Клоун

      Рассеянный свет от нескольких прожекторов осветил сцену, по которой медленно полз густой клубящийся туман. С каждым мгновением его становилось все больше и больше. Казалось, что вот-вот он попадет в зал, скрыв тяжелым одеялом первые ряды, но мгла, словно натыкаясь на невидимые стены, оставалась на сцене все больше и больше концентрируясь и становясь полностью непроницаемой для взора. Откуда-то сверху полилась медленная красивая музыка, но с каждой секундой она все ускорялась, становясь громче, агрессивнее и безумнее, навевая ассоциации с прекрасной мелодией Эдварда Грига «В пещере горного короля»*. Туман, как живой, двигался в такт невидимому оркестру, выпуская вверх белесые щупальца и напоминая этим аморфный эквалайзер. Когда музыка достигла апогея, мгла свернулась веретеном в центре сцены и с последним аккордом распалась, оставив вместо себя прекрасную фокусницу, освещаемую ярким прожектором, когда остальное пространство погрузилось во тьму.       Зал аплодировал, причем, в основном, старались первые ряды и мне было понятно почему.       В реальности Затанна оказалась еще привлекательнее, чем на фото: точеная талия, стройные ножки, затянутые в сетчатые чулки, роскошные густые вьющиеся волосы, цвета воронова крыла, чувственные алые губы, прекрасное личико, большие… глаза… размера четвертого, не меньше... Но странное дело, я чувствовал лишь искреннее восхищение. Чем-то мое состояние напоминало наблюдение за красивым цветком. Растение может быть сколь угодно восхитительным, но это не значит, что вы захотите его выебать. Ха-хах… Почему-то на ум пришла Ядовитый Плющ в своем сексинаряде.       Иллюзионистка дала время немного полюбоваться собой, а затем щелкнула пальцами и в её руке возникла волшебная палочка.       – Здравствуйте, уважаемые дамы и господа, меня называют Несравненная Затанна. – Её чистый мелодичный голос достигал каждого отдаленного уголка ангара. – И в этот чудесный вечер я хочу помочь погрузиться вам в мир магии и чудес.       – Чет она как-то скромненько представилась. – Шепнула мне на ухо Харли. – Где громкие титулы, вроде Величайшего Мага Земли или что-то подобное?       – Величайший маг Земли – это её батя, так что она не хотела затмить его своей славой. – Ответил я, увлекшись представлением и не став уточнять, что величайшим он стал из-за постоянного ношения мистического артефакта с заточенным в нем Лордом Порядка по имени Набу.       Еще по своему родному миру я помнил, что фокусники и иллюзионисты стараются проводить свои выступления молча, используя лишь жесты и мимику, волшебница не стала исключением из этой традиции. Девушка сняла со своей головы цилиндр, ловко покрутив его и пару раз подбросив в воздух, демонстрируя отсутствие содержимого, затем фокусница коснулась его волшебной палочкой, чтобы через секунду вытащить белого пушистого кролика, который через мгновение превратился в двух белых голубей. Птицы облетели ангар и вновь вернулись к Затанне, скрывшись в её головном уборе. Трюки с картами тоже имели свою изюминку, и я даже не мог предположить, как их можно выполнить без использования магии, особенно, когда колода зависала в воздухе, разложившись веером. Кстати, высокая стоимость билетов на первые ряды получила небольшое оправдание, когда иллюзионистка начала вызывать зрителей из зала для помощи в фокусах, хотя кто мог получать удовольствие от протыкания мечами беззащитной девушки, надежно зафиксированной в ящике?       – Надо попробовать дома, только тыкать в меня вы будете не мечами. – Жарко прошептала Харли. Ну кто бы сомневался.       – Хах, обязательно.       Странное дело, но за все время выступления Затанна не проронила ни звука, хотя я был уверен, что для создания магии ей требуется произносить слова в обратном порядке. Её губы застыли в вежливой улыбке, и размыкались только тогда, когда надо было дать указание ассистентам-зрителям.       Это тросы?!       Во время её променада над головами восхищенных первых рядов, под самым потолком мне удалось разглядеть мелькнувшую практически невидимую веревку.       – Ха-хах.       Удалось выдать смех за восхищенный вздох, когда девушка резко устремилась к земле, но в последний миг притормозила, мягко опустившись на сцену.       Теперь я вдвое внимательнее наблюдал за иллюзионисткой, отмечая, что процентов девяносто трюков, если не больше, она выполняла за счет ловкости рук, практически не прибегая к сверхъестественным силам.       В качестве завершающего номера, она продемонстрировала исчезновение машины, которую выкатил на сцену встретивший нас билетер, накинув на нее тент.       Можно было бы предположить, что авто скроется под сценой, но волшебница предусмотрела этот момент. После того, как она несильно топнула ножкой, на пол упали декоративные перегородки, демонстрирующие, что сцена возведена на обычных столбах. Зажегшийся свет, показал отсутствие зеркал и какого-либо скрытого помещения.       Завершив представление и переждав бурные аплодисменты, фокусница раскланялась перед публикой, напоследок сказав:       – И помните… – Она понизила голос до заговорщического шепота, который был прекрасно слышен в самом отдаленном уголке зала. – Магия реальна.       ~Пуф~       Внезапно она распалась на хлопья тумана, с которого и началось её выступление.       Зал вновь рукоплескал, и мы с Харли не стали исключением. Под крики восхищения чародейка вновь появилась на сцене, просто взойдя на неё из служебного прохода. Она явно наслаждалась всеобщим вниманием, благосклонно принимая цветы и подарки от своих поклонников.       Я решил остаться на месте, планируя проникнуть в гримерку волшебницы, когда толпа рассосется. Ожидание затянулось на пятнадцать минут, в течении которых мы играли в анаграммы, придумывая довольно заковыристые, пока Затанна не покинула сцену, отправившись за кулисы, где у неё должна быть еще одна встреча с преданными фанатами, отвалившими нехилую сумму за это. Насколько я смог заметить, таких было всего трое, так что надолго её не займут.       – Пора.       Мы неспешно подошли к охраннику, у нужного входа. Это был уже не билетер, но кто-то очень похожий: рожки, вязь символов на лице, рост под два метра. Хм, а ведь письмена явно смазались, словно их ненароком задели рукой.       – Пропуск. – Сложив руки на груди, сказал он мрачно.       – Может договоримся?       – Пять тысяч, за двоих – десять.       – Дам сотню. – Меня смерили скептическим взглядом, явно примеряясь как сподручнее избавиться от меня: пинком под зад или за шиворот, как от нашкодившего котенка. – Хорошо, уговорил, две сотни. Считай за меня и за мою девушку.       – Слышь, мужик, ты стебешься? Мне платят не за то, чтобы я пускал всяких проходимцев. Тем более твоих пары сотен мне даже на оплату инета не хватит.       Мои губы растянулись в ухмылке. Хах, все же не демон! Ну, репутация, выручай, иначе нам придется пробираться под потолком, используя мою трость, но это так влом.       – Ха-ха-ха, парниша. – Охранник вздрогнул, внимательно всмотревшись в мое лицо, которое я не особо скрывал из-за плохого освещения. – Ты просто не представляешь, какие это будут две сотни. Я ведь на них поставлю свой автограф! На каждой. Представляешь?!       Джокер был довольно известен в мире, хоть и не сильно куролесил за пределами Готэма, так что неудивительно, что меня смогли узнать.       – М-м-м… Тебя же оправдали… И ты не делал ничего из того, что тебе приписывают… – В голосе мужчины слышалось сомнение.       – Хм… – Я сделал вид, что задумался. – Может быть, может быть… Вот только у меня проблемы с памятью и я могу просто не помнить ничего… Но знаешь, – я практически вплотную встал к этой пародии на беса, безумно улыбаясь, – в такие моменты, когда я не получаю то, чего хочу, словно что-то темное и страшное пытается вырваться из глубин подсознания…       Колени охранника дрогнули.       Внезапно я сделал шаг назад, полностью разрушая повисшую напряженную атмосферу.       – Ха-ха, ладно, мое последние предложение: three hundred bucks за вход в этот dungeon**.       – Чего…       – Говорю, дам три сотни, если пустишь… – А иначе нам придется искать обходной путь, тратя нервы и время.       Конечно же, последнюю мысль я оставил при себе. Одно дело невнятные фразы, которые можно интерпретировать по-разному и совсем другое – прямые угрозы человеку, просто выполняющему свою работу. Это будет не слишком хорошо для моего нового образа законопослушного гражданина. Кстати, нужно будет узнать есть ли этот фильм в этом мире, Харли он точно должен понравиться.       Мужчину явно одолевали сомнения, но все же он отошел в сторону, освобождая проход за кулисы.       Всучив ему три сотни, мы уже собирались навестить великую чародейку, но меня внезапно остановил голос: «Эй, а автограф!».       Пришлось расписываться. В принципе, он не остался в большом накладе, ведь купюры можно толкнуть каким-нибудь коллекционерам, причем за большую сумму, которой ему не придется делиться со своей нанимательницей.       Когда мы попали в место вероятной дислокации волшебницы, то обнаружили, что она уже ушла, поэтому нам пришлось продолжить наш путь в поисках её гримерки.       Десять минут спустя.       Черт, этот ангар что ли бесконечный?! Мы уже до хрена времени идем и все никак не можем найти нужную комнату, а ведь это место явно возведено наспех, чтобы хранить реквизит. С каждой секундой мне уже не казалась нелепой идея воспользоваться тростью и осмотреть этот лабиринт сверху или активировать режим берсерка и идти напрямик, проламывая тонкие перегородки.       – Мистер Джей, – внезапно подала голос моя помощница, которая все это время довольная шла рядом, обняв мою руку, – мне нравится, что мы вот так гуляем, но разве вы не хотели зайти к волшебнице? Тем более отдать триста баксов, чтобы кругами гулять по ангару – не самое лучшее вложение, можно ведь так сделать в парке аттракционов. О, я бы хотела попасть в Диснейленд! – На меня уставились два сияющих от восторга глаза.       Кругами? Та-а-ак…       – Солнышко, а где гримерка Затанны?       – Гримерка? Вон, там же трейлер стоит. – Арлекин указала куда-то в сторону, но кроме обычных стен я ничего не видел.       Хм, вроде в глазах немного рябит, когда я внимательно смотрю туда. Значит это какая-то иллюзия и моя милая помощница спокойно видит сквозь неё. Попробуем кое-что.       – Ха-ха-ха! – После сглаживания эмоционального пика с моих глаз словно спала пелена, и я обнаружил, что смотрел немного левее того места, куда указывала девушка, но теперь этой проблемы не было, и я спокойно видел проход к фургону, на котором, судя по всему, перемещалась чародейка, колеся по миру.       ~Чмок~       Я поцеловал девушку, заставив её глаза засиять ярче от счастья.       – Мы обязательно съездим в Диснейленд!       Теперь мне ничего не мешало приблизиться к фургону Затары, стоящему на пустом пятачке ангара, и вежливо постучать.       ~Тук-тук-тук~       – Ха-хах… – На всякий случай я вновь повысил концентрацию.       – Войдите. – Донеслось из-за двери.       – Извините за вторжение. – Сказал я, входя внутрь под ручку с блондинкой.       – ИРМАЗ. – Внезапно воскликнула волшебница и мое тело, словно превратилось в статую. Я даже глазами не мог пошевелить!       – Кто вы и что вам нужно? – Напряженный вид чародейки и её реакция подсказали мне, что она явно не ожидала увидеть каких-то левых персонажей. – Вас послала Ложа Хаоса?       …       …       …       И как мы, блин, ответим, если оба застыли?!       – Нет, нам просто нужна консультация волшебницы. А еще я хотела сказать, что твое выступление было офигенским! – К моему удивлению заклинание не подействовало на Харли, которая, поняв, что я молчу решила взять инициативу на себя.       Эй!!! Ну так вообще нечестно! Почему она не замерла? Стоп, а ведь в заклинании было четко сказано: «ЗАМРИ», но не сказано кому именно. Может оно относилось к моей помощнице, а не ко мне?       Я почувствовал, что могу двигаться… Классно!              ***       – Для начала представьтесь. – Затанна с подозрением смотрела на зашедшую к ней парочку, выглядящих как люди, но на которых не подействовало заклинание иллюзии.       Именно эту школу чаще всего использует чародейка, чтобы не тратить резерв, когда это не нужно. Минимум воздействия – максимум результата. А всего-то и надо мысленно задать параметры во время произнесения заклинания. Метод воздействия на реальность, который она использует, является концептуальным и может выполнять её волю различными способами. Например, простой приказ замереть может элементарно воздействовать на разум, чтобы цель сама его выполнила, а может мгновенно проморозить небольшую область до абсолютного нуля или обратить объект воздействия в камень.       Владелица трейлера бросила повторный взгляд на свой детектор магии, выглядящий как обычный шар для гаданий.       Чисто, только белый туман без единого вкрапления, а это значит, что магия во вторженцах может и есть, но её слишком мало и, скорей всего, их сопротивление – это расовая особенность. Или же они оба сумасшедшие, что менее вероятно. Именно поэтому она решила не тратить ману.       Есть, конечно, завеса у входа, но она не слишком надежна и имеет множество дыр, например, пара символов на лице полностью нивелирует её эффект, иначе бы нанятые работники могли что-то заподозрить, да и внимательный человек может заметить неправильность, и тогда иллюзия станет бесполезной. Волшебнице казалось, что она уже где-то видела этих двоих, но не могла вспомнить где. Поэтому, на всякий случай, она сконцентрировалась на максимально затратном заклинании для уничтожения опасности.              ***              – Эм… Ты только не пугайся. Я Джей Аркхем, а она Харлин Квинзель.       Затанна после моих слов явно напряглась, но затем расслабилась, довольно улыбнувшись.       – И какому же демону вы продали свои задницы, раз решили обратиться ко мне?       – Эй, моя жопка принадлежит только мистеру Джею! – Мгновенно вскинулась моя любимая, с осуждением глядя на волшебницу, покусившуюся на самое святое.       – Вот-вот, а свою я тоже не стремлюсь продать. И с чего ты решила, что мы вообще кому-то чего-то продали?       – Хех, – Она усмехнулась, – а какая еще может быть причина у преступника разыскивать меня, если не горящая под ногами земля? Вы же прямиком отсюда поедете в свою лечебницу. Кстати, а почему Аркхем? – Поняв, что перед ней все же люди, девушка почувствовала уверенность в своих силах. Даже если её посетители успели заключить контракт с кем-то из Владык, то тот явно схалтурил, поскольку её шар никак не реагировал, оставаясь белоснежным.       – Мда… Я так понимаю, что телевизор ты не смотришь и интернет не читаешь?       – Да как-то не до этого было. – Волшебница пожала плечами. – Организация выступления отнимает много времени и сил.       – Эх, тогда прямо сейчас зайди и почитай про Джокера. У тебя же есть телефон? Могу одолжить свой…       – Нет, спасибо. Я может и чародейка, но это не значит, что я не могу пользоваться современной техникой. – Иллюзионистка достала из ящика стола обычный смартфон и погрузилась в сеть.       За её выражением лица было забавно наблюдать, почти иллюстрация пяти стадий принятия неизбежного в исполнении человека с живой мимикой, только вместо отрицания, гнева, торга, депрессии, принятия, было: удивление, отрицание, опять удивление, неверие и, наконец, принятие.       – Кхм… Это неожиданно… Но все равно не объясняет, почему вы здесь.              * Если кто-то не знает. https://www.youtube.com/watch?v=ugCfQYFgaEM&t=1s       ** кто понял, тот понял.