Клоун

      Избавившись от лишнего персонажа я повернулся к девушке, внимательно на неё посмотрев.       – Что? – Не выдержала она молчания.       – Харли, ты же помнишь слова Зи?       – М-м-м, про то, что она просила так её не называть?       – Эх, милая, – я подошел к ней, коснувшись цветка, – это же явно магическая вещь, и ты приняла её от существа, которое впервые видишь.       – Но он такой красивый. – Блондинка вытащила из волос подарок, внимательно его осмотрев. – И он прекрасно подходит к моей прическе… Да вы ревнуете!       – Ну не то чтобы… – Все же ревновать к стремной Болотной Твари – это явный перебор, хотя я не могу сказать, что эта сцена меня никак не задела.       – Мистер Джей, – моя верная спутница обняла меня, потеревшись головой, словно кошка, – вы же знаете, что я всегда любила вас больше жизни, а после вашей травмы моя любовь стала лишь сильнее.       В её глазах я видел бесконечное обожание.       – Оп. – Перехватываю руку девушки, которая явно намеревалась раздавить растение в подтверждение своих слов. – Ха-ха-ха, Солнце, не надо крайностей, он ведь действительно красивый, просто попросим Зи проверить его на наличие сюрпризов. – Сказал я, приподняв её милое личико за подбородок, чтобы нежно поцеловать сахарные губки.       У меня есть чувство, что через цветок вполне может следить его создатель, вот пусть видит Чмо Зеленое, что ему нифига тут не светит.       После того, как подарок был убран в сумку, мы решили осмотреть выращенное в дереве жилище.       А ведь получилось относительно неплохо. Внутри ствола было создано два яруса, соединенных между собой круговой лестницей. Полезного пространства было около пятидесяти квадратных метров, что очень даже хорошо и вполне хватит для создания уютного, хех, гнездышка. Но тут возникает проблема с размещением мебели, ведь дерево живое и элементарно повесить полку, означает нанести ему вред, на который непонятно как отреагирует защитник леса.       По сути, мы получили прикольный здоровенный чемодан без ручки, которым сможет нормально воспользоваться только Айви, благодаря своим силам. Черт, тут даже двери нет…       Ладно, разберусь с Гранди и смогу делать здесь что угодно, хоть ВСО найму, чтобы они мне тайное логово отгрохали, правда в город добираться из этих ебеней будет не слишком удобно, но в ДиСи, вроде, активно использовали телепортацию, причем не магическую, а работающую на физических принципах. Мне останется только раздобыть нужную технологию.       После осмотра классического доступного жилья для молодой семьи (находится в жопе мира, нет воды, газа, отопления, электричества и нормальной инфраструктуры, с ближайшей цивилизацией в восьми километрах), мы заперли грузовик с насосом и пешком направились обратно в город.       Близилось время встречи с Лероем. Не то что бы я был против присутствия моей верной помощницы, но меня там скорей всего будут бить и вполне возможно ногами, а Харли может довольно бурно на это отреагировать, и я лишусь единственного нормального спарринг партнера, которому плевать на мое прошлое. Эх, жаль, что Бэтс отказался меня потренировать.       – Харли, мне надо кое-куда съездить, поэтому ты не могла бы забрать из ателье подарок для волшебницы?       – Да! – Она явно обрадовалась моему предложению, а затем резко смутилась. – То есть я хотела сказать, как жаль, что мы не можем поехать вместе…       Сказано это было с такой интонацией, что даже Станиславский бы восстал из могилы и, аплодируя, закричал: «верю». Но вот первая часть фразы смазала общее впечатление.       – Хорошо, тогда увидимся дома. – Я решил не третировать боевую подругу в попытке выяснить правду, мало ли что она планирует, к тому же подобное её поведение довольно часто заканчивается пополнением коллекции секс игрушек и прикольными нарядами, которые мне очень нравятся.       Пожелав девушке успехов и оставив засос на её шейке в процессе расставания, я поехал на юг города, где была квартира старика.              ***              – Вроде здесь. – Я остановился перед немного покосившимся двухэтажным зданием, напоминающим форт из-за мощных решеток на узких окнах-бойницах и стальной двери, камера над входом даже не стоит упоминая, учитывая не самый благополучный район на границе с западными доками. Стоит сказать, что, выбирая между болотом и этим местом, я бы выбрал болото, поскольку там не несло протухшей рыбой… Да и соседи как-то поспокойнее.       Уже наступил вечер, поэтому на улицы выползли различные маргинальные личности. Парочка даже следила за мной, но стоило мне остановиться у нужного дома, как их интерес мигом испарился, а при громком стуке в металлическую дверь, они вообще поспешили скрыться в ближайшем переулке, словно боясь чего-то… Или кого-то.       Хах, если мой новый знакомый поступал с местными так же, как с китайцами в Чайна-тауне, то мне понятен их страх.       Через полминуты за дверью лязгнул засов и на пороге возникла старушка-одуванчик, которая словно сошла со страниц классической сказки: клетчатый передник, седой пучок волос, выбивающийся из-под накрахмаленного чепчика, очки, доброе выражение лица, даже длинные металлические спицы в руках… Правда, их было почему-то три штуки и держала она их словно для метания, но, право слово, это такие мелочи!       – Вы по поводу комнаты? – Спросила она, подслеповато щурясь.       – К Лерою.       – А, – на её лице возникла приветливая улыбка, – он предупреждал. Пойдемте я вас провожу.       Заперев входную дверь, она повела меня по хорошо освещенному коридору с красивыми пейзажами на стенах. Внутреннее убранство приятно удивило, совсем не соответствуя убитому фасаду здания.       Мы спустились по небольшой лестнице и остановились перед двустворчатой дверью, из-за которой раздавались звуки ритмичных ударов.       – Прошу. – Пожилая женщина открыла дверь, запуская меня внутрь.       Это был классический полуподвальный зал с кучей тренажеров, которые кто-то заботливо свалил в дальнем углу, освободив центр. Справа от входа возвышалась мощная фигура моего нового знакомого, который перестал колотить грушу, повернув голову в нашу сторону. Рядом с ним лежал Сахарок, удостоив меня лишь приоткрытым глазом, тут же его закрыл и продолжил дремать.       – Привет. – Я решил обозначить свое присутствие.       – А, Джей, ты вовремя, я как раз подготовил место для спарринга.       Моя сопровождающая, поняв, что мы действительно знакомы сказала:       – Мальчики, сильно не увлекайтесь. Не хочу опять скорую вызывать. – С этими словами, она вышла из зала, закрыв створки двери.       – Хорошо, Марта! – Крикнул ей в след пожилой мужчина, отцепляя от потолка свой тренажер.       – Опять? – Что-то мне не по себе.       – А, не обращай внимания, – отмахнулся старик, – какие-то залетные идиоты захотели крышевать это место, вот она и объяснила им насколько они не правы.       Да, надо быть конкретными придурками, чтобы лезть к накачанному негру, посвятившему всю жизнь боевым искусствам…       – Стоп… Она?!       – Ха-ха-ха-ха, ага, старушка-то боевая. Ладно, к черту разговоры, ты не для этого пришел. – Он положил боксерскую грушу у стены, а затем вышел в центр зала, выполнив пару стремительных ударов по воздуху. – Нападай.       Сняв куртку, я встал напротив. Ладно, Джей, ты именно за этим здесь, поболтать можно и после, к тому же, судя по манге и аниме, совместный мордобой сближает, так что есть все шансы получить пару нормальных уроков от настоящего мастера.       – Хах! – Ускоряю мышление и сходу пытаюсь пробить Лерою в живот, но он ловко перехватывает мой кулак, беря на болевой. Но боли-то я не чувствую! Просто рука с плечом жестко фиксируются, и выбраться можно только выбив сустав или сломав кость. Конечно, до такого я не собираюсь доводить, поэтому ногой бью его по внутренней стороне колена, но прежде, чем я успеваю коснуться старика, он делает обычный шаг вперед, от чего удар смазывается, а меня резко разворачивает в воздухе, и я приземляюсь спиной на пол.       ~Бам!~       Тут же откатываюсь в сторону и рву дистанцию, восстанавливая дыхание.       – Неплохо. А как ты справишься вот с этим? – Лерой принял странную стойку, приподняв согнутую в колене правую ногу, и развернув раскрытые ладони в мою сторону.       Я уже видел подобное в его исполнении, но все равно ничего не успел сделать, когда мой оппонент стремительно приблизился и в одно движение сбил меня с ног, на этот раз швырнув лицом в пол. К счастью, я успел подставить руки, спасая нос.       Вот же говнюк черножопый, а если бы я его сломал? Харли же тебе потом мозги вышибла!       – Кто тебя только падать учил? – Спросил он откатившись назад. – Надо на плечо. Ладно, постараюсь действовать помягче.       Он действительно стал драться менее агрессивно, по крайней мере, я теперь почти не падал, но вот нормально ударить у меня не получалось. Лерой дрался на сверхкороткой дистанции, жестко блокируя все мои удары. Складывалось ощущение, что я пытаюсь ударить стену, встав к ней в упор: тупо невозможно сделать нормальный замах. Временами он лениво контратаковал, по крайней мере, у меня складывалось именно такое чувство, но без ускоренного восприятия вряд ли бы получалось блокировать.       Хватит. Отпрыгиваю назад, в последний момент успевая приподнять левую ногу, чтобы избежать подножки.       Странное ощущение… Словно так и надо. Рывок вперед, пригнуться, кулаком всадить по болевой точке над коленом, которое он так удобно приподнял над землей.       Проняло!       Не останавливаясь, отвожу в сторону его левую руку, одновременно нанося удар коленом по внутренней стороне бедра, легко бью в открытый подбородок и пока старик не очухался, со всей дури херачу по ногам, сбивая его на пол.       Фух, теперь можно достать из-за пояса пистолет, наставив на жертву, чтобы насладиться её ужасом. Затем нажать на спусковой крючок, выстрелив флажком с надписью «Ба-бах». Когда жертва почувствует вкус жизни, нажать соседний крючок, после чего флажок, словно арбалетный болт, воткнется в мягкий розовый мозг, пробив твердую черепушку.       Проблемы ожидаемо возникли еще на первом этапе плана, когда рука не нащупала за поясом оружия, после чего мне было уже не до размышлений, поскольку мой оппонент, крутанув из лежачего положения вертушку, сбил меня с ног, приложив затылком об пол.       – Ай, черт! – Сглаживание уже перестало действовать, так что я сполна ощутил последствия удара, а также осознал свои предыдущие действия.       – Что это была за хрень?! – Поднявшийся Лерой медленно обходил меня по кругу. – Я был уверен, что мне сейчас мозги вышибут!       – Эм… Помнишь я говорил, что потерял память?       – Да, что-то такое припоминаю…       – Старые рефлексы иногда проявляются. – Я медленно сел, держась за гудящую голову.       Только так я могу объяснить произошедшее, к тому же подобное уже происходило, стоит только вспомнить первую встречу с Мышкой.       – Хорошие, блядь, рефлексы. – Прекратив ходить кругами, седой негр приземлился на стоящую у стены лавку, вытянув ноги. Чувствуя настроение хозяина, пес оказался рядом, боднув его ногу головой. – Не, Сахарок, ты видел? – Говорил старик, почесывая четвероногого друга за ухом. – То он дерется чуть лучше деревенского увальня с отличной силой, координацией и выносливостью, а потом резко скачет до черного пояса, умеющего использовать болевые точки…       Слушая Лероя, я лучше понимал, насколько произошедшее было потрясным. Еще бы научиться вызывать это состояние сразу, а не через десять минут боя. Ну и не помешало бы лучше контролировать свои действия в процессе, а то попытка пристрелить нового знакомого явно была лишней.       – Ты как? – Спросил я, садясь рядом.       – Да вроде ничего… Черт! – В его голосе проскользнули нотки паники, и он начал суматошно ощупывать свое лицо. – Джей, походу я зрения лишился!       – … … …       – Бва-ха-ха-ха-ха! – Пожилой мужчина взорвался смехом, стукнув меня ладонью по спине. – Да не сцы, все путем. В настоящем бою и похуже бывало. Просто твое преображение реально было неожиданным. Ну-с, продолжим? Теперь я точно на это не попадусь!       Лерой бодро вскочил на ноги.       Я прислушался к себе, оценив, как ноет все тело, но глупо отказываться от такого предложения.              ***              Спустя пятнадцать минут мочилова я устало развалился на полу. Зная на что обращать внимание, у меня временами получались неплохие связки, но теперь ни одна из них полностью не прошла, прерываясь почти в самом начале. Из минусов можно отметить, что рефлексы хоть как-то работают, только если я не применяю сглаживание, а это не очень хорошо, ведь тогда падает скорость реакции.       Поняв, что я больше не в состоянии продолжать, старик вновь повесил боксерскую грушу и принялся её избивать.       – Лерой, как ты только не устаешь? – Ко мне подошел Сахарок, потребовав ласки.       – Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Ты может не знаешь, но в подпольных боях любят устраивать турниры на выбывание: заходишь в круг и держишься сколько сможешь. Мой рекорд двадцать один бой подряд, обидно, что в конце слил какой-то бабе.       – Неужели она была так сильна, или ты был уже никакой? – Спросил я, решив побольше разузнать о своем знакомом и о мире подпольных боев в целом.       – Ну… Я бы не сказал, что она была сильной, но техничности ей не занимать, правда, она явно предпочла бы сражаться катаной, но турнир был без убийств, так что все в рукопашную дрались. У неё имя еще такое прикольное было. Как же... – Собеседник отвлекся от своего занятия, почесав подбородок. – Мания… Сания… Фания…       Стоп. Неужели это.       – Талия? – Подсказал я, все еще не веря, что это может быть правдой.       – О, точно! Талия! Знаком? Просто мне она не показалась особо сильной, чтобы получить известность.       Могла ли это действительно быть дочка Ра'с аль Гула, который глава «Головы Демона»: мистической Лиги убийц? Да не, бред какой-то. Нафига ей участвовать в каких-то подпольных турнирах?       – Да так… Слышал краем уха. Хех, может она и не слишком сильна, но тебя все же смогла одолеть.       – А, – он махнул рукой, – у неё были такие великолепные бедра, и она очень любила проводить захваты ногами… Кхм… Короче, я увлекся и сознание потерял от нехватки кислорода.       – Ха-ха-ха! – Я заржал представив, как старик вырубается со счастливой улыбкой во время серьезного боя. Интересно будет взглянуть на лицо Талии, если она узнает, что тогда выиграла не благодаря навыкам, а благодаря великолепным ножкам. – Ха-ха-ха.       – Да че ты ржешь. Она реально в этом плане была восхитительной! Нежная бархатная кожа, крепкие бедра… Джей, а погнали в стрип-клуб, они инвалидам скидки делают.       Это он намекнул, что я тоже инвалид из-за потери памяти? Предложение было внезапным и прилива энтузиазма у меня совершенно не вызвало.       – Не, я пас.       – Девушка что ли есть?       – Типа того.       – Не, Джей, это все фигня. Нужно разнообразие.       – А кто сказал, что она у меня одна?       – О как. – Он забавно крякнул, повернув голову в мою сторону. – Вот уж не ожидал.       – Эй, а почему нет?! – Я в возмущении даже привстал с пола, прекратив гладить собаку.       – Да мягкий ты больно, а бабы ведь любят мачо, по типу меня. – Он приосанился.       – Хех, ну значит не только это важно.       Эх, жаль, что он вскоре покинет Готэм, с ним было прикольно сражаться. Хм, а ведь он что-то говорил про турниры без убийств…       – Слушай, а ты не в курсе, в этом городе проводятся подобные турниры? Было бы интересно поучаствовать.       – Не, даже не думай. – Лерой отрицательно мотнул головой. – Ты же раньше был главой банды, а выступление на потеху толпе – это конкретное такое понижение в ранге. Просто не советую. Знавал я одного старикана в молодости, одного из глав Якудза, лютый дед. Ему под девяносто лет тогда было, но силен был прям закачаешься, в порыве гнева мог любого размотать. Так он с дуру на подобный турнир поперся, чтобы силы проверить. Может и маразм подкрался, но после этого, даже не смотря на победу, его уважать перестали, а ведь он свою репутацию точно лет шестьдесят нарабатывал, если не больше.       – Хм… Спасибо, буду знать.       Иногда полезно пообщаться с умными людьми, я ведь реально мог попробовать поучаствовать в таком, окончательно похоронив репутацию Джокера, если бы меня кто-нибудь узнал. Да и зачем мне эта фигня? Слава и деньги мне нафиг не сдались, а для тренировок ведь реально можно Бэтса попробовать уломать или другого какого-нибудь адекватного супергероя. Я попытался вспомнить таких, но кроме самого себя и Мрачного Мыша – кандидатов-то и не было. Ладно, потом решу этот вопрос.       Отойдя от битвы, я попрощался с Лероем, обменявшись телефонами, чтобы договориться о следующей встрече. Я был не против провести еще пару десятков подобных спаррингов, но с завтрашнего дня начинается учеба у волшебницы, и совсем не ясно сколько времени она займет. К тому же знания о магии для меня сейчас в приоритете из-за трудности их добычи.       Покинув здание, я побрел к ближайшей остановке с мыслями, что пора бы обзавестись личным транспортом.