Приглашение из Шотландии

Нос плавно колышущегося по волнам корабля викингов, мог привести в ужас путников или рыболовов, повстречавшихся ему на пути, если бы они его увидели, так как это был огромный дракон с дикими глазами и настежь распахнутой пастью, и даже не смотря на то то это был лишь кусок дерева, он все равно вселял некий страх. Именно на этом корабле сейчас находился наш любимый Иккинг. Он уже давно говорил отцу чтобы тот изменил вид форштевня, но Стоик упрямо стоял на своем, говоря что это не столько его прихоти, сколько традиция, так что парень решил больше с ним не разговаривать об этом. Большинство времени он либо разговаривал с Беззубиком(конечно же он его не оставил), либо же любовался красочными морскими пейзажами, при этом неспокойно раздумывая о том, стоило ли соглашаться на все это. Ему все еще было больно от того что он никак не мог изменить судьбу Астрид, именно поэтому он зачастую проклинал свой возраст. Дело в том, что у викингов заведено так, что пока ты еще юноша, то есть пока тебе еще нет шестнадцати лет, то ты не имеешь права просить руки и сердца у какой нибудь дамы, но когда тебе все таки исполняется шестнадцать, ты автоматически становишься настоящим мужчиной и само собой, право жениться на девушке идет как бонус к ответственности, отдельному жилью и тому прочее. Иккингу же, шестнадцать исполнилось всего три недели назад, и потому то, до того времени, он не мог предложить Астрид выйти за него. Парень даже немного винил себя за то, что так просто отправился в это маленькое путешествие, драться за руку принцессы Шотландии, но Иккинг почему-то считал что это единственный и правильный выход. Гордон совсем скоро заберет Астрид в свою деревню, где они и сыграют свою свадьбу, так что, как ни печально, но они, Иккинг и Астрид, очень редко смогут видеться друг с другом, если это конечно будет расставание не на всю жизнь. При этой мысли, у парня сильно свело живот и он, сильно зажмурившись, попытался думать о чем то другом, что бы не стало еще хуже. Он подумал о Мериде, о том какая же она в жизни, ведь портрет это одно, а настоящий человек - совсем другое. Он представил что она - очередная избалованная принцесса, капризная девчонка, мечтающая о прекрасном принце на белом коне, но этот образ, совершенно не хотел совместиться с тем, что он увидел на жалком куске бумаги, ведь там он увидел храбрую, уверенную и красивую девушку, с притягивающей улыбкой, так что его уверенность в своем решении немного укрепилась. "Может она действительно не так плоха", - с надеждой подумал Иккинг, направляясь к Беззубику, единственному другу, который его действительно понимал. Тем временем, примерно в сорока милях от устрашающего корабля храбрых викингов, в удобно расположившемся меж гор замке, уже созревала, даже не начавшаяся ссора. Радостная от такого удачного начала утра, Мерида одарила всех присутствующих в комнате улыбкой, прерывая рассказ её отца о том как он лишился своей ноги в поединке с медведем Морду на самом интересном моменте, плюхнулась на стульчик и положила свою любимый лук на стол, колчан же, так и остался висеть на плече девушки. - Леди, не кладут свое оружие на стол. - констатировала сидящая с идеально ровной осанкой Королева Элинор, даже не отрывая взгляда от находившегося в её тонких пальцах, письма. - Но ма-ам, это всего навсего мой лук. - жалобно протянула принцесса, но та больше не слушала, так что, недовольно фыркнув, Мерида взяла лук в, свободную от сладких плюшек, руку и повесила его на спинку стульчика, на котором сейчас и сидела. - Да оставь ты её, Элинор, это же всего лишь маленький лук. - начал заступаться за дочь Фергус, добродушно подмигивая Мериде, та в ответ улыбнулась ему. - Если ты не знаешь, то принцесса вообще не должна носить оружия. - на секунду оторвавшись от углубленного чтения письма, отрезала Королева. - Но ведь принцесса должна уметь...защищаться. - немного помедлив, все таки ответил тот. Харрис, Хьюберт и Хэмиш с притворным интересом перескакивали то с одного лица, на другое, рады, что мама ненадолго отвлеклась от них и они могли пока не есть предложенную им гадость, хотя сама Элинор говорила что это вкусно, для трех чертят все равно не было ничего вкуснее черничных кексов. - Знаешь что мам? - с немалым энтузиазмом спросила девчонка, смотря на мать. - Ну? - коротко кинула та. - Сегодня в лесу, я залезла на Зуб старой карги и напилась из Огнепада. Братишки подняли удивленные взгляды на Мериду, словно пытались увидеть как на её лице сейчас появиться надпись "На самом деле это шутка", тогда как Фергус не слабо подавился вливающим в себя вином. - Из Огнепада? - пораженно спросил он, а в его голосе отчетливо слышалась гордость за дочку. - Говорят лишь могущественным Королям удавалось туда взобраться и выпить ту воду. Мерида смущенно захихикала, беря в руки один кекс, но потом передумала и положила его обратно. - Что ты сделала, милая? - как ни в чем не бывало, спросила Элинор. - Ничего, мам. - невероятно обиженно, ответила девушка, скрещивая на груди руки. Она тут только что сообщила ей как сделала невероятный и опасный, ну, подвигом это не назовешь, но по крайней мере храбрый поступок тут вполне подходит. Услышав запах шинки и бекона, на Короля Фергуса кинулись две собаки, радостно облизывая его засаленное специями и, кое где кусочками мяса, лицо. Тот начал громко смеяться, и все собравшиеся здесь, тоже не смогли сдержать улыбки от увиденного, все, кроме одной персоны. - Не позволяй им облизывать свое лицо. Фу. Кыш, псины. - строго приказала она, но те и не думали слушать. - Харрис, Хьюберт, Хэмиш, а ну быстро ешьте. - скомандовала мама, и когда Хьюберт сделал такое выражение лица словно его вот-вот стошнит, Королева, склонив голову набок, посмотрела на него. - Если ты не пробовал этого, то это не значит что оно тебе не понравится. - мягким голосом сказала она и, отложив последнее письмо, обвела всех радостным взглядом. - Лорды Дингваль, Макинтош, МакГаффин и Стоик, отправили ответы, они все согласны. - На что согласны? - с немалым интересом, Мерида посмотрела на мать. - Мальчики, можете идти. - бросила мать сыновьям, и те, невероятно рады этому, сразу кинулись к выходу из столовой, мало ли, может Королева передумает. Принцесса напряглась. - Я что-то не то сделала? - предположила она. - Нет, но нам нужно кое что с тобой обсудить. - деловито начала та, смотря на мужа. - Эмм...Мерида. - не зная что ответить, начал отец. Элинор не дождалась что бы тот наконец то собрался с мыслями и ответила за него. - Лорды согласились предоставить своих сыновей, как претендентов на твою руку. - довольно разводила она руками. - Что?! - чуть ли не крича, спросила Мерида и, перевернув пару кувшинов с водой, встала из-за стола. - Мерида, успокойся. Я не понимаю почему ты так бурно реагируешь. - насупив брови, сказала та. - Почему Принцесса всегда должна делать то что ей велят? - огрызнулась девушка. - Принцесса никогда не повышает голос. - от бывшей радости Элинор не осталось и следа. - Мерида, - начала она уже нежнее, - именно к этому ты готовилась всю свою жизнь. - Нет, это ты готовила меня к этому всю мою жизнь. - ни на йоту не понижала голос принцесса. - Я не пойду замуж. Ты не заставишь меня! Она гордо схватила свой лук и быстрым шагом удалилась из комнаты. - Мерида! - послышался сзади ядовитый голос матери, но принцесса не обращала на нее никакого внимания. Она со всей силы распахнула двери своей комнаты и, войдя внутрь, схватила облокотившийся о стенку меч, принимаясь ударять его острыми краями деревянные столбы её кровати. Это помогало ей расслабиться. Подумать только, а ведь она так надеялась что хоть сегодняшний день будет нормальным, но как же она ошибалась. - Мы уже почти приехали, брат. Видишь горы? - с улыбкой на устах разговаривал со своим драконом Иккинг, не в силах оторвать восторженного взгляда от представленной перед ними картины. Повсюду виднелись высокие деревья и холмы, среди которых беззаботно бегали и прыгали белочки с зайчиками, даже издалека слышался запах пушистых елей и могучих дубов, вперемешку с пахучими цветами. Но самым красивым элементом всего этого, был возвышающийся над горами замок, сделанный из огромных булыжников, а по его периметру раскинулась славная деревушка, и все в ней куда-то спешили и отчего-то суетились, хотя Иккинг уже догадывался о причине такого поведения. Приезжали четыре клана легендарных воинов и все, конечно же, хотели на них взглянуть хоть краешком глаза, вот что стало тому причиной. Они путешествовали недолго, всего четыре дня, но даже за такой короткий срок успели сильно выдохнуться. Но, по крайней мере, Беззубик их поездке безумно радовался. Пришвартовавшись в небольшой бухточке, викинги выставили более-менее нормальную лестницу для того что бы спуститься с корабля и их тут же начали приветствовать радостные горожане и солдаты замка. Поприветствовав Стоика и Иккинга, они пригласили их всех пройти с ними, осмотреть их края. После часовой экскурсии по поселку, викингов позвали пройти с солдатами в замок, место, в которое с нетерпением хотел попасть Иккинг. Внутри помещения было довольно просторно, наверное оттого что в замке было не шибко много мебели, но зато на стенах висело множество мечей и щитов, разных форм и размеров, что немного встревожило Беззубика, заставляя его тело и маленькие ушки, сжаться. - Все хорошо, не бойся. Они не причинят тебе вреда. - завидев лицо друга, попытался утешить того Иккинг, при этом подбадривающее улыбаясь. И видимо это подействовало, так как дракон выпрямился и более уверенно зашагал по коридорам замка. Попозже, примерно через пол часа, племени викингов показали их комнаты, в которых они смогут переночевать, но Стоику и Иккингу выделили более комфортабельные и дорогие покои, даже не смотря на их отказы от такого подарка. Беззубика хотели приютить в конюшне, но Иккинг напрочь отказывался от этой затеи, так что, хозяевам замка пришлось смириться с тем, что в одной из их комнат будет некоторое время жить дракон. По обычаю, когда множество разных кланов из разных регионов собираются в каком нибудь городке или где нибудь еще, для обсуждения важного дела, то их одежды должны полностью соответствовать одежде местных жителей, так что, на очень недовольного этим обычаем, Иккинга, можно сказать, насильно натянули, шотландский, зелено-коричневый клетчатый килт. Но все-таки, он смирился с этим, понимая что традиции, есть традиции, по крайней мере ему разрешили оставить рубашку, хоть это радовало. Сделав три глубоких вздоха, он, вместе со своим племенем за спиной и по соседству с тремя другими, направился в тронный зал, где почтительно устроились на своих креслах Король, Королева и принцесса. С того момента как парень впервые увидел это место, а это случилось примерно сорок минут назад, здесь все немного изменилось: на потолке и стенах висели разноцветные ленточки вместе с плетенными венками, главная дорожка была постелена красным ковром, а по бокам комнаты висел герб Дунброхов, повернутый вверх рукоятью меч, вокруг которого обплелись четыре кольца. Но в тот момент взгляд Иккинга был прикован лишь к одной особе, а именно, принцессе Мериде, четвертой дочери из рода Дунброхов. Она уже почти смирилась с уготованной ей судьбой, но то, чего она просто не выносила, было напяленное на нее чересчур обтягивающее небесно-голубое, как её глаза, платье, не дающее ей нормально двигаться. Она осмотрела всех присутствующих скучным взглядом, но не потому что ей было не интересно происходящее, просто она пыталась скрыть свое беспокойство и, в чем бы она никогда и никому не призналась, даже самой себе, страх. Её пышные рыжие волосы были аккуратно спрятаны под белой повязкой, которая специально прикреплялась к подобным платьям, что несколько расстроило Иккинга, потому что, даже нарисованные, волосы Мериды ему нравились, они были красивыми, видимо тоже самое не нравилось и самой принцессе, так что она мимолетом, так что бы Королева не заметила её жеста, выдернула из под платка один рыжий локон, при этом, словно бы, заставляя Иккинга сделать краткосрочную, но все таки улыбку. Девушка еще раз внимательно всех осмотрела, про себя повторяя имена всех вожаков и их сыновей, но ориентироваться она могла исключительно смотря на Лордов, так как претенденты на её руку сейчас были закрыты спинами отцов. Первые трое парней не вызвали у нее даже долю одну сотой симпатии, наоборот, она даже стала прикрывала лицо при их виде. - Стоик Хэддок и его сын, Иккинг Хэддок. - провозгласил один из слуг, показывая рукой на племя викингов в шотландских юбках. Стоик, гордо выйдя на все общее обозрение, подтолкнул с собой колеблющегося сына, а тот, в свою очередь, дракона. Хоть и присутствующие в комнате сохраняли невозмутимый вид, но испуганные глаза и сцепленные зубы давали ясно понять что они боялись. Мерида, при виде дракона и его наездника, крепко вцепилась пальчиками в подлокотники её кресла, с восторгом смотря как парень беззаботно направлял за собой эту дикую рептилию, не испытывая при этом никакого страха или испуга, только волнение, причиной которого была столь обширная аудитория. Что-то прошептав Беззубику на ухо, парень глазом измерил объем комнаты и, плавно сев на спину дракону, взмыл в воздух. Слыша в свою сторону восторженные возгласы следящих за происходящим людей, Иккинг немного похрабрел, и даже рискнул сделать сальто в воздухе, что призвало к себе еще большее количество одобрительных откликов. Мерида, сама от себя такого не ожидая, поднялась с места, с открытым ртом и полными упоенности глазами, наблюдала за парнем, так, что тот опять-таки не смог скрыть улыбки. Полетав так минут пять-шесть, Иккинг решил, что с Беззубика пока более чем достаточно такого полета в тесном помещении, приземлился прямо рядом с Меридой и, спрыгнув с дракона, отвесил ей и её родителям почтительный поклон, а на его лице играла беззубая улыбка. К его удивлению, Мерида одарила того улыбкой в ответ, от чего настроение его несколько улучшилось. Пока он возвращался на свое место, рыжеволосая ни на секунду не сводила с него глаз, она для себя решила, что это оттого, что она перебывала в легком шоке, но что-то ей подсказывало, что дело не только в этом. Под испепеляющим взглядом матери, она поняла что лучше ей все таки сесть на место, что она и сделала. После еще некоторого промежутка времени, потраченного на рассказы о том как у всех проходят дела в их владениях, они все вернулись по своим комнатам, а так как уже начинало вечереть, то заодно решили и в душ сходить. На выходе из душевой, Иккинг нечаянно столкнулся со снимающей с себя белый платок Меридой, открывающей взгляду свои волнистые, огненно рыжие волосы, пахнущие дубами и соснами. Пару секунд помявшись на месте, Иккинг воскликнул первое что пришло в голову, Мериде: - Привет, я Иккинг. - он отлично понимал что это довольно глупое начало, но, к его удивлению, ничего другое ему в голову упрямо не хотело приходить. - Знаю. - коротко ответила та, еле заметно улыбнувшись, но все таки Иккинг сумел заметить эту улыбку. - Думаю, мне представляться не следует. - Нет, конечно нет. - смущенно проговорил он, чувствуя как потихоньку краснеет. - Не надо было так начинать, глупо вышло. - со вздохом, обвинил он себя. - Это точно. - хмыкнув, на прямую ответила Мерида, чем заставила покраснеть Иккинга еще сильнее. Сдержав смех при виде его красного как помидор лица, она продолжила. - Ладно, может, как нибудь потом поговорим, сейчас мне нужно в ванную. - с этими словами, она направилась к своему пункту назначения. - До завтра. - кинула она ему через плечо. - До завтра. - подхватил парень и, с улыбкой, пошел в комнату. Он удобно улегся в своей кровати на ножках и накрылся одеялом из овечьей шкуры, а с его губ все еще не исчезала улыбка. "Все таки она не так плоха", - подумал он и уснул сладким сном.