Клоун

      – Черт, а это реально бодрит. – Мое утро традиционно началось с боли, сбросившей сонную апатию с моего разума. Неприятно, но если все пройдет хорошо, то уже вскоре я смогу получить несколько свободных очков для прокачки и чуть ближе стать к своей первоочередной цели: исцелить это чертово тело! Вчерашней ночью я много думал и пришел к выводу, что вначале следует попытаться поднять уровень первого начала своими силами, и уже потом использовать возможности системы. Интересно только, как это сделать? Сейчас уровень моей физической оболочки составляет 45 пунктов и мне нужно всего лишь дополнительные тридцать… Ну да, всего лишь чуть-чуть больше, чем имеет среднестатистический взрослый человек этого мира. Ха-ха-ха… В любом случае, нужны нереальные нагрузки для развития, потому что я сомневаюсь в том, что мне помогут обычные отжимания. Что там делал Бэтмен в комиксах для поддержания формы? Ежедневно жал от груди штангу в четыреста килограмм, а ногами тонну? Боюсь, что я не настолько крут, да и вызывает определенные сомнения подобный метод, хотя это же мир комиксов, да и система должна помочь в выравнивании прогресса.       Пора вставать и тащиться в душ. Струи воды неприятно бьют по моему телу, но я терплю, матерясь сквозь зубы. Вскоре импровизированная пытка кончилась, и в своей комнате я впервые надел на себя нормальную одежду… Сомнительное определение для ярко-желтой рубашки и фиолетового костюма тройки. Добавить к образу зеленые волосы и бледное, почти белое, лицо с ярко-красными губами, которые словно накрашены помадой, что тут сказать: красавчик. К большому огорчению это оказалось не гримом, а последствием падения в химические отходы, если я верно помню предысторию этого тела по некоторым комиксам.       Губы на рефлексах растягиваются в безумную улыбку, добавляющей жути, но если её убрать, то внешность перестает быть столь отталкивающей.       – Хах, а ведь и вправду неплохо!       Костюм отлично сидел на мне, дополняя общее впечатление. В прошлой жизни я предпочитал более свободный стиль одежды, а пиджак с брюками надевал на первое сентября в начальной школе и для фотографий в выпускной альбом. Естественно, что такая одежда приобреталась на рынке по дешевке и её было совершенно неудобно носить, да и выглядела она так себе, но продавщица цыганской наружности с половиной золотых зубов уверяла меня, стоящего на картонке, что в такой прекрасной одежде хоть прямо сейчас на свадьбу. Теперь я почувствовал, как же хорош костюм, сшитый на заказ из качественных материалов. Ничего нигде не трет и не давит, специальные вставки из эластичного материала помогают поднимать руки, и при этом рукава не задираются до локтей. При желании даже можно сесть на шпагат. Я немного походил по своей комнате и сделал пару упражнений, включающих наклоны и приседания. Это действительно было потрясным, если бы не периодические приступы боли при резких движениях, хотя у меня есть прекрасное решение для этого...       – Ха-ха-ха!        [Сглаживание эмоционального пика]       Спасибо, система! Теперь мне гораздо лучше!       А это что?       Рука нащупала какой-то предмет в правом кармане, на проверку оказавшимся ножом-бабочкой с ручкой, уже привычной, красно-зеленой расцветки.       – Празднично.       Я ловко выполнил несколько финтов и замер. Опять сработали рефлексы тела? Попробуем-ка еще раз!       Осознанно ничего не получилось и я чуть было не резанул себя по пальцам. Вдох-выдох... Очистить сознание и попробовать снова.       ~Дзанг~       Нож выскользнул у меня из рук и завалился под кушетку.       – Черт... Нужно будет потом потренироваться. – Со вздохом я встал на колени и полез под свое спальное место в поисках ножа-бабочки. Именно этот момент выбрала Харли, чтобы навестить меня.       – Доброе утро, мистер Джей! – Она удивленно замерла, увидев мою оттопыренную задницу. – Оу... Решили заняться йогой? Только шейно-грудной прогиб для большей эффективности нужно выполнять так.       Девушка опустилась на колени, стоя ко мне боком.       – Начинайте с этой позиции, потом опускайте подбородок на пол так, чтобы бедра оставались перпендикулярными полу. Затем вытягивайте руки вперед, ладонями вниз, и делайте пару глубоких вдохов и выдохов. – Харли выполнила все описанные действия от чего её и так облегающая одежда еще больше натянулась, практически не оставляя простора для фантазии.       Мне стоило больших усилий отвести взгляд от этого прекрасного зрелища и все же достать нож: пока что я был не готов переводить наши отношения на новый уровень. У меня была уверенность, что возбуждение не сможет полностью блокировать боль и тогда придется прибегать к воспоминаниям о междумирье и сглаживанию эмоционального пика, которое полностью отсекает все чувства.       – Кхм... Харли, это, конечно, великолепно, но я просто доставал свой нож. – Для наглядности я продемонстрировал находку, сразу убрав её в карман.       – Вот как... Жалко, а то я много поз знаю... – Моя очаровательная помощница встала, отряхнув одежду.       – Не сомневаюсь, и позже ты мне их все обязательно продемонстрируешь, но сегодня у нас важная миссия! Так что пойдем, перекусим и отправимся на дело.       Девушка приблизилась, внимательно осмотрев меня и чуть ли не обнюхала.       – Чего-то не хватает... – Она задумчиво почесала переносицу еще раз обойдя меня по кругу. – Точно!       Харли быстро метнулась к стоящему в комнате шкафу и, порывшись, вытащила на свет зеленую бабочку, тут же нацепив её на меня.       – Вот так! Теперь вы выглядите великолепно! Другие супергерои будут просто локти кусать от зависти. Куда им в обтягивающих трико против вашего несравненного стиля! Даже мышонок будет выглядеть полным чмом... Хотя умения нагнетать пафос и мрачность ему не занимать.       – Спасибо, так действительно лучше. – Поправив новый аксессуар, я переместился на кухню. Поскольку еда почти кончилась, то сегодня на завтрак были обычные бутерброды с колбасой да дешевый чай из пакетика, который мы разделили на двоих.       – Харли, а у нас есть какая-нибудь наличность? – Что делать с работой я пока еще не решил, но ведь не мог же клоун быть бедным, как церковная мышь? Всякие бандиты к нему не только же за красивые глаза присоединялись: должна быть какая-то материальная составляющая, которую мы пока сможем тратить на личные нужды.       – Ммм… Есть пара тысяч в заначке, но их вы всегда тратили на костюмы… Обычно, мы просто брали все необходимое силой.       – Лучше чем ничего, тогда захвати с собой наличность, нужно пополнить запас продуктов.       – Будет сделано, мистер Джей! ***       Два луча от фонариков разгоняют окружающую тьму, то и дело выхватывая всякий мусор и кучки копошащихся грызунов, хоть мое зрение стало гораздо острее, его чувствительности не хватало для путешествия в полной темноте. Покинув водоочистное сооружение, к которой примыкала сеть пещер с нашей тайной базой, мы перешли в туннели канализаций. Я заранее изучил маршрут нашего движения, так что почти без труда ориентировался в хитросплетениях подземных коммуникаций, идя рядом с девушкой, которая иногда комментировала наш маршрут, сопоставляя мои теоретические знания с реальным положением дел.       – Если пройти дальше по этому туннелю, то можно попасть на кросс-Чарринг-роудс, откуда рукой подать до клуба Пингвина.       – Эти туннели пересекаются с катакомбами старого города, туда лучше не соваться в одиночку: крысы там совсем озверевшие, но большой толпой можно пройти к докам на пристани Готэма.       – Этот путь ведет к полицейскому участку, туда тоже не стоит идти без подготовки: полицейское управление расщедрилось и установило кучу датчиков движения и камер.       Хоть я и говорю про канализацию, куда по идее сливаются все отходы города, но это место было относительно чистым и без мерзкого запаха, благодаря частым дождям, смывающим всю грязь с улиц.       Конечно, можно было пройтись по улицам города, замаскировавшись тонной грима и невзрачной одеждой, но я пока не хотел рисковать, другие суперзлодеи сейчас не бузят, поэтому Бэтмен будет в десять раз внимательней. Кстати, расспрашивая милую спутницу о происходящем в городе, я обратил внимание на одну любопытную деталь: крупные события почти никогда не происходят одновременно и имеют небольшие времена затишья между собой, например, случай, который произошел совсем недавно с бывшим владельцем этого тела. Джокер уже давно мог все организовать и похитить школьников с комиссаром Гордоном, но вместо этого спокойно дожидался, пока Двуликий не совершит несколько ограблений подряд и не будет посажен в Аркхем. Для себя я объяснил этот момент масштабностью подобных акций, сопровождающихся переделом зон влияния. К тому же сами суперзлодеи всё же бывают разные, и тот же Пингвин предпочитает затаиться, пока Клоун играет с Мышью, опасаясь попасть под раздачу (ядерному грибу в центре города будет плевать союзник ты или враг).       Нашей первой точкой маршрута был супермаркет, точнее его подземная часть. Харли не стала изобретать велосипед и поэтому просто развесила взрывчатку, как гирлянды на поддерживающих сводах. В таком случае взрыв не вызвал бы больших разрушений, но зато навел бы панику. Ей просто не хотелось тащиться с лишним грузом обратно, когда её идея с полицейскими управлением и городской ратушей провалилась из-за серьезной охраны.       – Вперед, мистер Джей, продемонстрируйте, ваши обновленные навыки. – Меня мягко подтолкнули к таймеру. – И смотрите под ноги…       – Ха-ха-ха-ха-ха! … Это действительно будет интересно.       Теперь я был более уверен в своих способностях, а благодаря системе не испытываю страха. В отличии от моей первой обезвреженной бомбы, здесь был целый каскад, завязанный друг на друга с дублирующей сетью. Хм… А совет про ноги был довольно актуален, два шага вперед и я бы задел тонкую леску натянутую у пола. Сомневаюсь, что после этого у меня было много времени, чтобы скрыться. В такие моменты уверенность во мне Харли одновременно воодушевляла и пугала, девушка стояла полностью расслабленная, не собираясь прятаться в случае проблем.       Посмотрим. Первым делом отрубить сигнальную систему, завязанную на наклон, о, а вот это решение было действительно неплохим: в кирпичную кладку был небрежно вставлен небольшой кусочек магнита, а внутрь взрывчатки, судя по всему, установлен геркон*, так что если далеко переместить геркон от магнита, прерывая воздействие магнитного поля, то «Бум», и больше не станет сапера или одного неосторожного клоуна.       Так, вот этот проводок нужно перерезать, но я не захватил с собой нужный инструмент. Хотя зачем он мне, если в кармане лежит нож, которым я и перерезал проводки взрывателя. Было довольно легко, но если бы я сходу сдвинул устройство, то коммунальным службам пришлось бы смывать мои мозги со стен, а судмедэкспертам восстанавливать личность неудачника.       Переходим дальше и похожим методом обезвреживаем весь каскад, внимательно отслеживая сюрпризы, которых оказалось не особо много, показывая, что девушка явно халтурила.       – Вот и все. – Я мысленно утер трудовой пот, а система тут же отметила мое достижение.        [Пятое начало (дух) +1]        [Квест "Герой или злодей?" обновлен: лично обезвредить заложенные бомбы в городе: 1/3. Награда: 6 свободных очков.]       Теперь предстоит нудная работа по сбору всех материалов, пригодных к повторному использованию. Харли достала еще одну сумку, в которую помогала мне складывать обезвреженные части. Через полчаса сбор был завершен, и я был готов выдвинуться к следующей точке маршрута, но в мои планы вмешалась система:        [Квест "Герой или злодей?" обновлен: лично обезвредить заложенные бомбы в городе: 1/2. Награда: 4 свободных очка.]        «Что?! Система, в чем дело? Эй!» – Мои мысленные вопли остались без ответа.       – Мистер Джей, вы идете? – Арлекин оглянулась, заметив, что я замешкался.       – Кхм… Погоди. Вот чисто теоретически, Бэтмен мог обнаружить заложенные бомбы? – У меня было только одно объяснение сообщению системы: кто-то добрался до одного из «подарков» раньше меня.       – Конечно, мог. Уже шесть дней прошло. При желании и обычные служащие могли их найти во время профилактического осмотра и вызвать саперов.       Звиздец… И что теперь делать? Отправиться обезвреживать еще одну бомбу, рискуя нарваться на Темного Рыцаря или удовлетвориться двумя свободными очками? В то же время, какая вероятность того, что будут найдены оба оставшихся места, к тому же можно предварительно все разведать, чтобы не попасться. Если кто-то все же обнаружит минирование, то здание наверху точно будет эвакуировано и оцеплено, так что нужно будет выглянуть на поверхность и быстро проверить наличие толпы зевак и полиции. Осталось только выбрать: школа или строительная компания?       – Мистер Джей, вы опять зависли? Нечестно искушать бедную и несчастную девушку. – Она стояла в полушаге от меня, аккуратно касаясь моей щеки.       – Все-все. Я вновь в реальном мире и у меня к тебе еще один вопрос: сложнее обнаружить минирование школы или строительной компании?       – Даже не знаю… А что мне за это будет?       – Поглажу по голове. – Я не стал выдумывать ничего нового, а поцелуй она еще не заслужила.       – Отлично, можете начинать прямо сейчас! – Харли на секунду застыла, что-то обдумывая. – Э-э-э-э. мне так будет легче рассуждать и прийти к правильному ответу.       – Конечно. – Девушка все еще стояла близко ко мне, так что я её обнял и начал осторожно гладить по волосам. Решение было не самым мудрым, поскольку она разомлела и, похоже, совсем ни о чем не думала, погрузившись в своеобразную нирвану.       Спустя пять минут.       – Эй, Харли, может ответишь на мой вопрос?       – Ум-м… Еще немного… – Пробормотала она, уткнувшись в мою грудь.       – Еще немного будет, если ты ответишь на мой вопрос. – Я застыл, прекращая поглаживания. Блондинка подняла на меня свой жалобный взгляд, но меня этим не проймешь. Поняв, что продолжения не будет, она задумалась и все же сказала:       – Сложнее обнаружить минирование школы. Строительная компания близко к центру города и там часто делают обходы коммуникаций, а школа все равно неблагополучная и на окраине города, к тому же я постаралась и замаскировала заряды.       – Две минуты и выдвигаемся к школе. – Я продолжил гладить свою очаровательную помощницу.       Вновь мы шагаем вдоль сточных вод, несущих в себе всю грязь с поверхности. Мерзко, но такова плата за относительную безопасность. Пару раз пришлось обходить некоторые участки пути, когда мой слух улавливал человеческую речь вдали. Харли объяснила, что это всякие отщепенцы вроде бомжей и совсем опустившихся наркоманов, выбравших канализацию в качестве места своей постоянной дислокации. В тех местах как раз сходятся крупные артерии, образовывая просторные помещения, где и тусуются такие личности. Есть даже целый мусорный город на северо-западе, правда он расположен не в канализации, а в катакомбах, которые тоже не отличаются особой чистотой.       В дальнейшем я старался выбирать менее популярные, если можно так сказать, канализационные маршруты и через пять часов блужданий мы наконец достигли нужного места в двух километрах от школы.       – Харли, твоя задача подняться на поверхность и все разведать. Скрытно! – Остановил я девушку, которая собиралась сходу выбраться на поверхность. И я её понимаю: однообразные стены и замкнутое пространство доведут кого угодно.       – Ладненько. – Сбросив спортивную сумку с плеча, она достала длинный темный плащ, перчатки и широкополую шляпу. На улице было пасмурно, так что никто не обратит внимания на такую одежду. Образ завершило небольшое количество грима, делавшего её кожу более естественного оттенка. – Не скучайте!       Как же фигово ожидание. Ты просто периодически поглядываешь на циферблат карманных часов, которые захватил перед выходом, и волнуешься за человека, который отправлен на разведку. Неизвестность убивает… У меня даже нет примитивной рации, чтобы узнать как обстоят дела. На заметку, нужно будет раздобыть средство связи. Вдруг она попала в какую-нибудь переделку, учитывая не самый благополучный район… Хотя вряд ли, моя помощница сама кому хочешь устроит неприятности, вот только раскроется в процессе.       Когда я уже собирался вылезать на поверхность в поисках моей верной помощницы, осознавая всю глупость этого поступка, люк отъехал в сторону и показалась её голова.       – Все чисто. – Браво отрапортовала девушка, спустившись.       – Тебя не было час.       – Естественно, нужно же было нормально все разведать, не вызывая подозрений. Точно могу сказать, что Бэтса пока здесь нет, иначе я была бы уже схвачена. И у меня есть новости по поводу строительной компании. Всегда поражалась вашей интуиции, и она на этот раз не подвела: видела репортаж по телику на витрине магазина, про обезвреживание моей бомбы, которую обнаружили работники коммунальных служб.       – Тогда отлично. – Я уже собирался направится в сторону школы, но подумал: а зачем Харли тащится со мной? Она же может зайти в местный магазин и купить продуктов, пока я схожу и обезврежу бомбу. Плюсы такого решения очевидны: мне не придется опять ждать её, волнуясь, поскольку я буду занят делом, и этот магазин довольно далеко от нашей базы, что может немного запутать величайшего детектива, если он все же выйдет на наш след. Правда, отдаленность этого места одновременно и минус, но сумки с продуктами планирую тащить я, как самый сильный и в надежде подкачаться. Решено.       – Иди и закупись всеми необходимыми продуктами, а я пока схожу и разминирую школу. Встречаемся на этом месте через полтора часа.       ~Всхлип~       – Мистер Джей, вы становитесь таким самостоятельным. – Она смахнула невидимую слезинку. – Я горжусь вами!       – Всё, хватит паясничать. Мы и так очень много времени потратили, к тому же помни о поцелуе… – Я окинул взглядом своды канализации. – Только доберемся до дома.       – Заметано! – Девушка мгновенно подхватила сумку и вылезла на поверхность, а я направился вперед. ***       – Вроде здесь. – Два километра по поверхности превратились в три под землей. Добравшись до места я вдруг осознал, что не уточнил, где именно девушка расположила заряды. На карте был поставлен крестик в южном туннеле, причем, если опираться на её слова, то бомба должна быть как-то замаскирована. Но сколько бы я не осматривал своды, инородные включения так и не были обнаружены.       – Отлично. И где мне искать заряд? – Еще раз пройдя вдоль южного туннеля, я решил обойти фундамент школы по периметру и тут же нашел ответ на свои вопросы. Повернув направо, я наткнулся на относительно узкий лаз, идущий параллельно отмеченному туннелю, и который я первоначально принял за обычную толстую стенку на плане. – Надеюсь, что здесь.       Лаз заканчивался ржавой металлической решеткой, закрытой на навесной замок. Я уже начал изучать техники взлома, но здесь они были ни к чему, стоило лишь приподнять решетку и вытащить её из сбитых петель, блестящих в свете фонарика. Путь привел меня к каким-то школьным коммуникациям и кучам хлама, который копился здесь годами. Вначале я подумал, что бомба заложена где-то в нем, но стоило мне посветить на потолок, как мое зрение выхватило брикет взрывчатки, частично спрятанный за одной из труб.       – А вот и взрыватель. – Мне не составило труда проследовать по проводам, чтобы обнаружить его, прикрытого ветошью.       – Ха-ха-ха-ха-ха!        [Сглаживание эмоционального пика]       – Банально. – От накинутой тряпки тянулся тонкий тросик к устройству, но который не стоило обрезать. Своими пальцами я ощущал, что он стремится смотаться внутрь и имеет сантиметров двадцать хода, чтобы не вызвать детонацию.       Вначале идет визуальный осмотр в поисках зацепок, а потом в ход идут пальцы, ощущая шероховатость металла. Легкое постукивание в нужном месте немного приподнимает крышку, куда спокойно влезает лезвие ножа, стопоря катушку с нитью. Теперь можно убрать мешающую тряпку, обрезав тросик об выступающую кромку лезвия, и спокойно снять верхнюю крышку. Контакты, ведущие к катушке перемкнуты, и она отправляется в сумку к запчастям, но не все так просто, ведь теперь запущен внутренний таймер, начавший отсчет…       Тихий шорох за спиной прозвучал, как гром среди ясного неба. Не отдавая себе отчета, я мгновенно распрямляюсь, словно пружина, одновременно поворачиваясь с зажатым в руке ножом-бабочкой. Лезвие замирает в нескольких миллиметрах от широко раскрытого глаза невысокой девушки в костюме летучей мыши…       * Геркон - электромеханическое коммутационное устройство, изменяющее состояние подключённой электрической цепи при воздействии магнитного поля от постоянного магнита или внешнего электромагнита, например, соленоида.