Клоун

      Быстро переоблачившись в костюм фокусника и набив карманы всеми необходимыми гаджетами, я выскочил из комнаты и сразу же затормозил, словно налетев на стену, поскольку заметил свое отражение в одном из зеркал в коридоре.       Магия из-за лома в пузе временно недоступна (по крайней мере, я очень надеюсь, что это временно), а значит об иллюзиях можно пока забыть. Вопрос, как с образом благородного Рыцаря Лунного Света соотносятся шикарные шрамы, создающие своеобразную жуткую улыбку? Тогда уж проще замаскироваться под Джокера, надев привычный и невероятно удобный стильный фиолетовый костюм-тройку и нанеся на лицо белый грим с красной помадой. Ха-ха-ха, Джокер косит под Джокера, чтобы скрыть свою истинную личность! Чудесно!       Сказано-сделано, через семь минут в зеркале отражался какой-то безумный психопат с зелеными волосами, которые я специально сделал немного ярче с помощью зелья смены цвета (передать импульс с мыслеобразом гораздо проще, чем создать даже самое примитивное заклинание). На мертвенно-бледном лице красуется шикарная улыбка практически от уха до уха, подчеркнутая красной помадой. Очень надеюсь, Харли не сильно обидится, что я воспользовался её косметичкой.       Пространственные ленты заняли положенные места на внутренних сторонах многочисленных карманов, храня все необходимые вещи, включая пистолет и, конечно же, напалмовые гранаты, тяжелая трость приятно оттягивает руку, придавая уверенности. Ха-ха-ха, губы против воли растягиваются в улыбку, нагоняя жути. Просто идеальное попадание в образ. Теперь главное, чтоб Бэтс меня не отоварил, случайно спутав с очередным сбежавшим пациентом Хьюго.       Перед уходом я заскочил к верной помощнице, проверив её состояние. Судя по всему, белокурая милашка уже отошла от воздействия нервнопаралитической смеси, и сейчас просто спала. Сперва у меня было желание разбудить её, чтобы вместе отправиться за таинственным боссом, подославшим Реждела. Но, после недолгих размышлений, я решил дать ей нормально отдохнуть и восстановить силы, попросив Эбби немного присмотреть за домом. Без систем безопасности особняк стал довольно сильно уязвим для недоброжелателей (хотя и до этого, как оказалось, он был защищен лишь номинально), поэтому способности дриады чувствовать окружающие растения будут сейчас как нельзя кстати.       – Я готов, – сообщаю Мрачному Мышу, который возился с катушкой, притащенной Клифом.       Супергерой выпрямился, уставившись на меня сложным взглядом.       – Хах, возникла небольшая проблемка, – я неловко взлохматил зеленые волосы. – Из-за нервнопаралитического газа магия перестала меня нормально слушаться, и я не могу накинуть на себя нормальную иллюзию, чтобы скрыть шрамы, так что пришлось пойти по пути наименьшего сопротивления. Один черт, сейчас в городе полно Джокеров и их «клонов», так что на еще одного вряд ли кто-то обратит пристальное внимание.       – Так даже лучше. Сможешь подобраться на расстояние удара, если не будешь мешкать. За мной, – пафосно взмахнув плащом, он направился в сторону своей тачки, припаркованной у забора поместья с южной стороны.       Пока мы с супергероем добирались до его четырехколесного транспорта, он кратко просветил меня относительно своих догадок. Вот хрен знает, каким образом работает мозг Величайшего Детектива, но Мыш смог связать слесарный инструмент, который использовали долбанутые клоуны в Блэкпорте во время первых погромов, тогда же закрытый на ремонт океанариум, и только что обнаруженные им следы морской соли на тросах, используемых бывшим пациентом Хьюго. Подозреваю, что были еще какие-то зацепки, но главный защитник Готэма не спешил делиться ими со мной.       Перемахнув через забор, наша небольшая команда, состоящая всего из двух человек, приблизилась к припаркованному бэтмобилю. Прежде чем отключить сигнализацию и разблокировать люк, Брюс немного притормозил и с какого-то перепуга снял с себя маску, демонтируя хмурое лицо.       – Кстати, чуть не забыл, – произнес он, на миг смазавшись в восприятии.       Через секунду я сидел на земле, тщетно пытаясь вдохнуть живительный воздух после мощного удара в солнышко с локтя.       – Гх… Ха… Х… Какого хрена? – отдышавшись мигом вскакиваю на ноги и направляю ствол револьвера прямо в лоб спокойно стоящему супергерою, напялившему ушастую маску обратно на голову.       – Это за Селину, – мрачно ответил он, не делая попыток уйти с линии огня.       Мда, а ведь если подумать, то мне бы тоже не понравилось, если бы какой-то левый персонаж отшлепал Харли или Бабс. Немного посверлив тяжелым взглядом мужика в латексе, убираю оружие.       – Я бы тебе за подобное, как минимум, в челюсть прописал.       – Как заживет лицо, обязательно воспользуюсь советом, – серьезно ответил мой собеседник, открывая люк бэтмобиля через встроенный в наруч компьютер. – Садись.       – А как же транспорт того придурка? Вряд ли он пешком добирался до поместья.       – Я уже все осмотрел. Серый седан ранее принадлежал Карлосу Ледеру. Четыре часа назад он был найден мертвым неподалеку от своей квартиры. Кто-то сделал ему «сицилийский галстук» в лучших традициях мафии с помощью металлической игральной карты с символом джокера.       – Хм… А можно я эту тачку себе заберу? Просто из-за Гранди мы с Харли лишились неплохого фургона, – спросил я, заняв пассажирское сиденье и пристегнувшись ремнем безопасности.       – Делай что хочешь, – ответил он, безразлично пожав плечами, – я тебе не нянька.       – Хах, а кто же тогда?       Брюс повернул голову в мою сторону, давя пафосом.       – Человек, который остановит тебя, если ты зайдешь слишком далеко. Я не забыл про Заса. Не знаю, как ты это провернул прямо под носом у группы захвата, но я более чем уверен, что это именно ты виновен в его смерти.       Оставив за собой последнее слово, Бэтс вдавил педаль газа в пол, и, утробно зарычав мотором, машина рванула с места, направляясь в сторону Развлекательной Мили.       Такое странное название носил прибрежный парк развлечений, расположенный на юге Готэма. Четверть века назад там действительно было очень классно. На огромной территории, занимающей целый островок, ежемесячно организовывали различные ярмарки и фестивали. Ну а почему бы и нет, если именно там была построена огромная ярмарочная площадь, и это я еще не упоминаю множество других заведений развлекательного характера. Парк аттракционов, один из самых больших кинотеатров города, два достаточно крупных казино, классный ночной клуб, настоящий цирк, зоопарк и, конечно же, океанариум, куда мы прямо сейчас держим путь.       К сожалению, сейчас это место переживало серьезный упадок, и из действующих заведений на данный момент оставались лишь зоопарк, да казино среднего пошиба, где вполне могут прирезать слишком удачливого клиента, ну, и мотель «Эксельсиор» вроде бы еще работал, но чтобы остановиться в нем, нужно быть совсем отбитым, либо иметь проблемы с законом. Там плевать хотели на всякие проверки документов, главное номер оплати заранее и не мешай другим постояльцам.       За окном мелькал мрачный урбанистический пейзаж вечернего города.       – Бэтс, а с чего ты вообще решил позвать меня в напарники? – спросил я, отвлекшись от медитации, в течении которой пытался унять неприятную боль в районе живота. – На тебя это не особо похоже.       – Мы не напарники. Я не могу быть в двух местах одновременно, поэтому нужна твоя помощь, чтобы накрыть всех преступников разом.       – Э-м-м… Ладно, «не напарник», может поделишься нашим дальнейшим планом действий?       – План прост. Ты проникаешь в океанариум, можешь даже под видом Реждела и обезвреживаешь всех присутствующих, – сурово произнес он, остановив транспорт на пересечении Вилсон и Крофт-стрит.       – А как же ты?       – А я атакую паука в его логове, пока ты отвлекаешь все внимание на себя. Держи, – мужчина протянул мне микронаушник и относительно крупный однолинзовый монокль. – Принцип тот же, что и в очках. Связь используй только в случае крайней необходимости: враги не идиоты и могут перехватить переговоры или вычислить твое местоположение.       Высадив меня у обшарпанной телефонной будки, которую местные явно используют в качестве туалета, автомобиль Мрачного Мыша продолжил путь.       Как только бэтмобиль скрылся за поворотом, высоко в небе сверкнула молния, озаряя яркой вспышкой черные тучи. Через пару секунд после неё раздался грохот грома, и тут же заморосил мелкий дождик, вынуждая меня побыстрее свалить с проезжей части, направившись к океанариуму.       Где находится моя цель, я был прекрасно в курсе, но это не помешало дополнительно проверить информацию, нацепив на себя высокотехнологичный монокль с помощью прикрепленной к нему эластичной ленты и выведя на миниатюрный экран карту местности.       Мда, а ведь раньше я как-то не особо задумывался по поводу постоянно работающей связи, спокойно переговариваясь с Альфредом или девушками, хотя не сказать, что мои противники на тот момент были способны перехватить сигнал.       Понятно, у Бэтса самые крутые ключи шифрования, но на каждую хитрую гайку найдется свой болт с резьбой. Тем более не стоит забывать, что сейчас я нахожусь в одной из множества вариаций вселенной ДиСи, а значит здесь вполне может быть пара тысяч гениев, способных хакнуть дорогостоящие игрушки. Хорошо еще, что кое-кто невероятно умный и харизматичный додумался во время ночных дежурств использовать только псевдонимы. Хотя, буду честен, тогда я больше опасался, что кто-то может ненароком подслушать разговор, а после просто сложить два и два, вычислив настоящие личности. Но, как бы ни было сложно расшифровать полученный сигнал, вычислить откуда он исходит относительно просто, конечно же, если у вас есть нужное оборудование, после чего не составит труда быстро отыскать вторженца и устроить ему теплый прием.       Теперь мне стало немного понятно, почему в некоторых фильмах и комиксах Бэтс не особо охотно поддерживал связь, пользуясь ей только для координации союзников и для редких консультаций с Альфредом. К тому же подобный подход серьезно экономит заряд батареи, позволяя использовать технику в течении более длительного времени.       За размышлениями я не заметил, как добрался до цели. Океанариум не только внушал своими габаритами, но и выделялся необычной архитектурой. В некоторых местах, например, в высоком шпиле, вокруг которого были рассажены каменные горгульи, по одной на каждую сторону света, присутствовали явные элементы готики, но при этом самое здание напоминало какой-то высокотехнологичный завод с элементами в стиле хай-тек. Наверное, у меня сложилось такое чувство из-за огромных тускло-зеленых стеклянных башен, которые вырастали из выступа на втором этаже, или же все дело было в здоровенных круглых окнах, напоминающих иллюминаторы? В любом случае, постройка восхищала своей монументальностью и необычным сочетанием стекла, стали и бетона*.       С незаметным проникновением на территорию возникли определенные сложности, поскольку одна не очень умная личность (не буду показывать на себя пальцем) совершенно не подумала захватить плащ, поэтому, вместо тихого и незаметного перелета с крыши ближайшего здания, пришлось корячится с тростью, взбираясь наверх по отвесной и скользкой от дождя стене. Хорошо еще, что в очках был прикручен неплохой сканер, вычленивший несколько активных камер и позволивший избежать раннего обнаружения.       Добираться на тросе до самого верха было высоковато, поэтому внутрь я попал через вентиляцию на внешней стороне океанариума, которая, в кой-то веки, соответствовала всем канонам американских боевиков, ведь в ней без труда могли разминуться целых два не слишком упитанных Брюса Уиллиса. Следуя хитросплетениям скачанной карты, в итоге, я вылез практически у самого входа… Мда… Гораздо проще было бы просто войти через парадные двери, а не ползать по стальной кишке.       В здании было подозрительно тихо, если не считать гудящие фильтрующие и насыщающие кислородом немногочисленные аквариумы установки, которые, кстати, должны были быть отключены, океанариум закрыт на ремонт уже больше пяти дней, и всех его обитателей должны были переселить в другое место.       Сняв немного мешающий монокль, я неспешно заскользил вдоль стен, внимательно осматривая окружение. На первый взгляд было совершенно незаметно, что тут кто-то обитал или готовил ловушку. Рыбки спокойно плавали в самом крупном центральном аквариуме, нагоняя безмятежность.       Ох, ебать, а слона-то я и не приметил. Вода мало того, что явно отдавала зеленоватым оттенком, навевая неприятные ассоциации, так еще вместо рыб в ней находились какие-то стремные пираньи-мутанты с жуткими улыбками из-за отравления токсинами. Внезапно в толще воды мелькнула крупная тень, и вскоре, распугав остальных мелких рыбешек, к стеклу подплыла здоровенная акула с «улыбкой Джокера». У неё даже губы были подведены красным, делая оскал еще более жутким. Хм, это получилось из-за мутации или кто-то специально её накрасил? Ха-ха-ха, если второй вариант, то мне бы очень хотелось посмотреть на сам процесс.       ~Фшух-фшух-фшух~       Внезапно за спиной захлопнулись герметичные двери, и тут же впереди и из боковых проходов раздался топот множества ног, перекрывая пути отхода.       – Бэтс, похоже, меня засекли…       Прекрасно, кто-то глушит связь. Хотя, осматриваю металлические стены и потолок, может это просто место не самое удачное, чтобы совершать звонки?       – Клиф? – за моей спиной прозвучал удивленный голос. – Где тебя черти носили? И где Аркхем? Спрашивается, нафига я подкрадывался, желая устроить эффектное появление? Боссу это нихрена не понравится.       – Как раз об этом таинственном боссе я и хотел с тобой поговорить, – резко разворачиваюсь, натыкаясь взглядом на Майкла и кучку громил, выступающую в роли группы поддержки, судя по их празднично разукрашенных слесарных инструментах в руках и красно-черным обтягивающими нарядам.       Бр-р-р… Это, наверное, самый отвратный косплей на мою любимую. Лучше бы Николсон и Реждел брали пример с Первого. Вот уж кто серьезно подошел к теме косплея на несравненного меня, даже костюмчик оригинальный смог раздобыть, ограбив банк, и помощницу себе нашел нормальную. Правда, странно все это, я как-то больше ожидал Двуликого или Пугало.       – Первый?! – воскликнул Майкл, внимательней разглядев меня под светом тусклых ламп.       – Ха-ха-ха, в точку, мой юный друг! – я решил подыграть, широко разведя руки. – Собственной персоной. Так, мы немного отвлеклись. Что ты там говорил о боссе?       – Ху-ху-ху, – мой собеседник жутко рассмеялся, доставая из кармана пиджака обычный револьвер. – Это совершенно не важно, – на его лицо вылез жуткий оскал, – ведь трупам информация ни к чему. Прикончите его!       ~Бах~       Ох бля! Я с трудом увернулся от выстрела, бросившись в сторону и попутно разбрасывая оглушающие бомбочки.       А где же традиционные задушевные разговоры?! Моему возмущению не было предела, но это не мешало мне отоваривать тростью ближайших дезориентированных преступников. Поднырнуть под руку криминальному элементу, резко ломая её в локте, следующему лоукиком пробить по ноге, обеспечивая закрытый перелом. А вот это было опасно. Новый выстрел в исполнении псевдо-Джокера чуть не оставил в одном из громил непредусмотренное природой отверстие, но я решил выдернуть его из-под пули. Правда, в процессе у него оказалась сломана кисть и челюсть, но зато живой.       – Ха-ха-ха-ха! Нападайте всем скопом, а то скучно! – подбадривал я противников, которые немного струсили, видя стремительную расправу над товарищами. А чего ей не быть, если в первом начале у меня уже больше восьмидесяти пунктов! И плевать что от боли все еще крутит внутренности, если не применять магию, то на эту фигню можно и вовсе не обращать внимания.       – Болваны! – верещал главный клоун, выцеливая мой силуэт. – Он всего лишь один, атакуйте!       ~Бах~       Новый выстрел чуть опять не проделал во мне лишнюю дырку. Этот урод меня уже порядком задолбал. У нас тут идет благородный мордобой, а не пошлая перестрелка! Под ноги отправляется еще две бомбочки, резкой вспышкой ослепляя ближайших врагов, и я стремительно сокращаю дистанцию с зеленоволосым мужчиной.       Увернуться от вялого апперкота, двинуть ублюдку под дых, а после перебросить через себя, попутно лишая огнестрела.       – Ха-ха-ха! Так-то лучше! – ловко прокручиваю оружие на пальце, глядя на поверженного противника, на голову которого льются тонкие струйки воды из продырявленного аквариума.       – Твою мать! – отпрыгиваю в сторону, заметив стремительно приближающуюся темную тень из толщи зеленой жижи.       ~Дзанг~       Акула на полной скорости протаранила стекло, а после разом лишила моего врага половины тела.       – Ну пиздец… – мрачно подвел я итог, глядя на трепыхающуюся на полу хищную рыбешку, сожравшую верхнюю часть Майкла, и в панике разбегающихся преступников. – Бэтс мне точно не поверит.