Клоун

      Поскольку на часах было лишь десять вечера, направляясь домой, я связался с Аланом, сообщив, что осушил участок, так что завтра утром можно встретиться на месте и все устроить. Волшебница не уточняла во сколько к ней приходить, и я планировал посетить её особняк около часа дня, после «нахождения» клада, чтобы потом не тратить на это время.       – Отлично, скидывай координаты, завтра я приеду со своим знак… Погоди, как это осушил?       – Арендовал насос, опустил шланг в воду, нажал кнопку откачки воды.       – Нет… Я же говорил, что надо лишь изобразить бурную деятельность, но ничего не предпринимать, максимум небольшие траншеи для отвода воды выкопать. Ты же в курсе, что там обитает Болотная Тварь, которой очень не нравится, когда кто-то беспокоит окружающий лес? – Взволнованно спросил пожилой мужчина. – Тебя разве не предупредили об этом перед покупкой?       – А… Ты об этом. – Черт, чувствую себя приезжим в какой-то таинственный провинциальный городок, где все обитатели знают и соблюдают определенные ритуалы, чтобы не вляпаться в неприятности, вроде попадания в лапы чудовищу, живущему в кукурузе, когда на небе восходит кроваво-красная луна, или на стол к семейке людоедов, живущих в катакомбах, оставшихся после Второй мировой.       – Джей, Джей, ты все еще там?       – Да, я все еще тут. Завис немного. – Ответил я, возвращаясь в реальный мир.       – Значит так, раз есть риск появления монстра, то тебе туда не стоит ехать, да и вообще к лесу желательно теперь не приближаться хотя бы пару дней. Я помню, что обещал все провернуть на этой неделе… Хм, можно попробовать устроить фиктивный аукцион, выложишь что-нибудь, например, свой пиджак, и его выкупят подставные лица, легализовав часть наличности.       Дершовиц сгенерировал прекрасную идею, но у меня были другие планы.       – Стоп, идея отличная, но и про наш первый вариант не стоит забывать. По поводу Твари можешь не переживать, я с ним договорился, так что сможем спокойно все провернуть, главное опять не шуметь. – Я поспешил успокоить адвоката, но он странно крякнул в трубку и затих. – … Алан?       – Фух, – тяжело вздохнул он, – иногда забываю с кем имею дело. Хорошо, тогда завтра в девять утра устроит?       – Хм… – Вставать в шесть утра мне не особо хотелось, еще и Харли не выспится. – Давай лучше в десять.       – Прекрасно, тогда до завтра. Если что-то изменится, то предупреди за час, и не забудь скинуть координаты. – Сказал под конец адвокат, завершив вызов.              ***              Дома меня уже ждала любимая девушка, которая почти не обратила внимание на мой приход. Арлекин сидела на полу гостиной в окружении исписанных листков, вырванных из блокнота. В левой руке она держала рулетку, а в правой карандаш, периодически грызя его кончик, что явно символизировало усиленную работу мозга.       Подойдя ближе, я взял одну из скомканных бумажек, обнаружив кучу цифр и схематичное изображение какого-то ящика с прутьями.       «Нет, так тоже не пойдет. – Буркнула она себе под нос, и через секунду мне в лоб прилетела новая записка.       – Солнышко, чем занимаешься?       – А? Мистер Джей, вы вернулись! – Харли тут же оказалась на ногах, обняв меня и потянувшись за поцелуем.       Ну как я могу отказать такой милашке? После традиционного приветствия, у меня все же получилось себя сдержать, когда я обнаружил, что дурацкий лифчик одной хорошенькой блондиночки ни в какую не хочет расстегиваться.       – Так, стоп. Вначале скажи, что тут происходит? – Взяв девушку за плечи, я внимательно посмотрел в её небесно-голубые глаза, в которых плескалось море страсти и обожания. Моей очаровательной помощнице потребовалось пару секунд на осознание вопроса, на который она все же ответила:       – Прикидывала, как клетку разместить, чтобы она не сильно бросалась в глаза, но при этом была просторной. Хотя я все еще не уверена, что она потребуется.       – Клетку… – Точно, она же хотела питомца завести. Я думал, что это блажь, но похоже она настроена серьезно. Ладно, скоро у нас будет много денег, и мы переедем куда-нибудь в более просторное место. Там пусть хоть гиен заводит, которые ей нравились, если судить по комиксам. – Хорошо. Не подскажешь на чем я остановился?       ~Щелк~       В одно движение она освободила свои сочные дыньки, с которыми я тут же начал играть, и мне стало абсолютно не до размышлений.              ***              Проснувшись рано утром и приведя себя в порядок, мы захватили подарок для волшебницы, упакованный в красивую коробку с шикарным красным бантом, и отправились на болота. По дороге я связался с фирмой, где арендовал насос, сообщив, что их услуги больше не требуются и водитель может забрать технику в любое удобное время. Сразу идти к участку я не видел смысла, решив добраться до него в компании Алана и его таинственного компаньона, поэтому мы разместились на одной из лавочек, где в первый раз встретили риэлтора, предварительно позвонив и сообщив, где мы. Ровно в девять пятьдесят неподалеку послышался шум нескольких машин, а затем показались они сами. Первое авто я без труда узнал – это был темно-синий фордик адвоката, а вот следующая машина выглядела, как бронированная черная коробка на мощных колесах. Ни грамма элегантности, лишь брутальность и грубые рубленные формы.       Алан, припарковав авто, тут же вылез из него, чтобы поприветствовать нас. Следом свой транспорт покинул высокий худой лысый мужчина, лет сорока, одетый в официальный черный костюм. Хах, почти вылитый Слендермен, думаю, с Болотником они точно смогут найти общий язык.       – Джей, это… – Начал говорить Дершовиц, но был мягко прерван подошедшим.       – Не стоит. Каин Крюгер-Кеплин, можно просто Каин. – Сходу представился неизвестный, резанув слух грубым акцентом, напоминающий немецкий. – Извините, за поспешность, но мне бы хотелось поскорее покинуть это место.       – Джей Аркхем и Харлин Квинзель.       – Наслышан. – Он коротко кивнул головой.       По зрелому размышлению дальнейший путь мы проделали на своих двоих, опасаясь гнева Болотной Твари. Компанию нам четверым составили еще два человека, тащившие крупный контейнер и две лопаты, которых Каин просто представил как своих помощников. Одеты они были в мешковатую спортивную одежду, но Харли наметанным глазом определила, у них наличие огнестрельного оружия, поэтому я был начеку, хотя, скорей всего это была обычная мера предосторожности, учитывая ценный груз.       Идти было относительно легко, ведь шли мы по колее, оставленной грузовиком, перевозившим насос, поэтому всего через пятнадцать минут добрались до пункта назначения.       – Фью. – Присвистнул мужчина, тащивший контейнер, за что заслужил неодобрительный взгляд «Слендермена».       Уж не знаю о чем думали мои компаньоны, увидев явно мутировавшее дерево и полностью сухую полянку с ковром пожелтевшей травы, но от вопросов они воздержались.       Каин придирчиво осмотрел один из корней дерева и спросил:       – Здесь можно копать?       – Эм… Да. Только зачем?       – Приступайте. – Сказал он помощникам, а сам отошел немного в сторону, поманив нас за собой. – Простая формальность. Клады ведь где-то находят, так что желательно, чтобы все выглядело более-менее натурально.       Пока он говорил, его миньоны бодро выкапывали небольшое углубление.       – Понятно, – ответил я, – от меня требуются еще какие-нибудь телодвижения?       – Нет. К вечеру деньги поступят на ваш счет, а мой клиент получит легальные украшения. Единственное, вам потом предстоит выдержать осаду журналистов, но учитывая местность, вряд ли они будут сильно докучать. К тому же всегда можно, – он провел большим пальцем по горлу, – а потом свалить все на местное чудовище.       Черт, что же это за знакомые у Алана? Каин ведь явно не шутил. Хотя учитывая сотрудничество с бывшим клоуном-маньяком-психопатом, такие товарищи не должны сильно шокировать.       Вскоре яма была выкопана, и из контейнера извлекли настоящий сундук, выглядящий довольно потрепано. Словно пиратский клад, два добрых молодца поместили деревянный ящик в яму и тут же закопали его, попрыгав сверху над небольшим холмиком. Насколько я понял из объяснений нового знакомого – это нужно для экспертизы, если вдруг кто-то захочет взять анализ земли, но не факт, что будут с этим заморачиваться. При суммах меньше двух миллионов этот цирк и вовсе не нужен: оформляют на бумаге покупку дизайнерской вещи, вроде вычурного чайного столика, и сразу переводят деньги на счет.       Выкопав сундук и поместив его обратно в контейнер, наша делегация проследовала обратно. Перед уходом, лысый мужчина с забавной аббревиатурой передал мне визитку, предложив услуги семьи Фальконе по легализации наличности за небольшой процент. Погрузившись в свой транспорт, он дал отмашку, и машина, рыкнув двигателем, покинула стоянку, а я так и остался стоять, глядя им в след и сжимая в ладони ламинированную карточку, пытаясь осознать, чем мне это грозит.       Я не был экспертом по вселенной ДиСи, но не узнать одну из знаменитых мафиозных фамилий Готэма очень трудно. С приходом Бэтса и различных суперзлодеев у Фальконе стало гораздо меньше власти, но каких-то пять лет назад именно они владели практически половиной города, причем как легальной, так и нелегальной его частью, что о многом говорит знающему человеку.       Теперь понятно, почему Алан с такой неохотой говорил о списывании долга.       Эх, чего уж теперь горевать, я примерно представлял на что шел, учитывая сумму в триста миллионов долларов. Вот же Стрейндж засранец, не мог поменьше пенсионных накоплений иметь! А мне теперь думать надо, как легализовать оставшуюся туеву хучу бабла… А ведь её потом еще и тратить придется.       – М-м-м. – Я очнулся от нерадостных мыслей, ощутив, что меня кто-то целует.       – Вот, я же говорила, что сработает! – Довольно произнесла девушка, еще раз чмокнув меня в щеку.       – Кхм… Да… – Алан неловко переминался с ноги на ногу. – Эффективный метод, но повторять я его, пожалуй, не буду. Джей, я тогда поеду в офис. Как только будет готов аукцион, сразу же с тобой свяжусь.       Попрощавшись, Дершовиц уехал с полянки, оставив нас одних.       – Опять шумите.       – Бля! – Одновременно воскликнул я и Харли, отпрыгнув в разные стороны. За нашей спиной стояла Болотная Тварь, смотря с явным осуждением. Можете даже не спрашивать, как я это понял, учитывая полное отсутствие мимики и красные глаза с черной точкой зрачка, но складывалось именно такое чувство.       – Бессмертный вскоре пробудится. Ты готов? – Выдал зеленый монстр.       Будто я этого не знаю?! Хотя две недели до полнолуния, если верить новостям – это относительно много, но еще не известно согласится ли помочь Зи. Интересно, за неделю я смогу отыскать Джона Константина, если волшебница откажет в помощи и не даст доступ в магическую библиотеку? По идее Джон менее разборчив в методах, учитывая, что по комиксам он спал с суккубой.       – Тьфу. – Я убрал палец с кнопки гарпуна, попытавшись успокоить быстро стучащее сердце. – Не делай так больше, а то я могу поседеть раньше времени или вообще помереть, и некому будет разбираться с Гранди. Фух. Ха-ха-ха. – Система вернула мне душевное спокойствие. – Пока что нет, но вскоре я решу этот вопрос.       – Хорошо. – Он как-то грустно посмотрел на Харли, а затем бесшумно отступил под кроны деревьев. Гребаный ниндзя-вуайерист.       – Мне кажется, он обиделся, что я сняла его подарок. – Сказала подошедшая блондинка.       – На обиженных воду возят. – Выдав народную мудрость, я повел девушку к выходу. Не хочу сильно отклоняться от намеченного плана.              ***              – Эх, нечто такое я и предполагал…       – Да ладно вам, – рядом со мной шел неунывающий электровеник, – зато тут аренда должна быть дешевая и соседи тихие.       Прямо сейчас мы шли под зонтиком вдоль невысокой ограды мрачного кладбища, по улице Джеферсон Стрит. Несмотря на то, что на часах лишь час дня, на улице было темно из-за затянутых небом туч, из которых моросил мелкий противный дождик, придавая окружающей местности еще больше уныния.       – Хах. – Подходя к нужному месту, я активировал сглаживание эмоционального пика, обнаружив внезапно изменившуюся ограду кладбища. Ну да, кто придумал делать захоронение на месте драконьей жилы, явно использовал мозг на все сто двадцать процентов, домику-то уже почти восемьдесят лет, можно было бы кладбище куда-нибудь подальше перенести.       Путь нам преграждали большие черные кованые ворота, сквозь которые виднелся мрачный трехэтажный особняк. Краска уже давным-давно слезла с фасада, обнажив потемневшие от времени доски. Фундамент был сложен из грубо обработанных блоков, придавая зданию грузности. На удивление полностью отсутствовали привычные элементы готики, которые заменил дизайн в стиле особняков старой доброй Англии. Домик был словно перенесен прямиком из фильмов ужасов. Именно в такие сооружения с радостными улыбками въезжает семья, узнав, что пару лет назад там произошло жестокое убийство с элементами каннибализма и жертвоприношения.*       Моя помощница коснулась металлической створки, и ворота начали величественно открываться под воздействием невидимой силы.       – Круть *-*.       Я был полностью солидарен с Харли.       Это, конечно, не Хогвартс, но ощущение чего-то таинственного и волшебного так и витает в воздухе.       Миновав небольшую каменную тропинку, за которой явно не особо следили, и поднявшись по ступеням, я позвонил в дверь.       ~Динь-дон~       Классический звук звонка достиг моих ушей. Через некоторое время дверь бесшумно распахнулась, явив иллюзионистку в своем стандартном секси-наряде.       – Вы как раз вовремя. Проходите. – Затанна посторонилась, пропуская нас в дом.       Внутри находился длинный коридор со множеством запертых дверей, миновав которые, мы оказались в просторной гостиной, оформленной в странном турецком стиле: низкие дивано-кресла с вышитым витиеватым орнаментом, зажжённые свечи в разных частях комнаты и это при наличии нормальной люстры, висящей под потолком, на чайном столике находилась курильница, испускающая тонкую фиолетовую струйку дыма. Одно слово: волшебно. Была даже небольшая белая пентаграмма в дальнем углу. Так, последняя деталь мне не особо нравится.       – А где мистер Пушистик? – Харли, верно расставив приоритеты, сразу решила выяснить самое важное.       – Ты хочешь, чтобы я тебя опять заморозила? – Спросила иллюзионистка, обогнув нас и встав в центре комнаты.       – Тебе жалко что ли?       – Вы его в прошлый раз чуть не угробили и цилиндр испортили, конечно, мне жалко.       – Ой, точно! – Арлекин достала из сумки коробку, упакованную в зеленую оберточную бумагу и перевязанную красным бантом. – Вот. Это от мистера Джея, ну, и от меня тоже.       Чародейка с подозрением смотрела на подарок, сделав шаг назад.       – Что там? – Напряженно спросила она.       Что за странная реакция?! Я посмотрел на цветастую коробку, которая словно кричала: «во мне что-то очень клевое, разверни меня!», затем перевел взгляд на белокурую милашку, в глазах которой горело веселье пополам с предвкушением. Если так подумать, то от помощницы Джокера и от него самого такие знаки внимания чреваты большими проблемами. Жертве еще повезет, если внутри окажется обычный торт, который выстрелит в лицо, а ведь может быть и кислота в пульверизаторе или небольшая мина, начиненная ржавыми гвоздями.       – Упс, прости, Зи. Немного не подумал, как это будет выглядеть. – Я самостоятельно распаковал коробку, достав из неё прекрасный цилиндр. Кто-то может сказать: «Да это же простой головной убор. Чего в нем особенного?» Но я не зря считал Билла Фингера практически Олливандером по части одежды. Обновка была выполнена из какого-то очень темного материала, от чего терялся объем, придавая таинственности. По размерам он немного отличался от предыдущего, став меньше в высоту, от чего смотрелся более женственно и элегантно.       – Это мне? – Удивленно произнесла волшебница, сделав несмелый шаг вперед.       – А кому еще? – С улыбкой спросил я, наблюдая за её забавной реакцией.       – Хм… – Она подошла еще ближе, вытянув руку. – ЯИЦАМРОФНИ.       От её раскрытой ладони разошлась еле заметная волна. Коснувшись аксессуара, она почти сразу вернулась обратно, а на лице Затанны возникло довольное выражение.       – Спасибо, это действительно хороший подарок. – Сказала она, забирая цилиндр, чтобы тут же его примерить. – Мне идет?**       – Еще как!       – Смотрится потрясно!       – Спасибо. – Чародейка заозиралась в поисках зеркала, но не найдя его, грустно вздохнула, вновь внимательно посмотрев на нашу парочку. – А теперь по очереди становитесь сюда. – Она указала на смутившую меня пентаграмму.