***
При последней встрече, у них случилась неприятная ссора. Подруга появилась возле дома её родителей и снова просила сбежать с ней и уехать с этого города. Будущая охотница ответила, что любит её, но тоже самое чувствует и к своему жениху. Во втором девушка не была уверена. Она лгала сама себе. Но, должна была за него выйти замуж, потому что семья и её окружение этого ждало. Чувствуя сомнения в её голосе, подруга не сдавалась. — Почему? — кричала она. — Ты даже его не любишь! — Я люблю тебя, — отвечала девушка. Эти слова успокоили подругу, она замолчала и расслабилась. Но, её надежда пошатнулась, услышав следующее: — Но мне нужно время, чтобы подумать. В итоге она выбрала его. Она была трусихой. Решимости не хватило лично встретиться с подругой. Вместо этого девушка отправила объяснение в письме, сообщив дату свадьбы. И позволила себе спросить, останутся ли они друзьями. Зная, что даже если она и согласится, это будет не искренне. Она не сможет быть её подругой и смотреть, как она счастлива ст кем-то другим, но не с ней.***
Как-то её муж читал газету и сообщил, что произошло нападение за городом, в ближайшем лесу. У будущей охотницы сердце забилось быстрее, предчувствуя что-то плохое. Опасный зверь убил кого-то. Этот человек был ей незнаком, но девушка чувствовала переживание, как за родного. Подруга не появилась на вечеринке что проводилась каждые две недели. В последнюю их встречу она казалась холодной и замкнутой. Девушка надеялась, что не потеряла её как друга, но лучше бы это было так, чем правда, которая вскоре открылась. Чувство вины взяло верх над ней, и она решила навестить сестру подруги в другом городе. Дверь открыла кудрявая брюнетка, очень похожая на старшую сестру. Андромеда была потрясена, увидев её, но пригласила внутрь. — Гермиона, что привело тебя ко мне в такое время? — поинтересовалась она — Я здесь чтобы спросить… — девушка сделала резкий вдох, сжимая кулаки. — Как Беллатрикс? Брови Андромеды взлетели вверх и она нахмурилась от её слов. — Я не видела Беллу несколько недель… Я думала, она могла быть с тобою? — скорее спросила, чем ответила женщина. — Она должна была встретиться со мною несколько недель назад, но так и не появилась. В продолжении разговора, Гермиона не узнала ничего о местоположение Беллатрикс. Сестра не имела никакой информации об этом тоже. Когда они виделись в последний раз, больше месяца назад, Белла была занята поисками человека для своего небольшого проекта. Деталей об исчезновении Беллатрикс было ничтожно мало. Девушке удалось разыскать одного из её бывших слуг, который неохотно рассказал что «Госпожа Блэк хотела путешествовать по миру в одиночку». Мысли Гермионы вернулись к газетной заметке о нападении в лесу, вспомнила как после этого чувствовала себя подавленной и расстроенной. Что-то было не так. Нужно проверить это лично.***
— Гермиона, — возражал муж, — там опасно. Есть существо, оно прячется в лесу. Оно убивало раньше и сможет убить снова! — Сейчас на улице день. Я буду в порядке. И если бы ты действительно беспокоился, ты присоединился ко мне! — Её там нет. Она ушла, и тебе пора идти дальше, без неё. — пробормотал он. — Она была моим другом, — заявила Гермиона. Беллатрикс была и будет её подругой. Она сделала бы всё, чтобы найти её и знать, что девушка в безопасности. С этими мыслями Гермиона развернулась и вышла с дома. Ничто в тот момент не могло её остановиться от идеи, которая могла дать ответы на всё что её беспокоило.***
С момента нападения и сообщения в газете прошло несколько недель. На месте ещё царил беспорядок, но найденное тело сожгли. Горожане опасались всего сверхъестественного. Они знали, что тело могло воскреснуть, быть как живой мертвец и стать вампиром или чем-то подобным, и не собирались рисковать своими жизнями. На месте нападения остались сломанные ветки, следы костра и засохшая грязь. Взгляд Гермионы привлек отблеск металла. Наклонившись и поковыряв землю, её рука обхватила маленькую цепочку и рывком вытащила оставшуюся часть ожерелья. Это был череп серебряного ворона, того самого что Гермиона подарила Беллатрикс десять лет назад. Она никогда его не снимала со своей шеи. Осматривая место, девушка обнаружила неразборчивые, мокрые остатки сгоревшего пергамента, горсть битого стекла и два серебряных кольца. Под ногами был уцелевший кусок пергамента, что был исписан её почерком. Беллатрикс была здесь. Была здесь, чтобы избавиться от вещей, что напоминали о ней. А теперь её больше нет. Гермиона зажала в руке ожерелье, всхлипывая. Беллатрикс не было бы здесь, если бы не она. Но, по большой части виноваты звери, они бродили лесами и считали их своим домом. Если бы не оборотень, Беллатрикс была бы жива. Это стало причиной, по которой Гермиона стала охотницей. Её муж неодобрял это. Он был доволен ею только когда она играла роль идеальной домохозяйки. Она слишком поздно осознала, что жизнь которой она пыталась жить, была не для неё. А вернуть то что Гермиона оставила, уже было поздно.***
Луна не могла осветить тёмную улицу. Это была идеальная ночь для охоты на оборотня. Если повезёт она сможет избавить город от этого зверя, уже сегодня. Она поставила ловушки по лесу. Они были разные: с шипами, сетью, что обездвиживает животных. Охотница знала, что если она хочет поймать умного, неуловимого зверя, без риска не обойтись. Лучше умереть от собственной ошибки, чем отдать себя на растерзание зверю. Не спеша гуляя в темноте, ориентируясь на лунный свет, Гермиона проверила ловушки. Все они сработали, но ни в одну оборотень не попался. Следующий лучший план — выманить зверя на ближайшую открытую поляну возле заброшенных кемпингов. Там негде было спрятаться, но разве можно действительно скрыться от животного с превосходным нюхом? Деревья отбрасывали много теней, что помогло бы зверю затаиться, нужно было лишить его этого. Гермиона подумывала установить рядом с собою ловушку, но зверь мог напасть на неё и они могли вместе попасть в неё. Сегодняшняя ночь обещает быть тяжелой. Она может не выжить, но девушка не собиралась сдаваться без боя. Гермиона сосредоточенно осматривалась в поисках малейшего движения и прислушивалась к шелесту трав, хрусту веток, готовясь стрелять с арбалета во всё, что пытается приблизиться к ней. Но, в ту ночь природа была не на её стороне. Ветер умножал облака, загораживая лунный свет, погружая всё во тьму. И тут она услышала вой оборотня среди раскатов грома. Девушка замёрзла и начала сожалеть что не зажгла костёр. Но решив что будет дождь, отбросила эту идею. Гермиона молила богов, чтобы они разбили тучи и лунный свет смог осветить местность. Её мольбы остались без ответа. Начался ливень, когда что-то большое и тёмное двинулось на охотницу сзади. Гермиона резко развернулась и выстрелила в зверя, едва не попав в цель. Существо не испугалось и снова бросилось на неё. Девушка перезарядилась и направила оружие зверю в плечо. Вспышка молнии ослепила охотницу. В тот момент она потеряла зверя из виду, и в следующую секунду почувствовала как арбалет вырвали с рук. Молния сверкнула снова, освещая адского зверя стоящего примерно в пяти метрах от неё на задних лапах и хрустящего арбалетом своими мощными челюстями. Гермиона посмотрела, а его дикие чёрные глаза, вытаскивая рукой своё последнее оружие: серебряный короткий меч. Что-то было не так с его глазами. Они были знакомы, но охотница не успела подумать об этом, когда зверь стал на четвереньки и бросился на неё. Гермиона приготовилась проткнуть оборотня мечом, прежде чем он разорвет её на мелкие кусочки острыми как бритва зубами и когтями. В последнее мгновение охотница отбросила меч подальше от зверя, вспоминая кому принадлежат эти глаза и выкрикнула имя своей возлюбленной, не зная, сработает ли это, правдивы ли сказки, чтобы заклинание сработало. — БЕЛЛАТРИКС. Её голос прорвался сквозь шум шторма, именно в тот момент, как когти почти коснулись кожи и зубы готовы были разорвать глотку. Оборотень упал на неё. Вместо того, чтобы разрывать её кожу, длинные пальцы вцепились в неё. Вместо алой крови с разорванного горла, по её лицу потекли солёные слёзы. Охотница почувствовала как грубая шерсть зверя, превратилась в мягкие кудри. Она прижала к себе меньшее тело, держась за неё так, будто они только что проснулись от приятного сна. Слабый голос, но такой прекрасный, как она запомнила, произнес её имя. — Гермиона, — выдохнула женщина, прижимаясь ближе. — Я тоже скучала по тебе, — призналась охотница, радуясь тому, что её кошмар закончился. Их одинокие путешествия подошли к концу.