***
Ливнем косым постучатся в нашу дверь Гневные вёсны, весёлые войска. Однажды, только ты поверь, Маятник качнётся в правильную сторону, И времени больше не будет. ♫ Гражданская Оборона — Солнцеворот ♪
Санс нервно ходил туда-сюда по кухне и думал, что же он вообще делает. Там, в гостиной, сидела девочка, человеческое дитя, представительница народа, который стал для монстров настоящим врагом, особенно после всего случившегося. По-хорошему, он должен её схватить. Но это по-хорошему. Он не хотел уподобляться Флауи — из памяти не исчезли манипуляции, которые цветок проворачивал с Джун. А Саммер... Пока она не сделала ничего плохого. Но это не повод, чтобы позволить ей жить. Но это не повод, чтобы позволить ей умереть. Что же тогда? Если бы Ториэль могла дать ему совет. Если бы она вправду... - Тук-тук? - вопросительно раздалось за спиной. - Кто? - на автомате выкрикнул Санс, дёрнувшись. Он встретился с ярко-синими глазами. - Д-доктор, - как-то виновато улыбнулась девочка. - Д-доктор Кто? - усмехнулся Санс. Он ощутил, как его сердце дёрнулось. Какое-то забытое спокойствие было в этой шутке. Что-то возвращало его к мыслям о мире, к мыслям о Ториэль. Хотя, нет. Это же просто каламбур. Каламбуры любят все. Видимо, даже люди. - Да, точно. Я же хотел налить тебе чаю, - спохватился Санс. Саммер терпеливо ждала в дверном проёме, пока Санс опустошал полки в поисках хоть чего-то, похожего на заварку. - Скелет Санс... Я хотела спросить, - несмело шагнула она вперёд. - Чего? - Санс повернулся, держа в руках коробку с чаем. - Тут у вас, конечно, очень весело, но когда я смогу отправиться домой? - Эм... - Санс замер над заварным чайником. - Слушай, давай присядем в гостиной. Он расставил на столе две кружки с золотистой жидкостью, от которой исходил пар и приятный травяной запах. Саммер отхлебнула немного кипятка и не поморщилась. - Я... наверное, должен рассказать тебе историю. Странно, что не сделал этого раньше, - растерянно говорил Санс. - Про монстров и людей, знаю. Мне рассказывали об этом, - в глазах Саммер всё ещё виднелось опасение. - Ха-ха, люди до сих пор помнят, получается, - Санс тут же подумал о Джун. - Не знаю. Мне про это рассказал какой-то странный ребёнок несколько лет назад. - А как его звали? - Санс будто ощутил удар током. - Не помнишь? - Я не знаю его имени. Он был в нашем приюте совсем недолго. Потом он исчез, - говорила Саммер, проглатывая чай. - Нас повели на экскурсию, и... Я упала. Санс нахмурился. Может ли быть такое, что Саммер знала Фриск? - Я думала, что это просто городская легенда. Взрослые не относятся к ней всерьёз, - продолжала Саммер. - Но... Когда ты ребёнок, и тебе так одиноко... Ты просто... Санс молча смотрел на Саммер. Её глаза блеснули, а лицо стало ещё более грустным. Ей точно было одиноко. И она абсолютно точно не собиралась уничтожить Подземелье. И если Альфис всё-таки сможет осуществить план Гастера, то, возможно, им больше не придётся забирать человеческие души. То, возможно, Саммер всё-таки доберётся домой. - Ты сказала про приют, - наклонился к столу Санс. - У тебя нет семьи? Девочка покачала головой. Санс задумался. - Мои родители развелись, - продолжала Саммер. - Я осталась жить с папой, потому что мама, она... ну знаешь... - Она зачем-то постучала пальцем по шее. - Мой папа работал на электростанции, там случился несчастный случай, и он куда-то упал, кажется... Санс молчал, глядя на девочку. Судя по её мимике, она пыталась избавиться от чувства скорби. - По правде говоря, я не сильно хочу возвращаться домой. Здесь тоже неплохо. Лучше быть здесь, чем рядом с ребятами, которые всё время портят мои фигурные коньки и налепляют жвачку на расчёску, - Саммер сложила руки и опустила на них подбородок, глядя на Санса. - Люди — так себе, Санс. По крайней мере, те, что я знаю. - Слушай, я сейчас должен позвонить, - Санс встал со стула. - Пожалуйста, будь здесь. Санс закрылся в комнате Ториэль и сел на пол возле двери. Странно. Что-то в истории этого ребёнка заставило его ощутить сочувствие? Сопереживание? Было это связано с чем-то, похожим на тук-тук-шутки, или дело в том, что случилось с ней в детстве? Да зачем ты вообще её слушаешь? Просто убей - и вот вам ещё одна душа. Нет, ты должен дать ей шанс! Все люди ужасны. Все люди ведут себя по обстоятельствам, нет плохих и хороших людей. Нет! Да! Нет! Санс сжал череп руками, даже услышал слабый треск. Он физически ощущал, как работает его мозг. Да! Нет! Да! Нет! - Замолчите, - почти крикнул Санс и зажал рот руками. Он пытался отдышаться. Палец замер над кнопкой вызова, экране светился номер Альфис. Санс всё ещё сомневался. Что-то мешало ему причинить боль этому ребёнку. Может быть, человечество заслуживает немного человечности?***
Решётки испускали пар, лава бурлила глубоко под ногами. Альфис битый час бегала по жилой части Хотлэнда, держа близко к глазам пожелтевшую от времени папку с личными данными сотрудников. Здесь были фотографии, имена и фамилии, как их называли, последователей Гастера, а на деле — простых инженеров и научных сотрудников. Как бы Альфис ни была уверена в своей талантливости (едва ли), она понимала: без надёжных монстров рядом с ней её план по перестройке Ядра провалится, не успев начаться. Здесь, где было жутко жарко и неопрятно, с самого утра она искала четверых: Альберта, Ленни, Рена и Мари. Мари даже не открыла дверь (может, переехала к своей сестре-моллюску?), а Рен невнятно пробурчал, что незнаком с Альфис (она же носила ему кофе первую неделю практики!). Альфис в нерешительности застыла перед домом, где, предположительно, жил Альберт. - Эм... З-здравствуйте, - застенчиво произнесла она, когда ей открыли дверь. - Я не ел эти фикусы, сколько раз можно повторять, я их просто об-ли-зы-ва-ю! - крикнул в ответ монстр с оранжевой кожей и попытался закрыть дверь прямо перед учёной, но Альфис юрко протиснула папку между косяком и дверью. - П-подождите, я доктор Альфис из л-л-лаборатории, я ищу Альберта, - быстро говорила Альфис. - А, - монстр снова открыл дверь. - Ну, да, он тут живёт. А что? - Н-ну... - Альфис замялась. Она думала, что все монстры следили за речью Андайн, когда она объявила о планах насчёт Ядра. - М-мы когда-то работали в-вместе с п-предыдущим к-королевским учёным. Я п-планирую вернуться к плану насчёт Ядра, а в-ваш брат - очень х-хороший инженер... Лизатель фикусов, как его про себя окрестила Альфис, вздохнул. - Если честно, вряд ли он согласится. Можете, конечно, попробовать. Его комната на втором этаже, - устало произнёс он. Альфис кивнула и спешно поднялась наверх. Из-за дверей слышались приглушённые речи, звуки электрического чайника и приглушённые всхлипывания. Альфис сглотнула. Похожая атмосфера царила в общежитии, когда она ещё училась. У неё какое-то время была самая дальняя и самая непопулярная комната, где царил беспорядок, а на полу зачастую валялись горы мусора. Такая же комната оказалась и у Альберта. Из-под двери весело вылетела маленькая мушка. Альфис постучала. - З-здравствуйте, м-можно? - спросила учёная. Тишина. Альфис осторожно толкнула дверь. Внутри — темно. Окно было занавешено какой-то тёмной тряпкой с неровными краями, экран компьютера едва различимо мерцал, а на полу валялись мусорные мешки, одежда и какие-то объедки. За компьютером сидела фигура. - Здравствуйте, - уже громче повторила Альфис. Альберт обернулся. Его лицо не отразило ни удивления, ни интереса. Только скуку. - Чего вам? - флегматично спросил Альберт. - Я... Эм... Доктор Альфис. Мы с в-вами работали, ещё у Гастера. Глаза Альберта едва заметно расширились. Альфис восприняла это как приглашение и осторожно опустилась на край кровати. - До... Эм... Своей смерти Гастер оставил н-несколько записей, и т-теперь у нас есть н-надежда выбраться, - Альфис говорила заготовленную речь и видела, как в глазах Альберта всё меньше интереса. - И чего? - Альберт отвернулся. - Я ищу к-команду, чтобы п-перестроить Ядро, и... Альберт замер. Его руки застыли над клавиатурой, и в строке запроса застряло слово "голые" без какого-либо продолжения. Альфис тоже замолчала. Это молчание, по ощущениям, длилось несколько часов. - Не смейте, - дрожащим голосом выдавил из себя Альберт. - Ч-что? Альберт вскочил со своего места и схватил учёную за плечи, почти придавив к кровати. - Я сказал: не смейте делать этого, - с жуткой полуулыбкой произнёс он. - Я всегда был против этого. Всегда, - он, наконец, отпустил Альфис и теперь ходил по комнате кругами. - Я говорил, из этого ничего хорошего не получится! Уже была страшная катастрофа! Я после этого работал лишь потому, что у меня было... Вот это ваше... Юношеское желание изменить весь мир... - Альберт, т-теперь всё по-другому, - тихо произнесла Альфис. - Мы расшифровали остатки записей, и... - Забудьте! За-будь-те об этом! - крикнул он. - Нужен мой ответ? Я отказываюсь от этого дерьма. Гробьте наше Подземелье сами, я умываю руки! Альфис сидела в нерешительности. Она предполагала, что такая реакция возможна, но пламенной речи на этот случай не заготовила. Понадеялась на успех. - А теперь - вон из моего дома, - Альберт сел за компьютер, всем видом показывая, что Альфис он игнорирует. Учёная понуро поплелась к двери. На полпути у неё зазвонил телефон. - Я СКАЗАЛ, ВОН! - крикнул Альберт и вытолкал Альфис за дверь. Телефон продолжал звонить. Потом замолчал. Альфис увидела номер Санса, лишь выйдя на улицу. - Да? - с опаской ответила она, когда гудки закончились. - Альфис! Мне срочно нужно посоветоваться! - слышался голос Санса. - У меня тут... - Слушай, - перебила Альфис. - А т-ты случайно н-не дружил с последователями Гастера? - Ну... Да, мы неплохо общались, а что? - Санс был спокоен, но Альфис слышала, как он пытается что-то сказать. - Хорошо, - Альфис вздохнула. - Ты мог бы... М-мог бы ты з-завтра заглянуть со мной к ним? К-кажется, я не смогу их убедить участвовать в н-новом проекте... Санс долго молчал. Альфис помнила, как он расстроился после того, как она открыла ему глаза на то, что происходило в его подвале на самом деле. - Ладно, схожу. Мне надо тебе кое-что рассказать ещё. - Это ж-ждёт до завтра? - нетерпеливо спросила Альфис. Санс молчал. Альфис успела услышать лишь вдох, и в эту минуту телефон выключился. - Вот чёрт, - выругалась учёная, глядя на разряженный телефон, и побрела по жилому кварталу назад, к лаборатории. Впереди было ещё много работы. Она не собиралась сдаваться, даже если ей придётся делать это в одиночку.***
Может быть, это вторник, а может быть, и не вторник, Как выбрать одно из двух, оставшись самим собою? Что толку думать про завтра позавчерашние мысли? А впрочем, дело твоё, нам просто нужен был повод. ♪ Amen 78 - Господи как я хочу напиться и ничего не помнить ♫
Паучки резво перебегали от одного конца паутины к другому. Что-то пищали, о чём-то совещались, тащили на плоских спинах свежеприготовленные пончики с разноцветной глазурью — розовой, жёлтой, фиолетовой. Для Меттатона новая работа была чем-то сродни медитации — он следил за процессами в цеху и звал пауков, чтобы они забрали готовую выпечку. С сидром было то же самое. Никаких новостей, никаких съёмок, только успокаивающее созерцание. - Ну как, справляешься, призрак? - к нему подошла Маффет с чайничком и двумя кружками. - Я отправила весь сидр к Гриллби, так что можешь немного передохнуть. Меттатон кивнул, но продолжил наблюдать за пауками. - Ты как-то подвисаешь, - усмехнулась Маффет. - Всё хорошо? - Ага, - отозвался Меттатон. - Так успокаивающе смотреть за ними. - Есть такое, - Маффет налила себе немного напитка в кружку и незамедлительно отхлебнула из неё. - Почему, думаешь, я сижу здесь уже... Не знаю, сколько прошло времени? Месяц? Несколько лет? Меттатон дёрнулся. - Ты... правда так долго здесь? - Меттатон изо всех сил делал вид, что ни о чём не догадывается. - С падения того человека в полосатой кофте? - А... Да, я решила, что хватит с меня этих наглых противных существ, которым не нравятся пауки. Будешь? - Маффет протянула ему кружку с паучьим сидром. - Я вычту из твоей несуществующей зарплаты. Меттатон грустно посмотрел на напиток в чашке. Ему нравился паучий сидр раньше. Правда, он больше не мог есть — любая пища и напитки просто проходили сквозь него. Он знал — так уже было в начале его жизни. - Да нет, спасибо, - усмехнулся он. - Ну ладно! Это бесплатно, - замявшись, сказала Маффет, отхлёбывая из своей кружки. - Да дело не в этом. Я же призрак... - А, - усмехнулась она. - Точно. Но ты же можешь просто посидеть со мной, пока у меня перерыв? - Ладно, - согласился Меттатон. - Расскажешь мне, что видел снаружи, - Маффет села на стол и принялась болтать ногами. - Как-никак, у меня давно не было никаких собеседников. - Хорошо, - осторожно произнёс Меттатон. - Правда, не думаю, что за это время что-то кардинально поменялось.