Close up

      Однажды поздним вечером, если таковым можно назвать второй час ночи в этом лесу, по поручению Главного, Худи нашёл Джека и передал ему в точности слова хозяина о предложении сотрудничать взамен на взятие его под защиту. С тех пор их взаимоотношения, да и отношения просто кардинально изменились.

***

      Последний раз, когда Брайану приходилось по указке Главного встречаться и заводить разговор с Безглазым, произошёл сколько-то лет назад, он уж и не помнил сколько, но до сотрудничества того с командой прокси точно. Каннибал, как тогда, так и последующие их встречи выглядел грозно, устрашающе даже для ему подобных убийц. Томас честно признавал самому себе, что уважает того безмерно, а о поиске его слабостей даже и не помышлял, в отличие от своего напарника, Маски, что заточил зуб на столь сильного конкурента. Именно конкурента, заметьте, не противника. Он сам его таким для себя представлял. Безглазому же одиночке было абсолютно плевать на прокси целиком и полностью, если те не переходили черту, да и в том случае лишь с пассивно-агрессивным спокойствием делал предупреждение.       В особо критическое время ему пришлось принять предложение Главного о сотрудничестве. Сначала на словах, позже он уже перебрался в их «особняк» — более чем на половину разрушенное здание в — на — метров. Столь ироничное название этому месту дал никто иной, как умник Вудс, появляющийся здесь не чаще, чем очередная балка обрушится от старости. Джек тоже не частил с посещениями данного места, но появлялся, так как приходилось. С этой длинной тварью, думалось, совсем раскис, ведь вместо того, чтобы самому найти место для ночлега, он тащился в лес на уже «забитую» койку.       Маски объявил ему вражду ещё с самых первых встреч, до знакомства вообще. Худи узнал об этом парне тогда же. Кажется, тогда тоже было не позднее трёх ночи.       — Я очень сомневаюсь, что это хорошая идея, Маски, — своим спокойными голосом проговаривает Худи в, видимо, пустоту, так как товарищ его продолжает щетиниться на мужчину в тёмной толстовке и в маске, направляя на него дуло револьвера.       Они уже пересекались с этим парнем несколько раз на улице, один раз на задании. Последнее было полным совпадением, так как в состав прокси этот человек не входил точно, значит, на месте их миссии мог оказаться лишь по собственной воле или иным, косвенно не касающимся их самих, способом. Он никогда не нападал на них, забирал то, что нужно ему, и ретировался. И лишь один дьявол знает, за что Маски так взъелся на него. Постоянно первым пытался навредить, клял его матом. Никогда он не действовал необдуманно и опрометчиво, но, как только глаза улавливали синюю маску с двумя чёрными глазницами, скрывался к чертям собачьим, готов был рвать и метать. Какое-то очень негативное влияние оказывал на него этот парень.       — А я очень сомневаюсь, что ему стоило показываться мне на глаза вновь, — всё же слова были услышаны, и Маски шипит, шумно и тяжело дыша, нервно перебирая пальцами на рукоятке оружия. Указательный палец неизменно покоится на спусковом крючке. — Он, видимо, свыкся, что ничего ему не делается от наших встреч. Расслабился. Сукин сын.       «Сукин сын» тем временем едва ли обращал внимание на столь пропитанные ядом фразы, обтирая руки об простынь или пододеяльник, в темноте не разобрать. Ткань покрывалась неизменно бордовым пятном крови. Откинув её, он выпрямился, повернулся всем туловищем почти что ровно на них, похлопал по карманам, видимо проверяя, всё ли на месте, и поднял голову, наконец начав смотреть на прокси. Всё же, ему было плевать на наставленный на него револьвер. Худи готов был поклясться, что у того тоже где-то за пазухой запрятана «пушка», просто в содействии её никто не нуждается.       Маски что-то ещё бубнил, но Брайан не слушал. Засунув руки в карманы, перетоптывался с пяток на мыски и обратно, со скукой оглядываться по сторонам и скручивал губы уточкой под маской от безделия. Наконец, шумно выдохнув, он посмотрел «в глаза» своему предполагаемому недругу. Врагом его очень и очень сложно назвать, соперником он считался для Маски, так что слово «недруг» как нельзя лучше подходило к данной ситуации. Так вот, он всмотрелся в темноту за маской. Очень остро ощутил, что в ответ на него также смотрят. Чисто шутки ради кивнул головой. Ему кивнули в ответ. «Мило,» — подумал он с иронией, улыбаясь, и наклонил в голову. Кто бы мог подумать, каннибал наклонил её точно в ту же сторону и с тем же углом. На этот раз Худи не смог сдержать смешка и, дёрнув плечами, он схватился рукой за ствол револьвера товарища, отводя дуло вниз, после и вовсе забирая оружие. Сказал, что ему надоел этот цирк, развернулся и пошёл на выход, бросив перед этим «идём». Маски явно не хотел повиноваться, но последовал за ним.       И они ушли, Безглазый остался позади. А Брайан чувствовал какое-то тепло в груди, неимоверно радовался и глупо улыбался под маской.       С тех пор лицом к лицу они не встречались, лишь редко один мог увидеть второго издалека на улице, не более. Так было ровно до момента, когда Главный отдал приказ Худи лично встретиться с каннибалом и передать тому предложение о сотрудничестве.       — Даров, — коротко кинул прокси в спину мужчины, облокачиваясь плечом о раму дверного прохода и складывая руки на груди. Тот мгновенно обернулся, рука его легла на карман, чтобы в случае чего обороняться, но, завидев знакомую маску, расслабился.       — Привет, — ответ был тихим и хриплым, но явно слышалась улыбка. Худи отметил, что впервые в жизни услышал голос этого человека. Мурашки побежали с шеи по спине, и он дёрнул плечом.       Ситуация была немного неловкой, как ему казалось. Он не знает, как начать разговор, а то, как они сейчас стоят, смотря друг на друга в тишине, лишь будоражило кровь.       Почему-то ему показалось правильным стянуть маскирующую ткань с головы, взъерошив тем самым все волосы, и убрать её в карман. Каннибал бездействовал какое-то время, но и его рука дёрнулась к лицу, медленно подцепив около подбородка большим пальцем, и, не расстёгивая ремешка, сняла маску. Ещё минуту они стояли в тишине, всматриваясь в черты лиц. Брайан сразу признал, что уродом мужчина не был. В вечерних сумерках глаза его казались полностью чёрными (наивный Томас), а кожа какой-то тусклой.       Он не решался подойти ближе, но встал ровно, убрав руки в карманы. Так легко показывать ненастроенность на вражду. С этого-то и начал, наконец прервав тишину и изложив всё, что было велено, дословно. Объявил предложение, разъяснил суть, предупредил о некоторых деталях. Добавил что-то от себя. Безглазый молча выслушал его, подумал о чём-то несколько секунд и ответил довольно коротко:       — Нет, — это не было резкое или грубое «нет», просто — нет. Худи и не сомневался. Можно сказать, он бы даже разочаровался, так как всегда представлял этого парня сильным и независимым. — Не тебе в обиду, но желания быть шавкой у меня нет.       — Понимаю, — улыбнулся Брайан, покачав головой. — Тогда, — он шагнул вперёд, протягивая руку для рукопожатия. — До встречи? — старание не допустить мандража в голосе кануло в Лету.       — Не иначе, — поддержал тот, пожимая чужую руку в перчатке. Но не сразу отпустил, задержав на ней взгляд. Потом глянул в карие глаза прокси с ухмылкой. — Джек Найрас. — это было неожиданно. Худи заколебался — его настоящее имя знал только Маски и то, прошло много лет прежде, чем он раскрылся. Есть ли риск?       — Брайан Томас.       Есть, определённо. Но, сколько уже лет прошло, а именно Джек был и остаётся тем, на кого действительно может положиться Брайан.       Прошло очень много времени с того дня. Уже и десятки попыток убить этого Найраса были предприняты Маски, и сам то мужчина давно живёт вместе с ними, прокси, изредка разделяя комнату с Брайаном, когда тот ссорится с Тимом особенно сильно. Ему же не сложно приютить в комнате единственного, с кем отношения его относительно здоровые. Он и рад, кажется. Томас так думает, потому что, когда они наедине, тот снимает маску и даже улыбается, шутит. Остальные прокси лица его не видели, разве что Тим как-то сорвал её во время драки, которую сам же затеял. Джек тогда сразу же перестал сдерживаться и отшвырнул от себя мужчину с неслабой силой, хорошо перед этим въехав кулаком куда попалось. Потому что воспринимать в шутку эту вражду одностороннюю он научился, а вот позволять кому-то без разрешения нарушать личное пространство — нет.       Худи иногда думал, где же пропадает каннибал, когда надолго уходит из «дома». Не на миссиях точно — явно где-то оконтовывается в определённом месте. Вдруг в этом месте кто-то ждёт его? Кто-то, перед кем он тоже снимает маску и улыбается, с кем свободно болтает на свободные темы, кому он доверяет даже больше, чем Томасу, когда спит с тем в обнимку особенно холодными ночами? Когда мысли заходили в эту степь, он тут же переставал думать об этом. И не думал. Брайан не хотел думать.       Несколько раз им выдавалось идти на миссию вместе. Только Томас и Найрас. Тогда прокси старался вести себя максимально непринуждённо, вроде даже расслаблялся, от чего совсем отвык за годы работы с тем же Маски или остальными прокси, но всё равно какая-то тяжесть не отпускала, в груди тянуло от каждого обращения по имени, от каждого слова, касающегося его. В минуты, когда приходилось идти в тишине, он задумывался над тем, какие чувства сейчас овладевают им. Что-то, что он не мог описать сначала, так как забыл, какого это — чувствовать что-то кроме раздражения от прокси Тоби, беспокойства по ночам заместо сна, агрессию на Маски во время ссор, смирение с голосом Главного, командующим когда оно тому надо. Просто столько лет прошло… Ему не приходилось жаловаться, но он устал. Усталость — ещё одно чувство, что он признавал как нечто родное.       В минуты, когда Брайан гадал о собственных чувствах, Джек шёл чуть позади и смотрел ему в затылок. Прокси знал это. Как тогда, в одну из встреч, он так же ощутил взгляд из-за синей маски. Что-то интуитивное говорило ему об этом взгляде. В такие моменты кровь громче начинала «ухать» в висках. Ему казалось сначала, что это страх и недоверие к каннибалу заставляют его организм так реагировать, но позже, когда осознание, что этому мужчине доверяет он больше, чем кому-либо, ушибло его по голове, пришлось перестать гадать. И при каждом ясном ускорении пульса, он сравнивался с напарником в шаге и заводил какой-нибудь нелепо начинающийся разговор.       Однажды, к Новому Году ближе, прокси и немногие к ним прилагающиеся решили скромно отпраздновать приближающийся праздник. Такое редко происходило, но этот декабрь, видимо, был слишком преисполнен праздничным настроением. Было решено, что встречать новый год без алкоголя — дело скверное, потому пришлось методом «кто не работает, тот и идёт за бухлом» выбрать на роль закупщиков Худи и Безглазого. Остальные либо не поддержали затею, либо отговорились миссиями, а эти двое и не сильно против оказались, так как дело общее, а занятий у них всё равно никаких не было.       Пошли они днём, на улице светло ещё было, так что маски были лишь заготовлены к ночи, сейчас же покоились по карманам. Со стороны они ничем не отличались от среднестатистических мужчин, которым только третий десяток исполнялся, правда вот Джеку приходилось голову держать опущенной и щуриться всё основное время. Было довольно холодно, старые куртки на них едва ли согревали, пару раз они захаживали в магазины, отогревались. Прошастать нужно было допоздна, пока основная масса народу не разошлась бы, потому они развлекались как могли: сидели в фаст-фуд ресторанах, бродили по магазинам, рассматривая товары, что купить у них не получилось бы вообще никаким образом, сыграли в одну какую-то настольную игру, жетон для которой получили за наскрёбанную по карманам мелочь. В общем, веселья у них было не занимать.       — Вот, если бы мы были с тобой парой, то куда бы пошли гулять? — представил ситуацию Найрас, ёжась и закуривая сигарету. Они остановились на перекур за переулком, ветра здесь не было, что не могло не радовать. Брайан повернулся, пожав плечами и вжав голову в плечи. — Вот и я не знаю, — белесный дым на фоне чёрных глаз выглядел донельзя атмосферно, медленно огибал покрасневшую кожу лица и распадался на дуновениях ветра.       — Будь мы нормальной парой, остались бы дома и сидели в обнимку на диванчике под пледом, — засмеялся Томас, представляя, и тепло разлилось по его спине. Чуть не кончил от такого блаженства от контраста с холодом. — Целовались бы, — Джек не смеялся. Прокси тут же замолк, когда мужчина ближе подошёл, встав перед ним, материалы их курток соприкасались, шурша друг об дружку. — Нет? — в голове тут же пронеслась мысль, мог ли он оскорбить как-то его этими словами? Вроде не должен был — по тому, как Найрас реагировал на то, что спят они вместе, было видно, что гомофобом он не был, да и тему эту сам он начал.       Брайан сконфузился весь изнутри, снаружи лишь невозмутимо смотрел в чёрные глаза перед собой, они совсем близко были.       — Неплохая идея, — обычным хрипло-тихим голосом ответил Джек, слабо улыбнувшись. — На следующей неделе, как выйдет случай остаться одним, так и поступим, — он специально приближался всё ближе, пока у Худи была возможность держать себя в руках и не отступать. Выглядело это очень уж забавно. — Только без романтизма. Более, чем уверен, будь мы парой, то ночью пришлось бы переспать.       — Может и так, — голова в жёлтом капюшоне наклонилась чуть в сторону, на лице появилась снова улыбка. Прокси выдохнул сигаретный дым в лицо перед собой и положил ладонь на чужую грудь, намекая, чтобы ему нади пройти, но напарник не сдвинулся с места, наоборот даже, придвинулся плотнее, не отрывая (вроде как) взгляда от карих глаз.       Они переглядывались так ровно до момента, пока череда гудков машин не прервала их шутливый флирт друг с другом. С отведёнными взглядами и неловкими улыбками на губах они отстранились, направившись посмотреть, что произошло на проезжей части. Как и ожидалось — авария, — грузовик хотел пропустить машину скорой помощи и въехал в бок голубоватой иномарки — но хоть какое-то отвлечение от курения в переулках и поисков развлечения.       После сумерек они устроились на площадке возле какого-то Волмарта. Было ещё слишком рано, много народу шастало туда-сюда, а они хотели сделать всё быстро и без суматохи.       Время перевалило за полночь, они уже ошивались возле заднего входа. План донельзя прост: один из них, скорее всего Джек, привлекает внимание охранника, выманивает в уже изведанную ими слепую зону камер, а второй нападает сзади, чтобы без криков. Получилось немного иначе, так как Худи, как носитель огнестрельного, был неэффективен для бесшумного устранения тучного мужчины в форме, потому перенял роль приманки, дав каннибалу сделать грязное дело. Далее, он же стащил с новоиспечённого трупа куртку охраны, накинул на себя и прошёл в здание. Ему следовало найти изнутри чёрный выход, точнее, въезд на склад, и открыть его для Найраса. Вместе они нашли охранный пункт, Джек разобрался с записями камер (как понял потом Брайан, он подрабатывал в молодости в супермаркетах на разных должностях), и они отправились обратно на склад за выпивкой и едой.       Дело было за малым, всего на всё они потратили меньше получаса. Ретировались к лесу по дворам, где людей поменьше, чтобы внимания лишнего сумками да рюкзаками не привлекать.       — Погоди, Джек, — жалостливо протянул Брайан, опуская ношу на землю, сам садясь на снег, облокотившись о дерево. — Пошли они все к чёрту со своим бухлом, — он откинул голову, вытягивая ноги вперёд.       Они зашли довольно далеко уже в лес, до дома оставалось километра два или три, но оба выдохлись. Найрас присел рядом, перед этим расстелив на снегу ту самую куртку. Пнул прокси, показывая, чтобы пересел к нему на «подстилку».       — Действительно. Здесь минимум ещё две пары рук нужны. И больше бы ухватить смогли, и тащить не так тяжело было бы, — он посмотрел на отдыхающего Томаса и тоже откину голову на ствол, смотря на небо через заснеженные ветки. — С другой стороны, мы не смогли бы провести так время сегодня.       — Да-а, — согласился прокси, в очередной раз поёжившись от холода и вжавшись плечом между мужчиной и деревом. Теплее не стало, что ж. На пару минут воцарилась тишина.       — Я очень рад проводить так с тобой время, Брайан, — вдруг выдал Джек, и Брайан сел ровно, глянув ему в лицо. — Честно, — он действительно не выглядел, будто мог шутить сейчас или врать. Лицо его было более, чем спокойным, глаза полуприкрыты, а чернота за веками чётко отражала лицо Худи с изумлённо-растерянной улыбкой. — Разговоры с тобой или просто времяпровождение — отрада для моей быстротекущей и опасной жизни. Очень дерьмовой жизни, — он отвернулся, глянув на рюкзак рядом. — Просто, чтоб ты знал, — докурил и поднялся, отрехаясь. Потом протянул руку и помог подняться прокси. Вплоть до дома они шли молчком.       Томас был немного в замешательстве. Это нормально, конечно, сказать кому-то, что тебе приятно проводить с ним время, но в их случае это звучало так… странно. Он вспомнил все разы, когда сам подстраивал ситуации, чтобы пойти на миссию с каннибалом, а не Маски, как шёл совсем другими дорогами, чтобы только пересечься с ним и идти дальше вместе, как перебирался к нему ночами, как спал в его охапке или сам прижимался к нему, ибо холодно, а матрац не слишком то широкий. Боже, да как же хорошо ему было с этим человеком, он сам до этого момента не понимал. Что же за чертовщина?..       Возле дома их встретил ругающийся Маски, с матом перенял на себя часть ноши и занёс вместе с ними во внутрь. Немногие находящиеся сразу приветливо заулыбались, речь их оживилась, так что Худи пришлось осадить их радость, сказав, что до завтрашнего вечера к бутылкам никто не притронется.       В своей комнате оказался лишь часам к шести утра, Райт всё ещё бубнил рядом, укладываясь на кровать, но он не слушал. Сидел в прострации, изучал грязный потолок. И жутко хотел спать, что не представлялось возможным. Возможно, из-за бессонницы, возможно, из-за пережитого сегодня. Храп же напарника раздался почти тут же, а это удручало в разы сильнее. Тим всегда засыпал без проблем, спал, правда, чутко, но всё же. Брайан был в шоке (завидовал неимоверно), так как ему представлялось, что с их то образом жизни спокойно не поспишь.       Не долго он просидел в комнате. Уже через полчаса шастал по ней, ища пачку сигарет и спички по карманам. В коридоре, как и ожидалось, он никого не встретил. Шёл по нему и вспоминал, как делал первые шаги в этом месте. В такой же темноте, зашуганный, держащий ухо в остро. Чувствующий себя в ловушке, из которой нет выхода, впрочем, последнее оказалось правдой. А может и нет.       Дверь оказалась приоткрыта, пришлось раскрыть её сильнее, чтобы оказаться на крыльце и упереться взглядом в спину. Он прошёл вперёд, оперевшись боком на перила, противоположные тем, на которые налёг Найрас, и закурил, не спуская взгляда с серьёзного лица.       — Не спится? — спросил он, и так зная ответ. Джек тоже жаловался на сон, да и видно было, когда они вместе спали. Или корректнее будет сказать «лежали в обнимку, молча глядя в потолок»? — Мне тоже.       — Ясно. — разговор не вязался.       Томас украдкой снова глянул на него. Кажется, всё такой же, как и несколько лет назад, а ведь сколько всего уже произошло. И вокруг, и между ними. Худи же видел, как они сблизились, неужели лишь одному ему так казалось? Быть не могло.       — Джек, — позвал он и тут же осёкся, глянув в проём между дверью и косяком. В ответ ему вопросительно промычали. — Я тоже рад, что мы можем быть рядом, Джек. Я очень дорожу этим общением и не хочу потерять тебя, — выпалил, как нечего делать. Выпалил и уставился в глаза обернувшегося на него мужчины. Даже подался немного вперёд, сам не зная, зачем именно, наверное, от переполняющих чувств — дело это трепетное, открыться своему другу.       Найрас развернулся, плечом оперевшись о балку, поддерживающую крышу над крыльцом, и сложил руки на груди. Усмешливо отклонил голову.       — Да неужели, Брайан?       — Серьёзно, — улыбнулся он, слабо пожав плечами. — Как-то не додумался сказать об этом раньше.       — Ох, а я то уже вены резать собирался, вот, покурить вышел напоследок, — театрально ответил каннибал, и прокси засмеялся, подходя к нему и протягивая ладонь для рукопожатия. — Чёрт, да убери ты свою руку, — надменно пробормотал Джек, шлёпнул по ней тыльной стороной ладони и, резко схватив за ворот кофты, притянул его к себе и заключил в объятия, крепко сцепив руки за спиной. Брайан в первые секунды ошарашенно вскинул руки, но после расслабленно сжал ими сильные плечи, вжимаясь головой чуть выше ключицы. Он всеми лёгкими вдохнул запах этого человека, кажется, тот навечно остался где-то внутри него. Впрочем, Брайан и не против был.       В ночь Нового Года настроение Томаса оказалось более унылым, чем он мог предположить. Нет, он выпил с ребятами, посидел в их компании, поболтал. Но, всё же, как-то не вязалось. То и дело, он поглядывал на Найраса, что тоже не особо то веселился. Он заметил, тот и на алкоголь не шибко налегал, в отличие от остальных прокси. А может ему всё это казалось по пьяни — никто не говорил, что сам он отказывался от выпивки.       Но, какой бы роскошью не был алкоголь в этом доме, Худи быстро всё наскучило, потому он вышел покурить (хотя все курили прямо на кухне). Воспоминания о прошлой ночи тут же пронеслись перед глазами, он неловко захихикал себе в руку. После разговора тогда они пошли к Джеку в комнату, где легли спать, вяло проболтав перед тем ещё какое-то время. Брайан уснул уже в скором времени, а вот насчёт каннибала были сомнения. Когда он проснулся, того уже не было и не было вплоть до вечера. Впрочем, кто Томас такой, чтобы контролировать перемещения своего друга.       Докурив, он выкинул опустевшую пачку подальше и вошёл обратно, поёжившись от холода. Их дом, ясное дело, никак не отапливался, изнутри зачастую было даже холоднее, чем на улице. Именно поэтому идея пойти спать показалась ему очень и очень хорошей. Собственно, почему нет? Новый год встретил, с товарищами выпил — можно и на боковую. Осталось только решить, где именно. По хорошему, можно и в своей комнате лечь, но желания проснуться от буянистого напарника у него нет. А ляж он у Джека, то не подумает ли тот, что он совсем уж нагло у него прописался? Вместо того, чтобы раздумывать, нелепо стоя посреди коридора, он решил спросить у самого мужчины. Коего не оказалось на кухне, где сидели остальные. Как? Куда он делся за эти пару минут, что его не было? На улицу не выходил, а спрятаться в этом доме просто невозможно! Неужто в комнату пошёл?       Худи немного постоял ещё возле стола, выпил последнюю стопку и попрощался с ребятами под разочарованные уговоры остаться. Отнекавшись, он ретировался в коридор, откуда спокойно уже добрался до двери Джека. Постучался, никто не ответил. Замялся, но всё же зашёл. Каннибала внутри не оказалось. Да что же это такое? Ну, ладно, вернётся, прогонит если что. С неохотой сняв ботинки, он опустился со вздохом на матрац, укладываясь под тяжёлое плотное одеяльце. Холодно, но сейчас нагреет. Иногда он задумывается, какой же всё-таки дурак, раз идёт и так холодными ночами спать на лежащий на полу матрас, заместо кровати в своей комнате. А ведь внизу то ещё и дует сквозняк. И нет же на то серьёзных причин, кроме ссор с Маски, да и то лишь для избежания нарциссизма старшего прокси. «Сегодня так холодно, не хочешь поспать вместе, Джек?» — всегда говорит Брайан, заходя в эту комнату, зная, что ему не откажут. Потому что Джеку тоже холодно, он тоже чувствует, как зябнут конечности. А Томас никогда не предложит подобное Тиму. Потому что пошёл он к чёрту, хоть до смерти там пусть окоченеет.       Ворочаясь, он откидывает голову, взглядом цепляясь за какой-то чемоданчик под столом у самой стены. Раньше его здесь не было. Любопытство тут же зажглось в его гаденькой душонке. Но так не хотелось вставать, вылазить из-под пригретого одеяла. Но так интересно… Через минуту внутренней борьбы между любопытством и ленью он со стоном откинул одеяло и, даже не поднимаясь на ноги, на коленях пополз под стол за неопознанным объектом. Когда потянулся за ним, в спине позвонки хрустнули так громко, что он дёрнулся от неожиданности, ударившись плечом о ножку стола. Сев чуть ли не под ним же, он устроился поудобнее на пятках и начал рассматривать вещь. Похож на кейс для денег, как в фильмах про мафию. Джек ограбил какого-то миллионера? Главный обычно не даёт подобных миссий. А если не для миссии, то зачем? Разбогатеть решил? Глупо, очень глупо. Никто здесь так не делает. А Найрас не глуп, уж Брайан то знает. Что тогда? Открывать то ссыкотно как-то.       Поглощённый раздумиями, он совсем не заметил, что в комнате находится уже не один.       — Уже нашёл, пока меня не было? — неожиданно начал Джек, стоя на пороге и скрестив руки на груди для пущей грозности, но ухмылка на его лице выдавала всю несерьёзность. — Не очень хорошо, — закрыл за собой дверь и подошёл к прокси, что виновато улыбался, неловко прижимая кейс к себе.       — Извини, — он подумал о том, как не хотел именно тогда умереть. Действительно, не нужно было брать чужую вещь.       — Да ладно уж, чего там, — мужчина сел на пол рядом с прокси, скрестив ноги, и посмотрел на него. — Открывай давай.       — Открыть? — убедился он, недоверчиво глянув искоса в чёрные глаза, на что получил утвердительное мычание.       Разобравшись, где верх, а где низ у этого чемоданчика, он поровнее поставил его на свои колени и чикнул дешёвыми защёлками, открыв крышку. Ножи. Ножи?       — Что это? — спросил он, хотя сам прекрасно видел перед собой набор заточенных ножей. Штук пять или шесть, охотничьих, хороших.       — Я хотел отдать тебе это, когда мы остались бы наедине, — пропустил мимо ушей глупый вопрос Найрас, хмыкнув. — Это мой подарок тебе, — пояснил он, видя недопонимание во взгляде, направленном на себя. — С Новым Годом.       — Ох, Джек, — протянул негромко прокси, опустив голову и смотря на набор.       — Я заметил, что тебе не всегда удобно держать при себе только огнестрельное оружие, потому вот, остановился на таком вот подарке для тебя, — объяснил мужчина, с улыбкой смотря, как тот трепетно крутит в руках один из ножей. — Нормально?       — Да-да, конечно, мне очень нравится, просто, — Худи замялся на пару секунд, туда — обратно переводя взгляд. — У меня нет ничего для тебя, — он виновато усмехнулся.       — Ну, так ты и не должен мне ничего дарить, Брайан, — он наклонил голову, чтобы видеть лицо прокси. — Как и я тебе. Просто я вот захотел, — он подбадривающе похлопал его по плечу. — Всё в порядке.       — Чёрт, так неожиданно, спасибо огромное, — ломающимся голосом поблагодарил Томас, не полностью осознавая, как реагировать в подобной ситуации. Ему подарки дарили тогда же, наверное, когда он только покончил со студенческим образом жизни. Очень давно. Да и тогда, как он помнит, принимать их было очень неловко.       — Со мной сегодня ляжешь? — решил перевести уже тему каннибал, поднимаясь.       — Спать? — прокси встаёт за ним вслед, ставя кейс на стол и в последний раз бросая взгляд на свой подарок перед тем как закрыть крышку.       — А у тебя есть другие предложения? — смеётся Джек, скидывая ботинки и опускаясь на матрац.       — М-м-м, — создаёт вид умственной деятельности Томас, ложась под одеяло и укладывая голову на уже подложенную руку мужчины. — Не-а.       Вот так наступил новый год у этих двоих. Найрас подарил Худи набор ножей, один из которых прокси до сих пор хранит чуть ли не как реликвию и носит с собой, а Брайан запомнил для себя, что в следующий раз тоже что-то ему подарит.       А, вот ещё, однажды Джек подарил Худи горький шоколад. Это была одна обычная пластинка, но явно не дешёвая — прокси не знал, по какому близлежащему магазину решил прошариться его напарник, но грабёж произошёл точно не в простеньком ларьке, в коих обычно находят пропитание убийцы, а в самом настоящем супермаркете.       — Ты говорил как-то, что уже много и много лет не празднуешь свой день рождения, — начал тихо Найрас, так как кто-то из прокси мог услышать такие сентиментальности. — Я не знал, когда этот день, так что решил, что именно сегодня поздравлю тебя.       На самом деле, Томас никогда не любил горький шоколад. Но в ту ночь он вдруг стал вкуснее любых других сладостей, что ему случалось пробовать. И Брайан был в замешательстве.       Некоторые прокси, такие, как Маски, часто, бывало, заходили за рамки дозволенного в их маленьком убийственном обществе. Докучать кому-то, нарушать личное пространство, трогать неприкосновенные запасы и вещи — всё это не одобрялось в этом доме. И, казалось бы, кто как не старший прокси должен знать и соблюдать такие несложные правила: не убий, не укради, не лезь ни в своё дело; но не всё элементарное просто. Когда дело касалось ярых неприятелей, Тим был непереубедим, он чётко поставил себе цель — «извести урода безглазого» и слепо следовал к её исполнению. Чего бы то ни стоило.       Однажды он решил пошариться по его комнате, найти что-то такое, чем его можно было бы скомпрометировать. Подождал, пока Найрас уйдёт из дому, желательно, пропадёт на несколько дней, как делает это иногда, и, испытав невероятный оргазм от осознания своей гениальности, зашёл во внутрь. И не нашёл абсолютно ничего. Такую пустоту он давно встречал где-либо, разве что в незаселённых домах. А здесь был такой порядок, такое ничего, что аж в душе опустело напрочь. Он порыскал ещё под столом, в шкафу, почти пустом, под матрасом. В поганые его уже опустившиеся от отчаяния ручонки попали лишь какой-то пустой кейс и некоторые вещи Худи, чему он очень подивился, но значения совершенно не придал, так как знал, что тот отсиживается здесь, когда ссорится с ним. «Интересно, где он спит? Не с ублюдком же на одном матрасе, — подумал про себя старший прокси, выходя из комнаты и тихо прикрывая за собой дверь, на последок проверив, не оставил ли каких следов присутствия. — Ну нет, точно нет…»       Пить здесь любили все. Кто-то принимал наркотики, кто-то другими способами расслаблялся, но выпивали все, лишь с единичными исключениями. На удивление Худи, его друг оказался в числе последних. Он не сразу понял это, узнал вообще по чистой случайности. Джек не то что бы скрывал это, просто тема особо не поднималась, а всем коллективом они едва ли собирались когда-то.       В день, когда Брайану открылась ещё одна тайна Найраса, они праздновали, кажется, день независимости. Их было не много: эти двое, Тим, Тоби, да Вудс навязался, рассказывая сказку о том, как одинок он в последнее время, как хочется провести время со своими друзьями. «Друзьям» было плевать. Друзьям бы лишь бы просто не подорваться посереди ночи на задание.       Веселье началось ночью. Банально, ночью. Им, опять-таки, всё равно было, день ли, ночь ли на дворе, но у Тоби принципы — празднуют всегда вечером. Они же припозднились. Из крайности в крайность, так сказать.       Брайан не сразу заметил, как отстранённо вёл себя его друг. Не уходил, но и не мешался с немногочисленной массой пьяных прокси. Его это даже немного расстраивало, хотя он не совсем чётко осознавал, из-за чего именно. Потому что тот не подходит к нему? Потому что не проводит время с ним? Чёрт бы знал, да вот Томас не остался стоять на месте, а упрямо прибился к мужчине.       — Почему ты не веселишься, Джек? — спросил он, чуть не падая на него, споткнувшись об угол, но успевая схватиться за край стола прямо возле него. Каннибал попридержал его и помог встать ровно.       — Просто не моя компания, знаешь же, -улыбнулся.       — Мог бы меня позвать, — мимика на лице прокси была очень оживлённой, он сам не замечал этого, а со стороны выглядело очень непривычно.       — Не хотел отвлекать тебя, ты там со своими друзьями.       — Ты врёшь, — протянул он, поворачиваясь телом и оказываясь ровно перед ним. — Если бы ты захотел, то позвал бы меня, забрал бы, я же знаю, — взгляд его прошёлся по столу, возле которого они стояли. — Ты даже почти ничего не выпил, — снова глянул в чёрные, прикрытые тёмными веками глаза. — В чём проблема?       — Нет никакой проблемы, — тихо ответил Джек, вздыхая. Он выглядел уставшим физически и от всего происходящего тоже. Но прокси просто напросто не видел этого. И совсем ему не казалось, что пора бы выпустить бутылку пива из руки.       — Тогда выпей со мной, — он мотнул сжатой ладонью.       — Я просто не хочу, Брайан, успокойся.       — Не успокоюсь, нет, — покачал головой. — Если хочешь, чтобы я перестал задавать тебе вопросы, просто выпей.       Безглазый с долью осуждения посмотрел на товарища. Потом оглянулся, осматривая всех находящихся в помещении: никому не было до них дела. Ему до них тоже дела не было, просто он не знал, как ещё показать, что он не в настроении. Но Брайану, видно, было плевать на определённую часть его чувств сегодня.       Вздохнув, он взялся за горлышко бутылки пива поверх руки прокси, потянул к себе и прямо так опустошил до конца в несколько глотков. Потом отпустил, вытерев рот рукавом. Не потому, что противно было от того, что выпил из того же горла, что и парень, просто так резко запрокинул голову, что изо рта полилось. Томас чуть удивлённо смотрел на него, а он, перегнувшись через стол, схватил с пола две жестяные банки и одну протянул ему:       — Хорошо, только не слишком много.       Брайана уже заваливало на бок, и глаза закатывались, но признать это он упрямо отказывался, хотя, казалось бы, всё и так по нему видно. Прошло, наверное, чуть больше часа, раза три-четыре они меняли своё месторасположение, то на кухне, то в комнате, то на крыльце, сейчас опять сидели в комнате Безглазого, уныло переходя от одной темы к другой. Становится ясно, что теми двумя банками они не ограничились. Зато, им было тепло. Куртки они поснимали, Джек даже расстегнул кофту (Томас очень упрямо вспоминал, но так и не нашёл в своей памяти тот отрезок времени, когда его друг переоделся и отдал свою извечную толстовку ему), хотя сидели они на полу, по которому шастал дикий сквозняк.       Джек облокотился о стену, вытянув вперёд ноги, Брайан сидел сбоку, чуть меньше, чем в метре от него. Ему было так уютно и комфортно рядом с мужчиной, тот вёл с ним честную беседу, не упуская возможности отпустить шутку (а при остальных прокси и рта не откроет в лишний раз), которая чуть ли не сваливала его на пол, так он смеялся. Найрасу даже пару раз приходилось шикать на него и дёргать за плечо, чтобы напомнить, что стоит попридержать эмоции. Это естественно — они в повседневной жизни не были сильно открытыми людьми, просто алкоголь развязывал языки, но есть же рамки, о которых помнил, почему-то, только не он. Ну ладно, не просто же так и Джек здесь, рядом с ним, он напомнит, осадит, если нужно.       С какого-то момента Безглазый поприуныл, движения его стали тяжёлыми, бутылку он отставил в сторону, что и привлекло, впрочем-то, к этому внимание прокси. Худи спросил, всё ли в порядке, на что получил утвердительный ответ и предложение выйти подышать на улице свежим воздухом. С неохотой, ведь здесь, в комнате, уже нагрет воздух их пьяными дыханиями, а снаружи так морозно, он согласился, поднялся, оглядываясь в поисках куртки, но мужчина, взяв его за руку, потянул к выходу прямо так. Проходя мимо кухни, они не застали ни убийцы, те, видимо, разбрелись уже, либо «туса» их переместилась в другое место, что более вероятно. Тем же лучше.       Ещё только выйдя за пределы комнаты, Худи почувствовал заметную разницу в температуре, но уж открыв входную дверь, затормозил, отказываясь итди дальше.       — Холодно, Джек, — пожаловался он, чувствуя, как в спину упираются, а на плечи ложатся крупные ладони, толкающие вперёд.       — Нормально, давай, — всё же он оказывается на улице, где дрожь прошибает насквозь тело, а мурашки совместно с недовольством окатывают с головы до ног.       Облокотившись на перила, Найрас глубоко вдыхает и выдыхает, прикрывая глаза и откидывая голову. Пар в больших количествах вырывается из ноздрей и рта и неловко рассеивается перед лицом. Брайан молча смотрит снизу вверх, возможно, чуть обеспокоенно, но больше всё же шутливо-недовольно. Он бубнит что-то о ребятах, о том, сколько те выбухали, и что, наверняка, шастают сейчас по городу, подвергая себя опасности. Совсем уже забыл, когда так же себя вёл, ведь осечь и поставить на место было некому. Раздумия снова привели его к тому, что искренняя симпатия к Безглазому растеклась где-то в грудине, обволокла лёгкие и сердце, просочившись немного вовнутрь. Дышать стало тяжелее. Любовно он глянул на ничего не подозревающего мужчину. Джек, естественно, не воспринял этот долгий взгляд так, как, впрочем-то, и не следовало, наверняка подумал, что прокси жалуется так о холоде, потому, вздохнув, притянул его к себе, прижав к груди. Худи издал звук, вроде хихикания, сцепил руки у того за спиной и попытался пригреться. Спине холодно, конечно, но грудь и плечи у него в тепле, так комфортнее. Он почувствовал дыхание затылком, сам стал дышать шумнее. И так было хорошо, пока Найрас не оттолкнул его, резко перегнувшись через перила и проблевавшись. Неожиданно. Брайан растерялся даже, как подросток, отпрянул назад, тут же врезавшись в столб позади. Содержимое желудка каннибала было жутким, слишком кровавым и густым, не будь Томас убийцей с многолетним стажем, пересрал бы знатно. Хотя сейчас не лучше, он не в том состоянии явно, чтобы храброго из себя строить. Но тут, скорее, переживание, не помрёт ли его друг прямо перед ним сейчас.       Не помер. Измазал лицо в слюнях, соплях и слезах, раскашлялся, но не помер. Ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя, отдышаться, утереть всё безобразие рукавом. Развернулся к прокси, утирая лоб, со смертельной усталостью, но посмотрел ему в глаза. Раскраснелся весь.       — Нормально всё, Джек? — приблизился Брайан, касаясь чужого подрагивающегося плеча. Естественно, не нормально, но что он мог ещё спросить? Или сделать? Да ничего. Мужчина встал более устойчиво на ноги, положив ладонь на его предплечье.       — Да, — на автомате ответил Безглазый, типично для себя солгав о самочувствии, и тут же продолжил. — Пошли внутрь, а то действительно холодно уже, — сказал он со взглядом смертельно измученным и голосом охрипшим. Худи не стал и спорить.       Они зашли на кухню по пути, в шкафу над ржавой раковиной всегда стояла бутылка с водой, Джек прополоскал рот. В коридоре возле комнаты он вдруг остановился, лишь на несколько сантиметров приоткрыв дверь, и посмотрел на непонимающего прокси.       — Давай ты сегодня у себя, -тихо произнёс он устало.       — М? — сначала не понял Брайан, но тут же осёкся. — Да, конечно, — быстро ответил перед тем, как Найрас повторил бы прошлую фразу. Тот кивнул, молча зашёл в комнату и закрыл дверь, из-за которой далее послышались лишь шуршания, но и те вскоре затихли. — Спокойной ночи, — прошептал парень и поплёлся к себе.       В ту ночь он вдруг почувствовал себя таким одиноким без какого-либо сопения рядом и даже без храпа Маски. На утро, конечно, о чём-либо, кроме похмелья, он и не думал, да и в трезвую голову такие сентиментальности редко приходят, но до того, в темноте старой комнаты, ощущение предательства сдавливало горло.       Порой Брайану казалось, что, даже ведя такой отшельнический образ жизни, всё равно ему не удастся остаться в одиночестве. Не потому, что всегда его окружали преданные и ни с кем не сравнимые друзья, а потому, что та «общага», в которой он живёт, яро востребована в обществе ему подобных. Вечно кто-то да был дома: Маски, Вудс, Тоби, кто-то ему незнакомый. Рад он был, разве что, только каннибалу, да вот только тот, как раз таки, беспрерывно пропадал. Что дико странно! У них же общие миссии, куда, казалось бы, ускользнёшь здесь. Но он смирился — перестал задаваться этим вопросом после того, как сблизился с напарником. После этапа принятия, конечно.       Однако же! Даже при всём своём смирении, наконец-то, он дождался этого дня. По правде говоря, где-то совсем рядом оставался Найрас, которому он не мог быть не рад. Каких-то жалких полчаса назад он даже слышал, как тот зашёл в дом и сейчас, возможно, находился в холле. Куда, измучившись от предпринятия попыток взяться за чтения отложенных книг, Томас отправился.       В этом помещении, некода бывшим двумя раздельными комнатами, котое они называют таким аристократичным словом, как «гостиная», стоял не менее специфичный для этого места предмет мебели — диван. Кто его притащил — тот ещё вопрос, но свой век он точно прожил. Что удивительно, в комнату его никто не забирал, хотя большинство спало на матрасах, расстеленных на полу. Возможно, причина тому в плачевнейшем состоянии.       К коридору он стоял спинкой, но сбоку виднелась свисающая рука и немного затылок, потому прокси максимально тихо преодолел расстояние от прохода и, уперевшись руками в бортик, перепрыгнул на противоположную сторону. Не мягкое приземление пришлось на рёбра резко пробудившегося Найраса, тут же схватившего его за локти и чуть ли не свалившего с дивана вместе с собой. Реакция та ещё у него, позавидуешь. Брайан удержался верхом на нём, смеясь и подёргивая периодично руками, как бы смотря, не ослабил ли напарник хватку, хотя эти впившиеся в кожу ногти не почувствовать сложно, конечно, было. Тот мутно глядел на него снизу вверх с застывшими словами в горле. Его дыхание чуть сбилось от такого груза сверху да и сам он выглядел растрёпанно, что так смешило прокси, поудобнее усевшегося на чужой груди. Но Джек не мог не съязвить в каком бы состоянии ни находился, опустил вниз взгляд и ухмыльнулся:       — Ты что, хвастаешься? — шустро он отпустил один локоть и тыльной стороной пальцев несильно толкнулся в пах перед своим лицом. Улыбка на том была примерзкая, растянутая такая, довольная, Брайан передразнил его и согнулся чуть ниже.       — Уж есть ли с чем сравнивать?       — А то ты не знаешь, — ну ещё бы, каннибал парировал лихо, будто на всё фразочки у него есть ответы, Худи не сравниться с ним было, потому довольно быстро он перевёл тему. Пересел, подставив одно колено под голову, вторую уместил между стенкой и боком мужчины, но сам дальше едва ли отодвинулся — так удобно было на этой грудной клетке. И доминантно. Последним он гордился, Безглазый в слишком хорошем настроении, чтобы показывать нарочно своё превосходство. Возможно, перед ним единственным он не чувствовал раздражения даже когда был очевидно принижен, «Не это ли называется любовью,» — иногда шутил про себя, думая, как жаль, что не может озвучить эту фразу при ком-то, но довольно быстро переключался на что-нибудь другое.       — Слезай давай уже. — наконец сказал Найрас, хлопая его по бедру. Машинально он повернул голову, по возможности, в сторону входа. С самого начала более тесного общения с прокси пришлось научиться быть более тчательным при выборе момента для каких-либо действий.       — Так, нет никого ж, — быстро ответил Худи, придерживаясь рукой за спинку дивана, лишь бы его не столкнули. — Жалко тебе? — но приличия ради всё же сполз вниз, улёгшись спиной к нему, так что мужчине пришлось лечь на бок, чтобы уместиться обоим, не маленькие ведь.       — Да не то что бы, — подложив руку под голову, он глянул на шрам за ухом, протекающий по шее куда-то под одежду. Брайан начал оборачиваться на него. — Прям сильно жалко. — и снова он смотрит на него сверху вниз, как давно уже привык. Опять эта улыбочка. — Просто привык сверху быть всё же.       — Я говорил? Ты слишком безапелляционный.       — Да не затыкался ещё. Вычитал слово где-то, выпендриваешься теперь. — театрально закатил глаза Джек, а Брайан засмеялся, судорожно утыкаясь лбом в его грудь. Мужчину тоже улыбнуло это. Знакомая атмосфера воцарила в комнате, сразу появилось ощущение нормальности, спокойности, которой никогда не бывает при других прокси и убийцах. Хорошо слишком. Опасно. Слишком расслабленно. -Только пледа нет. — произносит он, когда парень успокаивается.       — Что? — не понимает Томас и поднимает голову. Он натыкается на привычно спокойное лицо, но пытается воспринять фразу, как какую-то шутку непонятную для него, глядя в чёрные глазницы. — Ты чего? — спрашивает, чуть отодвигаясь, но в довольно естественном ритме Найрас нагоняет его лицо и прижимается к губам.       Поцелуй. Он настолько спокойно сделал это, будто целовал не один десяток раз в ровно такой же обстановке, как если бы это было нормально между ними. Отстраняется, смотрит в глаза ровно так же смотрящему на него прокси и снова, только чуть медленнее прикасается к нему, пальцами цепляя за затылок и на этот раз сильным языком толкаясь в зубы.       В голове Брайана проскакивает что-то такое, от чего не появляется никакого желания отречься от мужчины рядом. Вполне смело он отвечает на поцелуй, как делал это много лет назад с девушками-студентками, правда вот, сердце заходится в бешенном ритме, когда Джек зажимает в кулаке одежду на нём или, как бы невзначай, ласкает его. Чужие руки лезут под футболку, охватывают вокруг спины, прижимая к себе на несколько секунд, потом оглаживают по позвоночнику и выбираются обратно наружу. Мурашки приятным хвостиком пробегают следом, и он обвивает его шею, целуя более смело. Он чувствует, как ремень ослабляется, а штаны оказываются расстёгнуты и чуть приспущены. Не желая отставать, также залезает одной рукой в бельё мужчины, хотя на этом моменте неловкость просто зашкаливает. Очень непривычно мастурбировать не свой член, это приводит в замешательство и голову и руки, выработавшие давным давно определённый алгоритм работы. О, а ещё страннее ощущать чужие тепло и ласку на собственном органе. Это совсем другое, приятнее в разы, как сравнивать поглаживания своими собственными усилиями и когда тебя гладит кто-то. Да ещё и движения Найраса были сильно стимулирующими, потому довольно скоро прокси уже кончил, лишь через какое-то время осеменился и каннибал.       Со вздохом распрямившись, Брайан полусвалился с дивана, уперевшись лишь рукой, но, в итоге, встал на ноги совсем. Довольно шустро подтянул штаны, приведя себя в порядок и глядя, как то же самое делает лёжа на спине его компаньон. Когда тот закончил, они молча смотрели друг другу в глаза. Стоять вот так было довольно неловко.       — Так, — начал Джек, медленно поднимаясь. — Безапелляционный, говоришь? — он встал, привычно возвысившись над другом. Его довольное лицо было всего в каких-то паре сантиметрах от прокси, ведь он наклонился. — А ты такой конформист. — улыбка походила больше на оскал зубов, и это было смешно.       — И что это значит? — усмехнулся Томас, засунув руки в карманы и отшагнув. Но Найрас тут же приблизился вновь и перед тем, как поцеловать его, сказал в губы:       — В книге прочитаешь.       На днях Брайану приснилось, что все прокси и убийцы узнали о том, что делал он с Безглазым прямо в гостиной на диване. И рассказал обо всём этом Джек лично, будто так он его подколол, хотел проверить, какой в действительности Томас педик. Все смеялись и поддевали его, Маски с Вудсом почти избили на одном из заданий, и все-все отвернулись от него. Найрасу он больше не нужен был. Это было самым страшным.       Проснулся он не дома, а в квартире, на которой они с Джеком решили остаться на пару — тройку ночей после одной миссии. С какой-то стороны, это была хорошая идея — было чисто и тихо, наконец они могли спокойно помыться и постираться, но с другой — Томаса мучали кошмары, и он совсем уже извёлся. Была ли виной тому новая обстановка или ещё что, он не знал, но то, что свихнуться так можно, понимал ясно. Напарнику ничего не рассказывал, хотя тот, наверняка, уже догадывался.       Их отношения никак не изменились после «того» дня. Один никому и второй никому, вот и всё. Правда, Джек теперь мог в любой момент поцеловать его, и мастурбировали они, если в одно время, то вместе. А в остальном — всё так же.       На самом деле Худи хотелось, чтобы время остановилось. Никаких проишествий не было, экстренных ситуаций не случалось, задания перестали быть дикими, товарищи не доставляли проблем, с Найрасом отношения складывались просто отличные. Его жизнь наконец-то наладилась, если так это можно назвать в их случае, но что-то, являющееся синонимом этому, произошло точно. Он думал, что и Джек понял бы его. И хотел продолжать так думать до конца.