Клоун

      Cлов не было... Точнее их не было, пока не произошел откат от сглаживания эмоционального пика.       Осознание ситуации вызвало панику, рука разжалась и нож со звоном упал на бетонный пол.        «Черт, я чуть было не грохнул подручную Темного Рыцаря... – Мысли заметались в моем разуме, как перепуганные птицы – Это же был бы самый эпичный провал, даже моя нелепая смерть в драке, ничто по сравнению с этим. Писец. Какого черта она вообще решила, что подкрадываться к Джокеру: это хорошая идея? Еще чуть-чуть и...»       Новая волна паники захлестнула мой разум, но разве это моя вина? Девушка явно собиралась совершить суицид таким экстравагантным способом, по-другому её поступок невозможно объяснить. Я же собирался стать героем, но её смерть закрыла бы мне этот путь... Если сейчас за мое прошлое ответственен предыдущий владелец тела, и для себя я начал новую жизнь, то убийство девушки стало бы слишком тяжелым грузом именно для меня.       На смену паники пришла злость и ярость на эту «недомышь».       – Ты, совсем дура?! – Резким движением я схватил ворот костюма застывшей идиотки, которая ощутила на себе дыхание смерти, и прижал её к стенке. – Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы я не затормозил?! Я тут, значит, героем собираюсь стать, можно сказать, начинаю новую жизнь, но какая-то суицидница чуть было все не похерила! – Практически орал я ей в лицо.       – Я-я-я... – С трудом выдавила из себя девушка испуганным голосом, но затем её голос окреп и приобрел нотки уверенности. – Я пришла остановить тебя, Джокер, и не дать взорвать бомбу!       – Бомба! – Напоминание о скором взрыве отрезвило мой разум. После того, как были замкнуты контакты вытащенной катушки, запустился внутренний таймер, и у меня теперь осталось совсем немного времени до детонации.       – Не мешайся. – Я разжал руки и собирался вернуться к полуразобранной бомбе, но одна упертая суицидница вцепилась мне в правую штанину.       – Нет, не позволю. – Из-за пережитого ужаса юная героиня не могла нормально стоять, поэтому сползла на пол, но это не помешало ей пытаться задержать, как она думает, преступника.       – Я пытаюсь предотвратить взрыв. Не заставляй меня применять силу. Ты и так уже накосячила и если через секунду не отпустишь меня, то я... тебя отшлепаю. – Угрозы точно не мой конёк, но что-то серьезнее сейчас лень придумывать.       – Что? – Её хватка дрогнула.       – Секунда прошла. – Наклонившись, я мягко расцепил хватку Бэтгерл, всё же сорок пять пунктов в первом начале – это круто. – Отшлепаю потом.       Я поспешил назад, по пути подхватив выпавший нож-бабочку.       – Ха-ха-ха-ха!       Привычные воспоминания о междумирье с успехом вернули мне так необходимое сейчас душевное равновесие. Из-за заминки с неудачным нападением жить нам осталось минуты три. Руки практически без участия разума выполняют все необходимые действия, а слух улавливает голос:       – Я не позволю тебе! – Она с трудом поднялась на ноги.       – Я же сказал, что обезвреживаю её, и если ты продолжишь мне мешать, то тут всё взлетит на воздух. – Тут же прозвучал мой ответ. С одного из проводков внутри устройства сползла изоляция и теперь его было невозможно закоротить.       – И почему же я должна тебе верить?       Краем глаза я видел, как неугомонная героиня достала телескопическую дубинку. Не хочу показаться занудой, но с этого и нужно было начинать, а не безоружной тихо подкрадываться к маньяку-психопату, надеясь непонятно на что. Джокер сильнее обычного человека почти в два раза, а эта недоделанная Мышь точно не владеет суперсилами. Может она хотела закосплеить своего кумира? Но Бэтс, помимо звания величайшего детектива, считается величайшим мастером боевых искусств и может себе позволить такие опасные маневры. К тому же Брюс Уэйн здоровый мужик под метр девяносто, а не мелкая пигалица высотой мне по грудь.       – Потому что, если бы я не изменился, то ты была бы уже мертва, ослеплена или тебя украшала бы улыбка от уха до уха... Выбирай, что больше нравится. Черт! – Провод со сползшей изоляцией, который нужно было закоротить, никак не хотел очищаться. Ножом не подлезть, а ногтям не хватало остроты... – Так, мы в полной жопе.       Дочь комиссара полиции подошла ближе с телескопической дубинкой на изготовку.       – Почему?       – Потому что кое-кто меня отвлек, и теперь нельзя замкнуть нужные контакты... У тебя есть какая-нибудь заколка из проводящего материала? Или тонкие щипчики... Щипчики даже лучше.       – Не верится, что я это делаю. – Пробормотала девушка, доставая шпильку из своей пышной рыжей шевелюры. – Смотри, без фокусов!       – Да-да. – Приняв шпильку необычной формы, которую можно использовать для взлома некоторых замков, из рук Бэтгерл, я тут же закоротил нужные контакты, оборвав лишний проводок. Дальше было проще и, спустя три минуты, этот детонатор больше не представлял опасности, вот только остался дублирующий, спрятанный где-то поблизости. Мда... Харли в этот раз действительно заморочилась.       – С этой все. – Поднявшись я пнул обезвреженное устройство, от чего девушка вздрогнула. – Вот только где-то тут еще одно, так что помогай искать.       – Я и глаз с тебя не спущу!       – Ну и черт с тобой, сам справлюсь. – Я все еще был зол на неё из-за попытки самоубийства моими руками.       Внимательное обшаривание подвала школы затянулось, и мне надоело ощущать на затылке внимательный взгляд героини.       – Кстати, а где наш несравненный защитник Готэма? Разве Бэтс не должен прийти к тебе на помощь?       А действительно, где он? Сколько мы уже здесь? Почти пятнадцать минут. Мне, конечно, не желательно с ним встречаться, но уведомление от системы пока еще не пришло, и терять два дополнительных очка, если всё сейчас бросить, будет совсем обидно. К тому же, если защитник Готэма рядом, то вряд ли мне удастся от него скрыться, тогда уж в Аркхем лучше попадать с четырьмя свободными очками для прокачки, чем с двумя.       – Д-да, он... Он скоро будет здесь и тебе не скрыться от правосудия!       Какой-то неуверенный ответ, неужели...       – Бэтс не в курсе, что ты здесь, ведь так?       – Нет, он уже рядом.       – Ага... – Пришлось отодвигать стальные листы, препятствующие доступу к некоторым участкам подвала. – Ну и как в твою очаровательную головку пришло пытаться задержать меня самостоятельно?       – О чем ты? Бэтмен совсем недалеко, значит я действую не в одиночку. – Продолжала настаивать рыжеволосая красотка.       – Эх... Сделаю вид, что поверил... В любом случае, нафига ты ко мне подкралась так близко, да еще и безоружной? Неужели Великий и Ужасный Мыш не рассказывал тебе о тактике? Ты ж мелкая, это он может давить пафосом и мрачностью одним своим присутствием. Шокером бы издалека шарахнула и всё.       – Ну я... это...       – Постой. – Я повернулся и еще раз внимательно оглядел юную героиню, подсветив её фонариком. Теперь было заметно, что костюм выполнен из какой-то плотной фиолетовой ткани, частично напоминающей латекс. В качестве защиты она использовала обычные кевларовые пластины, которые я ощутил, когда схватил девушку. Из-под полумаски с небольшими ушками выбивались роскошные рыжие волосы. Хм... А ведь символ летучей мыши просто нашит поверх костюма, еще и эта молния по центру. Эта экипировка точно не создана на заказ, а просто переделана из подручных материалов. К общей картине можно добавить слова Харли про то, что Бэтгерл появилась лишь шесть дней назад, когда Джокер взял в заложники школьников и комиссара Гордона.       – Ясно. – Отвернувшись я продолжил поиски спрятанного устройства. Интересно, как дела у моей помощницы? Надеюсь, она дождется меня, а то я точно задержусь.       – И что тебе ясно?       – Бэтс не принял тебя, сказал что-то типа: «Ты еще слишком молода и наивна, тебе не стоит сталкиваться со всей грязью этого забытого богом города и рисковать своей жизнью. Учись, слушайся родителей и кушай кашу по утрам...».       – Он сказал совсем не это!       – Да пофиг, смысл всё равно остался тот же. – Отмахнулся я. – Да где же эта гребаная бомба!       – А почему ты вообще уверен, что она есть?       – Потому что это стандарт в минировании такого типа.       – Ладно, что надо искать? – Сдалась девушка, которая поняла, что один клоун пока не собирается никуда сбегать и действительно пытается разминировать здание, по крайней мере, первый детонатор был почти полностью распотрошен, что как бы намекало на его относительную честность.       – Прямоугольную коробку с размерами тридцать на тридцать и высотой двадцать сантиметров. Может быть раскрашена в красно-зеленый цвет.       – А почему нельзя просто отследить её по проводам? Вот же они тянутся. – Бэтгерл подсветила фонариком один из брикетов со взрывчаткой и идущими из него проводами, спрятанными за переплетением труб подземных коммуникаций.       – Потому что он дистанционный. В каждом подобном брикете спрятан радиоприемник и его можно отключить только с центрального взрывателя. Причем нельзя просто обезвредить брикеты, разминируешь один второстепенный, и остальные тут же сработают. Их еще и разъединять между собой нельзя. Хотя при большом желании все же можно, но нужно специальное оборудование, плюс – это долго. Короче, проще найти центральный и всё.       – Значит их всё же ты разместил? Или кто-то по твоему приказу?       – Харли. И она это сделала не специально. Тогда моя помощница еще не знала, что мы стали героями, вот и погорячилась.       – Ага, докторам это в Аркхеме расскажешь... – Еле слышно прошептала Бэтгерл себе под нос, но я все же услышал, оставив её слова без комментариев. – Похоже нашла.       Луч фонарика освещал край коробки нужных размеров, которая была запрятана под самым потолком между переплетением труб. И как только блондинка смогла запихнуть её туда в одиночку?!       – Отлично, блин, теперь нужна лестница... – Ничего похожего в обозримом пространстве не наблюдалось, лишь полуразвалившиеся кресло сиротливо стояло посреди кучи никому не нужного хлама.       Чтобы нормально добраться до устройства мне нужно подняться почти на полтора метра, подручных предметов точно не хватит, да и будет такая подставка больно неустойчивой, хотя... Детонатор такого типа относительно примитивен и с ним справится любой человек без серьезных проблем с координацией, если будет знать как. Мой взгляд остановился на девушке в костюме летучей мыши, которая почувствовала себя неуютно.       – Почему ты на меня так смотришь?       – Не хочу тащиться за лестницей, и так уже много времени потерял. Этот прибор довольно прост, так что ты с ним с легкостью справишься, если будешь знать как.       – Только не говори мне, что ты хочешь... – Бэтгерл сделала шаг назад.       – Именно! Я тебя подсажу, а ты просто перемкнешь пару нужных проводков, чтобы подать сигнал на отключение.       – Это какая-то шутка, да?       – Я серьезен. Хм... Ты же хочешь стать настоящей героиней, а разминирование школы – это неплохая заявка на становление ей. К тому же я могу написать рекомендацию Бэтсу... Конечно, если мы выживем.       – От рекомендации я, пожалуй, откажусь. – Девушка со страхом приблизилась к нужной стенке. – Помогай.       – Эмм... Ты бы ботинки сняла, они же грязные, не хочу пачкать свою одежду.       – Я не буду снимать обувь!       – Тогда я не буду тебя подсаживать!       Она отвернулась:       – Черт, это какой-то сюр... Ты просто пытаешься свести меня с ума. Притворяешься добреньким, чтобы потом... – Её фантазия явно забуксовала, рисуя различные варианты.       – Так, если ты не хочешь, то я пошел искать лестницу. – Уже собравшись покинуть подвал, меня остановил голос.       – Ладно, сниму обувь.       – Вот так бы сразу.       Я быстро подошел к напрягшейся девушке и начал инструктаж:       – Забирайся ко мне на плечи. Когда окажешься наверху ни в коем случае не двигай устройство. Несильно постучи по всем его стенкам, когда услышишь полый звук, значит нашла нужную. Легко надави на её левый верхний угол и подсунь лезвие ножа, чтобы аккуратно снять её. У тебя нож есть? ... Лезвие слишком короткое, возьми мой. – Передав оружие немного загруженной юной героине, я решил пока прерваться. – Поднимайся, остальное объясню, когда справишься с первыми пунктами.       – Хорошо. – Она явно нервничала, но принялась расшнуровывать свою обувь. – Отвернись.       – Что? Нафига?       – Просто отвернись, ты меня нервируешь.       – Ну ладно...       – Всё, можешь поворачиваться.       Моя временная союзница просто расшнуровала обувь, чтобы легко её снять.       Я сцепил руки в замок, немного присев.       – Миленько... – На ней были надеты носки с кроликами, обнимающими сердечки.       – Просто других не было...       – Охотно верю, а теперь не отвлекайся.       Она встала ко мне на плечи и начала озвучивать все свои действия. А я про себя матерился, поскольку боль нифига не ушла, но смеяться, вспоминая междумирье, сейчас совсем нежелательно.       – Нашла нужную стенку... Надавила... Подсунула лезвие... Сняла... Что дальше? Тут куча всяких проводов и все они одноцветные, какой резать?       – Никакой, они тебе не нужны. На плате есть конденсаторы, видишь?       – Провода мешают.       – Не трогай их, некоторые специально без изоляции, чтобы короткое замыкание при контакте создавать, когда устройство двигаешь. Смотри так. Тебе нужен электролитический конденсатор... Выглядит как цилиндрик...       – М-м-м... Вижу два.       – Тебе нужен на ноль целых двадцать две сотых микрофарада.       – Есть...       – Аккуратно замкни его ножки, пока не пискнет динамик.       – Готово.       – Отлично, теперь можно спускаться, только захвати устройство. Не бойся, теперь им можно хоть в футбол играть.       Опустив девушку прямо в её обувь, я забрал устройство и свой нож.       Я прекрасно помнил о висящем квесте, но этот тип детонатора хорош тем, что сигнальная плата, препятствующая обезвреживанию, и сам радиопередатчик – это две независимые части, так что сейчас я просто отправил сигнал на отключение оставшихся зарядов.        [Пятое начало (дух) +5]        [Квест "Герой или злодей?" завершен: лично обезвредить заложенные бомбы в городе: 2/2. Награда: 4 свободных очка.]       Супер, еще и дух неплохо повысило, хотя он у меня первоначально был в два раза ниже, чем у обычного человека.       Бэтгерл любезно помогла мне собрать остатки бомб, чтобы они ненароком не сдетонировали. К сожалению, восемьдесят процентов материалов были больше непригодны для повторного использования, но с паршивой овцы, хоть шерсти клок.       – Ну-с, спасибо, что помогла, без тебя бы пришлось провозиться гораздо дольше, с радиодетонатором точно бы заколебался. – Подхватив сумку, я поспешил к выходу.       – Тебя никто не отпускал.       Оглянувшись, я увидел серьезно настроенную дочку комиссара, которая в вытянутой руке держала шоковый пистолет на четыре заряда, вот ей-богу, логичней его было использовать в самом начале нашего знакомства.       – Эй, я же теперь с хорошими. Бомбы, вон, обезвреживаю. – Пришлось медленно опустить сумку и поднять руки, обеспечивая себе пространство для маневра.       – Вот и замечательно. Раз ты хороший, то, не сопротивляясь, отправишься в Аркхем, там это подтвердят, и ты выйдешь достойным членом общества. А я стану настоящей Бэтгерл, ведь что может лучше подтвердить мою квалификацию, чем поимка заклятого врага Бэтмена?       – Мне нельзя попадать в эту психушку, вот совсем. Может я тебе просто рекомендательное письмо напишу? – С робкой надеждой спросил я. Как все отлично начиналось... Стоп, начало было совсем херовым, но зато середина нашего знакомства была неплохой.       – Эх, я знала, что этим всё закончится.       С тихим потрескиванием в меня летит первый дротик, но не зря же у меня целых сорок пять пунктов в первом начале и почти столько же в шестом. Просчитать траекторию и уклониться от первого выстрела не составило труда.       Смех вырывается из моего рта, помогая повысить концентрацию и блокируя боль от резких движений.       Осталось три заряда в шокере. Два дротика стремительными росчерками пролетают в паре миллиметров от моего тела. Рыжеволосая девушка явно занервничала, ведь остался лишь один выстрел. Я не спеша иду к ней. И вот он, последний заряд, который я ловлю рукой, и не думая уворачиваться.       Моя противница явно обрадовалась, пока не поняла, что я не стремлюсь падать на землю в конвульсиях. Это был рисковый трюк, но он сработал. Руку неприятно подергивает, но ничего смертельного. Новая порция смеха оглашает замкнутое помещение, приводя мою будущую жертву в ужас.       – Не подходи! – В меня летит теперь уже бесполезное оружие, которое тут же отбрасывается в угол, вместе с ранее пойманным дротиком.       Костюмированная героиня в панике шарит по своему поясу и достает телескопическую дубинку, в её глазах появляется решимость сражаться до конца, но она ей не поможет.       После минуты активной борьбы, не перестаю радоваться воспоминаниям о междумирье, поскольку я старался мягко захватить девушку, а она пыталась отбиваться всеми силами. Если бы не купирование боли, то мне бы точно пришлось худо, а так всего лишь левая рука да ребра побаливают.       – Что ты со мной сделаешь. – На меня со злостью смотрит тяжело дышащая красотка, связанная веревками из моей спортивной сумки, все же не зря я их захватил.       – То, что было обещано в самом начале нашей встречи...       – Только не говори мне...       – Именно! – Мои губы растягиваются в улыбке.       ~Шлеп~       – Обещал же, что отшлепаю тебя еще в самом начале нашего знакомства? А обещания следует выполнять.       – Это тебе с рук не сойдет! – Милашка возмущена до предела, но мне пофиг, сама ведь напросилась.       – Ага.       ~Шлеп~       Новый удар обрушивается на пятую точку героини, которая скрипит зубами от злости, но ничего не может сделать с крепкими узлами, пока я её держу у себя на коленях.       ~Шлеп~       А на самом деле прикольно, сойдет за медитацию.       Отвесив еще парочку шлепков, я поднялся, посадив жертву экзекуции на свое место, в качестве которого выступало полуразвалившееся кресло.       – Надеюсь, ты усвоила урок, и мне не придется его повторять. – Взглянув на карманные часы, я понял, задерживаюсь уже на полчаса, а ведь мне предстоит еще бег по канализации на три километра. – Извини, но мне пора. Не скучай.       Помахав рукой на прощание, я поспешил к точке сбора.       Пятнадцать минут бега по канализации и вот я на месте.       – Мистер Джей, как же хорошо, что вы пришли, а то я уже собиралась отправиться вас искать. – Моя помощница встала с двух спортивных сумок, забитых под завязку.       – Фух... Извини, что задержался, возникли небольшие трудности...       – С дистанционным взрывателем?       – Ага, именно с ним. Смотрю ты основательно закупилась?       – Да, но что-то не подумала как все это тащить...       – Не беспокойся, все тяжелое давай мне. – Как раз проверю реально ли раскачать первое начало, таская тяжести на длинные дистанции.       – Но, Мистер Джей, вы же после травмы... Может не стоит так напрягаться? Можем сократить путь на наземном транспорте.       – Не стоит рисковать. Чувствую себя здоровым... Насколько это возможно, так что давай сюда все самое тяжелое.       – Эх, хорошо.       Перераспределив все вещи по трем сумкам, две из которых взял я, мы отправились в обратный путь. ***       – Мистер Джей, вы в курсе, что за нами хвост? – Тихо спросила блондинка, спустя час молчания: мы оба вымотались за сегодняшний день, так что было не до разговоров.       Прислушавшись, я отметил почти неслышное дублирование шагов моей верной спутницы.       – Теперь да, и кажется, я в курсе, кто следит за нами.       Ну и что с этим делать? Понятно же, что кому-то не хватило воспитательного урока, а значит его придется повторить.       – Иди и легко постукивай битой в такт моим шагам, чтобы заглушить их, через километр будет удобная развилка. Ты пойдешь вперед, я затаюсь и подкараулю нашего преследователя. – Еле слышно приказал я.       – Ладненько.       ~Тук-тук-тук-тук-тук-тук~       Дублирование шагов Харли прекратилось, чего и следовало ожидать, когда поведение объекта резко меняется, вот только вскоре оно возобновилось.       Через некоторое время показалась нужная развилка, куда я тут же свернул и затаился, пока Харли шла дальше, отстукивая ритм. Опустив сумки на землю, я принялся ждать нашего преследователя, и он вскоре показался: подсвечивая путь фонариком на самой минимальной яркости, и прикрыв его рукой, шла девушка в костюме летучей мыши.       Резкий рывок из темноты, три секунды борьбы, и она оказывается в моем крепком захвате не в силах выбраться.       – Пусти!       – Ага, разбежалась. Вижу, что одного раза тебе не хватило. – Так, теперь надо её вновь связать и отшлепать. – Харли! Иди сюда!       – Вы поймали преследователя, мистер Джей. – Сказала очевидное клоунесса, когда увидела рыжую героиню в моем захвате. – Постойте, это же та мымра, которая была на химическом заводе! Из-за неё вы получили травму, давайте её грохнем! – Блондинка на секунду задумалась. – Хотя нет, после этого вы точно стали лучше, так что её следует наградить...       – Ну, у меня есть промежуточный вариант... Только надо переместиться в более сухое место, у меня как раз есть одно на примете. И по дороге достань веревки.