Клоун

      По дороге меня отвлек звонок от Алана, который с радостью сообщил, что патент одобрен, фирма оформлена, а также он нашел нужных людей для организации аукциона, с меня требуется лишь старый костюм, который и будет предметом торгов.       Отлично! Наконец-то я могу выпустить игру, хотя весь смысл этой задумки немного теряется, учитывая уже легализованную сумму, а тут еще аукцион, от чего мы с Харли станем нереально богатыми. Даже интересно кому на этот раз адвокат списал долги? На ум приходят Марони, с которым семья Фальконе всегда была на ножах. Ха-хах, глядишь скоро перезнакомлюсь со всеми значимыми личностями Готэма, пытаясь тупо отмыть деньги.       Возвращаясь к вопросу об игре, стоит ли её допиливать? Хм, а скину-ка я это дело на Мышонка. Уверен, она будет совсем не против немного помочь с написанием программы, а то у меня и так становится слишком много забот: тут тебе и магию надо изучить, и с рефлексами освоиться, потом тайное убежище отстроить, и это без учета нормального дома, плюс, надо наконец разобраться с препаратами, хотя у меня есть подозрение, что им настал кирдык. Черт, дел просто дохрена, и я собираюсь взвалить себе на плечи помощь Фрайсу, ему же сто процентов потребуется собственная лаборатория с кучей установок.       За этими нерадостными мыслями мой автомобиль почти добрался до точки назначения, которая находилась на севере острова Бернлейн, в, так называемом, брильянтовом районе, где в основном жили далеко небедные люди. Несмотря на пафосное название, здесь было всё также уныло и мрачно. И это в прекрасный солнечный день!       К моему огромному изумлению в этой надоевшей куче, кхм, архитектурного изящества, нашелся прекрасный ограненный алмаз, которым оказалось здание УэйнТех. Сочетание стали и стекла, с небольшим изгибом, выглядело невероятно современно и технологично, заставляя вспомнить прогулку по Метрополису в компании очаровательной спутницы.       Удивительно, что это построено семьей Уэйнов, поскольку большинство их проектов, начиная от обычных заводов и заканчивая жилыми домами обычно выдержано в мрачном готичном стиле.       Припарковав авто в полукилометре от входа, я вошел в здание и уверенным шагом направился к информационной стойке, намереваясь сообщить о своем присутствии.       – Наконец-то вы пришли. – Меня отвлек женский голос откуда-то справа. Оглянувшись я заметил спешащую ко мне брюнетку в идеально подогнанном офисном костюме и с планшетом в руках.       Хех, немного непривычная такая реакция, но она не может не радовать. Репутация-то исправляется!       – Вы наш новый инженер. – Выдало это чудо, улыбаясь.       – Экх, да, вы правы. – Я быстро оправился от шока (расту над собой). – А вы?       – Кендра Дэниэлс, мистер Кларк. Извините, я немного нервничаю: сегодня тоже мой первый день. – Сказала девушка, теребя планшет и не зная, куда деть руки. – Ой, наверное, не стоило этого говорить… – Она еще сильнее запаниковала и замолкла.       – А разве это нормально, что новички встречают новичков?       – Ну, я раньше работала здесь стажером, а после института уже официально устроилась… Давайте я вам устрою небольшую экскурсию, прежде чем мы пойдем к вашему рабочему месту?       Оу, она так старается произвести хорошее первое впечатление, что мне её даже немного жаль: налажать в свой первый официальный рабочий день, встретив не того человека, еще надо постараться. Но, с другой стороны, мне нужно попасть к главному боссу, так что я её отмажу. К тому же такая неофициальная экскурсия точно должна быть познавательной. Хех, спасение Земли от нашествия демонов уже начало потихоньку окупаться, иначе я просто не могу объяснить это невероятное стечение обстоятельств.       – Вы в порядке?       Твою ж! Опять завис.       – Да, просто немного под впечатлением от будущего места работы, все такое технологичное. – Окинул я выразительным взглядом помещение в стиле минимализма с элементами хайтека.       – Это вы еще внутренние помещения не видели. Прошу за мной. – Моя внезапная сопровождающая, излучая энтузиазм, первой направилась к лифтам, на ходу рассказывая историю УэйнТех, у которого практически не было конкурентов на технологическом поприще, за исключением ЛюторКорп и пары исследовательским комплексов, спонсируемых правительством.       Этот филиал огромной корпорации УэйнИнтерпрайзерс был основан еще в 1860-ом году Аланом Уэйном, который был тем еще дельцом, успешно продолжив дело своего отца – Соломона. Строго говоря, именно этот человек ответственен за существование кучи различных филиалов, занимающихся практически всем: начиная от банальной доставки товаров и выращивания еды, и заканчивая биотехнологиями, химией и электроникой.       Естественно, раньше УэйнТех располагался в более классическом здании в районе Старого Готэма, но тридцать лет назад ныне покойный Томас Уэйн решил, что стоит создать нечто более высокотехнологичное и отвечающее высоким современным стандартам.       Постройка получилась воистину масштабной, поэтому в здании находились еще несколько филиалов, порой занимая разом пятнадцать этажей.       Перемещение между отделами осуществлялось за счет лифтов со встроенными сканерами индивидуальных пропусков. Вот только создавший систему безопасности немного халатно отнесся к своим обязанностям, поэтому секретари и уборщики, похоже, могли пройти практически куда угодно, кроме совсем уж секретных или опасных производств.       Пользуясь наивностью и энтузиазмом Кендры, удалось мельком взглянуть на очень любопытные и высокотехнологичные вещи, и, если честно, я удивлен, что еще никто не связал возможности филиала и навороченные гаджеты Бэтса. Одна специальная наноткань чего стоит. Эта невероятно клевая штука при подаче тока распрямляется и становится очень прочной, причем её и до сих пор нет в официальной продаже из-за якобы дороговизны и высокой опасности производства.       Ага-ага, плавали – знаем. Может это и правда, но звучит как обычная отмазка, чтобы не делиться технологией. Вообще интересных концептов было довольно много, и я потихоньку составлял список с компенсацией за вторжение в частную жизнь.       – А здесь находится отдел исследований. – Сказала моя сопровождающая, когда мы прибыли на этаж с длинным коридором, по обе стороны которого находились двери, запертые на дактилоскопические замки. – Ой, тут недавно такая жуть произошла. Один из ученых, занимающийся исследованием низких температур, нарушил технику безопасности и вошел в камеру, когда криогенная установка была активна. Говорят, достали лишь окоченевший труп, но Мари, это моя подруга, сказала, что он выжил. – Рассказала мне страшную правду девушка, забавно округлив глаза.       – Очень любопытно. А мы можем посетить это место?       – Конечно же, мы туда и идем. – Она пошла вперед, показывая дорогу.       Спустя три минуты мы остановились у очередной двери, и Кендра отошла в сторону со словами: «Вас уже должны были внести в системы безопасности, а то с моим пропуском внутрь не попасть».       ~Би-и-ип~       Противно пиликнул замок и загорелся красным.       – Не волнуйтесь, такое бывает, электроника не всегда срабатывает с первого раза.       Ну, делать нечего, я еще пару раз приложил палец, но замок ожидаемо каждый раз отказывался открываться.       – Странно, сейчас свяжусь с отделом безопасности.       Но затрезвонивший телефон сотрудницы нарушил её планы, сообщая о входящем вызове.       – Одну секунду, надо ответить. – Она взяла трубку, отойдя немного в сторону. – Франсин, что случилось?       Благодаря отличному слуху я прекрасно слышал приятный женский голос из разговорного динамика.       – Звонил Айзек Кларк, просил передать, что проспал и задержится еще на двадцать минут. Он уже в пути.       – Эм… Но мистер Кларк сейчас со мной… Только его почему-то системы безопасности не пускают… – Все медленнее говорила Кендра, начиная осознавать свое щекотливое положение. – Кто вы и что вам нужно?! – Она отступила на пару шагов, отгородившись от меня планшетом.       – Позволь представиться, Джей Аркхем, а пришел я сюда для разговора с Брюсом Уэйном. Хотел сказать об этом сразу, но не смог удержаться от экскурсии в компании такой очаровательной сотрудницы. – Добавляю милую улыбку.       После этого одновременно произошло два события: открылась нужная дверь, и активировалась тревога, сообщая о присутствии постороннего в исследовательском отделе, на удивление она была не слишком громкой, но от этого не менее мерзкой, тут же начав действовать на нервы.       – Бойл, что происходит? – Из дверного проема раздался знакомый мужской голос.       – Не знаю, мистер Уэйн. – Ответил названный Бойлом с заискивающими нотками.       – Это уже не смешно. Мало того, что вы проводите непонятные эксперименты, так еще в этот же день активируется сирена. Да местная СБ должна на ушах стоять, чтобы не допустить подоб… – Мыш замер, словно налетев на невидимую стену, стоило ему лишь увидеть мою улыбающуюся физиономию.       – Брюс! Тебя-то я как раз и искал! – Обрадовался я. Не хватало мне еще с местными безопасниками драться.       С очень тяжелым вздохом и каким-то обреченным видом мужчина подошел чуть ближе ко мне.       – Джей, не ожидал, что ты решишь навестить меня на работе.       – Ну, ты не стесняешься приходить ко мне домой, когда я очень занят, так что мое присутствие здесь вполне оправдано.       – Это было большое недоразумение.       – Ага-ага. – Я покивал с серьезным видом. – А если бы у неё потекла крыша, то ты бы также оправдывался?       Миллиардер хотел что-то ответить, но потом обратил внимание на стоящих рядом людей, которые во время нашего небольшого диалога полностью затихли, внимательно слушая, несмотря на несмолкающий шум.       – Вам заняться нечем? И вырубите уже сирену. Кто вообще её включил?       – Простите. – Робко произнесла моя сопровождающая. – Это была я, просто мистер Айзек, то есть Аркхем, ввел меня в заблуждение… Вот я… – В уголках её глаз заблестели слезы.       Пока девушка говорила, Бойл, в попытке выслужиться, отключил тревогу, отчего настала благословенная тишина.       – Лучше бы ты так раньше оперативно реагировал. – Заметил владелец компании. – Ладно, с этим разберемся потом. Кендра, проводи, пожалуйста, мистера Аркхема в мой кабинет, я скоро подойду, нужно закончить с одним важным делом.       Вау, похоже, комиксы не врали и Бэтс реально помнит каждого своего сотрудника по имени. Вот только у меня совсем другие планы.       – Хех, спасибо, но я пойду с тобой, хочу на это взглянуть.       – Хорошо, – сказал Уэйн после паузы, – Кендра, можешь вернуться на свое рабочее место, никаких штрафов не будет. А что до вас, Бойл, – он внимательно посмотрел на упитанного мужчину, – учитывая недавние события, можете начинать писать заявление на увольнение прямо сейчас. Но вы не думайте, что отделаетесь лишь этим.       Раздав указания, Брюс уверенным шагом направился к лифтам.       – Так что там произошло? – Спросил я, когда мы зашли в кабину.       – Директор филиала очень сильно превысил свои полномочия, начав тайно разрабатывать оружие, от этого пострадал сотрудник, причем такая ситуация возникает не первый раз, но узнал я об этом лишь сейчас. – Ладонь мужчины сжалась в кулак.       – А что конкретно случилось с сотрудником?       – Судя по отчетам должен был умереть, попав под криогенный луч, но каким-то образом выжил и теперь сидит у себя в кабинете, где температура поддерживается ниже нуля.       – А это нормально, что у твоего сотрудника комната может превращаться в морозильную камеру? – Спросил я, смотря на цифры этажа, демонстрирующие, что мы спускаемся куда-то под землю.       – Нет, поэтому я и хочу все выяснить… Извини за вчерашнее.       – Резко, вот только одними извинениями ты явно не отделаешься. Я тут пока гулял, составил небольшой списочек прикольных технологий.       – Чуть позже подробнее всё обсудим. – Произнес супергерой.       Конечно же, меня подобный ответ совершенно не устроил, но возмущаться я не стал, поскольку лифт уже остановился на минус третьем этаже, который и был нашей целью. Все же мне не хочется, чтобы альтер эго миллиардера стало достоянием общественности.       В этом месте в основном находились технические помещения с встречающимся тут и там персоналом, который внимательными взглядами провожал высокое начальство. Складывалось чувство, словно я очутился в логове морлоков из прекрасного произведения Герберта Уэллса «Машина времени».       К счастью, местные обитатели не спешили тащить нас на стол в качестве главного блюда, поэтому мы беспрепятственно дошли до огромной двери, немного напоминающая сейфовую, которую охраняла пара человек. Миновав преграду после подтверждения личности, мы оказались в своеобразной шлюзовой камере, где находились стойки с несколькими утепленными костюмами замкнутого цикла, причем пара стоек была пуста, намекая на то, что кто-то уже внутри.       На лбу Брюса пролегла глубокая складка. Он начал молча переоблачаться, и я от него не отставал, постоянно косясь на следующую дверь, покрытую инеем. После переодевания, моему компаньону пришлось использовать мастер-ключ, прежде чем электронный замок загорелся зеленым.       ~Фшу-у-у~       С шипением отъехала стальная плита, и окружающие поверхности мигом покрылись ледяными узорами. Черт, похоже температура там гораздо ниже, чем я думал изначально.       Внезапно взвыло чувство опасности, и под аккомпанемент странного стрекота я сиганул в сторону, в попытке избежать белого луча с синеватыми прожилками. Ну как сиганул, попробовал это сделать, ведь тяжеленный утепленный костюм явно не был рассчитан на подобные акробатические трюки. Хах, дебаф на ловкость. Мои ноги тут же покрылись толстым слоем льда, не давая сдвинуться с места. К счастью, тяжелое облачение с честью выдержало испытание, не дав мне получить обморожение… Либо же это болевой шок. А нет, пальцы шевелятся, так что все норм.       Краем глаза замечаю, что Бэтс смог увернуться от выстрела, но, как бы супергерой не был ловок, в замкнутом пространстве долго избегать встречи с замораживающим лучом не реально: через пару секунду он по пояс оказался закован в прочную ледяную корку.       Взвесь немного рассеялась, и я увидел атаковавшего нас человека, облаченного в термокостюм похожий на мой, но при этом с несколькими дополнительными обвесами в виде более мощного нагрудника, наплечников и щитков на голенях и предплечьях. В руках он держал странное оружие, увитое множеством трубок, причем одна из них вела куда-то за спину, где у стандартных облачений находились кислородные баллоны. Мда, этот мужик при желании сможет сняться в Аватаре, причем без грима, поскольку его кожа приобрела прикольный синеватый оттенок, только надо будет что-то с волосами сделать, поскольку их нет, а синие любители природы любили коннектиться через них ко всякой фигне*.       – Ты не Бойл. – Заметил очевидное Фрайс, резанув слух грубым немецким акцентом, после внимательного разглядывания моего лица, поскольку я лежал ближе ко входу. Следующим придирчивому осмотру подвергся Брюс.       – Уэйн? – Удивился ученый. – Понятно… Решил лично замять инцидент, но ты мне не интересен. Где Бойл? – Слишком спокойно спросил мужчина.       – Виктор, пожалуйста, послушай, я не знаю, что здесь происходит, но мы можем успокоится и все обсудить… – Начал говорить владелец компании, но был прерван.       – Найн! Ублюдок разрушил мою жизнь, и теперь я жажду мести! – Ученый повернул небольшое колесико на своем оружии и наставил ствол на правую руку Бэтса. – Я перевел устройство в максимальный режим, от которого тебя не спасет костюм. Говори, где он, иначе можешь попрощаться с рукой.       – Месть ничего не решит…       – Я начинаю терять терпение. – Внезапно криопушка оказалась наставлена на меня. – Может тебе не хватает демонстрации? – Сказал он, незаметно возвращая колесико в исходное положение, чего точно не мог видеть Темный Рыцарь. О, а тут не все потеряно.       – В своем кабинете, пишет заявление на увольнение. Послушай…       – Надоел. – Он перевел ствол на Мрачного Мыша.       Вновь раздался странный стрекот, вызванный столкновением льдинок, и миллиардер окончательно превратился в ледяную статую.       Ну-с, может человек передо мной и псих, но он буквально за пару часов смог сварганить на коленке прикольный костюм и обалденное оружие (сомневаюсь, что ему разрешили утащить в кабинет созданный ранее прототип), так что мне все еще интересно с ним поговорить, только лучше это сделать после того, как он успокоится. К тому же пару виртуальных очков «дружбы» я могу заработать прямо сейчас.       – Виктор, месть – это блюдо, которое подают холодным. Ха-ха-ха, прости за каламбур. Кстати, смерть в какой-то мере можно считать избавлением, а вот превращение в инвалида без рук и ног…       Перед тем как мой шлем сковала ледяная корка, перекрывая обзор, я успел заметить еле заметную предвкушающую улыбку на лице мужчины.