Исключительный

Оказалось, если не афишировать свою личную жизнь, то любопытные люди сами вносят в неё до хрена креатива (с.) Плохо это или хорошо, понять довольно сложно.

После столь импровизированного признания на площадке Ибо ещё долго привыкал к непривычным для него ощущениям, теплу, вязкой патокой растекающихся глубоко в груди, и навязчивым мыслям о том, что Сяо Чжань за две недели стал ещё более открытым, чем раньше. Это затрагивало не только их общение, но и тактильность самого парня, который имел явный пунктик в своём списке на такие двусмысленные жесты. Конечно, в глазах других людей они до сих пор оставались хорошими друзьями, лишь после давая волю бурлящим внутри эмоциям, когда не хотелось больше ничего лишнего, только бесконечно касаться и выискивать ответы в срывающихся с чужих губ вздохах. Они не переходили ту невидимую грань, ограничиваясь только поцелуями, хотя и осознавали, что потребность человеческого тела, особенно мужского, рано или поздно возьмёт своё, особенно с учётом того, что они, наконец-то, разобрались в себе и ощутили полную физическую и эмоциональную зависимость друг от друга. Ибо никогда не считал себя жадным человеком, но задумался об этом только тогда, когда на груди и шее парня не осталось живого места, да и сам Сяо Чжань выглядел не лучше его самого: растрёпанный, с горящими глазами и капельками пота, усыпающими бо́льшую часть гладкой кожи. Ему почему-то хотелось остаться где-то здесь, рядом с сердцем, прижавшись вплотную, прямо как сейчас, вызывая тихий смешок со стороны Сяо Чжаня, так как его отросшие синие пряди щекотали и без того чересчур чувствительную кожу. — Пожалуй, мне пора уже повесить себе на шею огромную табличку «Экспонаты трогать запрещено», — Ибо в ответ прошёлся мокрой дорожкой вдоль рёбер, чуть ли не мурлыча от удовольствия и с ехидством смотря на Сяо Чжаня, голос которого сорвался на полуслове, а рука и вовсе жила отдельной самостоятельной жизнью, перехватывая железной хваткой синие пряди. Сяо Чжань пропускал сквозь пальцы чужие мягкие волосы и судорожно дышал носом, лишь бы не смотреть на этого демона во плоти. Для зрелищности картины не хватало только рогов и извивающегося чёрного хвоста, но в человеческом обличье Ибо всё равно мог запросто похвастаться полными чувственными губами и острыми передними клыками, с жадностью исполосовавшими нежную кожу от и до. Рука самовольно оттянула голову парня назад, чем вызвала громкий шипящий стон и ещё одну порцию невнятных ругательств вперемешку с его, Сяо Чжаня, именем. И собственный поплывший взгляд, и чужие запястья под толстовкой в отражении тренировочных зеркал ничуть не спасали ситуацию. Наоборот, ещё больше толкали в бездну имени Ван Ибо. Его личный маленький ад. И вряд ли он захотел бы, чтобы его спасали. Отнюдь, нет. — Мы же не в музее, Чжань-гэ, к тому же я никогда не отличался послушанием, даже в подростковом возрасте, — Ибо знал, каким несносным мог быть в такие моменты, и активно пользовался этим, заставляя своего гэгэ чуть меньше болтать не по делу, а только прислушиваться к собственным ощущениям и разделять с ним те же эмоции, которые были слишком новы для них обоих. Они выплёскивались через край и грозились затопить всё вокруг, но пока что небольшие внутренние барьеры с натяжкой, но сдерживали надвигающуюся угрозу. Безусловно, за всю свою недолгую жизнь Ибо влюблялся в абсолютно разных людей, но никогда вот так, что сносило крышу и толкало в самое пекло обезумевших бабочек. Нещадно крыло только лишь от запаха тёплой кожи под губами, которую он вымерено расцеловывал участок за участком, по ещё свежим отметинам, спрятавшись с головой под несоразмерным с телосложением парня худи. — Я считаю, что любой запретный плод сладок. И таким молодым, как я, особенно интересно нарушать эти запреты. «Можно» прыгнуть вниз, балансируя на самом краю, потому что рано или поздно это всё равно случится. Без парашюта и страховочных тросов. «Можно» дать многочисленные обещания и надеяться, что в будущем сдержишь своё слово — держаться вместе. «Можно» пустить кровь по венам, заново излечить израненное сердце и надеяться, что их история со счастливым концом. Ибо был полностью готов взять ответственность в свои руки только из-за того, что дальнейшая перспектива одиночества его совершенно не устраивала. Ни одна из развилок событий, где под боком не было Сяо Чжаня. — Ты скоро не оставишь на мне ни одного живого места, Ибо, угомонись, я хотел с тобой поговорить кое о чём, — Ибо был полностью уверен в том, что этот разговор мог и подождать ещё пару тройку минут только по одной простой причине — дикая усталость. После столь насыщенного дня единственное, что ему хотелось, так это балансировать между умиротворением рядом с Сяо Чжанем и сытостью от нежных прикосновений, которыми тот одаривал его каждый раз, когда удавалось остаться наедине, вдали от чужих глаз. Безусловно, Ибо не мог злиться на любознательность парня и понимающе кивал, отвечая на те или иные вопросы, касающиеся исключительно его жизни. По правде говоря, ему нечего было скрывать, но почему-то в такие моменты он чувствовал, будто его душу выворачивало наизнанку, а голос предательски дрожал, стоило коснуться чуть более болезненной темы. Прямо как сейчас, когда Сяо Чжань аккуратно перебирал его пряди, тем самым блокируя все его попытки снова начать ёрзать. — Прости, что я подслушал ваш недавний разговор, но в нём Фань У упомянул о твоей болезни, о которой ты практически нигде не распространяешься. — Это не то, о чём стоит говорить людям из СМИ или тем же «преданным» фанатам, способным за секунду переключить свою любовь на что-то более удовлетворяющее их внимание. Мне не нужны слова жалости или нотации о том, что за собой ведёт миокардит, особенно от тех, кто не является значимой частью моей жизни и толком не знает о ней ничего. Одно дело, полуправда в профайлах, а другое, что-то личное. Почему ты так внезапно захотел узнать об этом? Решил встать в один ряд с теми, для кого такое отношение к своему здоровью неприемлемо ни в каком ключе? — Ибо этот вопрос задевал не так сильно, как раньше, но всё равно оставил после себя неприятное послевкусие чего-то горького на языке. Сяо Чжань не был тому виной, скорее, он не был из того типа людей, которые с показной гордостью рассказывали о своих страхах, болячках и прочей ерунде. Если того требовала ситуация, то Ибо мог по своей воле досконально пересказать всю свою биографию от и до, но до сегодняшнего дня просто не было того самого человека, который дослушал бы его до конца. — Мне важно всё, что так или иначе связано с твоей жизнью. Ты взрослый здравомыслящий человек, Ибо, с какой стати мне не уважать твоё решение остаться в индустрии и продолжить заниматься танцами вопреки диагнозу? Для этого наверняка была довольно веская причина, не так ли? — тот день Ибо помнил особенно отчётливо: как металась в сомнениях его мать, как неприятно пищали датчики на теле, а слова врачей пугали сильнее, чем надрывные крики в соседних палатах. Тогда случилась его первая паническая атака, с которой, кажется, не могла справиться долгих полчаса большая часть медперсонала, но даже после вколотого успокоительного он не мог выкинуть из головы слова о том, что ему стоит, наконец-то, забыть о существовании сцены и хоть раз подумать о себе, ради своего же блага. В том возрасте Ибо часто задавался типичным вопросом: «Почему именно я?», но никогда не находил нужных ему ответов. Кто же знал, что в будущем его будет поджидать похожая история с коленом и будто под копирку сказанные слова. — Моей матери как-то сказали, что я не проживу и двух лет, настоятельно рекомендовали оставить меня в больнице и вбить в голову, что ей в скором времени придётся выбирать между мной и танцами. С того дня прошло уже почти двенадцать с хвостиком, и она до сих пор ни разу не пожалела о том решении дать мне возможность развиваться в танцах, вопреки словам врачей. Просто, как мать, она знала, что для меня значило отсутствие мечты. Со временем мне стало просто плевать, что говорили люди вокруг, я шёл к своей цели и иду к ней по сей день, надеясь, что однажды смогу встать рядом с профессиональными танцорами в Street Dance China 3, — Сяо Чжань впитывал в себя каждое слово и безумно гордился бесконечной силой воли своего диди. Наверное, на его месте он вряд ли бы смог пойти против всех, не имея за плечами более сильной поддержки. Это та самая важная составляющая, которой порой не хватало многим артистам в своё время. В одиночестве этот путь не сулил ничего хорошего новичкам, захотевшим связать свою жизнь с каким-либо из своих хобби. — Хотелось бы исполнить это ещё при жизни. А что же касается Чжань-гэ, ему так нравится обсуждать чужие мечты в столь пенсионном возрасте?

Когда Ибо танцует, он такой, какой есть. Искренний, живущий своей мечтой.

— На грубость нарываешься. Не забывай, что я могу дать фору любому молодому выскочке, так что переставай ёрничать. Ты ещё мелкий львёнок, а уже скалишься на тигра, учти, что дерзость не всем к лицу, — Сяо Чжань ловко перехватил руки Ибо прямо в воздухе и в точности скопировал ухмылку на чужом лице, совершенно не ожидая ответной атаки сбоку. Природная гибкость очень помогала Ибо в таких вот стычках, поэтому наперёд предугадать все его движения было практически невозможно, приходилось просто импровизировать на ходу. Сяо Чжань успел лишь слабо дёрнуться в чужих объятьях перед тем, как его ловко усадили к себе на широко разведённые колени, чтобы он больше не смог управлять ситуацией. Прожигающий взгляд Ибо снизу вверх обжигал кожу невидимым клеймом, пока сам Сяо Чжань физически не мог надышаться наэлектризованным до предела воздухом вокруг них. И даже тонкая чужая майка под собственными ладонями злила до чёртиков. — Ты, как всегда, весьма и весьма предусмотрителен. — Посчитает ли Чжань-гэ дерзостью, если я попробую переубедить его весьма радикальными методами, — первый поцелуй пришёлся прямиком в районе плеча, спускаясь один за другим до тонкого запястья, хозяин которого осовело следил за каждым движением Ибо, боясь даже предположить, что тот мог себе надумать. Он находился в опасной близости от пульса и мог запросто ощутить, какое влияние оказывал на него своими необдуманными действиями. Дразнил, доводил до ручки и откровенно ловил кайф от того, что выдержка Сяо Чжаня с каждым укусом и поцелуем трещала по швам. Конечно, педанты во всём вызывали уважение в глазах Ибо, но не в те моменты, когда хотелось найти ту грань, за которую его гэгэ так отчаянно не хотел выходить. Но, прихватив чужие пальцы зубами, он, кажется, нашёл ту ниточку и продолжил эту сладкую пытку, забивая последний гвоздь в свой личный гроб. — Говорят, что в воспитании подростка играет большую роль его окружение, так что, рискнёшь перевоспитать меня? Скажу по секрету, в своём классе я был весьма прилежным и находчивым учеником.

♬♫♪◖◗♪♫♬

Через несколько дней после разговора в тренировочном зале. Промежуточное задание.

— Прости, я прослушал, — если бы можно было поставить самый необычный рекорд в мире, то Ибо был бы первым на очереди по скорости сборки всего барахла, которое накопилось в его комнате за несколько месяцев. По сравнению с другими ребятами, его комната была в более-менее относительном порядке, за исключением нескольких разброшенных запчастей от скейта и незначительного количества тетрадей с записями хореографии. По мнению большинства, такие вещи лучше хранить в столе подальше от любопытных глаз, мало ли кому захочется использовать их не по назначению. Ибо вполоборота слушал лидера и честно пытался растолковать за криками группы, что тот читал ему уже на протяжении целого часа. Судя по совсем озадаченному лицу Фань У, сообщение от менеджера не подразумевало в своём контексте ничего хорошего для оставшихся участников, которые, как муравьи, разбрелись по комнатам с кучей сумок в ожидании машины. Единственное, что Ибо было известно, так это то, что всех их ждал не очень приятный разговор с директором, явно вставшем с утра не с той ноги. Почти на автопилоте Ибо захватил беспроводные наушники и уже в пути повторно прочитал несколько сообщений в Вичате от самого менеджера, ничуть не удивляясь тому, что многих такая новость никак не устроила. Общее положение в шоу обязывало молчать и принимать всё с протянутой рукой без лишних нареканий, но их стафф был к ним даже слишком лоялен. В какой-то степени они все прекрасно понимали важность подобного эпизода, но никто ведь не запрещал похандрить чуть больше обычного? Интересно, а как к этой новости отнёсся Сяо Чжань? Что-то подсказывало Ибо, что, как и он, тот предпочёл остаться при своём мнении и не делать поспешных выводов раньше времени, всё равно им обещали общее собрание на главной площадке. Фань У выцепил его прямо на входе в гримёрную, в тот самый момент, когда подготовка и выбор партий шли полным ходом. Ибо выяснил все нюансы заранее и абсолютно не рассчитывал на ещё один разговор даже с лидером, в принципе, он и так держался довольно обособленно от остальных и не мог перестать думать о том, что уличное выступление разительно отличалось от обычного не только своей масштабностью, но и зрелищностью в виде съёмки с использованием многочисленных спецэффектов. И всё снова по старой схеме: новая хореография, лирика и учёт всех особенностей уличной сцены. Если в помещении для съёмок они могли уместить не более двух тысяч человек, то на площади это число возрастало втрое и уже тянуло на полноценный мини-концерт. Довольно занимательная перспектива для тех, кто видел огромные концерты только по телевизору и то в записи без живого звука. Ибо входил в число таких людей и абсолютно не стыдился этого, потому что так или иначе волнительное чувство внутри перед таким значимым моментом приятно грело душу, не хотелось показать себя с худшей стороны. Он соврал бы, если бы не надеялся на благоразумие со стороны группы, которые, казалось, не испытывали ничего подобного и даже не думали об этом настолько серьёзно. Опрометчиво с их стороны, ведь недостаток практики из-за слишком высокой самооценки может сыграть с ними злую шутку, и будет поздно кусать локти от несправедливости судейства. Ибо знал это не понаслышке, поэтому, уйдя в свои мысли, не сразу заметил, как Фань У оглянул гримёрную на наличие посторонних людей и придвинул ему парочку самодельных бутербродов. — Сегодня ты до странного воодушевлён, даже не позавтракал, хотя в курсе того, как я отношусь к таким еженедельным диетам. Загнать в гроб ты себя ещё успеешь, и я надеюсь, что это будет по вине глубокой беззаботной старости, а не глупого подросткового скептицизма. Неужели ты снова возвращаешься в своё старое состояние? Мне казалось, что вы с Сяо Чжанем давно примирились, — Ибо неосознанно ухмыльнулся, понимая, что Фань У имел под таким своеобразным примирением, и не удержался от того, чтобы надкусить парочку бутербродов. В последнее время его живот и правда жил отдельной жизнью от хозяина и запросто мой объявить незапланированный бойкот, который вообще никак не вписывался в их плотный график. Ибо за трапезой старался сильно не акцентировать своё внимание на том, с каким выражение лица Фань У смотрел, как один за другим исчезали уже кусочки курицы из его собственного контейнера. Но Ибо, видимо, даже не обращал на это внимание, пока не потянулся за термосом с зелёным чаем. — Приятно видеть, что Сяо Чжань благотворно на тебя влияет в плане вредных привычек, — если бы Фань У только знал, какими новыми зависимостями обзавёлся Ибо, вряд ли стал бы поднимать столь щепетильную тему. В его голове за последние несколько дней поселилось довольно много греховных мыслей, о которых рассказать язык не поворачивался не только самому Сяо Чжаню, но и даже признаться в этом самому себе. Находясь рядом, приходилось держать себя в узде и перенаправлять мысли на более благое дело, после которого накатывала дикая усталость и отключались все рецепторы, отвечающие за восприятие этого мира. Ему так проще было контролировать ситуацию в присутствии Сяо Чжаня, который будто читал его мысли и вскоре сменил облегающие джинсы на безразмерные брюки цвета хаки, чем-то похожие на его собственные. Сам же он лишь отмахивался от многочисленных вопросов насчёт причины столь резкой смены имиджа и только потом случайным образом проболтался, что просто хотел соответствовать Ибо в таком вот спонтанном решении. Они узнавали друг друга постепенно, и ему совершенно не хотелось портить такую идиллию своими необдуманными действиями и неуместными желаниями. Как никак, пока что они ограничивались лишь поцелуями, в то время, пока его внутреннее состояние металось, как теннисный мячик, из стороны в сторону, грозясь в прямом смысле оставить кому-нибудь парочку синяков.

В своих снах Ибо хотел почти рывком войти в Сяо Чжаня и вдалбливать в кровать, пока тот хриплым от стонов голосом не начал бы просить остановиться на его попытки ускорить темп. Хотел до ломоты в теле заставить потерять себя в наплыве эмоций и стать той самой бабочкой под рёбрами. Ближе к сердцу. С жаждой в прикосновениях сделать его по-настоящему своим.

— На самом деле, Ибо, я искал тебя для того, чтобы предупредить о том, что отныне ты будешь лидером группы. Ребята уже в курсе твоих новых полномочий, так что можешь сильно не утруждаться в подготовке приветственной речи, — Ибо удивлённо замер на месте и аккуратно повернулся в сторону Фань У, ища хотя бы малейший подвох в его словах. Если это было шуткой, то весьма и весьма неудачной. Но спокойное выражение лица лидера не оставляло ни малейших сомнений в том, что это простая констатация факта, даже не простой вопрос, в котором тот хотя бы мог поинтересоваться его мнением. Вряд ли это было спонтанным решением, исходя из того, что Фань У просто не способен поступить столь опрометчиво в такой ситуации. Любой бы на месте Ибо обрадовался такой новости, но не он, привыкший получать от нескольких участников только косые взгляды. Каким образом лидерство должно было помочь наладить контакт? Скорее, это ещё больше усугубит ситуацию и поставит под угрозу дальнейшее участие. По крайней мере, он не спешил соглашаться со словами Фань У, чтобы тот себе не надумал. — Ты же это не всерьёз? У них есть столько возможностей выразить свою ненависть по отношению ко мне, которыми они, непременно, воспользуются при любом удобном случае, уж поверь, и ты правда думаешь, что это правильное решение? Поэтому решил поговорить об этом наедине, чтобы я не сорвался с крючка раньше времени? — запертая внутри злоба с каждым сказанным им словом давала брешь в его броне спокойного человека. Он обещал Сяо Чжаню решать конфликтные ситуации без лишних и неуместных эмоций, но Ибо правда старался сдерживаться, но не всегда всё получалось именно так. Если часто запирать зверя под замком, в конечном итоге это разозлит его куда больше. Ибо так быстро сорвался с места, что не заметил, как довольно сильно ударил Фань У, резко бросившегося назад, тем самым утягивая его в след за собой. Рука лидера цепкой хваткой удерживала его на месте, пока сам Ибо нервно дышал через нос, отсчитывая между каждый вздохом чёртовы пять секунд. Абсолютно бессмысленная методика, от этого его колотило только сильнее. — Да постой же ты! Ибо, послушай, из всех людей, которых я знаю, ты единственный имеешь все качества лидера. Группе, как никогда, нужен тот, кто имеет внутреннее чутьё, доказав это победным выступлением с Сяо Чжанем. Танцы — это твоя стихия, не моя, и ребята даже сквозь призму зависти, но готовы это признать, — верилось в это с большим трудом, но в чём-то Фань У был прав, он на подсознательном уровне чувствовал, когда нужно было отпустить себя в танце, скинуть все мешающие барьеры и слиться воедино с мелодией. Однако он слишком уж верил в Ибо. Наделял его теми качествами, которыми он никогда не мог похвастаться ни в прошлом, ни тем более сейчас. — Я прекрасно понимаю твоё недоверие ко всему, что так или иначе касается обучения, но перед тем, как опустить руки, попробуй хотя бы раз довериться своему внутреннему «я». По сравнению с тем разом, сейчас на твоей стороне, как минимум, четыре человека, которые будут с тобой до конца, какой бы ни был исход шоу. Думаю, ребятам стоит дать шанс, как считаешь? — Как можно вести за собой тех, кто упрямо упирается руками в стену, не обращая ни малейшего внимания на натянутые поводья. И я уверен, что они лучше выберут вариант задушить себя ими же, нежели признать во мне лидера. Да, я могу помочь с хореографией и постановкой танца, но не тогда, когда личное отношение человека смешивается с работой. Никто из них даже слушать меня не станет, так к чему было устраивать всё это? Я даже не в курсе, смогу ли потянуть такую ответственность, Фань У, — Ибо не успел договорить, как внезапно услышал приближающиеся голоса, а потом заметил светлую макушку Минсу, следом за которым в гримёрную зашли и остальные ребята. Недовольство на их лицах читалось невооруженным глазом и даже слепой мог почувствовать резкую смену настроения в помещении, стоило им только заметить Ибо, сидящего рядом с Фань У. Только в его присутствии они не решались высказаться напрямую тому, кто так же не горел желанием пользоваться своим статусом. Только на выходе из гримёрной Ибо высказался лидеру обо всём, что он думал. — Ни черта из этого не выйдет, это изначально провальная затея. Все его опасения подтвердились, как только они начали активную подготовку к выступлению. По плану им необходимо было создать определённую концепцию из предложенных и обыграть её настолько гармонично, чтобы ни у кого не осталось сомнений, касающихся гармонии в группе. Ибо почти физически ощущал этот разлад, когда участники делились на два враждующих лагеря со своими правилами и мнением насчёт того или иного элемента. Ещё в самом начале работы Ибо напомнил всем, что каждый из них мог предложить свою идею, и если за неё проголосует большинство, то они непременно отрепетируют данную связку и посмотрят, смотрится ли она выигрышно со стороны простого зрителя. Он привык рвать задницу ради результата, но ребята упрямо игнорировали его замечания: не так сильно приседать на поворотах или поднять руки чётко под бит. Пару раз Фань У даже кидал на него взволнованный взгляд, когда терпения становилось всё меньше и меньше. Они были в одной лодке и могли запросто пойти ко дну только из-за принципов некоторых участников. И самое ироничное, что будучи капитаном этого корабля, Ибо не знал, как поступить в этой ситуации, слыша очередные высказывания о своих умениях. С таким успехом они вряд ли выживут до дебюта, командная работа явна не их конёк.

«Не вижу в этом ничего особенного» «Я могу гораздо лучше»

— Снова за своё? — Ибо крикнул это через весь зал и криво ухмыльнулся, когда Ян Цзе сердито перекинул полотенце через плечо и двинулся в его сторону. Как показывала практика, гордость таких людей — хрупкая штука, одно неловко сказанное слово, и они уже были готовы броситься вдогонку, пока жертва сама не начнёт умолять о пощаде. В их случае сдерживающим механизмом был Фань У, почти больно вцепившийся в его руку, будто это он намеревался разорвать своего оппонента. Злило не столько ситуация, сколько решение лидера начать весь этот цирк, с самого начала имея представление, чем всё это могло закончиться. В таком случае Ибо не желал оставаться в стороне. — Можешь рассуждать о несправедливом отношении к себе сколько влезет, но вне тренировки. Мне искренне плевать на причины вашей неприязни ко мне, но проявите хотя бы чуточку уважения к выступлению. Как и вы, я здесь на равных условиях. И мне важен результат, даже с максимальным количеством тренировок. — Ошибаешься, я лишь повторяю то, что ты привык игнорировать. К тому же, ты уже давно играешь за другую команду, так с какой стати нам доверять такому лидеру, зная, что при любом удобном случае ты готов свалить к тому выскочке, трусливо поджав хвост. Может, пора уже определиться, Ван Ибо? Это же в том числе касается и тебя, Фан У, уж больно вы хорошо спелись, — Ян Цзе болезненно схватил Ибо за волосы и приподнялся на носках, смотря на него сверху вниз и одновременно с этим подзывая остальных участников посмотреть поближе на разворачивающееся бесплатное представление. Отвести чужую руку не получалось, от чего Ибо шикнул от боли и оскалился в попытке унять своих демонов. Нарастающий шум в зале и гиений смех Ян Цзе абсолютно никого не смущал, как и тот факт, что их прекрасно могли услышать. — Или Сяо Чжань так хорошо постарался, что ты так подобрел в последнее время? — это стало той самой последней каплей в чаше терпения Ибо. Он рывком опрокинул парня на землю и принялся бить без разбора, не обращая внимание на то, как знакомые голоса звали его со всех сторон и тщетно пытались оттащить от греха подальше. В таком состоянии он был готов сделать всё, что угодно. — Что здесь происходит? Ибо, остановись, чёрт побери, стой же! — чья-то рука блокировала его удар прямо в воздухе и также резко исчезла, стоило Ибо двинуть всем корпусом и оттолкнуть куда-то в сторону двери. Он мог терпеть любые оскорбления, касающиеся его самого, но не смел даже проигнорировать упоминания кого-то из дорогих ему людей. Осознание неправильности происходящего начало приходить к нему только тогда, когда парень под ним уже даже не блокировал удары и лишь скулил в руку из-за сломанного носа, а рядом сидел именно тот человек, которого он хотел видеть меньше всего. Не сейчас, не в тот момент, когда он обещал держать себя в руках, но спустил все тормоза и облажался в его глазах. К тому же, судя по краснеющему синяку на скуле, он умудрился задеть его в драке, от чего становилось ещё более тошно от самого себя и от того, что, возможно, больше никакие оправдания не помогут ему остаться на шоу. Он просто сказочно просрал свой единственный шанс. Просто браво.

♬♫♪◖◗♪♫♬

Выбор между «да» или «нет»

По правде говоря, Ибо всю ночь не мог найти себе места из-за случившегося, перечисляя у себя в голове все возможные варианты событий от самых нелепых до более-менее правдоподобных. Он прекрасно слышал, каким уставшим голосом их менеджер перечислял в сотый раз правила поведения в их компании, пока Фань У ободряюще похлопывал его по плечу. Небольшие ссадины на лице саднили гораздо больнее, чем в прошлый раз, но это он ещё хорошо отделался, с учётом того, что Ян Цзе вряд ли поможет хоть какое-нибудь из косметических средств. Внутренний лев царапал когтями клетку, в надежде снова вырваться на свободу, но Ибо придумывал всё более изощрённые способы сдержать его, пока тот снова не наломал дров, которые уж точно станут его последним пристанищем. В попытках вывести парня из апатичного состояния, Фань У несколько раз пытался разговорить его, но Ибо показательно отворачивался в сторону, намекая на полное нежелание упоминать тему, с которой всё началось. Фань У и правда чувствовал за собой вину за случившееся, так как Ибо предупреждал его, но он предпочёл поступить, как считал нужным. Ребятам было невдомёк, что это место тот выбрал не по своей воле. — Извини, Сяо Чжань, но не в моей компетенции отчитывать тебя за неподобающее поведение, пожалуй, эту возможность я оставлю господину Юну. Ты вот что мне скажи, с чего именно началась потасовка? Конечно, твоё право защитить друга и не говорить мне ничего из того, что ты видел, но подумай хорошенько перед тем, как ответить, — утро для них обоих началось с неприятной телефонной трели и ругани по ту сторону сотового, неудивительно, что с такими эмоциональными каруселями они умудрились проспать назначенную встречу. Уже сидя в кабинете директора, Ибо не мог не заметить, как налился на чужом лице оставленный им синяк. В начале их знакомства он, несомненно, позлорадствовал бы такому рисунку, но сейчас хотелось только зарыться с головой в песок и не обращать внимание на непривычное молчание Сяо Чжаня. — Когда сталкиваешься с его упрямством, сразу вспоминается старая китайская идиома «ни клинком, ни копьём не проткнуть». Бессмысленно даже уговаривать. — Ибо не виноват в том, что Ян Цзе настолько халатно подходит ко всему и категорически отказывается соблюдать хоть малейшие нормы морали. Он лишь хотел как лучше, — Ибо слишком резко даже для себя самого поднял голову и удивлённо открыл рот, не ожидая, что Сяо Чжань выскажется в столь негативном ключе об участнике чужой группы. В большинстве случаев тот держался поодаль от всего этого и скептически относился к тем, кто словно попугай рассказывал вышестоящему руководству о любой малейшей провинности. Не в его характере бросаться на остриё ножа, но, видимо, в этом случае Сяо Чжань сам готов был стоять насмерть, сжимая под столом руку ничего непонимающего Ибо. Сидящий перед ним мужчина озадаченно приподнял бровь и ухмыльнулся, тут же переведя взгляд на Ибо и обратно. В чём-то он видел их схожесть, но решил не сильно акцентировать на этом внимание, как и на том, что эти двое мальчишек уж больно рьяно защищали интересы друг друга, хотя до недавнего времени жили, словно кошка с собакой. Мужчина понимающе улыбнулся своим же мыслям и тихонько продолжил свою речь: — Но получилось, как всегда, — с каждым сказанным словом Ибо чувствовал себя мишенью для дартса, где все дротики были в руках директора, и тот специально целился в менее важные органы, чтобы продлить его страдания до максимума. Было бы слишком гуманно попасть прямиком в голову, Ибо это злило, но тёплая рука Сяо Чжаня успокаивала и удерживала от глупостей. — Я понимаю, что гормоны в вашем возрасте довольно непредсказуемая штука, компания учитывала такие риски, но поймите меня правильно, ребята, я слишком долго закрывал глаза на ваши выходки. С сегодняшнего дня шоу выпустит официальное заявление о последнем вашем уличном выступлении, после которого произойдёт слияние двух групп в одну. Мы с учётом мнения большинства фанатов выберем самых перспективных и наименее проблемных участников из всего состава. К сожалению, с таким отношением участников к друг другу мы не можем рассчитывать на успешное продвижение групп. Платить из своего кошелька неустойки за каждый подобный случай не хватит терпения даже у такого добросердечного человека, как я. Надеюсь, вы всё уяснили? Теперь ступайте. Ты простишь меня? Я даже не знаю, с чего начать… — Ты слишком близко принимаешь к сердцу чужое мнение, Ибо. Послушай, в каждой из эпох находились люди, считавшие такие отношения аморальными, неправильными. Общество расценивает нас, как психопатов: агрессивных, не поддающихся контролю и со своими нормами и моралями. Это те люди, которые живут так, как они хотят, при этом оставаясь свободными от общественного мнения. Хотя каждый так и норовит влезть в твою личную жизнь со своим мнением, как «правильно» жить. Ты не думай, что я упрекаю тебя за то, что ты встал на мою защиту, но я и сам могу это сделать, если того потребует ситуация. Мне тяжело смотреть на твои ссадины и понимать, что я ничем не могу помочь, — Сяо Чжань инстинктивно прижался собственным лбом к чужому и с закрытыми глазами прижал к себе Ибо, вспоминая многое из того, что когда-то сказала ему Сюань Лу о влюблённости и о том, что всему своё время. И даже такой скептик, как он, однажды не сможет остаться в стороне от накрывающей его волны. Уткнувшись носом в макушку, Сяо Чжань не мог сдержать улыбку, совершенно не ожидавший, что у его личного моря будет запах чайных листьев вперемешку с кофейными зёрнами. — Позволь и мне хоть раз защитить тебя.

Сделаешь выбор?

И этот выбор для Ибо стал не менее затруднительным и волнительным, как если бы он на полной скорости слетел с обрыва, не имея ни малейшего понятия, что ждало его там внизу. Может, парочка острых, как иглы, металлических шипов, может, и ещё что-то похуже с не менее острыми зубами. Честно, Ибо и правда боялся доверить свою жизнь кому-то ещё и по привычке старался делать всё сам, пока его в очередной раз не останавливал Сяо Чжань одним единственным касанием. Безусловно, они понимали всю серьёзность ситуации, которая явно могла сложиться не в их пользу, но если постоянно о ней думать, то легко можно поехать крышей от столь большой информационной перегрузки. Как и Сяо Чжань, Ибо тренировался изо дня в день, переписывая хореографию по новой из-за отсутствия в расстановке Ян Цзе. В тот день ему хорошенько досталось, благо без серьёзных травм, иначе пришлось бы снова подписываться под списком его грешков, к которым он не имел никакого отношения. Поставив на замену Минсу и убрав подтанцовку, Ибо надеялся показать мощное выступление с использованием сразу нескольких элементов, заранее отрепетированных ещё до полной финальной связки. Атмосфера в коллективе царила абсолютно нейтральная и никак не влияла на продуктивность всего процесса. Кто-то из ребят вызвался подобрать подходящие образы к выступлению с уклоном кожаным вещичкам и прочей атрибутики, кто-то предпочёл немного подправить само музыкальное сопровождение, а кто-то и вовсе остался сидеть рядом с Ибо и без зазрения совести смотреть на его эскизы. Он правда не держал зла на остальных, с учётом того, что они были точно под таким же прессингом, как и он сам, и винить их в чём-то просто не видел смысла. Никто из них не посягал на его здоровье и даже пытался в каких-то ситуациях вразумить инициатора драки, но Ибо чувствовал во время танца, что они стали лучше друг друга чувствовать без лишней агрессии. Хотя, казалось бы, стоило убрать всего лишь несколько сорняков из огорода, чтобы остальные задышали полной грудью. За размышлениями он не сразу заметил, как прикусил язык и выронил карандаш прямо в чужие руки. Хань Гэ с непроницаемым лицом начертил что-то в его тетради и пододвинул обратно с маленькими правками, выписанными на отдельной страничке. — Думаю, что стоит перенести этот элемент в самый конец, когда большая часть сложных связок выполнена, конечно, это весьма рискованно, если в самый неподходящий момент подведёт физическая подготовка. Обычно танцоры не играют в подобную рулетку, но в нашем случае необходимо иметь козырь в рукаве и напоследок выстрелить очень метко таким вот неординарным решением. Нам никто не мешает хотя бы попытаться, исходя из навыков всех участников, — это были весьма разумные доводы и необычная перестановка элементов, чем-то похожая по своей сложности на элементы в фигурном катании, с одним отличием в виде отсутствия льда и коньков. Ибо нарисовал у себя в голове готовую картинку и отметил жирным крестиком чужие пометки, чтобы сегодня же воплотить их в реальность и посмотреть, возможно ли это вообще на практике. — Мы очень сильно заблуждались в тебе и хотим возместить всё это хорошим выступлением под твоим непосредственным руководством. Ты в праве злиться на нас и выжимать все соки, если захочешь, мы примем все твои идеи, — от этих слов Ибо почувствовал внезапное дежавю, когда сам Фань У извинялся перед ним за то недоразумение и неправильные выводы по отношению к нему. Каждый из них хоть раз в жизни совершал ошибки. В большинстве случаев Ибо был строгим учителем и не давал ни единой поблажки, когда на кону стояла их общая репутация. Давало ли хоть какие-то плоды его обучение или же сами ребята уже давно узнали о расформировании групп и тем самым рвали и метали, лишь бы остаться в основном составе. Ибо умело повторял обновлённые связки в танце и одобрительно похлопывал по плечу тех, кому не удавалось повторить в конце тот самый элемент, предложенный Хань Гэ. Если быть реалистом, то это вполне возможно сделать с их-то умением с упёртостью барана подходить к той или иной задаче. Ибо верил в потенциал ребят, хотя никогда и не возносил себя, участвуя в перестановках и отдаваясь в танце по полной. Уже на самой площадке он обеспокоенно посматривал на сцену и прикусывал металлическое колечко в собственной губе, норовя в ближайшее время оторвать его ещё до выступления. Ребята вовсю разминались, пока Ибо незаметно отправился на поиски Сяо Чжаня, которого не видел практически полторы недели. Пробежав три круга вокруг импровизированного ограждения, ему пришлось пробежать прямиком через кулисы, за которыми уже толпилась добрая сотня вип-фанатов. Завидев его, некоторые решили доходчиво признаться ему в любви и кричали настолько громко, что Ибо правда забеспокоился о сохранности своих ушных перепонок и руки, за которую его схватила одна из девушек и царапнула ладонь острыми ногтями. — Терпение никогда не входило в список моих достоинств, особенно, если оно касается именно тебя, — на подходе к нужной гримёрке Ибо совершенно не ожидал такого вероломного нападения со спины, а особенного того, что чьи-то руки накроют его глаза и тут же без лишней нежности толкнут в сторону небольшого пустующего склада с декорациями. И как только Сяо Чжань умудрялся видеть его насквозь в такие моменты, касаясь губами свежих царапин на запястье и, кажется, специально проверяя его выдержку. Ещё парочка таких прикосновений, тёплого дыхания на искусанных губах и Ибо пошлёт к чёрту всех, лишь бы остаться наедине со своим гэгэ. Чёртовым искусителем, научившемся таким выходкам не пойми от кого, хотя он и сам недалеко ушёл от таких провокаций, игнорируя любые слабые попытки испортить работу визажистов. — Можешь считать, что таким образом я пожелал тебе удачи. Постараешься, как следует? — Сяо Чжань догадывался, что и сам сделает всё в лучшем виде, независимо от многих факторов, только бы увидеть эту яркую улыбку снова. Улыбку его льва, горделиво светящего перед другими своими острыми клыками. Но если в случае с ним укусы были до одури приятны, то недоброжелателям стоило сто раз подумать перед тем, как зайти в его логово. Есть огромный риск не выйти живым.