Клоун

      – Пока не научился, – грустно вздыхаю, начав плести чары. – Но зато освоил пару новых фокусов.       Один черт, мне здесь больше нечего делать. Тот же допрос зеленоволосого ублюдка, если с деформированной челюстью и с парализованными мышцами лица он вообще может говорить, лучше доверить профессионалам, а потом просто прочитать полицейские протоколы.       После щелчка пальцами, костюм эффектно превратился в полицейскую униформу.       – О как… Неплохо, – детектив внимательно меня осмотрел. – Для беглого взгляда сойдет. Лицо, я так понимаю, тоже наколдовано?       – Естественно.       – Отлично, тогда за мной, – Харви раздал указания подчиненным и повел меня на выход, чему я был очень рад, поскольку завязал иллюзию на собственную ману для развития резерва, и у меня не было абсолютно никакого желания опять тратить дефицитные алмазы.       Эх, как же неудачно вышло с Зи. Уверен, если бы мы не стали форсировать события, то чародейка и без влияния Делирум согласилась бы на близкие отношения. А теперь ни доступа к драконьей жиле, ни магических знаний, общение тоже в пролете, что ни говори, но волшебница еще интересна как личность, да и секс с ней был потрясным... Или последнее было из-за присутствия Харли?       Так, надо подумать, где можно найти незанятый источник маны… Хотя слово «источник» слишком громко звучит, ведь для моих нужд достаточно просто небольшого притока, чтобы фон не иссякал и был немного выше нормы. А таких мест на самом деле относительно много, по сравнению с полноценными пробоями или драконьими жилами, тем более я живу в Готэме, в котором богатая оккультная история накладывает свой отпечаток. Правда, такая мана наверняка будет хуже усваиваться, поскольку у меня природный окрас (конечно, если система это как-то не выправит), но для зарядки обычных накопителей, используемых в том же Астоне, она в любом случае подойдет.       Заметка на будущее, проверить старинные соборы, кладбища и «места силы», где по слухам иногда происходит какая-нибудь чертовщина. Серьезные вещи Зи точно запечатала, а на мелочь могла забить.       За размышлениями я не заметил, как мы вышли на поверхность, и детектив наконец смог закурить сигару, наблюдая за криминалистами, осматривающими фургон.       – Харви, я думал, полиция не любит людей с… «активной гражданской позицией», – я вернул себе прежний вид, сместившись к стене, куда не доставал свет фонарей, чтобы поменьше нервировать окружающих.       – Ты прав, не любит, – детектив выдохнул облако дыма. – Но есть некоторые исключения, например, Бэтмен, а теперь ты… Ну, и твоя боевая подруга заодно. Ха, вчера я даже подумать не мог, что ты так быстро можешь поймать Заса. В прошлый раз он двенадцать человек зарезал, прежде чем его задержали и вернули в Аркхем.       – Как-то странно.       – А что тут странного? – он пожал плечами. – Это Готэм. Либо мы будем работать сообща, либо преступность одержит верх.       Похоже, меня неправильно поняли, но поправлять детектива я не планировал.       – Эх, наверное, ты прав… Раз уж мы работаем сообща, может расскажешь, что известно о других «Джокерах»?       Это вопрос меня достаточно сильно беспокоил, поскольку зеленоволосый чудик в больнице не был пациентом Хьюго, а значит кто-то уже начал клепать копии. Логично, что здесь как-то замешан Реджел и несколько тонн химических отходов, но больно быстро все произошло, ведь с момента ограбления Эйс Кемикал не прошло даже суток.       – Пока ничего. Ты же сам видел, что установить их личности практически нереально, а для проведения допроса грабители должны быть в состоянии вести диалог, а эти ублюдки могут лишь лыбиться и жутко смеяться. К тому же, есть у меня сомнения, что они хоть что-то толковое скажут, учитывая внешность.       – А как же их миньоны?       – Тьфу, обычные пешки, у которых самый минимум информации. Максимум место вербовки найдем, но тот, кто это устроил вряд ли настолько идиот, что не подчистил следы.       – Эх, скорей всего ты прав. Ладно, удачи на службе.       Выстреливаю гарпуном и стремительно взлетаю на крышу здания.       Харви проводил мой силуэт внимательным взглядом, а затем затушил сигару и отправился руководить погрузкой преступников, которых как раз начали выводить на улицу.       – Есть какие-нибудь идеи? – спросил я у Альфреда, направляясь в сторону оставленной машины.       – Пока только очевидные, вроде проверки маршрута фургона и просмотра ориентировок на пропавших людей.       – Займись если не трудно. Ты выяснил, что потребовалось двум другим?       – В Маленькой Италии был атакован небольшой ресторан семьи Фальконе, а в Новом Готэме Дейвенпорт Тауэр, который принадлежит семье Марони.       Я замер, стоя у края крыши. Спрашивается, нафига? Это все равно, что дергать тигра за усы, ведь мафия точно не будет терпеть и откроет охоту на… Джокера? Твою мать!       – Оракул, ты понимаешь, что это значит?!       – Что обе семьи теперь очень расстроены?       – Это еще мягко сказано. Мафия будет носом рыть землю, чтобы найти виновника, и если сегодня ночью на улицы опять выйдет толпа переодетых преступников, как это было в Блэкпорте, то прольется много крови.       – Но в этом нет никакого смысла.       – Тут ты не прав. Первый устроил игру на выживание, в которой остальные не особо хотят участвовать. Добраться до этого психа довольно проблематично, а значит можно попробовать натравить толпу головорезов, у которых есть ресурсы для поисков.       – Любой из пациентов доктора Стрейнджа может попасть под раздачу, – попробовал охладить мой пыл дворецкий.       – На свободе гуляет лишь трое, один до сих пор не объявился, сам Рэджел свалил куда-то на материк, в Бристоль, где у мафии не так много людей, а вот Первый засел где-то под Старым Готэмом. К тому же он единственный, кто громко заявил о себе, когда устроил ограбление в прямом эфире.       – Звучит логично, если допустить, что мистер Рэджел каким-то неведомым образом за неполные сутки смог создать целых трех Джокеров.       – Боюсь, что их может быть больше… Если бы не твоя паранойя, то мы бы только постфактум узнали об ограблении больницы.       – Надо срочно проверить остальные медучреждения и аптеки, – в голосе пожилого мужчины проскользнули нотки беспокойства.       – Вот этим и займись, а мне надо сделать один очень важный звонок, – я сбросил вызов и набрал знакомый номер, забираясь в авто.       Спустя пару гудков раздался голос Харли, которая была рада меня слышать и одновременно была недовольна, поскольку я весь день шарашился хрен знает где, вместо того чтобы провести время с двумя очаровательными красотками.       – Прости, Солнце, но возникли неотложные дела.       – Черт, мистер Джей, спрашивается, нафига я учила Бабс подавлять рвотный рефлекс? – на заднем плане послышались возмущенные писки рыжика, которая явно была против таких откровений по телефону. – О, чтоб вы поняли, от чего отказались!       Пиликнуло уведомление о входящем сообщении. Открыв его, я реально пожалел, что сейчас не дома, поскольку на фото была запечатлена обнаженная связанная Бэтгерл в маске от своего старого костюма и белых чулках, а также довольная Харли, одетая в костюм арлекина, состоящего из тугого красно-синего корсета и такого же цвета лосин. Мышонок явно была не особо довольна, что её снимают, но почти сразу прилетел следующий снимок, на котором дочка Джима кончала, закатив глаза, с пальцами моей верной помощницы в заднице*.       – Так, мы обязательно всё наверстаем. Ты же меня знаешь! – отвечаю, выезжая на дорогу. – Просто сегодня случилось кое-что важное.       Я постарался кратко рассказать о произошедшем в больнице и о своих выводах, после чего обе девушки сразу же предложили свою помощь на ночном дежурстве. Хах, как будто могло быть иначе.       – Отлично, тогда встретимся в убежище под мостом Тригейт, где-то через час, мне надо закончить одно важное дело. И, пожалуйста, захвати с собой баллон с зельем, – попросил я, решив уже сегодня подготовиться к появлению Гранди.       Ну а что? Волшебная жижа есть, метод доставки тоже в наличии, так что сразу можно воткнуть ретрансляторы неподалеку от террасы и там же спрятать дрона-паука, который, судя по мельком просмотренной инструкции, в режиме ожидания хоть месяц может проторчать на одном месте.       К этому моменту я уже миновал Дини-Бридж и вновь связался с Альфредом, который «обрадовал» меня новостью, что двойка клоунов действительно смогла незаметно ограбить пару аптек. На место уже прибыла полиция, и по первым отчетам ясно, что Джокерам ожидаемо понадобился набор препаратов из домашней аптечки Хьюго для создания безумных маньяков.       Черт, похоже, у Реджела нужные лекарства были на исходе, и он отправил миньонов их добыть, с чем они успешно справились, а значит в скором времени следует ожидать появления очередных копий… Ладно, летучие мыши – естественные враги клоунов-психопатов, так что прорвемся.       Миновав автоматические ворота, я въехал на территорию поместья Уэйнов и сразу направил свой транспорт в гараж, где меня уже ждал немного нервничающий дворецкий. Хм, на него это абсолютно не похоже. Куда пропала истинная английская невозмутимость?       – В чем дело? – спросил я у пожилого британца, покинув авто.       Мужчина молчал, словно в чем-то сильно сомневаясь, но потом он со вздохом произнес:       – Берите с собой все необходимое. К машине вы вернетесь только после дежурства.       Оп-па, неужели я все же увижу легендарную Бэтпещеру? Да не, меня уже пару раз обламывали, так что не стоит тешить себя ложными надеждами.       В принципе, все необходимое у меня было расфасовано по карманам, поэтому из Астона я захватил только кейс с дроном-пауком.       Убедившись, что мне больше ничего не нужно, дворецкий развернулся на сто восемьдесят градусов и, практически чеканя шаг, направился к лестнице, ведущей на первый этаж, попросив следовать за собой.       Я молча шел за мужчиной, гадая, что послужило причиной столь необычного поведения. Когда мы отклонились от стандартного маршрута, прибыв в очередную гостиную, которых в особняке было как минимум штук десять, у меня вновь возникли определенные подозрения, но я опять постарался подавить их, переключившись на осмотр помещения.       Комната не сильно отличалась от той, где мы обычно сидели с Харли и поглощали вкуснейшую выпечку. Тот же строгий стиль, старинная качественная мебель и даже рыцарский доспех был в наличии. Единственное серьезное отличие заключалось в здоровенном черном рояле, стоящем на небольшом возвышении в углу комнаты.       Да ладно! Альфред неспешно дошел до музыкального инструмента и сыграл на нем странную мелодию, которую даже абсолютная бездарность, которой медведь не просто наступил на ухо, а сплясал на нем гопак, вряд ли сможет сыграть.       ~Шурх~        Старинные часы с маятником отъехали в сторону, демонстрируя стеклянную кабину лифта. Не говоря ни слова, дворецкий зашел внутрь, внимательно на меня посмотрев.       Захожу следом, и лифт начинает стремительный спуск.       – Охренеть. Бэтпещера! – я все же не выдержал, когда моему взору открылся вид на огромную платформу, словно парящую в воздухе, со здоровенным символом летучей мыши по центру. По периметру были расположены мониторы и стенды с гаджетами и костюмами, также присутствовали мостики, ведущие на платформы немного меньшего диаметра, где находилась различная техника и оборудование для геройской деятельности**.       – Не выражайтесь, – мужчина неодобрительно покосился на меня.       – Извини… – я восхищенно осматривал представленное великолепие, догадавшись о причине странного поведения дворецкого. – Если ты переживаешь, что рассекретил логово Бэтса, то не все так страшно. Я был в курсе, что оно находится где-то под особняком.       – Догадываюсь, учитывая, сколько времени вы знали о тайной жизни мастера. Но это должно было быть его решением, а не моим, – он расстроенно покачал головой, направившись к одной из платформ, на которой был установлен манекен в костюме Мрачного Мыша. – К сожалению, сложившиеся обстоятельства не оставили мне выбора.       Хм, а ведь штаны у формы не такие облегающие, какими я их запомнил. Неужели кто-то решил учесть мои замечания и избавиться от лосин?       – Сначала маскировка, – от созерцания одежды меня отвлек Альфред, продемонстрировав небольшую плоскую коробочку.       Внутри мини-кейса обнаружилась силиконовая маска, которую мужчина помог мне нацепить. Не то чтобы это было сложно сделать, но все же надевал я подобное впервые в жизни и вряд ли бы догадался предварительно нанести на лицо специальный фиксирующий гель, чтобы она точно не слетела.       Следом я облачился в костюм, краем уха слушая рассказ о его возможностях, которых оказалось довольно много. Тут тебе и банальная защита от пуль, причем символ на груди был выполнен из какого-то невероятно прочного композита, способного выдержать выстрел из дробовика практически в упор. Сама ткань является отличным диэлектриком, поэтому ударов током можно не боятся, кратковременного воздействия кислот и открытого огня, кстати тоже. Шлем напичкан кучей электроники, по возможностям не сильно уступая какому-нибудь продвинутому компьютеру. Ну и, конечно же, нельзя забывать про легендарный пояс, набитый кучей полезных вещей, начиная от банальной аптечки и заканчивая репеллентом от акул. Ладно, последнего не было, но зато был спрей, сбивающих собак со следа, причем не какая-то обычная перцовка, а сложный химический состав, временно блокирующий обоняние.       – Просто поменьше говорите и излучайте мрачную решимость, – давал последние наставления Альфред, когда я забрался в бэтмобиль, стоящий на вращающейся платформе.       – Не переживай, все будет хорошо, – проверяю ремень безопасности и закрываю люк, активируя голографические экраны.       – Комиссар уже ждет вас на крыше полицейского департамента, – теперь голос мужчины звучит из встроенного в шлем микрофона, а я стараюсь не обращать на него внимание, поскольку мы и так уже десять раз все обговорили и даже разыграли небольшую сценку.       Не скажу, что она была бесполезной, поскольку пожилой британец продемонстрировал, как надо правильно исчезать в момент разговора. Он, кстати, как и я, считал подобное поведение не очень вежливым по отношению к собеседнику, но это часть образа Мрачного Мыша, так что надо соответствовать.       Взревев двигателем, транспорт сорвался с места, ныряя в туннель, ведущий к нужному мосту, куда уже подъехали девушки, просто заказав такси.       Подземный маршрут был довольно извилист, но благодаря карте я мигом добрался до нужной колонны, ни разу не появившись на поверхности.       – О, Бэтси, ты все же смог выбраться! – стоило мне покинуть машину, как раздался радостный голос Харли, которая выступила вперед, скрывая от моего взора замершую Барбару, которая упражнялась со свистнутым крюком-кошкой.       – Солнце, это я. Сегодня подменяю Бэтса, надеясь снизить уровень преступности.       – Мистер Джей? – блондинка обошла меня по кругу, недоверчиво осматривая. Особо внимательно она разглядывала лицо, пытаясь уловить рябь иллюзии, пока внезапно не схватила меня за пах.       – О, точно мистер Джей!       И как она это определила, с учетом наличия ракушки? Стоп…       – Какого черта?! А если бы это был не я?!       – Так вы же сказали, что это вы, – девушка наивно похлопала глазками.       – Харли, – посверлил я её тяжелым взглядом.       – Бэтс бы увернулся, – уверенно припечатала моя помощница, улыбнувшись.       – Хм, и не поспоришь… Ты привезла зелье?       – Естественно, – Сейлор кивнула на красный баллон, лежащий у стены. – А что это? – спросила она, обратив внимание на кейс, который я достал из бэтмобиля.       – Эта штука может незаметно подобраться к Аластору, – я отсоединил съемный баллон от дрона и подключил его к емкости с зельем.       Блондинка заинтересованно разглядывала игрушку в обнимку с Бабс, которая подошла слишком близко, решив тоже посмотреть на устройство, когда внезапно под потолком раздался серьезный голос Оракула, передавший информацию о первых столкновениях между разукрашенными преступниками и членами мафии.       – Так, берите тачку Бэтса и в бой, – произнес я, отсоединяя баллон и убирая кейс в багажник двухколесного транспорта. – Мышонок, прости, что сегодня так вышло.       – Джей, я всё понимаю, ведь сама иногда чем-то жертвую, ради помощи людям, – Бэтгерл подошла и мягко обняла меня. – Послезавтра у меня будет свободный вечер, и я бы могла снова прийти к вам…       Её щечки покрылись румянцем, и она опустила голову, пытаясь скрыть смущение.       – Черт, вы такие милые! – Харли присоединилась к сеансу обнимашек, который пришлось прерывать, поскольку Альфред сообщил еще об одном столкновении.       Девушки оперативно погрузились в бэтмобиль, отправившись в Финансовый район, а я оседлал бэтцикл и поехал в сторону полицейского департамента, на крыше которого мерз комиссар Гордон, надеясь на чудо.