя и отправляет противников в небытие». Юи довольно хихикнула, увидев удивлённые глаза Азусы. — Трудно представить, да? Но всё так и было. Я видела это своими глазами. Мио-тян не всегда была такой, но после того, как мы закончили начальную школу, она перешла в общеобразовательную среднюю школу. Нодока-тян и я, а затем и Уи, учились в частной. Знаешь, та, которая очень далеко отсюда? Сначала мы продолжали общаться, но у нас не было возможности встретиться. Даже тогда я понимала, что Мио-тян страдает…, а постепенно мы совсем потеряли связь. Когда услышала, что она тоже поступила в Сакурагаока, я была так счастлива, пока не увидела её в первый раз за три года. Как будто Мио-тян, которую я знала, никогда и не было… Юи решительно покачала головой, закрыв глаза. — Нет, та Мио-тян ещё не исчезла. Просто нужен кто-то, кто разобьёт стену, за которой она прячется от нас. Муги-тян уже изменила её — Мио-тян была ещё ужаснее до того, как ты появилась, Азунян. Нервно сглотнув, Азуса попыталась вспомнить тот момент, когда она впервые увидела Мио-сенпай. Её безразличного лица и яростных серых глаз было достаточно, чтобы напугать кого угодно. «Так раньше она была ещё хуже?» — Азуса боялась себе это представить. — Значит, вы чувствуете вину, Юи-сенпай… за то, что Мио-сенпай стала такой? Так и не дождавшись ответа, Азуса сердито вздохнула, скрестив руки на груди. — Это так на вас похоже, Юи-сенпай. — А? — Думаете, Мио-сенпай хочет увидеть, что вы волнуетесь о ней? Думаете, она хочет, чтобы вы обвиняли себя во всём, что произошло с ней в средней школе? — «Ведь Мио-сенпай ненавидит, когда её опекают». — Это не ваша вина, вы слишком много думаете об этом! Юи, хихикнув, почесала затылок. — Ого, Азунян, мне впервые кто-то сказал, что я слишком много думаю. Из ушей Азусы едва не повалил пар. — Да вы вообще слышали, что я сказала? Девочка готова была опять закричать, когда руки Юи мягко легли ей на плечи. — Спасибо, Азунян. Кохай опустила голову, надеясь, что чёлка закроет её раскрасневшееся лицо. Это было так похоже на Юи — заставлять её чувствовать злость и нежность одновременно. — Сестрёнка! Азуса-тян! Азуса вырвалась из объятий Юи, увидев подругу. — Сюда! Что вы здесь делаете, Уи… Джун? Ее друзья задыхались, выбившись из сил. Похоже, они очень спешили. Но ведь Джун всегда чересчур боялась городской легенды, чтобы появляться в окрестностях ангара, а Уи разделяла её опасения. Так почему они здесь? — А-Азуса, это всё Муги-сенпай, вздох, шайка бандитов, вздох, окружила её возле школьных ворот! — с трудом произнесла Джун. — Нодока-тян уже побежала к ней, мы сообщили Яманаке-сеней, но, — Уи умоляюще смотрела на Азусу и свою сестру. Юи сильно сжала кулаки; Азуса покосилась на своего сенпая и увидела всё тот же отрешённый взгляд, что и раньше. На этот раз он был ещё мрачнее. Юи не любила насилие, но не тогда, когда дело касалось её друзей… Азуса вздрогнула. — Нужно торопиться, — хладнокровно произнесла Юи.***
— Муги, ты… — Нодока перешла на шаг, медленно и неуверенно подходя к девушке со светлыми волосами, — …в порядке? Президент школьного совета не поверила своим глазам. На Муги не было ни царапины, а вокруг в крови лежали семеро нападавших, и все они были без сознания. У кого-то был сломан нос, у других — челюсть, а один вообще скорчился в неестественной позе. Давным-давно Нодока поморщилась бы от такого жестокого зрелища, но после того, как в её жизнь пришла Мио, девушке пришлось привыкнуть. — Муги? — Нодока помахала рукой перед лицом подруги, которая замерла, ошеломлённо уставившись на лежащих вокруг людей. — Ты в порядке? — Нодока знала Муги всего два года, но и она никогда не видела у неё такого выражения лица. — А? О, привет, Нодока-тян. — Муги говорила так, как будто они случайно столкнулись в коридоре. Нодока подавила раздражённый вздох. — Котобуки-сан, вы в порядке? К девушкам подбежали учителя, среди которых была и Яманако Савако. Кто-то звонил в полицию, кто-то стоял рядом с лежавшими на земле бандитами, как будто они могли куда-то убежать. — О, сенсей. — Муги улыбнулась учительнице в знак приветствия. — Так, что здесь произошло? Когда Уи-тян сказала мне помочь Муги, я подумала… — Савако посмотрела на Нодоку, ожидая хоть каких-нибудь объяснений, но та лишь пожала плечами. Учительница положила руку на плечо Муги, чтобы та, наконец, заметила ее. — Ты их сама побила, Муги? Как будто кто-то щёлкнул переключателем в голове девушки; глаза Муги возбуждённо загорелись, она оживлённо хлопнула в ладоши. — Я не до конца поняла, что произошло — один из них напал на меня, и я ударила его рукой. Думаю, он ударился головой и потерял сознание. Остальные разозлились — я знала, что не смогу победить их в одиночку. Тогда появилась какая-то девушка — всё так быстро произошло! Она запросто побила их одного за другим — я не знаю почему, но она так легко уклонялась от их атак, это было круто! — Какая ещё девушка? — Она носила форму нашей школы. Когда с бандитами было покончено, то спросила меня, действительно ли это Сакурагаока, и ушла, — едва ли не разочарованным тоном сообщила Муги. — Должно быть, это новая ученица, она должна была прийти в школу завтра, — задумчиво произнесла Савако. — Я думала сказать это тебе попозже, ну да ладно — Муги, можешь показать ей школу перед началом уроков? Я сказала, что её встретит кто-нибудь возле школьных ворот в 7:30. — С удовольствием! Нодока не смогла сдержать улыбки, увидев энтузиазм Муги. Она никогда не видела подругу так похожей на ребенка, которого впервые взяли в кондитерский магазин. Кажется, кто-то наконец смог добиться внимания дочки директора.***
Засунув руки в карманы, Мио смотрела на чистую школьную стену. «Отмыли, да? Чего я и ожидала от Нодоки». Мио вполне нейтрально относилась к надежной и умной главе школьного совета — всё же, Нодока всегда помогала ей во время первого года в школе, когда девушка постоянно попадала в неприятности. Но в этот раз, только в этот раз Акияма надеялась, что Нодока не будет вмешиваться — это касалось только её и тех бандитов. Хватит уже школе Сакурагаока вмешиваться в битвы Мио с Онигаока. «Похоже, они так ничему и не научатся, если им не преподать урок». Школьный звонок возвестил о начале уроков. Мио усмехнулась. У нее совсем не было желания просидеть в школе весь оставшийся день. «Какой в этом смысл? Мне не только приходится отмахиваться от толпы фанаток, но и терпеть эти взгляды Юи. Да и тестов вроде не предвидится. Может, мне стоит вернуться в…» Темноволосая девушка быстро спряталась за деревом, и в следующую секунду мимо прошли несколько первокурсниц, чей разговор привлёк её внимание. — Эй, слышали последние новости? На Котобуки-сенпай напали какие-то бандиты! Мио застыла на месте, представив себе израненную подругу. — Да, но ведь её кто-то спас. Этих ребят так побили, что они были без сознания до прихода полиции! «Кто-то? Кто это мог быть? Юи? Нет, даже она не могла… тогда кто?» — Наконец-то поймали этих подонков из Онигаока! Теперь они не смогут закрывать глаза на преступления учеников. — Отличные новости! Теперь хоть можно спокойно ходить по улице. — Как вы думаете, это их Акияма-сенпай побила? — Ну, возможно. Она такая классная! Вы видели… В этот момент Мио потеряла интерес к болтовне девочек, которые наверняка были из её фан-клуба, и тихо вышла из-за дерева, стараясь не попасться им на глаза. Тьфу. И зачем она разрешила создать этот фан-клуб? Если Мио правильно помнила, то люди её всегда боялись, пока она не подружилась с Муги. «Всё из-за этого? Неужели они думают, что и я безобидна только из-за того, что общаюсь с самой безобидной девочкой в школе?» Мио потрясла головой, снова вспомнив свою подругу. Холодная ярость бурлила в её сердце; девушка сделала ещё один шаг по направлению к своей цели. «Они тронули Муги. Она могла пострадать из-за меня. Да как они посмели…» — мрачно размышляла Мио. «Поймали их или нет, они заплатят за это».***
Мио стояла напротив ворот Онигаока. Она рассматривала обычную, ничем не выделяющуюся школу. И хотя Онигаока на вид не отличалась от множества других старших школ, она была одной из самых престижных в городе. «Ну, учатся здесь либо бандиты, либо заумные академики», — презрительно подумала Мио. — «Я уверена, что ботаники не любят этих паразитов. Похоже, сегодня я окажу им услугу». Хотя сейчас было учебное время, она была уверена, что те бандиты не на уроках. И, разумеется, несколько мгновений спустя к ней подошли четыре неповоротливые туши. — Ого, неужели это Акияма Мио? Ты чё здесь делаешь? Наш лидер разве не за тобой пошел? Мио оглянулась на ехидного качка, её пылающий взгляд встретился с его. Подросток вздрогнул, похоже, испугавшись бездонных серых глаз. Он непонимающе моргнул, когда колено девушки врезалось в его желудок, выбив воздух из лёгких. Парень пошатнулся и упал, а Мио резко наступила ему на спину, отчего голова подростка повстречалась с цементом. Уверенность оставшейся троицы таяла на глазах. Мио равнодушно улыбнулась им. «Так это новички. Никогда со мной не дрались, наверное. Интересно, они знают? Их драгоценный лидер не имеет ничего общего с настоящим боссом Онигаока. К тому же, настоящий Босс не стал бы уродовать стены нашей школы. Какое ребячество. И в отличие от Босса…» — Мио лениво шагнула им навстречу, — »…они годятся только для разминки». — Ах да, разминулись мы с вашим лидером. Кто-то опередил меня, к сожалению, — в голосе девушки явственно слышался сарказм. — Поэтому мне придется отыграться на вас троих. Одного из подростков задел её снисходительный тон. — Д-да кем ты себя, блять, возомнила? Пошли, наваляем ей! Они одновременно бросились на Мио с трех сторон. Девушка подавила зевок, спокойно оценивая ситуацию. Может, она и выглядела скучающей, но шестерёнки в ее голове крутились; Акияма планировала каждый свой шаг, учитывая все факторы. Акияма Мио считалась одним из сильнейших бойцов не только из-за физической силы, но и благодаря своему острому уму и точным ударам. «Этот добежит до меня первым. Он что-то прячет в кармане», — девушка отклонила своё тело в сторону, когда парень атаковал ее перочинным ножом. Не давая ему времени удивиться, Мио наотмашь ударила его в затылок под определенным углом, вышибая из противника дух. «Этот хочет зайти со спины и с помощью своей невероятной силы столкнуть меня на землю», — Мио ухмыльнулась, краем глаза наблюдая за бандитом. — «Наверняка думает, что я его не вижу. Но ведь я не глухая — он топает как слон». Парень широко разинул рот, когда девушка исчезла прямо у него из-под носа. Прежде, чем он успел что-либо сообразить, что-то приземлилось на его плечи, заставив склониться над землей. Мио ударила его в челюсть и спрыгнула со спины подростка. Не понимая, что происходит, он качнулся и завалился на землю. Едва Акияма приземлилась, как ей пришлось выставить руку, чтобы блокировать удар последнего бандита. «Хм, небольшой просчёт. А он быстрее, чем я думала. Этот придурок заставил меня воспользоваться руками. Он заплатит за это». Не давая противнику времени среагировать, Мио сжала его занесенную для удара ногу и начала её выкручивать. Парень кричал от боли, держась за ногу. Он захныкал, когда девушка присела перед ним, насмешливо улыбаясь. — Ты знал, что обычно я не дерусь руками? Подросток затряс головой; сковавшая его боль не давала говорить. Акияма подошла ближе и зловеще прошептала. — Руки — жизнь музыканта. Когда кто-то заставляет меня использовать их… знаешь, что я с ними делаю? Бандит дрожал, желая убежать куда подальше. Его глаза следили за рукой Мио, которая что-то сжимала в кармане. — К счастью для тебя, ты можешь оказать мне услугу. У меня сообщение для Босса, если, конечно, ты знаешь его, и если он не прикончит тебя в тот момент, когда поймет, что я побила тебя, — Мио вновь невинно улыбнулась, в то время как её глаза светились злой решимостью. — Слушай внимательно, — её голос был таким мягким и нежным, что парню стало не по себе. — Скажи ему, что Акияма Мио скоро заставит его молиться за свою жизнь. Она вытащила из кармана руку, сжимавшую баллончик. Протестующие вопли бандита становились всё тише, а его лицо теперь было ядовито-зеленого цвета. Даже когда подросток потерял сознание, она продолжала раскрашивать его волосы, пока не закончилась краска. — Чёрт, это ведь мой любимый цвет, — пробормотала она, засовывая пустой баллончик в карман. Ей не хотелось оставлять улик. В Онигаока даже камеры наблюдения никак не поставят, ведь Мио каждый раз режет провода. Свидетели? Гордость не позволит рассказать кому-то, что их победила какая-то девчонка. Мио фыркнула, вспоминая жалкие попытки бандитов ударить её. Она уставилась на ядовито-зеленого подростка и раздражённо вздохнула. Девушка пнула его, перевернув на живот, дабы не видеть этого отвратительного лица. «Пора мне найти новый любимый цвет. Этот уже надоел». Наклонив голову, она наблюдала за остальными бандитами, скорчившимися на земле и стонущими от боли. «Хм, что же теперь? Думаю, стоит вернуться в школу — нужно убедиться, что с Муги всё в порядке. Не хочу, конечно, опять слушать нотации — «Что ты делала?» «Зачем ты опять подралась с ними?», но с Муги увидеться хочу. Хм-м, сколько проблем…» Она вздрогнула, когда кто-то внезапно хлопнул в ладоши. «Кто это был? Как он пробрался мимо меня?» — А ты неплохо дерёшься. Правда с баллончиком переборщила — этот болван чуть в штаны не наложил. Мио развернулась, злясь на себя за такую беспечность. «Кто-то был здесь всё это время, а я даже не заметила? Кто это мог…» Прямо там, напротив неё, стоял кто-то до боли знакомый. Больше пяти лет прошло с их последней встречи, но ошибки быть не может. Её поведение, то, как она небрежно засунула руки в карманы, эти светло-коричневые волосы, эта улыбка… — Ритцу… — имя девушки сорвалось с губ Мио, прежде чем она поняла это. Улыбка сменилась сконфуженным взглядом. — А? Откуда ты меня знаешь? Биение сердца отдавалось в ушах, а гнев струился по венам. Еще чуть-чуть и Мио готова была выкрикнуть ее имя, но вдруг она что-то заметила. Ритцу больше не носила свой желтый ободок. Длинная челка практически доставала до глаз. В этот момент Мио кое-что поняла. Взгляд янтарных глаз был таким же резким, как и прежде, но что-то в них изменилось, как будто Ритцу скрывала что-то — исчез прежний беззаботный блеск, который знала Мио. «Я тоже уже не та беззащитная девочка. Она уже не носит тот ободок, который я дала ей, когда нам было шесть — та всегда носила его с того дня, никогда не снимала. Ну, тогда мы были просто глупыми маленькими девочками». Мио заметила ещё кое-что. Её желудок сжался, когда девушка поняла, что Ритцу носит форму школы Сакурагаока. «Она перевелась в мою школу, да?» — дыхание Мио стало прерывистым; чувство, похожее на панику, сжало её сердце. — «Она видела, как я сражаюсь, и не узнала меня? Сейчас это не важно». Бросив последний взгляд на Ритцу, Мио прошла мимо, не желая терпеть её присутствие; девушке нужно было побыть одной и успокоиться. Именно в этот момент резкий ветер откинул капюшон Мио, открыв её длинные черные волосы. Лицо больше не скрывала тень, и Тайнака смогла разглядеть его. — Мио?.. Может, во всем виноват недоверчивый тон Ритцу, а может то, что до неё это так медленно доходило, но гнев Мио достиг своего предела. Не обращая внимания на то, что Ритцу её всё ещё помнит. Не обращая внимания на поток нахлынувших воспоминаний. Она просто прикусила губу и поборола желание сделать хоть что-то. «Мне нужно успокоиться. Не теряй самообладания». Девушка хотела сделать ещё шаг, но слова Ритцу остановили её. — Ты изменилась, Мио. Я ведь поначалу тебя едва узнала. Её хладнокровие мгновенно исчезло. Девушка резко развернулась и вплотную подошла к Ритцу. — И это всё, что ты можешь сказать? После того, как так внезапно исчезла! Её, казалось, ничуть не смущал ни рост Мио, ни её раздраженный тон. Она смотрела прямо в её жестокие глаза. — У меня не было выбора. Это всё из-за… папиной работы, помнишь? — взгляд Ритцу был отрешённым, как и ее голос. Наверное, во всем виноват этот предсказуемый ответ; Мио закричала, в ярости схватив девушку за воротник. — Не было выбора, да? Почему ты хоть раз не попыталась связаться со мной? — зарычала Мио. — Много чего произошло, — отрывисто произнесла Ритцу, всё ещё держа руки в карманах. Мио фыркнула, оттолкнув Ритцу от себя. «Много чего? Она даже не знает, через что я прошла…» — глаза девушки потемнели, — »…или что я сделала. Какой я была глупой, надеясь, что между нами всё осталось по-прежнему. Я правда думала, что в один прекрасный день она появится у меня за спиной со своей тупой улыбкой? Прошло пять лет, Акияма Мио. Она изменилась». Взгляды яростных серых и пустых янтарных глаз встретились. «Как и я». Она прошла мимо Ритцу, не говоря ни слова, стараясь игнорировать её. Она не заметила грусть, с которой девушка посмотрела ей вслед. Мио надела капюшон и, не оглядываясь, направилась к ангару. Ритцу стояла на месте.***
Дополнительная информация: Азуса встретила Уи, когда перевелась в школу Сакурагаока, и тут же же подружилась с остальными. В частной средней школе, где учились Уи, Юи и Нодока, были отдельные спальные комнаты (проще говоря — интернат). Эта школа находилась довольно далеко от той, где училась Мио. Сакурагаока — частная женская старшая школа, в которой тоже есть спальные комнаты. Мио и Муги живут вместе, но почти все остальные предпочитают оставаться дома.