Клоун

      Попав домой, я уделил внимание своей любимой девушке, после чего, решил почитать выданную на дом литературу.       Часы показывали час ночи. Хех, идеальное время для занятия магией. Убрав со стола мастерской все лишнее, чтоб не повредить ценные экземпляры книг, я приступил к чтению.       Было решено начать с привлекших мое внимание рун. Судя по введению, для их использования не требовалось большого количества магии, но все упиралось в относительную ограниченность данного направления. Мало того, что для начертания работающих символов требовалась специальная краска и специфические материалы, способные проводить магию, причем определенного стихийного окраса, так еще при сложных алгоритмах требовалось много места. Чем масштабнее чертеж, тем больше функций можно в него запихнуть, и, к сожалению, тут не сработают различные уловки с миниатюризацией или использование пространственных складок, по крайней мере, именно об этом говорилось на страницах выданного экземпляра. Чем-то это напоминало переход от обычной физики к квантовым эффектам: электроны или в данном случае магические частицы просто проходили сквозь начерченные миниатюрные дорожки, рассеиваясь в окружающем пространстве. Решение данной проблемы вполне возможно есть у некоторых высокоразвитых техно-магических цивилизаций, вроде Стражей Вселенных, создавших корпус Зеленых Фонарей, но они не спешат делиться своими наработками со всем миром. Хотя, если хорошо подумать, то для сокращения места можно использовать части очень сильных магических существ, но таких как-то надо найти, а потом одолеть, что для меня пока нереально.       Поскольку эта печатная продукция явно была создана для более-менее продвинутых магов, то некоторые вещи лишь кратко упоминались, например для работы магической сигнализации нужно добавлять аурные отпечатки пользователей, но о том, как это сделать, не было написано ни слова. И подобная ерунда была практически везде: зарядите печать, перенаправьте потоки магии верхней градации, замкните аурные нити, договоритесь с духом места и так далее. По смыслу я понимал, что подразумевается, но вот как это сделать вообще без понятия. Меня не обрадовало даже наличие рун для создания пространственного кармана, ведь для его нормальной работы требовалось шкура каких-то гончих псов Тиндала*, и у меня были большие сомнения, что подойдет шкура обычной собаки, купленная в районе Чайна-тауна… Хотя там вполне могут найтись запчасти какого-нибудь неудачливого хтонического чудовища.       Черт, еще и атакующих конструкций мизер, одна защита.       Мусор, не интересно, слишком сложно, ничего не понятно, опять слишком сложно, очень круто, но нереально сделать. Лениво пролистывая страницы, я все больше разочаровывался. Волшебница, словно специально подсунула мне данную книгу, чтобы я истекал слюнями на инструкцию к жутко мудреной пентаграмме, дарующей неуязвимость к физическим атакам в течении минуты, но при этом размерами около пятидесяти метров и для которой требуется определенное положение звезд на небе. Это же сколько специальной краски на это уйдет? О, в сноске есть цифра в пятьдесят семь литров… Мне бы пятьдесят миллилитров достать, чтобы более простые штуки протестить.       О, а вот это интересно. Под самый конец были простенькие сочетания рун, так сказать, для самых тупеньких и бесполезный алфавит. Бесполезный, поскольку ни одна руна не может работать самостоятельно. Даже простейшей «Защита», выглядящей как ромб, требуется еще конструкция для сбора и хранения маны, а также активатор. Ну и специальная краска… Ради интереса я начертил сочетание, которое вызывает вспышку, но результат был нулевой. Эх, а ведь мне отсюда точно нужны руны с очищением, которые должны наносить урон мертвецам…       Ладно, что там у нас еще есть? На стол легла тонкая книга про Древнейшую Магию. Так-с, введение обнадежило, что она доступна практически всем одаренным, нужна лишь стальная воля и кровь, много крови, причем своей только-только покинувшей тело и все еще хранящей ауру заклинателя. Из плюсов можно было отметить работу заклинаний даже в полностью обезмаженном пространстве, но минусов, как по мне было гораздо больше.       Это направление было довольно грубым и не предполагало изящности. Различные мелкие и крупные проклятия с благословлениями, которые накладываются через камлания, но далеко не факт, что сработают, поскольку аура человека неосознанно может сопротивляться всему этому. В данном случае проблему можно решить через какого-нибудь духа, но это уже ближе к шаманизму. В одной из сносок говорилось, что можно повторить практически любое заклинание, но это сопряжено с риском отбросить коньки от большой кровопотери. Из прикольного было наличие аналога магии крови с возможностью создавать кровавые иглы, копья и щиты. Как элемент неожиданности сойдет, но судя во всему эта штука не особо мощная. Этакий закос под вампира, который мне не особо подходит. К тому же разбрасываться драгоценной жидкостью во всяких ублюдков – это тот еще идиотизм.       Даже не понятно зачем чародейка дала эту вещь, неужели хотела посмотреть, как много людей я попробую проклясть? Самое странное, что на ум пришел только Пугало, который похитил меня, хотя после этого получилось немного наладить отношения с комиссаром и получить левелап. Ладно, пусть живет, а я, пожалуй, попробую что-нибудь более простенькое, для дротика крови как раз хватит пяти миллилитров. В книге советовалось творить магию прямиком из открытой раны для более крутого эффекта, но я же не варвар, поэтому сходил за аптечкой, из которой извлек одноразовый шприц.       – Ха-ха-ха!       Набираю несколько миллилитров, выдергиваю поршень и, выплескивая кровь в направлении мишени, мысленно приказываю ей вытянуться в веретено и стать как можно прочнее, при этом в голове приходится удерживать символ круга с точкой, который по словам автора должен помочь.       С удивлением наблюдаю, как моя кровь действительно выполняет приказ и превращается в полете в дротик, который втыкается в деревянный щит, а затем расползается красным пятном.       – Однако…       Я реально не ожидал, что все получится с первого раза. Прислушавшись к себе я ощутил лишь небольшую усталость, а это значит, что расход маны на такое заклинание крайне низок. При внимательном осмотре места попадания обнаружилось небольшое углубление. Сомневаюсь, что эта штука может нанести хоть какой-то вред, хотя если бы я болел вирусом иммунодефицита человека, то были бы варианты…       Хм, попробуем еще раз.       ~Плесь~       На этот раз из шприца вылетел веер красных капель, забрызгав пол и часть стены.       – Черт.       Новая попытка.       ~Плесь~       Ну пиздец, еще и на потолок попало…       Что-то я делаю не так. Точно, тогда работало сглаживание эмоционального пика, оно же не только боль убирает, но и помогает сосредоточиться, повышая мозговую активность.       Поняв в чем проблема, очередная попытка успешно завершилась, после чего я откинулся в кресле, переводя дух, расход маны хоть и мизерный, но все же присутствует.       Думаю, без концентрации мне тяжелее одновременно отдавать приказ и представлять символ, похожий на руну активации.       Стоп… А ведь это же и есть руна!       Быстро пролистываю книгу и нахожу абзац, где кровь описывается как первейшая магическая субстанция, доступная человеку. Вот же хитрая засранка. Все еще не веря в свои догадки, набираю новую порцию красной жидкости и перерисовываю нетребовательное сочетание символов из книги по рунам. Затем немного жду, пока не зарядится внутреннее хранилище от магического фона планеты, и прикладываю палец к нарисованной окружности.       – Активация!       Яркая вспышка ударила по глазам, а я чуть не теряю сознание от навалившейся усталости.       – Фуф, – Я оперся ладонями на стол, пытаясь не упасть.       Черт, похоже мой резерв все еще слишком мал, ведь мана была потрачена только на приказ, а сама вспышка осуществлялась за счет накопленного фона. Хех, но эту проблему я могу элементарно решить, тем более теперь у меня в наличии хоть какие-то заклинания и имеет смысл вложиться в магию.       Статус. Перед глазами возникло знакомое окно системы.              [Первое начало (тело): 82       Второе начало (прана): 16       Третье начало (астрал): 9       Четвертое начало (ядро): 75       Пятое начало (дух): 32       Шестое начало (разум): 47       Седьмое начало (магия): 11       Восьмое начало (бессмертие): заблокировано       Девятое начало (божеств.): заблокировано       Свободных очков: 86]              Чего?! Были же совсем другие цифры! И если с первым началом еще есть хоть какая-то логика, поскольку система сама сообщала, что при повышении ядра на десять пунктов я получаю единичку к телу, то вот какого черта остальные параметры так скакнули?       С прошлой проверки статуса прошло-то всего… После беглого взгляда на часы я узнал, что уже пять часов утра. Значит, за прошедшие восемь часов я получил неплохой апгрейд.       Сила Души действительно положительно сказывается на прогрессе и остальные оболочки стремятся нагнать её. Хм… Может мой поступок кому-то покажется глупым, но еще пятьдесят очков отправляются в четвертое начало, увеличивая его до сотни.       Твою мать!       Тело от резкой боли выгибается дугой, и я падаю с кресла на пол. Ух! Даже орать не могу, поскольку все мышцы свело от жуткой боли. На помощь приходят воспоминания о междумирье, но даже они не в силах полностью убрать не самые приятные ощущения. Через минуту все кончилось, и я просто лежал, глядя в потолок.       Жесть, давно меня так не колбасило.       Системные логи обрадовали меня сообщением, что теперь для улучшения ядра требуется в четыре раза больше очков, что довольно ожидаемо. Эх, все же геометрическая, а не арифметическая прогрессия, хотя пофиг, ведь сравнить свои циферки я один черт ни с кем не могу, да и смысл в этом?       Осталось тридцать шесть свободных очков. Мой взгляд упал на книги по магии, все же хочется использовать нечто более серьезное, а не подыхать после пары бесполезных заклинаний. Была не была, вкидываю три очка в интеллект, доводя его до пятидесяти, а оставшиеся отправляются на прокачку магии. Теперь мои параметры выглядят так:              [Первое начало (тело): 84       Второе начало (прана): 16       Третье начало (астрал): 9       Четвертое начало (ядро): 100       Пятое начало (дух): 32       Шестое начало (разум): 50       Седьмое начало (магия): 44       Восьмое начало (бессмертие): заблокировано       Девятое начало (божеств.): заблокировано       Свободных очков: 0]              Полюбовавшись на красивые и большие значения, я вернулся в реальный мир. Новый забор крови и повтор рунического заклинания. Вместе с яркой вспышкой внутренности скручивает в болезненный комок.       Так, может мой источник магии и стал вместительнее, вот только он был пуст, а я сейчас попытался его вычерпать до дна. Ладно, спишем на то, что я самоучка, так что такие косяки простительны. Несмотря ни на что сейчас мое состояние гораздо лучше, чем когда я метнул карту, зарядив её магией. Даже сознание не теряю, поэтому эксперимент можно считать условно успешным.       Поскольку я все еще был относительно бодр, то решено было разобраться с последней книгой. Она немного отличалась от предыдущих двух, выглядя более зловещее. Её обложка была выполнена из темного материала, напоминающего пергамент, а еще она была рукописной, что добавляло атмосферности.       В ней описывались различные существа, которые после смерти продолжают бродить по земле, нарушая закон жизни. Их было довольно много, но всех их можно разделить на две большие группы: материальные (различные классические зомби, скелеты, упыри, гули, мумии, личи, вампиры и кадавры) и нематериальные (призраки, тени, духи). Также все это дело можно было условно поделить на самостоятельных и зависимых, последних создают некроманты в качестве слуг или охраны, а первые либо возвращаются к «нежизни» сами, либо восстают из-за природных сил. Под природными силами подразумеваются естественные выходы магии, которые вполне могут оживить неживое. Мда… С учетом наличия драконьей жилы на территории кладбища, удивительно, что Готэм еще не превратился в некрополис.       Гранди, судя по всему, относился к ревенанту, которого можно считать одним из подвидов умертвия, только вместо приказов хозяина у него в голове одна цель – уничтожить тех, кто отправил его на тот свет, либо же их потомков или родственников. В рекомендациях любезно советовали самостоятельно прикончить его обидчиков, и тогда оживший мертвец успокоится.       – Мистер Джей, вы еще не ложились? – От чтения меня отвлек заспанный голос моей возлюбленной, заглянувшей в мастерскую. – Без вас кровать такая холодная…       – Сейчас приду. – Ответил я, закрывая книгу. Все же действительно стоит хоть немного поспать, учитывая насыщенный день, а с Гранди разберусь позже.              ***              Трех часов сна мне хватило, чтобы почувствовать себя готовым к свершениям, поэтому после утренней разминки и легкого завтрака, мы с Харли направились в ближайший крупный автосалон за машиной. Я не собирался брать самую быструю, красивую и дорогую. Мне нужна была неприметная рабочая лошадка, которая могла бы доставить нас из пункта «А» в пункт «Б», но зайдя в помещение мой взгляд зацепился за элегантную красотку в ярко-красной расцветке.**       – О, вижу настоящих ценителей. – Почти тут же к нам подошел консультант в идеально выглаженной белоснежной рубашке. – Это новое поступление: Aston Martin DBS. Под капотом у этой крошки 5,2-литровый битурбированный мотор V12, с мощностью 725 лошадиных силы! Без проблем может разогнаться до 300 км/ч, а максимальная скорость составляет 340 км/ч.       – Берем! – Радостно заявила моя спутница с восторгом глядя на авто.       – Вы уверены? Её стоимость составляет 432 тысячи долларов…       – Мистер Джей? – Глаза Харли горели от предвкушения.       – Конечно, берем. – Мне самому захотелось опробовать эту крошку и пофиг на стоимость.       – Эй, а куда это он? – Спросила девушка, глядя куда-то мне за спину.       Обернувшись, я увидел, как немного бледный мужчина бочком отдаляется от нас, но заметив наши взгляды, он замер, еще больше побледнев.       Эх, репутация, будь она неладна.       – Пожалуйста, не надо. – Пролепетал он непослушными губами.       – Эй, а можно нам другого менеджера? – Крикнул я. – Этот похоже сломался.       Через пару секунд к нам подбежал полноватый мужчина с бейджиком начальника отдела продаж:       – Здравствуйте, какие-то проблемы? – Вежливо произнес он, косясь на застывшего сотрудника. – Питер, живо в мой офис.       – Это Дж-дж-джокер. – Все же смог вымолвить консультант.       Подошедший мужчина внимательно посмотрел на меня, а потом неожиданно расплылся в слащавой улыбке.       – О, мистер Аркхем. Поздравляю с нахождением клада. Я так понимаю, вы пришли, чтобы приобрести личный транспорт? Пойдемте, тут есть прекрасные модели, которые идеально подчеркнут ваш статус.       И на какой статус он намекает, бывшего преступника? Информация про клад меня не особо удивила, ведь Алан об этом предупреждал.       – Не стоит, меня полностью устраивает эта машина.       – Ох, прекрасный выбор. Прошу сюда, сейчас все оформим. – Мужчина пошел вперед, показывая дорогу. – А для вашей очаровательной спутницы вы ничего не хотите приобрести?       Уже через двадцать минут мы выезжали из автосалона на новеньком красном авто, направляясь в сторону готэмского кладбища. Вторую машину решили не брать, пока у нас не появится нормальная жилплощадь с гаражом.              * Полноценного кросса со вселенной «Архимага» не будет, лишь некоторые заимствования в виде пасхалок.       ** Авто: https://www.simplycars.ru/cache/front/photoalbums/3/4189/1580x1140.jpg