По ту сторону Земли 2. Начало перемен

- Что происходит? – до меня донесся голос Кайли. – Я ничего не вижу. - Не ты одна. Даже я ничего не вижу, - раздраженно произнес Эрик. – Трейси, ты уверена, что ты все сделала правильно? - Нет, - я мотала головой из стороны в сторону, надеясь разглядеть хотя бы что-нибудь, но тщетно – кругом плотной стеной стоял черный дым. – Не уверена. Ай! – я почувствовала, как моего запястья коснулась ледяная рука. – Эрик, это я! Отпусти, мне больно! – я попыталась вырваться, но рука вцепилась в меня мертвой хваткой. - Что? - раздалось с другого конца комнаты. – Где ты? – секунду спустя услышала я уже под ухом, и за дымом я увидела нечеткие очертания. - Я здесь. Ай-ай, - руку сковала невероятная боль. Я села на пол и попыталась отползти, но ледяная рука держала меня, все сильнее впиваясь ногтями в кожу. Дым начал рассеиваться, и я увидела, как Эрик тянется к телу. Рука, что схватила меня, принадлежала сосуду, и Эрик собирался меня освободить. – Нет! Эрик замер и озадаченно посмотрел на меня. Я помотала головой и кивнула на тело. - Это Бран. Не трогай. Дым начал редеть, всасываясь в тело. «Бедолага», - подумала я, глядя, как до этого бездыханный труп делает первый вдох: «Ты не заслужил, чтобы твое тело так оскверняли. Прости, но у меня не было выбора». Признаться, я ожидала сцены как в кино. Бездыханное тело делает громкий вдох, резко садится и начинает озираться по сторонам, бешено хватая ртом воздух со словами «Где я? Что со мной?». Брану, очевидно, воскресать было не впервой. Медленный вдох, такой же медленный выдох. Рука, до этого сжимавшая мое запястье, осторожно разжалась. Глаза открылись, тут же сфокусировавшись на мне. - Надо же. Тебе удалось, - медленно, пробуя новое тело на вкус, прошелестели губы. - Мне удалось… - тихо повторила я, отползая назад. Мои телодвижения не остались незамеченными. - Нет нужды меня бояться, - Бран медленно сел, оглядывая присутствующих. – Не ожидал, что ты приведешь такое количество зрителей. - Мы не зрители, - Том держался напряженно, словно ждал внезапного нападения. - Ну, это как посмотреть, - до этого спокойно сидящая на краю софы Холли нервно хихикнула. – Учитывая, что ты теперь наша марионетка… - Холлз! - шикнула на нее Кайли, но поздно: Бран тут же понял, о чем она говорит. Он поднялся, щелкая пальцами. Поморщился, повторил щелчок. Ничего не произошло. - Мы так не договаривались, - зло процедил он, поворачиваясь ко мне. - Но и о том, что тебе будет доступна твоя сила, разговора не было, - хмыкнула я, продолжая сидеть на полу. – Уговор был только о том, чтобы вытащить тебя. Я свою часть сделки выполнила. Теперь твоя очередь. - Лиса, - прищурившись, протянул он, делая шаг ко мне. – Настоящая лиса. А ведь казалась такой неопытной, приходила за советами. Я тебя определенно недооценил. - Как она уже сказала, она свою часть сделки выполнила, - Эрик возник у меня за спиной, силком поднимая меня на ноги. – Теперь твоя очередь. Бран залился раскатистым смехом. Я вздрогнула, остальные начали переглядываться. - Моя очередь, говоришь? – презрительно бросил он, складывая руки на груди. – А если я захочу говорить только с Главой Ордена? – ехидный взгляд переместился с Эрика на меня. – Ведь относительно количества слушающих тоже уговора не было, да, Трейси? - Чего ты хочешь? – Эрик остался стоять позади, и я изо всех сил сжимала его руку. Не знаю, подействовало на меня заклинание, присутствие Эрика или присутствие Брана, но казалось, что я вот-вот взорвусь от перенапряжения. - Мне повторить чуть медленнее? – Бран хмыкнул, слегка склонив голову вбок. – Поговорить наедине. На-е-ди-не. - Я поняла. Хорошо, - я лишь вздохнула в ответ, отпуская руку Эрика. – Здесь есть еще одна комната, - я кивнула в сторону выхода из гостиной. - Серьезно? Предлагаешь остаться в этой каморке? – Бран скривился. – Уверен, в Тенебрисе найдется с десяток других подходящих для подобных обсуждений мест. - Не испытывай мое терпение, - я нахмурилась. – Как я уже говорила, здесь нет ни твоих брата и сестры, ни твоих слуг, чтобы помочь тебе. А я в полной своей силе. - Ага, - Бран кивнул, поджав губы. – Силе, которую с трудом контролируешь, боясь, что она вот-вот вырвется из-под контроля. Думаешь, я не понимаю, что ты испытываешь прямо сейчас? Думаешь, не знаю, что это такое: когда внешне ты в порядке, а внутри тебя словно разрывает на кусочки? Но так и быть, ведьмочка, - он вскинул руки вверх, делая вид, что сдается. – На этот раз я тебе уступлю. - Трейси, - Эрик резко развернул меня к себе. – Ты не обязана идти у него на поводу! Ты сильнее, чем думаешь, уж поверь, я знаю, о чем говорю! - Я знаю, - я улыбнулась. На секунду словно весь мир вокруг растворился. Не было ни ненависти, ни ссор, ни недавнего инцидента на террасе, только его глаза: ярко-голубые, словно два огромных топаза, в которых можно было увидеть отражение его мыслей. Мне очень хотелось остаться с ним и поговорить. Нормально поговорить, а не так, чтобы через пять минут все снова перетекло в ссору. Но судьба мира важнее нашей. По крайней мере, сейчас. И раз уж мне досталось ее решать, то придется принимать решения, которые будут полезны всем, а не только мне. – Мы поговорим. Обязательно поговорим. Но позже, хорошо? Сейчас я должна закончить начатое. Должна. - Хорошо, - Эрик кивнул, убирая руки. – Но я хочу, чтобы ты знала: я на твоей стороне. Неважно, что произойдет, я всегда буду на твоей стороне. Я кивнула и направилась к выходу, кивком головы приглашая довольно ухмыляющегося бога следовать за мной. - Надо же, - то ли удивленно, то ли насмешливо протянул Бран, когда мы прошли в спальню. - Что? – я захлопнула за собой дверь и уставилась на него. - Не думал, что нам и впрямь удастся поговорить наедине, - на его лице появилась довольная ухмылка. – Я был почти уверен, что твой вампиреныш от тебя ни на шаг не отходит. - Отходит, если так нужно. Может, все-таки ближе к делу? Он подошел ко мне вплотную и, почти не касаясь, провел по руке. - И вот я снова вижу это в твоих глазах. - Ненависть? – я отдернула руку и нахмурилась. - Да брось, Трейси, - губы Брана изогнулись в усмешке. - Мы оба знаем, что ты меня не ненавидишь. Я вижу кое-что гораздо хуже. Сомнение. - И в чем же я сомневаюсь? – я прошла чуть дальше и устроилась на краю кровати. - Во мне, разумеется, - бог последовал за мной, удовлетворенно разглядывая свой обнаженный торс и сильные руки. – Правильный ли ты сделала выбор, выпустив меня? Весь этот разлад в Ордене, смена власти – ты уже не уверена, что то, что я расскажу, будет того стоить. - Ну, по крайней мере, ты все же собираешься рассказать хоть что-то, - я кивнула на небольшое кресло в углу комнаты. – А то ты, помнится, любишь не сдерживать обещания. - Будешь припоминать мне это до конца моих дней? – Бран устроился в кресле, закатив глаза. - Если честно, очень надеюсь, что вижу тебя в последний раз, - я скрестила руки на груди. – Давай-ка проясним кое-что. Ты здесь лишь потому, что можешь быть полезен. После того, как я получу обещанную мне информацию, можешь идти на все четыре стороны. С одной оговоркой, разумеется: начнешь бесчинствовать – мы найдем тебя и отправим обратно. В прошлом нам это уже удавалось. - «Бесчинствовать», - протянул он с насмешкой. – Какое прекрасное слово. Пробуждает вкус к жизни. А что, если я не захочу уходить? - Эээ, в каком смысле? – я удивленно вскинула брови. - Что, если я захочу остаться и посмотреть, чем все это закончится? – Бран, до этого вальяжно развалившийся в кресле, подобрался и сел, упершись локтями в колени. – Захочу остаться с тобой и помочь? Какое-то время я молча смотрела на него, не моргая. «Интересно, с чего бы богу подземного мира нам помогать? Тем более учитывая нашу историю. Бран должен ненавидеть всех нас, и меня в особенности. В теории даже без своей силы он уже мог попробовать убраться отсюда, но он все еще здесь. Зачем?» - Зачем? – повторила я вслух последний вопрос, возникший в голове. - Потому что мне скучно, - Бран улыбнулся. – А все самые громкие события на Утопии в настоящий момент сосредоточены вокруг тебя и твоих подруг. Так почему бы не насладиться шоу? - Ты чего-то не договариваешь, - я помотала головой. – Либо ты знаешь куда больше, чем собираешься рассказать, либо… - Мы можем долго играть в эту игру, - улыбка стала еще шире. – Может быть, для начала все же послушаешь историю? - Справедливо. Наверное, - я махнула рукой и поудобнее устроилась на кровати, скрестив ноги. – Начинай. - Стоит отметить, мне нравится твой командный тон, - протянул он, откидываясь на спинку кресла. – Ну что ж… Не знаю, насколько ты верующая на своей Земле, хотя, наверное, сложно было бы продолжать верить в одного Бога, побывав в нашем мире. Утопия не возникла из ниоткуда, ее и ее жителей, как и Землю в свое время, сотворили Бог и Пустота. И под Богом я имею ввиду не одного из нас и не вашу христианскую веру вроде Иисуса и прочего. Это скорее что-то близкое к пантеизму. Бог – это космос, и все такое. Если честно, сложно описывать это языком, на котором ты говоришь. Суть в том, что одна планета была вполне себе обычной. Другую же насквозь пропитало невероятной, волшебной силой. Итак, две планеты. Обе – зеркальное отражение друг друга, ну, или почти зеркальное. Во времена, когда на Земле жили динозавры, на Утопии царствовали драконы. У вас ледниковый период и мамонты, здесь – Индрики, предки современных единорогов. А когда на Земле начали появляться первые люди, на Утопии появились ведьмы. Много лет существовали только они – с виду очень похожие на людей, но гораздо сильнее физически, и владевшие магией. В процессе эволюции они начали объединяться в группы, строить поселения, создавать государства. И вот тогда началось веселье. Каждому хотелось больше сил, больше власти, больше территории. Это была даже не война, а настоящая жестокая бойня. И она была очень долгой. Сначала ведьмы бились друг с другом, потом начали искать способы становиться сильнее и создавать армии. Больше всего они любили ставить эксперименты на людях и пытаться оживлять природу. Так появились греческие боги, кельтские и остальные. Затем начались эксперименты над волшебными животными, скрещивания ведьм с богами и прочая анархия. Все это дало начало существам, по сей день населяющим Утопию, от банши до фейри. Разумеется, были и те, кто не хотел бороться, хотя таких были единицы. Они покидали Утопию и селились на Земле. Волшебства как такового на вашей планете не было, но энергией она всегда обладала мощнейшей. Эту энергию – магию живой природы – ведьмы и их потомки учились использовать веками, и научились вполне успешно. Кстати говоря, они же являлись и вашими предками – первыми земными ведьмами. Когда ведьмы Утопии научились делать людей богами, а земные ведьмы - преобразовывать энергию в магию, баланс был нарушен. Начались катаклизмы, существа слабели и умирали, люди же, напротив, становились все сильнее и умнее. Это продолжалось веками, и население Утопии чуть не вымерло окончательно, но ведьмы все же нашли способ все исправить. - Хочешь сказать, люди на Земле не заметили перемен? – перебила я. - Я тебя умоляю... – Бран закатил глаза. – Люди всегда были слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на то, что творится вокруг. Существ на Утопии было меньше, чем людей, но чувствовали они куда лучше. Жатва, о которой ты так хочешь знать – это древний ритуал, положивший конец всем войнам и катаклизмам. Я не знаю подробностей, знаю лишь то, что он, как и большинство ритуалов, предполагает жертвоприношение. Чтобы восстановить баланс, нужно выплатить кровавую дань Богу и Пустоте – высшим силам равновесия. Почти полтора тысячелетия назад эту дань выплатили сполна, истребив всех земных ведьм. Хотя, видимо, не всех. Если честно, для меня остается загадкой, каким образом на Земле все еще периодически рождаются ведьмы. Плюсом для нас было то, что обычно они жили недолго и были не очень сильны, и баланс не сильно нарушался. И тут вдруг вы – сразу три ведьмы, да еще с таким магическим потенциалом! Держу пари, ты даже не знаешь границ своих возможностей, если они вообще есть. Неудивительно, что равновесие так покачнулось. И похоже, что единственный способ восстановить его – снова провести Жатву. - Легко сказать, - я хмыкнула. – Те, кто знает, скованы какой-то нелепой клятвой молчать, а те, кто может рассказать хоть что-то, очевидно, не знают подробностей ритуала? Из всего, что я сейчас услышала, мне понятно лишь то, что мы с Холлз и Кайли, скорее всего, погибнем, пытаясь спасти Утопию. - Не могу ничего утверждать наверняка на этот счет, но могу предположить, что это необязательный исход, - Бран покачал головой. – Я ведь не рассказал самую интересную часть. О ритуале, возможно, решили больше никогда не говорить, но неужели ты думаешь, что те ведьмы были так глупы, чтобы не оставить хотя бы что-то потомкам? Есть гримуар, очень древний, возможно, самый древний из сохранившихся. Своего рода история происхождения видов. И, разумеется, подробное описание Жатвы. - То есть остались записи? – я вскочила с кровати. – Где? - На этот вопрос я вряд ли отвечу, - Бран пожал плечами. – Книгу Теней давно никто не видел. Ходили слухи, что она то ли во Франции, запрятана в подземельях какого-то графства, то ли хранится в храме где-то в горах Перу. Возможно, ваши «друзья» прольют свет на это. - Если бы они знали хоть что-то, уверена, уже давно обмолвились бы, - я покачала головой и вернулась на место. – По крайней мере, Эрик ничего не знает, я уже спрашивала. Марк тем более, по местным меркам слишком молод. Тому могло бы быть что-то известно, но, думаю, он рассказал бы все, что знал, еще до твоего освобождения. Так что похоже, что это тупик, из которого нет выхода. - Не бывает ситуаций, из которых нет выхода, - Бран улыбнулся. – Есть лишь те, выход из которых тебе не по душе. - И что же предлагает наш штатный философ? – я ухмыльнулась. – Прочесать каждый квадратный сантиметр Франции и Перу в поисках какой-то мистической книги, которая, может быть, где-то там, а может и нет? Или есть более рациональные варианты? - Для начала советую поговорить с Диего эль Оскуро, - задумчиво протянул Бран, склонив голову вбок. – Он отвечает за территорию Южной Америки, и, если и не застал Жатву, то наверняка слышал о ней от своих предков. Если книга и впрямь на территории Перу, он должен об этом знать. Что до Франции – помнится, за Западную Европу отвечал Ранделл… - Которому ты свернул шею пару месяцев назад, - я нахмурилась. - И, не задумываясь, сделал бы это снова, - Бран посерьезнел. – Это была война. Которую я и мой хозяин, к сожалению, проиграли. - Не хочу даже вспоминать об этом, - я тряхнула головой, прогоняя воспоминания. – Если мне не изменяет память, сейчас за Западную Европу отвечают Марк и Дэвид. И похоже, что это тупик. - Дэвид Палмер, - скорее утвердительно, чем вопросительно протянул Бран. – А с его дедом вы не говорили? - Дедом? – удивленно переспросила я. – Не думала, что он все еще жив. Дэвиду, судя по всему, лет пятьсот… - А его дед вырос как раз во времена Жатвы, - Бран кивнул. – Алар Палмер. - Откуда ты столько знаешь? – я прищурилась, внимательно разглядывая лицо Брана. Абсолютно спокоен, уверен в себе, аура цвета расплавленного серебра – казалось, что и я сама заражаюсь этой уверенностью и спокойствием. - Никогда не задавалась вопросом, сколько мне лет? – Бран хмыкнул. - Нет, - я помотала головой. – Не обижайся, но все, что я о тебе знаю – это то, что ты – один из богов подземного мира на побегушках у Балора. – Сделаю вид, что мне было совсем не обидно, - Бран улыбнулся. – Мой отец, Ллир, был создан во время войны ведьм. Это была одна из ярчайших трансформаций стихии воды в бога в Европе. Я появился на свет несколько тысяч лет назад, и, прежде чем стать богом подземного мира, веками правил на кельтской земле. - То есть, на территории современной Англии тоже? – уточнила я, нервно перебирая пальцами. - Англии, Шотландии, Ирландии. Были времена, когда мне были подвластны все эти земли... – Бран задумчиво уставился в потолок. - Что ж, не хотелось бы тебя расстраивать, но времена изменились, - я встала с кровати и подошла к небольшому окну, из которого едва проникал свет. В голове до сих пор с трудом укладывалось, что Ранделл, один из сильнейших магов, которых знал мир, глава Ордена Белой Магии и Совета Англии, жил в такой крохотной квартирке. - Сдается мне, тебе как раз доставляет удовольствие меня расстраивать, - я резко обернулась и увидела прямо перед собой лицо Брана. Темные глаза смотрели в упор, губы сжаты, брови нахмурены. – А ведь я и впрямь хочу помочь тебе. - А нужна ли мне такая помощь? – я внимательно следила за его рукой, медленно проводящей вдоль моей щеки, все так же не касаясь меня. - Такая дерзкая. Такая смелая. Но глубоко в душе ты все та же неуверенная девочка, что совершенно случайно оказалась в избушке в Портсмутском парке, - Бран улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. – Совсем юная по местным меркам восемнадцатилетняя девочка, которая вот-вот сойдет с ума от силы, которая ей досталась. Неужели ты и впрямь думаешь, что я оставлю тебя разбираться со всем этим в одиночку? - Почему нет? – я инстинктивно сделала шаг назад и уперлась в оконное стекло. – Раньше тебя это не особо беспокоило. - Раньше у меня не было возможности взглянуть на ситуацию под этим углом, - Бран сделал шаг вперед, прижимая меня к окну и не давая пошевелиться. – Все, что меня волновало: это помочь хозяину. И даже тогда я не мог не обратить на тебя внимания… А теперь Балор далеко, а ты совсем рядом, и я вновь чувствую себя живым… Даже без своих сил я уже мог бы попытаться уйти, но я все еще здесь. Я и впрямь хочу, чтобы ты выиграла в этот раз, Трейси. Я беспокоюсь. Я… люблю тебя. Вы, люди, ведь именно этот смысл вкладываете в слово «люблю»? Или для тебя слово «люди» теперь оскорбительно, ведьмочка? - Ты… что? – от столь неожиданных слов перехватило дыхание. – Это что, попытка снова подчинить мою волю? – я резко отбросила его руку и оттолкнула его, отходя к двери. – Не выйдет! Не в этот раз. - И в мыслях не было, - Бран развел руками. – Посмотри на меня. Внимательно посмотри! Ты бы сразу поняла, если бы я соврал. Я тяжело дышала, прижимаясь спиной к двери и разглядывая его ауру. Ни единого всплеска энергии, ровный серебристый цвет. «Он не лгал. Ни разу за весь свой рассказ не солгал. Почему? Это не может быть правдой. Бран не может быть в меня влюблен...». - Даже если ты не лжешь, - я тяжело сглотнула. – Как такое возможно? Как такие как ты вообще могут испытывать подобные чувства? - Трейси, я Бог, а не робот, - Бран рассмеялся. – Возможно, не отличавшийся в прошлом хорошими поступками, но ведь и ты в последнее время ангелом не была. Отняла у Дэвида его место, воспользовалась самой черной магией из известных, чтобы вернуть меня в мир живых… - Иногда ты должен делать что-то плохое, чтобы быть хорошим, - я выпрямилась. – Я делала лишь то, что было необходимо. - Как у вас говорят? «Сколько людей, столько и мнений», верно? – Бран вновь устроился в кресле. – Твои друзья не разделяют твои методы. Орден не разделяет. Для них то, что ты делаешь – плохо. Для меня – нет. Ты можешь сколько угодно убеждать себя в «необходимости» своих поступков, но какой в этом смысл, если остальные думают иначе? И как все изменится, если рядом будет тот, кто скажет, что ты все делаешь правильно? Я научу тебя контролировать твои способности. Помогу провести Жатву так, чтобы ты и твои подруги не пострадали. Тебе нужно лишь вернуть мне силу и… - Так вот в чем дело, - я выдохнула и отошла от двери. – Твоя сила. Вот что тебе от меня нужно. - Я не так выразился, - Бран вскинул руки вверх. – Можешь не возвращать, пока не посчитаешь нужным. Но не прогоняй меня, - он сделал шаг ко мне. Еще шаг. Когда расстояние между нами сократилось до предела, я попыталась отойти назад, но наткнулась на кровать. Бран придержал меня за талию и притянул к себе, удерживая от падения. Я уперлась руками в обнаженное тело, оставляя между нами дистанцию. На секунду задумалась: «какой он горячий». – Я тебя держу. - Почему тебе так легко об этом говорить? – от волнения мой голос задрожал. – Что ты меня любишь? Что будешь рядом? Ты и впрямь не лжешь, но эти слова обычно даются с трудом, если в них вкладывать смысл. - Все очень просто, - Бран притянул меня к себе. – Я не сомневаюсь в том, что говорю. И никогда не усомнюсь. Поцелуй. Не тот страстный всплеск эмоций, что был в прошлый раз на поле битвы, а медленный, осознанный. На душе стало так спокойно, и на секунду мне показалось, что это не Бран, а я живу на свете уже десятки сотен лет. - Мерзавец! – вдруг раздалось под ухом. Тело обдало потоком холодного воздуха, я открыла глаза и увидела, как Эрик вдавливает Брана в стену, схватив за горло. – Назови хотя бы одну причину не вырвать тебе хребет прямо сейчас! - Эрик! Прошу, не надо! – я подбежала к ним, вцепившись Эрику в руку. – Он… Нужен мне. - Он… что? – Эрик с отвращением посмотрел на меня. - Нужен мне, - со вздохом повторила я. – Но не в том смысле, - поспешила добавить, глядя на его округлившиеся глаза. – То, что ты увидел – это недоразумение! Я могу все объяснить, но пожалуйста, отпусти его! - Ты получила то, что хотела, - не разжимая рук процедил он. – Позволь мне отправить его обратно, пока не поздно… - Очевидно, принцесса получила не все, - прохрипел Бран и зашелся в кашле - Эрик надавил так, что на стене проступили трещины. - Прекрати! – я все тянула его за рукав рубашки. – Я и впрямь узнала не все. Дай мне объяснить и сам поймешь – он еще нужен! - Да чтоб тебя, - Эрик презрительно сплюнул в сторону, разжимая руку. Бран рухнул на пол, заходясь в жутком кашле. Эрик повернулся ко мне. – Трейси, я не отказываюсь от своих слов. Что бы не произошло, я буду на твоей стороне. Но это! Я и впрямь не отказался бы от объяснений. - И они будут, - я помогла Брану подняться и бегло осмотрела шею. – Ты в порядке? - В полном, - тот кивнул. – Ревнивого вампира маловато, чтобы убить меня. Но именно для таких случаев мне не помешала бы моя сила. - Чтобы ты мог убить его? – я хмыкнула, отходя в сторону. – Ну уж нет. Раз уж так хочешь помочь, окажи услугу – оставь нас наедине на пару минут. Бран молча кивнул и, не сводя надменного взгляда с Эрика, вышел из спальни. Тот лишь презрительно скривился. - Серьезно, Трейси? – начал Эрик, как только за Браном закрылась дверь. – Я все что угодно мог бы понять, но Бран? Снова? - Тогда было другое, - я опустилась на кровать. - Ну разумеется, - Эрик закатил глаза, усаживаясь рядом. – Я знаю, что сделал глупость. Непростительную глупость. Но прошу, не мсти мне вот так, - он аккуратно взял меня за руку. - За кого ты меня принимаешь, а? – я улыбнулась и сжала его руку. – Бран не имеет никакого отношения к тому, что произошло. Давай мы просто забудем об этом. Никто ведь не пострадал. - Потому что Том вовремя оказался рядом, - Эрик нахмурился. – Об этом уже давно следовало сказать: я могу быть опасен для тебя, Трейси. Ты все переживаешь, что ты можешь мне навредить, но на самом деле это меня тебе следует бояться. Того, что в какой-то момент я окажусь слишком раздражен, или слишком голоден, или что-то еще. Поэтому я стараюсь даже не касаться тебя лишний раз, поэтому мы не… Я уже давно забыл, каково это: чувствовать холод или слабость, например. И думать о том, что ты чувствуешь, каждую секунду, и вдобавок к этому пытаться контролировать себя… Это похоже на пытку. - Эй, - я провела рукой по его щеке. – Я знаю. Я понимаю. Но если ты готов дальше проходить через эту пытку, то знай: я тебя не боюсь. И мне не нужно, чтобы ты постоянно пытался изображать человека. Мне нравится твоя холодная кожа, и как твои глаза буквально загораются голубым огнем. Признаться, - я улыбнулась и смущенно заправила волосы за ухо. – Мне даже нравится это легкое чувство опасности, которое ты вызываешь. - Ты ненормальная, - прошептал Эрик, прижимая меня к себе и целуя в макушку. – Я люблю тебя. - Это значит, что я могу не объяснять, что произошло пять минут назад, верно? – я уткнулась носом в его грудь. - Я уже как-то говорил тебе, что никто не обязан никому ничего объяснять, - Эрик погладил меня по голове, зарывшись рукой в волосы. – Но объяснения не помешали бы. - Это сложно, - я вздохнула и слегка отстранилась. – Я ничего к нему не чувствую. По крайней мере, в романтическом смысле уж точно. Но между нами как будто есть какая-то связь. Я пока не могу понять ее природу, но рядом с ним мне… спокойнее. Словно уже одно его присутствие каким-то образом помогает мне держать мои силы под контролем. Бран здесь не только потому что знает о Жатве. Он сказал, что сможет научить меня контролировать силы. И что-то мне подсказывает, что он и впрямь сможет с этим помочь. - До сих пор ты и сама с этим неплохо справлялась, - задумчиво протянул Эрик, отстраненно глядя куда-то сквозь стену. - Плохо справлялась, и ты это знаешь, - я хмыкнула и встала с кровати. – Как бы то ни было, он мне нужен. - Мне это не нравится, - Эрик перевел взгляд со стены на меня. – Я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине. - Боюсь, неважно, нравится это тебе или нет, - я покачала головой. – Бран остается. Что до наших разговоров наедине… Как скажешь. Думаю, это будет справедливо. - Это не вопрос справедливости, - Эрик улыбнулся. – Я с тобой не торгуюсь. И не нужно думать, что я ревную. Это в первую очередь вопрос твоей безопасности. - Сделаю вид, что поверила, - я засмеялась и кивнула на дверь. – Если все инциденты исчерпаны, предлагаю вернуться к остальным. Вас ждет интересная история.