Клоун

      Астон выехал с территории лечебницы, когда стрелка часов перевалила за семь вечера. Спокойно миновав блок-пост, а затем единственный мост, соединяющий остров с Готэмом, я смог облегченно выдохнуть. До последнего момента меня не покидало чувство, что все опять пойдет по одному месту, и мне придется отбиваться от очередных сбежавших пациентов, либо от свихнувшихся докторов. К счастью, все прошло довольно гладко, и даже короткий разговор с Фрайсом не особо меня расстроил.       Ученый далеко не дурак и должен понимать, что просто так он никому даже даром не нужен, и единственное, что у него есть – это гениальный ум и парочка прикольных технологий. К тому же, если его всё же выпустят из психушки и снимут все обвинения, то ему потребуются деньги для создания подходящих условий для себя и замороженной жены, которую, кстати, надо лечить от непонятной болезни, что тоже удовольствие не из дешевых.       Я задумался, гипнотизируя взглядом стопсигнал стоящей впереди машины. Надо будет подключить к спонсированию Бэтса, поскольку это его подчиненный послужил первопричиной состояния Виктора, и у меня есть большие сомнения, что потеря даже ста миллионов сильно ударит по кошельку миллиардера, учитывая, сколько он тратит на свои игрушки для ночных развлечений.       Мои мысли прервал затрезвонивший смартфон.       – Только бы Натали с хорошими новостями, – попросил я у вселенной, посмотрев на плашку «Номер не определен». – Или Алан, подготовивший наличку.       Просьба была проигнорирована, поскольку из динамика раздался серьезный голос Альфреда. После короткого приветствия дворецкий передал информацию о сработавшей сигнализации в Западной больнице Милосердия.       Быстро вбиваю координаты и понимаю, что до цели надо проехать буквально два квартала. Подозрительно удачное совпадение.       – Альфред, ты по примеру Брюса теперь все мои передвижения будешь отслеживать? – спросил я, смещаясь в правый ряд. – Это, знаешь ли, не очень приятно.       – Вы ошибаетесь, думая, что я мог подбросить вам маячок. Все гораздо проще. На выезде с территории лечебницы Аркхем установлены камеры, к которым есть доступ у бэткомпьютера. Сейчас вечер, множество людей спешат с работы домой, движение по главным улицам затруднено, поэтому мне не составило труда просчитать ваше примерное местоположение. Уверен, вы даже не успели проехать готэмскую центральную школу, – спокойно ответил пожилой мужчина.       Я посмотрел налево, где как раз показались потемневшие от времени величественные колонны учебного заведения, поддерживающие крышу, на которой были видны силуэты горгулий. Что ни говори, но архитектура города вряд ли кого-то оставит равнодушным.       – Допустим, я поверил. Буду на месте через семь минут.       Сворачиваю с Грант-Стрит в один из многочисленных проулков, закрепляя на приборной панели небольшой алмаз. Уже на выезде Астон сменил номер и приобрел глубокий черный цвет, сливаясь с общей палитрой мрачного города. Конечно, выглядит моя тачка все еще невероятно стильно и круто, но уже не так сильно бросается в глаза, по сравнению с красным вариантом.       Добравшись до бульвара Лоеба паркуюсь на ближайшем свободном месте, а затем вновь ныряю в темные переулки, где воспользовавшись пожарной лестницей забираюсь на крышу многоэтажного дома. Я успел переоблачиться, спрятавшись за коробом вентиляции, как вновь позвонил Альфред.       Пока один герой забирался на здание, с полицией связался главврач и сообщил о ложном срабатывании сигнализации. Естественно, патрульные все равно прибудут на место, но теперь они вряд ли будут торопиться, а учитывая пробки, ждать их можно чуть ли не час. Самое паршивое, что проверить больницу все же нужно, поскольку паранойя Бэтса оказалась заразной, и пожилой британец не поленился взломать сервера медицинского учреждения, обнаружив, что часть камер, установленная на нижнем уровне в южном крыле, выведена из строя. Подключив гарнитуру к смартфону, чтобы не терять связь, направляюсь в сторону цели.       – Оракул, а ты уверен, что есть поводы для беспокойства? – спросил я, стоя на краю крыши, откуда мне открывался отличный вид на шестиэтажное прямоугольное кирпичное строение с огромными окнами, из-за чего оно было почти тридцать метров в высоту. – Может проблемы с проводкой?       Внизу можно было наблюдать обычную суету вечернего города. Люди спокойно входили и выходили через центральные двери, к торцу здания подъехала карета скорой помощи. С моей позиции было не очень хорошо видно, но похоже внутрь занесли человека на носилках. Вряд ли при возникновении угрозы заведение продолжило бы работу в штатном режиме.       – Проверка не повредит, к тому же вы уже на месте. Рекомендую осмотреть запасной выход южного крыла, – посоветовал мужчина.       Эх, он прав. Короткий разбег, и я перелетел на крышу соседнего здания, огибая больницу по периметру.       – Что-то действительно не так, – задумчиво произношу в микрофон, осматривая переулок, где был припаркован вместительный синий фургон с испачканными номерами.       Это вполне могло быть обычным совпадением, если бы у приоткрытой двери больницы не стоял человек в спортивном костюме, который внимательно следил за улицей. А ведь запасной выход на то и запасной, чтобы открываться только в случае возникновения внештатной ситуации.       – Как думаешь, начальство сидит в кабинете или тусит рядом с южным крылом? – спросил я после небольшой паузы.       Надо провести разведку, и начать, желательно, с личности, отменившей тревогу. А то вдруг мужик у двери обычный ремонтник?       – Глава больницы Кристофер Данч – невероятно ответственный человек и грамотный специалист, так что, если что-то действительно случилось, он будет находиться неподалеку.       – Отлично, – на всякий случай закидываю на крышу фургона маячок, взятый из убежища Бэтса под мостом, а затем иду к пожарной лестнице, на ходу убирая в карман трость, небольшую маску и цилиндр.       – Что вы задумали?       – Войду, как обычный посетитель, – пожимаю плечами.       В любом случае, у меня на лице висит динамическая иллюзия, а волосы выкрашены зельем в обычный темный цвет, остается только наколдовать себе нормальную одежду, чтобы слиться с толпой. В принципе, в маске вообще нет особой нужды, хотя я постарался оптимизировать заклинание, ограничившись областью носогубного треугольника, глаз и подбородка, чтобы уменьшить расход маны. Естественно, из-за подобного подхода присутствуют небольшие несостыковки в местах контакта с кожей, но зато затраты маны резко сократились, и при большом желании подобную комбинацию я смогу самостоятельно поддерживать почти полчаса, прежде чем свалюсь от истощения.       Беспрепятственно проникнув в приемный покой, я направился в сторону южного крыла, попутно заскочив в какую-то подсобку с уборочным инвентарем, где моя одежда превратилась в подобие белого халата, чтобы на меня поменьше обращали внимание местные сотрудники.       По мере приближения к заветной цели, на моем пути все чаще стал встречаться медперсонал, сопровождающий пациентов подальше от южного крыла, но вскоре этот поток иссяк, и я вышел в коридор первого этажа, перекрытый желтой лентой, который охраняла пара крепких медбратьев. Эх, надо было захватить с собой дрона-паука для разведки. Ладно, в качестве разнообразия попробуем договориться.       – Проход закрыт, – сурово произнес мужчина, встав у меня на пути.       – Мне нужно срочно поговорить с Кристофером Данчем.       – Он… он сейчас занят, – в голосе собеседника проскользнули нотки страха.       Итак, у нас есть: сработавшая сигнализация, отмененный вызов полиции, неработающие камеры, подозрительный фургон у открытого запасного хода, перекрытый проход в южное крыло и страх в голосе «охранника»… Применяем метод «индукции» и получаем ситуацию с заложниками. Эх, если я ошибся, то будет неловко.       Небольшой импульс магии, и белый халат превращается в черный плащ, словно состоящий из множества мелких чешуек, ловко прокручиваю в кисти извлеченную из кармана длинную трость.       – Позвольте представиться, Рыцарь Лунного Света.       В момент снятия иллюзии сотрудники больницы резво отпрыгнули и теперь напряженно смотрели на меня.       – Мне нужно срочно поговорить с вашим начальством. Данч ведь там? – выразительно кошусь на ленту, готовый в любой момент применить шокер, ведь мужчины предо мной вполне могут быть в сговоре с бандитами. Уж больно подозрительно всё выглядит.       Они переглянулись.       – Слушай, а это случайно не ты вытащил комиссара с того света, прирастив на место голову? – внезапно спросил один из медбратьев по имени Бертрам, если верить бейджу.       – Кхм, я не настолько крут. Там всего лишь была перебита сонная артерия.       Мой собеседник внимательно осмотрелся по сторонам, особое внимание уделив коридору за своей спиной, после чего тихо произнес:       – Арни, присмотри за входом пару минут.       – Ты думаешь стоит? – шепотом спросил второй сотрудник, явно занервничав.       – Полиция тут вряд ли поможет. Сюда, пожалуйста, – мужчина зашел в ближайшую комнату, где был расположен обычный процедурный кабинет: стол, компьютер, пара стульев, кушетка, ящики для документации, да стеклянный шкаф с лекарствами.       – Расскажи, что произошло, – попросил я, зайдя следом и прикрыв за собой дверь.       – Бандиты вломились в аптеку и взяли четырех людей в заложники, включая Данча, – как на духу выложил Бертрам.       – Так, давай по порядку: где они, сколько их и зачем? Последнее, если есть время, – уточнил я после небольшой паузы.       Времени оказалось достаточно, и по ходу короткого рассказа мне удалось воссоздать всю цепочку событий. Началось всё с того, что в отделении аптеки сработала сигнализация, которую оперативно вырубили преступники. Как это обычно бывает, вместо выполнения инструкции, проверять что случилось отправили парочку интернов, которые первыми оказались в лапах бандитов, следом за ними их руководитель, а потом и главврач, отменивший вызов под угрозой расправы над сотрудниками больницы. Насколько Бертрам смог понять, грабителям понадобились некоторые специфические препараты, которые синтезируются на месте, поэтому они захватили подвал в южном крыле, где находилось необходимое оборудование. В режиме строжайшей секретности заместитель Данча смог организовать подобие эвакуации и перекрыть часть помещений, чтобы не разводить панику.       Мужчина не знал сколько именно человек в банде, но я уверен, что вряд ли их больше восьми, учитывая не самую большую машину и то, что на охрану запасного выхода они смогли выделить лишь одного человека, плюс, со слов медработника, еще двое охраняют вход со стороны основных помещений. Вроде не смертельно и я успешно справлялся с большим количеством народа, но все же есть парочка нюансов, которые могут привести к печальным последствиям. Стоит начать с того, что, в отличие от верхних уровней, на нижних этажах нет большого простора, и обычный автомат может доставить уйму проблем. Второй нюанс заключался в наличии заложников, которых преступники вряд ли отпустят, даже получив все препараты.       В качестве вишенки на торте выступает главарь небольшой банды. Бертрам видел его лишь мельком, но не заметить характерные зеленые волосы и слишком бледную кожу, он не смог.       – Хорошо, я этим займусь.       – Эмх… Мне, наверное, стоит предупредить мистера Данмера… – неуверенно начал мужчина. – Джеффри Данмер, заместитель, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд.       – Как хочешь, – пожал я плечами, открыв карту здания, загруженную в смартфон.       Внизу была всего пара комнат, где хранились препараты, но нормальную лабораторию имела лишь одна, и вряд ли грабители будут распылять силы, когда оба входа перекрыты.       – Оракул, всё слышал? – тихо спросил я, пройдя мимо дежурящего Арни, который не стал мне препятствовать.       – Да. У вас есть план?       – Естественно. Кстати, можешь вызвать полицию, пусть возьмут ублюдка у машины, – проверяю как сидит плащ и сколько осталось заряда у гарпуна. Пришло время магии.              ***              Том Бланк вместе с товарищем, напялив нелепые лабораторные халаты, дежурили у входа в подвал, хотя в этом не было особой нужды. Их босс так сильно запугал тупых докторишек, что они сами сделали большую часть работы, не только отменив тревогу, но и перекрыв южное крыло под каким-то надуманным предлогом. На удивление, операция по изъятию препаратов проходила довольно гладко, несмотря на наличие не совсем адекватного босса, который немного пугал своих подчиненных не только сильной схожестью с Джокером, но и поведением. Мужчина уже видел подобное, когда у наркоманов начиналась ломка, так что не удивительно, что сейчас они грабили именно больницу, а не какой-нибудь банк или ювелирку. Также было ясно, как день, что обычные вещества вряд ли подействуют на человека, который по слухам искупался в химических отходах, поэтому сейчас парочка местных сотрудников работала с установками, создавая нечто невероятно забористое.       Внезапно вдали раздались чьи-то торопливые шаги.       Бандиты переглянулись. Вскоре из-за поворота вынырнул спешащий человек, наряженный в костюм фокусника. Первая мысль была, что это заявился какой-то герой, но Бланк прекрасно видел, что неизвестный был без маски. Да и наряд у него выглядел относительно нелепо: черные брюки со стрелками, такого же цвета бабочка, цилиндр и тяжелый плащ, тело прикрывает обычная белая рубашка, а руки облачены в тонкие перчатки.       – Наконец-то люди, – фокусник явно обрадовался, подбежав ближе и оперевшись на трость, переводя дыхание. – Извините, я почти пять минут тут брожу, а мне срочно надо в детское отделение!       – Оно точно не здесь, проваливай, – грубо ответил преступник.       – Но…       – Тебе, что-то не ясно? – вперед вышел товарищ Бланка, встав напротив мужчины в цилиндре и положив руку на пистолет, спрятанный за поясом.       Раздался тихий треск.       – Что? – Том недоуменно посмотрел на оседающего друга, потянувшись за оружием, но замер, когда свет в коридоре странно замерцал, и фигура незнакомца начала увеличиваться в размерах, становясь угольно-черной, от чего стала напоминать провал куда-то во тьму.       На лице монстра проступила безумная широкая улыбка из частокола острейших белоснежных зубов, а два глаза с черными точками зрачков без намека на радужку, казалось, стали смотреть прямиком в душу.       – Н-н-не под-д-дходи, – трясущийся от страха бандит попытался отступить, но когтистая рука мигом подняла его над полом, схватив за ворот одежды.       – Сколько человек в банде, – хриплый голос монстра пробирал до мурашек.       – Чт-то…       – Я два раза не повторяю, – пасть широко открылась, намереваясь отгрызть голову.       – Семь! – Том все же нашел в себе силы ответить.       Внезапно по его телу прошел мощный разряд, отправляя в отключку, поэтому он не видел, как чудовище, чертыхаясь, трясет лапой.              ***              – Это было неприятно, – трясу рукой, пытаясь избавиться от фантомных ощущений после удара шокером, и прикидывая, где взять перчатки из более плотного материала.       Не верится, но иллюзию я смог самостоятельно удержать, правда, длилось заклинание всего пятнадцать секунд, но зато оно было полномасштабным и воздействующим на разум. Хех, глядишь, скоро стану полноценным магом.       – Вы в порядке? – обеспокоенно спросил Альфред.       – Да. Осталось еще четверо, если не считать бандита у входа, – разоружаю и на всякий случай связываю ублюдков, после чего открываю дверь, ведущую в подвал.       За ней меня ждала небольшая площадка с грузовым лифтом и лестницей. После недолгого спуска по крутым ступеням, я оказался в коридоре, освещаемом тусклыми люминесцентными лампами. Белая облицовочная плитка, кафель на полу, чем-то это место неуловимо напомнило мне отделение морга в лечебнице Аркхем, где я бегал от Бэтса, одурманенного токсином Пугала… Тьфу-тьфу-тьфу, на хрен такие ассоциации.       Одна из дверей справой стороны была приоткрыта, куда я и направился, прислушиваясь к окружению. Если верить карте, то именно там находитcя большая часть лабораторных установок.       Использую небольшое зеркальце, чтобы осмотреть помещение.       Так, внутри действительно находились лишь четыре преступника, рассредоточившиеся по комнате, и четыре заложника. Два из них сидят связанные в углу рядом со скалящимся боссом, один работает с центрифугой, а последний аккуратно укладывает препараты в специальный чемодан для транспортировки.       С учетом того, что, никто из бандитов не держит в руках оружие, то у моего плана практически сто процентные шансы на успех.       – Кто заказывал фокусника? – именно с этими словами я ворвался в помещение, и тут же активировал модифицированную вспышку. Одновременно с этим в полет отправляется карта, выбивая пистолет из руки зеленоволосого бандита, у которого оказалась отличная реакция.       – Сука!       Я стремительно сблизился с ближайшим матерящимся преступником, прописывая ему в челюсть. Следующему достался разряд трости, а еще одному лоу-кик, практически развернувший его в воздухе.       Остался последний, с раненной рукой, которого я на всякий случай дополнительно приложил шокером, как и «пирата», чтобы перестал орать от боли в сломанной ноге.       – Эй, вы в порядке? – спросил я у заложников, которые пытались проморгаться после заклинания.       – Все уже кончилось? – неуверенно спросил Данч, поскольку он единственный подходил под описание высокого темноволосого пухлого мужчины, которому не раз ломали нос.       – Типа того, – я развязал двух интернов, и чуть ли не за ручку вывел всю четверку в коридор. – Преступники как-то связывались между собой?       – Нет.       – Отлично, тогда идите к лифту, а мне надо кое-что сделать.       – Постойте… – попытался возмутиться Кристофер.       – Никаких «постойте», – добавляю больше серьезности в голос. – Остался еще один вооруженный грабитель у запасного выхода, к тому же у входа в подвал лежат два связанных человека, за которыми надо присмотреть, пока они не очнулись и не попытались сбежать. Ясно?       Убедившись, что после внушения медработники молча направились в нужную сторону, возвращаюсь в комнату, решив внимательно осмотреть главаря шайки, для чего его пришлось перевернуть на спину. С последним бандитом можно не спешить, поскольку стражи порядка вскоре прибудут и самостоятельно смогут с ним разобраться, может даже пристрелят, если он будет оказывать сопротивление.       Странно… Этот человек абсолютно не похож на последнего пациента безумного доктора, а ведь первоначально я был уверен, что это именно он. Сами подумайте, зеленоватые волосы, бледная кожа и очень широкая жуткая улыбка. Черт, оказывается его мышцы были так сильно сведены, что буквально деформировали челюсть, превратив её в оскал. Сделав пару фото на смартфон, я отогнул веко и увидел, что его глаза могут похвастаться зеленой радужкой кислотного оттенка… Хм, и кончики пальцев сожжены, что еще больше затрудняет идентификацию.       – Полиция обезвредила последнего, – в мои размышления вмешался Оракул.       Черт, была слабая надежда, что я успею до их приезда. Хотя теперь вряд ли получится незаметно уйти, поэтому можно закончить начатое.       Набираю немного крови в пробирку, но похоже к этому человеку применялись какие-то химикаты, которые исказят результаты любых анализов ДНК.       – Хэллоуин давно закончился, а ты все еще в костюме, – от изучения преступника, меня отвлек знакомый мужской голос.       – Я тоже рад видеть тебя, Харви, – спокойно отвечаю, поднимаясь с колен.       – Нашел что-нибудь интересное? – детектив неспешно подошел, и, взглянув на мою находку, поморщился. – Джокер… Уже третий за сегодня.       – Ага, и самое хреновое, что это не пациент Хьюго… Стоп, что ты сейчас сказал?!       – Это уже третий Джокер за сегодня, – спокойно произнес Буллок, словно речь идет о погоде. – Буквально пять минут назад пришла информация, что еще двоих арестовали на Новом Готэме и Маленькой Италии.       – Пиздец…       – Лучше и не скажешь, – он достал портсигар, но, посмотрев на датчики дыма, убрал его обратно. – Черт, мне кажется, я начинаю скучать по старому Джокеру… Одна крупная акция раз в три-четыре месяца, а сейчас чуть ли не каждый день творится хрен знает что. Людей уже просто не хватает, чтоб все дыры заткнуть.       – Последствий после этих придурков все же меньше, чем после оригинала, – я покосился на вырубленного бандита.       – Может быть, – мужчина помедлил, внимательно на меня посмотрев. – Тут на тебя жалоба поступила.       – Если от главврача, то ты сам прекрасно понимаешь, что желательно убрать всех гражданских подальше. Пусть радуется, что я его не пинками прогнал.       – Логично… Ладно, пошли. Провожу тебя к выходу, конечно, если ты еще не научился исчезать, как Бэтмен.