Клоун

      – Милая, заканчивай. – Я в очередной раз одернул свою очаровательную спутницу.       – Но он так прикольно дергается. – На меня посмотрели умоляющим взглядом. Ох, эти прекрасные голубые глаза, словно два бездонных озера, в которых можно утонуть. Вот как им можно отказать? Ладно, вроде остальные участники движения стараются держаться подальше от нашего медленно плетущегося, словно улитка, транспорта.       – Хорошо, но это последний раз.       – Уи! – Меня чмокнули в щеку. – Бу! – Резкий вскрик заставил нашего водителя в очередной раз вильнуть, вцепившись в руль до скрипа.       Довольная девушка, поддавшись инерции, повалилась на меня счастливо улыбаясь. Эх, вот уж не думал, что флегматичное поведение прошлого таксиста так её заденет. Все же она любит быть в центре внимания, а тогда её просто не узнали! Да и меня тоже. Прям удивительное рядом.       – Ха-ха-ха! – Его поведение выглядело действительно забавно, но надо заканчивать, а то до вокзала мы такими темпами только к завтрашнему утру доберемся, да и неправильно это. Я посмотрел на подрагивающего от страха мужчину.       – Приятель, ты совсем что ли новости не смотришь?       – С-с-см-мотрю, м-мистер, с-сэр. – Заикаясь ответил мужчина.       – Тогда ты должен знать, что с нас сняли все обвинения.       – Д-да…       – Черт, ты же понимаешь, что если бы я хотел тебя изувечить или пристрелить, то уже давно бы это сделал?       – Д-д-да…       – Нет, мистер Джей, на месте вы бы точно этого не стали делать, а приказали поехать куда-то в более уединенное место. – Влезла с комментарием арлекин.       Водитель посмотрел на навигатор, указывающий путь к железнодорожной станции на окраине Готэма, рядом с которой находится промышленный район с темными аллеями, где никто не обратит на крики помощи очередного несчастного, и посерел от страха.       – Харли, ты ни фига не помогаешь, его же сейчас удар хватит!       – Ой, да ладно. – Отмахнулась девушка. – Закажем новое такси, причем отсюда ехать ближе, а значит платить придется меньше.       Я внимательно посмотрел на затылок шофера.       – Не надо! Я довезу и сделаю это бесплатно!!!       – Эх, она шутит так. И не надо гнать! – Одернул я мужчину, когда он в страхе от открывшихся перспектив утопил педаль газа. – Вот, поспокойнее. – Говорил я успокаивающим голосом, не хватало нам еще в аварию попасть.       Эх, хоть его реакция и забавна, но все же напрягает. Да и создает определенный контраст после предыдущего водителя.       К счастью, любимая уже отвела душу и больше не стала третировать таксиста, позволив ему доставить нас до пункта назначения.       Найдя место на парковке, наш транспорт замер. Перед уходом я все же заплатил по счетчику, не став пользоваться бесплатной акцией, а то мы вроде за хороших. Хотя, вспоминая то, что я сделал со Стрейнджем, меня терзают определенные сомнения… Но этот маньяк сам напросился, к тому же он физически ничуть не пострадал, чего не скажешь о противниках Бэтса. Ха-ха-ха, да я прямо сама доброта и всепрощение! Ведь, если бы вскрылась нелегальная деятельность доктора, то он бы отправился в тюрьму, а так он переведет немного денег в пользу пострадавших и продолжит помогать людям.              ***       Когда страшные пассажиры покинули его транспорт, Роберт откинулся на водительском сиденье, уставившись в потолок. За что ему такое наказание? Где он успел согрешить? Всего пару дней назад ему пришлось подвозить трех злодеек, а теперь самого Джокера! Завтра же он сходит в церковь и попросит отпущения грехов. Нет, он отправится туда прямо сейчас и пожертвует деньги, которыми расплатился этот зеленоволосый дьявол в человеческом обличии.       С этими мыслями неудачливый таксист неспешно выехал с парковки, сообщив диспетчеру, что на сегодня его работа закончена.       ***              Станция встретила нас непривычной современной архитектурой, выразившейся в полностью стеклянном потолке. Чем-то это место напоминало железнодорожный вокзал Антверпен в Бельгии.       Никакой готики… Даже удивительно. Хм, хотя эти золотые статуи у входа выглядят больно вычурно. Нашей первой точкой маршрута были камеры хранения, где я оставил кейс, решив не таскаться с ним в Метрополис, конечно, это небольшой риск, но меры предосторожности я принял.       У билетных касс вышла небольшая заминка, связанная с нашими личностями, только вместо ожидаемого страха реакция была строго противоположной, и нам пришлось фотографироваться с надоедливыми фанатами и фанатками, которые умудрились возникнуть среди нормальных людей, а не разнообразного отребья, для которых Джокер был символом… Хотя назвать их нормальными или хотя бы психически здоровыми мой язык не повернется, раз их кумир бывший маньяк-психопат.       О, а вот эта парочка девушек выглядит довольно привлекательно и явно не прочь организовать более тесное знакомство, но тащить всех подряд в постель – ну, такое себе развлечение. К тому же для них это лишь щекочущее нервы приключение, а не что-то серьезное.       Все же с Айви я чувствовал некое единение. И подобное я пока испытываю только к Барбаре, причем не я один. Мой взгляд переместился на стоящую рядом счастливую Харли, которая оказалась вместе со мной в центре внимания.       – Мистер Джей, это даже круче, чем когда мы грабили банк. – Зашептала девушка, повиснув у меня на шее.       – Ах-ха-ха, так это же здорово, но помни, что официально нас там не было, и вообще ни я ни ты не в курсе ни о каких ограблениях. Буп. – Я легонько нажал на курносый носик довольной милашки. – Нам пора, иначе опоздаем на электричку и не успеем немного прогуляться перед представлением.       – Тогда чего же мы ждем?       Я с иронией посмотрел на блондинку, из-за которой мы и оказались в подобной ситуации, поскольку мне было достаточно пары фото для создания нужного образа, а затем хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание толпы.       – Всего лишь пару дней назад меня и мою спутницу считали супер-преступниками, виновными практически во всех бедах города, но, к счастью, прокурор смог разобраться в ситуации и пресечь беззаконие, длившееся практически два года, за что ему огромнейшее спасибо. Но также я хотел бы поблагодарить от всей души всех вас, ведь человек существо социальное, и если бы вы продолжили видеть в нас маньяков, недостойных жизни нормальных людей, то мы бы даже не смогли выйти на улицу или, например, взять билеты на электричку. – Мои губы тронула легкая улыбка. – Огромное спасибо за вашу поддержку, она действительно многое значит. А сейчас я бы хотел закончить эту внезапную фотосессию и, наконец, продолжить свой путь.       Поняв, что больше ничего интересного происходить не будет, толпа начала неспешно расходиться, а к нам смогла прорваться охрана вокзала, недовольная устроенным столпотворением.       На удивление прибывшие сотрудники безопасности оказались благоразумными людьми и любезно предложили довести нас до нашего транспорта, хотя перед этим нам все же пришлось пропустить наши сумки через рентгеновский аппарат. Ну да, нас хоть и оправдали, но репутация осталась не самая лучшая.       К счастью, я был готов к подобному исходу, поэтому заранее узнал, какие вещи можно перевозить. Так что трость, выглядящая обычной при сканировании (спасибо, Бэтс), и бита входили в список разрешенных предметов, я даже пару мячей для бейсбола и перчатку закинул для большей достоверности. Главное, чтобы нас самих не начали досматривать, но для этого нужен более веский повод. Повода не нашли, и я с Харли в итоге сели на электричку, которая вскоре домчит нас до Метрополиса.              ***       – Ауч! – Приземлившись на сиденье в практически пустом вагоне, девушка резко прислонилась к моему правому боку, почувствовав укол от предмета, спрятанного во внутреннем кармане куртки. – Мистер Джей, вы что ли пушку с собой протащили?       – Кое-что гораздо круче… Но, надеюсь, этим не придется воспользоваться…       – Оу, и что же это такое? – Она начала ощупывать куртку, наткнувшись на плоскую грань.       Я с заговорщическим видом приблизился к Харли и совершенно серьезным тоном произнес.       – Сек-рет.       – Бобра? – Таким же серьезным тоном уточнила девушка.       – Пха-ха-ха! Нет, даже не близко.       Часть пути я провел, отбиваясь от пытающейся выяснить правду красотки, а остальную часть мы играли в города, и хочу сказать, что моя помощница в этом деле поднаторела гораздо лучше Памелы.              ***              Метрополис встретил нас пасмурной погодой, к которой я уже успел привыкнуть в Готэме. Странное дело, но собираясь в это место, я ожидал, что здесь будет более солнечно и светло, но нет: перед нами был такой же мегаполис со спешащими повсюду людьми, кутающихся в осеннюю одежду в попытке спастись от пронизывающего ветра.       Ну, по крайней мере, местные здания не оформлены в готическом стиле, подсознательно навевая страх.       – Куда теперь? – Харли, как всегда, источала тонны позитива, вертя головой по сторонам в поисках чего-нибудь интересного.       – Навестим символ этого города, он должен быть недалеко, а потом зайдем в кафе за горячим шоколадом. Как тебе такой план?       – Я в деле! Всегда знала, что у вас настоящий талант к планированию! – Она встала на цыпочки, чмокнув меня в щеку.       Через пятнадцать минут неспешной прогулки, во время которой я радовался, что никто нас не узнает, мы оказались у семиметровой статуи, изображающей супермена, стоящего на одном колене, который словно удерживает на своих плечах невидимый груз. Складывалось ощущение, что он должен был удерживать планету, но архитектор не довел дело до конца.       – Я думала, что этого чудика в трико здесь любят. – Сказала Харли, рассматривая символ Метрополиса.       – Я тоже так думал… – В моем сердце поселилось неприятное чувство.       Памятник был полностью покрыт оскорбительными надписями, и прямо сейчас группа подростков вносила свою лепту в уличное искусство. Идущие по улицам прохожие совсем не обращали внимания на этот вопиющий акт вандализма. Мы подошли немного поближе, и я с удивлением заметил припаркованную через дорогу полицейскую машину и копов, которые тоже не собирались препятствовать хулиганам, мирно поглощая пончики и запивая их кофе, успешно поддерживая созданный телевизионными сериалами и фильмами образ.       Моя помощница заметила не реагирующих стражей порядка и в её глазах загорелось пламя азарта.       – Я тоже хочу!       – Хм… Вроде всем пофиг, так что не вижу причин не поучаствовать в этом. – Глядя на полную энтузиазма блондинку, было невозможно продолжать хандрить. – Эй, парни, баллончик не одолжите? – Обратился к вандалам.       – Хах, для хорошего дела не жалко! – Отозвался один из парней перекинув мне краску.       Странно это все…       – Мистер Джей, помогайте!       Пришлось взбираться наверх вместе с девушкой, чтобы помочь ей достать до лба статуи…       – Ах-ха-ха-ха!       Ну что я могу сказать? У умных людей мысли сходятся, и я теперь могу похвастаться, что помогал рисовать член на лбу Супермена. Эх, детский сад, но прикольно.       Пришло время разобраться, что за фигня здесь творится.       Аккуратные расспросы наших новых знакомых после возвращения баллончика показали, что все же стоит держать руку на пульсе не только Готэма, но и других крупных городов, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. Совсем недавно проходило слушание дела по деятельности Супермена. Сенатор Финч смогла призвать пришельца к ответу, но в зал суда проник террорист, который взорвал Капитолий, убив всех, кроме солнечного мальчика*. Естественно, что после этого поднялась народная волна гнева, обрушившаяся на Супса.       На мой взгляд реакция людей была относительно справедливой. Даже читая местные заметки, было понятно, что мужик в лосинах невероятно быстр и может двигаться, если не со скоростью света, то близко к ней, спокойно обегая земной шар меньше, чем за доли секунды. Так что при желании он вполне мог вытащить всех из здания в момент взрыва. Ладно будем снисходительны, часть людей могла погибнуть, первыми попав под осколки и пламя, но остальных-то можно было спасти! И это, не говоря уже о наличии у него рентгеновского зрения, с помощью которого он мог бы вычислить взрывчатку.       Не знаю, стоит ли вспоминать комиксовую версию, где он умудрился повернуть время вспять, чтобы спасти свою возлюбленную. В данном случае, думаю, эта способность была бы очень кстати.       По итогу, из героя он превратился в объект всеобщей ненависти, вылившейся вот в это…       Задрав голову, я еще раз осмотрел наше совместное творчество, выполненное зеленой краской.       – А это что? – Спросила девушка, указав куда-то в сторону. Посмотрев туда, я увидел возвышающийся белый купол, который умудрялся немного теряться на фоне окружающих небоскребов.       – Там рухнул корабль пришельцев. – Ответил один из парней, продолжая рисовать граффити. – Лезть я туда не советую. Охрана там сейчас зверская, прямиком из Люторкорп.       Та-а-а-ак… Что-то мне это напоминает, но, несмотря на появившуюся великолепную память, вспомнить не получается. Вроде там были какие-то терки между Супсом и Мышом, вот только Брюс не идиот, чтобы залупаться на криптонца. Все же угроза из космоса совсем не иллюзорна, о чем намекают останки корабля и частично разрушенный Метрополис, а мужчина в трико на данный момент самое эффективное средство против всяческих инопланетных вторженцев. По крайней мере, я очень надеюсь на благоразумие Бэтса.       Из интереса мы все же дошли до виднеющегося арт-объекта, который вблизи больше напоминал яйцо. Охрана действительно была в наличии, причем вооруженная, и не какими-то пукалками, как в лечебнице Аркхем, а настоящим боевым оружием, если верить мнению эксперта в лице одной миленькой блондинки. Потратив еще полчаса на любование местными красотами, мы посетили небольшое уютное кафе и выдвинулись в сторону ангара, где Затанна устраивает представление.       Здание находилось на окраине Метрополиса, и добираться нам пришлось на общественном транспорте. Конечно, это не лучший выбор, но у меня был страх нарваться на пугливого и впечатлительного водителя, который захочет вызвать стражей порядка. Не смертельно, но время отнимет, чего мне бы совсем не хотелось.       Импровизированная парковка у ангара была под завязку забита личным транспортом. Как я и думал: представления волшебницы явно пользуются большой популярностью. Показав наши билеты сидящему у входа здоровенному охраннику с небольшими рожками, торчащими из волос, и вязью символов на лице, мы попали внутрь.       Интересно, это был какой-то демон или его так нарядили для атмосферности? Черт, если это действительно демон, то к его хозяйке будет очень тяжело попасть без пропуска за кулисы. И деньги тут совсем не помогут. Точнее помогут, но придется раскошелиться на всю сумму. Ладно, что-нибудь придумаю.       Внутри здания было возведено несколько ярусов с удобными мягкими креслами, которые, словно ряды в аудитории, постепенно снижались, приближаясь к сцене. Да, если не знать, что это ангар, то это место вполне можно перепутать с каким-нибудь концертным залом.       Ждать долго не пришлось, вскоре в зале погас свет, и представление началось.              * Я знаю, что означает этот термин