Клоун

      Мы высадились у высокой потемневшей от времени ограды, увитой засохшими ветвями. После оплаты по счетчику, я заслужил недовольный взгляд таксиста, который явно рассчитывал на щедрые чаевые, учитывая богатый район, но мне было пофиг, поскольку водитель умудрился сделать приличный крюк, проворонив подъем на мост, так что сам себе злобный Буратино.       Я рассчитывал немного прогуляться, чтобы оценить будущее уютное гнездышко со стороны, но совсем не рассчитал, что его будет практически не видно из-за ограды и набежавшего со стороны реки тумана. Ладно, одеты мы тепло, и небольшая прогулка не повредит. Позвонив Натали по ранее оставленному номеру, я попросил встретить нас у входа.       – Добрый вечер, мистер Аркхем, мисс Квинзель, – вежливо поприветствовала нас женщина, когда мы добрались до ворот.       Менеджер ВСО, несмотря на пронизывающий октябрьский ветер, была в своем стандартном деловом костюме и похоже не испытывала в связи с этим никаких проблем.       – Добрый. Чем порадуете?       – Все работы на данный момент выполнены в соответствии с планом, – не без удовольствия заявила встречающая, протягивая планшет с информацией. – Прошу за мной. Я проведу экскурсию и передам коды доступа.       Миновав новые автоматические ворота с пустующей будкой охраны, мы оказались на территории поместья. По ходу продвижения, я замечал статуи и каркасы, изображающие различных зверей. Их задача, помимо создания красивого ландшафта, заключалась в маскировке различной детектирующей аппаратуры, служащей первой линией обороны.       Вскоре туман поредел, и нашему взору предстал круговой подъезд с небольшим фонтаном по центру, а также сам особняк, который не сильно выделялся на фоне подобных построек. Обычный портик с колоннадой, поддерживающий немного выступающую вперед темно-синюю крышу с крупной черепицей. Здание было выкрашено в белый цвет и имело всего лишь три этажа, причем самый верхний являлся чердачным. Общая площадь составила жалких полторы тысячи квадратных метров, что в два раза меньше, чем у поместья Уэйнов, по крайней мере, официальной его части.       И никакой, мать его, неоготики! Даже намека на неё, что шло в огромный плюс. С правой стороны от входа находилась гаражная пристройка под пяток авто, а сзади должна будет располагаться еще непостроенная оранжерея.       – Красиво, а что по охранным системам? – спросил я, поскольку меня больше интересовали именно они, а не внешний вид, к тому же основные помещения я все равно планировал сделать под землей.       – Секунду, – Натали достала знакомый гадальный шар, туман в котором на этот раз закручивался в небольшой вихрь. – Пройдёмте внутрь.       Переступив порог, мы оказались в большом холле с центральной лестницей, делящей особняк на две части*.       Внутреннее убранство больше соответствовало мрачному настроению Готэма. Особенно впечатляли мраморные темные колонны, удерживающие галерею, расположенную по периметру, а также светильники, стилизованные под канделябры со свечами.       Вот смотришь на это и никак не можешь отделаться от ощущения, что где-то уже подобное видел.       Стоило двери закрыться, как вихрь в шаре распался на отдельные хлопья.       – Детектор чужого внимания. Довольной простой, но эффективный при правильном использовании, – пояснила женщина, убирая предмет в дипломат.       – Хм, можно приобрести?       – Простите, но нет. Только обмен на интересные технологии или магические артефакты.       «Продаете? Нет, только показываем…»       Я чуть не плюнул на красную дорожку, но в последний момент удержался. Обидно, но логично. Хотя сильно сомневаюсь, что имея в закромах нечто действительно стоящее, злодей согласится поменяться даже на десяток гадальных шаров, скорее он попытается заполучить их силой. Словно уловив мои мысли, наша сопровождающая сообщила, что в случае нападения на неё я может и заполучу в свои руки некоторые полезные вещи, но о любых контактах с организацией могу забыть, плюс, за мою голову будет назначена награда.       Хм, а ведь ни словом не обмолвилась, что о моем тайном логове станет известно всем окружающим. Интересно.       После небольшой заминки у входа, менеджер повела нас дальше, попутно рассказывая об обнаруженных тайных проходах и о проведенных работах. На данный момент была отреставрирована лишь часть северного крыла, а именно: спальня, мастерская с химической лабораторией и гараж, правда, последний не полностью. Комната управления, расположенная в кабинете, естественно, уже функционировала, но еще не была толком оформлена. Поразительно, что все это успели сделать за неполные сутки!       Проходя мимо двухстворчатых дверей на втором этаже Натали замедлилась.       – Ваши вещи мы пока разместили в зале за этой дверью, их доставили в целости и сохранности, только… – женщина впервые на моей памяти смутилась.       – Что-то не так?       – Извините, но бомбы в машине и в квартире пришлось оставить в гараже, поскольку существовала опасность детонации.       – Стоп, какие бомбы? – я застыл, поскольку у нас точно не осталось взрывчатки после конфронтации с культистами. – Харли?       – Я без понятия, о чем она.       – Оу… Позвольте? – брюнетка в деловом костюме несколько раз тапнула по планшету в моих руках и вывела на экран фотографию квартиры Бэтса.       Посреди комнаты стоял подарок в зелено-красной расцветке, а на полу красовалась уже знакомая надпись, выполненная, судя по виду, красной краской: «Останется только один».       – В машине находилось нечто похожее, – следующий кадр демонстрировал еще одну праздничную коробку под задним сиденьем авто, естественно, с лозунгом.       Какой-то мудень испортил салон тачки, оставив дебильную надпись! Её не особо видно, но все же. Так, если раньше я просто планировал переломать ушлепку ноги, если встречу, то теперь начну целенаправленно его искать.       Дальнейшая экскурсия прошла как-то смазано, поскольку мои мысли были заняты совершенно другими вещами. Под конец нам передали все коды к системам дома, после чего Натали сообщила, что утром прибудет архитектор для обсуждения постройки тайного убежища, а затем, пожелав спокойной ночи, отправилась на выход.       Почти час мы с Харли совместно разбирались в местном линуксе на котором функционировали системы дома. Программное обеспечение было открытым и предоставляло полный доступ к своему ядру, так что своими ручонками я мог бы такого интересного наворотить, но, к счастью, моя милая помощница за прошедший месяц неплохо освоилась с программированием различных штук, поэтому вскоре мы стали полноправными и единственными владельцами… По крайней мере, я на это очень надеюсь. На всякий случай, пусть потом Бабс еще раз все проверит, по комиксам её компьютерные навыки были на высоте.       Закончив с непростым делом, я отправил девушку проверить доставленные вещи, а сам направился в гараж. Астон был на месте, и ему точно потребуется химчистка салона, но не это меня интересовало, а две цветастые коробки, стоящие у дальней стены и скрывающие за яркой оберткой смертельные механизмы.       Выбрав правую, которая раньше была в машине, я начал осторожное разминирование. Не знаю, что за умник создал эту штуку, но он смог выдержать стиль оригинального Джокера. Провода, триггеры, поражающие элементы, всё было на своих местах. Если бы утром мы поехали, не проверив заднее сиденье машины, то через две секунды взлетели бы на воздух! Черт, черт, черт. Дело принимает серьезный оборот. Хотя есть и плюсы, ведь помощь Земли реально работает, иначе я просто не могу объяснить сегодняшний кошмар, который задержал наш выход из-за чего пришлось воспользоваться общественным транспортом.       Второй «подарок» был заминирован похожим способом, поэтому особой трудности не представлял, а учитывая место, где его нашли работники ВСО, то он является обычным предупреждением, вроде отрезанной головы лошади у итальянской мафии.       – Мистер Джей, вы закончили? – в гараж заглянула моя любимая блондинка.       – Да. Что ты об этом думаешь? – я кивнул на обезвреженные бомбы.       – Хм… – девушка приблизилась и внимательно осмотрела оба распотрошенных подарка. – Очень похоже на вашу работу.       – Вот именно… Так, пойдем-ка, прямо сейчас навестим дом Стрейнджа, – принял я решение.       На дворе уже стояла глубокая ночь, поэтому детективы и полиция должны были освободить место преступления. Ну, может парочка дежурных осталась, но они не должны доставить особых проблем.       Переоблачившись в супергеройские костюмы и захватив гаджеты, наш великолепный тандем направился в гости к мертвому доктору.       Хьюго был отличным специалистом с очень высоким доходом, поэтому неудивительно, что его дом тоже находился в районе Бристоля. Каких-то восемь километров легким бегом, и мы уже у цели. Особняк располагался в небольшой низине, а учитывая болота, примыкающие к территории, выглядел он нереально мрачно. Свою лепту еще внесла отсутствующая краска, из-за чего был виден черный каркас здания.**.       Ну прямо вылитое логово маньяка!       Ожидаемо, что неподалеку был припаркован автомобиль с двойкой сонных полицейских, поэтому нам пришлось по-тихому пробираться внутрь через окно на обратной стороне дома, перед этим аккуратно отжав раму.       Хм, а ниче так. Внутри прослеживался классический английский стиль, и была видна работа хорошего дизайнера. Быстрый осмотр первого этажа не принес особых зацепок. Ну подумаешь, немного помятая ударом кулака дверца разграбленного холодильника, да куча мусора на столе, словно кто-то жрал, как в последний раз. На втором этаже было интереснее, ведь именно там находился растерзанный труп доктора, точнее раньше находился, поскольку криминалисты уже забрали его и все улики, оставив на их месте небольшие таблички с цифрами и белые силуэты, отмечающие положение предметов.       Очень и очень любопытно, особенно учитывая полное отсутствие следов борьбы, словно хозяин кабинета был знаком со своим убийцей.       – Сейлор, ты сможешь проверить кровь? – кивнул я на заляпанный красными пятнами пол.       – Могу, новая лаборатория от ВСО даже не такое должна уметь. Только зачем? Базы данных у нас нет, и результаты будет не с чем сравнить.       – На посторонние примеси, – пожимаю плечами.       – Оки, – моя верная спутница достала несколько салфеток и, пока я продолжал осмотр места преступления, поскребла кровавые пятна в разных местах кабинета.       Обшарив каждый угол, прихожу к выводу, что здесь нам больше нечего делать, ведь даже технику и бумажные записи, судя по пустым стеллажам и ящикам, вынесли стражи порядка. Парочка вскрытых до нас тайников тоже не могла похвастаться ничем любопытным.       Пришла пора проверить подвал.       Спустившись вниз мы очутились в обычном техническом помещении: бойлер, склад коробок с ненужными вещами, а также открытый тайный проход у дальней стены, ведущий во тьму. Именно он привел нас к логову маньяка, которое неуловимо напоминало то, что я видел в лечебнице: белая облицовочная плитка, на которой бликует луч фонарика Харли, аппараты для исследований с фиксирующими ремнями, был даже полноценный кабинет психолога. Специальная кушетка, удобное кресло, мягкий ковер и полки, заставленные книгами, но вот выглядел он очень чужеродно и больше напоминал декорацию. К сожалению, многие вещи были практически уничтожены, словно внутрь пробралась стая диких зверей.       – Что вы тут забыли? – хриплый измененный голос разорвал тишину.       – Бляха-муха, Бэтс, нельзя так пугать людей! – я аж подскочил, наставив на супергероя трость, а моя спутница Глок, который тут же спрятала обратно под юбку, состроив невинное личико.       Мыш продолжал молча сверлить наш дуэт тяжелым взглядом в ожидании ответа.       – Прекращай вести себя так пафосно, тебя это не красит, да и люди шарахаются, – я повернулся к защитнику Готэма спиной и продолжил обыск.       – Полиция уже вывезла все улики, и вряд ли вы найдете еще что-нибудь интересное, – произнес Мыш, приблизившись.       – Попытка не пытка, к тому же у меня нет доступа к полицейским отчетам, в отличие от некоторых. Сейлор, пошли казематы проверим.       Не обращая внимание на личность, любящую облегающие латексные костюмы, мы пошли дальше и буквально сразу наткнулись на еще одну интересную деталь: стальная дверь на нашем пути была буквально разрезана несколькими мощными ударами, причем снаружи. Характер повреждений был таков, что будь я во вселенной Марвел, то с полной уверенностью мог бы сказать, что здесь поработал Росомаха, вот только это ДиСи! За уничтоженной преградой располагались камеры с решетками, вскрытыми похожим способом. На одной из стен находился уже задолбавший лозунг из Горца, начерченный кровью, которую моя помощница тоже взяла на анализ. Темный коридор, вопреки моим ожиданиям и логике, не заканчивался тупиком, а вел куда-то дальше на север.       – Проход ведет в естественную сеть пещер. Стальная дверь на пути разрезана, как и эта, – подал голос Бэтс, посмотрев в сторону откуда мы пришли. – Может все же расскажешь, в чем твой интерес?       – Мы же теперь герои!!! – одухотворённо произнес я, приняв возвышенную позу. Темный Рыцарь наклонил голову на бок. – Ладно, это лишь отчасти правда.       Не став задерживаться, я пошел дальше, решив проверить слова собеседника, и по дороге рассказал об обнаруженных бомбах и надписях.       – Могу я на них взглянуть?       – А смысл? Я их уже распотрошил и могу сказать, что по ощущениям, словно я их и собирал. Может расскажешь, что выяснил?       На рассказ особой надежды не было, но к моему удивлению супергерой поведал нам, что здесь находились похищенные люди, которые являлись бывшими пациентами психиатрических лечебниц с шизоидными, шизофреническими и маниакальными расстройствами личности. Официально все они находились в стадии ремиссии от полугода и больше, а их лечащим врачом значился умерший Стрейндж.       Итак, подведем итог. Кто-то знакомый доктору пришел к нему пару дней назад, а потом распотрошил, оставив щелкающую челюсть. Затем он спустился в тайную лабораторию, разорвал прочную стальную дверь и выпустил на волю семерку психопатов, которые почти месяц были в заточении. В качестве бонуса, неизвестный устроил игру в стиле Горца, но при этом зачем-то приплел меня. Спрашивается. Кто виноват и че это за херня?       Коридор внезапно закончился мощной решеткой. Судя по сварочным швам, её поставили сами полицейские, чтобы тут не шастали посторонние. Ладно, идти в пещеры практически бесполезно, да и просто опасно, поэтому пришла пора возвращаться. Обратный путь мы проделали в компании Мыша, где расстались, отправившись по домам, хотя насчет нашего спутника уверенности нет, наверное, он поедет в город, чтобы наносить добро и причинять справедливость, выползшим на ночные улицы бандитам.       Особняк на Уэйн-стрит 2 встретил нас тишиной и запустением, демонстрируя, что ему определенно не хватает женской руки, но с этим должны помочь Харли и Айви, а может и Бабс, если решит жить с нами.       Моя помощница сразу отправилась в химическую лабораторию для анализа раздобытой крови, а я пошел проверять системы безопасности.       Так-с, судя по логам никакой подозрительной активности не было, поэтому, я решил помочь девушке и попутно научиться работать с лабораторным оборудованием, но мои планы потерпели крах, поскольку исследование проходит в автоматическом режиме и от исследователя требуется всего лишь правильно подготовить образцы, что уже и так сделала блондинка.       Учитывая, что за день наша парочка достаточно набегалась, мы отправились на боковую, рассчитывая хотя бы немного отдохнуть, а заодно опробовать новую кровать.