Танец чувств и разума

            По одной из башен цитадели прошлась волна вибрации. Затем страшный хруст, надлом, и пик из белого камня полетел вниз. Все происходило как в бреду.       Мы только что отбили очередную атаку Мальбонте. С большими потерями, но отбили. Я оглянулась на дымящийся город. Улицы были усеяны обломкам зданий и военных орудий. Тут и там по грязной земле были раскинуты крылья раненых бессмертных. Или уже не бессмертных. Я сглотнула ком в горле. Хотелось закрыть глаза и немного передохнуть от этого кошмара, но я не могла показать свой страх и слабость. Только не перед матерью. Ребекка стояла рядом, как всегда с гордо распрямленными плечами и ледяным спокойствием на лице. Но я слышала, как тяжело она дышит, видела ее красные от усталости глаза. Прошли сутки после нападения армии Мальбонте на цитадель. За это время мы успели отразить три атаки.       Я нашла глазами Геральда. Вот он, расставляет очередные силки для субантр. Пока ни одной птице не удалось прорваться сквозь его хитрую преграду. Кажется, я даже вижу довольную улыбку на его лице, хотя с такого расстояния сложно что-либо утверждать. Могу только позавидовать его спокойствию. Мамон стоял плечом к плечу с Ребеккой и осматривал месиво из каменных и деревянных обломков, где раньше располагались осадные машины.       — Почти все аркбаллисты выведены из строя. Нам будет сложно отстоять следующее нападение без них.       Мама кивнула. Конечно же, Ребекка не стала прятаться в стенах школы. Она, Геральд, Мамон и некоторые ученики немедленно прилетели на защиту города, как только узнали о планах Мальбонте. Что касается меня, я сразу выразила желание присоединиться к защите цитадели. Помню, Ребекка никак не отреагировала на мой порыв, только коротко кивнула. Но я понимала, что за этим кивком скрывалась гордость за своё чадо. Я уже давно привыкла к скупым эмоциям матери и научилась различать за ними нечто большее. Да, свою преданность я уже давно доказала. И да, это я предупредила ее о планах Мальбонте относительно цитадели. Советники высоко оценили помощь Ребекки и школы. Если бы не я, кто знает, оборонялся ли еще город. Или уже пал, сражённый неожиданностью. Я горько усмехнулась тому, что нашла в себе силы оправдываться. Вспомнила крышу. Тёплые губы Мальбонте, мое тело в его сильных руках. И эти ужасные слова: «Хочу, чтобы ты знала… Моя армия готова к нападению».       Помню, я сильно разозлилась. Не понимала, зачем он это сказал и каких действий от меня ожидал. Он намеренно поставил меня перед выбором, хотел проверить. Неужели думал, что поцелуй что-то изменит. Но я уже ясно дала понять свою позицию. Я буду сражаться против него. Я не повернусь спиной к своим друзьям. В конце концов, я не найду в себе смелости пойти против матери. В ту же секунду, как Мальбонте вынес приговор цитадели, я отпрянула, развернулась и полетела с предостережением к Ребекке. Вспомнила саркастическую ухмылку, с которой меня провожал Мальбонте, и от этого по коже пробежали мурашки.       «Я поступила тогда правильно, — пыталась я угомонить свои мысли. — Но тогда почему так скверно на душе?»       И вот мы здесь: уставшие, раненные, но непобеждённые. Ребекка с отвращением отряхнула рукав от грязи, крови и чего-то ещё и зашагала к воротам цитадели.       — У нас есть пара часов, может больше. Три штурма подряд должны были вымотать наших противников, — она сжала губы в тонкую нить. — Хоть я до сих пор не могу разгадать, почему атаки не такие решительные. Очевидно, что у Мальбонте есть ресурсы, чтобы разгромить город. Но вместо этого он решил извести нас.       Когда мы подошли к воротам вплотную, мама остановилась и обратилась ко мне:       — Вики, мне нужно, чтобы ты проверила западный подход к городу. Основные силы Мальбонте бросает на южный и восточный сектора. Но нельзя допустить, чтобы хоть что-то могло застигнуть нас врасплох.       Я улыбнулась, и улыбка впервые за долгое время вышла искренней. Западный периметр контролировали ребята, а я была рада любой возможности повидать их.       — Обними за меня мою дочь, — расплылся в ленивой кошачьей улыбке Мамон.       — Иди, — кивнула Ребекка и вместе с Мамоном вошла в цитадель.       Западная часть города выглядела более сносно, чем окрестности цитадели. Причина крылась в относительной удалённости этого района. Ребекка, которая принимала участие в разработке плане обороны, не хотела давать армии Мальбонте ни единого шанса на неожиданное нападение. По этой причине наши силы были разбросаны по всему периметру города. Ученики школы, которые вызвались защищать цитадель, были отправлены в самый безопасный район. Здесь держали оборону мои друзья.       Пока я пробиралась по серым улочкам, мне то и дело приходилось переступать через трупы субантр, крепко стянутые и придавленные к земле побегами шипастого растения. Ловушки Геральда работали безотказно, но надолго ли хвалит его сил. Я тряхнула головой, выбрасывая мысли о войне. Пока у нас есть несколько часов передышки. Нужно воспользоваться данным временем, чтобы очистить разум от ужаса, с которым ещё придётся столкнуться не раз. Но брошенные копья, трупы птиц и оперения стрел, намертво застрявшие в облицовке домов, возвращали мои мысли к войне.       «Хвала Шепфа, нет ни одного трупа бессмертного», — выдохнула я. И следом другая мысль, — «Или уже успели унести».       Стоило мне выйти за городскую стену, как я увидела темную макушку Мими. На душе отлегло. Она почувствовала мою энергию и тут же выпорхнула мне на встречу. Чуть не сбив меня с ног, Мими крепко вцепилась в мою шею и стала покрывать щеки быстрыми поцелуями.       — Вики, я так соскучилась!       — Я тоже, — искренне ответила я и погладила ее плечи. — Тебе от папы привет.       У меня было чувство, словно мы не виделись несколько недель. Время на войне течет совсем иначе.       — Как он? Я жутко переживаю за вас, — затараторила Мими. Но тут ее плечо сжала мужская ладонь и мягко отстранила подругу от меня. Это был Дино.       — Тише, Мими, ты ее задушишь, — улыбнулся он нам. — Вики, ты как? Что-то случилось?       — Нет-нет. Конечно, нет. Я пришла проведать вас. Выглядите потрепано, — сочувственно оглядела я друзей. В ответ Мими закатила глаза и скорчила рожицу:       — Ты себя то видела, подруга? Перья тебе точно не мешает почистить. Фууу, а это что? — она с омерзением вытащила что-то, застрявшее в моих крыльях и стряхнула в грязь под ногами, — Не хочу даже спрашивать, откуда это взялось.       — Что говорят в цитадели? — настороженно посмотрел на меня Дино.       Милый Дино, всегда такой собранный и дисциплинированный. В нем усталость читалась меньше, чем в большинстве ангелов и демонов на нашей стороне. Что это — годы изнурительных тренировок? Или же самоотдачей и рвением помочь на войне он старается перекрыть ту боль, которая гложет его изнутри. Я успокаивающе коснулась его локтя:       — Советники молчат. Не хотят показать, что их застали врасплох. Ведь это значит признать свои ошибки. Теперь же они бросили все силы на защиту ключей от врат Шепфа, — я немного помолчала и добавила: — Горожане в панике. Кто-то решил присоединиться к обороне города. Большинство спрятались в укрытиях. Некоторые пытаются найти убежище вне города, но разве в этом есть смысл. Ведь от Мальбонте…       — Нет спасения, — закончил за меня Дино.       Я поджала губы. Мне не хотелось продолжать разговор о войне.       — Ребят, вы не видели…?       — Люцифера? Он там, — хмыкнула Мими и указала пальчиком на одно из сооружений.       Друзья понимающе улыбнулись, когда я оставила их и направилась в сторону, куда указала дьяволица. Я нашла Люцифера за укрытием. Он сидел на земле, прислонившись к хлипкой стене сооружения. Глаза демона были закрыты, но я знала, что он не спит.       — Привет, — прошептала я с улыбкой.       Он услышал. Наши глаза встретились. В тишине прошли долгие секунды, но нарушать ее мы не спешили. Наконец, Люцифер отвёл взгляд и произнёс:       — Почему не подходишь?       Я пожала плечами. Не знала, что ответить. Боялась признать самой себе, что что-то изменилось. Ещё недавно мы были близки, но теперь…       Не дождавшись от меня никаких действий, Люцифер сам неспешно поднялся и пошёл навстречу. Я не сводила с него глаз. Мой взгляд гулял по его бровям, скулам, красивым губам и опять тонул в его алых глазах. Я скучала, но признаться в этом не могла. И вместе с тем меня пожирало чувство вины.       Остановившись возле меня, Люцифер поймал прядь моих волос и заправил за ухо. Я не смогла сдержать нежной улыбки.       — Как ты?       — Жив, — равнодушно ответил он, заложив руки в карманы штанов. — Здесь относительно спокойно. Пара налётов, с которыми справятся даже непризнанные.       — Эй, — насупилась я при пренебрежительном упоминании о непризнанных и наигранно ткнула пальчиком в ребра демону. Но тут же прекратила, заметив, что лицо Люцифера исказил сдерживаемый гнев.       — Я должен быть не здесь. В игры пусть играют те, кто не наигрался в них в школе. Я нужен Аду. Что сейчас с ним? — Люцифер нервно провел ладонью по волосам. — Азазель не сможет дать отпор, если Мальбонте решит захватить мой дом. Да какой отпор, если старик боится перечить даже этим выскочкам из цитадели! — его ярость усилилась, но она была направлена не на меня, я знала это. — Я должен быть сейчас в аду, бороться за место отца, понимаешь?       — Понимаю, — сочувственно произнесла я.       Я сжала ладонь Люцифера. Он словно только теперь осознал, что перед ним стою я, и его лицо смягчилось. Одной рукой он притянул меня к себе, губами коснулся моего лба. Другой рукой провёл по перьям, приглаживая их. Я вздрогнула. От воспоминания о другом таком же прикосновении к моим крыльям сердце кольнула игла. Тогда на крыше я позволила Мальбонте поцеловать себя. Нет, это ложь. Я сама жадно, ненасытно целовала его. Гладила руки, сжимающие мою талию, ловила горячее дыхание.       А после донесла о его планах матери.       «Шепфа, как тошно от себя.»       Я мягко высвободилась из объятий Люцифера. Он царапнул меня взглядом, в котором читалось удивление, но никак не прокомментировал мое поведение.       — С тобой все нормально? Никто не обидел тебя?       — Нет.       Люци оценивающе осмотрел мое тело, ища опровержение моих слов. Не найдя, за что зацепиться, он кивнул:       — Хорошо. Что ты здесь делаешь?       — Мама отправила меня проверить этот сектор. Что здесь все под контролем, — я вышла из укрытия и оглянулась на Люцифера, приглашая к прогулке. Так плечом к плечу мы начали неспешно прохаживаться вдоль городских стен.       — Здесь все под контролем. На случай, если произойдёт внезапное нападение или что-то пойдет не по плану, у нас есть крылолетчики, которые вмиг донесут о ситуации в цитадель, — Люцифер замолчал на несколько секунд. — Ребекка об этом прекрасно знает. Так почему она отправила тебя сюда?       — К чему ты ведешь?       — Сама подумай, — отразил Люцифер.       — Если ты о моей связи с Мальбонте, то я всячески ее отрицаю. Я не дала ни одного повода для недоверия, ты сам это знаешь.       Я начала закипать. С тех пор, как часть силы Мальбонте перешла ко мне, это стало моим проклятием. Постоянные видения с его прошлым, страх перед моей силой. В глазах окружающих я постоянно улавливала опасения. Но я не желала этого, так надо мной решила пошутить судьба.       — Я делаю все возможное, чтобы оборвать эту связь, — произнесла я и тут же закусила губу, вспомнив ночь, проведённую в лихорадочном бреду в покоях Мальбонте, и поцелуй на крыше.       — Ребекка, может, и доверяет тебе, — пожал плечами Люцифер. — Но советники будут осторожничать. Возможно они боятся, что ты неосознанно выдашь планы и тузы в их рукавах. Ты уже несколько раз через подсознание выведывала планы Мальбонте. Что мешает ему узнать о наших планах таким же способом?       — Я об этом не подумала, — смущённо прошептала я.       Ещё несколько минут мы шли в молчании. Каждый в этот момент задумался о чем-то своем. Наконец, Люцифер произнес:       — Пойдём, я тебя провожу.