Тени за спиной

Для свиданий Сай снимал комнатку в небольшом отеле в двух кварталах от храма. Снимал он сам, якобы на свой паспорт. Но так я ему и поверила, после того, как регистраторша назвала его господином Сиу. Внутри номер выглядел лучше, чем сам дом снаружи. Неплохой ремонт, чистота, широкая кровать и кондиционер. А через резную машрабию падали лучи солнца, окрашивали наши тела причудливыми узорами и делали нас похожими на причудливых змей. В первый раз всё вышло как-то неловко. Мы оба были смущены и не знали, что делать. Я-то точно не знала, а Сай, если подумать, наверное, боялся меня как-то задеть или обидеть. Он принёс вино, я − виноград. Для знаменательного дня я купила новое платье. Не такое глупое и короткое, как то, в котором мы познакомились. Простое летнее платье с короткими рукавами в мелкий желтенький цветочек. И шляпка. Я купила новую шляпку, и в ней выглядела просто замечательно. Сай пришел, как всегда ходил, в подрезанных синих штанах, футболке и спрятанными под шляпой волосами. Сначала мы болтали, потом, когда солнце скрылось за облаками и комната погрузилась в сумрак, наконец-то поцеловались. Сай опрокинул меня на спину, и я послушно замерла под его руками. Наверное, не стоило замирать, как будто я в ужасе. Сравнивать его ласки мне было не с чем, но… они мне нравились. Мне нравилось, как он обнимал меня за талию, как гладил лицо и смущённо тыкался носом в щёку. Мои переживания не были похоже на что-то из грошевых романов. Никакого огня, никаких бабочек, никаких пятен перед глазами. Сай был жестким, неудобным, непривычным. Но всё же он был тёплым и очень красивым. Он разделся, и в падающих через махрабию лучах солнца я увидела его всего, какой он есть. Длинный, жилистый, с узкими бёдрами и тонкой шеей. Он двигался плавно, красиво, и я почувствовала себя ужасно неуклюжей. Даже платье я как-то сняла криво и зацепившись подбородком за воротник. − Ты красивая, − Сай словно прочитал мои мысли и пригладил волосы. Он уже хотел меня. Почему-то вид его эрегированного члена меня то ли пугал, то ли смущал. Я никак не могла посмотреть на него прямо. И вот его мне придётся взять в руки? Неужели? Член выглядел уморительной и чужеродной деталью, которую прилепили ради шутки к прекрасному телу Сая. Мои щёки загорелись и я перевела взгляд на его левую руку. Перчатка на ней осталась на месте. − А ей ты не снимешь? − спросила я. Сай посмотрел на свою ладонь. − А что не так?.. А, точно, ты же не знаешь. Он снял перчатку и показал мне свою руку. Ладони у него не было. Её заменяла конструкция из белого пластика, металлических штифтов и синеватого огня. Огоньки бегали по штифтам и шарнирам, струились вокруг белого запястья. − Это… − я протянула руку и дотронулась до протеза. Так мы и стояли в редких лучах света, совершенно голые и открытые. Сай позволил мне крутить свою ладонь, как я хотела и не мешал. − Я не знала. − Не та часть моей физиологии, которой я люблю хвастаться. − А как он работает? − Видишь огонь? Считай, это моя воля. Я думаю, что это моя рука − и она становится моей рукой. − Это работает, потому что ты одарённый? − Да. Я погладила протез. Огонь вообще не чувствовался. Я не была уверена, что он существовал на самом деле. − Как ты её потерял? − На работе. − Что же у тебя за работа? − Я тебе про неё говорил. И я там уже не работаю. Он вздохнул и потрогал искусственной рукой моё лицо. Потом натянул перчатку обратно. Я обняла Сая и неловко поцеловала шею. − Неудачное убийство? − Вроде того. В молодости я… скажем так, работал не на тех людей. И однажды меня поймали и наказали за это. Но так как я был ещё слишком молод, то лишился только руки. − И с тех пор ты − законопослушный гражданин? Сай как-то странно улыбнулся. − Большую часть времени. Уточнять я не стала, а потом стало не до этого. Всё-таки, секс с Саем был чудесен. Нет, совсем не как в грошевых романах. Мы не стали ждать, и встретились уже через день, и на этот раз уже ничего не стеснялись и не смущались. Я стянула платье, едва закрылась дверь и повалила Сая на кровать. А тот и не сопротивлялся. Через три таких свидания я поняла, что влюбилась. Безнадёжно и без памяти. По-моему, Сай это понял, и стал реже приходить в храм, от чего я сходила с ума. Я не понимала, в чём причина, но, к сожалению, Сай больше не заикался ни о своём прошлом, ни о своей якобы опасности, и повода устроить сцену у меня не было. Вместо этого я купила красивое бельё. Ну, это было самое красивое из того, что мне было по карману. Грудь оно тянуло вниз, лямки врезались в плечи, а от жесткого кружева на трусиках бёдра покрывались ужасной сыпью. Сай, когда я впервые пришла в нём, ничего не сказал, и полночи, пока мы спали, я проплакала, надеясь, что он спит и ничего не понимает. В конце концов я решила сосредоточиться на другой важной проблеме: на выяснении, что же я такое. Может быть, если я разберусь с этим, то и с Саем как-нибудь наладится. Тафун выжил. Когда он очнулся в больнице, разумеется, нажаловался именно на меня. В храм снова приехали красные шени, но на этот раз, чтобы допросить меня. Хотя матушка предупредила меня, что так будет и как я должна себя вести, я чуть не умерла от страха. Моя одарённость больше никак не проявлялась, как бы сестрёнки не пытались меня раскрыть, я оставалась пеньком Алей без капли чудесного во взгляде. Я боялась. Боялась, что мой страх, как во время нападения Тафуна, меня выдаст. Тафун меня напугал − и я чуть не убила Тафуна. Простая же логика! Если красные шени меня напугают, будет плохо всем, и мне, и храму. Я о себе иллюзий более не испытывала. Я трусиха. Я боялась красных шени, боялась себя, боялась, что меня начнут преследовать банды и требовать вершить их грязные делишки. Сама я с ними не сталкивалась, но это лишь потому что жила под крышей храма, под защитой могучего Сефа, была бесполезной диковинкой без памяти. А если все узнают, что я одарённая? И могу швыряться молниями? ...мы с Сефом и Ло пришли к выводу, что я ударила Тафуна именно молнией. Не знаю, почему. Я молнии не видела, но мы как-то втроем стали одновременно говорить именно про неё. − Если я ударила его молнией, то врачи наверняка поняли, что с ним случилось, − я решила опустить вопрос, откуда во мне молния и как я сама пережила нападение. Не до этого. − Бывают молнии и при чистом небе, − неуверенно сказала Ло. − Вообще ничего не говори. Скажи, что Тафун попытался тебя убить, у него случился приступ, а ты испугалась и убежала. Пусть сами доказывают, что ты вообще там была, − посоветовал Сеф. Мне очень хотелось спросить совета Сая, но в тот день он так и не пришел в храм, а на звонки − не отвечал. Я позвонила ему почти пять раз, но он как сквозь землю провалился, предатель. К нам пришли те же шени, что приходили к Сефу. Меня это немного утешило. Они не тронули Сефа, хотя знали, что именно он избил Тафуна, может быть, не тронут и меня. − Марух, − представился главный красный шени. Он был ростом мне по подбородок, под красным шелком на его талии угадывался слой жирка. И лицо у него было круглым, белым, с добрым прищуром и улыбкой. Я сразу поняла, что с ним я проблем не оберусь. − Алайя, − представилась я. Потом вспомнила, что мне ещё выдали и фамилию. Лумаи. Алайя Лумаи, что значит Алайя Без Рода. Такую фамилию давали сиротам, исторгнутым из семей и прочему безродному сброду. Иногда я жалела, что согласилась на это имя. На меня так косились, когда я называла своё имя. Конечно, придумай я себе имя, какую-нибудь Забытую Вишню или Цветок Неведомых Вод, у меня бы не появилось ни прошлое, ни семья, ни алтарь предков. Но хотя бы не косились… Я оборвала глупые мысли и села за стол перед Марухом. Мы заняли небольшой кабинет, где Кира и Сеф занималась математикой с Лилу, а я вечерами работала. Тут стоял книжный шкаф, стопка несколько пластиковых контейнеров с бумагами и книгами, квадратный стол и несколько стульев. Двое красных шени, что пришли с Марухом, сели у окна за моей спиной. Я сделала вид, что меня это нисколько не пугает. Допрос начался как-то уныло. Знаю ли я Тафуна? Где я была в обозначенный день и час? Зачем я напала на человека на рыбной помойке за рынком? Вопросы были настолько абсурдными и глупыми, что я забыла, что должна бояться за свою шкуру. Как и советовала мне Амири, я не запиралась и выложила всё, как было. О том, что я его чуть не убила, умолчала. Признаться, я сама до сих пор не верила, что это была именно я. Если бы меня не видело столько друзей с изменёнными глазами, я бы никому не поверила. ...интересно, сколько людей в тот день заметили на улицах безумную женщину с бельмами на глазах? Я выложила Маруху всё, не соврав. Разве что чуть-чуть. Например, что я не видела, что стало с Тафуном. Я ведь страшно испугалась и убежала, не помня себя. А потом уже барт Сеф меня нашел, расспросил и пошел выяснять, что с Тафуном. Марух слушал меня и кивал. Он вообще не задавала никаких вредных вопросов, не пытался поймать на слове. Может быть, я просто складно вру? − Сат Тафун утверждает, что вы обманом завели его в безлюдное место и напали. − Нет, этого не может быть. Опросите людей из рыбного ряда, он подошел ко мне среди прилавков и заставил уйти с ним. − Почему ты пошла с ним? − Я испугалась. − Он утверждает, что ты выманила его, чтобы Сефард Аше его убил. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы сообразить, что он говорит о брате Сефе. И не менее десяти − чтобы осознать, что Тафун соврал обо мне. Он-то точно знал, что братика около рыбной помойки не было. Тафун видел меня, напал на меня, и знал, что никого рядом нет. Когда мы придумывали мне легенду, то думали, что Тафун всё понял и будет обвинять меня, как одарённую. Но, похоже, он ничего не понял. Может быть, он сошел с ума? Или потерял память? Не как я, а просто кусочек? Или он всё помнит, но тогда зачем он решил соврать? Чтобы подставить Сефа? − Брат, если вы о нём, был в храме. Спросите прихожан, он был на молитве и проповеди. − А кто видел нападение Сата Тафуна? − Никто… − Ты сказала, что он заставил тебя уйти с ним на глазах у всего рынка. − На глазах всего рыбного ряда, − поправила я. − Но… он меня просто увёл, а не напал. Я не хотела с ним идти, но что я могла сделать? − Значит, это была кто-то из сестёр. − ..простите? − Значит, в нападении участвовала жрица. Которая? Кира? − Нет! − Не стоит их защищать, Алайя. Эти люди преступники. − Нет! − Использование наивной девушки, как приманки − преступление. Заманивание человека на расправу − преступление. Алайя, ты понимаешь, что они сделали тебя соучастником преступления? Высокий Суд не оставит нападение на одарённого без внимания, будет полноценное расследование. Оно тебе надо? Ты и так в очень шатком положении: ни прошлого, ни семьи, ни работы. − У вас есть свидетели? − Да. − Хорошо. Судите меня, − я пожала плечами. Вот что я могу ему ещё сказать? Расплакаться и признаться? Да пошел он к чёрту. Трусиха внутри меня сжалась и замолчала. Я перестала бояться и начала злиться. − Меня чуть не убил одарённый просто потому что решил, что так можно отомстить своему обидчику! Я не сделала ему ничего плохого! Чёрт, да вы понимаете, как страшно, когда ты ничего не можешь сделать, а тип, который дышит огнём, говорит, что сейчас сожжет тебе лицо? Я не знаю, как я сбежала! Меня уберегли боги, если хотите найти виноватых! − Не стоит на меня орать, девочка, − Марух прищурил и без того узкие глаза. Улыбка стала не такой уж и дружелюбной. − От Высокого суда не уйдёт ни один преступник. − Я готова к суду. Сколько у меня есть времени на подготовку? Свидетели, адвокат? Вы меня арестуете? Устроите очную ставку с Тафуном? Марух посмотрел на меня с какой-то жалостью. Потом посмотрел куда-то над моим плечом. Я обернулась и столкнулась взглядами с чернокожим шени. Тот сидел, закинув за щёку снюс, и молчал. Тишина напрягала. Мой мозг попытался понять, почему они молчат, пришел к выводу, что это потому что я дура, и выпустил страх на волю. Меня начало колотить. − Будет тебе суд, − Марук вздохнул и начал что-то записывать в своей планшетке. Я молчала и косилась на бумагу. Что он пишет? Снова я всё испортила! Сейчас он запишет не моё объяснение, что ничего я Тафуну не делала, а какую-нибудь гадость. Или что я вообще одарённая. … я поняла, что ни разу не спросила у Сефа, как Высокий Суд ищет и регистрирует одарённых. Это как-то можно заметить, если одарённый не хочет? Или и так, и так найдут? − Распишись, − Марух развернул планшет и дал мне авторучку. Я её взяла и принялась читать, что он там понаписал. Я, такая-то такая, безработная, находящаяся на иждивении Дома Богов, утверждаю, что в указанное время находилась на рынке, в рыбном ряду, искала окуня. Тафуна не видела. Все жрецы храма по моим словам в это время находились на службе, в связи с чем я одна и поехала на рынок на велосипеде жрицы Мау. Я подняла взгляд на Маруха. − Подписывай, − велел он. − Это же ложь. − Правды вообще нет. Хочешь, чтобы я записал твоё признание, что ты там была? − Но это же вскроется! И я правда там была! − Ты и правда дура. И нахрена ты в храме нужна? Я не нашла, что ему сказать. − Подписывай, правдорубка. Или твоим жрецам будет плохо. − Можно я хоть у них спрошу, можно ли, − тихо попросила я. Красные шени в ответ рассмеялись, все трое. Марух вытер капельки слёз на уголках глаз − и разрешил. Я, пунцовая от стыда, вышла к Сефу, который ждал меня в коридоре, получила разрешение подписывать − и подписала бумагу. − И стоило ломать эту комедию… Как твои поиски прошлого? − спросил Тафун. Он снова улыбался и излучал дружелюбие. Я не знала, что мне делать. Стоять? Сесть на место? − Нет, всё глухо. Похоже, я и правда человек без ничего за спиной. − И что будешь делать, останешься в храме? − Да, − я кивнула. На самом деле я уже давно думала, а не снять ли мне квартирку. Маленькую-маленькую, чтобы хватило места мне и Саю. Его мнения я не спрашивала, но в мечтах знала, что он согласится. − Хреново быть тобой, − Марух кивнул своим товарищам, что стояли у меня за спиной. − Ни мозгов, ни семьи, ни прошлого. И зачем за тебя эти блаженные впряглись? Я едва удержалась от грубости. Вот я ему ничего плохого не говорила! Хотя на лицо он − как поросёнок. Такой же неприятный. − Мне кажется, − они мне не поверили, − пожаловалась я за ужином матушке. Амири пила свой бульон и молча слушала мой сбивчивый рассказ, как какие вопросы задавали и что я отвечала. − Что, если они поняли, что я… ну, не простой человек? − Тогда бы ты тут не осталась, − матушка переглянулась с бартом Сефом, и я как-то очень быстро поняла, что да. Всё красные шени − по крайней мере, один Марух − знают. А я − пенёк, если поверила, что Марух просто так из человеколюбия пропустил мои слова мимо ушей. − Чем это грозит мне? − тихо спросила я. − Пока − ничем. − А вам? − Тоже ничем, милая, − Амири взяла меня за руку. − Ничем. Живи пока, как живёшь. Никто не знает, что ты одарённая. Ты ведь не собираешься нарушать законы, так что наша маленькая… интрига никому не навредит. Мы с Саем встречались. Получалось три раза в неделю. Отпрашиваться погулять из храма, как девчонке, становилось всё неудобней и неудобней. К тому же мои жрецы начали что-то подозревать и замечать. Ло попыталась меня разговорить, я застеснялась, и она прямо спросила, во что я вляпалась. Пришлось сознаться, во что именно. − С Саем? С нашим Саем? − глаза у Ло стали, как раковины жемчужницы. − Ты правда с ним ну… у вас любовь? − Вряд ли, − честно призналась я. − Удивительно. Я всегда думала, что он не по девушкам, − Ло закатила глаза. − Правда с ним гуляешь? − она закусила губу и поиграла бровями. − Тебе от него записку принести? − Да ладно, я тебе верю. Просто удивительно. Вы с ним только в храме виделись, а уже оказались в одной кровати, − Ло хихикнула. Потом посерьезнела. − Будь с ним поосторожней. Сай хороший парень, но ты… нашла себе приключение. − Он опасен? − Да нет, наоборот. Он хороший человек, чтобы про него не говорили. Если только не попытаешься заставить его жениться. Так-то он даже безопасный для тебя. Но... Будь осторожней и не свети этой интрижкой, оке? У Сая есть свои недоброжелатели, и их не меньше, чем у Сефа. Представить недоброжелателей Сая я не смогла. Не знаю, чем он занимается, но он же такой милый! Как его можно не любить? Как я узнала вскоре, можно. Госпожа Ама появилась ровно в полдень перед очередными танцами. Не заметить её прибытия было невозможно. К воротам храма подъехала огромная чёрная машина. По-моему, она заняла всю площадь и уж точно намертво перегородила ворота. Сначала из машины вылез мужик в чёрном костюме и белоснежной рубашке, сияющих чёрных же очках и проводом гарнитуры за воротником. Он оглянулся, что-то буркнул в гарнитуру и открыл заднюю дверцу чудо-автомобиля. Госпожа Ама выбралась наружу, потянулась и, покачиваясь на своих высоченных шпильках, пошла в храм. Следом за ней из автомобиля выполз Дэя. Я в тот момент мыла купол храма, и отлично видела его. Даже выражение лица разглядела: мрачное. Сын госпожи выпрямился, почесал шею и поплёлся за ней, как собачка. Госпожа Ама проплыла мимо фонтана, одарила открывшего ей двери храма Лилу монеткой, и направилась прямо к брату Сефу. Братик, как всегда после дневной молитвы, чистил алтарь от подношений и благовоний. − Доброго дня, брат, − Ама процокала каблуками между лавок, взяла брата за руку и крепко сжала её обеими ладонями. − Как ваши дела? − Слава богам, маста Алая, слава богам всё хорошо, − Сеф тепло ей улыбнулся. Впрочем, он всем так улыбался. − Вы приехали с сыном! − Да! Я вспомнила, что давно вас не навещала, брат, а ведь вы с сётрами столько делаете для нашего города! Дэя уселся на одну из лавок в тени тёмной статуи Матери и сгорбился. Потом достал телефон и начал в него играть. − К тому же, я вспомнила, что обещала помочь вашей подопечной с поисками её семьи. − А, Аллайе? − Сеф оглянулся, заметил меня в окне купола и помахал руками. Мне не оставалось ничего, кроме как спуститься к ним. Второй раунд внимания масты Амы оказался ещё ужаснее, чем первый. Она строила какие-то проекты, как меня найти, откуда я могу быть родом, что я не могла пропасть бесследно − и заставляла сына поддакивать. Дэя с усилием воли вылез из телефона и мученически кивал на слова матери. Его взгляд бессмысленно блуждал по моему лицу, не встречаясь с моими глазами. Госпожу Аму это здорово злило и один раз она, всё с той же восхитительной улыбкой, ущипнула его за руку. Признаться, мне казалось, что она пытается нас именно что заставить пообщаться. А моё прошлое так, повод. Я плохо представляла, кто она такая и зачем делает то, что делает. И почему вновь появилась в моей жизни почти через полтора месяца после первой встречи. Я была уверена, что тогда, в госпитале, она просто рисовалась перед врачами и фотографом, а так, ну, пообещала и забыла. Кто я такая в её жизни? Просто случайная встречная. − Дэя, ты меня слушаешь? − маста Ама начала сердиться. Её сын мучительно изогнул брови. − Я слышу, ма. − Отвези Алайю к Тафу. Пусть её поищут и люди твоего дяди. От них не убудет. − Ага. Мы с Даей молча переглянулись. Дэя как-то мучительно расцепил губы и робко спросил: − Поедем? Вдруг тебе поможет, а от меня мама… будет уверена, что сделала всё, что смогла. Я посмотрела на Сефа. Тот кивнул − и я тоже кивнула. И потом вспомнила, что вечером хотела увидеться с Саем. Но… наверное, до вечера я освобожусь? − Ну хорошо, − Дэя просиял, схватил меня за локоть и оттащил от Сефа и госпожи Амы. − Давай тогда постараемся съездить побыстрее... Я вообще зовусь Деяшефи, но можете называть меня просто Деей. А вы? − Алайя, − я похлопала глазами. − А это точно надо делать? − Мама хочет, я делаю, − уныло протянул Дэя. − Пошли, пока машина тут. − А твоя мама? − Вызвонит себе другую. Или будет болтать с Сефом, пока не приедет дядя и не заберёт её, − буркнул Дэя. Он как-то помрачнел. − Пошли. До дверей мы не дошли. В храм вошел тот, кого я именно сейчас видеть совершенно не ожидала: Сай. Он был, как всегда, в коротких брюках, футболке и соломенной шляпе, прикрывающей всё лицо. За спиной болтался тощий рюкзак. − Ээ, привет! − я помахала ему рукой. Дэя тоже как-то ослабил хватку на моём локте. − Привет, − Сай неторопливо подошел к нам. − У вас всё в порядке? − Более чем, − Дэя скупо улыбнулся. − Ты тут какими судьбами? − Зашел в гости помолиться. О, госпожа Ама, − Сай повернулся к алтарю и очень вежливо, почти церемониально, как жрец, поклонился матушке Дэи. Дальше произошло что-то странное. При виде Сая госпожа Ама скривилась так, как будто… не знаю, нашла у себя в кровати грязного вшивого бродягу под кайфом. Воспитание не позволяло ей выхватить метлу из рук Сефа и с воем избить Сая, но ей явно очень, очень хотелось это сделать. Госпожа Ама ледяным голосом велела сыну не задерживаться и подхватив Сефа под руку, потащила его в храмовый сад. Сай на её выходку никак не отреагировал и повернулся обратно к нам с Дэей. − Всё в порядке? − он смотрел как-то странно, то на меня, то на Дэю. − Куда вы собрались? − Привет, Сай, − Дэя как-то странно улыбнулся. − Не думай, ничего страшного. Матушка решила помочь Алайе с её прошлым. Мол, пусть Таф с этим повозится. Сай медленно кивнул. Я не очень понимала, что происходит, и мне было не по себе. Сай считает, что Дэя может причинить мне вред? Тогда почему сразу не скажет об этом прямо? − Ну, удачи тогда с этим, − Сай пожал Дэю руку и ушел следом за Сефом и госпожой в сад, так ничего мне и не сказав. Я от удивления аж рот открыла. Это что значит? Он обо мне вообще не волнуется? − Вы с ним знакомы? − спросила я. − Ну да, мой бывший одноклассник, − Дэя как-то странно вздохнул. − А ты Сая откуда знаешь? − Он в храм приходит, − честно ответила я. − И с Сефом дружит. − Прямо дружит? − Дэя оглянулся на мать. − Слушай, тебе в туалет или куда надо? − Нет. − Тогда поехали. Быстрее приступим, быстрее освободимся. В чёрной машине было прохладно, пахло духами, немного выпивкой и тяжелым мужским одеколоном. Меня укачало. Первые минут десять я крепилась, но когда автомобиль встал в пробку около рынка и принялся судорожно дёргаться на месте, газ-тормоз, газ-тормоз, не выдержала. − На, держись, − Дэя подставил мне блестящее ведёрко. Меня немедленно в него вырвало. Парень с сочувствием сжал мои трясущиеся руки, чтобы я не уронила посудину. − И часто так с тобой? − Не знаю. Наверное. Я третий раз езжу на автомобиле, − я сплюнула остатки желчи и выпрямилась. − О-ох, извини. − Да ничего, бывает, − Дэя приоткрыл окно и выплеснул содержимое ведра наружу. И закрыл, прежде, чем его обматерили. − А ты милая. − Чего? − я уже выпрямилась и немного продышалась. Ну и вкусы у этого психа. Я бы не смогла сказать такое человеку, который только что обблевал мне автомобиль. Ну, почти. Ведёрко он мне подставил очень вовремя. А то бы пришлось мыть этот красивый классный автомобиль. Очень дорогой и классный автомобиль. Я бы себе такой хотела. − Милая. Ты − милая, − Дэя дал мне бутылку с водой. Я прополоскала рот и сплюнула. − Не подкатывай, я всё равно не верю. Лучше скажи, куда и зачем мы едем? − Мой дядя Фей ведёт дела, а значит, у него есть служба безопасности. Не бери в голову. Это как полиция. Будут тебя искать между делом, а мама наконец-то успокоится. − Я, конечно, благодарна, но с чего такой интерес к моей судьбе? − Я убедилась, что желудок больше не будет больше рваться на волю, и поставила ведёрко в ноги. − Мама любит причинять добро. Не бери в голову, Алайя. − Можно просто Аля, − вздохнула я. Не знаю, почему, но мне было интересно, как Дэя назовёт меня. Какой-то он слишком уж… сладкий. Я не могла описать свои ощущения от него. Милый. Располагающий. Плюшевый. Слишком солнечный. Ему хотелось довериться, взять его за руку и повести гулять. Или притащить его на танцы и танцевать с ним, как с Саем. И даже лучше! Он такой сильный, широкий, и слишком много мышцы, а не только одни жилы и кости. Волосы вот только странные… Я с усилием заставила себя вынырнуть из наваждения. Ну уж нет! Во-превых, у меня есть Сай. Во-вторых, Дэя не в моём вкусе. Слишком уж он смазливый, щекастый и румяный. Наверняка у него под слоем одежек − и футболка, и полотняная куртка! И это всё летом! − на талии есть жир. Почти как у Маруха. Если затянуть ремнём, то получится уродливый валик, а мне такое вот совсем не нравится. Стало немного полегче. Дэя моих терзаний и метаний явно не заметил. − Ха, ну можно и Алей. Мне нравится, − вот уж и правда. Его голосом чёртова Аля звучала почти приятно. − Ты не бойся, мама на самом деле добрая. Она и правда очень многое делает для города. Дядя бы столько никогда не сделал. − Я не спорю. Она выглядит очень милой. − Есть такое. Ну, то есть, она и правда милая. И добрая. Хотя иногда по ней не скажешь. Так что если ты волнуешься, зачем она с тобой возится, то не ищи подводных камней. Она правда хочет тебе помочь, − он лучезарно улыбнулся. Мне показалось − или у него на губах гель? − Не уверена, что мне можно помочь, − я вздохнула. − В прошлой жизни, кем бы я не была, это была не очень значительная личность. − Ты зря. Я читал о тебе и видел тебя. Ты молодая здоровая женщина, ты никогда не работала тяжело, у тебя хорошие зубы, хорошая кожа, хорошая одежда. Знаешь ли, ты уже выделяешься. − Ну я не так, чтобы… − Это очень заметно, Аля. Когда человек не простой работяга. Ты больше похожа на университетского преподавателя. А это уже не рядовой человек. − Я бы не была такой оптимистичной. Если бы я была хоть на капельку необычным человеком, меня бы кто-то, да узнал. − Значит, узнает. − Не думаю, Дэя. Я по всем знакам вышла из дома на рынок: и одежда, и сумка, и деньги. Значит, я жила где-то рядом с Храмом и рынком. Но я живу там уже два месяца − и что? Никто меня не узнал, никто не сказал Сефу, что у них пропала соседка. Дэя покачал головой, но я с облегчением увидела в его глазах сомнения. Я была права. Я не взялась из ниоткуда, я имела прошлое, я была человеком. И если меня до сих пор не нашли, то и не найдут. Не знаю, почему, но эта мысль приносила мне садисткое удовлетворение. Я помнила свою боль и страх в первые дни, когда я училась осознавать себя, понимать себя и привыкать к тому, что я − ничто. Человек без дома, имени и себя самой. Я даже не могла сказать, какой мой любимый цвет и какой любимый цветок. Я была чистым листом. Сейчас же я была Алаей Лумаи и у меня был мой храм, мои друзья, малыш Лилу и свидания с Саем. Сердце сжимало от одной мысли, что у меня их всех отберут. Что, если у меня окажется дом, семья − и все они придут ко мне, протянут ко мне руки и скажут “Идём с нами! Вот твоё имя, вот твои вещи, вот твой дом, вот твоя семья!” И что мне делать? Таф, который работал на дядюшку Фея − полагаю, мне было бы уместней называть его господином, но выкинуть из головы ласковые интонации Дэи, когда тот упоминал родственника, было трудно − заседал в районе стеклянных домов. Я так называла кварталы внизу, на берегу залива. Старый город с потрескавшимися стенами и резными махрабиями с наростами кондиционеров как-то незаметно сменился новенькими домами из глазурованного кирпича, закалённого стекла и зеркал. Я сидела, прижавшись носом к стеклу автомобиля и разглядывала всё это великолепие. Мне хотелось, чтобы мы доехали до самого-самого красивого района, где стояли дома-башни, упирающиеся в небо. И поднялись наверх. Наверняка дядюшка заседал где-то там. Он же важный и могучий, с настоящей “службой безопасности”. Но, увы. Автомобиль свернул в улочку, которая оказалась огороженым внутренним двориком, и Дэя объявил, что мы приехали. Я пригладила волосы, поправила шляпку и вышла следом за Дэей. Тот красиво подал мне руку и помог изящно выпрямиться. Я собой почти гордилась в тот момент: я не пошатнулась, не задела ничего локтем, не споткнулась и не ударилась головой о крышу автомобиля. На этом мои успехи закончились. Как только мы вошли в большие белые, как в больнице, двери, моё воодушевление быстро сдулось. Я оказалась в мире, который не предназначался мне. Мир из стекла, полированного белого мрамора, механических лестниц, хрустальных люстр и огромных зеркал. И людей в красивой и строгой одежде. Если шени − то плотные, отглаженные, с жесткими плечиками и воротничками. Если блузки − то кристально белые, с пышными жабо из тонкого кружева, узкие юбки, высокие каблуки, плотные пиджаки и блестящие ботинки. У всех − идеальные причёски. Даже те, кто яко бы со свободными волосами − с укладками, слоями лака и завивок. И я. В мятых рабочих штанах на лямках и желтоватой футболке с пятнами на спине. − Да не стесняйся, всё в порядке, − Дэя подхватил меня под руку и потащил прямо через это мраморное великолепие прямо к стеклянным турникетам. Ага, ему легко говорить. Дэя был, конечно, тоже не в официальном костюме, но даже его простая одежда выдавала в нём человека при деньгах. Да даже ребёнок видит между нами разницу! У меня ещё и голова не свежая. Фу. − Всё в порядке, ты всё равно красавица, − Дэя протащил меня через турникеты, поздоровался с несколькими этими идеальными людьми. − Сейчас свернём, и всё будет нормально. Я ему не поверила, а зря. Охранник в сером матовом шени и с коротким мечом за широким поясом открыл нам дверь прямо в белой мраморной стене − и мы оказались в бетонном коридоре. Никакого мрамора, хрусталя, только бетон, переплетение труб, металлорукавов и остатки разметки на полу. − Вот видишь, ничего страшного, − Дэя разжал пальцы. − Бывает. Дядя любит, чтобы всё было так идеально, чтобы даже член городского совета почувствовал себя не в своей тарелке. − Зачем ему это? − Как зачем? Чтобы вывести из равновесия, а уже выведенного из равновесия человека можно взять тёпленьким. Это мы ещё наверх не поднимались. Аквариумы, сады, произведения искусства, охрана в шелке, секретари с лицами небожителей. Я каждый раз, когда надо встретиться с дядей в его кабинете, в себя прихожу часами. Знаешь, как будто в блин раскатали. Даже хуже. − Хорошо, что нам не наверх, верно? − Ага. Без мамы бы нам пришось туго… Так, идём сюда, сейчас поднимемся на лифте и будем на месте. Таф − это мастер Тафиу. Он хороший человек, так что не пугайся. Он на самом деле добрый. − Хорошо, постараюсь не бояться. Мастер Тафиу заседал в небольшом кабинете с видом на дворик, куда мы приехали. Огромное окно занимало всё стену. Вторую стенузанимал огромный террариум с удавом. Змея неподвижно висела на огромной коряге, и я не взялась бы предполагать, какого она размера на самом деле. Судя по большой плоской голове, рыночную собаку или обезьяну она бы проглотила без проблем. Сам мастер Тафиу больше напоминал именно обезьяну. Большую, широкую, с квадратным лицом и маленькими внимательными глазками. Лицо с тяжелыми брылями было чисто выбрито, но всё равно выглядело каким-то не очень опрятным. − Маста, − Дэя лучезарно ему улыбнулся. − Мама решила подкинуть вам работы. − Да, она мне уже позвонила, − Тафиу выдвинулся из-за стола. Я отметила, что он носит чёрный костюм, но не блестящий. Такой, как будто бы совсем обычный, но дорогой. Не знаю, как я это поняла. Наверное, что-то из прошлой жизни выскользнуло из подсознания. Поняла же я, что люди внизу мне не чета. − О, тогда мы быстро управимся. − А я думал, ты скажешь матушке, что мы не охранение, искать потеряшек. − Да ладно, мы же хотим просто попытаться, а не требуем от тебя чуда. Матушка… Ну она… − Дэя замахал на него руками. Потом поиграл бровями. Потом не выдержал, посадил меня диванчик под кондиционером и увел Тафиу к дверце около террариума. Я сидела на мягком скрипучем диване, смотрела на круглую белую вазочку с живыми цветами на столике и слушала их шипения. Ни слова разобрать. Они говорили слишком тихо. Мне оставалось только держать спину прямо и улыбаться в пустоту. − Таф, это Алайя. Она вообще классная и её укачивает в машине, как тебя. − Я бы предпочла начать знакомство с какого-нибудь более достойного представления, − вздохнула я и пожала протянутую руку масты Тафа. − Извини, − Дэя улыбнулся, и мне расхотелось на него злиться. Он весь был какой-то очень суетливый, несуразный, но при этом неумолимо обаятельный. Как большая плюшевая игрушка или уличный кот, которого хочется почесать за ушком. − Я не умею торговаться, но зато, по словам жрецов, отлично владею алуши и читаю священные книги, как будто была жрицей. − Даже так? − Так, но это ничего не дало. Мать Амири, та, которая меня приютила, попыталась поискать, не терял ли какой храм жрицу, но увы. Ни в городе, ни в окрестностях жрецы не пропадали. Тафиу всё ещё держал меня за руку и разглядывал из-под полуопущенных век. Мне не понравился этот взгляд. Что он хочет разглядеть? Моё прошлое? Мою ложь? Ну, пусть разглядывает. Рассказывать про знание всех языков я не собиралась. Не знаю, почему. Мне казалось, что так будет правильно. Да, найти полиглота проще, но… нет. Не хочу! Не хочу и точка! Я разозлилась сама на себя и с трудом удержала лицо. − Раз госпожа Ама хочет, мы попробуем вам помочь, маста Алайя, − Тафиу наконец-то отпустил мою руку и перестал щуриться. − Хотя, признаться, я плохо представляю, что с вами делать. − Будет новый опыт, − заметил Дэя. − Да, задачка новая, − Тафиу улыбнулся. Его тяжелые брыли вздрогнули. − У меня как раз есть пара стражёров, которых я хотел к чему-нибудь припрячь. Для начала узнают, что там накопала полиция. Они ведь ничего не нашли? − Ничегошеньки, − подтвердила я. − Ну, вы им пока не говорите. Дам задание, пусть поднимут полицейские учебники, съездят к вам, опросят. Нет, вы не подумайте. Результат буду требовать с них всерьёз, − Таф фыркнул. − Перед выборами людей не хватает. Все такие нервные, бесконечный шпионаж, подкупы, попытки выяснить, кто за кого будет голосовать. Вот зачем нужны эти выбора, а, Дэи? − Чтобы твоя жизнь не была слишком лёгкой, − Дэя улыбнулся. Меня напоили кофе и накормили кремовым пирожным из морозилки, пока Дэя и Таф болтали о своих делах. На меня они особого внимания не обращали. Только через час в кабинет Тафа пришел щуплый мальчик в костюме, отсканировал мои пальцы и случайно расцарапал сгиб пальца. Причём так неудачно, что я залила кровью себя, его, сканер, столик и белый коврик на полу. Мальчик в костюме залился пунцовой краской и сбежал вместе со сканером, салфеткой и ковриком. − Мда, − только и смогла выдавить я. Ну ладно, штаны всё равно рабочие. Как-нибудь отстираются. Обратно Дэя повёз меня уже на такси. Настоящем, вонючем такси. Интересной беседы не вышло, я весь путь просидела с раскрытым ртом над пакетом из-под булок, а Дэя ел эти самые булки. Мои стоны и запах моей желчи его ничуть не смущали. Он искренне мне сочувствовал и пожертвовал мне свой носовой платок. − Ничего не испачкали? − водитель, прежде, чем нас выпустить, внимательно осмотрел задний диван. Я стояла рядом и дышала ртом. Желудок бесился и теперь требовал набить себя чем-нибудь вкусным. − Ужасный день, − Дэя избавился от таксиста и повёл меня в храм. − Извини, похоже, эта поездка далась тебе тяжело. С меня обед! − Да ладно, − я отмахнулась. − Надеюсь, это всё имело смысл. − Чуда не обещаю, но если ты не с неба свалилась, Таф что-нибудь да узнает, − Дэя взял меня под руку и повёл к храму. − Он с дядей очень давно работает и не зря ест свой хлеб. − Я рада за него. Нет, правда, я благодарна вам за всё, что вы делаете, хотя уже и не вижу в этом смысла... Ты зайдёшь? − В храм? Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз. Думаю, сестрёнки и так устали, и второй раз за день отвлекать их… ну не очень. До встречи, Аля. − Ага. И тебе − до встречи, − мы неловко пожали друг другу руки и разошлись. Он − куда-то к реке, я − в храм. Весь вечер я рассказывала Ло и Лилу, что там как в службе безопасности самого господина Ф. Вот так вот его называли − Ф. И многозначительно поигрывали бровями. Как оказалось, он − городская знаменитость, а госпожа Ама была его сестрой. Когда-то она тоже была почти что так же крута, чтобы называть её госпожой Аминитой, но после смерти мужа она отошла от дел. Детей у неё было трое: кроме Дэи ещё старший сын и дочь, близнецы, которые пока не так круты, как дядя, но скоро будут. Я ничего не поняла, но кивала. Так вот, господин Ф. В крайнем случае, господин Фэй. И уж точно он не “дядюшка”. Разве что говорить это слово шепотом и с холодом, а не как Дэя, с теплом и явно любовью. − Это плохо, что я с ним связалась? − осторожно поинтересовалась я. − Думаю, это никак на тебе не отразится, − протянула Ло. − Если только в прошлой жизни я не была кем-то из его врагов. Он кто-то из кланов, да? Серьёзная шишка и всё такое. Я, конечно, пенёк, но немного представляла, кто такой Фэй. Уважаемый человек, отец города. Из тех, кто раньше держал свой район, а потом разбогател на морской торговле и наркотиках − и надел солидный блестящий костюм из шелка и поселился в стеклянном доме. Уже не бандит, а уважаемый человек. Ло, видимо, подумала о том же. − Слушай, даже если так, мастер Фэ не такой козёл, как многие в этом городе. Вряд ли он будет воевать с потерявшей память женщиной. К тому же, милая, будь ты кем-то значительным, тебя бы уже давно раскрыли. Да уж. Если бы я была кем-то, меня бы нашли. А так… кому я нужна? И не пошла на танцы. Вместо этого мы с Саем бродили по сонным улочкам и набережной нашей маленькой замусоренной речки, ели сладкие фрукты и болтали. Мы даже не пошли ни в какой отель, так и болтали о всяком. Я очень устала от всего случившегося днём, а Сай выглядел слишком задумчивым и рассеяным. Ну вот как такого в кровать тащить? Я бы, конечно, затащила, но чтобы спать, обнявшись и прижавшись друг к другу на узкой храмовой койке до самого рассвета. Сай проводил меня до ворот, целомудренно пожал руку − и ушел, мгновенно растворившись в темноте. Вот и всё. Через два дня ко мне приехал всё тот же унылый мальчик в костюме и попросил заполнить анкету. Практически по всем пунктам − семья, профессия, образ жизни − я ответила “не знаю”. Он пробормотал, что надеялся на большее и отвалил. После его визита я долго думала и осмелилась поговорить с Ло о том, чтобы съехать. Та позвала Амири, и несколько мучительных минут я пытаалсь оправдаться, что все не тягощусь жизни с ними. Просто хочу пожить сама. Где-нибудь рядом, можно даже на этой же площади, но сама. К моей радости, Амири сказала, что придумает, что с этим сделать. На радостях я присоединилась к вечерней тренировке Сефа и Ло. Они тоже обрадовались и немедленно меня поколотили. Не сильно, но унизительно. Так сказать, продемонстрировали, почему я просто Аля без памяти и шестью языками в голове, а они − защитники всего окреста от себе подобных. Долго ждать повода позащищать им не пришлось. После ужина я скаталась на рынок за благовониями и фруктами, а перед воротами, уже в свете неяркого уличного фонаря храма, столкнулась с Кеем на скутере. − Блин, женщина, смотри куда едешь! − прорычал одарённый. Я подскочила от неожиданности. Вот уж кого я снова не ожидала увидеть! − Да не нарочно я! В мой велосипед врезался второй скутер. − Что за толпа? − хмуро спросил Сай, приподняв свою соломенную шляпу. − А, это ты. Давайте быстро внутрь, у меня плохие новости для сестрёнок. − Белые повязки? − спросил у него Кей. − Они самые. Давайте, быстро внутрь. Я подхватила велосипед под раму и втащила его во двор. Следом одарённые вкатили свои скутеры. Лилу гонял с какой-то девчонкой ореховые скорлупки в фонтане. Его послушничество формально закончилось, но родители решили оставить его ещё на пару недель, чтобы Сеф подтянул ему математику перед школой. − Аля, что-то случилось? − Не знаю, − я потрепала его по макушке, отдала кулёк с финиками, и побежала следом за Кеем и Саем в храм. Одарённые уже зажали в угол Сефа. Брат стоял с горшком, куда сметал пепел от благовоний, и слушал их. Я встала рядом, как будто так и надо. Всё-таки, я пока тоже часть храма. − Мама Лоло и Шефу решили выяснить отношения, − тихо говорил Сай. − Уверен? − Уверен, − подтвердил Кей. − Случайно узнал полчаса назад. − Так позвонили бы! − удивился Сеф. − А где твой телефон? − так же тихо спросил Сай. Его голос от волнения совсем затих и шелестел, как капельки мелкого дождя. − Ты его снова потерял, верно? − Вот и нет, − Сеф похлопал себя по карманам и растерянно посмотрел прямо на меня. − Вот чёрт! − Именно. Ребят, давайте, шевелитесь. Я не собираюсь тут торчать и ждать развязки. Чем дальше я окажусь от храма, тем лучше, − Сай посмотрел на Кея. − И наш друг, думаю, тоже разделяет мои мысли. Сеф кивнул и передал горшок с пеплом мне. − Минутку. Я позову Ами. Я посмотрела в его удаляющуюся спину, посмотрела на нескольких прихожан, которые как-то заспешили на выход и спросила: − Объясните мне, что происходит, пожалуйста. Я ничего не понимаю. − Разборки двух семей одарённых. Придут на площадь и будут драться. − Но это же… глупо! Может быть, вызвать красных? Пусть они с ними разбираются. − Ага. Так они и приедут. Что ты им скажешь, Аля-без-мозгов, если они спросят, откуда знаешь? А они спросят, особенно когда узнают, что разборки и правда происходят, − Кей закатил глаза. − Думаешь, сколько ещё людей помогут храму, если храм начнёт их сдавать суду? − Шени не приедут, − молча пояснил мне Сай. − Даже если их вызовет лично Сеф или матушка. − Да ладно вам, − я окончательно смутилась. − Я просто предложила! А кто эти Белые повязки? − Банды, ну сказали же тебе, − Сай поморщился. Я хотела было расспросить его подробнее, но вернулся Сеф с матушкой Амири и Куштой. − Мы закрываем храм, дети мои, − она хмурилась и смотрела куда-то мимо наших голов. − Спасибо, что пришли предупредить. Сеф, иди предупреди мастера Бея, что площадь надо очистить. Аля, забери Лилу и идите в дом. − Ааа… − Быстро. Мне пришлось подчиниться. Я велела подружке мелкого быстро бежать домой, нигде не задерживаясь, а самого Лилу отвела в его комнату. Здесь же помогла остальным ребятам закрыть ставни. Фету, позакатывав глаза, объяснил мне, почему такой переполох. − Смотри, мама Лоло − это одарённая из квартала Мясников. Это во-он там на северо-востоке за реками. У неё полная семья… − Это как? − Это значит, что она как матушка, старшая середи семи одарённых. Только она не очень добрая. Уж точно не Амири. Наркотики, торговля людьми. − В городе?! − Ну а где ещё? Ты, милая, пока в плохих районах не бывала, − парень невесело засмеялся. -- А я там вырос. − Хорошо, а Шефу кто? − А чёрт его знает. Из метрополии припёрся, собрал себе банду, одарённых, и начал лезть к Лоло. Не только к ней, сначала он был шестёркой у Мунту… Слушай, это всё не интересно. Главное, чтобы эти придурки храм не разнесли. Давненько у нас не было серьёзных разборок одарённых! Сеф его опасения не разделял. − Не разборки, а детская возня в песочнице, -- прогудел он, оттаскав послушника за ухо. Мне достался просто осуждающий взгляд. -- Не переживай так. Подерутся и свалят. Разнести перед выборами город им никто не даст. − Разнести? Ответа мне никто не дал. Площадь перед храмом опустела, наши соседи позакрывали ставни, а то и вовсе уехали куда-то. Это на ночь глядя! Сеф закрыл ворота и повесил объявление, что храм закрыт. Нам с Лилу надоело сидеть в доме, и мы вылезли на крышу. Я улучила момент, позвонить Саю. “Ты чего? У вас всё в порядке?” − Почему ты не мог остаться? − прошипела я. - Мне ужасно страшно. “Со мной было бы хуже”. − Чем? “Слушай, извини, мне надо было бы тебя забрать, но не уверен, что это был бы лучший выход. На храм никто в здравом уме не нападёт, а тебе потом рассказывать красным шеням, где ты была”. − И замазать в это дело тебя, поняла, − я присела рядом с лимонным деревом и вытянула ноги. − Сай, мне страшно. “Аля, ты сильная. Ты под защитой лучших людей в этом городе. А на площади… всего лишь драка бандитов. Тебя она не касается”. − А если коснется? Повисла тишина. Я посмотрелана экранчик телефона, но в темноте ничего не увидела. Надо было брать не такой дешевый, с подсветкой. В динамике что-то застрекотало, и я спешно прижала трубку обратно к уху. “Аля?” − Я тут! “Если надо, я через полчаса вернусь в храм”. − Нет, не надо, тут пока тихо, я… Извини, мне просто очень страшно. Я ничего не понимаю, а сестрёнки с Сефом бегают, к чему-то готовятся. Сказали, что эти мама Лоля могут разнести всю улицу. Дома там попортить, ворота сломать… “Есть такое. Уйди с Лилу в подвал и сиди там”. − Страшно. “Аля, хочешь, завтра заберу тебя и свожу на острова на весь день? Там белый песок, вишнёвые сады и никаких одарённых”. − Если ты меня туда овтвезёшь, то там будешь ты. “Аля. Я еду”. − Нет! Не смей! Просто… просто завтра я побуду с тобой, хорошо? Не надо никаких островов, просто, − я всё же расплакалась и хлюпнула носом в трубку. − Извини. Я столького не понимаю в этом городе Сай молчал почти минуту. “Извини. Наверное, я не очень хорошая поддержка. Но, Аля, ты мне не безразлична, если ты хотела услышать от меня именно это. Я не хочу, чтобы ты пострадала или боялась”. − Спасибо, − прошептала я. − Мне стало лучше. “Ты умница. Ты умудрилась выучить шесть языков. Уж поверь, я знаю, как это сложно”. − Да ну… − я хихикнула. − А ты сколько их знаешь? “Три. Аля, если надо, я приеду”. − Не думаю, − я выглянула из-за кадки лимона. На площади началось какое-то движение. “Аля?” -- Извини, похоже, началось, -- прошептала я. -- Пойду с Лилу прятаться. “И не высовывайся, поняла? Обещаешь?” -- Обещаю, -- я закончила звонок и спрятала телефон в карман. Лилу бросил ковырять медную крышу и прижался ко мне. Никуда прятаться мы, разумеется, не стали.