Клоун

      Раз уж сегодня местные криминальные элементы решили устроить себе выходной, мы не стали разбегаться, и всей дружной компанией отправились к дому Марты, чтобы установить слежку.       Прибыв на место и проведя небольшую разведку, как визуально, так и с помощью дрона, было установлено, что старушка имела вполне здоровую паранойю, поэтому её дом-крепость, расположенный не в самом благополучном районе Готэма, обладал неплохой сигнальной системой. Датчики нашлись даже в узком коробе вентиляции, куда я первоначально сунулся, рассчитывая, что радиоуправляемое устройство сможет беспрепятственно добраться до внутренних помещений. Наших с Харли знаний явно не хватало, чтобы незаметно снять выставленную защиту или хотя бы на время её отключить, но к счастью, с нами была Барбара, которая прекрасно разбиралась в технике.       Если так подумать, наша компашка довольно неплохо сбалансирована для супергеройской деятельности, ну, или злодейской, если мы внезапно решим сменить сторону. Мышонок отвечает за техническое сопровождение и взлом защитных систем. Сейлор – великолепный химик и, благодаря своим знаниям о преступном мире Готэма, может достать не совсем законные вещи. Я же выступаю в роли силовой поддержки, плюс, могу еще магией шарахнуть, если совсем припрет, или дебаф на врага повесить.       При всем этом каждый из нас был довольно неплох в роли самостоятельной единицы. Но даже если мы постоянно будем тусить вместе, это совершенно не повод ограничивать свое развитие.       Глядя на то, как Бабс с помощью своего КПК пробует на зуб виртуальную оборону дома, я просто не мог не попросить её о мастер-классе для нас с Харли.       Времени до утра у нас было полно, поэтому рыжик, увлекшись интересной для себя темой, закатила полноценную многочасовую лекцию с практическим заданием, в ходе которого я самостоятельно смог подключиться к камерам на перекрестке, расположенным неподалеку от дома миссис Норрис. Понятно, что защиту я ломал не лично, а с помощью программ и специального оборудования, но это не отменяет того факта, что надо уметь всем этим пользоваться и понимать логику работы защитных систем, для выбора оптимальной стратегии. А то будешь, как дурак, ломать какой-нибудь роутер с помощью перебора символов, что займет нереальное количество времени (конечно, если под рукой не завалялось суперкомпьютера), вместо того чтобы просто перехватить нужные пакеты данных.       Под утро у меня немного гудела голова от кучи терминов и способов кодирования информации, которых в этом мире только стандартных было почти двадцать штук, а ведь есть еще и личные разработки, которые обязательно есть у крупных компаний и злых гениев, вроде Загадочника или Лекса Лютора. К тому же все это дело потом дополнительно шифруется, и надо уметь различать виды шифров, чтобы примерно понимать, как их вскрыть. Естественно, за несколько часов нереально полностью разобраться в столь сложном вопросе, поэтому Мышонок постаралась нас натаскать на определенные действия и показала направление развития.       Такой подход дал свои плоды, и домой я возвращался полный решимости подтянуть свои знания, чтобы в следующий раз не тупить и как минимум понимать разницу между ассиметричными и симметричными алгоритмами.       Раз уж к стандартному распорядку дня добавилось чтение компьютерной литературы, то и физику с химией можно туда же запихнуть. Знания не только позволят мне легче творить некоторые заклинания, но еще помогут разобраться в законах местной вселенной. А то у меня есть определенные сомнения, что в старом мире было возможным создание криопушки или еще какой-нибудь вундервафли, которую злодеи способны склепать чуть ли не из любого подручного хлама. Жаль только Мышонок не успела взломать сигнализацию, из-за того, что мы её постоянно дергали, но Марта вряд ли от нас куда-нибудь убежит, а вот у рыжика в следующий раз может не будет столько свободного времени, чтобы устроить многочасовой мастер-класс.              ***              Утром я опять проснулся раньше Харли бодрым и полным сил, причем это было действительно утро, а не как обычно ближе к двенадцати часам дня. Не перестаю радоваться удачному вложению очков в первое начало. Поцеловав сладко посапывающую блондинку, я отправился в спортзал, где меня ждала силовая тренировка, а после неё бой с тенью, в попытке наработать нужные рефлексы.       Закончив с физическим развитием, перемещаюсь в мастерскую, и запускаю встроенный в стол монитор, открывая подборку литературы, которую составил после общения с Мышонком. Правда, начать я решил не с азов программирования, а с физики.       Благодаря отличной памяти, мне не надо было по несколько раз читать одно и то же, чтобы всё запомнить, хватало и одного, но проблема пришла откуда не ждали: я тупо не понимал того, что прочел. Нет, какие-то относительно простые вещи, с которыми я и в прошлом мире был косвенно знаком, не вызывали больших трудностей, но стоит копнуть чуть глубже, например, в сторону квантовых эффектов или волновой оптики, как тут же становится заметен недостаток математической базы.       Различные дифференциалы, двойные и тройные интегралы, вектора и операции с ними, вихревые поля – все это мой мозг мог легко запомнить, но не мог понять. Чувствовал я себя при этом, как очень умная обезьяна, в которую просто закачивают нужные знания. Очень неприятное ощущение, от которого необходимо избавиться.       С тяжёлым вздохом сворачиваю окно с очередной книжкой по физике и приступаю к математике.       Спустя полчаса, чертыхнувшись начинаю читать учебник для седьмого класса, где описываются самые-самые основы. Честно, я даже не подозревал, что у меня столько пробелов в знаниях. Хотя тут тоже всё относительно. После путешествия по Великой Тьме у меня, конечно, были некоторые провалы в воспоминаниях, но во время изучения материала у меня сложилось впечатление, что местные жители в среднем не только на четверть сильнее, чем люди из моего прошлого мира, но и настолько же умнее. Потому что я на сто процентов уверен, что в девятом классе не изучают пределы.       От разбора теоремы с решением ряда Флинта Хиллза меня отвлекла пара рук с красно-черным маникюром, нежно обнявших меня со спины.       – Чем занимаетесь? – жарко прошептала Харли, несильно боднув головой мой затылок.       Точно кошка. Для подтверждения теории, я почесал девушку за ушком, заставив забавно муркнуть.       – Математическим анализом, – скривившись смотрю на ненавистные ряды.       – О, никогда его особо не понимала. Мистер Джей такой умный *-*, – меня вновь ласково боднули, а затем любимая нырнула под стол, решив продемонстрировать, что она тоже умеет отлично работать головой.       Ну и ладно, учеба может подождать. Расслабляюсь, прикрыв глаза, чтобы сосредоточится на приятных ощущениях.       – Я закончила с цветами, – голос дриады за спиной заставил меня подпрыгнуть.       ~Бум~       – Ай! – через секунду из-под стола вылезла недовольная блондинка, потирая ушибленный затылок.       – Эбби, не подкрадывайся так больше, – возмущенно произнесла девушка, – я же чуть зубы не сжала.       Ох, черт. Я недовольно посмотрел на хранительницу природы, пряча член в штаны.       – Простите, – зеленая красотка, одетая лишь в черные чулки с подвязками, пожала плечами, явно не сильно впечатлившись последствиями. – Просто хотела предупредить, что ваша подруга пыталась создать разум у одного из растений, но из-за недостатка энергии у неё ничего не вышло. Я исправила этот момент, поэтому вскоре оно может пробудиться. Советую подготовить мясо для кормления, если не хотите стать главным блюдом.       – Стоп, разве растения питаются мясом? – что-то мне нифига не нравится, куда всё идет.       – Это, наверное, та здоровенная венерина мухоловка, – предположила моя верная помощница. – Много мяса надо?       – Килограмма два в сутки, и поливать не забывай. Я пошла.       – Постой, Эбби, – я подорвался со своего места, на ходу извлекая из кармана разряженные после экспериментов алмазы. – Можешь зарядить, пожалуйста?       Дриада просто накрыла своей ладонью мою. Я почувствовал легкое покалывание, и вскоре драгоценные камни засияли приятным зеленым цветом.       – Теперь все?       – М-м-м, нет, – прикидываю ближайшие планы, приходя к выводу, что пока ничего срочного нет. – Не хочешь посмотреть вместе с нами какой-нибудь фильм?       – Ох, черт… – совсем тихо выругалась Харли, заставив меня недоуменно на неё покоситься.       Блондинка тут же приняла вид пай девочки, начав разглядывать потолок. Она бы еще насвистывать начала, чтобы усилить уровень моей подозрительности, но сейчас не время для выяснения причин столь странного поведения. Я вновь посмотрел на Эбби.       – Ну так что? Ты не против?       Дриада конкретно подвисла, и это не было похоже на контакт с Лесом или с Парламентом Деревьев. Её немного жуткий взгляд не спешил расфокусироваться и твердо смотрел прямо на меня. Она явно о чем-то напряженно размышляла. После пятнадцатой секунды молчания, я уже не надеялся на положительный ответ, но продолжал терпеливо ждать, понимая, что защитница природы очень неторопливая личность.       – Я не против посмотреть фильм, но я не буду брать эту штуку в рот, – нарушив тишину, выдвинула ультиматум дриада, сместив взгляд своих красных глаз в область моего паха.       – Э… Чё? Солнце, – я мигом нашел виновницу, внимательно посмотрев на блондинку.       – Это было просвещение о современных нравах. Раз кто-то кого-то зовет в кино, значит хочет трахнуть. Я просто не успела объяснить все нюансы, – девушка неловким движением взлохматила волосы.       – А, ну тогда ладно.       Угу-угу, сделаю вид, что поверил. Я не забыл, как Харли нравилось грубо натягивать голову Айви на мой член, да и Бабс не обошла эта участь, но последняя от этого явно ловила кайф.       – Извини, Эбби, мою девушку временами заносит. Просто не обращай внимания.       – Я заметила, – дриада немного оттянула пояс, к которому крепились чулки. – Сомневаюсь, что люди действительно носят подобное без остального комплекта. Слишком откровенно.       – Стесняюсь спросить... Зачем ты тогда согласилась так одеться?       – Мне не сложно, – зеленая красотка безразлично пожала плечами. – Я все равно голой хожу. Харли забавно радуется.       Да, то что моя любимая радуется – это действительно сильный аргумент. В такие моменты она становится теплой, словно солнышко в пасмурный день, и заряжает всех окружающих своим позитивом. Сопротивляться её обаянию просто невозможно. Вон, даже Эбби проняло.        Уладив небольшое недоразумение, мы всей дружной компанией отправились в зрительный зал, где я внезапно осознал, что слишком поторопился с предложением.       Судя по некоторым оговоркам, дриада застала только черно-белые фильмы, так что в плане картинки, эффектов и звука её может впечатлить любой современный блокбастер, но помимо привлекательной обертки важен еще и сюжет с атмосферой. Первый раз хранительницы Леса необходимо сделать особенным, чтобы в дальнейшем она продолжала нас навещать не только ради договора, но и просто так. Все же магический источник природной маны под ногами не валяется. Вот только я нифига не шарю в местном кинематографе.       Пришлось полностью положиться в этом вопросе на Харли, которая после недолгих расспросов Эбби, выбрала какую-то сопливо-слезливую комедию с индийским мотивом про двух разлученных в детстве сестер.       На удивление, фильм нашей знакомой понравился, под конец она действительно сопереживала главным героиням, которым строил козни богатенький ублюдок. На мой взгляд, все было слишком приторно, но скучать мне не давала сидящая с левой стороны озабоченная блондинка, периодически устраивающая покушения на мою честь. Я бы и рад был поддаться соблазну: кинотеатр, приглушенный свет, две красотки под боком, причем одна из них кудере и якобы не замечает того, что происходит совсем рядом, полностью поглощенная действием на экране, но мне не хотелось отпугнуть Эбби, поэтому приходилось стоически терпеть.       После совместного просмотра, Харли предложила дриаде опробовать какую-нибудь видеоигру из её обширной коллекции, но хранительница Леса отказалась, сославшись на то, что устала так долго находиться вдали от природы.       Когда гостья ушла, буквально втянувшись в стоящий на полу гостиной бонсай, мы с моей верной спутницей решили перетаскать все растения в оранжерею. В процессе переезда я смог полюбоваться на метровую венерину мухоловку с впечатляющим набором довольно крепких острых зубов, больше подходящих акуле. А ведь до прихода Болотницы эта штука была всего лишь тридцать сантиметров в высоту и питалась обычными мухами*.       Закончив с не самым простым делом (растение на рефлексах пыталось кусаться, пока блондинка не настучала ему свернутой газетой по башке), Харли отправилась за продуктами и техникой, которую Мышонок посоветовала купить для создания хакерского оборудования, а я, немного подумав, связался с Дершевицем. Нужно что-то решать с освобождением Фриза, а заодно узнать, как идет сбор средств.       Пожилой адвокат обрадовался моему звонку, и вскоре мы уже сидели у него в офисе, ведя непринужденную беседу. После того, как я рассказал печальную историю Виктора, Алан был абсолютно не против представлять его интересы в суде, а также пообещал подготовить иск против Боулера. С деньгами тоже было все хорошо, необходимая сумма вскоре будет собрана на арендованном складе, расположенном в районе аэропорта, так что с доставкой моих миллионов домой не должно быть никаких проблем, особенно, если ВСО все же достроят секретную базу и тайные ходы.       Разобравшись с делами я вернулся домой и вновь засел в мастерской, решив создать патроны, начиненные газообразным зельем связи с духами. Несмотря на то, что гораздо удобнее использовать обычный распылитель, временами требуется обезвредить цель на расстоянии, причем так, чтобы она не сильно пострадала в процессе. После пары опытов с резиновой оболочкой, которая отказывалась нормально выпускать свое содержимое после удара, пришлось обращаться за помощью к Харли. Поняв, что от неё требуется, девушка практически на коленке создала нечто похожее на хрупкий силикон.       Конечно, пришлось ограничить дальность выстрела пятьюдесятью метрами, поскольку подобный снаряд не выдерживал столкновение со звуковым барьером, но зато, после снижения мощности, выстрел получался довольно тихим. К тому же в качестве начинки не обязательно было использовать дефицитное зелье. Внутрь можно закачать и перец, и не слишком едкую кислоту, и обычный нервнопаралитический газ, правда, последнего у нас не так уж много, а синтезировать его нереально долго и затратно, да и не на чем пока, ведь полноценная лаборатория располагается в тайном логове, которое до сих пор не готово.       К вечеру я изготовил целых десять необычных патронов с разной начинкой, подходящих под калибр моего пистолета, а также две усыпляющих бомбочки, которые планировал передать Мышонку, чтобы она подстраховала дрона-паука.       Мне не терпелось опробовать новую игрушку, но, к огромному сожалению, сегодня ночью бандиты опять не спешили выползать на мрачные улицы Готэма. Было, конечно, несколько придурков, но мы до них просто не успевали добраться, как с ними уже расправлялись дежурящие неподалеку стражи порядка. Даже обидно как-то.       В итоге, мы вновь изучали методы взлома, безуспешно ковыряя защиту дома миссис Норрис. Мда, у старушки, прошедшей Вьетнам, паранойя оказалась даже похлеще, чем у Мрачного Мыша.       Следующие два дня также не преподнесли мне никаких сюрпризов. Утро посвящаю саморазвитию, затем просмотр какого-нибудь фильма в компании дриады, которой, кстати, не очень понравились видеоигры, уж слишком они быстрые для неё, потом вновь учеба и подготовка к бою с ревенантом. Вечером традиционный ночной дозор, сопряженный с обкаткой навыков и попытками незаметно снять сигнализацию. Бандитов стало немного больше, но все равно их количество не дотягивало до того, что было до исчезновения Бэтса. Я даже перестал мелькать в его образе, надеясь, что преступники осмелеют, а еще чтобы отвязаться от Женщины-Кошки, открывшей охоту. Она чуть не поймала меня один раз, но, к счастью, я бегаю быстрее.       Естественно, затишье в криминальной среде никому не нравилось, даже полицейским, но повлиять на это никто не мог. Альфред, отслеживающий слухи и проверяющий данные от информаторов, лишь разводил руками, соглашаясь с мнением Харли, что все попрятались в ожидании чего-то грандиозного. Вот только «грандиозное» все никак не происходило.              ***              Наконец, наступило шестое декабря. День, когда тень Луны упадет на Землю. Все приготовления к этому моменту уже давно были завершены. Гарпунные пушки заняли свои места под маскировочной сеткой, рунический круг, чтобы максимально ослабить немертвого, начерчен, дрон-паук спрятался за креслом на открытой террасе пентхауса Вислоуна, там же неподалеку засела Мышонок, страхуя радиоуправляемое устройство.       Жаль только, что Бэтс нас не прикрывает, но уж справимся как-нибудь без него.       Я покинул теплый фургон, остановившись рядом с Эбби, которая внимательно рассматривала мрачные деревья.       – Волнуешься?       – Нет. Мне не нравится резко возросшее количество энергии смерти в центре болота. Слишком её много для одного мертвеца.       – Не переживай, освященный напалм и не с такой проблемой справится, – я постарался приободрить дриаду.       – Мистер Аркхем, – внезапно вмешался Оракул, используя микронаушник, – вы должны это увидеть.